Лукоморье. Друзья боевого мага Бадей Сергей
– Я слышал, – Тимон многозначительно поиграл бровями, – вернее, мне это говорил тан Леандер, что магические действия без заклинаний могут производить только высшие маги вне уровней.
– Не выдумывай! – скептически фыркнул Колин. – Если бы я был высшим, то сейчас тут не сидел бы!
– Может быть, может быть, – задумчиво сказал Тимон. – Ты все-таки поосторожнее будь!
– Поосторожнее в чем? – заинтересовался Колин.
– А в желаниях поосторожнее. – Тимон ехидно улыбнулся. – А то пожелаешь, чтобы я пропал, – бах, и меня нету!
Колин хмыкнул:
– А знаешь, Тимон, у меня сейчас что-то такого типа и возникло! А давай-ка я попробую!
– Эй-эй! Не надо! – испугался Тимон. – Я пошутил!
Кто же этого Колина поймет?
Колин, прищурившись, некоторое время сверлил Тимона взглядом.
– Пошутил один такой! Ты думай, когда подаешь ценные идеи!
– Да ладно тебе! – примирительно сказал Тимон, снова удобно располагаясь на кровати. – Считай, что я тебе никаких идей не подавал.
– Попробую, – донеслось от Колина. – Свет вырубай! Спать пора.
Утром Тимон все же решил повторить попытку побудки Колина при помощи кружки холодной воды. Пусть он на себе попробует, каково это.
Так. Дружище спит, а мы тихо… Очень тихо! Идем и набираем водички… Теперь аккуратненько подкрадываемся… Спит? Спит, голубчик!.. Получи!
Струя воды, распластавшись в воздухе, летит на спящего Колина…
За мгновение до того, как она обрушилась на цель, сама цель исчезла. Тимон изумленно взирал на пустую мокрую кровать.
– Ну и что это, предположительно, значит? – прозвучало слева от него.
Угрозу в этом вопросе не распознать было сложно. Тимон повернул голову и увидел абсолютно бодрого и сухого друга, который сурово взирал на него с рапирозаменителем в руке.
– Как ты это сделал? – хрипло спросил Тимон, не обращая внимания на деревяшку. – Только что ты спал, и вдруг уже стоишь там!
Колин нахмурился и начал неспешно двигаться в направлении Тимона.
– Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты намочил мою постель!
– Но я же пошутил! – воскликнул Тимон, отодвигаясь по направлению к окну, так как дверь была блокирована Колином.
– Пошутил?! – переспросил Колин. – Да знаешь ли ты, что не совсем проснувшийся я смертельно опасен для окружающих, то есть для тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.
– А! – отмахнулся Тимон, увидев, что Колин немного остыл. – Через час она сама высохнет.
– Учти, еще одна такая шутка, и я тебе на голову надену вон ту бадью с водой! – Колин многозначительно кивнул на бадейку.
– А я тебя тогда на дуэль вызову!
– Не вызовешь! – со злорадством откликнулся Колин. – Я пока еще не дворянин!
А ведь и правда. Хотя Тимон и не сомневался в благородном происхождении своего товарища, но официально тот не был еще утвержден в своих правах.
– Да, действительно, патента у тебя нет, – вздохнул Тимон. – Ну ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову. Так будет по всем правилам.
– А я твой вызов не приму! – неожиданно отозвался Колин.
– Это как – не примешь? – У Тимона не укладывалось в голове, что вызов дворянина другим дворянином может быть и не принят. – Дворянин обязан принять вызов!
– А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! – охотно пустился в объяснения Колин. – Посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову надел? Ха-ха! Дальше: если ты меня победишь – велика ли честь одолеть ученика, который рапиру только-только в руках научился держать! Ну а если я буду победу праздновать – сам понимаешь, тебе полный амбец настанет! Засмеют.
Надо признать, что в чем-то этот нахал прав. Но душа требует возмездия за обиду!
– Ну если так смотреть, то – да.
Тимон любезно улыбнулся Колину:
– Ничего! Пошли на тренировку!
Вот момент, когда он сможет отыграться за все!
Лихо скинув камзол на траву, Тимон отдал рапирозаменителем салют Колину. Тот хмуро отмахнулся своим оружием.
– Приступим!
Тимон стал красиво плести кружева вокруг деревянного клинка противника. Потом последовала атака, еще одна! Есть укол! Теперь так, погоняем этого неумеху по поляне. Застоялся он. А застаиваться – вредно!.. Плашмя по горбу! А нечего поворачиваться спиной ко мне… Так, а теперь мой коронный приемчик, на закуску!
Тимон в наилучшем стиле провел каскад отвлекающих выпадов и устремил острие рапиры в грудь Колина. Но тот, за миг до того, как кончик рапиры коснулся его, смазался в воздухе. Дальше произошло совсем уж нечто непонятное! Тимон вдруг обнаружил, что он стоит, а в его живот упирается рапира Колина. Тимон даже сморгнул, надеясь, что это ему погрезилось. Но ничего не изменилось!
– Этого не может быть! – потрясенно пробормотал он. – От этого приема не уходят! Как ты это сделал?
Колин ответить не успел.
– Он вошел в темп! – прозвучал девичий голос откуда-то со стороны.
Тимон оглянулся. Недалеко от них стояла Аранта, с интересом рассматривая Колина, который и сам казался растерянным от произошедшего.
– Какой темп? – спросил Тимон в надежде, что кто-то ему это объяснит.
– Темп – это состояние ускоренных реакций и движений, – не обманула его надежд Аранта. – Вообще-то это состояние присуще только вампирам. – И девушка с некоторым недоумением взглянула на Тимона, предлагая и ему присоединиться к ее удивлению.
Что-то Тимону вспомнилось из рассказов тана Леандера.
– Слушай! А ты случайно его не кусала? – поинтересовался он. – А ну-ка, Колин, покажи шею!
– Не глупи! – рявкнул тот. – Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниндзя, изучая ниндзюцу, специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!
– И потом, если бы я его укусила, – невинным голоском подхватила Аранта, плотоядно поглядывая на Колина, – то прошедшего времени недостаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят – восемьдесят, не меньше… Колин, а давай я тебя кусну, а?
– Ты это прекрати! – испуганно попятился тот. – Я и так неплох!
– Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! – томно вздохнула Аранта.
– Да не волнуйся ты так, Тимон, – негромко сказала Гариэль, наблюдая за нетерпеливо расхаживающим перед беседкой парнем. – Вызов к директору – это не на эшафот. Я немного его знаю. Очень приятный человек.
– Легко тебе говорить, – вздохнул Тимон. – А Колин все-таки мой друг. И я привык к нему. А если его отчислят?
– Кого? – удивленно подняла брови Аранта. – Колина? Со вторым уровнем Дара? Ты соображаешь, что говоришь?
– Вон он идет. – Гариэль встала и прошла к входу в беседку. – Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.
– Ну и зрение же у тебя! – присвистнул Тимон, узрев далекую фигурку своего соседа, появившуюся среди деревьев.
Колин подошел к дому и остановился, удивленно рассматривая собравшихся. Тимон сразу же увидел перстень, появившийся на мизинце его правой руки, и свернутую в трубочку грамоту.
– Тебя можно поздравить? – поинтересовался Тимон, неудержимо расплываясь в улыбке. – Ты теперь дворянин?
– Да вот… Как-то так, – пробормотал Колин, пожимая руку Тимону.
– И я поздравляю тебя, Колин, – улыбнулась Гариэль. – Это большая ответственность быть дворянином.
– Как-то это неожиданно, – смущенно сказал Колин.
Тимон, рассматривавший грамоту, возмущенно поднял голову.
– Что значит неожиданно? Указ его величества не может трактоваться неоднозначно!
– Ох-ох-ох! – покачала головкой Аранта. – Что вы так раскудахтались? Ну, получил паренек цацку на палец и головную боль. Что тут такого?
– Ты не понимаешь! – обернулся к ней Тимон. – Одно дело быть дворянином на бумаге, и совсем другое – быть им на самом деле!
– Нет! Это ты не понимаешь, – нахмурилась Аранта. – Для Колина это не более чем формальность. Он маг… Ну, будущий маг. Вот пускай на этом и сосредоточится!
– Да быть дворянином – это особая честь! – возвышенно заговорил Тимон. – И только нам, дворянам, это понятно!
Он патетически приобнял Колина за плечо.
– С дворянином поведешься – дворянства наберешься! – фыркнула Аранта. – Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.
– Завидуешь? – прищурился на нее Тимон.
– Было бы чему, – пренебрежительно поморщилась вампирша.
– Подождите! – попросил Колин. – Так это же завтра начинаются занятия?
– Ну да! – кивнул Тимон, отвлекаясь от спора с Арантой. – А после первого курса, если повезет, нас могут отправить на практику в Лукоморье.
– Лукоморье? – поперхнулся Колин. – Это где?
– Узнаешь! – пообещал Тимон, молодецки хлопая его по спине.
Громкий звук ворвался в сознание, выдергивая Тимона из сладкого утреннего сна. Он ошалело подскочил на кровати и принял сидячее положение.
– Что это было? – Колин испуганно смотрел на Тимона.
Но второй удар колокола послужил ответом.
– Вот! – поднял указательный палец вверх Тимон. – Колокол.
– Ну, ясно, – пробурчал Колин, протягивая руку к одежде. – Сколько у нас времени до начала занятий?
– Если верить Гариэль, то два с половиной часа. – Тимон быстро всунул одну ногу в штаны и теперь, прыгая на одной ноге, пытался всунуть вторую.
Колин приостановил свое одевание, с интересом наблюдая за Тимоном. Тот слишком поздно сообразил, что пытается поместить обе ноги в одной штанине. Результат не замедлил сказаться, а закон всемирного тяготения не замедлил проявиться. Грохот и тихое похрюкивание со стороны Колина подтвердили эту нехитрую истину. А ведь мог Колин подсказать другу, что он что-то не так надевает, мог! Промолчал, друг!
– Колин! – грозным голосом пообещал Тимон. – Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что там тебе уже будет не так смешно!
– Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! – уже в полный голос рассмеялся Колин. – У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!
Ну что за странные слова приходят в голову его друга?
– Что значит облом? – осведомился Тимон.
– А вот останешься без завтрака, узнаешь, – отрезал Колин.
Забег до столовой был достаточно интенсивным. Слишком много времени было потрачено на приведение себя в порядок и умывание, а в основном на спор – что раньше делать, мыться или приводить себя в порядок? Причем мнение об этом Колина существенно отличалось от мнения Тимона. Небольшая дуэль на подушках закончилась вничью. Пришлось продолжить на рапирозаменителях, где Тимон полностью подтвердил свою правоту. Просто Колин со сна не смог войти в свой темп. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы втолковать это скептически хмыкающему Тимону.
Поэтому когда ребята уже подбежали к столовой, там было достаточно людно. Хорошо, что девушки пришли раньше и заняли столик! Тимон увидел, как Аранта помахала им рукой, и двинулся в том направлении, таща за собой на буксире Колина. Он хотел уже было поздороваться, когда Колин ткнул его локтем в бок. Тимон возмущенно повернулся к приятелю, готовый сделать ему замечание, и замер. Колин застывшим взглядом смотрел на соседний столик. Вернее, не на столик, а на того, кто за ним восседал. А восседала за ним громадная личность, в которой Тимон с огромным удивлением узнал тролля. Тролль невозмутимо поглощал горы пищи. К его столу была приставлена дубина впечатляющих размеров. Настолько впечатляющих, что вокруг образовалось пустое пространство, несмотря на то что в столовой уже было не протолкнуться от желающих позавтракать.
– Тролль! Откуда он здесь и зачем? – озадаченно пробормотал Тимон.
– Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, – приятно улыбнулась Гариэль.
Тролль прекратил жевать и повернул голову к ребятам. Рядом испуганно сглотнул Колин. Тимон успокаивающе ему кивнул и сел за стол. Надо было срочно взять на себя инициативу и тем самым дать Колину время прийти в себя.
Тролль между тем представился.
– Тартак Хоран Банвириус… можно просто Тартак, – подумав, заключил он.
– Вы тоже желаете стать боевым магом? – спросил Тимон, стараясь, чтобы его голос не очень дрожал.
– А давай на «ты»! – предложил Тартак. – Я вижу, что вы из благородных, но я так не могу. Мне чего попроще, без всяких там выкрутасов.
– Ладно-ладно! – даже замахал рукой Тимон. – Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?
– Ага! – гордо сказал Тартак. – Четвертого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар.
Как, ему придется проходить обучение с этакой громадой? А впрочем, Тимон еще раз оценивающе посмотрел на тролля, кем же ему еще быть? Не целителем же!
– Ну, у вас, людей, и порядки! – вздохнула Аранта. – Если младший, то уже и не ценится. Вот у нас в клане! Там каждому найдется место и работа.
– Что делать? – философски пожал плечами Тимон. – Таковы традиции и правила. А вот ты как здесь оказалась?
Глава 5
Аранта фыркнула и показала язык Тимону.
– Да уж не потому, что самая младшая и ненужная!
– Давай выкладывай! – прищурился на нее мой друг.
Аранта немного помолчала, потом все-таки решилась рассказать.
– Наш клан не совсем такой, как остальные. Нет, не в том смысле, что слабее или там добрее. Просто мы, в отличие от остальных, не употребляем человеческую кровь. Это мой прадед постарался. Именно он основал новый клан – «Идущие в день»…
Идущие в день. История Аранты
– А я победил! Я победил!
Аранта завозилась на мате и поднялась на ноги, со злостью глядя на брата, который разве что не приплясывал от радости и корчил ей рожи.
– Это нечестно! – возмущенно заявила она. – Ты применил грязный прием…
– А вот это не имеет значения, – негромко заметил мастер Саррест, наблюдавший за боем. – Что значит грязный прием? Ты ожидаешь, что твой противник будет сражаться с тобой по всем правилам? Если да, то я в тебе очень разочаруюсь. Задача состоит в том, чтобы как можно быстрее вывести противника из строя. И надо быть готовой к тому, что твой враг будет применять любые, в том числе и самые грязные методы. То, что применил Аррин, еще далеко от такого, и мы это уже проходили, как и методы контригры. Еще раз! К бою!
Аранта зло взглянула на Аррина. Хочешь так? Хорошо, я тебе сейчас устрою! Она мягко скользнула в сторону, одновременно раскручивая организм, переходя в темп. Братец в долгу не остался; также ускорившись, он устремился на сближение.
Описывать бои вампиров нет смысла. Обычный человек не в состоянии уследить за мгновенными перемещениями этих существ. Контакт сводится к нескольким ударам и приемам, а также ответным ударам, проводимым в диком темпе. Бойцы превращаются в туманные смазанные силуэты, возникающие то тут, то там. Но Саррест тоже был вампиром, и он все видел и оценивал.
Откуда вампиры взялись, спросите вы? Да все очень просто. Это же Магир! Тут и не такие фигуры имеются. Вон хотя бы гномы. Ну что, у вас такие ребятки есть? А эльфы имеются? То-то же!
Правда, Аранта и весь ее клан не совсем уж типичные вампиры. Вообще-то они ничем от остальных кланов не отличаются, кроме одного.
Когда-то в незапамятные времена глава клана Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс влюбился в человеческую женщину. Ну надо же было такому случиться? Вместо того чтобы славно подзакусить, влюбился! Сказать кому, так не поверят! Но факт остается фактом. Вампирам тоже свойственно это великое чувство – любовь. И что совсем уже кажется невероятным, Шейла – именно так звали эту человеческую женщину – ответила ему взаимностью. Впрочем, вампиры великие мастера вызывать к себе симпатию.
Аррахату пришлось пойти наперекор всем устоям, но это его не смогло остановить. Сколько славных схваток он выиграл, отстаивая свое право! И он победил.
Как хотелось бы закончить: и жили они долго и радостно. Увы! Жизнь человека несравнима с жизнью вампира. Для вампира жизнь человека – это единый миг. Аррахат многое мог дать своей Шейле, но он не мог дать ей долгую жизнь. И над ее могилой он поклялся никогда больше не пить человеческую кровь. А вот это уже ни в какие ворота не лезло, по понятиям народа вампиров. Все кланы ополчились против Аррахата и тех, кто к нему примкнул. Да-да! Нашлись единомышленники и у него.
Пришлось опальному вампиру и его соратникам уйти подальше от остального народа. Не то чтобы народ хотел их отпускать (во всяком случае, живыми), просто бойцы у Аррахата собрались хорошие. И вот рядом с небольшим городком Ар-Тугуром и нашел свое пристанище клан Аррахата. Было даже высочайшее соизволение его величества на поселение.
Странные изменения произошли с вампирами. Перестав пить человеческую кровь, они смогли переносить солнечный свет. Не то чтобы они полюбили солнце. Просто оно уже не было причиной тяжелых заболеваний и смерти вампиров. Да, солнечный свет был тяжел для глаз вампиров, и они предпочитали тенистые места. Но они не гибли, попав под прямые лучи! Слыханное ли дело?
Аранта была любимой правнучкой Аррахата. Уж очень она была похожа на его Шейлу, которую вампир не смог забыть за годы, что прошли с тех времен. Но, несмотря на это, а быть может, именно поэтому воспитывали ее в очень строгих условиях. Да иначе и быть не могло.
Вампиры – народ воинов. Причем бойцов-одиночек очень высокого класса. Несмотря на то что клан Виа Дента («Идущие в день») поселился в отдалении от остальных кланов, вампиры не хотели оставлять отступников в покое. Даже люди близлежащего городка косились на поселение с подозрением. Хотя никто из них не пострадал от вампиров.
Для тренировок и обучения на краю поселка находился специальный зал единоборств. Именно там бойцы клана отрабатывали свое воинское умение. Зал был построен именно для таких нужд. И Аранта начала посещать этот зал, едва научившись ходить.
А что вы хотите? У вампиров даже женщины обладают соответствующими умениями. Пусть они и не такие воины, как мужчины, но при случае голову отвинтить могут очень даже качественно. Аранта проявила при занятиях такие способности, что сразу же была занесена в список претендентов в отряд «ночных охотников». Именно это подразделение было наиболее боеспособным отрядом у клана. Командовал им лично Аррахат.
Если есть единоборства, если их уровень достиг определенной высоты, то появляются и адепты этого искусства. Таким адептом и был Саррест. Он на протяжении многих столетий оттачивал свое искусство. И сейчас он был Мастером. Да-да! Именно с большой буквы. Именно он обучал молодое поколение.
Аранта отпрыгнула вправо и, резко развернувшись, встретила прямым ударом устремившегося за ней Аррина…
– Стоп! – резко скомандовал Саррест. – Если бы бой шел в реальных условиях, ты был бы уже мертв! Аррин, я тебя не узнаю! Этот удар напрашивался всей логикой боя! Построение тактики буквально кричало о том, что Аранта готовится именно к этому удару. Но ты попался на эту удочку. Только смягчающее поле, наложенное на каждого из вас, спасло тебя. Я тобой недоволен. Двести отжиманий на кончиках пальцев!
Саррест постоял, наблюдая, как недовольно кривящийся Аррин начал отрабатывать упражнение, потом повернулся к Аранте:
– Ты тоже была не безупречна! Конечно, требовать от тебя изощренной тактики на данном этапе рано, но запомни: твои действия должны быть неожиданными для противника! Я с самого начала боя знал, что ты задумала. А ведь следовало подготовить этот удар скрытно. Ты должна быть непредсказуема.
Аранта, понурив голову, слушала наставника. Но исподлобья она неотрывно наблюдала за Саррестом. Именно так учил он ее. Взгляд всегда должен быть устремлен на противника! Опустила взгляд – пропустила удар! Иногда Саррест и наносил эти удары. Не смертельные, но очень неприятные и болезненные.
– Так! А теперь займись метанием! – Саррест указал на стойку с разнообразным метательным оружием. – На этот раз броски будешь производить с кувырком. Вспомни, как я вас инструктировал. Фиксация взгляда на уровне груди манекена.
Аранта кивнула и развернулась к стойке. В тот же момент она пригнулась и отпрыгнула в сторону. Саррест попытался нанести ей удар. Это он тоже практиковал. Боец должен быть всегда готовым к любым неожиданностям.
– Молодец! – прокомментировал ее действия наставник. – Из тебя, возможно, и выйдет толк.
Аранта взглядом нашла лежащий в некотором отдалении от общей кучки метательный нож. Внезапно, по какому-то наитию, она протянула в его сторону руку и бессознательно пожелала, чтобы этот нож оказался в ее руке. И о чудо! Нож послушно метнулся к ней.
Аранта ошеломленно рассматривала нож, пытаясь осознать, что же произошло. Сзади раздалось сдавленное шипение Сарреста.
– Как ты это сделала? – наконец смог выдавить он.
– Я не знаю, – в шоке ответила Аранта. – Просто я этот нож выбрала и захотела, чтобы он оказался в моей руке. Так и произошло.
– Неужели… – Саррест внимательно рассматривал Аранту. – Неужели предположения твоего прадеда были верны?
– О чем ты? – не поняла Аранта.
– Он утверждал, что раз уж мы перестали пить кровь, то однажды нам откроется путь магии. А то, что ты сейчас сделала, иначе и не назовешь.
– Очень мне оно надо, – поджала губки Аранта. – Я хочу стать «ночной тенью». Мне деда обещал.
– Одно не мешает другому, – заметил Саррест. – Если ты, в дополнение к основным приемам, будешь иметь несколько сюрпризов в запасе, то это только усилит тебя.
Аррахат развалился в любимом кресле. Он был обманчиво расслаблен. Это очень удобно, казаться расслабленным. А бой можно начать из любого положения, если ты мастер, конечно.
Напрягаться предстояло по другому поводу. Сообщение мастера Сарреста было несколько неожиданным для Аррахата. Да, он и сам замечал, что Арра несколько необычна для вампира, но никак не ожидал, что настолько.
В кресле напротив него устроился внук, отец Аранты, Артрон. Он обеспокоенно посматривал на деда, не понимая, чем вызвана эта беседа, на которую его пригласил глава клана.
– Не напрягайся, внучек, – ласково посоветовал ему Аррахат. – Речь пойдет не о тебе. Я уже давно потерял надежду, что из тебя выйдет что-то путное. Подумать только, мой внук – распорядитель церемоний. Какой позор!.. Ладно! Я хочу говорить с тобой не об этом. Я хочу говорить о твоей дочери.
– Это о которой? – нахмурился Артрон.
– Не о старшей, – отмахнулся Аррахат. – Она вся в тебя. Я о малышке Аранте.
– Что она опять натворила? – осведомился Артрон.
– Да уж, – вздохнул Аррахат. – Задачку она нам задала интересную. Я вот только никак не могу понять, откуда это у нее?
– Ты же сам говорил, что она вся в тебя, – напомнил Артрон. – В себе и ищи!
– Не дерзи, внучек, – строго взглянул на внука Аррахат. – Сын и дочь – это то немногое, что тебе действительно удалось. Но речь не об этом. Магия – никогда не была моим коньком. И это несмотря на то, что мне доводилось иметь дело со многими магическими сущностями.
– А при чем тут магия? – насторожился Артрон.
– Ну то, что сообщил мне Саррест, иначе как-то и не назовешь. И речь идет о твоей дочери.
– Да что случилось-то? – напряженно выпрямился в своем кресле Артрон.
– И это спрашивает примерный отец семейства, – укоризненно покачал головой Аррахат. – Это ты должен был первым сообщить мне о необычном свойстве твоей дочери!
– Дед, не томи! – взмолился Артрон. – Что там с ней не так?
– Пока я еще не уверен, но симптомы очень уж характерны, – вздохнул Аррахат.
– ДЕД!
– Что это тебя так перекосило? – поднял бровь на вскочившего внука глава клана. – Уж не хочешь ли ты наброситься на меня? Ну да! Я старик. Справиться со мной легко.
– Не прибедняйся! – Артрон тяжело опустился на свое место. – Но я действительно не могу ничего сказать о дочери. Кроме увлечения боевыми искусствами, она нормальна.
– Как раз увлечение боевыми искусствами я бы и назвал нормальным, – хмыкнул Аррахат. – Но вот использование магии – это не совсем нормально для нашего народа, ты не находишь?
– Подожди! – нахмурился Артрон. – Но у нашего народа есть своя магия. Обернуться туманом или нетопырем на худой конец. Внушить объекту внимания что-то. Обустройство места, в котором мы поселились, под свои нужды. Это разве не магия?
– Я бы выделил слова «своя магия», – улыбнулся Аррахат. – Но то, что продемонстрировала твоя дочь, в перечень нашей магии не входит. В реальности Земля это называют мудреным словом – «телекинез». У нас не мудрят особо и называют это «движением вещей на расстоянии». Малышка, не сходя с места, позвала к себе метательный нож, и он ее послушался… Что это с тобой?
Артрон широко открытыми глазами смотрел на деда. От такого известия он был в шоке. Не знал, что и подумать. Ведь так как у него самого не было таких способностей, да и за женой он ничего похожего не замечал, то откуда это взялось у дочери? Получается, что это свойство пришло извне! А это тянет за собой вывод… Ой-ей-ей!
– Не дури! – резко приказал Аррахат, читавший изменения на лице внука, как открытую книгу. – Аранта твоя дочь, и в этом нет никаких сомнений, как и сомнений в верности твоей жены! Вспомни, что предполагал я в свое время! Уход от темной стороны может ослабить наши способности в этой области, но рождает вероятность привести нас к способностям иным. Если где-то убывает, то где-то прибывает. Это закон жизни!
– Ты хочешь сказать, что это и есть то, что прибыло? – хрипло спросил Артрон, с надеждой взглянув на деда.
– Не исключаю, – кивнул Аррахат. – Но мы должны в этом убедиться.
– Так чего же мы ждем? Пошли убеждаться! – вскочил Артрон.
– Вот торопыга! – неодобрительно взглянул на него глава клана. – Мы должны знать все досконально, и только потом прийти к какому-то решению.
– О каком решении пойдет речь? – осторожно поинтересовался Артрон.
– О каком-то! – решительно отрезал Аррахат. – И вот что мы сделаем в первую очередь…
Тан Грегори ад Трабан шел к себе домой. Он вежливо раскланивался с солидными жителями, небрежно кивал жителям менее солидным и был доволен прошедшим днем. Все-таки назначение его сюда было несомненной удачей. А ведь могли, ой, могли назначить на обслуживание какого-нибудь узла телепортации. Следи потом за дежурными операторами да перенастраивай телепорты то на один город, то на другой. Прав был тан Пекарус, трижды прав.
Грегори вспомнил бессонные ночи, во время которых он овладевал бытовой магией. Другие не утруждали себя этим. И где они сейчас? А вот Грегори ад Трабан, маг третьего уровня Дара, – свободный маг города Ар-Тугура. И это притом, что в Школе не очень были доброжелательны к темным магам.
А что делать, если директор, тан Горий, сам светлый? То ли дело Школа Западного материка! Там директор – темный маг. Ну, и отношение к темным последователям конечно же гораздо более благосклонное.
Вот то, что Грегори потратил много усилий на овладение бытовой магией, и сыграло свою роль при распределении. Конечно, Ар-Тугур небольшой город. Так это даже и к лучшему. Тут целитель и бытовик третьего уровня ценится гораздо выше, чем будь Грегори в каком-нибудь большом центре. Там желающих получить выгодный заказ было бы, несомненно, больше.
Грегори удовлетворенно вздохнул и ускорил шаг. Уже темнело, а он был голоден. Сейчас служанка подаст на стол что-нибудь вкусненькое, а потом можно, посидев часик за книгой, и отправиться в царство снов.
Повернув в свой проулок, который вел к крыльцу его дома, маг успел сделать всего пару шагов. Внезапно на рот ему легла ладонь, острый укол в шею, и сознание мага отправилось в царство снов гораздо раньше, чем рассчитывал его владелец.
– М-да, – проник в сознание Грегори хорошо поставленный мужской голос. – Ты уверен, что это именно то, что мы ищем?
– Это маг Ар-Тугура. Ты ведь нас посылал именно за этим? – отозвался другой.
– Маг магу – рознь, – заметил первый. – Среди них встречаются и такие, кого и магами называть язык не поворачивается.
– Но этот выглядит солидно, да и дом у него небедный, – уже не так уверенно отозвался обладатель второго голоса.
– Запомни, Харрит, наличие богатства еще не определяет силу мага! – наставительно произнес первый голос.
Грегори рискнул приоткрыть один глаз. Его здорово смущало то, что руки оказались крепко связаны за спиной. Конечно, есть у него подходящее заклинание на этот случай, но сначала хотелось бы выяснить, с кем он имеет дело. А потом можно будет уже попотчевать этих нечестивцев, осмелившихся поднять руку на мага, и кое-чем более серьезным из арсенала боевых магов.
– Смотри, Харр! – немедленно отреагировал на едва заметное трепетание века первый голос. – Клиент очнулся ранее намеченного срока. И что это означает? А означает это то, что укол был нанесен непрофессионально.
– Но ты же сам говорил, предводитель, чтобы мы были предельно аккуратны с клиентом, – отозвался второй. – Человеки – товар хрупкий. Чуть перестарался – и «жмурик» готов.
– Что за лексикон, Харр? – брезгливо осведомился первый. – Где ты успел нахвататься этих слов?
Грегори, поняв, что его раскрыли, открыл глаза, всматриваясь в присутствующих.
На первый взгляд ничего особого в них не было. Но это только на первый взгляд. Двое мужчин. Один из них, несомненно, занимает более высокое положение. Вон как изыскано одет! Оба худощавы, чувствуется недюжинная сила в каждом движении, волосы черные… Кожа! Она очень бледная. Да это же вампиры! Что им от него понадобилось? Как они посмели напасть на мага в городе?
– А-а, пока поджидали этого мага, успели пообщаться с местным контингентом, – беззаботно отозвался тот, кого назвали Харром.
– Это каким образом? – недоуменно поднял бровь предводитель.
– Представь себе, они тоже охотились, – хмыкнул Харр.
– Охотились на вампиров?! Уж не сошел ли ты с ума, мальчик мой?
– Да нет! – поморщился Харр и указал пальцем на Грегори. – Они охотились вот на этого.
– Что за безобразие? – решил внести свою лепту в разговор маг. – Как вы посмели напасть на мага? Вы понимаете, что это немедленно повлечет за собой соответствующую реакцию?
– А кто узнает? – повернул голову к Грегори предводитель. – Исчез, ну и исчез! Может, тебя моль побила. О настоящей причине никто и не догадается. Мои мальчики следов и свидетелей не оставляют. Ну, это, конечно, в том случае, если мы не договоримся.
Читать бесплатно другие книги:
