Град на холме Некрасов Илья

– Тейар де Шарден.

На экране отобразились результаты поиска. Множество бессистемных файлов, в которых не очень хотелось разбираться.

– Основной труд, – уточнил я.

Компьютер отобразил книгу. «Феномен человека». После неё «Божественная среда». Я вывел книги на голограмму и приблизил к стене. Текст лёг прямо на полоски от жалюзи – показалось, что так даже лучше.

Я принялся листать страницы под шелест дождя за окном, время от времени закуривая новую сигарету…

Несколько часов чтения привели к неутешительным выводам. Моё мнение совпадало с тем, что говорили «братья». Не думаю, что они повлияли на моё восприятие. Просто книги, написанные для людей прошлого, для меня оказались достаточно прозрачными. Мне, живущему спустя век, довелось увидеть некоторые вещи, о которых писал иезуит.

Будущее, описанное христианским священником, выглядело не очень-то христианским.

– Избранные цитаты, – я ввёл новый запрос.

На голограмме отобразились наиболее важные и яркие фрагменты трудов Тейара. Я пробежался по ним, после чего понял, в чём особенность книг. Слова «христианского богослова» смущали тем, что они говорили о Христе необычным образом. Если слово «Христос» заменить на «Верховное Существо», «Великий Архитектор» или даже «Кецалькоатль» текст потерял бы немного.

По существу, в книге христианского богослова не было ничего христианского. Более того. Убрав Христа из текста, можно было бы сделать книги более правдивыми. Примечательно то, что Тейар умер в пасхальное воскресение – как и мечтал.

Нашлась информация по антропологическим исследованиям француза. Оказалось, что парень принимал участие в подделке останков Пилтсдаунского человека – якобы переходного звена от обезьяны к человеку. Удивительно, но католический священник старался соорудить доказательство теории Дарвина, которая вцепилась мёртвой хваткой в церковь… То, что делал Тейар, слишком походило на отработку заказа.

Подпилить челюсть древнего шимпанзе не решился ни один профессиональный археолог, как бы ни хотел этого. Но Тейар хотел больше и смотрел дальше. Он верил. Интересно, что в его сочинениях почти не обсуждается «зло», демоны, злые силы. Упоминается лишь один грех – слабость, неспособность терпеть боль и становиться сильнее.

Выходило так, что на гребне эволюционной волны могут удержаться лишь самые сильные и безжалостные. Только те, кто убивает лучше, быстрее, эффективнее, способны дотянуться до точки Омега, до очень странного Христа. Но устраняя лишь один грех – слабости – мы, в конечном счёте, приходим к миру машин, к миру, где нет колебаний и сомнений. Вот и в книгах Тейар поначалу много писал о природе, но постепенно перешёл к машинам, к подмене природы механизмами.

«Падшие братья» не удержали своё творение под контролем. И бывшей элите пришлось вспомнить о французской революции, о традиционных ценностях. Начались теракты, заворошились всевозможные маргиналы, остатки мафии, секты…

Мои размышления прервала картинка, мелькнувшая на экране.

Олимп. На фоне зари или заката. Не ясно.

Огромная пирамида была снята снизу. Так, что алое небо создавало ореол, а на самом верху сияло прозрачное остриё, через которое осуществлялась дальняя оптическая связь.

Удачный снимок. Поймали момент, когда остриё осветилось внутренним импульсом – энергией атомной станции, расположенной рядом с Олимпом. Мне вспомнился тот значок на накидке «брата»: глаз, вписанный в пирамиду с лучами света.

Заверещал коммуникатор. Передо мной возникло лицо секретарши, она сказала:

– Зайди ко мне. Для тебя задание.

«От шефа или от тебя?» – мысленно спросил я. Но она не ответила. Просто исчезла.

Я вышел из кабинета и добрался до двери шефа – через раздумья и тени коридора. Остановился, заметив двух конвойных… тех, что в прошлый раз проводили «свидетельницу» до камеры в корпоративной тюряге. Сейчас они никого не вели. Просто лениво шли туда же. Мне ничего не оставалось, как пойти своей дорогой и нажать на ручку двери.

– Виктор, выйди, пожалуйста, – меня встретил голос недовольной секретарши. Майа с кем-то разговаривала по коммуникатору, прикрывая рукой голограмму и заглушая голос говорящего.

«Понятно. Секретарша – от слова секрет», – я попятился назад, обескураженный её тоном.

– Отдохни минут пять, – донеслось из-за двери. – Погуляй.

В стороне от меня маячила открытая дверь. От нечего делать я направился туда. Скучающий охранник только проводил взглядом. Я всё шёл и шёл…

Опомнился, когда вплотную приблизился к следующим дверям, где нужно сообщать цель посещения изолятора. Пришлось сделать вид, что хочу прикурить у охранника.

– На вот, – тот шмыгнул носом, давая зажигалку. Я побрёл в обратную сторону, пытаясь изгнать из себя образ «курьера», которую подставил.

На выходе из закрытой зоны меня застал звонок секретарши.

– Ты там спать ушёл? – упрекнула голограмма.

– Нет, просто… гулял. Отдыхал.

– В изоляторе? Двигай сюда.

Я вошёл в кабинет, сильно озадаченный начальствующим тоном. Опёрся о стойку её уголка, в ожидании ценных указаний.

– Тебе записка от шефа.

– Записка? – удивился я.

Что, не мог позвонить? Написано от руки??

Она протянула свёрнутый обрывок бумаги.

«Нужен дополнительный контроль…» – прочитал я и посмотрел на секретаршу… Нет, почерк вроде его. Тот, который был на всех бумагах, которые попадались мне на глаза. У Майи другой. Гораздо красивее.

Женщина смотрела на меня вполне невинно. Впрочем, она всегда так смотрит. Она явно на своём месте.

Я прочитал записку до конца. Выходило, что шефу нужны мои глаза. Причём незримые.

Выполняется специальное мероприятие. Обыск. Я должен пронаблюдать за ним, скрываясь в Облаке. Проследить за соблюдением… Нет, не законности, а процедур. Интересно, к чему бы?

Возможно, шеф не верит подчинённым. Тем, что ведут обыск. Не верит записям Облака.

Почему написал на бумажке, а не позвонил? Не хотел, чтобы приказ прошёл по электронной связи? Или ему нужен свидетель, о котором никто не знает… и Олимп в том числе.

Секретарша забрала записку и сожгла у меня на глазах.

– Машина ждёт, – сообщила она. – Вперёд. Ноги в руки.

Я даже не стал спрашивать, где именно машина, и о том, можно ли связаться с шефом. Бесполезно. Корпоративную систему безопасности только чёрт и поймёт. Немногие здесь знают, на кого в действительности работают. Вокруг чересчур странные вещи. Иногда кажется, будто уставной капитал «МаКо» имеет собственные мотивы и сознание…

В записке не было ни слова о месте и времени. Видимо, их знал водитель.

Или мне позвонят, как прибуду на место. Долбанная предосторожность. Мы не верим сами себе. А, может, и нет этого «мы». Есть «я» и «они».

На улице у управления не стояло ни одной оперативной машины. Кто должен был встречать меня?

Я заметил, что на меня пристально смотрит человек в плаще, прикрывавшийся от дождя газетой. Я последовал его примеру. Взял газету из автомата и выбежал из-под козырька.

– Вы Виктор? – спросил незнакомец.

– А вы?

– Не имеет значения. Мне сказали отвезти вас.

Я помолчал, оценивая ситуацию и незнакомца. Из особых примет – только шрам во всю бровь и другой в области виска. В остальном похож на обычного прохожего. Серые глаза. Лет тридцать пять.

Я сам использовал таких, при случае. Работая в конторе, обзаводишься теми, кто считает себя обязанными тебе. Если нужно что-то сделать, они помогают, не задавая лишних вопросов. Шеф мог пойти тем же путем, решив задействовать лишние руки со стороны.

– Мы не едем? – в нетерпении спросил он.

– Где… моя машина?

– Не ваша, – он указал на другую сторону улицы. Гражданский спинер бюджетной модели стоял на полупустой парковке. Арендованная или личная. Или специально украденная.

Я заметил, что внутри никого и согласился:

– Идёт.

Мы сели в машину и поднялись в воздух. Тронулись и без остановок пронеслись через несколько перекрёстков, не попав ни в одну пробку. Повезло? Возникало ощущение, что целый уровень города опустел.

Непогода загнала людей в дома и офисы. Напористый ветер швырял машину туда-сюда, а хлёсткий ливень бил по стёклам. Водитель передал управление автопилоту и по инерции держал руки на штурвале.

Системы городского климата откровенно не справлялись. Проблемы с ней начались на прошлой неделе, когда террористы разнесли три подстанции на седьмом ярусе, а потом ещё две на пятом. Да и попытки ремонта энергосистем сказались на климате не менее разрушительно. Возникла жуткая разбалансировка мощностей по районам.

– Ходят слухи, что ей вообще не занимаются, – неожиданно сказал провожатый. Будто услышав мои мысли.

– Кем?

– Погодой, – он удивлённо посмотрел на меня. – Системой климата.

– Почему?

– После диверсий слишком много строить заново. Говорят, вложения не оправдаются.

– А кто их считал?

– Не знаю. Так. Слухи, – ответил водитель и отвернулся от не очень-то приветливого попутчика.

Вряд ли он профессионал. Больше походит на расходный материал. Но подобные выводы делать рано. Посмотрим.

Отдавшись во власть автопилота, мы скользили по полупустым трассам, влёт проскакивали перекрёстки и проносились по вертикальным каналам.

Постепенно мы спускались вниз. К нижним этажам города.

Силы техногенной стихии терзали город, срываясь с лопастей вентиляторов (размером с дом) и регуляторов влажности. Играли с городом, как с игрушкой. Если бы на трассах было больше машин, мы бы давно врезались. Спинер бросало из стороны в сторону, как скорлупку по волнам. На лобовом стекле шипели капли ядовитого дождя, в котором система не подавила кислотность.

На него не хотелось смотреть, казалось, что яд проникает в тебя. Я закрыл глаза, и, возможно, задремал… Хотя не уверен. Вряд ли мой организм, приученный к ноотрофену, помнит, как это делается. Я погрузился в странное забытье, которое не приносит облегчения… Через какое-то время открыл глаза. Оказалось, мы недалеко от самого низа города. По крайней мере, точно под нулевой отметкой. Тёмные угрюмые улицы были абсолютно пусты.

Мы забрались на предельную глубину, где ещё различима застройка, и куда не проходит даже техногенный дождь. Воздух заполнялся темнотой и туманом, редкими бликами и лучами слабого рассеянного света. По сторонам виднелись старые дома с заколоченными окнами… Это была более-менее сохранившаяся застройка старого, настоящего Парижа.

Вокруг ни души. Пустые кварталы, никому не нужное освещение только вокруг несущих колонн города. Всё остальное пространство в клубах пыли и тумана. В смраде всевозможных антибиотиков и генетических ядов. Из живых людей, пожалуй, только редкие патрули полиции. Это закрытый уровень, а не просто заброшенный. Здесь уже видны «подошвы» города. Взорви их, и всему конец. Странно, что террористы ни разу не пытались пробраться сюда.

Если так, то мы сильно рискуем. Или же у типа рядом (которого я совсем не знаю) есть нужный пропуск.

Водитель перешёл на ручное управление, поскольку внешних камер и внимательности Облака здесь не хватало. Спинер петлял по улице, стараясь не задеть хлам. И точно – в стене тумана перед нами показалось размытое светлое пятно. Обрыв. Срез города, за которым, будто на острове, лежал…

Квартал частных владений!

Нет, ну, какого черта, а?! Неужели обыск именно там?!

Машина остановилась, и водитель выбрался первым. Я поборол желание броситься за руль и ударить по педали, сбить ублюдка в обрыв, а самому удрать подальше… в конце концов, можно было бы сказать, что парень потерялся в этом смраде. Или вообще не добрался сюда.

Не знаю, зря ли, но я решил сыграть в ту игру, которую мне кто-то навязывал. Идти по старой, растворяющейся в темноте брусчатке было страшно.

Я посмотрел под ноги и увидел обрывок старой газеты. Пригляделся. Различил в темноте и грязи цифры: «989».

Перед первой девяткой было что-то ещё. Наверное, единица. 1989. Год? Хотя здания вокруг гораздо старше. Не выше пятого этажа. В дырах и ранах обветшалых стен видны деревянные перекрытия. Однако кому это интересно, кроме меня? Похоже на старинные особняки, как в элитном районе, но здесь дома заброшены. Не реставрируются и не охраняются.

Если сейчас они обрушатся, то нас найдут лет через пятьсот, при раскопках. И решат, что здесь этак… в девятьсот восьмидесятых годах уже были револьверы, коммуникаторы, в тела вставлялись импланты, а спинеры громыхали по брусчатке вместе с каретами. Плюс лепнина на домах в стиле «рококо» или как её там… Вот такая история. Такой прогресс.

Мы молча приближались к трёхэтажному зданию. К его торцу прислонился небольшой полуразваленный пристрой, под осыпающимся козырьком. Сорванные с петель двери лежали неподалеку на мостовой. Вместо них по центру пристроя зиял провал в темноту. Мужчина остановился у входа и закурил. Я последовал его примеру. Он двинулся вперёд, достав фонарик, подсвечивая им путь перед собой.

Мы спускались по узкой винтовой лестнице с низким потолком. Пришлось пригнуться. Луч фонарика выхватывал из темноты обшарпанные стены бежевого цвета с редкими полузатёртыми граффити, потерявшими смысл. Высокие грубые ступени с разным мусором: шприцами, обрывками старых газет и календарей.

Спуск оказался недолгим, мы вышли в относительно просторный зал метров десять на десять. Я достал пистолет с фонариком и стал водить им по сторонам.

Стены из грубо обтёсанного камня, тяжёлые своды, которые поддерживаются арками, сложенными из булыжников. Вместо потолка монолитная глыба со следами работы каменщиков.

На стенах, под потолком, висели странные лампы со слабым колышущимся светом… По небольшой копоти над ними можно было понять, что они не электрические. Скорее… газовые. Они светили невероятно тускло, казалось, что колеблющееся пламя вот-вот потухнет. Непонятно каким чудом работавшие лампы создавали два неприятных эффекта. Первый – непрерывное движение теней на стенах и внутри провалов-проходов в следующие тоннели. Второе – ощущение духоты.

Я погрузился в противоестественное сочетание холода и духоты. К тому же не было слышно собственного дыхания.

Один из углов зала был отгорожен натянутой между стенами тяжёлой цепью. Наверное, из-за опасности обвала.

Стало ясно, куда мы пришли. В Парижские катакомбы. Пятно света от моего фонарика попало на мраморную табличку с нечитаемой надписью на старофранцузском. Рядом стояла непропорциональная уродливая колонна, на которой различались старая граффити и нацарапанные надписи. Среди нагромождения букв я различил слово «прах».

– Вы уже были здесь?

Проводник не ответил. Он ушёл влево, в область сплошной тени. Я посветил туда.

– Очень давно, – наконец, раздался ответ.

Я двинулся вслед за неясным силуэтом. Мужчина шёл в сторону тёмного провала, внутри которого, вдалеке, горел газовый фонарь.

– А почему… сказали выходить в Облако отсюда?

Я примерно знал ответ, однако хотелось выслушать, что скажет подручный босса.

– Место глухое, – тот буркнул и кашлянул. – Имеется порт. Как понимаете, пользуются им «нечасто». Никакого контроля. Монтажники сделали порт согласно разнарядке. А следить, это другое. Не их. Сделали – уехали. После монтажников сюда никто не приезжал… Специально проверял, в списках на обслуживание этого порта нет.

– Забыли?

– Наверное.

Я подавил в себе желание чихнуть. Воздух в узком туннеле с каждым шагом становился холоднее. Изо рта шёл пар, а по спине волнами катились мурашки.

– Вы знаете это место?

Проводник неожиданно остановился, развернулся и направился ко мне, бурча под нос: «Проклятье, забыл. Назад». Он поморщился от света моего фонарика и попытался отойти в сторону, однако упёрся в стену. Проводник протиснулся мимо, и я двинулся следом.

– Мне… – начал он, но замолчал. Я ждал продолжения.

Оно последовало, когда мы вышли обратно в зал:

– Надо же, эти катакомбы… Не думал, что вернусь сюда.

– Вы были здесь раньше?

Он повёл меня к огороженному цепью углу. Сразу за цепью была установлена кирпичная колонна – явный новодел, конечно, относительно остальных средневековых нагромождений. На её поверхности, что была обращена к углу и не просматривалась со стороны входа, висел оптический блок. Судя по форме глазка, одной из первых моделей. Рядом не было признаков голосового управления и лазерного сканера. Настоящая находка для нелегалов. Вход в Облако и выход обратно осуществлялись простым нажатием на выключатель. Тот напоминал простые бытовые переключатели света.

Я улыбнулся: у меня на кухне похожий.

Найдя оптический порт, мой спутник явно расслабился. Он закурил ещё одну сигарету, выпустил струйку дыма прямо в оптический блок и запоздало ответил:

– Очень давно.

Он почти оскалился и опустил голову, вспоминая что-то. Я понял: сейчас удастся разговорить его:

– Я немного слышал о катакомбах, но ни разу не был внутри.

В его глазах разгорались пьяные огоньки. Ещё немного, и он не сдержится…

Так и случилось. Артур – он так назвался – лет двадцать назад входил в неформальную группу любителей-археологов, «катафилов». В основном, они занимались тем, что составляли карты старых ходов. Их даже привлекали власти для участия в разработке проектов несущих конструкций – строить новые уровни города над подземными пустотами непростая задача. Катафилы создавали электронные ресурсы и проводили акции, направленные на популяризацию истории подземного города.

Из его рассказа я узнал, что добыча камня из-под земли для строительства Парижа началась вроде бы в 10 веке. В то же время Артур упомянул о том, будто на рубеже 18–19 веков, когда старые каменоломни стали приводить в порядок, обнаружились следы более ранней добычи известняка и античные святилища.

Прошли сотни, если не тысячи лет с начала разработки месторождений, в течение которых под землёй создавался сумрачный город в два этажа – соты искусственных пещер и сеть петляющих туннелей, соединяющих древние каменоломни. К рубежу 18–19 веков дальнейшее развитие подземелий стало вызывать оползни в верхнем городе – в столичном Париже, который уже тогда называли городом света из-за блестящей архитектуры и иллюминации. Дальнейшую разработку месторождений запретили. Более того, создали специальное учреждение, занявшееся проблемами подземелья. Их было две. Первая – отсутствие точных карт. Вторая – возникла необходимость укрепления сводов для предотвращения провалов. Возникла опасная ситуация, когда современная столица повисла над темнотой и пустотами, разрытыми в далёком прошлом. Множество специалистов принялось за кропотливую работу по розыску потерянных шахт и укреплению сводов.

Зачастую проблемы решались радикально. Время и течение подземных вод настолько подточило старые галереи, что реставраторы были вынуждены заливать их бетоном с камнями. Так было уничтожено множество исторических памятников, наиболее древних и интересных. Через несколько лет после начала активных работ в тоннели начали сбрасывать человеческие кости с переполненных городских кладбищ.

Артур рассказал, что облазил около половины тоннелей, общая длина которых составляет до трёхсот километров. И сейчас, стоя в одном из них, он вспоминал это место. Оно было примечательно тем, что сюда можно было попасть не только путём, которым пришли мы. В здешние тоннели выводили подвалы домов. Примерно сюда же вела вентиляционная шахта заброшенного метро. Добраться именно к этому выходу, к лестнице, можно было из любого ответвления, если идти по чёрной линии на потолке и следить за уклоном пола. При приближении к выходу уклон должен быть таким, будто ты заглубляешься под землю.

По крайней мере, так было лет двадцать назад. Как обстоят дела сейчас, Артур не знал. Хотя чёрная линия на потолке, прочерченная углём столетия назад, сохранилась.

– То есть заблудиться трудно? – переспросил я.

– Главное не остаться без света. Был один случай. Парень решил проверить себя, пошёл в одиночку и заплутал. Пробыл здесь несколько суток. Потом долго лечился.

– Галлюцинации?

– А ты сам чувствуешь, каково здесь? По стенам ползут тени. Какие-то шорохи… В мысли вплетаются чужие голоса.

Я сверился со временем, которое показывал коммуникатор. До начала мероприятий целых пятнадцать минут. Можно поговорить ещё…

Артур рассказал о своих воспоминаниях. О том, как он, решив проверить себя, отправился на двое суток в дикие тоннели, куда не пускали туристов.

Он рассказал, как блуждал, пригнувшись, по бесконечным тёмным коридорам, слыша под ногами хруст человеческих костей, мелких камней, звуки падающих капель воды и шуршание мокрого песка.

Свет от фонарика разрезал кромешную темноту, он брёл по подтопленным тоннелям и галереям по колено в воде. Обсохнув, перепрыгивал с камня на камень, которые выступали на поверхности небольших подземных ручьёв.

Он находил надписи на стенах, что когда-то обозначали вышележащие улицы. Уже тогда они назывались по-другому, а многих просто не было. И всё, что осталось от старых улиц – лишь трудночитаемые надписи в подземельях.

Влажные стены, сложенные из грубо обтёсанного камня, обрывались провалами в темноту, в них можно было заметить узкие ходы и тупики, доверху заваленные костями. Человеческие останки туда сваливались вперемешку, как мусор.

Кое-где попадались скульптуры: миниатюры зданий и дворцов того времени, которые вырезались каменотёсами «в свободное время». Барельефы с надписями на старофранцузском, готическая вязь, перемежались с участками грубой кладки из необработанного известняка. Острые углы и края камней выступали из стен и потолка, грозя поранить неосторожного путника.

Отметились творчеством и те, кто переносил в каменоломни останки с кладбищ. Они складывали из костей целые стены, выполняя на них нехитрые узоры-мозаики. То здесь, то там попадались кресты и пентаграммы, исполненные из черепов, на фоне рядов из берцовых костей. Поддерживающие свод колонны также обкладывались останками. Так появились уродливые бочкообразные колонны, ощетинившиеся тёмными провалами глазниц.

В диких ответвлениях было ещё более жутко. Сквозные когда-то тоннели оказались заваленными почти до потолка и местами превратились в тупики. Слабый свет проникал в них только через небольшие зазоры между потолком и верхним слоем костей.

Более-менее современные посетители также оставляли о себе память. Не только бессмысленные граффити и дурацкие нацарапанные надписи… В тоннелях сохранились старые высохшие или наоборот, полностью затопленные, колодцы. И современные шутники оставляли на них следы «окровавленной» пятерни и подтёки фальшивой крови. На металлических решётках и цепях висели обрывки одежды, а прокинутые над ямами подпиленные доски так и норовили сломаться.

По словам Артура, перед входом в оссуарий возвышалась надпись: «Здесь царство смерти! Остановись!» Лично я её не видел, но слова вполне соответствовали месту.

Когда подошло время, я приблизился к глазку, достал баллончик с релаксантом и вдохнул его пар. Покосился на Артура, а тот как раз выпускал струйку табачного дыма в сторону. Мы оба рассмеялись. Он назвал координаты места, и я нажал на переключатель.

Здешняя система оказалась по-настоящему старой. Первые несколько секунд я ничего не видел. Просто неясный сумрак…

– Я буду рядом, – из-за сгустившейся пелены послышался слабый голос Артура.

Затем перед глазами возникло чёрно-белое изображение. Поначалу деформированное, будто спроецированное на выпуклый экран. Потом вернулись цвета, и искривления линий исчезли. Моё восприятие привыкло к новому видению.

Я оглянулся. И точно. Нет, бывает же так! Обыск в элитном посёлке.

Вокруг невысокие старинные дома. Красивые фасады, белые стены и колонны. Мягкий свет гирлянд иллюминации и искусственно затемнённый, вечерний фон.

Под ногами та же брусчатка. На месте и розовые кусты. Вишнёвые деревья, среди ветвей которых щебетали невидимые птицы. Метрах в ста от меня, вдоль по дороге, стояла полицейская машина, а рядом с ней – четыре гражданских спинера.

Я двинулся туда. Не смог устоять перед соблазном и провёл рукой по замысловатому чугунному литью, что украшало забор.

Периодически я поглядывал по сторонам в поисках оптического блока, с помощью которого можно выйти из Облака, но стекляшка никак не попадалась. Даже в том месте, где я очнулся, её не было видно. Тем не менее, я следовал вперёд, полагая, что найду хотя бы один порт.

На улице было пустынно. Кое-где в домах горели золотистым светом зашторенные окна. У патрульной машины, что стояла напротив ворот, курили двое полицейских. Кажется, они не видели меня.

Я узнал особняк, к какому приближался.

На всякий случай сделал вид, что иду дальше. И, удостоверившись, что на меня не обращают внимания, свернул во двор дома.

Сразу за воротами обнаружились четверо репортёров: двое из информационной дочки «МаКо», и ещё двое с бывшего госканала. Обычно конкурирующие журналисты мирно стояли у ворот и лениво разговаривали, поглядывая в сторону особняка. Полицейские на них даже не смотрели, а те не порывались нарушать порядок. Создавалось впечатление, что они ждут приглашения внутрь, отмашки.

Я оглянулся на шум легковой машины – она остановилась у полицейской. Из неё вышли ещё двое журналистов с аппаратурой и предъявили патрульным удостоверения. Не спеша побрели к коллегам.

Пока всё шло нормально. Вероятно, за исключением того, что три гражданские машины, судя по номерам, принадлежали разным дочкам «МаКо», а одна – офису надзора. То есть имелось три шанса против одного, что моя цель – слежка за коллегами, а не за полицией или служащими бюро прокурора.

Думать об таких вещах неприятно, но у меня был приказ.

Я поднялся по лестнице, пройдя мимо амбала в штатском. Такие обычно водятся в службах силовой поддержки. Чей он – наш, из надзора или из частной военной компании – не было ясно. Никаких знаков различия и характерных примет. Просто опасный тип. Возможно, он и сам не представлял, на кого работал.

Я проследовал сквозь его невидящий взгляд в открытую дверь.

Здесь ничего что изменилось. Те же старинные интерьеры. Лёгкий скрип паркета. Мягкие красные ковры. Резные деревянные панели на стенах. Рыцарские щиты, длинные двуручные мечи, шпаги и копья, арбалеты. На щитах высокопарные девизы на старофранцузском. Под потолком затейливая лепнина с мотивом французских королевских лилий.

Поднявшись по следующей мраморной лестнице, я услышал голоса людей. Уже знакомым путём добрался до помещения с камином, в котором тлели угли. Двое, коп и прокуроский, вынимали из шкафов книги, пролистывали их и бросали на пол. На паркете валялись целые груды старых книг, многие из которых, вероятно, представляли ценность. Из некоторых томов вываливались листы.

Обыск уже длился какое-то время.

Обыск в самой агрессивной и грубой форме – будто грязной криминальной хаты.

Я осмотрел зал в поисках глазка, но, как и в прошлый раз, не заметил его.

«Грубая работа», – единственный вывод, который можно было сделать по действиям группы досмотра. Идём дальше.

Следующий зал, который я в прошлый раз не видел, оказался оформлен в совсем другом стиле. Он был похож, скорее, на античный. По периметру высились колонны, у белых стен – скульптуры людей в тогах на небольших постаментах. Ковры под ногами изображали сцены из греческой или римской мифологии.

В центре зала стояла кафедра со странной недописанной Библией. Она была открыта на единственной странице, где сохранился загадочный отрывок текста. На своём законном месте покоился и подписанный гроб. Правда, сейчас он был пуст. Вокруг него ходил один из сыскарей.

Наш? Не известно. Но задумчивое выражение лица ему явно не подходило. По крайней мере, этот вёл себя приличнее. Ничего не ломал и не крушил.

Со стороны открытого выхода из зала послышался знакомый женский голос. Я двинулся туда, борясь с желанием посмотреть, что находится за другой, закрытой дверью. Кажется, именно там меня приняли в «братия»… Однако женский голос доносился из соседнего помещения, и я свернул на его звук.

Зал был оформлен в пышном стиле, с лепниной, вензелями и затейливыми орнаментами под цветы и ветви. Стены и потолок мягкого фисташкового цвета.

Внутри орудовали трое сотрудников досмотровой группы. Один точно из наших. Двое других – неизвестно. Женщина успела пройти в следующий зал, а я решил понаблюдать за происходящим здесь.

Было заметно, что следаки обращаются со здешними вещами аккуратнее, чем с книгами. Они внимательно осматривали затейливые статуэтки и светильники, картины, резную мебель, фарфоровые вазы, шикарные позолоченные светильники и другие предметы роскоши. Осторожно простукивали резные деревянные панели стен и узорный паркет, отгибая ковры.

«Ручная работа», – отметил я, не понимая, почему досмотровая группа работает вручную, хотя в их распоряжении есть портативные радары и звуковые локаторы.

Один из сыскарей подошёл к окну и посмотрел наружу. Я тоже выглянул туда и увидел, как в саду репортёр разворачивает штатив с камерой. Следак же поднял с пола сложенную лестницу, развернул её у окна и забрался под потолок. Так, чтобы его можно было снять с улицы…

Налицо явная показуха. Тогда что требовалось от меня?

Я направился в следующий зал, и сразу же, у дверей, напоролся на голос Жанны:

– Сюда. Это то, что мы ищем.

Следователь прокуратуры стояла спиной ко мне, у стены, и смотрела, как двое сотрудников её бюро осторожно снимают со стены картину. Из-под неё уже выглядывала металлическая дверца сейфа.

Подошли ещё двое знакомых мне людей. Один – представитель службы полицейского сопровождения, другой – юрист из наших. Жанна осмотрела всех и кивнула:

– Кликни вороньё. Картину обратно.

Полицейский вышел на небольшой балкон и свистнул журналистам. Сам остался на балконе, намереваясь покурить.

Пока картину аккуратно возвращали на место, я осмотрел помещение. Обстановка большой комнаты с высокими потолками во многом повторяла предыдущую. Тот же пышный стиль с белой лепниной и шикарной люстрой под потолком, с фисташкового цвета стенами, фарфором, старинными механическими часами и зеркалами в затейливых оправах.

Примечательно было другое. В углу комнаты, на полу, лежала чёрная сумка, в которых обычно носят радары. Но, похоже, сегодня их не доставали. Жанна точно знала, что и где искать. Только сейчас следователь офиса надзора дала указание расчехлить его, и выполнять приказ бросился не её подчинённый, а наш сотрудник. Любопытно.

Из предыдущего зала послышался топот ног, я инстинктивно убрался с дороги. Внутрь вошли шестеро журналистов, три оператора принялись разворачивать камеры, чтобы снять сейф с трёх направлений. Расставляла их Жанна.

– Готовы? – нетерпеливо спросила она.

Те в один голос ответили: «Да».

– Работаем. Потом соберётесь вместе и вырежете.

Лишние копы ушли из зоны, чтобы не мешаться в кадре. У картины остался только полицейский, который уже успел покурить.

– Госпожа следователь, – произнёс он и взялся за картину.

– Да, – ответила Жанна и вошла в кадр.

Коп практически снял картину и многозначительно посмотрел на женщину.

– Возможно, это то, что мы ищем, – повторила она.

Картина оказалась на полу, и они подошли к сейфу вплотную.

– Механический замок, – «предположил» коп. – У нас есть взломщик.

Жана согласилась: «Несите».

Камерам не позволили этого увидеть, но я заметил, как наш сотрудник (наш, а не полицейский) принёс из соседнего зала универсальный взломщик. Он представлял собой портативный прибор, напоминающий пистолет, только вместо дула торчали микрофон и устройство захвата механической рулетки – замка сейфов.

Коп вышел из кадра и взял взломщик.

– Это единственный сейф в поместье, – произнёс один прокурорский вне поля зрения камер.

Жанна кивнула:

– То есть принадлежал хозяину.

Взломщик в умелых руках полицейского быстро справился с работой. Вращающийся щуп захватил рулетку и всего за десяток вращений подобрал комбинацию. Замок щёлкнул в последний раз, и коп открыл дверцу.

Внутри не оказалось ни запрещённого к хранению золота и других драгоценностей, ни оружия и наркотиков. Ни какой-либо ограниченной в обороте специальной электроники. Ничего… кроме четырёх папок, аккуратно лежащих стопкой, с бумажными документами внутри.

Коп с Жанной взяли по одной папке. Просматривая листы, полицейский произнёс в её сторону: