Огненный Странник Эдмер И.

Глава 10. Вечер в Париже

Он подошел к двери, подергал за ручку – дверь оказалась заперта. Ему нельзя было терять ни минуты, каждая секунда дорога, когда речь идет о жизни! Надо попасть в дом как можно скорее! Недолго думая, он навалился на дверь, пытаясь ее открыть. Дверь стояла, словно неподкупный страж. Он сделал еще пару попыток, как можно аккуратней снести дверь, отделяющую его от той, которую он так долго искал. Дверь не поддавалась! Эта стерва поставила хорошие замки! Ха, это его не остановит! Удар, еще удар. Последнего удара ногой дверь все-таки не выдержала и со скрипом сдалась. Он вошел в дом. Сонная тишина сомкнулась вокруг него, словно петля на шее у висельника. Он пошел по коридору, кромешная тьма не мешала ему свободно передвигаться по незнакомому дому. Если он правильно помнит, то нужная ему комната будет в самом конце коридора. От нее его отделяли футы. Теперь он понял все! Как же глуп он был! Как сразу всего не понял? Как он мог допустить такое…

Звук мобильника, так не вовремя раздался, что он подпрыгнул от неожиданности. Глянув на дисплей, пару секунд подумал, а потом все же ответил:

– Салли, какого черта! Что тебе нужно? – Марк был зол на помощницу.

– Марк, мне надо с вами поговорить! Это очень важно! И это не телефонный разговор, – голос Салли был встревоженным.

– Салли, не сейчас! Я очень занят! Я тебе перезвоню, сейчас у меня нет времени на твою болтовню! – Марк отключил телефон.

Сколько сил он потратил, чтобы найти этот дом и вот теперь, когда нашел, какая-то Салли надумала его отвлекать! Черта с два! Не время болтать, надо торопиться! Изначально ему не хотелось привлекать к себе внимание, поэтому он решил обойти вокруг дома, в поисках черного входа. Сделав это, он опять оказался перед парадной дверью. Вопреки его ожиданиям, другого входа в дом не было. Он совершил глупость, когда разнес входную дверь, но что сделано – то сделано! Пока слежка, приставленная к нему, не обнаружила его отсутствие, ему надо закончить дело. Сколько времени прошло с тех пор, как эта дрянь Вальбранд подохла, а у него и дня покоя не было!

Когда пошли четвертые сутки после автокатастрофы, а тело Адаль так и не нашли, эксперты пришли к выводу, что выжить после такой аварии она не могла и полиция объявила леди Вальбранд мертвой. Все, что оставалось Марку – организовать пышные похороны. Это он и сделал, причем по высшему разряду. Прямо в день похорон, компаньоны Вальбранд доходчиво объяснили ему, что никто не верит тому, что холдинг «Вальбранд» является банкротом. Так как завещания и наследников у покойной не было, Марку следует поделиться деньгами, осевшими на его счетах, а иначе… Он не стал вдаваться в подробности, что скрывается за этим «иначе» и обещал все уладить. В тот же вечер он заметил, что к нему приставлен «телохранитель», который в любой момент может стать его убийцей. Все поиски пропавших денег не давали никакого результата.

Марку даже пришлось из своих честно украденных сбережений нанимать специалиста экстра-класса, чтобы тот помог ему взломать сейф мертвой хозяйки, а такого рода услуги стоят недешево. Да и в смерти Вальбранд он был теперь не так уж уверен. После многочасовой работы им все-таки удалось взломать сейф, стоящий в офисе Адальвиз. Следов денег, конечно же, обнаружено не было, но зато Марк обнаружил кое-что весьма забавное. Например, стопку документов, в разные года принадлежавшие Вальбранд. Об этом он никому не сказал, но для себя сделал определенные выводы. Еще он нашел довольно свежую, судя по дате на ней, фотографию, на которой Адальвиз сидит в кресле за каким-то старинным столом. На обратной стороне фото было написано: «Я потратила на тебя миллионы, но ты стоишь большего, настанет день – я отдам тебе все». Вот эта фраза и подтолкнула Марка на то, чтобы он занялся поисками этой комнаты. Комната стоящая миллионы? Странная автокатастрофа, а потом и пропажа всех, абсолютно всех денег? Похоже, этот день настал… С чего он вообще взял, что деньги Вальбранд оказались на каких-то счетах? Она все время, что он ее знает, была со странностями и с маниакальной страстью к истории и археологии. Может, она их спрятала, как бы глупо это не звучало, в каком-нибудь тайнике? Может, зарыла где-нибудь как клад! А он, как последний идиот, прочесывает все банки мира.

По крупицам собрав информацию, он вышел на этот дом, в центре Парижа, который вот уже много лет принадлежит Вальбранд. Всеми правдами и неправдами, он раздобыл план дома, чтобы на всякий случай избежать сюрпризов, которые могла ему оставить покойная. Она всегда любила устраивать всякие ловушки непрошенным гостям. Как же хитра эта стерва! Столько лет водить всех за нос! Интересно, кто она? И в чем ее секрет? Он должен был заметить, что с ней что-то не так, уж очень хорошо она всегда выглядела. Может, она скрывает не только миллиарды, но и секрет молодости? Он узнает, обязательно все узнает!

Марк дошел до последней комнаты. Он так к ней стремился! Без страха быть замеченным, он щелкнул выключателем. Старинная хрустальная люстра ожила и раскрасила пространство радужными бликами. Марк словно попал в другое столетие. В комнате почему-то не было окон и углов. Простое овальное помещение. Гладкие стены окрашены в белый цвет. Массивный дубовый стол шестнадцатого века. Единственное, что возвращало в реальность – это современное кожаное кресло – другой мебели в комнате не было. Да, он не ошибся, это та самая комната – кабинет Адаль. Гореть ей в аду! Он подошел к столу и начал рыться в ящиках, вываливая их содержимое прямо на пол. Горы бумаг, но ничего стоящего. Даже намека на то, куда эта дрянь дела все свои деньги. Он достал из кармана скомканный клочок бумаги – план помещения – как его уверили, здесь нет ничего тайного или скрытого, никаких тайников. Отчего же этот свой дом Адальвиз так тщательно скрывала, что в нем такого особенного? Закончив с разбором ящиков, Марк плюхнулся в кресло. Его последняя надежда превратилась в прах. Неужели он опять потерпел фиаско? Закрыл глаза, начал думать. Может, он все-таки что-то упустил? Может, он опять не там ищет? Звонок мобильника вывел его из оцепенения. «Опять Салли! Как же меня достала эта баба!!! Что ей опять надо?»

– Я тебя слушаю, – Марк не скрывал своего раздражения.

– Марк, нам надо срочно увидится, вы должны знать кое-что… – Салли была очень встревожена.

– Салли, я сейчас в Париже и не знаю, когда вернусь, что тебе надо? – он всем своим видом хотел показать свое пренебрежение к помощнице.

– Это не телефонный разговор, я боюсь, что нас прослушивают, речь о том фото… – Марк не дал Салли договорить.

– Замолчи, давай отложим это до завтра, я вернусь утренним рейсом, – Марк положил трубку.

Что она может ему рассказать, когда он и так уже видел все своими глазами? Двумя днями ранее, когда вскрывал сейф, он решил, что не только он должен быть в этом дерьме и обрисовал сложившеюся ситуацию Салли. Естественно, он умолчал о том, что угрожают только ему одному. Ведь ее имя даже не упоминалось! Почему только он должен теперь страдать? По его версии – они вместе должны найти миллиарды Вальбранд, а иначе… Многозначительная пауза стала красноречивей любых слов и Салли начала принимать активное участие в поисках.

Что ж, ему пора! Здесь ему делать больше нечего. Марк встал и направился к выходу из комнаты. Перед тем, как выключить свет он обернулся – его взгляд упал на картину, которая украшала собой стену за столом. Марк достал из нагрудного кармана пиджака фотографию, на которой была изображена его покойная хозяйка. На ней Адальвиз позировала так, словно хвасталась или гордилась чем-то… Еще эта странная надпись…

Тут Марка осенило! Дело не в комнате и не в доме! Дело в картине! Она хвасталась этой картиной! Вон как вся светится! Это – картина стоит миллионы!!! Вот почему она так тщательно скрывала этот дом! Как он сразу не понял: комната же почти пустая и стены белые, Адаль не любит белый цвет, так зачем же ей белые стены? Затем, что на их фоне картина смотрится очень эффектно! Все это именно для картины! Цвет стен, форма комнаты, освещение…

Марк только сейчас заметил, что люстра, висевшая под потолком, является не старинной, а всего лишь имитацией под старину: лампочки в ней расположены специальным образом, чтобы лучше рассеивать свет…

«Все это – лживый антураж, такой же лживый как та, которая все это создала».

Марк подбежал к картине, сорвал ее со стены и положил на стол. Он хотел лучше рассмотреть – на что же было потрачено столько денег. Ничего особенного он не увидел. Это даже не картина, а обыкновенная репродукция! Пожелтевшая от времени, старинная репродукция!!! Может быть, он чего-то не понимает в живописи?

Марк стал вертеть изображение в руках. Блики от этой дурацкой люстры мешали ему разглядеть все детально. В определенный момент угол наклона изображения и блики от люстры сошлись воедино, и перед взором Марка открылось то, что он в глубине своей души мечтал, но никак не ожидал увидеть – карта! В своих руках он держал карту!!! Он боялся пошевелиться. Как бы ни спугнуть мираж, который открылся перед ним. Через несколько секунд блики света исчезли, вместе с ними улетучилась и карта. Руки у Марка затекли, но он все равно продолжал стоять в ожидании повторения чуда. Через несколько минут, которые для него показались целой вечностью, карта опять предстала перед его обезумевшим взором.

– Так вот, что ты прятала! Вот, куда ты дела все состояние! Я оказался не глупей тебя! – монолог Марка был обращен к покойной хозяйке.

Марк осторожно положил картину на стол. Сначала он просто хотел вырвать из рамы холст, но потом передумал. Вдруг он не сможет воссоздать такое освещение? Порывшись в груде хлама, который недавно сам же и вывалил на пол, нашел лист бумаги и ручку. Опять принял позу человека, ищущего клад, и стал ждать бликов от люстры. Собрав все свое терпение в кулак, он раз за разом, кусочек за кусочком срисовывал карту на листок. Примерно через час, жутко уставший, но окрыленный находкой он, даже не потрудившись поставить выломанную дверь на место, вылетел из дома, поймал такси и направился в аэропорт.

Оказавшись на месте, Марк хотел было полететь к Салли, чтобы потом вместе с ней отправиться на поиски сокровищ, но вовремя опомнился. «С чего это я должен делиться деньгами с этой дурой? Смотри, как названивает! Видно поняла, что я что-то нашел и теперь всеми путями пытается выведать информацию. О, великая Салли, поцелуй меня в зад!» – с этими мыслями Марк взял билет на самолет, который доставит его в страну, изображенную на карте.

Сначала Салли не могла поверить в то, что леди Вальбранд больше нет. Несмотря на то, что у ныне покойной хозяйки был крутой нрав, ей нравилось работать на леди Адальвиз. Очень нравилось. Где еще она найдет работу с такой оплатой? Нигде. Являясь личным помощником леди Адальвиз, она следовала за ней практически всюду и за последние пару лет побывала во многих странах и видела столько всего, что другим даже не снилось! Проще сказать, где Салли не была и чего не видела, чем ответить на вопрос: «Где была и что видела?» Приемы шейхов, посещение закрытых выставок, перелеты на личном лайнере, одежда лучших торговых марок и еда от самых изысканных поваров мира… И вот теперь все закончилось. Жаль, очень жаль.

Потом Салли не могла поверить в то, о чем рассказал ей Марк. И где теперь искать эти деньги? Салли знала о том, как умеют расправляться с неугодными. Пару раз она видела, как хозяйка расправлялась с врагами. Ей бы не хотелось, чтобы и ее вот так… Салли вертела в руках копию фотографии, которую оставил ей Марк перед отъездом. Зная леди Адальвиз, не может быть все так просто. Здесь какой-то подвох, это очевидно, только вот Марк, ослепленный то ли страхом, то ли жаждой наживы этого не понимает.

В очередной раз покрутив в руках снимок, Салли положила его в сканер, загрузила изображение в ноутбук и стала просматривать каждую его деталь. Она очень долго смотрела, а потом вдруг обрезала фото, оставив на снимке только изображение картины висевшей на стене. Увеличив в несколько раз, она стала внимательно его изучать. Приглядевшись, она поняла, что то, что она изначально приняла за своеобразную рамку, является текстом, написанным по всему периметру изображения изящными стилизованными символами. Опять увеличение. Как ни старалась, Салли не могла понять, на каком языке написан текст. Ей ничего не приходило в голову. Совсем ничего.

В глазах у нее начало двоиться. Надо передохнуть. Она пошла на кухню, чтобы сварить себе кофе. Налив в чашку пахучее варево, она решила позвонить Марку. После короткого разговора, она поняла, что Марк у цели. Что ж, может, она зря волнуется. Сев за ноутбук, Салли опять начала вертеть картинку под разными углами. Увлеченная работой, она забыла про чашку, стоявшую у нее на столе. Неосторожным движением Салли смахнула чашку на пол, та в свою очередь разбилась.

– Вот дерьмо, – с наслаждением выругалась Салли, глядя на разбитую чашку.

Покойная леди терпеть не могла, когда в ее присутствии использовали крепкие выражения, несмотря на то, что сама иногда их употребляла. Салли всегда приходилось контролировать себя в этом вопросе. Теперь – полная свобода! Салли смотрела на брызги кофе и на крошечные осколки, которые словно мазки краски расхлестались на белоснежном ковре. Они что-то ей однозначно напоминают! Она взглянула на монитор, взглянула на пол, потом опять на монитор… Ее осенило. Пазл в ее голове был собран!

– Ура, ура, ура! – закричала от радости Салли и захлопала в ладоши. – Я поняла!

Она распечатала на принтере увеличенное изображение и по одной стала переписывать буквы. Когда весь текст был выписан на листок, Салли отправилась в свой, теперь уже бывший, офис. Она могла поклясться, что видела там книгу на этом языке! И как они с Марком не придали этому значение? Зачем леди Адальвиз нужна была такая книга на работе???

Через полчаса Салли добралась до офиса. Несмотря на обилие стекла и всевозможных подсветок, здание показалось ей каким-то монстром, притаившимся во тьме ночного города. Ей стало не по себе. Поднявшись на лифте на нужный этаж, она решила позвонить Марку и рассказать о находке. Тот ответил ей не очень дружелюбно, даже не дослушал ее! Какой хам!

Салли зашла в кабинет, как она и ожидала, книга лежала прямо на столе. Первый раз в жизни Салли позволила себе сесть в кресло леди Вальбранд. Какое же, все-таки, оно удобное! Вот с этого места и вершились все дела! Как забавно сложились обстоятельства! Та, что была на верхушке Олимпа, теперь покоится неизвестно где, а она, Салли, сидит теперь на ее месте и если судьбе будет угодно, через несколько минут она станет владелицей всего состояния Вальбранд!

Надежда, которая изначально быа просто маленькой искрой, с каждым мигом разгоралась в ее душе и в итоге превратилась в бурю. Огненная буря, имя которой Алчность, способна сожрать все на своем пути…

Салли раскрыла книгу, та действительно оказалась справочником по древним символам, и судя по содержанию – эксклюзивное издание. Она достала листок и начала переводить текст, написанный по контуру, как она думала картины.

С каждым переведенным словом, на Салли накатывалась новая волна паники, которая сопровождалась стаей мурашек. Она закончила перевод, вся покрытая холодным и липким потом страха… Судорожно начала набирать номер Марка, но его телефон был уже выключен… Похоже, он уже добрался до картины, нашел карту и решил найти клад без нее.

Салли залилась диким, безумным хохотом.

Глава 11. Посох великолепного розлива

Фрида перестала бить в бубен, когда все свечи и огонь в чаше вдруг в один миг потухли, а ее новая знакомая упала на пол. Она не на шутку испугалась, подбежала и начала тормошить Адаль, но та не приходила в себя. Еще страшней Фриде стало от того, что Адаль стала бела, как мел и почти перестала дышать. Такое у Фриды было впервые. Никогда еще во время сейда такого не происходило. Что-то пошло не так. Не надо было ей браться за это дело! Фрида еще раз попыталась привести в чувство Адаль, но ничего не вышло, тогда она вскочила и побежала на кухню за аптечкой. Хотя веры в то, что нашатырь сможет вернуть сознание Адаль в тело Адаль, у нее не было. Когда Фрида вернулась, она была ошарашена увиденным: огонь в чаше и свечи были неведомым образом разожжены и горели ярче прежнего, а около Адаль на корточках сидел мужчина.

– Эй, что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? Кто вы? Уберите от нее… – Фрида обрушила на незнакомца поток вопросов, который был резко остановлен: мужчина поднялся, подошел к Фриде и схватил ее за горло.

– Кто я? Ты, действительно, хочешь узнать мое имя? – мужчина еще крепче сжал пальцы на ее шее, и ей стало трудно дышать. – Смотри на меня, пока еще можешь.

Мужчина резко разжал руку и отшвырнул Фриду от себя. Она не ожидала этого и врезалась в стену. Незнакомца охватили яркие языки пламени, которые взялись неизвестно откуда и его облик начал изменяться.

Пламя разгоралось все ярче. От такого зрелища у Фриды начали слезиться глаза. Черные джинсы и серый свитер, которые были на мужчине, под языками пламени превратились в камзол цвета крови и черные штаны, вместо ботинок цвета «кэмел» на нем оказались черные сапоги. Внешность самого мужчины почти не претерпела изменений, только неведомая рука подкрутила в настройках насыщенность и добавила в нее больше красок. Его глаза теперь горели диким зеленым светом, а в волосах играли все оттенки огня, которым он был охвачен.

«Кажется, так одевались в шестнадцатом веке», – подумала Фрида. Она судорожно соображала, что бы это могло все значить, не понимая до конца сути происходящего. Тем временем пламя, охватившее незнакомца, стало успокаиваться и теперь только несколько язычков играло на его камзоле, да и те обещали вот-вот исчезнуть. Весь его облик казался Фриде каким-то фантастическим: вопреки ее ожиданиям, последние огоньки на одежде мужчины не исчезли, а продолжили плясать по ткани, словно узор.

– Ну что, узнала меня? – мужчина не стал дожидаться ответа и пошел обратно к Адаль – та так и не пришла в себя.

Фрида не могла поверить в происходящее с ней и если бы ни недавний удар о стену, она бы подумала, что все это ей снится. Она поднялась на ноги, хотела было подойти к мужчине, но застыла в нерешительности. «Нет, в шестнадцатом веке таких тканей не было», – теперь она его узнала. Зеленоглазый красавец, который сидел в нескольких дюймах от нее, был ни кто иной, как Локи, Повелитель Огня. Кто еще, кроме него, мог разговаривать с огненной стихией на «Ты»?

За всю свою многолетнюю практику она впервые видела реальное воплощение одного из… Она не смогла дать правильное определение для Локи. Кто он? Один из богов Северного Пантеона? Полубог? Может просто маг? С ним невозможно быть до конца в чем-то уверенной. Только он сам сможет ответить на все ее вопросы, но захочет ли он это сделать? Он, довольно-таки, неоднозначная фигура и к нему в своих обращениях она никогда не прибегала, так почему же именно он сейчас предстал перед ней? То, что она знала о нем из мифов, не сулило ни ей, ни ее неудачливой подопечной ничего хорошего. И если он сейчас здесь, а не там, где должен быть, если опять вспомнить мифы, то тогда она вообще ничего не понимает!!!

Даже в самых своих смелых фантазиях Фрида и представить себе не могла, что когда-нибудь увидит в реальности то, что на протяжении многих лет с таким усердием изучала, то, о чем пишет, то, чему посвятила всю свою жизнь. Несмотря на всю опасность, которая исходила от нежданного гостя, Фрида была в восторге от происходящего.

Пока шаманка размышляла, Локи пытался привести Адаль в чувство. По всем признакам, ее сознание было уже там, откуда не возвращаются. Он начал трясти Адаль, потом вдруг со всей силы отвесил ей хорошую пощечину. Его пальцы отпечатались на ее мертвенно-бледной щеке. Румянец на мгновение окрасил ее кожу, но потом тут же исчез. Он подождал несколько секунд – реакция Адаль нулевая. Локи еще раз со всего размаху ударил Адаль по щеке. Никакого эффекта. Еще пощечина, потом еще одна…

– Эй, что вы делаете! Это ей не поможет. Нельзя же так! – вмешалась Фрида.

Ей было неприятно, что в ее присутствии так обращаются с девушкой. Пусть даже он и необычный человек, но у него нет права избивать ее. В какой-то момент Фриде даже показалось, что Локи получает от этого удовольствие.

Не надо было ей вмешиваться! Повелитель Огня повернулся к ней. Лицо его было искажено гневом. Горящие свечи отбрасывали на него танцующие тени, тем самым превращая его в чудовищную маску. Злость в его глазах взрывалась тысячами звезд, казалось, что они прожгут Фриду насквозь.

– А у тебя есть предложение лучше? Надеюсь, тебе известны другие обряды? Например… обряд жертвоприношения? Ты с ним знакома? Нет? Не волнуйся! Ты примешь в нем непосредственное участие: если она умрет – я с тебя шкуру сниму… или выпотрошу тебя… живьем!!! – лицо Локи озарила великолепная улыбка, а Фриду чуть не стошнило от услышанного.

Голос Локи прозвучал очень тихо и вкрадчиво, он почти шипел. Фриде от его слов стало страшно до ужаса. Спокойствие, с которым он все это говорил, давало уверенность в том, что он непременно воплотит свою угрозу в жизнь. «Лучше бы он кричал!!!» – подумала Фрида. Будто прочтя ее мысли, голос Локи сорвался на крик, выдавая его подлинные эмоции:

– Как ты вообще смеешь со мной разговаривать и учить меня, что мне можно делать, а что нет? Кем ты себя возомнила? Кто давал тебе право совершать подобные обряды? Пойти за ней и вернуть ее я не могу, потому что я не знаю, в каком из миров она сейчас. Сама она не хочет возвращаться. Если в ближайшие минуты она не очнется, то умрет.

Говоря это, Локи не заметил, что вцепился в руку Адаль и сжимает ее все сильней. Его пламенную речь прервал хруст ломающихся костей. Он сломал Адаль предплечье. В месте перелома кость порвала мягкие ткани и теперь торчала наружу. «Словно огромный клык какого-то гигантского животного пронзил ее руку, а струйки крови, будто слюна из пасти, текут на пол…» – такого зрелища психика Фриды выдержать не смогла и со словами: «О, мой Бог!» – Фрида упала в обморок.

– Вообще-то, я привык слышать эту фразу при немного других обстоятельствах, более интимных, – съязвил Локи.

Не обращая внимания на Фриду, он начал залечивать рану Адаль. На его руке возник маленький язычок пламени, который разгораясь, начал переливаться всеми цветами радуги. Когда цвет огонька стал кроваво-красным, Локи взялся за то место, где из руки Адаль торчала кость, и вправил ее на место. Огонь с его руки плавно перетек на рану, багровым дымком окутал и растворился в ней. Рана на глазах начала затягиваться и через мгновение от нее не осталось и следа. В ответ на магическое воздействие, Адаль глубоко вздохнула. «Похоже, еще не все потеряно, – подумал Локи, – как хорошо, что эта шаманка отключилась, хоть отвлекать не будет».

В этом мире он никогда еще не использовал свою силу для таких целей. Ему было не по себе от того, что он не был полностью уверен в результате. Но попробовать стоило. Со стороны могло показаться, что все внимание Локи сконцентрировано на Адаль – он, не мигая, пристально на нее смотрел. На самом же деле сейчас – он был погружен глубоко в себя. Сейчас – он измерял неизмеримое, просчитывал непостижимое и соединял несоединяемое. Сейчас – он создавал заклятье такой силы, которое сможет вернуть и не уничтожить Адаль.

Что есть магия? Что есть заклятье? Набор слов? Символов? Парочка пассов руками?

Всего лишь векторные потоки энергии, которые необходимо прочувствовать, поймать и направить. Мало обладать силой. Надо уметь ею управлять. Словно лучник, берешь нужный тебе энергетический поток-стрелу, с точностью вымеряя расстояние до цели, натягиваешь тетиву своей силы, учитываешь силу ветров-потоков, мешающих тебе, задерживаешь дыхание и плавно отпускаешь стрелу-заклятье. Если все сделал правильно – попадание прямо в «яблочко». Если нет – разнесет твою цель на куски и мокрого места не оставит…

На ладонях Локи начали разгораться два тоненьких огонька. С каждым мгновением они горели все ярче и ярче. Резким движением он направил оба огненных потока на Адаль. В один миг она оказалась в огне, который охватил ее полностью. Ее дыхание участилось, цвет лица из пепельно-серого стал розоватым. Заклятье сработало. Пламя бушевало на девушке, не причиняя вреда. Его подпитывало что-то невидимое, неощутимое… Несколько секунд огонь бушевал, а потом так же внезапно, как и был призван, исчез.

Локи тяжело выдохнул. Куда же ее все-таки занесло в ее астральном путешествии? Сил на то, чтобы вернуть ее он потратил очень много! В углу комнаты послышалось какое-то шевеление. Фрида очнулась и смотрела на него выпученными глазами. Интересно, как долго она в сознании и что успела увидеть? Он поднялся, подошел к испуганной женщине и присел рядом с ней.

– Я сохраню тебе жизнь, если ты раз и навсегда забудешь о том, что видела. Ты никогда никому не расскажешь об этом, а в особенности обо мне. Для нее, – он кивнул в сторону Адаль, которая еще не пришла в себя, – придумай какой-нибудь… миф. Я знаю, что вы, люди, очень изобретательны, когда речь заходит о мифах. Однажды, мне в руки попала одна книжонка с мифами, так я столько о себе нового узнал! Вот и постарайся сочинить так, чтобы все звучало правдоподобно. Если не сможешь – я навещу тебя и тогда мы мило проведем с тобой время. Все поняла?

– Да, да, я все сделаю, – Фрида с двойным ускорением начала кивать головой, – но…

– Но??? – Фрида удивила Локи: ей хватило наглости перечить ему???

– Есть небольшая проблема, она просила меня еще кое о чем. Ее преследует какой-то мертвец, и она просила меня избавить ее от него. Как мне быть с этим? – голос Фриды дрожал, она не хотела перечить Локи.

Она вообще ничего не хотела, кроме одного – поскорей бы он ушел.

– Ну, с этим я смогу тебе помочь. Через пару минут она очнется. Ты расскажешь ей сочиненную тобой историю, а потом скажешь, что очень устала и не можешь ей помочь с «мертвецом». Все просто.

Фрида отчаянно замотала головой, боясь навлечь на себя гнев, она все-таки заговорила:

– Нет, с ней не все так просто. Вы не понимаете, она не отстанет, она ведь…

Локи не дал договорить Фриде, она начинала раздражать его. Терпение его было на грани:

– Я и без тебя знаю, что она ненормальная и больна на всю голову. Мне нет дела до того, как ты отговоришь ее, просто отговори и тогда это будет наше первое и последнее свидание с тобой. Ведь я и есть тот «мертвец», что преследует ее. Ты ведь не хочешь, чтобы я еще раз пришел к тебе?

– Нет, не хочу! Но вы не понимаете! Она ведь…

– Я чего-то не понимаю??? – Локи сквозь зубы процедил каждое слово, на его губах появилась недобрая ухмылка, а в глазах опять заплясали изумрудные искры.

– Я все сделаю! Все что вы приказали! Я отговорю! – Фрида поняла бессмысленность своих попыток что-либо объяснить Локи.

Он не станет ее слушать. А в то, что Адаль очень странная долгожительница, вообще может не поверить и тогда ей точно несдобровать, лучше согласиться со всем, что он говорит.

– Вот и отлично! Надеюсь, мы с тобой прощаемся, – сказал Локи, одарил шаманку великолепной улыбкой, поднялся и вышел прочь из комнаты.

Звук захлопывающейся входной двери дома вывел Фриду из оцепенения.

«Странный он какой-то, через дверь вышел! А разве он не должен был раствориться и в трубу вылететь? Хоть бы невидимым стал для солидности! Куда же он в средневековой одежде-то пошел? Его на первом же углу в полицию заберут! Локи и в камере! Какой кошмар! А как он пахнет! Просто жуть берет! Такой запах, наверное, одеколон великолепного розлива! А какие глаза! Какой мужчина… Божественный мужчина!!! Великолепный! У него, наверное, все великолепное! Ух, будь я чуть моложе и смелей, я бы с ним еще раз встретилась, и не отказалась бы от того, чтобы он применил ко мне свой великолепный посох…»

Несмотря на пережитый страх и угрозы, несмотря на свой почтенный возраст, Фрида не могла сейчас думать ни о чем и ни о ком, кроме Локи. Она была сражена исходящими от него флюидами. Его умопомрачительный запах, его обволакивающий голос, сияние его глаз – никогда прежде она не встречала никого подобного ему. Ее сердце выскакивало из груди, а мысли уносили ее в страну грез, где ничто не мешало ей почувствовать на себе его… От мыслей о «великолепном посохе» Фриду отвлек стон Адаль, которая начала приходить в себя.

Какое-то время Адаль не могла понять, где находится и что с ней произошло. Секунду назад она сгорала в огне и вдруг очутилась на полу в комнате. Не веря своим глазам, она ощупывала на себе одежду. Все в порядке, но она была уверена, что только что горела в огне. Несмотря на то, что никаких следов горения она на себе так и не обнаружила, чувствовала она себя отвратительно. В голове гудели тысячи поездов и били в ударные все барабанщики мира. Предплечье ныло так, будто его пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно по кусочкам. Она провела ладонью по щеке, которая болела, словно по ней только что кто-то очень хорошо ударил.

– Что со мной произошло? – спросила Адаль у Фриды, которая выглядела как-то очень взбудоражено.

– О… Что с вами произошло… – Фрида замялась, ища подходящие слова, она, погруженная в мысли о Локи, не успела придумать, что сказать Адаль, – ничего особенного. Вы только что вернулись из астрального путешествия, вот и все.

– Все? Как все? Что-то пошло не так, и вы об этом знаете! По глазам вижу, что знаете! Я слишком долго живу на Земле и научилась различать правду и ложь. Меня слишком трудно обмануть. Рассказывайте! – Адаль поднялась на ноги и подошла к Фриде.

Фрида искала подходящие слова: «Как иногда сложно подобрать нужные слова! Особенно, когда мысли не хотят собраться воедино, особенно, когда ты думаешь совершенно о другом, особенно, когда… Неужели я никогда больше не увижу его! Нет, нет, нет!!! Это не возможно! Еще раз, хотя бы раз! Как я хочу услышать его голос, прикоснуться к нему! А как он меня хватал за шею! Сколько страсти! Сколько огня!»

– Фрида! Что с вами? Я жду объяснений! Фрида, вы меня слышите? – Адаль даже взяла шаманку за руку и начала трясти, чтобы вывести ее из оцепенения, здесь явно что-то произошло. – Фрида!!!

– Милочка, не кричите так! Я вас прекрасно слышу! Вы просто не в себе еще! Ничего особенного здесь не произошло. Я так понимаю, что это было ваше первое внетелесное путешествие в другие миры, не так ли? – Адаль кивнула. – Вот видите! Поэтому, вам кажется, что что-то не так. Все в порядке, вам просто надо отдохнуть. Несколько часов хорошего сна и все встанет на свои места. Вы хотя бы нашли то, что искали?

– Да, нашла. Благодарю вас за помощь. Сон мне явно не повредит. Простите, если я была с вами излишне резка. Мне пора. Сколько я вам должна?

Несмотря на смертельную усталость, Адаль не хотелось терять времени. Она хотела как можно скорее направиться туда, где, по ее мнению, может быть то, что она ищет. Наверное, Фрида права и все ее неприятные ощущения сейчас связаны с тем, что она только что пережила. Она действительно никогда до этого не была на сейде и что должно происходить, а что нет, она не знала.

– Что вы! О какой оплате может идти речь, когда я пережила благодаря вам такое! – мысли Фриды опять начали собираться в розовое облачко грез.

– Простите, а что вы со мной пережили?

Адаль теперь окончательно поняла, что ее первые подозрения не были беспочвенными. Темнит шаманка! Ох, как темнит!

– Опыт, Адаль, опыт! Вы хоть представляете, какой это бесценный опыт – общение с вами? – Фрида вовремя сообразила, что сказала что-то не то. – Пойдемте, я напою вас восстанавливающим чаем! Мне его привез из Индии один старинный друг! Могу поклясться, что вы такого чая никогда не пробовали, даже учитывая вашу долгую жизнь!

– От чая я не откажусь! – с улыбкой ответила Адаль.

Они прошли на кухню, одновременно на ходу обе продумывали план. Адаль – о том, как сможет выудить из Фриды информацию, которую та намеренно от нее скрывает. Фрида – о том, как заставить Адаль вспомнить о «мертвеце» и заставить вызвать его, ведь она прекрасно понимала, какие ее ждут последствия, если она сама начнет разговор об этом. Несмотря на всю опасность задуманного, Фрида не смогла устоять перед соблазном, она готова была пойти на все, только бы еще раз увидеть блеск его глаз…

– Прекрасный чай! – Адаль действительно не пробовала ничего подобного.

Она допивала уже вторую кружку, но ничего так и не узнала от Фриды о случившимся с ней.

– Я так рада, что он вам понравился! Я беспокоюсь о том, что вы решили ехать в ночь! Вы так устали! Переночуйте у меня, отдохните, а утром отправитесь! Право, не упрямьтесь! У меня отличная комната для гостей. Я очень вас прошу, оставайтесь до утра! – Фрида пыталась всеми способами убедить Адаль остаться у нее хотя бы еще чуть-чуть, может, она за это время вспомнит о «мертвеце».

– Эй, Мистер Клауд44, что вы делаете! Каков негодник! Поцарапал меня! А ну, вон отсюда! Простите, обычно, он ведет себя очень спокойно. Даже не знаю, что с ним сегодня.

Последние слова Фриды были обращены к добротному коту, который звался Мистер Клауд. Сразу было понятно, как Фрида подбирала ему имя, и из каких соображений. Размером он был с собаку, причем хорошо откормленную. Длинная голубая шерсть еще больше увеличивала его в объеме.

Огромные голубые глаза кота метали на говорящих молнии. Со стороны казалось, что по кухне важно расхаживает грозовая туча, из которой доносятся громовые раскаты в виде мяуканья. Все время, пока Фрида и Адаль пили чай, кот был свидетелем того, как каждая из них пытается воплотить свой план в жизнь. Все это время он вел себя отвратительно. Он истошно кричал, требуя к своей персоне поистине королевского внимания!

Сначала Фрида, как заботливая хозяйка, дала ему поесть. Мистер затих на несколько минут, потом заорал снова. Фрида дала ему попить, помогло минут на десять. Клауд заорал опять. Фрида взяла его на руки. Пока Фрида выполняла все эти действия, нить ее разговора с Адаль чудесным образом бесследно терялась. Во время последней попытки Фриды уговорить Адаль переночевать, Мистер Клауд потерял весь стыд и совесть и оставил своей лапой на хозяйской руке кровавый росчерк. Фрида выставила его за дверь. Коту это явно не понравилось, он начал с утроенной силой вопить под дверью не жалея связок.

– Еще раз простите, так о чем мы говорили? – Фрида надеялась, что Адаль согласится остаться у нее.

Фрида уже была готова к тому, что ей придется просто проткнуть на авто Адаль шины. Она на все пойдет ради великолепного мужчины!

– Хорошо, уговорили! Я действительно себя нехорошо чувствую, поэтому останусь с вами до утра. Так как долго меня не было в сознании? – Адаль начала уже по третьему кругу задавать Фриде вопросы, в надежде, что та начнет путаться в рассказанном. Как раз Мистер Клауд заткнулся, и его вопли больше не мешают разговору.

– Я так рада! Так рада! Пойдемте, я покажу вам вашу комнату! – Фрида сделала вид, что не услышала вопрос, который ей задала Адаль. Они направились в комнату для гостей, которая действительно была уютной.

Адаль заметила что, обставлена комната иначе, чем те, в которых ей пришлось побывать и у нее невольно вырвалось:

– Странно, я думала у вас весь дом в этническом стиле.

– Это одна такая, классическая, – ответила ей Фрида, – просто некоторые из моих друзей не разделяют моих увлечений, для них я и сделала вот такую, строгую. Мне хочется, чтобы любому, кто ночует в моем доме, было комфортно. Ну что ж, приятных вам сновидений! Пусть вам приснится нечто особенное!

Фрида очень надеялась, что Адаль действительно приснится кто-нибудь особенный!

– Благодарю. И вам доброго сна, – ответила Адаль.

Только когда дверь за Фридой закрылась, Адаль действительно осознала, насколько она устала. Она рухнула на кровать, но сон не спешил к ней. Мысли о том, что с ней произошло в ее путешествии, не давали ей уснуть. Она до мельчайших подробностей вспомнила все, что видела, слышала, чувствовала. От воспоминаний о женщине, которая звала ее к себе, был неприятный осадок. Страх? Ужас? Нет, скорее разочарование. Надо было пойти на ее зов! Адаль встала с постели, разделась, выключила свет и легла обратно в постель. Пытаясь призвать сон, она твердила себе: «Завтра трудный день, завтра трудный, завтра…». Сон к Адаль подкрался незаметно.

Фрида, выйдя от Адаль, направилась к себе в комнату. За ней последовал Мистер Клауд, который спешил в спальню быстрее своей хозяйки и чуть не сбил ее с ног.

– Мой мальчик! – Фрида нагнулась и взяла кота на руки. – Пойдем спать, мой дорогой.

Мистер Клауд терпел тисканье хозяйки ровно до того момента, пока они не оказались в спальне. Когда дверь со скрипом закрылась и оставила кота и Фриду наедине, Мистер с шипением начал извиваться, оставляя кровавые царапины на руках хозяйки. Фрида не ожидала такого от своего любимца и разжала объятья. Оказавшись на полу, животное начало дымиться и через мгновенье перед удивленной Фридой, стоял объект ее мечтаний.

– О, я не верю своим глазам! Это Вы! Так Вы все это время были так близко! – глаза шаманки светились от счастья.