Незнакомец под луной Деверо Джуд
– Ты что-то задумал?
– Всего лишь стараюсь быть твоим другом. Ничего больше. Мне нравится твое общество, вот я и всячески помогаю тебе. Чтобы ты не вышвырнула меня вон. Мне страшно одному в Эдилине.
Ким не сдержала смеха.
– Это произойдет, когда мой брат вспомнит, где увидел тебя. А я-то не могла понять, почему ты прикрываешь лицо. Ты действительно едва его не убил.
– Да. До сих пор не понимаю, почему у меня тогда не остановилось сердце. Я в Марокко, из кожи вон лезу, чтобы побить Джейка Джонса, со мной Эрни, мой механик, с развернутой картой на коленях. Я свернул за угол, а улицу переходит парень с ослом, так нагруженным ящиками, что у бедняги подгибались ноги.
– Очень похоже на Рида, – вздохнула Ким.
– Как раз перед тем, как завернуть за этот угол, видел стоявших на обочине марокканцев. Они что-то вопили на арабском. Я знаю по-арабски два слова: «ccla» и «shukran». «Нет» и «спасибо». Откуда мне было знать, что спятивший американский доктор топает поперек дороги с ослом в поводу!
– Твоя машина была единственной?
– Каждые две мили я глотал пыль от машины Джейка. Он что-то сделал с системой впрыскивания топлива. Каждый раз, когда мы приближались к нему, он переключал скорость и швырялся в нас камешками. Мое лобовое стекло было все поцарапано. Итак, я ору на Эрни – никакого звукопоглощения в гоночных машинах, – спрашивая, какого черта понадобилось арабам. А он отвечает, что если я не сброшу скорость, он выпадет из машины, и тут – бам! Этот парень.
– С ослом, – вставила Ким.
– Который замер на месте. У него хватило ума, чтобы увидеть опасность.
– Зато мой братец ничего не видел.
– Совершенно верно! Он поглядел на машину, мчавшуюся к нему со скоростью сто двадцать миль и…
– Ты сбросил скорость перед поворотом, – догадалась Ким.
– Опять верно, – довольно кивнул Трэвис. – Если твой брат и испугался, я этого не заметил. Он всего лишь нахмурился, глядя на меня, как на докучливую муху, а потом дернул осла за веревку.
– Когда это было?
– В две тысячи пятом.
– О Боже! Как раз вскоре после того, как девушка Рида, с которой он долго встречался, бросила его. Возможно, в ту минуту ему было все равно, жить или умереть.
– Наверное, я испытывал бы то же самое, если бы ты велела мне убраться из своей жизни навсегда, – признался Трэвис, но тут же сменил тему: – Когда я завопил, Эрни поднял глаза от карты и заорал, как маленькая девочка! Я резко повернул руль, нажал на тормоза с такой силой, что думал, щиколотка переломится, и мы едва не перевернулись.
Но Ким все еще не могла опомниться после его заявления о том, что будет, если она прикажет ему убраться.
– Полагаю… – начала она.
– Твой брат стоял и спокойно наблюдал. Какие-то доли секунды мы смотрели в глаза друг друга. Один из тех моментов, когда мир, казалось, останавливается. От ужаса осел повалился на землю, и именно тогда коробки и ящики, которые он тащил, свалились и стали разбиваться.
– А Рид…
– К тому времени как я выправил машину, он пришел в такую ярость, что стал кричать, потрясая кулаками.
Трэвис прижал руку к сердцу:
– Клянусь, так и было, но я хотел остановиться и посмотреть, как там осел. Я не знал, что содержимое коробок было так ценно. Это Эрни посоветовал ехать дальше:
«Боже, – охал он, – это американец. Не останавливайся, или он добьется нашего ареста. Жми! Жми! Вперед!»
Ну я и послушался.
– Ты выиграл гонку?
– Конечно, нет! Коробка передач полетела миль через пятьдесят. Мы были в такой глуши, что пришлось посылать за нами вертолет.
Он сел. Ким вдруг вспомнила мальчишку, который так лихо катался на ее велосипеде.
– Согласна, – вздохнула она.
– С чем?
– Когда брат вспомнит, где видел тебя, непременно возьмет пистолет, и тогда берегись!
– Вижу, ты совсем не хочешь помочь, – улыбнулся Трэвис. – Я хочу, чтобы ты была на моей стороне.
– Я на твоей стороне. Рид, возможно, знал о гонках и хотел спровоцировать драку. В то время в нем кипело столько гнева, что, возможно, он пытался на ком-то его сорвать.
– Но он едва не погиб!
Она улыбнулась:
– Спасибо за то, что позаботился о брате. Спасибо за то, что не сбил его, и спасибо за то, что возместил все загубленные медикаменты. Если бы ты не был таким прекрасным водителем, все трое плюс осел погибли бы!
Они смотрели друг на друга, и Ким снова чувствовала, как ее тянет к нему. Его тело словно взывало к ее телу. Некий неведомый электрический заряд пробегал между ними. Она ощущала это притяжение, эти искры, это желание, горевшее между ними.
Ноги по собственной воле шагнули к нему. Она хотела, чтобы он обнял ее. Поцеловал. Видела, как он смотрит на ее губы, как глаза становятся темнее, жарче…
Но он тут же отвернулся, и момент прошел.
– Уже поздно, – пробормотал он, – и Джо…
Увидимся завтра.
Он ушел, а Ким обмякла на стуле, как шар, из которого выпустили воздух. И хуже всего, почему-то казалось, что она проиграла.
Трэвис ввалился в гостевой домик и поежился. Его трясло. Он точно знал, что еще никогда не хотел женщину так сильно, как Ким. Но проблема в том, что она ему небезразлична. Он не желал ранить ее, не желал…
Трэвис сел на кровать и набрал номер Пенни.
– Я вас разбудил?
Она поколебалась. Трэвису впервые пришло в голову задать подобный вопрос.
– Нет, – солгала она.
– Вы что-то узнали о Дэйве?
– Только его фамилию. Но я послала в Эдилин сына. Пусть попробует что-нибудь выяснить.
– Как выглядит ваш сын?
– Какая разница? – удивилась Пенни.
– Есть такая девушка, Карла. Работает на Ким и гоняется за каждым мало-мальски приличным мужчиной, который имеет несчастье прийти в магазин. По-моему, она как-то связана с Дэйвом. Я хочу узнать о нем побольше. Может ваш сын с этим справиться?
– Легко! – заверила Пенни. – А что обнаружили вы?
– Немного. Только то, что Ким вполне преуспевает.
– Достаточно, чтобы этот человек погнался за ее деньгами.
– Да.
Они прекрасно знали, на что могут пойти люди ради своей выгоды.
– А вы не думали, что этот Дэйв попросту влюблен в прелестную Ким?
– Вполне вероятно, но предупреждаю, что если он коснется ее, мне понадобится пара дуэльных пистолетов.
– Так-так-так… – протянула Пенни.
– Может, поедете в Джейнс-Крик вместе с родными?
– Все рады бесплатному отдыху. Но должна предупредить, что даже вашему папе не по карману счета моего дяди Берни за обслуживание номеров.
– Все в порядке. Я привык иметь дело с родственниками. Мамин новый…
– Что? – оживилась Пенни, счастливая тем, что они ведут доверительный разговор, касающийся и ее жизни.
– Человек, за которого она собирается выйти замуж. Я работаю на него.
– Хорошие деньги? – спросила Пенни, скрывая изумление.
– Никаких, – фыркнул Трэвис. – Советы. Горы и горы советов.
– Хороших или плохих?
– Зависит от результата, который пока мне неизвестен. Нужна причина, почему мне необходимо поехать с Ким в Мэриленд.
– Вы спросите у нее разрешения ехать? – Изумление Пенни переросло в шок.
– Да, – сказал Трэвис. – Я больше не могу говорить. Джо хочет видеть меня на работе к семи утра. Я привинчиваю стальные полки к кирпичной стене. Так что мне нужно выспаться.
– Я… э…
Пенни не знала, что ответить, поэтому пожелала спокойной ночи и повесила трубку.
– Думаю, мне нравится Эдилин, – заметила она вслух и снова легла.
Глава 9
– Так каково это жить с ним? – спросила Карла на следующее утро. – Классный секс, да? Судя по виду в постели он супер. Как насчет его выносливости? А сколько…
– Карла! – рявкнула Ким. – Не могла бы ты заняться делом?
– Так тебе ничего не обломилось? Еще бы, с таким нравом! Бережешь себя для Дэйва? Но на случай, если передумаешь, я знаю духи, которые вполне могут помочь…
Ким вошла в офис и закрыта дверь. Этим утром она не видела Трэвиса, поскольку тот уже уехал к Джо и оставил в кухне забавную записку насчет того, что ему не терпится научиться сверлить дыры в кирпиче.
«Им следовало выкладывать кирпичи торцами, в которых уже есть дыры», – добавил он. Читая это, Ким улыбалась.
Неплохо начинать день с улыбки. Но она хотела бы видеть Трэвиса…
Зазвонил мобильник. Высветился незнакомый номер.
– Пойдем вместе на ленч? Пожалуйста, – попросил Трэвис.
Куда девалось ее плохое настроение?
Она едва удержалась, чтобы не засыпать его вопросами:
– Когда? Как? Принести еду? Как насчет нескольких алмазов третьей степени чистоты?
– Как насчет «Дельмонико» года 1899?
– Прекрасно! Сейчас достану из чулана корсет!
– А сумеешь надеть его самостоятельно?
– Мне может понадобиться помощь, – призналась Ким, чувствуя, как сердце бьется уже в самом горле.
– Я бы рад вызываться тебе помочь, но в настоящее время представляю собой нечто вроде сиамского близнеца. Джо надежно приклеен ко мне. Можешь ли ты вынести ленч с нами обоими?
– Буду польщена, – заверила Ким. – Если там будет Джо, значит, идем в «Алс динер».
– Я видел это место и не уверен, что это то, что надо. Но Джо подчеркнул, что хочет пасту «аль денте» и брокколи на пару. И скатерть, и…
– Лиможский фарфор и серебро, – докончила Ким.
– Совершенно верно. Значит, встречаемся в фастфуде в полдень?
– Мои артерии ждут не дождутся.
Ким, широко улыбаясь, вернулась в магазин.
Карла, убиравшая на место поднос с браслетами, подняла глаза.
– То, что заставило тебя улыбаться, и вполовину не так здорово, как то, что случилось со мной.
– Вот как?
Ким глянула на поднос. Браслет, которым восхищался Трэвис, исчез, как и кольцо с большим розовым брильянтом.
– Выгодная продажа?
– Потрясающая! Мужчина купил подарок для матери. У него верный глаз, недаром купил лучшее, что было в магазине, едва оглядев товар. И…
– И что?
– Пригласил меня на свидание сегодня вечером.
– Как и половина мужчин, которые приходят сюда.
– Слизняки и ничтожества! И женатые лузеры! Такие классные, как он, хотят тебя!
Ким была в таком прекрасном настроении, что была готова выслушать даже Карлу.
Но тут открылась дверь и вошел очень красивый молодой человек. Чуть посветлее Трэвиса, он не имел такого пресыщенного вида, который часто появлялся у последнего, но все-таки мог считаться классным мужчиной. А костюм на нем, должно быть, стоил несколько тысяч.
Он глянул на Ким, кивнул в знак приветствия и подошел к Карле.
Стоя в стороне, Ким наблюдала за обоими. Какая несуразная пара! Хотя Ким не раз пыталась потолковать с Карлой насчет ее манеры одеваться, блузка девушки всегда была расстегнута на лишнюю пуговицу юбка – дюйма на два короче, чем полагалась, и, кроме того, она неизменно была в полной боевой раскраске. Мужчина выглядел так, словно только сейчас вышел из эксклюзивного клуба, тогда как Карла… что ж, ничего не скажешь, полное несоответствие.
– Пожалуй, возьму и жемчужные серьги, – сказал он бархатистым баритоном, глядя на Карлу так, будто хотел съесть.
– Сейчас, мистер Пендергаст, – пропела та.
– Я просил называть меня Расселом.
– Согласна, – кивнула Карла, но продолжала стоять на месте и смотреть на него.
Ким отошла за дальний прилавок и вынула лучшие серьги с жемчугом. Поскольку Рассел уже купил два дорогих украшения, пожалуй, это то, что ему понравится: в золотой раковине лежала жемчужина. Она положила серьги на прилавок и вклинилась между молодыми людьми, не сводившими друг с друга глаз.
Мужчина повернулся к ней. Почти черные глаза смотрели пристально. Испытующе. Словно он ее изучал. Не будь здесь Трэвиса, она бы обратила внимание на этого человека. Но сейчас приходилось профессионально улыбаться покупателю.
– Вы дизайнер? Кимберли Олдредж?
– Совершенно верно.
– Я Рассел Пендергаст. Проезжал через город и не знал, что здесь может быть магазин такого класса. Ваши изделия просто изысканны.
Голос и произношение говорили об очень хорошем образовании. Совсем как у Трэвиса.
Переминавшаяся позади Карла злобно сверлила глазами Ким, словно предупреждая, что если та попробует заигрывать с Расселом, прольется кровь.
– Где в этом городе можно пообедать? – спросил он.
– Я знаю несколько мест, – вмешалась Карла. – И освобожусь в час.
– Как насчет вас, мисс Олдредж? Когда у вас ленч?
Ким отступила. Каким бы соблазнительным ни было предложение, ей это ни к чему.
– Я встречаюсь в друзьями в местной закусочной. Но не стала рекомендовать бы ее приезжему. Простите, у меня дела.
Она вернулась в офис.
«Интересно, – подумала она, беря альбом и принимаясь за работу. – Может, стоит сделать несколько эскизов с раковинами? И представить идею „Нейман Маркус“, чтобы изготовить коллекцию на морские мотивы?»
Через час она ушла на ленч. Мистер Лейтон и Трэвис уже сидели в кабинке и пили холодный чай. Темные глаза Трэвиса зажглись при виде Ким. Та улыбнулась. Он встал, поцеловал ее в щеку и пропустил в кабинку.
– Что хочешь на ленч? – спросил он, кивнув в сторону Джо. – Старик не мог ждать, поэтому мы уже заказали.
– Эл знает, – беспечно ответила она и махнула рукой великану, хлопотавшему на кухне. Похоже, Трэвис и мистер Лейтон успели неплохо друг друга узнать.
– И ни одного поцелуя для меня? – спросил мистер Лейтон. – Теперь ты бережешь их исключительно для молодых парней?
– Прошу прощения! – весело отозвалась Ким и перегнулась через стол, чтобы поцеловать его в щеку Она не видела, что Трэвис беззастенчиво любуется красотой ее тела. И не видела, как мистер Лейтон окинул того взглядом, говорившим, что Трэвис у него в долгу.
– Чем вы занимались? – спросила она.
– Он – ничем. Я – всем, – вздохнул Трэвис.
Она оглядела Трэвиса. Грязная рубашка, висок припорошен опилками. Ким подняла руку и стряхнула опилки, понимая, что мистер Лейтон все это видит. Она поспешно отодвинулась.
– А у нас было волнующее утро.
– Все лучше, чем пилить доски и сколачивать табуретки на длинных ножках.
– Козлы, – поправила Ким. Глаза мистера Лейтона весело искрились. – А вы, мистер Лейтон, ужасно себя ведете, и я пожалуюсь Джессе. Трэвис, сегодня утром пришел молодой человек и купил три самых дорогих вещи.
– Неужели?
– Сказал Карле, что все это для его матери. На нем был костюм, очень похожий на тот, который был на тебе, когда ты приехал.
– Прежде чем обнаружил радости ношения футболок с логотипами грузовых компаний? – уточнил Трэвис.
Мистер Лейтон не улыбнулся.
– Как его зовут?
– Рассел Пендергаст. Он пригласил Карлу на свидание сегодня вечером.
Трэвис поперхнулся чаем:
– Пендергаст?!
– Да, ты его знаешь?
– Никогда не встречал, – ответил Трэвис, чувствуя, как Лейтон буравит его взглядом. – Какой он?
– Роскошный мужчина. От него за милю веет богатством и образованием.
– Правда? – спросил Трэвис с любопытством. – И он купил самые дорогие вещи для матери. Интересно. Где он учился? Может, я его знаю?
– Понятия не имею. Но после его свидания с Карлой уверена, что все услышу. Правда, не могу представить их вместе. Он…
– Он ухаживал за тобой? – нахмурился Трэвис.
– По-моему, это не твое… – вспылила Ким.
– Вот и хорошо! Еду принесли! – громко объявил Джо. – Если собираетесь подраться, предупредите, я успею продать билеты.
– Никаких споров, – отрезала Ким. – Мы с Расселом идем в ресторан в субботу вечером.
– В субботу вечером ты будешь в гостинице со своим женихом, – мрачно напомнил Трэвис.
– Верно! – воскликнула Ким, улыбаясь мистеру Лейтону. – Я совсем запуталась в поклонниках!
– Взяла бы с собой юного Трэвиса.
– Куда именно?
– На уик-энд, – пояснил Джо.
– Взять Трэвиса на уик-энд в компании моего парня? – уточнила Ким. По правде говоря, идея ей понравилась, но она не собиралась признаваться в этом. И если Дэйв окажется слишком… настойчивым, хорошо, если Трэвис окажется поблизости. Но она скорее съест все бургеры Эла и получит немедленный инсульт, прежде чем скажет все это.
– Ну да, – кивнул Джо, запустив зубы в фунт мяса, истекавшего соком, вернее, жиром. – Трэвис сказал, что вы вроде должны сделать какую-то работу. И как вы собираетесь ее делать, если ты будешь валять дурака со своим дружком? Возьми с собой Трэвиса, и он будет тебе помогать.
Во взгляде Трэвиса, брошенном на Джо, одновременно светились благодарность и жажда крови.
– Неплохая мысль, – произнесла Ким, перемешивая вилкой то, что Эл считал салатом: гора жареной курятины и немного латука. – Я подумаю.
Она не смела взглянуть на Трэвиса, но почему-то знала, что он широко улыбается.
В окно лился утренний свет. Трэвис сидел в гостиной Ким и безуспешно пытался сосредоточиться на газете. Ким ушла на работу час назад, и с тех пор он ждал появления сына Пенни.
Вчера после ленча с Ким и Джо Трэвис отправился к матери. Шум швейной машинки он услышал, едва войдя в дом миссис Уингейт. Почему-то сразу стало спокойно на душе. Поднявшись наверх, он принялся делать выкройку. Шитье было ему знакомо: они с матерью часто им занимались. Они никогда не говорили о том, что это напоминало время, проведенное в Эдилине. Время покоя для обоих. Те две недели изменили их жизнь.
Трэвис волновался, не представляя, что именно мать знает о нем и Джо, но вскоре расслабился. Они всегда были близки и почти во всем согласны друг с другом. Сначала он опасался, что она снова начнет читать нотации о Ким, но не заметил гнева, который она выплеснула на него при первой встрече.
Вместо этого они заговорили о Джо. Трэвис рассказал ей все, кроме одного: Джо знает, что он ее сын. Но все остальное, от разгрузки коробок до козел и необходимости прикреплять стальные полки к кирпичной стене, стало известно матери.
Когда Люси принялась смеяться над рассказами Трэвиса, тот увел ее от машинки – слишком много она работает – на кухню. По привычке, сохранившейся с детства, он заваривал чай, а мать делала сандвичи. Когда все было готово, мать потащила его в оранжерею. Трэвис пошел вдоль стен, любуясь наполнявшими комнату орхидеями. Когда он сел, мать спросила о Ким.
Трэвис поколебался.
– Мне можешь сказать все. Ты по-прежнему влюблен в нее?
– Да, – кивнул он, глядя на нее глазами, в которых отражалась вся глубина его чувств. – Больше, чем раньше. Больше, чем считал возможным.
Глаза Люси наполнились слезами. Она была матерью, которая надеялась, что ее ребенок обретет любовь.
– Она веселая и добрая. Проницательная и восприимчивая.
Он поднял треугольный сандвич. Мать всегда отрезала корочки, делила ломтик хлеба по диагонали на четыре части.
– И очень умна. И видела бы ты ее украшения в магазине! Одно лучше другого, – добавил он.
– Видела. Каждый раз, когда я слышала, что Ким нет в городе, посещала ее магазин. Мне так нравятся оливковые листья!
– Мне тоже, – кивнул Трэвис и, поднявшись, стал теребить длинный лист орхидеи.
– С ней мне легко. И мне ни к чему производить на нее впечатление. Хотя я все время стараюсь.
– Джо сказал, что ты приехал лесной дорогой, и не понимает, как тебе это удалось.
– Как любому каскадеру, – пожал плечами Трэвис. – Это несложно.
– И что-то насчет воздушного шарика? – спросила Люси.
– Не смог вынести детского плача, вот и взобрался на дерево и снял шарик.
– У тебя всегда было доброе сердце.
– Ни один человек в Нью-Йорке не сказал бы такого, – усмехнулся Трэвис.
– Полагаю, что нет. Ты унаследовал не только мой, но и отцовский характер. И что ты собираешься делать сейчас?
Трэвис снова сел.
– Джо все устроил так, что я проведу этот уикэнд с Ким. Я буду в соседнем номере, а она скорее всего в одном номере со своем парнем. Но все же… я буду рядом.
– Он мне сказал, – улыбнулась мать. Она впервые видела сына таким, и на сердце было легко.
– Сказал? И какие еще мои секреты выболтал этот назойливый старикашка, который так любит совать нос в чужие дела?
Люси покачала головой. С тех пор как эти двое встретились, Джо только и говорил, что о Трэвисе. Что Трэвис сказал, о чем тревожится, как сильно любит Ким. Предложения Трэвиса, касавшиеся метизного магазина. Он повторял Люси каждое сказанное Трэвисом слово.
– Видела бы ты его с Ким! – твердил Джо, когда зашел к ней после ленча. – Бедняга не сводил с нее глаз.
– А она? – спрашивала Люси. – Что думает Ким о моем… о Трэвисе?
Если Джо и услышал, как она проговорилась, то ничего не сказал.
Читать бесплатно другие книги:
