Эта девушка Гувер Колин

Медовый месяц

Лейк молча встает с кровати и идет в ванную, на ходу смахивая слезы. Это и правда была плохая идея. Вот поэтому я не люблю ворошить прошлое…

– Лейк, – окликаю ее я, заходя в ванную. Она стоит перед зеркалом, промокая глаза салфеткой. Я обнимаю ее сзади и кладу голову ей на плечо. – Прости меня! Давай больше не будем об этом…

– Уилл, – шепчет она, глядя на мое отражение в зеркале, а потом оборачивается и обнимает меня за шею. – Я же понятия не имела, что ты уже тогда знал, что она больна…

– Я не мог просто взять и рассказать тебе. – Я прижимаю ее к себе. – Мы тогда с тобой вообще не разговаривали. К тому же я обещал твоей маме. Я бы никогда ее не обманул!

Она смеется, уткнувшись в мою рубашку. Я слегка отстраняюсь и, недоуменно глядя на то, как она смеется до слез, спрашиваю:

– Ты чего?

– Уж поверь мне, – выговаривает она, – я-то знаю, как ты держишь данные моей маме обещания! Последний раз ты ей кое-что пообещал, отчего мы страдали целый год! – восклицает она, кидает салфетку в мусорное ведро, хватает меня за руку и тащит обратно в постель.

– Прямо уж так страдали! – смеюсь я, вспоминая прошлую ночь. – Вообще-то, я уверен, что ожидание того стоило! Стоило года ожидания!

Она кладет руку между щекой и подушкой, а потом поворачивается ко мне. Я глажу ее по волосам, убираю выбившиеся прядки за уши, а потом целую в лоб.

– Кстати, насчет страданий! Ох, Гевин и Эдди получат, когда мы увидимся! Надо же, пытались тебя с кем-то свести!

Убрав руку от ее лица, я опускаю ее на постель между нами, отвожу взгляд и переворачиваюсь на спину. По какой-то необъяснимой причине я не могу прикасаться к Лейк, если чувствую, что не говорю всей правды. Если уж она решила обсудить это с Эдди, то лучше мне сразу выложить все как есть. Иначе нам всем не поздоровится!

– Э-э-э… Лейк… – неуверенно начинаю я.

– Да ладно, только не говори мне… – разочарованно произносит она.

Вот ведь какая догадливая, думаю я, но пока молчу.

Она садится на постели, берет меня за подбородок, заставляет посмотреть ей в глаза и недоверчиво спрашивает:

– Ты ходил на СВИДАНИЕ?!

Я примирительно глажу ее по щеке, надеясь как-то смягчить впечатление от того, что собираюсь ей рассказать. Она отбрасывает мою руку, садится на коленки и упирается в них руками:

– Ты серьезно?

– Послушай, Лейк, ты же знаешь Эдди, – нервно смеюсь я, пытаясь представить все в шутливом свете. – Я не хотел идти! К тому же свидание было всего одно!

– Всего одно?! И это мне заявляет человек, который влюбился после первого же свидания?! – кричит она, соскакивает с постели и плюхается в стоящее рядом кресло на колесиках. – Только не говори, что вы еще и целовались! – грозно восклицает она.

Я сдвигаюсь на край кровати, беру Лейк за руки и смотрю ей в глаза:

– Я люблю тебя. И сейчас я здесь. С тобой. Я твой муж. Какая разница, что произошло на этом дурацком свидании два года назад?

– Ты ПОЦЕЛОВАЛ ее?!! – Она, отдергивает руки, упирается ногой в край кровати и вместе с креслом отодвигается подальше.

– Она поцеловала меня, – оправдываюсь я. – И, Лейк… Господи, да это и рядом не стояло по сравнению с нашими поцелуями! – продолжаю я, но она только сердито смотрит на меня и молчит. – Ну ладно, – перестаю улыбаться я, – не смешно, согласен. Но если серьезно, ты делаешь из мухи слона! Вспомни, ты ведь тоже согласилась пойти на свидание с Ником! Помнишь? Так в чем разница?

– В чем разница? – медленно произносит она. – Да в том, что я на то свидание так и не пошла! И не целовалась с ним! Вот в чем разница, к твоему сведению!

Наклонившись вперед, я берусь за ручки кресла и придвигаю его к себе так, что оно встает ровно у меня между ног. Беру ее за подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза:

– Лейкен Купер, я люблю тебя! Люблю тебя с той самой секунды, как впервые увидел, и не переставал любить тебя ни на мгновение! На свидании с Тейлор я думал только о тебе, клянусь!

– Тейлор? – морщит носик она. – Мне плевать, как ее зовут, Уилл! Ты зачем мне сказал? Теперь меня будут всю жизнь раздражать девушки по имени Тейлор!

– А мне, значит, надо теперь испытывать отвращение ко всем Хавьерам и Никам? – спрашиваю я.

Она улыбается, но тут же берет себя в руки и делает грозное лицо. Пытается хорошенько наказать меня!

– Крошка, ты такая милая, когда ревнуешь! – Я наклоняюсь вперед и нежно касаюсь губами ее рта. Она тихо вздыхает в знак того, что готова сдаться, и слегка приоткрывает губы навстречу поцелую. Я глажу ее по плечам, по талии, а потом поднимаю с кресла и сажаю себе на бедра, одновременно опускаясь на спину.

Одной рукой я обнимаю ее за поясницу и прижимаю к себе, а другой глажу по волосам. Потом крепко целую ее, переворачиваю на спину… В общем, всеми силами пытаюсь доказать ей, что у нее нет никаких причин для ревности. Но как только я оказываюсь сверху, она отталкивает меня:

– Значит, твои губы касались еще чьих-то? После нашего первого поцелуя?!

Я утомленно падаю на спину рядом с ней:

– Лейк, перестань! Да не думай ты об этом!

– Не могу, Уилл! – Она поворачивается ко мне и надувает губки, прекрасно зная, что я не могу устоять против этой гримаски. – Мне нужно знать подробности! А то я представляю себе, как ты повел другую девушку на идеальное первое свидание! Сделал горячие бутерброды с сыром! Играл с ней в «Ты бы предпочел…»! А потом вы почувствовали влечение друг к другу! А потом вы весь остаток вечера целовались как сумасшедшие!

Она так забавно описывает наше первое свидание, что я не могу не рассмеяться! Наклонившись к ней, я прижимаюсь ртом к ее уху и шепчу:

– Так вот как у нас с тобой все было? Целовались как сумасшедшие?

Лейк дергается в сторону и награждает меня таким убийственным взглядом, что я понимаю: мне не отвертеться.

– Ладно, – со стоном сдаюсь я. – Если я тебе расскажу, ты мне разрешишь снова целоваться с тобой как сумасшедшему?

– Обещаю! – торжественно произносит она.

Другое свидание

Звенит звонок на перемену, и Лейк снова выходит из аудитории первой. Между нами висит такое напряжение, что кажется, в одном помещении со мной ей тяжело дышать. Я подхожу к столу и сажусь, ожидая, пока все выйдут в коридор.

– Вечером в субботу. В семь часов сможешь? – спрашивает Гевин.

– Что – смогу? – удивленно спрашиваю я, когда до меня доходит, что он и правда ожидает моего ответа.

– Пойти на свидание с Тейлор. Мы идем на двойное свидание, Эдди от этой идеи не отговорить.

– А ты отговори. Я не пойду.

Гевин смотрит на меня несколько секунд, словно не понимая смысл моего ответа. Я совершенно недвусмысленно сказал ему, что никуда не пойду Так в чем проблема?

– Ну пожалуйста! – просит он.

– Не надо делать такие щенячьи глазки, Гевин! Это работает только с девушками!

– Она от меня не отстанет, Уилл! – Гевин, повесив нос, садится за первую парту. – Если Эдди что-то втемяшилось в башку, лучшее, что можно сделать, – это согласиться.

– Нет, – качаю головой я, – никуда я не пойду. К тому же это была твоя идея! Так что тебе и страдать от последствий. Я-то при чем?

Гевин откидывается на спинку стула и в отчаянии закрывает лицо руками. Не успел я достаточно насладиться вкусом победы, как он вдруг наклоняется вперед и решительно произносит:

– Если не пойдешь, я все расскажу!

– Что – все? – спрашиваю я, разъяренно глядя на него.

– Пойду к директору Мёрфи и расскажу ему… – Гевин поглядывает на дверь, чтобы убедиться в том, что нас никто не слышит. – Расскажу, что ты ходил в клуб со своей ученицей. Ты уж прости, что мне приходится опускаться до шантажа, Уилл, но ты не знаешь, на что способна Эдди, если ей что-то взбрело в голову. Ты должен согласиться. Хотя бы ради меня!

Да он что, действительно пытается меня шантажировать?!

Я беру ручку, достаю из ящика план уроков и со смехом отворачиваюсь:

– Ничего ты никому не расскажешь, Гевин!

Он стонет от отчаяния, ведь я прекрасно знаю, что он никогда не опустится до такой подлости.

– Ты прав… Не скажу… Но тебе не кажется, что ты у меня в долгу? Я тебе верой и правдой, можно сказать… Уилл, пожалуйста! Всего одно свидание! Одна крошечная услуга! Какая тебе разница?

– Большая. В зависимости от того, с кем идешь на свидание, – отвечаю я, ведь нам с Лейк хватило одного свидания, и вся моя жизнь стала напоминать ушедший в штопор самолет…

– Если тебе от этого легче, то говорить почти не придется, поверь мне. Тейлор и Эдди нам рта открыть не дадут. Можем есть свои стейки и что-нибудь мычать раз в пять минут – большего им не требуется. Поужинаем, и все, я тебе обещаю!

Я действительно перед ним в долгу, да еще в каком! Только Гевин знает о нашей с Лейк ситуации и ни разу не дал мне повода волноваться. Не знаю, как Эдди удается заставлять его плясать под свою дудку. Ну да ладно… Сдаюсь. Отложив ручку в сторону, я строго смотрю на него и отвечаю:

– Хорошо. Но при одном условии.

– Все, что пожелаешь! – просияв, обещает он.

– Я не хочу, чтобы Лейк об этом узнала. Скажи Эдди, что я пойду, но придумай, как сделать так, чтобы она никому не разболтала. Скажи, что мне не положено с вами встречаться за пределами школы… Ну или еще что-нибудь…

– Спасибо тебе, Уилл! – вставая и собирая вещи, восклицает Гевин. – Ты меня просто спас! А вдруг Тейлор тебе понравится? Ты постарайся отнестись к ней непредвзято!

Я вхожу в ресторан и сразу вижу всех троих в кабинке в дальнем углу зала. Сделав глубокий вдох, я неохотно направляюсь в их сторону. Подумать только, я иду на свидание! Но не с Лейк, не с той единственной девушкой, с которой мне хочется быть рядом…

С той девушкой, с которой мне не суждено быть рядом.

«Постарайся отнестись к ней непредвзято», – мысленно повторяю я слова Гевина. С тех пор как три недели назад мы с Лейк познакомились, я не могу думать ни о ком, кроме нее. Конечно, я сделал правильный выбор, прервав отношения, которые могли бы разрушить мою карьеру, но мне еще предстоит с этим выбором смириться и выбросить мысли о ней из головы. Возможно, Гевин прав: жизнь продолжается. Наверное, так будет лучше для нас обоих.

Гевин замечает меня, встает и машет рукой. Тейлор тут же оборачивается. Она… симпатичная. Правда симпатичная. Волосы темнее и короче, чем у Лейк, но прическа ей идет. Не такая высокая, как Лейк. У нее классная улыбка. Такое впечатление, что она улыбается всегда.

Я подхожу к столику и улыбаюсь ей. Почему бы и нет, собственно говоря?

– Уилл, это Тейлор. Тейлор, это Уилл, – представляет нас Гевин.

Она с улыбкой встает и быстро обнимает меня. Мы садимся. Мне немножко странно сидеть рядом с ней. Не очень понимаю, как надо себя вести: то ли повернуться к ней, то ли обратить все внимание на Эдди и Гевина.

– Гевин говорит, что ты учитель, – завязывает беседу Тейлор.

– Пока что практикант, – уточняю я. – По крайней мере, пока не закончу колледж, то есть до декабря.

– Ты заканчиваешь в декабре? – удивляется она, делая глоток лимонада. – Как так? Это же на семестр раньше!

Наш разговор прерывает официантка.

– Что будете пить? – протягивая мне меню, спрашивает она.

– Мне, пожалуйста, сладкий чай со льдом, – отвечаю я.

Официантка кивает и уходит.

Эдди вдруг толкает Гевина в плечо.

– Извините, ребята, у нас тут возникли непредвиденные обстоятельства! – объясняет она.

Они встают из-за столика, Гевин достает бумажник и бросает на столик пару купюр.

– Этого должно хватить за наши напитки. Ты же подвезешь Тейлор до дома, правда? – обращается он ко мне.

– Непредвиденные, значит, обстоятельства?! – Я смотрю на них в бешенстве: «Да как они могут?! Ладно, они у меня попляшут!»

– Ага, – подтверждает Эдди и берет Гевина за руку. – Очень жаль, но мы никак не можем остаться! Хорошего вам вечера!

Они уходят! Как ни в чем не бывало!

– М-да-а-а… Это был тонкий ход! – смеется Тейлор.

Повернувшись, я вижу, что она улыбается и качает головой. Вот теперь мне и правда очень странно, что я сижу с ней рядом.

– Ну, это…

– Как-то нелепо! – говорим мы в один голос и смеемся от неожиданности.

– Ты не возражаешь, если я пересяду? – спрашиваю я, показывая на диванчик напротив.

– Конечно-конечно, мне вообще всегда казалось, что сидеть рядом в ресторане… несколько странно!

– Согласен, – говорю я и усаживаюсь по другую сторону столика.

Официантка приносит мне чай и принимает у нас заказ. Это дает нам фору в тридцать секунд, а потом она снова уходит и оставляет нас наедине.

Тейлор поднимает свой бокал и торжественно произносит:

– За нелепые первые свидания!

Я тоже поднимаю бокал, и мы с ней чокаемся.

– Так о чем мы там говорили? – возобновляет беседу Тейлор. – Ты заканчиваешь колледж на семестр раньше?

– Да, – отвечаю я и умолкаю.

Мне не очень хочется вот так сразу объяснять ей, почему я заканчиваю раньше остальных, поэтому я устраиваюсь поудобнее на диванчике и пожимаю плечами:

– Если я чего-то хочу, то стараюсь сконцентрироваться на этом, пока не получу желаемое. Своего рода узость мышления, – объясняю я.

– Впечатляет, – кивает она. – Мне еще год учиться, а потом я тоже буду преподавать. В начальной школе. Люблю малышей.

Беседа сразу налаживается. Некоторое время мы говорим о колледже, а когда приносят еду, переводим разговор на нее. Потом Тейлор рассказывает о своей семье. Я внимательно слушаю, но сам не откровенничаю. К тому времени, когда приносят счет, беседа уже становится приятной и ситуация кажется ничуть не нелепой. За все это время я подумал о Лейк всего раз десять. Ну, может быть, пятнадцать.

Все идет хорошо, но только до того момента, когда мы садимся в машину и я начинаю выезжать с парковки. Мне неприятно видеть Тейлор рядом с собой на пассажирском сиденье. Она смотрит в окно. А я вспоминаю, как всего несколько недель назад Лейк делала то же самое на том же самом месте. Вот только чувствую я себя сейчас совершенно по-другому. В тот вечер с Лейк я глаз от нее не мог отвести, пока мы ехали, а она спала, даже во сне продолжая держать меня за руку. Я не настолько романтичен, чтобы думать, будто она единственная на свете и другая девушка никогда мне не понравится. Но между нами возникло такое притяжение, что даже сейчас, когда ее нет рядом, я продолжаю ощущать, что она именно тот человек, который мне нужен. Хотя мне кажется, что на втором свидании у нас с Тейлор все могло бы сложиться, я не уверен, что смогу почувствовать к ней хотя бы сотую долю того, что чувствовал к Лейк.

Мы еще немножко болтаем о том о сем, Тейлор показывает мне дорогу к своему дому. Я паркуюсь во дворе и тут же ощущаю себя ужасно неловко. Мне не хочется давать ей ложную надежду, но я не хочу, чтобы она думала, будто сделала что-то не так. Она классная, свидание прошло классно. Просто наше с Лейк свидание было совсем другим, куда более глубоким, а на меньшее я не согласен.

Как бы то ни было, я предлагаю проводить Тейлор до дверей. Мы поднимаемся на террасу, она оборачивается и смотрит на меня призывным и ласковым взглядом. Вот сейчас мне нужно рассказать ей все как есть, чтобы она не надеялась попусту.

– Тейлор, мне было очень… – начинаю я, но не успеваю закончить фразу: ее губы вдруг касаются моих.

Вообще-то, она не производит впечатления такой смелой барышни, поэтому ее поцелуй застает меня врасплох. Она гладит меня по волосам, и я вдруг понимаю, что не знаю, куда деть руки. Дотронуться до нее? Оттолкнуть? Если честно, целуется она неплохо, я даже глаза прикрыл на секунду и погладил ее по щеке. Знаю, что нельзя сравнивать, но ничего не могу с собой поделать. Она целуется примерно так же, как Воэн: неплохо, даже приятно. Вот только за этим нет никаких чувств. Нет страсти. Ничего подобного тому, что я чувствовал, целуя Лейк.

Лейк…

Я уже собираюсь отодвинуться, когда она вдруг отстраняется сама. Я испытываю облегчение: хорошо, что мне не пришлось отталкивать ее. Она делает шаг назад и смущенно прикрывает рукой рот.

– Прости. Обычно я так себя не веду…

– Все в порядке, Тейлор, – смеюсь я. – Это было мило.

Я не вру, это и правда было мило.

– Просто ты такой… Ну, я не знаю, – неловко улыбается она, пожимая плечами. – Мне очень захотелось тебя поцеловать.

Почесав затылок, я бросаю взгляд на дверь ее дома и снова смотрю на нее. Ну как же мне ей все объяснить?

– Ой, а ты, может, хочешь зайти? – заметив мой взгляд на дверь, с улыбкой спрашивает Тейлор.

«Господи боже ты мой! Ну зачем я посмотрел на дверь?! – мысленно корю я себя. – Теперь она решила, что я хочу к ней зайти! А я хочу? Черт. Я не хочу. Я не могу. Если даже я и зайду, то думать буду совсем не о Тейлор».

– Тейлор, я не хочу тебя обманывать, – начинаю я. – Ты очень классная! Я прекрасно провел время. Случись это несколько месяцев назад, я обязательно зашел бы к тебе, даже не раздумывая.

Она понимает, к чему я клоню, поэтому кивает:

– Но…

– Но есть один человек… Это случилось недавно, и я не могу забыть ее. Я согласился пойти на свидание, потому что надеялся, что, возможно, смогу как-то отвлечься, но… Но еще слишком рано.

– О господи! – Тейлор закатывает глаза и опускает руки. – Я только что поцеловала тебя! Решила, что понравилась тебе, вот и поцеловала! – Она закрывает лицо руками и краснеет от смущения. – Ну что я за идиотка!

– Нет-нет, не говори так. – Я подхожу к ней. – Знаю, что это клише и тебе от этого совсем не легче, но дело не в тебе, а во мне! Правда, только во мне! Я считаю, что ты классная, симпатичная, и мне приятно, что ты меня поцеловала. Но, если честно, сейчас просто очень неподходящий момент, вот и все.

Тейлор обнимает себя за плечи и опускает взгляд.

– Если сейчас просто неподходящий момент, может быть, ты сохранишь мой номер телефона? – тихо спрашивает она. – Вдруг наступит более подходящий момент?

– Конечно. Обязательно!

– Вот и хорошо, – с улыбкой кивает она. – За нелепые первые свидания!

– За нелепые первые свидания! – со смехом отзываюсь я.

Она машет мне рукой и заходит в дом, а я вздыхаю и возвращаюсь к машине.

«Первый и последний раз, Гевин! – бормочу я себе под нос. – Первый и последний раз!»

Медовый месяц

– Извини, я на секунду, – говорит Лейк, резко вставая с кровати, а потом уходит в ванную и хлопает дверью.

Она что, злится на меня? Серьезно?! О нет, только не это! Я подскакиваю с места, пытаюсь открыть дверь в ванную, но она заперта изнутри. Я стучусь. Через несколько секунд она распахивает дверь и тут же, не глядя на меня, поворачивается к ванне, включает воду, а потом снимает рубашку.

– Мне надо душ принять! – резко бросает она через плечо.

– Ты злишься, – констатирую я, прислоняясь к косяку и скрещивая руки на груди. – Почему? Ничего же не было! Мы с ней больше ни разу не виделись!

Она качает головой, потом закрывает крышку унитаза и садится. Снимает носки и швыряет их на пол.

– А вот и не злюсь, – отвечает она, не глядя мне в глаза.

– Лейк! Лейк, посмотри на меня! – требую я.

Она делает медленный вдох, а потом смотрит на меня из-под ресниц, надув губки.

– Три дня назад ты мне кое-что обещала, – уговариваю ее я. – Помнишь?

– Конечно помню, Уилл! Это же всего три дня назад было! – закатывает глаза она и начинает расстегивать брюки.

– И что ты обещала не делать?

Она подходит к зеркалу, тянет за резинку и распускает собранные в хвост волосы, но ничего не отвечает.

– Лейк, что ты обещала? – повторяю я, делая к ней шаг. – Что мы оба обещали друг другу накануне свадьбы?

– Что никогда не будем вырезать тыквы, когда дело будет касаться наших отношений, – бурчит она, в бешеном темпе расчесывая волосы. – Что будем обо всем на свете разговаривать.

– И что ты сейчас делаешь?

– А что ты хочешь, чтобы я тебе сказала, Уилл? – кричит она, швыряя щетку для волос на полку. – Что я не само совершенство? Что я ревную? Ты сказал, что для тебя это ничего не значило, но это не значит, что это ничего не значило для меня! – выпаливает она, проходит мимо меня, подходит к моему чемодану, чтобы достать оттуда кондиционер для волос.

Я снова прислоняюсь к двери и смотрю, как она вытряхивает все содержимое моего чемодана на пол, продолжая искать что-то еще.

Я не спешу приводить контраргументы, – по-моему, она еще не все сказала. Когда она так заводится, лучше ее не перебивать. Она находит свою бритву, оборачивается ко мне и продолжает свою гневную тираду:

– Да, не ты поцеловал ее первым, но ты же ответил на поцелуй! А еще ты сказал, что она симпатичная! А еще ты сказал, что если бы не я, то ты, наверное, пригласил бы ее еще куда-нибудь! Да я ее просто ненавижу, Уилл! Она, похоже, очень милая девушка, поэтому я ее ненавижу! У меня такое ощущение, что она была твоим запасным вариантом, на случай если бы у нас ничего не получилось!

Она размашистым шагом направляется в мою сторону. Ее последняя фраза вывела меня из себя. Запасным вариантом?! Я загораживаю ей вход в ванную и пытаюсь успокоить, чтобы она не наговорила такого, о чем потом пожалеет.

– Лейк, ты же знаешь, что я тогда к тебе чувствовал! Да я об этой девушке даже не вспоминал! Я прекрасно знал, с кем мне хочется быть рядом! Это был просто вопрос времени!

– Очень мило с твоей стороны! – Лейк упирается руками в бока. – А я вот не была так уверена! Каждый божий день я жила словно в аду, зная, что до твоего дома рукой подать, но ты выбираешь кого и что угодно, только не меня! Не говоря о том, что, пока я сидела дома и смотрела, как у меня на глазах умирает мама, ты разгуливал по свиданиям и целовался с другими девушками!

– Прекрати! Так нечестно, – говорю я, стиснув зубы, и пытаюсь обнять ее.

Лейк отводит взгляд, понимая, что это был удар ниже пояса. Но тут же вырывается и уходит обратно в ванную. Не желая поступиться собственными гордостью и упрямством, она отдергивает занавеску, настраивает воду…

– Вот и все? Ты мне больше ничего не хочешь сказать? – спрашиваю я.

Она даже не смотрит на меня. Обычно я чувствую, когда лучше не вмешиваться, и, кажется, это как раз такой случай. Если я не уйду, то скажу что-нибудь, о чем потом пожалею. Пнув дверь ногой, я вылетаю из ванной, а затем и из номера. Меряя шагами коридор, я матерюсь про себя на чем свет стоит, но каждый раз, проходя мимо нашего номера, останавливаюсь, ожидая, что она выглянет и попросит прощения.

Видимо, не дождусь.

Она просто пошла в душ? Да как она может говорить мнетакие вещи, а потом идти в душ, даже не извинившись?! Господи, как она меня иногда бесит! В последний раз я так злился на нее в тот вечер, когда решил, что она целовалась с Хави.

Прислонившись к двери номера, я опускаюсь на пол и хватаюсь за голову. Ну не может же она всерьез обидеться на меня?! Мы же с ней тогда даже не встречались! Я пытаюсь понять, почему она так реагирует, но не могу. Она ведет себя как взбалмошная старшеклассница!

– Уилл? – раздается из-за двери ее приглушенный голос.

По тому, откуда идет звук, я понимаю, что она тоже сидит на полу. Меня бесит, что она поняла, что я присел на корточки. Черт, она слишком хорошо меня знает!

– Что? – резко отзываюсь я.

– Прости, что я тебе так сказала, – тихо произносит она.

Я прижимаюсь затылком к двери, прикрываю глаза и делаю глубокий вдох.

– Ну просто… Я знаю, что всех этих вторых половинок не существует, – продолжает она. – На свете много людей, которые могут подойти друг другу. Будь иначе, никто никому не изменял бы. Все просто находили бы свою истинную любовь и жили счастливо! Но на самом деле все не так, и я это понимаю. Поэтому мне больно. Понимаешь? Мне больно оттого, что есть другие женщины, которые могли бы сделать тебя счастливым. Знаю, что веду себя не по-взрослому, что придираюсь, ревную и все такое… Но я просто хочу быть твоей единственной! Хочу быть твоей половинкой, даже если на самом деле их не существует. Я тебе лишнего наговорила, прости, пожалуйста. Я виновата.

По обе стороны от двери повисает тишина, до меня доносится звук закрывающейся двери ванной. Прикрыв глаза, я размышляю над словами Лейк. Я прекрасно понимаю, что она чувствует: когда-то и я был подвержен приступам ревности, если дело касалось Лейк. Когда она еще была моей ученицей, я услышал, как Ник приглашает ее на свидание и она соглашается, потом увидел, как Хави целует ее… Оба раза я совершенно вышел из себя. Черт, да я Хави задницу надрал, а мы с Лейк тогда даже не встречались! Так что ее реакция вполне естественна. Шутка ли, узнать, что в то время, как в нашей жизни происходили столь драматические события, я целовался с какой-то девчонкой! Надо быть настоящим ханжой, чтобы ожидать от нее чего-то другого. Нормально она отреагировала, а я с ней обращаюсь так, как будто она передо мной провинилась! Она, наверно, сейчас плачет в душе! И все из-за меня!

Ну и засранец же я!

Вскочив на ноги, я провожу картой-ключом по слоту, вхожу в номер и распахиваю дверь в ванную. Так я и думал: Лейк в джинсах и лифчике сидит на краю душевой кабины и плачет, закрыв лицо руками. Услышав мои шаги, она поднимает голову. Я вижу полные печали глаза и ощущаю невыносимое чувство вины. Я хватаю ее за руку и поднимаю на ноги. Она тихонько ахает, как будто боится, что я снова на нее накричу, и мне становится еще тошнее. Я глажу ее по волосам, по шее, а потом пристально смотрю в глаза, чтобы она поняла, что я пришел не ссориться.

Я пришел мириться.

– Жена, – говорю я, глядя ей в глаза, – думай что хочешь, но во всей этой чертовой вселенной нет ни единой женщины, которую я мог бы полюбить так же сильно, как люблю тебя!

Мы целуемся так страстно, что она чуть не падает в душевую кабину. Я опираюсь одной рукой о стену кабинки, другой обнимаю ее за талию, приподнимаю, ставлю в кабинку и прижимаю к стене. Все это время мы продолжаем целоваться, а сверху на нас льется вода. Мы тяжело дышим, я прижимаю ее к себе изо всех сил, а она тянет меня за волосы от наслаждения. С каждым вдохом грудь вздымается все сильнее, мы исступленно гладим каждый сантиметр друг друга…

Я стягиваю с нее лифчик и бросаю его на пол. Моя рука скользит по ее пояснице, описывая круги под джинсами. Она стонет, выгибает спину и прижимается ко мне еще сильнее. Мои пальцы медленно продвигаются к молнии, расстегивают ее… Джинсы намокли, поэтому снять их с нее нелегко, но мне это все-таки удается.

Проводя ладонью по ее бедрам, я не чувствую ничего, кроме нежной кожи.

– Минимализм, да? – улыбаюсь я.

Лейк времени даром не теряет и тут же закрывает мне рот поцелуем. Моя одежда промокла насквозь, и раздеться самому оказывается еще труднее, чем раздеть ее, особенно если учесть, что она ни на секунду не ослабляет объятия. Наконец мне удается снять с себя рубашку, и я снова прижимаюсь к Лейк. Она стонет от прикосновения к обнаженной коже. Услышав эти сладкие звуки, я пытаюсь избавиться и от брюк. Она вырывает их у меня из рук, бросает через плечо и притягивает меня к себе. Я закидываю ее правое бедро себе на талию.

– Именно так я себе и представляла наш первый совместный душ! – улыбается она.

Я прикусываю ее нижнюю губу и показываю ей, что такое настоящий совместный душ.

– Черт побери, – выдыхает она, падая на кровать, – это было сильно!

Она лежит на спине, раскинув руки в стороны. Халат распахнут ровно настолько, чтобы оставить простор воображению. Я сажусь рядом с ней и глажу ее по щеке, потом по шее. Она дрожит под моими пальцами. Наклонившись к ней, я припадаю губами к ее ключице.

– Тут есть такое место… – говорю я, медленно целуя ее в шею. – Вот отсюда… – шепчу я, целуя ее от ключицы до ямочки, – досюда… Это место меня просто с ума сводит…

– Я так и поняла, – смеется она. – Прям как медом намазано! Большинство парней больше интересуют попа или сиськи, а Уилл Купер предпочитает шею!

– Не-а! – качаю головой я, не отрываясь от ее невообразимо нежной кожи. – Уилл Купер предпочитает всю Лейк целиком.

Я медленно развязываю узел на поясе ее халата и нежно ласкаю ее живот. Лейк постанывает от моих прикосновений…

– Уилл, ты шутишь! – смеясь, говорит она. – Еще и трех минут не прошло!

Я не обращаю внимания на ее шутливые протесты и целую прямо в мурашки, появляющиеся на ее плече, а потом шепчу:

– А помнишь, когда я впервые не смог устоять перед твоей шеей?

(Первая) ошибка

С тех пор как я узнал, что Джулия больна, прошло три недели, но, встречая Лейк и слушая каждый день болтовню Кела, я понимаю, что она им ничего не сказала. Несколько раз я видел Джулию, но мы успевали перекинуться буквально парой фраз. Похоже, что она больше не хочет касаться этой темы, и я уважаю ее решение.

Вести уроки в присутствии Лейк мне все так же тяжело. Я научился концентрироваться на том, о чем рассказываю, но сам факт того, что она находится всего в нескольких метрах от меня, все равно влияет на мое эмоциональное состояние. Каждое утро она заходит в аудиторию, а я украдкой разглядываю ее и пытаюсь по каким-то невербальным сигналам понять, рассказала ли ей Джулия правду. Но каждый день происходит одно и то же. Она никогда не поднимает руку, никогда ничего не говорит, а я ее никогда не спрашиваю. Я на нее даже не смотрю. Сейчас это становится делать все тяжелее, потому что Ник все время крутится рядом с ней, словно помечает территорию. Это, конечно, не мое дело, но меня мучает вопрос, встречаются они или нет. Дома у нее я его не видел, но в столовой они сидят вместе. Когда он рядом, она всегда в хорошем настроении. Гевин наверняка знает, но думает, что я о ней забыл, так что у него не спросишь. Вообще-то, мне до этого не должно быть никакого дела… Но все не так просто.

Я опаздываю на урок и вхожу уже после звонка. Сразу же замечаю, что Ник обернулся к Лейк, а она снова смеется. Она все время смеется над его дурацкими анекдотами. Мне нравится ее смех, но бесит его причина. Настроение у меня тут же портится, поэтому я решаю отложить лекцию на потом, а пока дать ученикам самостоятельное задание: написать стихотворение. Я объясняю им правила, и они начинают работать. Я сажусь за стол, пытаюсь закончить составление плана урока, но краем глаза все равно замечаю, что Лейк не написала ни слова. Я знаю, что проблема не в том, что она не поняла задание: с первого дня у нее лучшие оценки в классе. Интересно, думаю я, не связано ли ее поведение на уроке с той же невозможностью сконцентрироваться, которая мешает мне вести уроки в этом классе.