Эта девушка Гувер Колин
– Давай сбежим, – шепчу я, беру ее за руку и веду к выходу.
– Ты не хочешь остаться до конца? – спрашивает она, когда мы выходим на улицу.
– Лейк, ты много времени провела в дороге, а потом несколько дней распаковывала вещи. Тебе надо выспаться.
– Выспаться… – Она зевает. – Неплохая идея.
Мы подходим к машине, я открываю дверцу, но, прежде чем усадить Лейк, крепко ее обнимаю. Все происходит неожиданно и быстро, как будто даже против моей воли. Что она со мной делает? Такое ощущение, что мозг просто отказывается работать в ее присутствии.
Надо взять себя в руки и отпустить ее, пока ситуация не зашла слишком далеко, думаю я, но ничего не могу с собой поделать. Она тоже обнимает меня, кладет голову мне на грудь и вздыхает. Несколько минут мы стоим молча, боясь шелохнуться. Я не целую ее, не глажу, не говорю ни слова, но почему-то мне кажется, что такой близости я никогда еще ни с кем не ощущал.
Никогда.
Я не хочу отпускать ее, но краем глаза замечаю, что из клуба выходят Гевин и Эдди, поэтому отстраняюсь и наконец усаживаю Лейк в машину. Сейчас неподходящий момент знакомить ее с Эдди.
Мы выезжаем с парковки. Лейк прислоняется лбом к стеклу и вздыхает:
– Уилл… спасибо тебе!
Я беру ее за руку. На самом деле это мне хочется сказать ей «спасибо. От сегодняшнего вечера я ожидал многого, но он превзошел все мои ожидания. Лейк устала, я вижу, что она вот-вот заснет. Она прикрывает глаза, и я всю дорогу молчу – пусть отсыпается.
Подъехав к ее дому и притормозив, я ожидаю, что Лейк проснется, но она спит. Я глушу двигатель и собираюсь разбудить ее, но у нее такое безмятежное выражение лица, что у меня рука не поднимается. Глядя на нее спящую, я пытаюсь разобраться в своих чувствах. Как вышло, что мне стал так близок человек, с которым мы знакомы всего несколько дней?
Я любил Воэн, но, если честно, такой эмоциональной связи у нас не было никогда. Ничего подобного, с тех пор как… На самом деле я такого вообще не помню. Новизна, страх, радость, волнение, спокойствие – словно я ощущаю все чувства сразу и они сливаются в единую волну, которая подталкивает меня к Лейк, побуждает обнять ее и никогда не отпускать.
– Спасибо тебе, – шепчу я, прижимаясь губами к ее лбу.
Я выхожу из машины и открываю ее дверь – Лейк тут же просыпается. Я помогаю ей выйти, и мы молча идем к ее дому, держась за руки. На прощание я снова прижимаю ее к себе. Она кладет голову мне на грудь, как будто объятие на парковке у клуба и не заканчивалось. Интересно, это кажется ей таким же естественным, как и мне?
– С ума сойти, – вздыхает она, – тебя не будет целых три дня! Столько же, сколько мы с тобой знакомы!
– Это будут три самых длинных дня в моей жизни, – смеюсь я, обнимая ее еще крепче.
Мы не разжимаем объятий, не желая расставаться. Наверное, понимаем, что впереди три самых длинных дня в нашей жизни.
Лейк украдкой косится на окно, как будто опасается, что за нами кто-то наблюдает. Меня охватывает непреодолимое желание поцеловать ее, но вместо этого я просто чмокаю ее в щеку, выпускаю из объятий и медленно возвращаюсь к машине. Лейк смотрит мне вслед с такой лучезарной улыбкой, что я тут же начинаю жалеть, что не поцеловал ее по-настоящему. Сев в машину, я понимаю, что, если не исправлю свой промах, заснуть мне сегодня ночью не удастся.
– Лейк! – окликаю я, открыв окно. – До дома путь неблизкий. Может, поцелуешь меня на дорожку?
Она смеется, подходит к машине и наклоняется к окну. Я нежно беру ее за затылок и притягиваю к себе. Как только наши губы встречаются, я понимаю, что окончательно пропал. Ее губы слегка приоткрываются… Наш первый поцелуй удивительно медленный и нежный. Она тянется ко мне через окно и гладит по волосам, притягивая к себе, – одним словом, сводит меня с ума. Поцелуй становится настойчивее, и я подумываю, не отменить ли нашу поездку. Наконец узнав вкус ее губ, я не смогу обойтись без них целых три дня. Ее губы именно такие, как я себе представлял. Разделяющая нас дверца машины кажется мне пыточным орудием. Мне хочется втащить эту девушку через окно и усадить к себе на колени.
Мы продолжаем целоваться до того момента, пока не понимаем, что либо ей нужно забраться ко мне в машину, либо нам пора расходиться. Одновременно мы замедляем темп и в какой-то момент останавливаемся, но расстаться никак не можем.
– Черт побери, – шепчу я, не отрываясь от ее губ, – с каждым разом все лучше и лучше!
Она согласно кивает и улыбается:
– Увидимся через три дня. Смотри осторожно до дома добирайся.
Она подмигивает мне, еще раз целует в губы и делает шаг назад.
С бесконечным сожалением я выезжаю на дорогу, готовый отдать все, что угодно, лишь бы не расставаться с ней на целых три дня. Выйдя из машины возле своего дома, наблюдаю, как уже у самой двери она убирает волосы в пучок и стягивает их резинкой. Ей идет такая прическа. Хотя и с распущенными тоже здорово. Замерев в восхищении, я вдруг вспоминаю, что за весь вечер так и не сказал, как классно она выглядит!
– Лейк! – кричу я.
Она оборачивается, и я перебегаю на другую сторону улицы.
– Забыл сказать тебе кое-что важное, – шепчу я, заключая ее в объятия и уткнувшись лицом в волосы. – Ты сегодня прекрасно выглядишь!
Потом я целую ее в макушку, отпускаю и возвращаюсь к себе. Лейк стоит на том же месте и смотрит мне вслед. Я улыбаюсь, захожу в дом и тут же бросаюсь к окну. Выглянув из-за занавески, вижу, как она снова поворачивается к двери и исчезает за ней.
– Ты что там разглядываешь? – спрашивает Майя.
– Да так, ничего, – вздрогнув от неожиданности, отвечаю я и быстро задергиваю занавеску. – Спасибо, Майя! – благодарю я няню, снимая куртку и ботинки. – Присмотришь за ним снова в следующий четверг?
– Ну да, как всегда, – отвечает она, направляясь к выходу. – Только вот за тем странным парнишкой я смотреть не буду!
Дверь за ней закрывается, я падаю на диван и вздыхаю. Это было лучшее свидание за всю мою жизнь! Готов поспорить, дальше будет еще лучше!
Глава 6
Медовый месяц
Лейк улыбается, вспоминая, какое неземное блаженство мы испытывали после того свидания.
– Это был лучший вечер в моей жизни, – вздыхает она. – Все было просто идеально – от начала до конца! Даже горячие бутерброды с сыром…
– Все, кроме того, что я забыл сказать, кем работаю…
– Ну да, – хмурится она, – вот это было напрасно…
– Напрасно? – смеюсь я. – Слишком мягко сказано. Ты не представляешь, что я испытал, увидев тебя в коридоре. Но у нас все получилось. Пришлось, конечно, нелегко, но теперь-то все отлично!
– Не спеши. – Она прижимает палец к моим губам. – Не забегай вперед! Начни с того места, где закончил. Я хочу знать, о чем ты думал, встретив меня в коридоре в тот день. Господи, ты так на меня разозлился!..
– Разозлился?! На тебя?! Лейк, ты что, правда так подумала? – пораженно спрашиваю я, но она только пожимает плечами. – Да нет же, малыш! Не разозлился, а совсем наоборот!
О черт!
Мой трехдневный отпуск… Что о нем сказать? Это были три самых долгих, самых мучительных дня в моей жизни. Все это время я думал только о ней. Готов был биться об стену из-за того, что до отъезда не спросил номер ее телефона, – могли бы хоть переписываться. Дедушка, видимо, обратил внимание на мою рассеянность и уже перед отъездом отвел меня в сторону.
– Ну? И как ее зовут? – спросил он.
Я, конечно, сделал вид, что не понимаю, о чем речь, и не хотел признаваться, что встретил кого-то. Что он обо мне подумает, если я скажу, что после всего лишь одного свидания влюбился по уши? Дедушка только посмеялся и похлопал меня по плечу:
– Буду с нетерпением ждать, когда ты нас познакомишь.
Обычно я ненавижу утро понедельника, но сегодня все иначе. Наверное, потому, что я знаю – сегодня после работы мы увидимся! Я подсовываю записку под дворник ее джипа и сажусь в свою машину. Как только я берусь за ручку двери, меня начинают мучить сомнения: кажется, я перестарался. Ну кто пишет девушке: «Жду не дождусь встречи с тобой» – после всего одного свидания? Мне совершенно не хочется ее отпугнуть, поэтому я возвращаюсь к ее джипу, приподнимаю дворник и убираю с лобового стекла записку.
– Оставь! – раздается за спиной чей-то голос.
Я резко оборачиваюсь и вижу, что в дверях стоит Джулия с чашкой кофе в руках. Я растерянно перевожу взгляд с записки на джип, потом опять на Джулию и не знаю, что сказать.
– Оставь записку, – повторяет она, показывая на листок бумаги у меня в руках. – Ей это понравится. – Она улыбается и уходит обратно в дом, оставляя меня в смущении и полной растерянности.
Подсунув записку обратно под дворник, я снова иду к машине, надеясь, что Джулия права.
– Я вам сказала еще на той неделе, что он придет, – оправдывается миссис Алекс.
– Нет, вы сказали, что он звонил! Но не говорили, что встреча назначена на сегодня!
– Ну, значит, сейчас говорю, – огрызается она и вновь стучит по клавиатуре компьютера. – Придет к вам на открытый урок в одиннадцать. – Она достает из принтера отпечатанную анкету и с улыбкой протягивает ее мне: – А еще у вас в классе появится новенькая. Я зарегистрировала ее сегодня утром. Вот личный листок.
Я засовываю листок в сумку, и внезапно меня охватывает жуткий страх: как пройдет остаток дня?
Бегу на третий урок – уже на пять минут опаздываю. Со стоном смотрю на часы. Открытый урок в одиннадцать? Сегодня? Это же всего через час! А я запланировал на сегодня контрольную по пройденному материалу! К лекции я совершенно не готов, тем более под бдительным оком моего куратора! Надо на этом уроке хоть как-то подготовиться!
Господи, что за день!
Подхожу по коридору к аудитории «Д», заворачиваю за угол, и жизнь моментально налаживается.
– Лейк?! – не верю я своим глазам.
Она как раз убирает волосы в пучок, но, услышав мой голос, оборачивается и пораженно смотрит на меня. Вынимая изо рта листок бумаги, который она держала в зубах, пока причесывалась, она тут же бросается мне на шею:
– Уилл! А ты что тут делаешь?
Я обнимаю ее, но тут мой взгляд падает на листок бумаги в ее в руках, и я буквально столбенею. Тело превращается в неподвижный блок бетона.
У нее в руках расписание!
У меня перехватывает дыхание.
У нее в руках расписание уроков!
Не к добру это.
Миссис Алекс что-то там говорила про новенькую.
О черт!
Черт побери!
У меня внутри начинается настоящая паника. Я беру Лейк за запястья и осторожно отстраняю от себя, пока нас никто не увидел. Господи, пусть это окажется неправдой! Прошу Тебя, Господи!
– Лейк… – начинаю я, качая головой и пытаясь понять, что происходит, – откуда ты?.. Что ты тут делаешь?
– Пытаюсь найти аудиторию с этим дурацким факультативом, – вздыхает она и сует мне в руки расписание. – Я совсем заблудилась… Спасай! – притворно стонет она.
О черт! Что же я натворил?!!
Я делаю шаг назад, к стене, пытаясь сообразить, что делать, и вспомнить, как дышать.
– Лейк, подожди, – шепчу я, отдавая ей расписание, даже не взглянув на него.
А на что там смотреть? Я и так прекрасно знаю, о каком «дурацком факультативе» идет речь. Глядя на нее, я совершенно не могу собраться с мыслями, поэтому отворачиваюсь и хватаюсь руками за голову.
Она учится в школе?!!
И я ее учитель?!!
О черт!
Закрыв глаза, я прокручиваю в голове прошлую неделю. Кому я рассказал? Кто нас видел вместе? Гевин. Черт! А в клубе «ДЕВ9ТЬ» нас вообще мог видеть кто угодно! И Лейк вот-вот поймет, что к чему! А если она решит, что я пытался обмануть ее и поэтому ничего не рассказал? Она же может пойти к начальству, и тогда моей карьере конец!
Как только мне приходит в голову эта мысль, она берет с пола свой рюкзак и срывается с места, но я успеваю схватить ее за руку. Она явно расстроена, и я очень надеюсь, что она не решила пойти сразу к директору.
– Ты куда? – спрашиваю я.
– Да я все поняла, Уилл! Я все поняла. Оставляю тебя одного, пока твоя девушка нас не заметила! – Она резко вырывается из моих рук и отворачивается.
– Деву… Да нет же! Нет, Лейк! Ты, похоже, не понимаешь…
Я жду, пока наконец до нее дойдет, что происходит. Надо бы просто объяснить ей, но я не могу. Боюсь, что у меня просто язык не повернется произнести это вслух!
В коридоре раздается звук приближающихся шагов. Мы с Лейк оборачиваемся. Из-за угла появляется Хавьер и, увидев меня, резко останавливается:
– Фф-у-у, а я-то думал, что опаздываю!
Если Лейк еще не все поняла, то сейчас-то уж точно поймет.
– Ты действительно опаздываешь, Хавьер, – отвечаю я, открывая перед ним дверь аудитории и делая ему знак войти. – Хави, я через минуту буду. Скажи остальным, что у вас есть пять минут на повторение материала перед тестом.
Медленно прикрыв дверь, я опускаю взгляд в пол. Не могу смотреть ей в глаза. Боюсь, у меня сердце разорвется, ведь я понимаю, что она сейчас чувствует. Помолчав, она тихо вздыхает. Я осторожно поднимаю на нее глаза и вижу разочарованное выражение ее лица. Вот теперь она поняла, в чем дело.
– Уилл, – с болью в голосе шепчет она, – только не говори, что ты…
Она произносит слова едва слышно, слегка наклонив голову и медленно покачивая ею из стороны в сторону. Она на меня не злится, нет… Ей больно. Лучше бы она пришла в ярость. Смотрю в потолок, потираю руками виски, едва сдерживаясь, чтобы не врезать кулаком по стене. Да как же я мог так сглупить? Почему я первым делом не рассказал ей, кем работаю? Почему даже не подумал о таком варианте? Я хожу взад и вперед, тщетно надеясь, что, может быть, это все-таки какая-то ошибка. Дойдя до шкафчиков, я тихо бьюсь о них лбом и молча проклинаю себя. Я все испортил! Причинил боль нам обоим! Опустив руки, я неохотно поворачиваюсь к ней:
– Как же я сразу не понял?! Ты все еще учишься в школе!
– При чем тут я?! – сердито говорит она, прислоняясь к стене, будто с трудом удерживается на ногах. – А почему мы не говорили о том, что ты работаешь в школе? Как это возможно? Тебе же всего двадцать один!
Я понимаю, что вопросов будет еще много. У меня на работе и правда не самая обычная ситуация, поэтому ничего удивительного, что она сбита с толку. Но мы не можем выяснять отношения прямо здесь. По крайней мере, не сейчас.
– Лейкен, послушай… – начинаю я и тут же ловлю себя на том, что впервые не назвал ее Лейк. Впрочем, может, оно и к лучшему. – Мы с тобой серьезно недопоняли друг друга и должны обсудить ситуацию. Но сейчас не самый подходящий момент. – Я стараюсь не смотреть ей в глаза, чтобы не испытывать всепоглощающего чувства вины.
– Согласна, – шепчет она.
Кажется, она едва сдерживает слезы… Если она заплачет, я не выдержу!
Дверь аудитории открывается, в коридор выходит Эдди и машет рукой Лейк.
– Лейкен, а я уж собиралась тебя искать! Заняла тебе место, – сообщает она, потом смотрит на меня. – Ой, простите, мистер Купер, я вас не заметила!
Эдди снова переводит взгляд на Лейк. Кажется, она ничего не заподозрила. Хорошо. Тогда остается только Гевин.
– Все в порядке, Эдди. – Я выпрямляю спину и направляюсь к аудитории. – Лейкен просто показывала мне свое расписание.
Я распахиваю дверь пошире и пропускаю Эдди и Лейк вперед. Слава богу, что у них сегодня тест! Сейчас я бы точно не смог читать лекцию!
– А это что еще за красотка? – спрашивает Хавьер, когда Лейк садится на свое место.
– Умолкни, Хави! – обрываю его я.
Я не в настроении слушать его пацанскую болтовню. Только не сегодня. Однако я все-таки беру себя в руки и достаю из сумки стопку тестов.
– Да расслабьтесь, мистер Купер! Я ж хотел ей комплимент сделать, – не унимается Хавьер, развалившись на стуле и оглядывая Лейк с ног до головы таким взглядом, что у меня кровь в жилах вскипает. – Она ж красавица, сами посмотрите!
– Хави! Вон! – Я показываю ему на дверь.
– Мистер Купер, да вы че?! – переключается он на меня. – Я же говорю, просто она…
– А я говорю: выйди вон! Не позволю неуважительно относиться к женщинам на моих занятиях!
– Отлично! Тогда я пойду поотношусь к ним неуважительно в коридоре, – парирует Хави и забирает со стола учебники.
Дверь за ним закрывается, и я морщусь, недовольный собственным поведением. Впервые я вышел из себя на занятии. Обернувшись к ученикам, я вижу, что все смотрят на Лейк, ожидая от нее хоть какой-то реакции. Все, кроме Гевина. Он сверлит меня взглядом. Я едва заметно киваю ему, давая понять, что нам многое надо будет обсудить, однако сейчас нужно заняться другими делами.
– Ребята, у вас в классе появилась новенькая. Ее зовут Лейкен Коэн, – быстро произношу я, пытаясь сделать вид, словно ничего особенного не произошло. – Заканчиваем повторение и убираем конспекты!
– А вы не попросите ее рассказать о себе? – спрашивает Эдди.
– В другой раз. – Я показываю классу стопку бумаг. – Сейчас у нас тест.
Я начинаю раздавать тесты. Проходя мимо Гевина, я ловлю на себе его недоуменный взгляд и шепчу: «На обеде!», давая понять, что все ему объясню. Он кивает, берет у меня тест и перестает на меня пялиться.
В конце концов у меня остается всего один тест, и я неохотно подхожу к ее парте:
– Лейк… – Я смущенно кашляю и поспешно исправляюсь: – Лейкен, если у тебя есть другие задания, можешь пока заняться ими. Мы сегодня пишем тест по пройденной главе.
– Лучше я тест напишу, – выпрямляясь, тихо говорит она, глядя на руки.
Я кладу перед ней тест и возвращаюсь на свое место.
Остаток урока я выставляю оценки за тесты предыдущим двум классам, но время от времени ловлю себя на том, что смотрю на Лейк, и тут же стараюсь поскорее отвести взгляд. Она то и дело стирает написанное и переписывает заново. Не знаю, почему она решила написать тест: она же ни на одном уроке не была! В какой-то момент я замечаю, что Гевин снова неодобрительно смотрит на меня, поэтому нервно поглядываю на часы и наконец слышу звонок. Перерыв! Все вскакивают и бегут к выходу, по пути оставляя тесты на моем столе.
– Ну что, переписалась на обед в другую смену? – спрашивает Эдди у Лейк.
Я наблюдаю за тем, как Эдди и Лейк обсуждают расписание, и втайне испытываю облегчение: у Лейк появилась подруга. Однако жаль, что ее подругой оказалась именно Эдди. Нет, я против нее ничего не имею, просто Гевин слишком много знает, и я не уверен, что он сумеет сохранить секрет от Эдди. Надеюсь, что сумеет. Как только Эдди отходит от Лейк, я притворяюсь, что пристально разглядываю свой стол, но Эдди почему-то идет не к выходу, а прямо ко мне. Достав из сумочки маленькую коробочку, она вытряхивает из нее несколько мятных пастилок и кладет мне на стол:
– «Альтоид», – произносит она. – Просто я тут подумала… «Альтоид» – чудо-средство от похмелья. – Эдди подвигает мне пастилки и уходит.
Я в бешенстве смотрю на пастилки: с чего это она взяла, что у меня похмелье?! Видимо, я совсем плохо умею скрывать свои чувства. Я глубоко разочарован в самом себе: разочарован, что вышел из себя, что не просчитал такой вариант в нашей с Лейк ситуации, что теперь придется делать выбор, а выбора-то и нет! Я все еще смотрю на пастилки, когда Лейк подходит к моему столу и кладет свой тест к остальным.
– А что, по мне так заметно, какое у меня настроение? – спрашиваю я, хотя вопрос скорее риторический.
Она берет две пастилки и выходит из аудитории, не удостоив меня ответом. Я со вздохом откидываюсь на спинку стула и кладу ноги на стол: пожалуй, сегодня второй ужасный день в моей жизни.
– Не могу ждать, чувак! – восклицает Гевин, возвращаясь в аудиторию и прикрывая за собой дверь. – Какого черта, Уилл?! – возмущенно спрашивает он, кидая рюкзак на парту прямо перед моим носом и садясь напротив. – Ты о чем вообще думаешь?
Я качаю головой и пожимаю плечами. Пока я не готов это обсуждать, но все-таки придется как-то ему объяснить, что произошло. Сняв ноги со стола, я хватаюсь руками за голову, потираю виски и отвечаю:
– Мы не знали.
– Не знали? – недоверчиво смеется Гевин. – Да как ты-то мог не знать?!
Я закрываю глаза и вздыхаю. Он прав. Как мы могли не знать?!
– Не могу объяснить… Просто мы это не обсуждали… Меня не было в городе на выходных… После нашего свидания в четверг мы еще не виделись. Просто мы… Мы почему-то не касались этой темы, – бормочу я, качая головой и пытаясь привести в порядок мысли. Однако мне это плохо удается.
– Хочешь сказать, что и правда только сегодня узнал, что она учится в школе? Типа только что? – спрашивает Гевин, и я киваю в знак согласия. – Погоди, но вы с ней сексом не занимались, я надеюсь?
Его вопрос ставит меня в тупик. Я растерянно смотрю на Гевина, но он принимает мое молчание за признание вины, наклоняется вперед и шепчет:
– Занимались? Не шутишь? Так тебя ж уволят, чувак!
– Да не занимались мы сексом! – раздраженно отмахиваюсь я.
– Погоди, а чего ты тогда так расстроился? – Он непонимающе смотрит на меня, пытаясь понять, почему я так разозлился. – Раз у вас ничего не было, то и проблемы нет! Вряд ли она подаст на тебя жалобу из-за одного поцелуя! Ты же из-за этого нервничаешь? Что она на тебя стукнет?
Я отрицательно качаю головой, ведь я беспокоюсь совсем не из-за этого. По поведению Лейк я сразу понял, что ей даже в голову не пришло подать на меня жалобу. Она была очень расстроена, но причина в другом.
– Нет-нет, она никому ничего не скажет. Просто… – осекаюсь я, потирая рукой лоб, и вздыхаю, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. – Черт! – в отчаянии выдыхаю я. – Мне нужно подумать, Гевин…
Проведя рукой по волосам, я сцепляю пальцы на затылке. По-моему, я впервые в жизни пребываю в такой панике и растерянности. Все, ради чего я усиленно работал два года, могло пойти коту под хвост из-за моей глупости! До выпускных экзаменов остается всего три месяца, но если эта история выйдет наружу, моя карьера и гроша ломаного стоить не будет.
Однако хуже всего то, что моя растерянность и паника связаны вовсе не с карьерным ростом, а с ней. Все из-за нее. Я полностью выбит из колеи, потому что разбил ей сердце…
– О черт… – тихо произносит Гевин.
– Ты о чем? – непонимающе смотрю на него я.
– Ты в нее влюбился. – Он встает и показывает на меня пальцем. – Вот почему ты так расстроен! Ты уже успел в нее влюбиться, да?
Не дожидаясь ответа, он хватает свой рюкзак и пятится к двери, сокрушенно качая головой. Я даже не пытаюсь отрицать очевидное, ведь он видел, как я на нее смотрел в тот вечер.
Открывается дверь, в аудиторию начинают заходить ученики, но тут Гевин возвращается, подходит к моему столу и шепчет мне на ухо:
– Эдди не в курсе. Больше никого из наших на слэме не было, так что на этот счет можешь не беспокоиться… Главное, реши для себя, что теперь делать, – произносит он и выходит в коридор, столкнувшись в дверях с моим куратором.
Черт!
Если я чему и научился за свою жизнь, так это адаптироваться к неожиданным ситуациям.
Каким-то чудом мне удается отлично провести открытый урок и продержаться до перерыва, хотя на самом деле больше всего мне хочется проломить кулаком стену. Уж не знаю, как доживу до конца этого дня. А что потом?! Наши дома стоят напротив!
Мы с Колдером подъезжаем к дому, и я замечаю, что Лейк сидит в своем джипе, прикрывая рукой глаза. Кажется, она плачет.
– А можно, я пойду к Келу? – спрашивает Колдер.
Я киваю. Оставив сумку в машине, я хлопаю дверцей и медленно перехожу через улицу. Около джипа я на секунду останавливаюсь, чтобы собраться с мыслями.
Я знаю, что нужно сделать, но знать и сделать – разные вещи. Сегодня я снова и снова задавался одним и тем же вопросом: а как бы на моем месте поступили родители? Как поступили бы в такой ситуации другие люди? Разумеется, большинство из них сделали бы правильный выбор. Поступили бы ответственно. В конце концов, ну сходил я с ней на одно свидание – и что? Не бросать же работу из-за одного свидания?
Это не должно быть так тяжело. Но почему же тогда мне так тяжело?!
Подойдя ближе, я стучу по окну с пассажирской стороны. Лейк вздрагивает, опускает козырек от солнца и смотрит в зеркало, торопливо вытирая слезы. Щелкает замок, я открываю дверь, сажусь в машину и устраиваюсь поудобнее на сиденье, упираясь одной ногой в торпеду. Мой взгляд падает на записку, которую я оставил на лобовом стекле джипа утром. Она лежит на торпеде. Неразвернутая. Когда я писал «увидимся в четыре», то и подумать не мог, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах. Взглянув на Лейк, я вижу, что она старается не смотреть в мою сторону. От одного ее вида у меня внутри все сжимается. Язык не поворачивается произнести то, что я должен сказать. Да и что тут говорить? Понятия не имею, о чем она сейчас думает…
– О чем ты сейчас думаешь? – наконец спрашиваю я.
Она медленно поворачивается ко мне, забирается на сиденье с ногами, обнимает руками колени и опирается на них подбородком. Никогда в жизни я так не завидовал чьим-то коленкам!
– Я совсем запуталась, Уилл. Не знаю, что и думать.
Если честно, я и сам не знаю, что думать. Господи, какой же я засранец! Как я мог такое допустить? Вздохнув, я смотрю в окно. Глядя ей в глаза, я ни за что на свете не смогу сохранить спокойствие.
– Прости, это я во всем виноват…
– Никто ни в чем не виноват. Человек виноват, если сделал что-то нехорошее намеренно. Уилл, ты же не знал…
Я и правда не знал. Но, черт побери, я сам виноват! Должен был узнать!
– Вот именно, Лейк! Вот именно! Я должен был догадаться. Моя профессия подразумевает этичное поведение не только в школьной аудитории, но и во всех остальных областях жизни! Я не понял, потому что был не на работе. Когда ты сказала, что тебе восемнадцать, я почему-то сразу решил, что ты учишься уже в колледже.
– Мне исполнилось восемнадцать всего две недели назад, – шепчет она, отводя взгляд.
Эти простые слова! Если бы они прозвучали всего несколько дней назад, ужасной ситуации можно было бы избежать. Ну какого же черта я не спросил, когда у нее день рождения? Закрыв глаза, я прижимаюсь щекой к спинке сиденья и мысленно подбираю слова, чтобы разъяснить ей свое нынешнее положение. Она должна понять, почему у нас ничего не получится.
– Я прохожу в школе практику. Что-то вроде этого.
– Вроде этого?
– После смерти родителей я стал заниматься с удвоенной силой и набрал достаточно баллов, чтобы закончить на семестр раньше. В школе не хватало персонала, поэтому они предложили мне контракт на год. Мне осталось три месяца практики – испытательного срока, если хочешь, а потом буду работать по контракту до июня будущего года.
Я бросаю на нее взгляд. Она сидит с полузакрытыми глазами и медленно качает головой, как будто не очень понимая смысл моих слов. А может быть, она просто не хочет все это слушать.
– Лейк, мне нужна эта работа. Я шел к этому три года. У нас нет денег. Родители оставили кучу долгов, да еще за колледж надо платить… Я не могу уволиться.
Она смотрит на меня с таким выражением, будто я только что глубоко ее оскорбил.
– Уилл, я все понимаю. Мне бы и в голову не пришло просить тебя поставить под угрозу свою карьеру. Глупо лишаться всего, чего ты достиг, из-за девушки, с которой ты знаком всего неделю.
«А я бы это сделал! Если бы только ты попросила меня, я бы это сделал!» – мысленно возражаю я, но вслух произношу совсем другое:
– Я и не думаю, что ты стала бы просить. Просто хочу, чтобы ты понимала ситуацию.
– Я все прекрасно понимаю. Глупо даже думать, что нам имеет смысл идти на такой риск.
Она может отрицать очевидное, но как бы ни называлось чувство, которое я испытываю к ней, оно взаимно. Я вижу это по ее глазам.
– Мы оба прекрасно знаем, что все не так просто, – вырывается у меня, и я тут же жалею о сказанном. Эта девушка – моя ученица. У-ЧЕ-НИ-ЦА! Пора уже как-то смириться с этим фактом!
Мы оба молчим, но молчание лишь делает более очевидными те чувства, которые мы пытаемся подавить. Лейк начинает плакать, и, несмотря на то что голос разума кричит, что это делать не стоит, я начинаю ее утешать. Я обнимаю ее, и она утыкается лицом мне в грудь. Мне не хочется об этом думать, но я обнимаю ее в последний раз – безумно печально, но это правда. Как только мы расстанемся, все закончится. Я больше не смогу находиться рядом с ней – ведь тогда я ни о чем другом и думать не смогу. В глубине души я понимаю, что обнимаю ее на прощание.
– Мне так жаль… Если бы я мог что-то изменить. Но я должен поступить правильно… Ради Колдера. Не знаю, как мы будем жить дальше и какими станут наши отношения…
– Наши отношения? – в ужасе смотрит на меня Лейк. – Но… может быть, ты поговоришь с руководством? Скажи им, что мы не знали! Спроси, какие у нас есть варианты…
Она об этом даже не подозревает, но последние пять часов я только и занимался тем, что обдумывал варианты. Прокручивал в голове все возможные сценарии развития событий, мучительно пытаясь придумать какой-то способ быть вместе с ней. Но тщетно. Такого способа нет.
– Я не могу, Лейк. Ничего не получится. Это невозможно.
Она отстраняется от меня, заметив, что из их дома вышли Кел и Колдер. Я неохотно отпускаю ее, понимая, что мне уже не доведется ее обнять. Скорее всего, это вообще наш последний разговор за пределами школы. Если я хочу поступить правильно, то должен отпустить ее. Отдалиться от нее настолько, насколько это возможно.
– Послушай, Лейкен… – неуверенно начинаю я. – Нам нужно обсудить еще кое-что.
Она закатывает глаза, словно говоря, что понимает: ничего хорошего не предвидится, и молча ждет продолжения.
– Тебе нужно завтра пойти в канцелярию и отчислиться из моего класса. Думаю, нам стоит встречаться как можно реже.
– Но почему? – спрашивает она, и в ее голосе звучит боль. Именно этого я и боялся.
– Я прошу тебя сделать это не потому, что не хочу тебя видеть, а потому, что наши отношения неуместны. Мы должны расстаться.
– Неуместны?! – словно не веря своим ушам, кричит она, и боль ее в голосе сменяется возмущением. – Расстаться?! Да ты живешь через дорогу от меня!
В ее голосе столько страдания, лицо искажено гневом, глаза полны отчаяния! Я не в силах это слышать! Мне невыносимо смотреть, как она мучается, и не иметь возможности утешить ее. Если я сейчас же не выйду из машины, то начну гладить ее по голове и целовать, поэтому рывком открываю дверь, выскакиваю на улицу и останавливаюсь возле капота джипа.
Мне нужен глоток свежего воздуха.
Она тоже открывает дверь и смотрит на меня.
– Мы оба достаточно взрослые люди, чтобы понимать, что уместно, а что нет. Я никого тут, кроме тебя, не знаю. Пожалуйста, не проси меня делать вид, что мы с тобой вообще не знакомы! – умоляет она.
– Лейк, перестань! Так нечестно! Я не выдержу. Мы не сможем быть просто друзьями. У нас нет выбора.
Она и понятия не имеет, насколько я только что был близок к тому, чтобы повести себя совсем не по-дружески. Я никогда не смогу находиться рядом с этой девушкой и продолжать делать правильный выбор. У меня просто не хватит силы воли.
Читать бесплатно другие книги:
