Хранительница врат Василика Снежанна

Саррина поджала губы и фыркнула, но ничего говорить не стала, просто со скептицизмом наблюдая за этой сценой.

– А как?

– Просто надень и подумай обо мне.

Девочка послушно сделала сказанное, браслет тут же изменился, став меньше и еще тоньше, а затем словно впился в кожу. Казалось, что теперь это лишь рисунок.

Аша зажмурилась, явно подумав о Грэлиане, после чего дроу вдруг улыбнулся и, склонившись к ребенку, что-то шепнул ей на ухо.

Шел пятый день, как мы выехали из Дэрбурга, но ни один населенный пункт нам пока так и не попался. Я просто привыкла, что у нас деревни между большими городами встречаются очень часто, здесь же, в Темной империи, все было по-другому. Между редкими деревушками и городами – лишь дремучие леса. Да и сам пейзаж очень мрачный: серое небо, высокие, с покореженными ветками деревья, даже листья были какого-то темно-болотного цвета.

Подул прохладный ветер, и я инстинктивно вздрогнула, укутавшись в курточку. Очень непривычно было летом в куртке. В Вартане очень жарко в это время, а здесь даже днем холодно, и солнце совсем не согревает.

Разговаривали мы лишь по необходимости. Это немного раздражало и вызывало дискомфорт. Эшэр, слыша все мои мысли, и вовсе стал сторониться. Цигх! Но я ничего не могла с собой поделать, вспоминая тот сон о случившемся в домике.

Мне хотелось поскорее доехать до столицы и сразиться, лишь бы все закончилось. Но у меня до сих пор не было ни моих сил, ни перстня.

– Впереди быть дома! – вдруг объявила Ханга, вновь сидевшая со мной на Черешенке. Эти дни она отказывалась ехать с Рэном, даже согласившись терпеть Ворона, который с неохотой, но все же разрешил девушке на себя сесть. Поведение девушки можно было понять, да и я заметила, что друг сам не сильно порывался ехать с уроженкой гор, хоть и предлагал ей пару раз сесть к нему. Но скорее, для приличия.

– Мы подъезжаем к Аэргаду, – лениво ответил ей Эшэр. – Небольшой городок недалеко от Кэристана.

Место оказалось куда живее предыдущего, но не сказать, чтобы это радовало. Здесь улицы не пустовали, а эльфы, встречавшиеся на нашем пути, одаривали таким неприязненным взглядом, что хотелось исчезнуть. Еще на входе в город стража, состоявшая из двух подтянутых серьезных дроу, дала понять, что здесь людям не рады. Однако нас все же пропустили, и то лишь благодаря Эшэру.

Дома здесь также были выстроены из крупного камня, но смотрелось это не столь грубо, как в том городе, где вырос приятель. Казалось, что все здания тянутся вверх, более того, они были необычной изогнутой формы. Совершенно не похожи на наши людские дома. Даже сами улицы были намного шире. Я, кажется, начинала понимать, почему Эдисс из всех государств выбрал Темную империю.

Несмотря на большое количество дроу, вокруг было тихо. Все серьезные и молчаливые.

Пока мы шли по огромным улицам, ведя под уздцы наших лошадей, все больше сгущались сумерки и город погружался в темноту. Я только сейчас поняла, что нигде нет городских фонарей с магическими огнями. Даже в домах никто не зажигал свеч. И это смотрелось немного зловеще.

– Мы ведь видим в темноте, – неожиданно раздался голос Эшэра. – Поэтому нет необходимости в ночном освещении.

– Знаю, – тихо ответила я, чувствуя себя совершенно некомфортно. А ведь это еще и не ночь. – И что, везде так? А как же другие расы? Не все же так прекрасно видят ночью.

– В столице и близлежащих городах живут только дроу. Остальным запрещено находиться здесь. Тем более людям. – Я прямо-таки ощутила его многозначительный взгляд в нашу сторону. – А если и приводит кто-нибудь из нас человека, на него ложится огромная ответственность. Другие расы могут селиться только на окраине, в отдалении от столицы, потому что многие дроу выступают за чистоту крови.

– Спасибо за лекцию, – ехидно поблагодарила я. – Но нам и так об этом рассказывали.

– Где мы можем остановиться? – серьезно спросил Рэн, вот только я не сильно желала здесь ночевать. Спать в окружении не очень доброжелательно настроенных дроу? Нет, совсем не вдохновляет. Уж лучше снова в лесу!

– У меня есть здесь один знакомый, – медленно начал Эшэр, словно сам сомневаясь в своем решении. – Можем переночевать у него.

– А гостиница чем не подходить? – удивленно спросила Ханга, явно тоже не сильно желая идти к неизвестному знакомому.

– Тем, что на первом этаже находится одна из главных таверн Аэргада, – едко ответил Эшэр. – Мечтаешь выпить в компании дроу?

Ханга замолчала, явно представив себе эту атмосферу. Мне тоже не сильно хотелось лишний раз мозолить глаза темным эльфам. Впрочем, к другу Эшэра идти – тоже.

– Нам надо где-то переночевать, да и лошадям отдохнуть и поесть не мешает, – поставил точку в споре Рэн. – Веди к своему знакомому.

Мы шли довольно долго, пока не свернули с главной улицы в переулок, где дома располагались намного ближе друг к другу. Везде было все так же темно.

Эшэр привел нас к самому дальнему дому, который располагался немного в стороне от других. Приятель оставил Ворона у крыльца, поднялся по ступеням и, взявшись за тяжелое кольцо, трижды постучал в дверь.

Сначала ничего не происходило, я даже преждевременно успела порадоваться, что этого знакомого нет дома, когда раздались щелчки и дверь с громким скрипом отворилась.

На пороге оказался высокий, в дорогой одежде дроу. Белые короткие волосы убраны назад, открывая лицо с заостренными чертами. Его цепкий взгляд ярких красных глаз неприятно прожигал. Невольно хотелось отвернуться, а еще лучше – исчезнуть. Может, еще не поздно уйти?

– Ты пришел отдать долг? – У дроу оказался хриплый грубый голос, совсем не сочетающийся с его утонченной внешностью. – Решил заплатить смертными?

Он вновь перевел на нас взгляд, в этот раз уже оценивающий.

– Ни одна из них мне не подходит, а вот этот… – Дроу внимательно посмотрел на Рэна, даже немного прищурился. – Ценный подарок. В нем огромная сила!

– Вирт, я здесь не для этого! – раздраженно заявил Эшэр. – Они со мной. Более того, ты сам до сих пор не вернул обещанное.

– Подумаешь… – Знакомый Эшэра на секунду замялся. – Мог все же подарить кого-нибудь.

Не прекращая прислушиваться к разговору, я пихнула Рэна в бок и зло прошептала:

– Опять твои таинственные силы?! Может, все же расскажешь? А то все вокруг знают, а лучший друг – нет.

– Что знают? – так же тихо ответил Рэн. – Он лишь ощущает мою магию, не более. Так ведь и ты в курсе, что у меня сильный дар.

– Рано или поздно я все же узнаю, что ты так упорно скрываешь!

– Не сомневаюсь.

– Ты нас впустишь? – Эшэр недовольно цокнул языком. – Мы устали и хотели бы отдохнуть.

– А ты не обнаглел?

– Я прощу тебе твое обещание. Более того, предложу тебе нечто такое, от чего ты точно не сможешь отказаться.

И о чем он? А главное, неужели Эшэр правда доверяет этому дроу? Что, если Вирт сообщит Эдиссу, что мы сейчас здесь?

«Не сообщит. Я знаю его слабое место. Деньги и власть для него куда важнее служения богу. Думаю, он сам будет не прочь избавиться от Эдисса».

«И ты так в этом уверен?»

«Ему в первую очередь важна собственная выгода. И если дать ему понять, что с богом хаоса ему ничего не светит…»

«Так почему же, вспомнив о нем, ты сомневался?»

«Это уже личные причины».

– Так, – Вирт взглянул на наших лошадей, – можете оставить их на заднем дворе, рядом с моим жеребцом. Там и вода с едой для них найдется.

Этим занялись мы с Рэном, в то время как Ханга и Эшэр зашли в дом. Я взяла под уздцы еще и Ворона, который, на удивление, сам послушно последовал за мной и Черешенкой.

– С первыми лучам солнца надо уезжать, – неожиданно произнес Рэн, привязывая свою лошадь. – Не нравится мне этот дроу.

– А вот ты ему даже очень понравился.

– Сэл, не начинай. Пойми, не могу я тебе рассказать всего.

Я легонько пожала плечами и, закончив с узлами, пошла обратно в дом. В коридоре оказалось настолько темно, что я умудрилась пару раз споткнуться. И лишь на втором этаже в комнате горел слабый свет. Стены здесь наклонялись под немыслимым углом, а обставлено помещение было со вкусом и богато. Шикарная просторная кровать с балдахином, массивный, с тяжелыми ножками деревянный стол, шкаф с необычной резьбой.

– А где Эшэр? – спросила я у Ханги. Девушка стояла у окна и, держа в руках сумку, что-то в ней искала.

– Внизу, – быстро ответила уроженка гор и, достав из сумки полотенце, скрылась за левой дверью, где через пару секунд раздался шум воды.

Я и сама была не прочь принять душ, особенно после стольких ночей в лесу. И после Ханги обязательно схожу.

Спустившись вновь в темноту, я не сразу сориентировалась, когда меня неожиданно взяли за руку и провели в комнату.

– Я и забыл, что вам, людям, некомфортно в темноте. – Я узнала голос Вирта. – Но мне куда уютней без света.

Мне же, наоборот, было не по себе. И дело не только в отсутствии хоть какого-нибудь огонька.

– Вот интересно, что в тебе такого особенного?

– В смысле?

– Да в прямом. Я ведь заметил, как Эшэр смотрит в твою сторону. Чтобы он – и обратил внимание на какую-то смертную? Что могло его так изменить? Нет, я понимаю, что ты хранительница, а значит, единственная, кто может свергнуть бога хаоса. Вполне вероятно, для Эшэра ты лишь средство для достижения своей цели, но одного понять не могу! Его взгляда.

Я молчала, не зная, что сказать, и желая поскорее уйти от этого дроу. Казалось, он видит меня насквозь. Помимо всего прочего, его слова про Эшэра отчего-то задели меня.

– А те двое? Они ему для чего? Прежний Эшэр давно бы их убил. Между всеми вами столько тайн, вы будто скрылись друг от друга в своих оболочках.

– Зачем ты все это мне говоришь? – Я не понимала Вирта. Чего он хочет добиться?

– Как зачем? Хочу просто разобраться. Я знаю Эшэра с малых лет. Мы вместе с ним поступили в Темную академию и учились в одной группе.

– Над тобой тоже издевались родители? – вырвалось у меня помимо воли, я даже успела пожалеть об этом, когда увидела нехороший блеск красных глаз Вирта.

– Смеешь дерзить? – Он подошел настолько близко, что я с трудом удержалась от постыдного бегства.

– Нет, просто предположила.

– А знаешь что? – неожиданно весело проговорил дроу. – Я действительно соглашусь на предложение Эшэра только ради интереса. Люблю наблюдать за страданиями людей. Ведь ты все равно не спасешь мир, тем более не загонишь Эдисса обратно. Твои друзья тебе не доверяют. Хочу посмотреть на твое лицо, когда ты осознаешь все это.

– О чем ты?

Сердце невольно сжалось после его слов. Ведь в одном он был прав: Рэн так и не доверил мне свою тайну.

И словно в подтверждение моих мыслей дроу насмешливо произнес:

– Тот, кто имеет силу, скрывает многое, хоть и знает тебя давно. А все почему? Потому что тебе нет доверия. Эшэр – и тот не стал уточнять, какую сделку мне предложил. Ведь признайся: он лишь сказал, что знает, как меня уговорить.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Меня словно окунули в ледяную воду и выбросили на сушу. Мне не хватало воздуха. Вдруг стало так обидно и больно. Не знаю почему, но я верила Вирту. Более того, подсознательно понимала, что он прав.

– Вирт! – Голос Эшэра словно привел меня в чувство.

Но стоило вспомнить слова про то, что приятель действительно не стал рассказывать про предложение, которое он сделал своему знакомому, и мне стало не по себе.

– О, вернулся! А мы тут с нашей будущей возможной спасительницей мило общаемся. Что же ты не рассказал ей о том, что именно предложил мне? Девушка расстроилась.

– Что ты уже успел наговорить?

Вирт хитро улыбнулся и подмигнул мне, я же, не став тянуть, прямо задала вопрос:

– Так что ты пообещал ему?

– Сэл, неужели это сейчас так важно?

– Да!

– Я, наверное, вас оставлю, – с интересом склонив голову, медленно протянул дроу. – Вижу, вам есть о чем поговорить.

И перед тем как покинуть комнату, Вирт вдруг подошел ко мне и шепнул на ухо:

– Помни о моих словах. Твои друзья тебе не доверяют…

– Вирт, прекрати! – услышал его Эшэр. – Что ты задумал?

– Ничего. – Дроу невинно взглянул на приятеля. – Более того, уже исчезаю.

И в этот раз он действительно ушел. Вот только никто из нас двоих не спешил нарушить образовавшуюся тишину. Я обдумывала слова дроу, не зная, как реагировать и что сказать.

– Сэл, я просто пообещал ему власть, – все же первым начал Эшэр. – Ту власть, которую он может получить только после исчезновения Эдисса из Темной империи.

– Да ну. И каким же путем?

«Сэл, это были всего лишь слова, чтобы заманить Вирта, – неожиданно мысленно обратился ко мне приятель, явно боясь, что дроу может подслушать. – Я сказал, что мы с ним придем к власти и будем править, если сделаем все правильно. Поверь, я знаю его давно, а потому обещал то, что точно его привлечет».

– Изгнанием Эдисса, – а это уже вслух, как раз для возможных посторонних ушей.

– Даже если это так, в одном Вирт прав: вы все что-то от меня скрываете. И знаешь, у меня такое чувство, что и ты не все мне говоришь.

– Боги, Сэл, что тебе уже успел наплести Вирт? Неужели ты веришь его словам, а не моим?

– Честно? Я сама уже не знаю, кому верить, если учесть, что даже друг детства столько времени скрывал от меня информацию о своей семье и до сих пор не говорит, что его связывает с богом хаоса.

– Думаю, у Рэна есть на то причины, – предположил Эшэр. – Ты же сама убеждала меня, что веришь ему! А теперь сомневаешься? Об этом надо было раньше беспокоиться.

– А какова твоя главная цель? – вновь задала я интересующий вопрос, до сих пор слыша слова Вирта в голове: «Вполне вероятно, для Эшэра ты лишь средство для достижения своей цели…»

– Может, я просто не желаю уничтожения мира, в котором мне живется вполне хорошо и комфортно? Сэл, пойми же, Вирт специально настраивает тебя против меня. А веришь ты ему всего лишь из-за его дара. Он всегда умел убеждать, его голос заставляет принимать за правду любую ложь.

– Вот только даже если это ложь, она все равно рождает во мне сомнения.

– То есть несмотря на все наши совместные приключения, ты до сих пор не доверяешь мне? – Я уловила в голосе дроу разочарование. – После всего, что мы пережили? Помогали друг другу? И ты готова вот так все перечеркнуть лишь из-за слов Вирта, который только этого и добивается?

– Откуда мне знать, что у тебя на душе? – честно ответила я. – Что ты, так же как и Рэн, ничего не скрываешь? Или, как Трэшен, не используешь меня в каких-то своих целях? Как после всего я могу вообще кому-то верить?

– Не смей меня сравнивать. – Голос Эшэра резко изменился, в нем появились ледяные нотки, от которых мне стало не по себе. – С таким подходом тебе вообще лучше не иметь близких людей, раз ты не готова им доверять!

– Кто бы говорил! – разозленно воскликнула я, чувствуя раздражение и ярость. – Темные эльфы вообще не имеют понятия о близости и любви!

– Ты действительно так считаешь? Даже после слов Аши? После нашего разговора? Что я лишь бесчувственный дроу? Что же, теперь я им стану! Не стоит тебя разочаровывать.

Он неожиданно несильно оттолкнул меня и вышел из комнаты, оставляя одну в недоумении и растерянности. Я ощущала злость, все сильнее одолевавшую меня, и не могла ничего с собой поделать. Хотелось рвать и метать.

– Сэл?! – донесся до меня изумленный голос Рэна. – Я тебя везде ищу.

– Плохо ищешь, значит, – грубо ответила я, даже не чувствуя раскаяния.

– Что-то случилось?

– Да! Ты можешь только постоянно говорить о своей любви, ничего для этого не делая! Более того, постоянно что-то скрываешь от меня! И еще смеешь спрашивать, а не случилось ли чего?

– Сэллира, что произошло?

– Ничего! Храни свою тайну дальше, но не смей называть меня другом! – выкрикнула я и ушла так же, как пару минут назад Эшэр.

Тяжело дыша и чувствуя, как быстро-быстро бьется сердце, вышла на крыльцо в надежде хоть немного остыть. Сама не знаю отчего, но мне было душно и жарко.

Холодный ветерок ласково погладил меня по щеке. Вот только это не помогло. Ярость одолевала меня. Стоило вспомнить разговор с Эшэром, как еще сильнее начинала злиться.

Передернув плечами, я спустилась по ступеням, не зная, что и делать. Отчего-то так не хотелось возвращаться в дом, не хотелось никого видеть. «Лучше побыть наедине со своими мыслями», – решила я.

– Так и не возвращайся, – послышался знакомый голос, а после я почувствовала, как меня резко и крепко схватили чуть выше локтя. Я даже закричать не успела, как рядом открылась воронка портала. Вокруг все закружилось. Попыталась вырваться, но тщетно – меня уже захватил в свои объятия магический переход.

Часть пятая

Иногда конец – это только начало

Открыв глаза, я с удивлением поняла, что нахожусь в просторном и мрачном, но знакомом зале. Черный мраморный пол, бежевые высокие колонны, длинные полуовальные окна с тяжелыми гардинами вызывали во мне не очень приятные воспоминания. Зато подтвердили, что я точно уже тут была. Именно здесь Грэлиан убил возлюбленную Трэшена. Это место я видела в самых страшных воспоминаниях полуэльфа.

– Вот мы и остались наедине, хранительница.

Эдисс стоял рядом и с интересом разглядывал меня, немного прищурив нечеловеческие золотые глаза. Весь его вид говорил о высокомерии и величии: гордо поднятая голова, ровная спина. Длинные светлые волосы собраны в немыслимую прическу. Разве что яркий цветастый халат, считающийся традиционной одеждой южных стран далеко за Аллиром, никак не вписывался в образ грозного темного бога.

– Смертная слабая девчонка без сил, которая действительно верила, что сможет меня победить? Ты и правда надеялась найти Итару в столице, где нахожусь я? Это же глупо. – Тонкие губы бога хаоса растянулись в насмешливой улыбке. – Но стоит признать: ты живучая либо тебе несказанно везет.

Я стояла как громом пораженная, не в силах что-либо сказать. Мне не верилось, что сейчас я нахожусь во дворце владыки, а передо мною стоит сам темный бог. Все произошло так быстро и неожиданно.

А что с Рэном и Эшэром? Они же остались там одни! А Ханга? Вирт? Точно. Цигх! Это же он наверняка выдал нас богу.

И, словно подтверждая мои мысли, Эдисс все с той же насмешливой улыбкой медленно и спокойно произнес:

– Знаешь, этот эльф – очень ценная пешка. Он умеет пробуждать злость в людях, поворачивать их мысли против самих себя и заставлять верить даже в самую невероятную ложь. Это было легко. У вас всех столько сомнений и претензий друг к другу, что Вирту не составило труда выполнить мой приказ.

– Приказ? – опешила я, понимая, что та надуманная ссора и непонятная вспыхнувшая злость лишь помогли отгородить меня от друзей. И я так глупо повелась!

Эдисс кивнул, не став вдаваться в подробности. Было видно, что он доволен сложившейся ситуацией. В его золотых глазах плясали веселые огоньки.

– Теперь нам никто не помешает, в особенности этот несносный мальчишка из рода Фэдгэров!

– Что ты с ним сделал?

– Им займется Вирт, впрочем, как и остальными. Марать руки о них не стану, моя цель – это ты.

Страх сковал помимо воли. Меня захватило ужасное чувство безысходности. А стоило лишь на миг представить, что друзья не справятся, как перехватывало дыхание.

Нет! Я должна в них верить. Рэн, Эшэр… Они не сдадутся так легко! И точно не оставят Хангу.

– Единственное, что не давало мне убить тебя все это время, – договор с семьей Фэдгэров, – неожиданно заявил Эдисс. – Я должен был в знак благодарности за прохождение в твои сны выполнить их просьбу! Тем более этот несносный мальчишка все время любыми способами старался мне помешать. И ведь убить его не могу!

Я услышала злость в голосе. Несмотря на страх, во мне все-таки проснулось любопытство, а потому я не смогла удержаться от вопроса:

– Почему не можешь?

– Договор крови. Из-за их предка род Фэдгэров вечно со мной связан. Так же, как и ты, Эйд…

Не понимаю, про какую тайну тогда говорил Рэн? Ведь это мне и так известно.

– Так он тебе не сказал? – Эдисс залился раскатистым смехом, отчего мне стало действительно страшно. По сути, ему ничего не стоит меня убить. Честно признаться, я не понимала, почему он еще до сих пор этого не сделал.

– Какие вы, люди, все же странные. Вроде как называете себя близкими друзьями, а даже не делитесь своими чувствами и тайнами.

Я ничего не ответила, понимая, что в каком-то смысле бог прав.

– Рэн такой же, как Итара. Это что-то тебе говорит? – Эдисс вдруг стал серьезным. – Как видишь, он и не думал с тобой этим поделиться.

Я замерла, не веря в услышанное. Выходит, Рэн – дракон? Не может быть! Да и потом, драконов окружает поле, защищающее не только от магического воздействия, а Трэшену тогда удалось ранить друга…

– В жилах Фэдгэров течет древняя кровь драконов, – подтвердил Эдисс. И, прочитав мои мысли, продолжил: – Твой друг пока еще не инициирован, а потому и может быть убит с помощью оружия.

– Но зачем ты все это мне говоришь? – спросила я, до сих пор не понимая, почему Рэн утаил от меня такое. Ведь я бы никому не рассказала. Или он считает, что мне нельзя верить?

– Я просто подумал, что умирать в неведении – несправедливо, – наигранно развел руками бог хаоса. – Считай, это мой подарок тебе. Все же ты мне нравишься. В тебе такая же сила духа, как в твоем предке. Мне было интересно наблюдать за тобой и твоими жалкими попытками что-нибудь изменить.

– И что? Это все? – Хоть я и осознавала, что у меня нет никакого шанса выжить в данной ситуации, желания сдаваться совершенно не было. – Вот так просто убьешь? А как же слава о том, что ты жестокий и бессердечный?

– Ты понимаешь, что именно просишь? – Впервые в голосе бога послышалось удивление. – Желаешь умереть в страданиях? Не хочешь быстрой смерти?

– Вообще никакой не хочу! – честно призналась я. – Но по-моему, слава о тебе несколько преувеличена. Сжигал целые города, насылал неизлечимые болезни, а при разговоре не кажешься таким страшным.

– Нет, все же мне никогда не понять вашу расу! – изумленно покачал головой Эдисс, отчего из аккуратно уложенной прически выбилось несколько длинных светлых прядей. – Что у вас в голове творится?

– Иногда я и сама этого не знаю.

– Что ж, раз ты этого так желаешь, можем устроить тебе незабываемую смерть.

Хитрый оскал мне совершенно не понравился. Я ведь просто надеялась потянуть время в надежде успеть что-нибудь придумать. Но, кажется, это была плохая идея. Цигх! Впервые в жизни я не знаю, что делать. Что я могу без своих сил?

– Ты в любом случае умрешь, – фыркнул бог, – только…

– А пообещай, что развеешь мой прах над морем! – нагло перебила я.

– Нет, ты что, издеваешься? – Светлые брови Эдисса в удивлении приподнялись. – Что же ты за хранительница неправильная какая-то?!

Я пожала плечами. Сама не знаю, зачем это ляпнула, но страх умереть был настолько сильным, что готова была сказать все что угодно, лишь бы и дальше оттягивать момент смерти. Вот только с каждым мгновением понимала, что никто меня не спасет, а сама я ничего не смогу сделать.

– Хорошо, – неожиданно согласился темный бог. – Твой прах развеет над морем твой возлюбленный, Трэшен, ради которого ты приговорила этот мир к смерти. Это будет очень поэтично и красиво. Вы, люди, любите такие романтичные истории.

– Во-первых, он мне давно не возлюбленный! Я просто ошиблась! Во-вторых, никогда не думала, что боги увлекаются поэзией, хотя в данном случае – любовными романами.

Мне невольно вспомнились книжки, которые приносила Эля в прошлом году. Вот там как раз и были такие истории. Теперь я даже ощутила стыд за то, что читала их. А поняв, о чем думаю, вдруг криво улыбнулась. Кошмар! Мне осталось жить всего ничего, а в голову всякая ерунда лезет!

– Такое не читаю, – холодно отрезал Эдисс. – Хватит! – Мне показалось или в голосе мужчины прорезались злость и раздражение? – Ты начинаешь меня раздражать! Давно пора было тебя убить!

– Пока мне только грозятся.

Через мгновение я поняла, какую ошибку совершила, сказав это. Иногда язык – мой враг. Хотя почему «иногда»? Всегда так было.

Неожиданно резкая боль пронзила каждую клеточку моего тела. Я только и могла, что кричать, не в силах что-либо предпринять. А ведь на какое-то мгновение даже поверила, что смогу спасти этот мир и исправить свою ошибку. Сейчас мне лишь хотелось прекратить это, не чувствовать острой, разъедающей изнутри боли, от которой я упала на пол. Боги, что это за магия?!

«Не сдавайся, – услышала я знакомый женский голос, и боль словно ушла на задний план, а вскоре и вовсе исчезла. – Ты же хранительница, сила всегда была в тебе!»

Вот только сейчас она у Итары.

«Эдисс не слышит меня, – вдруг уточнил голос. – Завладей перстнем и призови нас! Мы не можем прийти к тебе на помощь, дворец окружает магия темного бога! Лишь сила артефакта не только откроет портал, но и уничтожит защитное поле!»

Только сейчас я поняла, кого именно слышу. Но как мне это сделать? Без сил? Одна против Эдисса?

Ольгерда не ответила, воздух заискрился, а в следующее мгновение я увидела посланца. Огромный темно-синий кот встал передо мною.

Но ведь богиня сказала, что дворец окружен защитой?! Как Ас смог пройти сквозь нее? Или посланец неподвластен магии? Нет, сейчас не время об этом думать! Надо отсюда выбираться!

– И как это понимать? – недовольно фыркнул темный бог. – Еще один защитник?! Хранительница, сколько же их у тебя?! Хм, магический зверек…

Он внимательно на меня посмотрел, однако я лишь искренне пожала плечами, так как и сама не ожидала помощи. Я была очень благодарна богине, ведь на какой-то миг действительно поверила, что погибну здесь и сейчас.

– Я чувствую в тебе немалую силу, – неожиданно произнес Эдисс с нотками любопытства. – Кто ты?

– Уж точно не звер-р-рек! Я посланец одного из богов этого мир-р-ра, в котор-р-ром тебе не место! – прорычал кот, недовольно виляя длинным хвостом.

– И что же твой бог сам не явился? Или такой слабый, что домашнее животное посылает?

– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос.

– Ах да, – изобразил понимание Эдисс. – Совсем забыл, дворец ведь окружает защитный купол. Эх, надо было подумать еще и о магических зверушках…

«Беги отсюда, отыщи перстень! Ас не сможет задержать Эдисса надолго, поэтому у тебя очень мало времени».

«Но как? Что я могу без магии?»

«Давай! Скорее! Я помогу!»

Я лишь успела увидеть, как посланец прыгнул в сторону бога и вокруг них засиял синий свет. Ждать, что произойдет дальше, не стала, все же послушавшись богиню. Я выбежала из зала, где за дверьми оказались два высоких дроу. Но они стояли каменным изваянием, словно не видя меня. Неужели это Ольгерда с ними что-то сделала? Нет, вряд ли. Скорее, это Ас.

Я оглянулась и свернула направо, в длинный коридор. Вот только где искать Трэшена с перстнем, не имела понятия. Не заглядывать ведь в каждую комнату? Более того, меня волновал и другой вопрос: как я заберу артефакт у полуэльфа? Почему богиня так уверена, что у меня получится?

Все-таки в одном Ольгерда права. Руки опускать никогда нельзя. Ни в какой ситуации!

С такими решительными мыслями я поспешила вперед. В любом случае я должна попытаться хоть что-то сделать!

* * *

– Как ты мог перейти на сторону Эдисса?! – Эшэр с мечом в руке стоял напротив Вирта. Вот только бывший друг его совершенно не боялся, чувствуя себя уверенно и непринужденно, словно это была обычная беседа двух приятелей за ужином.

– Это уже не имеет значения. – Он безразлично пожал плечами. – Вы все равно опоздаете.

– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу, – сквозь зубы прошипел Эшэр. – А ведь мог согласиться на мои условия.

– Я слишком хорошо тебя знаю, – Вирт улыбнулся, – чтобы поверить, будто ты поделишься властью.

– Время идет, – напомнил Рэн, понимая, что дорого каждое мгновение. – Он нам больше ничего не скажет. А если мы не поторопимся и не вернем силу Сэл, то слова Вирта исполнятся!

Приятель Эшэра рассмеялся, что лишь еще больше разозлило друзей. Он знал, что убить они его не могут благодаря защите, подаренной Эдиссом. Боги умеют держать слово. Его же задание теперь – задержать друзей девчонки.

– Ты прав! – Эшэр нахмурился. – Только время потеряли! – А после нанес смертельный удар мечом прямо в грудь Вирту.

– И? – Дроу рассмеялся, с легкостью вытащив окровавленный меч. Глубокая рана тут же на глазах исчезла. – Вы правда думаете, что меня так легко убить? И вот еще что: пока я жив, вам не выйти из дома, так как защитное поле развеется лишь с моей смертью. Вот незадача. Смиритесь, девчонку вы потеряли.

Эшэр с силой сжал зубы от злости и отчаяния. Рэн испытывал схожие чувства, боясь за Сэл и понимая, что слова Вирта правдивы. Никто не может снять эту магию! Рэн уже пробовал разрушить щит и потерпел в этом неудачу.

– Это быть ужасно! – озвучила мысли всех Ханга. – Если мы не успеть, а Сэл умереть, мир быть уничтожен.

– И толку-то в твоем бессмертии? – фыркнул Эшэр, глядя на старого приятеля. – Ханга права, если ничего не предпринять, то рано или поздно погибнут все. Или ты веришь, что темный бог кого-то пожалеет?

– Он собирается оставить Темную империю, – спокойно ответил Вирт, вдруг ощутив около себя покалывающий горячий воздух. Однако чужая магия не смогла причинить ему вреда, как и меч Эшэра. Дроу только улыбнулся, кинув быстрый взгляд в сторону мага.

Рэн испробовал уже несколько сложных заклинаний, но лишь впустую истратил резерв. Этот эльф действительно был защищен силой бога. Никакая магия на него не действовала.

– Это же темный бог! Он никого не пощадит! И тебя в том числе. Вирт, я же знаю, чего ты хочешь: известности и власти. Но Эдисс не даст тебе этого.

– Он уже дал мне защиту, которую никто из вас не может пробить. Я не сниму заклинание, даже и не уговаривай. Девчонка должна умереть.

Страницы: «« « ... 1314151617181920 » »»