Восстание Девятого Лор Питтакус

Глава двадцать шестая

Моя голова лежит на коленях у Сары Харт, у настоящей Сары Харт, и она гладит меня по волосам. Я смотрю в потолок. Потом поднимаю руку и касаюсь шеи. Вокруг нее идет глубокий порез. Мне хочется сесть, но потрескавшиеся ребра и разбитые колени не позволяют.

Унизительно, как легко Сетракус Ра со мной справился. Какой слабой я оказалась перед лицом его невероятной силы. Я убила столько могадорских солдат. Я отрезала им головы, пройдясь по их рядам, словно газонокосилкой, оружием, которым управляла при помощи телекинеза. С тех пор как я получила свои Наследия, я всегда была готова сражаться, я никогда не боялась, с кем или чем бы я ни сталкивалась. До этого момента. Сетракус Ра таскал меня по камере за цепочку, как будто я тряпичная кукла. Я ничего не могла ему противопоставить. Он даже заставил исчезнуть мои Наследия. У меня была возможность убить Сетракуса Ра, спасти Лориен и закончить войну, а меня едва не раздавили как мошку.

– Шестая? Можешь сказать, Джон еще жив? – осторожно спрашивает Сара. – Я знаю, что тебе больно, но можешь сказать?

– Да, он жив, – шепчу я и слышу, как она с облегчением вздыхает. Немного помолчав, она спрашивает:

– Ты как?

– Не знаю, – я поворачиваю голову, чтобы заглянуть в усталые глаза Сары. Я пытаюсь улыбнуться. У меня нет сил. Глаза у меня закрываются, когда я открываю рот и говорю:

– Он был тобой. Он заставил меня поверить, что он это ты. Чудовище.

Сара воспринимает это без малейших признаков недоумения. Она качает головой и отводит взгляд.

– Я знаю. Он показывал мне. Пару дней назад он пришел ко мне в камеру. Я думала, он пришел опять забрать меня в ту комнату… – она умолкает, потом откашливается и выпрямляется. – В комнату с машинами и мерцающим светом. Там я как будто схожу с ума, и у меня все болит. Трудно объяснить. Но он никуда не собирался меня уводить. Он просто стоял и молчал. Потом он начал дергаться из стороны в сторону, как будто у него припадок. Потом он уменьшился, и… бам! Я как будто смотрела в зеркало. Когда он заговорил, это был не его голос, а мой. Я попыталась ударить его, выцарапать ему глаза, но он избил меня так, что… Ну, впервые я встала поймать тебя, когда тебя сюда бросили.

– Я польщена, – я пытаюсь рассмеяться, но смех застывает в горле. – Нет, правда, спасибо.

– Ну, не за что, – она улыбается мне, и я думаю, что она, наверное, была в ужасе. Мне самой было страшно, как никогда в жизни, а я родилась и воспитывалась для этого. Это моя жизнь. Это не жизнь Сары, даже не близко.

– Я одного не понимаю. Откуда он столько знает о тебе? Как он мог обманывать меня так долго?

– Они все знают, Шестая, – говорит она убийственно серьезным голосом. Я медленно сползаю с ее колен и пытаюсь приподняться. Приходится не обращать внимания на ребра, которые явно против.

– Что ты имеешь в виду под всем? О ком? И что ты знаешь? Обо всем этом.

Сара отводит взгляд.

– Я знаю не так уж много, но рассказала им все, – говорит она спустя минуту. – Я ничего не могла с этим поделать. Они отводили меня в ту комнату, привязывали и вводили мне наркотики. Они задавали одни и те же вопросы, снова и снова. И через некоторое время мой рот сам собой раскрывался, хотя я приказывала себе замолчать. Я просто не могла остановится, – Сара прячет лицо в ладони и всхлипывает. – Я рассказала им все, я повторяла целые разговоры слово в слово.

Я прижимаюсь спиной к стене и позволяю боли охватить все тело.

– Если Джон увидит Сетракуса Ра и решит, что это ты, не знаю, что будет.

В голосе Сары неожиданно звучат нотки истерики:

– Нам надо выбраться отсюда! Нам надо остановить его! Мы можем как-нибудь предупредить Джона?

– Не уверена, что я готова выбираться отсюда.

– Что? Почему? – потрясенно спрашивает она.

Я с трудом поднимаюсь на ноги, хватаясь за ребра.

– Теперь, когда я встретилась с Сетракусом Ра, я снова хочу попытаться с ним справиться. Он сохранил мне жизнь, и теперь я собираюсь его убить.

Это звучало бы более грозно, если бы меня не шатало из стороны в сторону, но я действительно серьезно настроена.

Сара встает, и я впервые могу ее толком рассмотреть. Лицо у нее покрыто синяками и грязью, светлые волосы безжизненно падают на плечи, но она все равно красива. Ее красный свитер порван внизу, и она босиком. Саму ее тоже пошатывает. Она недоверчиво смотрит на меня:

– Взгляни на себя, Шестая. Ты ранена. Серьезно ранена. Ты сама сознаешь, что говоришь? Безумие драться с ним один на один. Джон придет, просто подожди его. Пожалуйста. Он придет и спасет нас. И Сэма. Я знаю, он это сделает.

– Сэм здесь? Ты уверена? Ты видела его?

Сара стискивает зубы.

– Они один раз бросили его сюда со мной. Он был без сознания, весь в синяках и порезах. Как я, – потом у нее заканчиваются силы, и она продолжает упавшим голосом. – Но я знаю, что больше не могу доверять тому, что вижу или слышу. – Я представляю себе окровавленного Сэма в этой самой камере, и у меня все сводит от злости. Что случилось в той пещере могов? Я бью кулаком по бетонной стене и, к своему удивлению, откалываю от нее кусок. Моя сила возвращается. Мне не больно. Мои Наследия возвращаются. Я смотрю Саре прямо в глаза.

– Сара, это ты сдала Джона той ночью в парке? Ты должна мне сказать.

Без малейшего колебания она отвечает:

– Нет. Я люблю его. Да, я была сбита с толку из-за, ну, из-за всего, и мне надо было ко многому привыкнуть, но я бы никогда не предала никого из вас, особенно Джона.

Я вижу у нее в глазах слезы и знаю, что она говорит правду.

– Даже несмотря на то, что он инопланетянин? Ты все равно любишь его?

Сара улыбается.

– Я не могу объяснить, что такое любовь, как она наполняет меня и придает мне сил, но я знаю, что это сильное и прекрасное чувство, и я знаю, что именно это я чувствую к Джону. Я люблю его и всегда буду любить, – такое чувство, что эти слова придают ей сил и решимости.

Ее убежденность трогает меня. Я думаю о том, что произошло между мной и Джоном – о поцелуе и прочем. Я не люблю Джона так, как Сара – она явно убеждена, что для нее он единственный во всей вселенной.

– У меня были эти воспоминания. Знаешь, о том, как мы летели на Землю. Оказывается, мы с ним постоянно дрались, – тихо говорю я.

– Правда? – она жадно хочет услышать все, что я смогу сказать.

– Ну, не совсем дрались. Скорее, я его гоняла и отнимала у него игрушки.

Она смеется и берет меня за руку. Мне жаль, что она оказалась тут из-за нас. Я не хочу ее подводить. Она так верит в нас и в то, что мы делаем – это видно по лицу.

– Я вытащу тебя отсюда, – говорю я. – Я отведу тебя обратно к Джону.

– Надеюсь, – тихо отвечает она.

– Мы найдем Сэма и тоже вытащим его. Потом мы встретимся с Седьмой, Восьмым и Десятой, найдем Пятого и справимся со всем этим как команда.

Ее рука в моей придает мне больше сил и уверенности.

– Погоди. С Десятой? Я думала, вас всего девять.

– Ты много чего не знаешь из того, что мы узнали недавно, – говорю я, ощупывая порез на шее. Он все еще болит, но такое чувство, что уже начал заживать. У меня мелькает мысль, что это может быть новое Наследие.

Сара обнимает меня, но это длится недолго: дверь распахивается, и в камеру входит десяток могадорских солдат. Они целятся прямо мне в грудь.

– Становись невидимой, – шепчет Сара, – давай.

Я ощупываю ребра и разминаю шею. Мне намного лучше, чем пять минут назад. Будем надеяться, что этого достаточно.

– Нет. Мне надоело убегать.

Рыжая женщина, которую я видела в комнате с растениями, хромая, заходит в камеру. Я смотрю на ее руку на перевязи и заклеенную щеку и жалею о том, что это не моих рук дело. Любой, кто знается с могами и пытает детей в секретном бункере, заслуживает даже худшего. Интересно, она знает, что моги представляют из себя на самом деле? Что они намерены сделать? Женщина поджимает бледные губы и смотрит на меня.

– Итак. Это ты будешь сражаться с Сетракусом Ра?

Я делаю шаг вперед:

– Да. А вы кто?

– Кто я? – переспрашивает она, потрясенная тем, что я осмелилась это спросить. Думаю, она не привыкла, чтобы от нее требовали представиться или объяснить, кто она такая.

– Да! Ты, стерва!

Она явно перепутала меня с тем, кто может ее знать и уважать (интересно, за что?).

– Я задала тебе вопрос. Кто ты такая и за каким чертом ты решила сотрудничать с ними? Ты знаешь, что могадорцы собираются сделать? Какой у них план? Они уничтожат Землю, но только после того, как возьмут, что хотят. А ты не только им помогаешь, ты еще красную ковровую дорожку перед ними расстелила! Они сказали тебе, почему они здесь? Ты вообще спрашивала? – я в ярости и в отчаянии.

Эта женщина должна меня услышать. Она должна понять, каковы ставки в этой игре.

Она не меняет выражения лица.

– Я знаю все, что мне нужно знать. Они здесь потому, что ищут тебя и твоих друзей. В обмен на нашу помощь они помогут нам в вопросах, жизненно важных для нашей безопасности. И я расскажу тебе один маленький секрет: жду не дождусь момента, когда найду этого Четвертого и этого инопланетного выродка – его приятеля. Я буду стрелять в них первой. И поверь мне, я воспользуюсь этим правом с удовольствием.

Мы с Сарой переглядываемся. Инопланетный приятель? О чем она? Джон встретился еще с одним Гвардейцем?

– И с чем могадорцы обещали вам помочь?

– Для начала, – она показывает на могадорскую пушку. – Мы получили это. Огромное количество инопланетного оружия, ничего подобного которому нельзя сделать на земле и к которому не имеет доступа никто из наших врагов. С их технологиями Пентагон опередит другие армии на сотню лет. Мы будем непобедимы, – мне противно, и я стараюсь, чтобы она это точно заметила. – Кроме того, Сетракус Ра поставляет нам иридий – металл, которого почти нет на земле, и мы уже сделали с его помощью научные открытия, которые принесут стране миллиарды долларов. Кроме того, правительство США заинтересовано в поиске пригодных для жизни планет, и могадорцы поделились с нами этой информацией, – Договорив, она слегка отклоняется назад, и гордо складывает руки на груди.

– Они не сказали, что делают, когда находят пригодные для жизни планеты? Так я тебе расскажу. Они их уничтожают, – кричу я ей в лицо. – На этот раз ты выбрала не ту сторону. Мы с моими друзьями пытаемся их остановить.

– Довольно. Твоего присутствия требует Сетракус Ра. Сюда. Быстро, – она отходит в сторону, чтобы пропустить меня.

Я знаю, что легко убью эту женщину и всех этих солдат, но это задержка на пути к настоящей цели – Сетракусу Ра.

– Как бы мне ни хотелось убить всех вас прямо сейчас, я передам эту честь Четвертому и его «инопланетному выродку-дружку», – скалюсь я. – Если Ра хочет драться со мной сейчас, пойдемте.

Я отталкиваю ее и выхожу из камеры.

– Шестая! – кричит мне вслед Сара. – Пожалуйста! Будь осторожнее!

Я иду вперед в окружении моих врагов. Мы проходим несколько коридоров, минуем несколько дверей, и наконец я оказываюсь в огромном зале. Тут хватило бы места для танковой армии. И хватит места для серьезного боя. Дверь захлопывается, и я слышу, как она закрывается на ключ. Тут так темно, что я не вижу даже на метр перед собой, не говоря уже о другом конце зала. Я иду к его центру и левитирую над землей, проверяя, работает ли мой телекинез. Боль, которую я ощущала раньше, прошла. Когда мне кажется, что я дошла до центра, я закрываю глаза и разумом ощупываю зал. Я чувствую, что в него бесшумно входит примерно два десятка существ. Я разочарована – ведь я надеялась, что это будет бой один на один.

Открывая глаза, я обнаруживаю, что они почти привыкли к темноте. Жаль, что у меня нет Наследия Марины, которое позволяет ей видеть в темноте, но пока мне хватает и того, что я вижу. Вдоль черной стены выстроились могадорские солдаты. На них рваные черные плащи и черные ботинки. Они взмахивают мечами. Эти солдаты крупнее тех могадорцев, которых я видела раньше, но я знаю, что справлюсь с ними ничуть не хуже. Позади меня открывается дверь, и входит еще десяток солдат.

– Эй! Какого черта? Сетракус Ра! – кричу я в потолок, поворачиваясь так, чтобы моги меня видели и могли понять, что имеют дело не с перепуганным человеком. – Я думала, ты хочешь со мной сразиться.

Часть стены в дальнем конце зала взрывается, и входит правитель могадорцев. С его чудовищной шеи свисают три лориенские подвески. Я собираюсь все их у него забрать. Он простирает руки и кричит:

– Сначала нужно заслужить право!

Видимо, это команда атаковать, потому что солдаты издают боевой клич и кидаются на меня. Я начинаю справа и принимаюсь убивать их по одному.

Глава двадцать седьмая

Ветер, горячий песок и адская жара – вместе с пульсирующей головной болью – встречают нас там, куда мы телепортируемся. Я лежу на спине, приходя в себя, и пытаюсь заслонить глаза от слепящего солнца. Добро пожаловать в Нью-Мексико.

– Ну отлично, – стонет Восьмой, хотя он, кажется, доволен. – Добрались.

Я улыбаюсь, но остаюсь на месте, чтобы дать головной боли немного ослабеть.

– Элла? – окликаю я.

– Я здесь, Марина! – отзывается она. – Смотри, где мы! Нью-Мексико!

– Наконец-то. Можешь попробовать связаться с Шестой?

– Уже попробовала. Пока ничего.

Я медленно поднимаюсь на ноги. Восьмой стоит на четвереньках у подножия дюны, содрогаясь от рвотных позывов. На этот раз от телепортации ему досталось сильнее, чем раньше. Элла положила руку ему на шею. Два Ларца стоят неподалеку. Я разворачиваюсь на 360 градусов, но в каждом направлении вижу только песок и еще больше песка. И местами кактусы.

– Куда нам?

Элла и Восьмой забираются на дюну и встают рядом со мной. Спустя минуту Элла показывает на север и говорит:

– Смотри! Шестая говорила, что она умирает в пустыне, где горы.

Сощурившись, я вижу, куда она показывает. В послеполуденной дымке дрожат едва заметные очертания гор.

– Тогда туда нам и надо, – говорит Восьмой. – Потом, когда ко мне вернется способность телепортироваться, порежем расстояние на небольшие прыжки. А пока пойдем пешком.

Мы берем Ларцы и идем на север.

– Элла, – говорю я. – Тебе надо продолжать пытаться связаться с Шестой. Если не сможешь связаться с ней, попробуй достучаться до Четвертого. Или даже до остальных: Пятого или Девятого.

Мы потеряли столько времени, добираясь сюда. Может быть, Элла сумеет как-то сэкономить нам время сейчас.

Девятый изучает карту на экране в середине руля. Он вглядывается в окружающую нас бесконечную пустыню. GPS-устройство машины обнаружило поблизости подземный тоннель. Теперь нам остается только отыскать вход. Я нажимаю на зеленый треугольник на планшете и обнаруживаю, что мы всего в нескольких километрах от корабля. Я нажимаю на голубой кружок и кричу:

– Девятый! Они здесь!

– Кто здесь? – он продолжает разглядывать горизонт.

– Те три голубые точки. Они здесь, в Нью-Мексико!

Девятый вырывает планшет у меня из рук и издает победный вопль.

– Офигеть, парень. Это действительно скоро случится, – он смотрит на меня горящими глазами.

– Думаю, это оно – начало конца.

Как бы мне ни хотелось наконец получить шанс сделать то, что мы должны сделать, я понимаю, что это будет самый тяжелый бой в нашей жизни.

– Здесь, прямо здесь, мы ответим на вызов, – говорит Девятый. – Ты будешь сражаться лучше, чем когда-либо раньше, Четвертый. Ты будешь просто чудовищем. А я? А я оторву Сетракусу Ра голову, заверну ее в красивую обертку и отправлю на Могадор, привязав огромный красный бант. А потом Лориен восстанет из пепла, – его голос дрожит от всего сдержанного гнева и жажды крови, копившихся все это время. Берни Косар лает с заднего сиденья, и Девятый с улыбкой поворачивается к нему. – И ты, БК. Ты, друг, хорошо им покажешь.

Я представляю, как встречусь с остальными Гвардейцами – я давно не позволял себе об этом думать. Я тоже вглядываюсь в горизонт. Мой разум чист и готов ко всему. Мне хорошо. В этот момент я слышу в голове слабое эхо девичьего голоса. Сначала он звучит с помехами, как в плохом радио, но потом становится чище.

«Четвертый? Номер Четыре? Ты слышишь меня?»

– Да! Да, я слышу тебя! – громко кричу я, вертя головой во все стороны. – Кто это? Где ты?

Девятый непонимающе смотрит на меня:

– Эмм, парень. Я очень надеюсь, что ты меня слышишь. Я тут.

– Не ты. Я слышал девушку. Ты ее слышал? Девушка только что говорила со мной.

«Четвертый? Это Десятая. Ты слышишь меня? Нет, это бесполезно. Я не знаю, говорю ли я с кем-то. Может быть, я вообще никогда этому не научусь без Крейтона».

– Вот, опять! – восклицаю я. Девятый смотрит на меня так, будто я окончательно свихнулся. – Девятый! Она только что сказала еще кое-что! Ты слышал ее? Она сказала, что она Десятая! Думаю, она как-то оказалась у меня в голове.

– Десятая! Младенец со второго корабля! Что ты сидишь и смотришь на меня? Отвечай ей, идиот!

Ему легко говорить. Она не знала, работает оно или нет. Похоже, это новое Наследие – для обоих нас! – а чтобы понять, как заставить Наследие работать, нужно тренироваться. Но у нас нет времени. Я делаю глубокий вдох, отгораживаюсь от шума в голове и вокруг меня и пытаюсь восстановить, что я чувствовал, когда впервые услышал голос. Я чувствую спокойствие, ясность и что-то вроде связи.

«Я слышу тебя», – мысленно говорю я. Ничего. Через пару секунд я пробую снова: «Десятая?»

«Четвертый! Ты слышишь меня?»

– Она меня услышала! – я громко смеюсь и смотрю на Девятого с видом победителя.

– Скажи ей, что мы собираемся приехать и всех спасти, – говорит Девятый. – И скажи, что мы заскочим за ней по дороге на Лориен, где бы она ни была.

«Где ты? – спрашивает она. – Я в пустыне с Седьмой и Восьмым. В Нью-Мексико. Мы пытаемся найти и спасти Шестую».

– Что она говорит? – кричит Девятый. Я понимаю, что он с ума сходит от того, что не слышит нас, но я не могу разговаривать с ним сейчас. Мне надо сосредоточиться на разговоре с Десятой.

«Что ты имеешь в виду? Где Шестая? Мы тоже в Нью-Мексико. Я с Девятым, и мы в пустыне ищем вход на подземную базу».

Я смотрю на горы.

– Нам надо побыстрее найти этот тоннель, – говорю я Девятому.

– Она сказала, где они?

– Она сказала, что она здесь, в пустыне, с Седьмой и Восьмым, и они пытаются спасти Шестую. Видимо, это ее мы видели на карте, – я знаю, что мне незачем волноваться – если кто-то и может позаботиться о себе, то это Шестая, но я все равно волнуюсь.

– Наверное, она в Дульче. Пойдем, найдем ее, – пальцы Девятого летают над экраном. Карта меняет цвет и как будто сканирует окрестности. Наконец на экране появляется кактус с пятью ветками в нескольких сотнях метров от нас. Под ним видны очертания подземного тоннеля.

– Неплохая попытка, правительственные крысы. Скажи Десятой, чтобы тащила свою задницу туда.

«Десятая, можешь сказать, где вы? Мы нашли вход в базу, где держат Шестую. Мы в коричневой машине, съезжаем на боковую дорогу».

Она умолкает, потом говорит:

«Мы можем к вам телепортироваться. Как вас найти?»

– Они не знают, как нас найти, – докладываю я Девятому.

– Может быть, нам как-то подать сигнал? Черт! Надо было брать тот ракетомет! – он бьет по рулю и выглядывает в окно, качая головой.

– Обойдемся без него, – понимаю я и выпрыгиваю из машины. Я нацеливаю ладони в голубое небо и зажигаю свой Люмен, водя лучами по небу взад и вперед.

«Ищите лучи света в небе», – говорю я Десятой. Минуту от нее ничего не слышно. Надеюсь, мы не потеряли связь.

«Мы их видим!» – наконец говорит Десятая.

– Они идут, – кричу я в машину, не убирая Люмен. Я хочу, чтобы они как следует поняли, где мы. – Нам пока надо сидеть тут.

– Постараюсь, – отвечает Девятый. Он снова смотрит на экран, но ему уже тяжело усидеть на месте. – Не могу поверить, что мы их нашли.

Наконец я выключаю Люмен и забираюсь обратно в машину. Я тоже не могу поверить, что это произошло, что мы вот-вот исполним предназначенную нам судьбу: победим могадорцев пробудим Лориен ото сна. Неожиданно над нами раздается звук, который ни с чем невозможно спутать – шум лопастей вертолета.

– М-м-м, Джонни, – говорит Девятый, – они часом не на вертолете сюда летят, а?

– Черт, – отзываюсь я.

Берни Косар прыгает мне на колени и упирается передними лапами в дверь, чтобы тоже выглянуть в окно. Мы втроем смотрим, как несколько вертолетов поднимаются в небо из дымки на горизонте. Эскадрилья военных вертолетов собирается вместе и повисает прямо над нами. При помощи телекинеза я запускаю один из них по спирали туда, откуда он прилетел, а потом роняю на землю, так чтобы у него не было возможности подняться обратно.

– Должно быть, федералы. Они мне действуют на нервы не меньше могадорцев. Должно быть, они искали нас и увидели твои огни! – кричит Девятый.

Башня с пулеметом выскакивает из капота. Девятый прицеливается, потом делает предупредительный выстрел слева от оставшихся вертолетов, потом справа. Вертолеты тут же опускаются и зависают прямо над нами. Я собираюсь избавиться еще от одного при помощи телекинеза, когда Девятый издает сдавленный вскрик.

– Глянь на дорогу, – говорит он.

Я поворачиваюсь налево и вижу огромное облако пыли, поднятое длинной колонной черных машин. Берни Косар лает и царапает дверь. Я выпускаю его, он превращается в огромного ястреба и взмывает в небо. Я бегу к багажнику и ударом кулака открываю его. Потом я расстегиваю одну из сумок и вытаскиваю из нее четыре автомата, два кидая к двери водителя. Из приближающейся колонны слышатся выстрелы. Я взбираюсь на крышу машины и целюсь, пока Девятый продолжает палить по вертолетам. Краем глаза я замечаю, как Берни Косар пикирует внутрь одного из вертолетов. Он хватает пилота когтями и тащит его наружу, разрывая ремень безопасности своим мощным клювом. Вытащив пилота, БК роняет его на песок. Вертолет падает и разбивается в клубах пламени. Колонна объезжает обломки, и я нажимаю на курки своих автоматов, разнося в клочья шины двух передних машин. Это их не остановит, но хотя бы задержит.

Оставшиеся вертолеты расходятся и атакуют нас с разных углов. Один пролетает прямо над нами, и я вынужден откатиться, чтобы уйти из-под огня.

Я пытаюсь очистить мысли. Это не просто, но я, кажется, понимаю, что нужно, чтобы говорить внутри головы. Я делаю несколько глубоких вдохов и успокаиваю свой разум.

«Десятая? Где ты? На нас напали»

«Мы слышим, – отвечает она. – Мы идем».

Ее мысли кажутся спокойными, она только немного беспокоится. Приятно слышать это. Приятно знать, что остальные идут сюда.

Я передвигаюсь на другое место и вижу, как два черных вертолета отходят налево и летят в другом направлении, выпуская ракету за ракетой в новую цель. Должно быть, это они! Я успеваю отклонить только три ракеты, но об остальных позаботился кто-то еще.

– Десятая и остальные уже почти здесь! – кричу я Девятому в окно водителя. В следующее мгновение башня с пулеметами на капоте взрывается, и осколки горячего металла пролетают у меня над головой.

Я скатываюсь с крыши машины как раз в тот момент, когда град пуль перерезает ее пополам. Девятый выпрыгивает наружу и хватает два автомата, которые я оставил под его дверью.

– Кажется, у нас тут серьезная заварушка. Всю жизнь этого ждал.

Вертолеты отходят и зависают над машинами, формируя единый фронт. Девятый поднимает ладонь, и передний грузовик вертикально взлетает в воздух, как ракета, готовая улететь в космос. Девятый взмахивает рукой, и грузовик падает вниз. Мы отсюда слышим крики людей в нем. Над самой землей он зависает, а потом с силой бьется об песок. Военные выбираются оттуда на подгибающихся ногах и разбегаются в поисках укрытия. При звуках удара Берни Косар, все еще в облике ястреба, пикирует на дорогу и превращается в лориенского зверя. Машины сворачивают, чтобы избежать его, некоторые заносит так, что они разворачиваются вокруг своей оси. Берни Косар рычит.

Девятый забирается в машину и вытаскивает с заднего сиденья Ларцы. Открыв свой, он берет нитку зеленых камней и серебряный жезл. Бегом направляясь в самый хаос, он кричит:

– Подожди остальных! Мы с БК сейчас вернемся!

– Перестань выглядеть таким довольным! И постарайся не взорвать вход в базу!

Вертолет появляется справа от меня, и как раз в тот момент, когда я хватаю его за нос при помощи телекинеза, мою левую ногу пронзает боль. Ослепленный ей, я падаю головой вперед. Это слишком знакомое чувство, и я перекатываюсь по песку, крича на пределе сил. Шрам врезается мне в ногу. Еще один Гвардеец мертв.

Все замирает. Мысль о том, что еще один из нас мертв, проходит по всему моему телу, и я оказываюсь обездвижен горем такой силы, что словно тону в песке. На одного солдата меньше, чтобы сражаться за Лориен. На одного солдата меньше, чтобы защитить Землю и все живое на ней. Две ракеты врезаются в нашу машину, разнося ее на куски.

Пули летят прямом в меня, но мой браслет вовремя раскрывается в щит. Меня утешает, что хотя бы мое Наследство соответствует опасностям, с которыми я сталкиваюсь, хотя я не понимаю, почему он не защитил меня от первой волны огня. Пули попадают рядом со мной и стрельба не прекращается. Когда я наконец могу взглянуть на новый шрам у меня на лодыжке, то обнаруживаю вместо него две зияющие раны от пуль. Не думаю, что когда-либо раньше так радовался тому, что ранен и истекаю кровью. Мне так хорошо от того, что это не очередной шрам, что я не обращаю внимания на залитые кровью руки. Пока я давлю на ногу, чтобы остановить кровотечение, все неожиданно замолкает. Мой браслет складывается. Я переворачиваюсь и поднимаю взгляд. Надо мной стоят трое подростков: высокий смуглый парень с черными кудрявыми волосами и две девушки с лориенскими Ларцами в руках. Я тут же узнаю героя своих видений. Он кивает и улыбается:

– Рад видеть тебя снова, Четвертый. Я Восьмой, – прежде чем я успеваю ответить, он исчезает.

У одной из девушек короткие каштановые волосы и мелкие черты лица. На вид она не старше двенадцати, и я понимаю, что это, должно быть, Десятая – Гвардеец со второго корабля. Она ставит Ларец и встает рядом со мной на колени. Другой Гвардеец – девушка с темными волосами до плеч, тоже ставит Ларец на землю, опускается на колени и кладет руки на мою рану. Меня охватывает ледяной холод, и я извиваюсь на песке. В тот момент, когда мне кажется, что я сейчас потеряю сознание от боли, она проходит. Я смотрю на свою щиколотку и вижу, что раны затянулись. Потрясающе. Девушка встает, протягивает мне руку и помогает подняться на ноги.

– Вот это Наследие, – говорю я.

– Джон Смит, – она смотрит на меня так, будто встретилась со звездой. – Не могу поверить, что ты вот так стоишь передо мной.

Я открываю рот, чтобы ответить, но замечаю за ее плечом несущуюся на нас ракету. Я толкаю девушек на землю, падаю поверх них, и дюна у нас за спиной взрывается, осыпая нас, как вулкан пеплом, облаком песка. Когда оно развеивается, Восьмой появляется рядом с нами.