Зона Посещения. Заложники небес Вольнов Сергей
– Держитесь! – ответил тот голос, который вопрошал о том, что происходит. – Мы вас поддержим огнем!
В эту секунду мощнейший взрыв, раздавшийся внизу, заставил всех в командном пункте подскочить. Трое мужчин, находящихся внутри металлического кунга, переглянулись.
– Это еще что?! – удивился Вольф.
– Это немного дальше, – сказал Смелый и вывел картинку на экран. – Стрелки прикрытия, которые только что выходили на связь, вот здесь. – Зам указал на красные точки, светящиеся на темной карте местности. – А вот этот, этот и этот, судя по всему, трое оставшихся инферновцев. Был четвертый, но стрелки его кончили, как было сказано… Опа! Новые игроки, – уменьшив масштаб карты, продолжил он. – А вокруг всех этих бойцов собираются группы вооруженных людей… Вот, желтые… Взрыв произошел вот здесь и накрыл одну из групп. О, а это телепортатор! Вот видите, перемещается, – указал Смелый на скачущую по экрану, словно блоха, ярко-синюю точку.
Точка мигнула и появилась в другом месте, в самой гуще скопления желтых огоньков южнее. Затем синяя точка снова мигнула, скакнула, а скопление накрыла яркая вспышка.
– Похоже, что телепортатор берет заряд, затем перемещается к группе атакующих бойцов и просто оставляет им подарок, – пояснил Смелый.
– А чего он, как блоха, мелко скачет? – уточнил Тауров.
– Он телепортируется на ограниченное расстояние, – сказал Смелый. – Далеко не прыгает, судя по всему, это чмошник из тех, что поселились в Ласточкином Гнезде. Один из семьи. Средний сын, если верить оперативным данным.
– Вот тут у него, судя по всему, тайник, он берет очередную бомбу, – сказал Вольф, указывая пальцем на экран.
Точка телепортатора на экране снова замигала, он в три прыжка настиг ближайших атакующих и подорвал их. Взрывы один за другим неслись снизу… В это время внизу снова разразилась стрельба. Кто-то стрелял сверху, от Гнезда. Вполне успешно! Он выцелил и достал еще одного инферновца.
– Ему капец! – сообщил голос по радио. – Третий, ты слышишь, один темный за мной!
– Да, я вижу! – ответил Третий. – Но тут еще кто-то подключился к нашэй операция!
– Мерин, сука, падальщиков прислал! – ответили стрелку сверху. – Точняк он!
– Тут все взрывается, это наверняка сынок-телепортатор, – отозвался Третий. – Падальщики попали!
– Вы же обещали, что пристрелите телепортатора, если он появится! – включился в эфир новый голос, но ему ответил не Третий, а звук взрыва.
– Они достали мэня, – когда взрыв отгремел, в эфире захрипел еле узнаваемый голос Третьего. – Вижу двух… темных… Привет, твари, сэйчас я вас… – И мощный взрыв снова осветил мрак четвертого круга.
– Вот это разборка, черт возьми-и-и-и!! – завопил восторженно Вольф. – Видишь, Смелый, именно то, о чем я тебе говорил. Даже уходить из жизни нужно с потерями для своих врагов. Ты понял меня, Смелый?!
– Да, командир!
– Что мы в итоге имеем? – спросил Вольф, немного успокоившись и присев на стул.
– Со всеми инферновцами и стрелками прикрытия покончено, – доложил Смелый, нависший над компьютерным терминалом. – Основная группа в составе четверых бойцов уже на территории объекта Ласточкино Гнездо. Все живы. Телепортатор расправился практически со всеми на горизонтали. Осталось две группы желающих помародерствовать на поле боя. – Подпол указал на экран. – Вот здесь и здесь. Но прыгун очень злой, как я посмотрю, сейчас он всех быстро уделает. Затем, конечно же, мутант примется за наших основных подопечных. В этом сомнения нет. В этой связи какие будут приказания, командир?
– Телепортатора устранить, – приказал Вольф, – когда он вернется в свой схрон за последним зарядом, накройте там все огнем, чтобы ни один микроб живым не ушел.
– Есть! – откозырял Смелый и тут же передал приказ командира дальше по цепи субординации.
Прыгающий чмошник подорвал предпоследнюю группу мародеров, и, судя по тому, что его мигающая точка вернулась на место взрыва, выродок добивал раненых. Затем мутант мелкими прыжками направился к своему тайнику, рассчитывая взять заряд и накрыть последнюю группу атакующих снизу, чтобы после этого вплотную заняться теми, кто сверху, кто сумел забраться внутрь его логова.
Бьющийся за свой дом выродок был очень, очень зол и полон решимости всех убить и остаться одному, но когда он появился в подземной каверне, где хранились ящики со взрывными устройствами, импульс из электромагнитной пушки сдетонировал все заряды вокруг него.
Следствием было то, что мощнейший взрыв не только осветил сектор, на миг превратив ночь в день, но и содрогнул землю, как самое настоящее землетрясение.
– Вот это рвануло, вот это я понимаю! – потер ладони Вольф. – Смелый, выпускай наших волков. Пора, пора им омыть клыки кровью…
– Атаковать Гнездо, командир? – уточнил зам.
– Сначала пусть уничтожат последнюю группу шакалов в качестве разминки, так сказать. – Вольф указал на единственное скопление желтых точек на экране. – Свидетели нам не нужны. А затем пусть идут на зачистку, но внутри Гнезда мне нужны живые пленники. По возможности, конечно.
– Так точно! – подтвердил получение приказа зам и покинул кунг.
– Не проще ли накрыть группу мародеров из плазменной пушки? – спросил майор Тауров. – Они кучно заняли оборону, можно накрыть с одного импульса. Быстро и эффективно.
– Выстрел из плазменной пушки демаскирует наш летательный аппарат, – отрицательно закачал головой Вольф, – а нам нужно еще подобраться к Гнезду, и по возможности незаметно. Сложно высаживать десант под огнем. Хотя наши подопечные уже все равно оттуда никуда не уйдут, но нам лучше высадить десант незамеченным.
– Вы ведь уже накрыли тайник телепортатора, – сказал Тауров. – Такой взрыв сложно не заметить, даже слепоглухонемой вибрацию бы…
– Да, взрыв получился замечательный, – улыбнулся особый посланник. – Но схрон мы накрыли элэм-пушкой, ее выстрел засечь нереально, а плазменная прорисует траекторию огнем. Это все равно что послать сигнальную ракету, майор.
– Две десантные группы успешно высадились, – доложил Смелый, вернувшись. Он лично отправил волков на охоту и теперь вернулся к главному вожаку.
– Поглядим, как работают мои волчата, – сразу оживился Вольф и развернулся к экрану. Его зам уже колдовал над терминалом.
Беспилотные разведчики обновили электронную картинку в инфракрасном изображении. На экране две ударные группы, по десять бойцов в каждой, красными бусинками потекли с двух сторон, стремясь окружить скопление желтых точек в центре картинки. Бойцы также имели доступ к этой информации, и место расположения противника им было хорошо известно. Стычка протекала меньше минуты. Натасканные волки в секунды перестреляли свои мишени.
– Что я вам говорил, – показал на экран Вольф. – Мои штурмовые бригады порвут кого угодно в проклятой анормальности. А все потому, что подразделения на восемьдесят процентов состоят из бывших сталкеров, которые решили принести пользу родине.
– Ах вот оно что, – почесал затылок Тауров. – Теперь понятно, почему они так уверенно перемещаются по ночному Троту.
– А как вы хотели. – Улыбка не сходила с лица Вольфа. – Огонь выгоняют встречным огнем. Клин клином вышибают.
– Но как вам удалось привлечь такое количество бывших бредунов? – спросил майор.
– Есть методы, – назидательно поднял указательный палец Вольф. – Каждого человека можно зарядить необходимой мотивацией. И ты, майор, не исключение, так что кончай выделываться и подписывай с нами договор. Для военной прокуратуры ты сразу станешь недосягаем, и за твой штрафняк тебя никто не притянет за бороду. Карьеру я тебе как у Гагарина обещаю, вжик, и ты уже на самом верху. В действиях полный карт-бланш. Тебе понравится, майор, я знаю таких, как ты, героев. И такие мне нравятся. Потому и зову к себе.
– А я знаю таких, как вы, – продолжал стоять на своем Тауров, – и лучше пусть со мной и моим проступком разбирается прокуратура, чем меня когда-нибудь без суда и следствия пристрелят в каком-нибудь овраге.
– Я смотрю, ты себя очень любишь, майор, – заметил Вольф, – тебе геройская смерть нужна… Чтоб на передовой в полный рост, а потом по всей улице колонна людей с твоими орденами шла… Так, майор? Чтобы соседи смотрели и говорили: никогда бы не подумал, что наш майор такой герой! А когда начнут закапывать, чтоб непременно военный салют, троекратный залп из автоматов. Бабах, бабах, бабах!..
– Из пушек лучше будет, – с очень серьезным лицом сказал Тауров, он даже не ухмыльнулся.
– Зачистка горизонтального сектора закончена, – доложил Смелый.
– Начинайте штурм, – приказал Вольф. – Звуковые гранатки не забудьте.
– Есть, – принял приказ в обработку Смелый.
– Звуковухи – это сильно, – наконец усмехнулся Тауров, – вы еще бойцам резиновые пули прикажите зарядить. Там матерые головорезы, этот урод мой наряд на блокпосту в секунды вычистил…
– Да в курсе мы, – отмахнулся Вольф. – Мои штурмовые волки для этого предназначены, это их работа. Живым гад нужен, живым!
– У меня плохие предчувствия, – заметил Тауров, – чую, будут сегодня жертвы.
– Жертв уже толпа, идут в полный рост, – оборвал его особый посланник. – Или кучу перебитого только что народу вы, майор, за людей совсем не считаете?
– Те преступники все до одного заслужили только смерти, – твердо ответил майор, – в этом я не сомневаюсь ни секунды. Другое дело – класть армейских… Хотя ваши волки, как я понял, такие же уголовники и головорезы, только вы им каперские грамоты повыдавали. Так что особой разницы и нет, уже легч…
– А вот так говорить не надо, – снова оборвал Таурова Вольф, – это мои люди, и я в ответе за каждого из них.
– Бросьте, Вольф, – холодная улыбка искривила губы Таурова, – скажите честно, что вам на них наплевать. Они только пешки, а вы обожаете сидеть и вот так вот, со стороны, манипулировать всеми, доигрывая партию…
– Чтобы был спрос, под него нужно сформировать предложение, – сказал особый посланник. – Этот мир таков, каков он есть, и нам его не изменить. И кто ты такой, майор, чтобы рассуждать, кто имеет право на жизнь, кто достоин жить, а кто нет?
– Командир, все готово к штурму, – отрапортовал Смелый.
– Пускайте шумовые гранаты и газ, – дал отмашку Вольф и повернулся к экрану. – Что-то наши диверсанты в эфир не выходят… – даже как-то озабоченно добавил он.
– Встретились, наверное, внутри здания церкви, – выдвинул предположение Тауров, – и теперь они вместе, и их снова четверо. И они победят.
– Эх, майор, майор, ты начинаешь меня утомлять. Неужели я в тебе ошибся…
Маршрут двенадцатый
«…В реальной гонке выигрывает лишь тот, кто первым достигнет финиша. Чтобы получить шанс выиграть у того, кого обогнать нельзя, нужно всего лишь перестать гнаться. Просто-напросто побежать своей дорогой. Отсюда не разглядеть, как оно там, за горизонтом. Это уже на финише станет ясно, кто двигался прямо по заданной дистанции, а кто успел в обход, по пересеченке…»
Удерживаемое необъяснимыми силами здание на скале не развалилось, но было полностью выжжено изнутри и иссечено осколками. Ни живых, ни трупов видно не было, и Дракон с Фениксом встретились с Цыганом и Бритым на потолке центрального зала. Изувеченное здание и вправду оказалось бывшей церковью, жалкие остатки потолочных и стенных росписей четко подтверждали этот факт.
Так уж вышло, но четверка бродяг топтала ногами лик христианского Всевышнего, протянувшего из нарисованных облаков на потолке разрушенной церкви свою руку сверху вниз, к страждущим в земной юдоли.
– Здесь никого нет, кроме нас и святых, – первым озвучил увиденное Цыган. – Мы типа взяли крепость.
– Похоже на то, – поддержал его Дракон, – но внизу настоящая война, слышите?
– До нас теперь сложно добраться, – заметил Бритый, – мы будем сражаться за стратегическую высоту, и шансы удержать ее высоки…
– Ну, ты тупой! Бывшие хозяева думали точно так же, – как всегда, перебил его Цыган. – Где они теперь, не подскажешь?
– Да хрен его знает, – пожал плечами Бритый, – одного мы вроде сделали, но где остальные братья-акробаты, не ясно.
– Главное, отец семейства где? Вурдалак-основатель…
– Рано радуетесь. Мы взяли только предместье, но не крепость. Эта развалина на уступе скалы прилепилась, а крепость внутри скалы, в пещере, – напомнил Феникс. – Нам туда надо…
– Пока не надо. Я здесь, – вдруг раздался откуда-то снизу незнакомый голос. – Отец-основатель, будем знакомы.
Четверо бойцов, синхронно задрав головы, а на самом деле опустив их вниз, посмотрели на заваленный стеклами и осколками пол. Туда же нацелились стволы их оружия… Во внутренней стене, дальней от окон, выходивших на четвертый круг Трота, из которых днем наверняка открывалась замечательная пейзажная панорама, был проделан дверной створ. В проеме воздвиглась фигура в грязно-сером балахоне с капюшоном. Фигура тщедушная, негабаритная, и голос незнакомца звучал старчески.
– Дедушка, ты кто? – смотря на старика через прицел своей винтовки, спросил Бритый.
Цыган уже тронулся с места и шел на сближение с объектом. Он бежал к дальней стене, чтобы по ней спуститься на пол и отрезать старику путь к отступлению. Но тот стоял на месте, не двигаясь, и, судя по всему, не собирался ретироваться. Внешний вид этого дряхлого человечка был совершенно безобидным, в жизни невозможно представить, что он смертельно опасен. Но в Троте все обманчиво, все может измениться в одну наносекунду; сталкеры вели себя соответственно полученным навыкам зонной жизни.
– Я вурдалак, так вы меня назвали, кажется? – спокойно ответил старикашка. – Вы обо мне только что говорили.
– Могу его снять прямо сейчас, – негромко проговорил Бритый, но Дракон покачал головой, веля повременить.
– Выслушаем дедулю, – согласился с Драконом Феникс. – Чего сразу-то пулять. Это даже как-то невежливо.
– Невежливо? – Бритый хихикнул. – Хе-хе, тонкий юмор! Да мы тут все разнесли на хрен и перебили чуть ли не всю его семейку, а ты говоришь – невежливо… Я вообще не понимаю, какого такого толстого он ваще с нами базарит? Или у этого деда в башке кукушка крякнула, или…
– Это чертов мутант, и он опасен, – закрыл тему Дракон. – Не спорю, его нужно в расход, но пусть расскажет нам, где он держит нашего человека.
– В моем доме я слышу все, – сообщил старик, – шептаться нет смысла. Я все слышу, я даже слышу мысли некоторых из вас.
– Я ж говорил, – злобно прошипел Бритый, – дедуган – игрок, а не жертва. Нужно было шлепнуть его сразу, а теперь он запудрит всем нам мозги и…
– Не дергайся, – осадил его Феникс. – Оставайся на расстоянии и держи его на мушке. Дракон, мы расходимся. Не стой на месте, постоянно меняй позицию.
– Не учите ученого, – буркнул Бритый и тотчас же, как краб на пляже, приставным шагом двинулся по потолку в сторонку, не выпуская из-под прицела мутанта.
Дракон и Феникс разошлись в разные стороны, оглядываясь по сторонам, но других угроз не наблюдалось и не чуялось, а дедок, назвавшийся отцом семейства, столбом торчал в дверном створе. Цыган, пройдя по стене, выбрался на пол и скользнул мимо него, заходя чмошнику в тыл.
– Дед, ты понтуешься, потому как уверен, что контролируешь ситуацию, – сказал он, оказавшись у старика за спиной.
– А вы считаете, что контроль в ваших руках? – насмешливо спросил старик.
– Тебя что-то в этом смущает? – Цыган оглядывался через плечо, всматриваясь в проход, из которого вышел отец семейства.
– Да хотя бы то, что вы все шестерки, причем шестерки не козырные. Хотя бы то, что сюда летит боевой дирижабль военных с десантом на борту, и если вы, бравые исполнители чужих планов, не пойдете со мной вглубь, как вы выразились, в крепость, то они вас всех попросту сотрут с лика реальности.
– Мы убили твоих кровных выродков, интересно, с чего бы ты хотел нам помочь? – подозрительно заметил Цыган.
– Во-первых, вы никого не убили, – произнес старик. – Только что действительно погиб мой сын, но не вы стали причиной его смерти, вы даже не встретились с ним. Вас внизу не было, когда он взорвался.
– А как же здоровенный кентавр, закованный в броню?!
– Младшенький? Наверняка с ним все хорошо. Он всегда выживает. Регенерация, понимаете ли. А из близнецов сейчас попросту дома никого нет. Окажись здесь близнец, вы бы уже все были мертвей мертвых. Но вы уцелели, а раз так, то кое-кто из вас четверых, возможно, и дальше уцелеет.
В этот момент снаружи во тьме, где-то совсем недалеко, ухнул гранатомет, сразу за ним застрекотал пулемет, после чего последовал взрыв разорвавшейся гранаты.
– А вот и младшенький. – Старик протянул руку к проемам разбитых внешних окон. – Не стоило за него переживать. Идите за мной. Он задержит десант, а мы пока спрячемся. Здесь есть куда. Вот теперь вам действительно надо в глубину. Пострелять есть чему и без вас.
Он поднял руку и щелкнул пальцами. Где-то над головами (или под ногами у стоящих на потолке) мощно зарокотали автоматические многоствольные пулеметы. Установки были спрятаны где-то над крышей разбитого храма, выше давно исчезнувших куполов. Наверное, в нишах скалы, а сейчас они выдвинулись и подключились к сражению. Их системы обнаружения засекли цель, и крупнокалиберные стволы принялись поливать свинцом приближающийся из мрака дирижабль.
– Постой, старик, не так быстро! – крикнул Дракон, стремясь перекрыть грохот стрельбы. – Цыган, покажь ему, – отдал он приказ с потолка.
– Нам известно, что у тебя прячется вот этот тип! – продолжил за вожака Цыган, вынул из кармана боекомплекта свой планшетник и показал мутанту фотографию на дисплее. – Отдай нам его, и мы сами уйдем!
– У меня никогда не искал убежище этот мужчина, – глянув на фото, просветил бродяг отец семейства. – Я же сказал, что вас все использовали. Все. Вы дураки в квадрате, но везучие дураки, хотя, может, в этом ваш путь, потому что я знаю того человека, которого ты показал.
– Тебе придется объясниться за каждое свое слово, – сказал ему Дракон, который уже по стене переходил на пол. Снаружи в это время несколько пулеметов зататакали в ответ на стрельбу установок, защищающих церковь.
– Незачем объясняться, – спокойно произнес мутант своим надтреснутым старческим голоском. – Вас сюда направил Мерин. Этот деятель давно зарится на мои сокровища. Вас он использовал как торпеды, так это называется, да? Он воспользовался тем фактом, что вы кого-то там ищете, а я могу кого угодно спрятать.
– Это каким образом? – спросил Феникс, также переходя со стены на пол. Бритый остался на потолке, выполняя приказ держать выродка на прицеле.
– Понимаете, в этих пещерах есть такая лестница… – начал старик, но осекся и сказал: – Но вам это будет неинтересно.
– Что тебе от нас требуется? – продолжал Феникс расспросы. – Не поверю, что ты альтруист и просто так уводишь нас от огня.
– Надо уходить! – вместо ответа повысил тон старик. – Младший не выдержит долго!
Как бы стремясь подтвердить его слова, снаружи прогремел взрыв, явно не гранаты и даже не связки гранат. Скала и церковь содрогнулись… Но автоматические установки выше давно снесенных куполов продолжали стрелять.
– Сегодня у них удачная ночь, я потерял двоих мальчиков. – Старик по-прежнему не двигался с места, но руки, скрытые широкими рукавами, медленно поднимались вверх, превращая балахонистую фигуру в подобие птицы. Остроконечный капюшон лишь усиливал сходство; хотя именно из-за него вообще не было видно, что там скрывается, голова человека или что-то иное. – Нужно срочно уходить! – настойчиво повторил мутант.
– Ты не сказал, что тебе нужно от нас? – повторил Феникс и сделал несколько шагов по направлению к чмошнику.
– Я думал, вы уже сами догадались, – ответил старик. – Я потерял двоих сыновей, двое из вас должны занять их место.
– Что ты мелешь, дед?! – возмутился Цыган и даже вскинул автомат, направив его в спину хозяина Гнезда. – Ты что, совсем из ума выжил? Говори, где интересующий нас человек! Ты старый, и я пытаюсь быть с тобой терпеливым, но ты же, сука, кроме себя, никого не слышишь!
– Придите под мои крылья, дети, я обниму вас! Или двое из вас уйдут добровольно, – не обращая внимания на гневные речи чернявого сталкера, проговорил старик, – или все четверо примут участие в игре на выживание. Мне все равно, выбор за вами.
– Посмотри мне в глаза, старик. – Феникс в этот момент уже подобрался к мутанту и встал неподалеку, не дальше чем в трех шагах.
Мутант, стоявший с воздетыми руками боком к сталкеру, развернулся вполоборота, их взгляды встретились, скрестились и…
– Я знаю тебя! – воскликнул глава семейства и даже руки-крылья резким взмахом опустил, словно передумав принимать под них новых сыновей. – Ты же…
Договорить он не успел. Феникс опередил. Вскинув свою руку, он протянул мутанту на раскрытой ладони… черную железную пирамидку! Старик поперхнулся собственными словами, впился взглядом в артефакт, принесенный квадом бродяг из другого времени, или другого пространства, или одна-Зона-ведает-еще-откуда, и застыл как замороженный.
– Бритый! – заорал Феникс. – Пока я держу!!
В следующую секунду Бритый продырявил мутанту голову снайперским выстрелом, с потолка, попирая ногами роспись на облаке, стоя на едва угадываемой голове Всевышнего.
Труп старика мешком повалился на пол. Феникс обессиленно уронил руку и едва не потерял пирамидку, но кое-как сжал пальцы и сунул ее за пазуху, туда, где сердце.
– Я, мать его, карающий огнь Господа небесного! – злобно-торжествующе прокричал молодой сверху.
– И что вы, мать его, натворили! – рассвирепел старший и стал разительно похож физиономией на всамделишного дракона. – Как его теперь допрашивать?!
– Странное дело, зонников никаких у него нет, – удивился Цыган, который уже обыскивал труп мутанта. – Зато лопата есть. На кой она ему здесь, лично мне совсем непонятно. Да и прикид у него под балахоном такой цивильный, как будто отсюда есть прямой выход на Большую землю, а старичок наш все время скакал туда-сюда и обратно…
– Почему нет, об этой пещере много разного говорят, – поддержал идею Бритый, которому обрыдло попирать ногами небеса, и он торопился сошествовать по стене на пол. – Есть что интересное, братан?
– Да ни фига, ничего такого, – отозвался Цыган, тщательно исследующий содержимое портмоне, обычного кожаного мужского «лопатника».
– В натуре, а не пора ли делать ноги, господа уркаганы, – встрепенулся Феникс. – Кто нам помешает уйти по вертикали аж до самого до верха, в третий уровень?
Дракон согласно кивнул и, хрустя осколками стекла и кирпичей, двинулся было через зал, от дальней стены к окнам, но Бритый с места не сдвинулся. Не успел старший сделать и пяти шагов, как сверху загрохотало. Все инстинктивно втянули головы в плечи, а Цыган даже присел на корточки. Взрыв сверху обрушил часть потолка, в результате чего в нем появилась внушительная дыра. Точнехонько в том месте, где совсем недавно стоял (висел) младший. Лик Всевышнего окончательно превратился в одно воспоминание, а уничтожила его искореженная пулеметная установка, вырванная взрывом из скалы и свалившаяся на потолок снаружи. Теперь она застряла в дыре и опасно торчала там, над головами сталкеров. Но другие пулеметы еще работали, а значит, у людей оставалась небольшая фора.
– Может, пободаться с ними? – подал идею Бритый, подбираясь к окну и выглядывая наружу, в темноту, испещренную вспышками и всполохами света. – Пока еще хоть один пулемет будет живой…
– Ты что, совсем офонарел?! – заорал Дракон. – Да что с вами со всеми происходит?! Феникс, на хера ты убил этого мута?! Ваще помешался на треугольной хрени…
– Скажи спасибо, – ответил Феникс. – Этот мутный чмошник был пауком-наездником, он уже почти нащупал сквозные нити к Цыгану и Бритому. Они-то не почуяли, но я – не они. Тянуть дальше было слишком опасно, в любой момент твои пацаны стали бы послушными марионетками. Поэтому пришлось срочно убирать кукловода. Откуда чмошник взялся, не знаю, может, и с Большой земли каждый день прилезал, но могу заверить, что сыновья мутные, которые здесь плацдарм удерживали, не его кровные отпрыски. Он своих детей по-другому находил.
– Это ты о чем? – спросил Цыган и невольно посмотрел вверх, будто пытаясь разглядеть нити, уводящие вверх и в темноту.
– Это он о том, – устало опустился на пол Дракон, ноги у которого внезапно ослабели, – что из вас с Бритым неплохой новый младшенький получился бы. Хотя вы и так два придурка, почти что сиамские близнецы и есть.
– Гонишь! – возмутился Цыган.
– Блин, а ты прав! Выродок все время нас куда-то звал и хотел затянуть в эту нору, – уставился Бритый в дверной створ, прорезающий дальнюю стену и уводящий в недра земли.
– Твою ж бога душу мать! – Цыган, прекративший искать нити над головой, закончил потрошить портмоне приконченного чмошника. – Вот это номер, прямо как в кино! Жук, иди глянь. Может, я чего не въезжаю? – И он протянул старшему какой-то листок, найденный сложенным в «лопатнике». Подсвечивая фонариком, старший развернул и рассмотрел, что это такое.
– Мля, это ж наша цель и убитый старик рядом! – удивился Дракон, подойдя к Цыгану и в кружке фонарного света рассмотрев листок, оказавшийся фотографией. – Бли-ин! – различил он детали. – Почему наш объект на этом фото в двойном экземпляре?!
– Не тормози, Дракон. – Бритый тоже подтянулся и рассмотрел фотку через плечо старшего. – Это ж старшенький. Близнецы-клоны! А поскольку на фотке они стоят рядком за спиной деда, которого я только что завалил, вывод один. Мы все это время искали мутанта, известного как старший сын чмошника с Ласточкина Гнезда. И не просто чмошника, а старшего сына из семейства людоедов, того самого легендарного брата, который в двойном экземпляре!
– Жук, мы так не договаривались, задача ставилась совсем другого расклада, – добавил Цыган. – Жучара, ё-мое, во что ты нас втравил?!
– Ох ё-о! – только и смог ответить Дракон.
– А ну дай-ка, – сказал подошедший к ним троим Феникс и выдернул фото из руки Цыгана.
– Непонятно, почему папаня только с близнецами сфоткался, – сказал чернявый, подсвечивая и Фениксу.
– Да просто любимый сынок, – сказал Дракон. – Вот почему его убили там, в первом круге, а он, сука, воскрес в четвертом. Мы докопались до истины, твою мать, но это ничего не меняет. Нам придется дождаться, когда старший вернется домой, и взять его.
– У тебя резьбу сорвало. – Цыган поднял лицо, то же сделал и Бритый; там, выше остатков крыши, стихла оголтелая пальба, ответный огонь врага накрыл последний автопулемет. – Нам нужно валить, а твой выродок ваще не придет, на хрена ему сдались эти руины…
– Придет, – уперся Дракон, – он не знает, что случилось с его любимым папой. На этом фото они явно любят друг друга. Выродок будет до конца рассчитывать на то, что папаня живой. Поэтому тело старикашки мы прихватим с собой, а сами, ясный перец, сныкаемся. Номерные снайперы передали нам электронный план здешних пещер… Бритый, шустро поставь там наверху камеру и дуй за нами! – велел он. – Цыган, жмура таранишь ты.
– Опять я… – грустно отозвался Цыган.
Они очень вовремя намылились делать ноги. Через отверстия в потолке и через окна залетели гранаты. Тонкий зуд шумовух ворвался в уши, раздирая их свирепыми когтями. Клубы газа поползли по разгромленной церкви…
– Началось! – крикнул Феникс, натягивая маску на нижнюю часть лица, но его, понятное дело, никто не услышал.
Урки, несмотря на стремительность произошедшего, не растерялись. Все как один успели натянуть на лица защитные маски, закупорившие уши, носы и рты. Цыган быстро потащил за ноги труп. Дракон со всех ног бросился вперед. Бритый также, несмотря на все помехи, установив шпионскую камеру, уже бежал по потолку к дверному створу. Мутная взвесь застилала зал, и сквозь нее Феникс отходил спиной вперед, прикрывая троицу спутников.
Сталкер не торопился, он чуял, что это пришли за ним. Именно он привлек внимание сил, атакующих Гнездо, и только он в силах разрубить этот узел.
За дверным проемом тянулся короткий коридор. В его глубине были открытые створки, над ними в специальной нише притаился очередной робот-пулемет.
– Нам снова везет, – передал по локальному каналу связи Цыган, который, несмотря на свою ношу, топал впереди всех. – Система активируется, только когда дверь закрыта. Будь створки сомкнуты, пулемет уже искрошил бы нас в капусту, а теперь он задержит преследователей. – С этими словами Цыган переступил порог, оказался с той стороны входа, втянул труп, бросил его ноги на пол, устало выдохнул: – Ф-фу-ух-х! – и сел прямо там, где стоял.
Трое напарников затолкались за ним, переступая через труп, и задраили двери, после чего тоже попадали на пол кто где. Бритый, немного поразмыслив, избавился от тесноты, полез отдыхать на потолок, пробормотав, что там безопаснее, никто не наступит на голову. За дверью был маленький квадратный холл, из которого дальше в недра тянулись новые каменные коридоры, узкие, но все освещенные, хотя и скупо, редкими лампочками.
От прихожей расходились пять проходов в разные стороны, это была исходная целой сети тоннелей.
Четверо бродяг поснимали маски и приборы.
– Все загрузили схему нор? – уточнил Дракон и принял молчание за знак согласия. – Держимся на виду друг у друга, эти пещеры полны сюрпризов.
– А давайте тут и подождем, пока господа военные уйдут, – подал Бритый голос с потолка. – Высплюсь хоть…
– Эй ты, чувак-паук, слезал бы оттуда, – позвал Цыган, – у тебя соображалка тоже в ориентации попуталась.
– А чего? Может, они за нами не пойдут. Скоро Захват, я верю Фениксу в этом, и воякам по-любасу свой долбаный дирижбомбль в стойло придется отгонять. А без прикрытия с воздуха лохи армейские не сильно-то геройствовать ломятся. Гнездо зачищено, они довольны. Думаю, что за нами не пойдут.
– Пойдут, – разочаровал его Феникс, и словно в подтверждение его слов с той стороны двери глухо зататакало – робопулемет ожил и принялся воевать.
– Чеса, что там показывает твоя шпионская камера? – спросил Дракон.
– С камерой накладочка вышла, – признался лежащий (повисший) на потолке Бритый.
– Чего опять не так?
– Сюда сигнал не добивает, – отозвался Бритый, колдуя со своим планшетником.
– Нужно было усилитель сигнала ставить, – упрекнул Цыган. – Ты что, совсем обделался, когда драпал?
– Нужно было, – ответил с потолка напарник, – но я в суматохе прикинул, что и так будет отлично. Сэкономил три секунды.
– Отлично, придурок. Теперь мы, по твоей милости, ни черта не знаем, что с той стороны происходит. И до каких пор нам тут сидеть? Как определить, ушли вояки или нет?
– За придурка ответишь…
– Хватит на потолке зависать, неудобно с тобой разговаривать, – сказал Дракон.
– Зато тут безопасней, – отозвался Бритый. – Да можете на меня не смотреть, когда говорите…
– Оставьте чувака-паука в покое, – сказал Феникс. – Не волнуйтесь, как только пулемет ликвидируют, вы без всякой камеры узнаете, где вояки, чем заняты и что они не уйдут подобру-поздорову. Там, за дверью, не обычный спецназ. Так что вашу камеру все равно уже вывели из строя, в этом не сомневайтесь. И они обязательно вскроют эту дверь, пулемет их надолго не задержит…
Робопулемет, словно услышав, что речь зашла о нем, отозвался короткой очередью. В секторе его стрельбы кто-то промелькнул, видимо.
– Ты с такой уверенностью говоришь, как будто знаешь что-то такое, чего не знаем мы, – разумно заметил Дракон.
– Вы были со мной на удивление честными, мужчины, – произнес Феникс, – и я вам отплачу тем же.
– Погодь, погодь, – прервал его Цыган. – Мы не были полностью честными с тобой, и ты знаешь об этом. Поэтому мне не совсем понятно, о какой честности ты сейчас говоришь.
– Тогда сформулирую иначе. Я говорю о справедливости, – пояснил сталкер. – О том, что как вы ко мне, так и я к вам. Все равнозначно.
– Продолжай, – проговорил Дракон, а пулемет за дверью застрекотал снова. Взрыв гранаты, но дверь выдержала, и пулемет ожил вновь.
– Они долбанули из гранатомета, – сказал Цыган, – целили в пулемет, но промахнулись. Идиоты, там на роботе защитный колпак, его из гранатомета сразу не взять…
– Эх, не дали договорить, – посетовал Феникс. – Какие нетерпеливые волчары… Привал окончен, лучше уходите. – Он вскочил на ноги. – Сейчас там сообразят что к чему, и появится плазменная установка…
– Чеса, как твои руки? – мрачно спросил, не поднимая головы, Дракон.
– Да не чухаются, хоть ты тресни, – раздался голос сверху. – Или они поломались, или Феникс преувеличива…
– Ты о чем-то начал говорить, – продолжил Дракон, обращаясь к Фениксу. – Давай дальше.
– Ну, как хотите… Ваша миссия мне неинтересна, – честно признался Феникс. – Дракон, мы с тобой четко договаривались, что я с вами вместе, пока нам по пути. Настало время расходиться.
– С чего бы это? – посмотрел Дракон на проводника снизу вверх. – И куда ты здесь собрался отдельно драпать? Лабиринт выхода наружу не имеет, помнишь?
– Имеет, только его нет на схеме. Но главное, что единственный способ вам спастись, – продолжил Феникс, – это отделаться от меня. Волки увяжутся за мной, а вы спрячетесь под шумок.
– Спрячемся? – отозвался Бритый. – Где спрячемся? На этой чертовой карте не указаны тайные ходы. Она не отображает местных секретов. Такой план есть и у вояк, которые ломятся в эту дверь. Я уверен в этом! А единственный, кто мог бы нам помочь, единственный, кто знает здесь все тайные ходы, лежит сейчас с простреленной головой… И это ты приказал мне его убить!
– Бритый, угомонись, – оборвал его Дракон. – Это в тебе отголосок злой воли кукловода колобродит… К черту все это! Феникс, ты пойми, нам позарез нужно найти этого мутанта-близнеца. Без тебя мы не справимся. Если речь о деньгах, не проблема. Пирамидка, что тебе так полюбилась. Она твоя, моя банда на нее не имеет предъяв. К тому же ты, я знаю, вне закона, моя структура поможет тебе, если захочешь. Можем переписать твою личность заново. А? Как тебе такой вариант?
– Спасибо, конечно, – поблагодарил Феникс, – но ты не понимаешь степени опасности, которая скоро вломится через эту дверь. Поэтому я повторяю, что вам лучше не быть рядом со мной. А если я выживу, тогда сам вас найду. Вам нужно спрятаться, а мне нужно найти вход в одну из секретных пещер. Его нет на схеме, это да…
– Как здорово ты распределил, что кому нужно! – отозвался Бритый с потолка. – Может, теперь расскажешь, как это сделать? Слабо, умник?
– Бритый, угомонись, я тебе сказал! – вскинув голову к потолку, рявкнул Дракон. – Не нарывайся, повторяю в последний раз.
Мощнейший взрыв с той стороны двери тряхнул недра скалы, и Бритый чуть не сверзился с потолка.
– Твою мать! – проорал он, вскакивая там на ноги. Его перевернутая голова оказалась примерно на уровне живота стоящего Дракона.
– Классно влупили, – озвучил произошедшее Цыган. – Интересно, пулемет живой?
Опять, будто услышав его, пулемет ответил с той стороны очередью. Цыган ласково улыбнулся, словно получил весточку от любимого брата.
– Похоже, Феникс, что до твоей плазменной установки удлинитель не достает, – сыронизировал с потолка снова улегшийся Бритый, – и вояки, как всегда, решили разбить стену лбами, они у них дубовые.
– Эти добьются успеха, – стоял на своем Феникс. – Им нужен я.
– Бритый, а сколько времени, по-твоему, до Захвата? – спросил Дракон, не подымая головы.
– Часов шесть, – прозвучало с потолка.
– Сколько, часов шесть?! – разорался Дракон. – По-твоему, у нас есть шесть часов?! Да эта чертова дверь не выдержит и шести минут.
– Нужно спрятаться, – озвучил свое мнение Цыган.
– Это отлично, – ехидно одобрил Дракон, – есть идеи, где будем прятаться? И помни, мать его, что мы тут не в прятки играем, нас сейчас высвобожденной плазмой выжгут, и на этом ходка жизни закончится. Так что, где прятаться будем?
Цыган молчал. Конкретных предложений у него не нашлось.
– То-то и оно. И никто не знает, где выход из этого…
– Я з-знаю, – раздался вдруг дрожащий голосок от самого порога. От запертых створок, разделяющих квад и преследователей.
Читать бесплатно другие книги:
