Незнакомец под луной Деверо Джуд
– Расскажи о разговоре с матерью. Что она говорила?
Трэвис отвернулся, но не раньше, чем Ким увидела, как он хмурится. Похоже, что с обеих сторон было сказано немало неприятного.
Но он снова заулыбался:
– Она заверила меня, что Джо Лейтон – хороший человек и любит ее. Он не знает, что у матери есть деньги. И она понятия не имеет, на какие средства он перестроил и обставил старое здание.
Ким сразу увидела, что он что-то скрывает, но, похоже, не собирается ничего ей говорить. Ладно, если он может хранить тайны, то и она в этом преуспела!
– Когда ты хочешь поехать к мистеру Лейтону?
Трэвис понял, что Ким замкнулась, и знал почему.
По правде говоря, он хотел бы рассказать ей о разговоре с матерью, но не мог, потому что часть этого разговора касалась именно Ким.
Вчера вечером он встретился с матерью в саду миссис Уингейт. После объятий и слез радости Трэвис попытался больше узнать о Джо Лейтоне. Но с первых же слов понял, что мать стала другой. Больше она не тихая, запуганная маленькая женщина, которую он знал с детства.
Она поблагодарила Трэвиса за то, что пришел ее спасти, но дала понять, что эту войну станет вести сама.
Трэвис использовал лучшие адвокатские приемы, чтобы указать на ошибочность ее мнения. И уже решил, что достаточно ясно все объяснил, когда она заявила, что он говорит, как отец.
Это так его ошеломило, что он беспомощно осел на скамейке.
В следующую секунду она осведомилась, что он делает в обществе Ким и почему не рассказал правду об отце.
– Ким хотя бы знает твою настоящую фамилию?
Ее слова заставили их вновь вернуться к ролям, которые они всегда играли. Матери и сына.
– Я просто… я бы хотел, чтобы женщина любила меня. Не была ослеплена именем Максвеллов. И знаешь что, ма? Я бы хотел знать, смогу ли вести нормальный образ жизни. Мое одинокое детство не подготовило меня к жизни обычного взрослого человека.
Люси поморщилась, но Трэвис продолжал:
– И с тех пор женщины…
– Пожалуйста, без подробностей.
– Я и не собирался. Просто у меня не было возможностей… полюбить…
– И что будет, если ты заставишь Ким влюбиться в тебя? – в упор спросила Люси. – Что тогда?
– А если я влюблюсь в нее? – шутливо спросил он, желая ослабить напряжение.
Но Люси даже не улыбнулась.
– Трэвис, ты был влюблен в эту девочку с двенадцати лет. Я хочу знать, что будет, если она влюбится в тебя. Посмотришь ей в глаза, попросишь подождать, а потом поедешь кататься на горных лыжах? Хочешь, чтобы она, подобно мне, проводила дни и ночи в страхе, что вот-вот позвонят с известием, что тебе оторвало руку или ногу, парализовало или убило? Или хочешь, чтобы она делила с тобой бродячую жизнь и никогда и нигде не имела дома?
– Не знаю, – досадливо бросил Трэвис. – Мою жизнь…
– …нормальной не назовешь, – отрезала Люси. – И я знаю это лучше, чем кто-либо.
– Я стал работать у отца, чтобы защитить…
– Только не нужно перекладывать на меня это бремя, – громко заявила Люси. – Трэвис, ты наслаждаешься, работая на Рэндалла. Возбуждение. Деньги. Власть.
Трэвис потрясенно уставился на нее.
– Хочешь сказать, что я становлюсь кем-то вроде отца? – тихо спросил он.
– Нет, конечно, нет, но я боюсь…
– Чего?
– Что это может случиться.
– Меня это тоже волнует, – ответил он не сразу. – Иногда я вижу в себе качества, которые мне не нравятся. Когда он мной доволен, я недоволен собой. И обеспокоен тем, что его удовлетворение так же сильно, как мое недовольство. Но я не совсем понимаю, как избавиться от тех его черт, которые унаследовал.
Люси сжала руку сына.
– Проводи побольше времени с Ким. Забудь обо мне и Джо. С нами все в порядке. Он не охотится за моими деньгами и не станет, даже если бы и узнал, что у меня они есть. Он меня любит.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно и совершенно.
– Но разве ты когда-то не любила отца?
– Я была девушкой, почти не знавшей жизни. А твой отец действовал теми же методами, что и с компаниями, которые покупает.
– Хотелось бы мне действовать с Ким именно так, – пробормотал он.
– Не смей! – вскрикнула Люси. – Не делай с ней такого! Не используй обаяние и деньги Максвеллов и все, чему научился с теми кошмарными женщинами, которые заменяли тебе Ким! Не пытайся ослепить ее! Не вози в Париж, не води по французским ресторанам, чтобы видеть, как она умирает от любви к тебе! Она такого не заслужила!
– На чьей ты стороне?
– На твоей! – выкрикнула она, стараясь успокоиться. – Я люблю тебя больше жизни. Я бы с радостью умерла за тебя, но хочу настоящей жизни для своего сына. Я не хочу, чтобы ты потащил эту девочку в постель и показал все, чему выучился от очередной амбициозной старлетки. Узнай о ней побольше. Попробуй понять, действительно ли ты ее любишь, или это просто благодарность за то, что она научила тебя кататься на велосипеде. Узнай ее лучше. И дай ей узнать тебя. Тебя настоящего. Не вкрадчивого лощеного адвоката, который может переговорить любого. Пусть она увидит того мальчика, восхищенного и потрясенного малышкой, надевшей ему на шею нитку бус.
– Не уверен, что знаю, как это сделать.
Сейчас он смотрел на Ким. Та повернулась лицом к озеру. Трэвис не знал, видел ли когда-нибудь женщину красивее и желаннее. Будь на ее месте другая, он постарался бы увлечь ее и использовал все приемы, чтобы уложить в постель. Но тогда, как и предсказывала мать, он ее оставит. Сейчас ему казалось, что он всю свою жизнь мчался, спешил и бежал куда-то. Если не на деловую встречу по поручению отца, значит, на гонки, на восхождение или в какое-то еще приключение, которое вполне может покалечить его или убить.
– Полагаю, нам пора, – сказала Ким, нарушив молчание и вернув Трэвиса в настоящее.
Но он не двинулся с места.
– Я не собирался быть таким скрытным.
– В таком случае объясни, что тебя беспокоит? Сделал что-то ужасное и скрываешь это? Ты не можешь быть разыскиваемым преступником. Уверена, что Колин уже успел пробить тебя по базе данных. Если бы ты был судим или что-то в этом роде, он бы предупредил меня.
Поскольку ни шериф, ни Ким не знали настоящей фамилии Трэвиса, значит, найти ничего нельзя.
– Никакого криминального прошлого, – улыбнулся он. – Беда в том, что я не особенно горжусь некоторыми своими поступками.
– Что ты имеешь в виду: работу каскадера или попытку сбить машиной доктора из Марокко?
Трэвис рассмеялся.
– Марокко – это точно. Но какого черта твой брат вел осла по дороге, которая была отмечена в числе других как маршрут для гонки?
– Полагаю, Рид считал, что все должны были уступать ему дорогу. Его работа в отличие от твоей очень важна.
– Должен с этим согласиться… Ким!
– Да?
– Мне нужно принять решение, которое определит мою жизнь.
– Какое?
– Что делать дальше. Через три недели я ухожу от отца.
– А что ты делаешь для него сейчас?
– Лишаю людей работы.
Ким пристально уставилась на него.
– Нет, все не так плохо, как звучит. Те фирмы, о которых я говорю, были почти разорены, и всех служащих собирались уволить. Отец скупал компании и увольнял только две трети. Но я устал от всего этого и хочу перемен. У тебя есть вакансии в магазине? Думаю, я сумел бы продавать украшения.
– Флиртуя с покупательницами? Нет уж, спасибо. Так чем тебе помочь?
Ему хотелось сказать: «Убеги со мной», – но слова матери звенели в ушах:
«Узнай ее лучше. И дай ей узнать тебя. Тебя настоящего».
– Быть моим другом, – сказал он вслух. – В детстве мы дружили, может, снова сумеем стать друзьями.
– Верно, – согласилась Ким, продолжая смотреть на озеро. Друзья. История ее жизни. Последние два парня порвали с ней, потому что она оказалась более успешна, чем они. Каждый раз, когда Ким получала новый контракт от компании, желавшей продавать ее украшения, начинался скандал. Она вычислила, что трех таких стычек было вполне достаточно, чтобы разорвать отношения. Она была уверена, что Дэйв до сих пор с ней только потому, что она не говорила о намерении «Нейман Маркус» устроить пробный показ ее изделий.
– Теперь ты замолчала.
– Мне тоже нужен друг. За последние пару лет все мои подруги вышли замуж и большинство беременны.
– А почему не ты? – серьезно спросил он.
Если сказать правду, получится, что она жалеет себя, а это просто невыносимо!
– Потому что мой братец-доктор отказывается рассказать, как беременеют женщины. Вряд ли оттого, что проглотили арбузное семечко, как он поклялся, когда мне было девять. После этого я два года отказывалась есть любые ягоды и фрукты с большими косточками. Но потом обнаружила, что беременность наступает от французского поцелуя, причем была уверена, что он французский, потому что так влюбленные целуются исключительно во Франции.
Трэвис улыбался.
– И кто открыл тебе истину?
– Продолжаю придерживаться идеи французского поцелуя, поскольку никогда не была там и никогда не беременела.
– Как насчет того, чтобы…
Он осекся, хотя секунду назад был готов предложить ей полететь в Париж на несколько дней.
– Что именно?
– Съесть наши сандвичи?
Она снова поняла, что он чего-то недоговаривает. Но протянула ему сандвич и стала разворачивать свой. Похоже, что у нее и Трэвиса разные понятия о дружбе.
Глава 6
Увидев, как из машины выходит Ким с молодым человеком, Джо Лейтон мгновенно понял две вещи. Первая: мужчина каким-то образом связан с Люси, и вторая: он влюблен в Ким. Первая заставила его нахмуриться, вторая – улыбнуться.
Все это время Джо пытался разговорить Люси, узнать о ее прошлом, но она упрямо молчала. Будь он другим человеком, наслаждался бы ее попытками сменить тему. Но при этом ей было не по себе. Ему это не нравилось, но он старался не задавать прямых вопросов.
Зато сразу увидел, что молодой человек – родственник Люси. Ее сын? Те же глаза, только у него темнее. И волосы точно так же завиваются на шее. А как он держит руку девушки? Просто копия Люси.
Значит, у нее сын. Вопрос в том, кто его отец.
Джо было немного неприятно, что все подруги Ким вышли замуж и обзавелись собственным хозяйством. Она и Джесса дружили много лет, и Джо слышал рассказы о том, как подруги и родные Ким выходили замуж и женились. Даже Джесса уехала. Перед этим навестила Ким в Эдилине, а теперь всю жизнь проведет с доктором Трисом.
Приятно видеть, что кто-то влюбился в Ким. Она заслуживала всего самого лучшего в жизни.
Джо откашлялся и распрямил плечи. Не стоит показывать посторонним свою сентиментальность.
Он открыл входную дверь.
– Пришли наниматься на работу?
– Какую работу? – спросила Ким, целуя его в щеку. Она знала Джо много лет, провела несколько ночей в его доме в Нью-Джерси. Как-то, когда Ким училась в колледже, он долго слушал, как она плачет и жалуется на какого-то парня, бросившего ее.
– Чтобы помочь мне привести в порядок это место. Пришлось уволить бездельника, которого я случайно нанял.
Трэвис недобро смотрел на Джо. Тот был невысок, но плотен, и, казалось, не одобряет их появления.
– Это мой друг Трэвис…
Она поколебалась.
– Трэвис Меррит, и я рассказывала ему о вашем новом магазине. Скажите, та комната, которую вы предназначали для Джессы, все еще пуста?
Джо продолжал смотреть на Трэвиса. Отец парня, должно быть, высок, но сходство с Люси было поразительным.
Он не сразу сообразил, что Трэвис протягивает ему руку Джо пожал крепкую ладонь, продолжая смотреть в глаза мальчишки. Когда Трэвис отнимал руку, Джо ощутил загрубелые мозоли.
– Вы строитель?
– Нет. Просто зря прожитая жизнь.
– Он был каскадером в Голливуде, – пояснила Ким.
– Правда? И какие трюки умеете делать?
– В основном получать пулю в лоб. Я тот парень в полицейском мундире, которого убивает плохиш. В одном и том же фильме меня убивали четыре раза. Низкий бюджет.
– По-моему, такой красавец должен быть звездой любого фильма, – заметил Джо.
Трэвис рассмеялся:
– Согласен. Даже предложил это режиссеру, так что он устроил мне пробу. Приговор гласил, что у меня нет ни признака актерского таланта.
– Но почему это может удержать вас от звездной карьеры? – серьезно спросил Джо.
– Понятия не имею. Но так или иначе, мне никогда не нравилось сидеть в трейлере и ничего не делать. Так какая у вас вакансия?
– Менеджера. Нужно, чтобы кто-то присматривал за магазином, чтобы я мог проводить время с девочками.
– Девочками?
Трэвис перестал улыбаться.
– С дочерью и нареченной, – пояснил Джо. – Как, справитесь с работой? Вам нужно много знать об инструментах.
– Трэвис здорово разбирается… – начала Ким, но поколебалась. – В воздушных шарах, – выговорила она наконец.
Мужчины воззрились на нее.
– Вы тот парень, который снял с дерева воздушный шар малыша?
– Да. Но я не думал, что весь город об этом узнает.
– Ко мне заезжал шериф.
Джо кивнул в сторону задней двери.
– Хотите посмотреть студию Джессы?
– Очень, – кивнула Ким. Мужчины пошли за ней.
– Что ты думаешь? – спросила она Трэвиса. Они ужинали в кабинке небольшого ресторана, неподалеку от дороги на Вильямсбург.
– О чем? – спросил он, вертя в руках вилку.
– Об открытии магазина спорттоваров?
– Мне он понравился, – подумав, ответил Трэвис.
– Мистер Лейтон? Конечно! Славный человек. И ты произвел на него впечатление. Трудно поверить, что он спрашивал твоего мнения о состоянии своих финансов.
– Мне тоже. Не считаешь же ты, что он знает…
– Что ты сын Люси? Каким это образом?
– Мне говорили, что я похож на мать, так что он, возможно, меня узнал.
– Поскольку я не помню твою мать, то не могу судить.
Ким разглядывала его темные брови, как птичьи крылья, пробивавшуюся щетину… невозможно вообразить, что это воплощение мужественности могло походить на женщину.
А Трэвис видел ее в глазах нечто такое… что пробуждало в нем желание перегнуться через стол и притянуть Ким к себе. У нее соблазнительный рот, который так и напрашивается на поцелуй.
Но он опять вспомнил слова матери и отвел взгляд.
Он не знал, по какой дороге пойдет, и не хотел тащить Ким за собой.
Ким видела, как сияют его глаза. Чувствовала, что между ними проскакивают искры. Но по какой-то непонятной ей причине он не давал воли этому влечению. Старательно гасил всякое сексуальное притяжение, обычно возникающее между мужчиной и женщиной.
Что ж, видимо, так тому и быть. Друзья. Он сам так захотел. Значит, быть им друзьями.
Но невольный гнев поднимался в ней. Неужели в его жизни есть другая женщина? Или он решил, что девушка из маленького городка недостаточно хороша для него? А может, по-прежнему видит в ней ребенка?
Что бы там ни было, а это ей совершенно не нравилось!
– Не возражаешь, если я позвоню? – спросила она самым что ни на есть сладеньким голоском. Похоже, в ее случае верна поговорка о том, что даже в самом аду нет фурии страшнее, чем оскорбленная женщина.
– Разумеется, нет. Хочешь, я отойду?
– Что ты, это и минуты не займет! Уверена, что он работает.
– Он?
– Дэйв. Мой парень.
Трэвис, только что откусивший кусочек сандвича, поперхнулся и закашлялся.
– Парень?
Ким не успела что-то сказать, как Дэйв ответил:
– Привет, беби, что-то случилось?
Ким отвела телефон от уха, чтобы голос Дэйва был слышнее.
– Я хотела спросить, что, по-твоему, лучше взять на уик-энд? В этой гостинице нужно переодеваться к обеду? Взять вечернее платье?
– Не знаю. Это ты нашла гостиницу, но могу сказать, что не собираюсь брать смокинг. И без того слишком часто ношу его на работе. Эй, почему бы не решить проблему ужинами в постели?
Ким, улыбаясь, глянула на Трэвиса. Глаза его были широко раскрыты, словно он не верил собственным ушам.
– Я думала, что завтраки в постели более традиционны.
Ее голос был тихим, чувственным. Точно таким, каким говорил сегодня с женщинами Трэвис. Со всеми, кроме нее.
– Как насчет компромисса? Позавтракаем и поужинаем в постели, – негромко предложил Дэйв.
– Так что мы будем делать во время ленча? – спросила она с невинным видом.
– Это ты у нас человек творческий, так что придется дать простор воображению. А мне пора. Мы загружаем фургон всем необходимым для званого ужина. Увидимся в пятницу в два. Да, и…
– Что?
– Не бери с собой одежду на ночь.
Ким, смеясь, нажала кнопку, спрятала телефон и сделала большой глоток кока-колы.
Трэвис продолжал смотреть на нее. Он не шевелился с тех пор, как она открыла телефон.
– Парень? – повторил он, наконец, едва слышно.
– Да, а что тут такого? Не нравится сандвич? Можем взять что-то еще. Хочешь, позову официантку?
– Еда нормальная. С каких пор у тебя вдруг завелся парень?
– Мы с Дэйвом вместе уже шесть месяцев. Думаю, это серьезно.
– «Серьезно» – это как?
Она пожала плечом:
– Как обычно бывает. Почему ты так смотришь на меня?
– Просто удивлен, вот и все. Не знал, что в твоей жизни есть кто-то… важный.
– Только не говори, что предполагал что-то в этом роде, потому что я живу в маленьком городе и… как это… жду мужчину из большого, который придет и спасет меня. Это не так.
– Собственно говоря, когда я приехал в город, думал, что это твоя свадьба, – признался он.
Если у Ким и были сомнения в том, что их отношения исключительно дружеские, они исчезли после этого заявления. Похоже, его ничуть не волновало, что она вот-вот выйдет замуж. Да и почему это должно его волновать? Они едва знали друг друга. И он ясно дал понять, что уедет через три недели.
– А как насчет тебя? В твоей жизни есть кто-то особенный?
– Не знаю, – пробормотал он. Ему действительно в голову не приходило, что у Ким есть парень и между ними «серьезные» отношения.
– Не знаешь, есть ли в твоей жизни женщина?! Если все-таки есть и вам нужны обручальные кольца, я могу сделать эскиз и изготовить их специально для тебя. Ну что, пойдем?
– Конечно, – кивнул Трэвис, все еще не успевший оправиться от удара. Он не знал, что успел вообразить себе. Но Ким, толкующая с мужчиной об ужинах в постели, – это неприятная реальность.
Он положил деньги на стол и пошел за Ким. Смазливая молодая особа улыбнулась ему, но Трэвис не обратил на нее внимания.
Ким села за руль.
– Дома меня ждет работа, – сухо объяснила она.
– Я тебя рассердил?
– Разумеется, нет. На что сердиться?
Ей хотелось заорать на него. Он флиртует с другими женщинами, а на нее смотрит, как на сестру… или восьмилетнюю девочку.
Она набрала в грудь воздуха и, выдыхая, словно выпустила на волю гнев. Несправедливо злиться только потому, что его не тянет к ней. Сколько раз мужчины пытались за ней ухаживать, сколько раз она убивала их равнодушием? Не менее раза в неделю в магазин приходил какой-нибудь покупатель и намекал на то, что абсолютно свободен. При этом бывали случаи, когда в трех шагах от них стояла его жена.
Невозможно управлять сексуальным притяжением. Либо чувствуешь его, либо нет.
Ким снова вздохнула.
Ей казалось, что Трэвис что-то питает… но нет, похоже, она ошиблась. Он очень ясно дал понять, что хочет и нуждается в дружбе. Придется остаться ему другом.
– Насколько серьезно у тебя с этим человеком?
«Думай о нем, как о подружке, – велела себе Ким. – Не смотри на него, не смей подпадать под обаяние его удивительной внешности. Он просто приятель, друг, и ничего больше!»
– Вполне возможно, что это навсегда, – сказала она вслух. – Карла хихикает каждый раз при упоминании этого уик-энда, и одно из моих лучших колец пропало с витрины. Большой сапфир. Не могу найти квитанцию, а когда спросила ее, она ответила… не помню, какой предлог изобрела, но чека из кассы так и нет.
– Похоже, тебя не волнует, что это Карла могла украсть его. Полагаю, это означает, что парень собирается подарить тебе твое же кольцо. В качестве обручального?
– Может быть, – кивнула Ким.
– А как насчет гостиницы?
– Джослин, жена моего кузена Люка, составляла генеалогическое древо семи семей основательниц Эдилина, но в родословной Олдреджей оказались белые пятна. Одна из моих прародительниц в 1890 году поехала в Джейнс-Крик, штат Мэриленд, и вернулась беременной. Джослин хочет попытаться узнать, кто отец. Но у нее двое маленьких детей. Так что она попросила меня поехать туда и порасспрашивать людей.
– И этот человек едет с тобой.
– Да. Он владелец кейтеринг-компании. Естественно, что у него больше всего работы по субботам и воскресеньям. Ему придется немало заплатить, чтобы служащие заменили его в этот уик-энд.
– Столь благородный поступок и отсутствие кольца вместе с чеком заставляют тебя думать, что он собирается… что? Просить тебя выйти за него?
Ким ощутила, как гнев снова поднимается в ней, но усилием воли взяла себя в руки. Остановила машину на подъездной дорожке. Выключила двигатель и повернулась к Трэвису – Все это и тот факт, что Дэйв сходит по мне с ума. Мы проводим вместе каждую свободную минуту. Мы звоним друг другу. Обсуждаем наше совместное будущее.
– Будущее? Что это означает?
– Трэвис, мне не нравится этот допрос. Я согласилась помочь тебе с твоей мамой и помогу, но хотела бы не выставлять напоказ свою личную жизнь.
Читать бесплатно другие книги:
