Лукоморье. Друзья боевого мага Бадей Сергей

– О! – просветлел он лицом. – Вот когда мы в «Трех петухах» сидели, седьмицу назад, я выпил три кружки эля и не опьянел. Трезвый был, что твоя слюда.

– Это когда ты к Толстому Хьюго драться полез? – уточнил Фулос.

– А что, я к нему лез? – удивился Харос.

– Тогда ты точно пьян был, – махнул рукой Фулос. – Кто же к нему на трезвую голову полезет?

– Ну, тогда я не знаю, – огорчился Харос, отхлебывая из своей кружки эль.

– Да что ты морочишься? – осведомился Фулос. – Этот маг на нас смотрел? Камень светился? Чего тебе еще надо? Гляди, может, еще и в люди выбьемся. Представь: приезжаем мы в Примос. И не абы кто, а самые настоящие таны! Пойдем к дяде Туротосу. Все встречные нам кланяться будут…

– И что? – скептически поднял брови Харос.

– Ну вот! – с досадой нахмурился Фулос. – Все испортил.

Драк вроде бы не намечалось. Поэтому братья, истребив все, что было на столе, расслабились.

Сквозь сон Фулос почувствовал, как кто-то аккуратно, стараясь не разбудить его, расстегивает пуговицы мундира. А там во внутреннем кармане лежал кошель с выходным пособием братьев. Там же находилось письмо тана Хублата. Фулос ни единым движением не показал, что проснулся. Он осторожно приоткрыл один глаз. Какая-то темная личность, держа в левой руке кинжал, правой старательно расстегивала тугие петли парадного мундира.

Кинжал – это серьезно! Фулос, стараясь чтобы это было незаметно, пальцами дотянулся до валявшейся на полу кружки, схватил ее и внезапно сильным ударом справа впечатал в голову темной личности. Сразу после этого он вскочил, ухватил руку с кинжалом и резко ее вывернул, заставив противника выронить оружие. Потом уже от всей души стукнул его кулаком. Удар получился на славу! Щуплый человечек грохнулся на стол, проехал по нему, опрокинул дремавшего Хароса и налетел на крепкого горожанина, сидевшего к ним спиной. Судя по тому, как тот закашлялся, было ясно, что это падение было внезапным и заставило поперхнуться мужика.

Все еще кашляя, побагровев лицом, горожанин развернулся и грозно посмотрел на вскочившего Фулоса.

– Ты чего это в добропорядочного гражданина всякими людями бросаешься? – пробасил он, закатывая правый рукав.

– Так уж получилось, – с удовольствием отозвался Фулос, так же закатывая рукава. – Вставай, братан! Кажись, вечер даром не пропал.

– Кого бьем? – осведомился Харос, уцепившись руками за край стола и подтягиваясь на них.

– Городских, – проинформировал Фулос, перепрыгивая через опрокинутый стул и подхватывая его за ножку.

Взревев, горожанин бросился к нему. Харос, все еще находясь в полулежащем положении, вовремя вытянул ногу. Горожанин зацепился за нее и рухнул в направлении Фулоса. Тот не замедлил от души врезать своим импровизированным оружием мужику по спине.

– Наших бьют! – раздался боевой клич всех драк подобного рода.

Несколько крепких мужчин вскочило и двинулось в направлении братьев.

– Ну, пошла потеха! – радостно заявил Харос и внезапно издал волчий вой.

К его удивлению, с улицы донесся ответный.

– Отсюда! – послышался голос, и в распахнутую дверь забежало трое парней в мундирах наемников.

Короче, вечер удался на славу! Проигравший платит. Фулос, промакивая тряпицей разбитую губу, наблюдал, как хозяин харчевни собирает дань с лежащих противников. Темная личность, крепко связанная, лежала у входа на кухню. О ее дальнейшей судьбе гадать не приходилось. Королевский суд и пеньковая веревка.

– Пять стульев харланской работы, три стола, десять и шесть тарелок из шанакской порцеляны… – бормотал хозяин скорее для Фулоса, чем для себя, поясняя суть своей мародерской деятельности.

– Ты как, Хар? – повернулся Фулос к брату.

Тот морщился, прижимая медный котелок с холодной водой к глазу, под которым уже начал наливаться багровыми красками великолепный синяк.

– Нормально! – изрек Харос, хлюпнув при этом разбитым носом.

– …Этого не трожь! – прикрикнул Фулос, когда хозяин нагнулся над лежащим парнем в форме наемника.

– Вот смотри! – прохрипел Харос. – Все лежат, а мы нет. Разве это не доказательство этого самого Дара?

– А что! – улыбнулся брату Фулос. – Соображаешь. Молодца!

Руководствуясь подсказками встречных горожан, братья все-таки нашли требуемый Дом магов. О том, что это он, свидетельствовала переливающаяся всеми цветами радуги крыша. Братья даже постояли несколько минут, любуясь переливами. Игре красок соответствовала и музыка фонтана на площади.

Пересилив свое нежелание, Фулос решительно постучал в дверь. На стук вышел молодой человек. Сердито глянув на визитеров, он осмотрел еще и площадь, как будто сомневался, что именно эти двое стучали.

– Чего вам, служивые? – осведомился он.

– У нас письмо к тану Муритару ад Гару, – доложил Фулос.

– Давайте, я передам. – Молодой человек протянул руку.

– Мы должны ему передать лично в руки, – отрезал Фулос.

– Это Дом магов! – нахмурился молодой человек.

– Именно его мы и искали, – кивнул Харос.

Привратник еще больше нахмурился и сделал рукой какой-то жест. Над его ладонью вспухло белесое облачко, из которого вырвалась самая настоящая сосулька. Она попыталась повторить тот же маневр, что и файер Хублата. Но на этот раз братья были настороже. Фулос, отметив, что сосулька движется все же медленнее того файера, выдержал паузу и в последний момент резко сделал шаг в сторону, оттолкнув брата в другую. Полный муки вопль послужил логичным заключением этого маневра. Привратник согнулся, прижимая руки к низу живота.

– В лоб? – осведомился Харос.

– Это же маги, не поймут, – поджал в сомнении губы Фулос.

– Что здесь происходит? – раздался гневный голос из коридора, и появился пожилой человек с эмблемой бытового мага.

– Мы его и пальцем не трогали, – тут же отозвался Фулос.

– Просто не успели, – присоединился к нему Харос.

– Видимо, дополнительные пять дежурств, которые тебе назначил тан Муритар, не пошли тебе на пользу и ничему не научили, – сердито обратился к привратнику старый бытовик. – Ты хочешь стать вечным привратником и провести тут остаток своих дней?

– Э-э-э… – протянул Фулос, пытаясь обратить на себя внимание увлекшегося разносом мага.

– Чего вам? – раздраженно спросил тот.

– Где-то я уже это слышал, – буркнул Харос.

– Письмо тану Муритару, лично в руки, – терпеливо повторил Фулос.

– Идите за мной! – распорядился маг и, направившись в глубь коридора, бросил привратнику: – А ты мне смотри! Еще раз такое повторится, доложу тану Муритару. Вежливее надо быть с посетителями, вежливее!

Тан Муритар пытливо рассматривал стоящих перед ним наемников. В руке у него было письмо Хублата, которое он уже успел прочитать.

– Хороши! – вздохнул он, обратив внимание на цветущий здоровым фиолетовым цветом заплывший глаз Хароса. – Откуда такой шедевр?

– Ну… это… – замялся парень.

– Знаю, знаю! Конечно же упал! А брат попытался подставить плечо, но тоже рухнул, причем на кулаки.

Муритар кивнул на ободранные костяшки рук Фулоса.

– Просто наводят на наемников напраслину всякую! И вы желаете в таком виде отправиться в святая святых, Школу?

Братья смущенно переминались на ногах, стоя перед таном Муритаром.

– Я этого допустить не могу, – решил он. – Придется тратить (причем даром, заметьте!) мою энергию и приводить вас в порядок. Вот ты, оболтус с фиолетовыми разводами на физиономии, подойди сюда. Так… Это как же тебя угораздило? Эй! Да у тебя еще и нос поврежден!

– Там, когда я падал, угол стола повстречался… – доверительно сообщил Харос, хлюпая носом.

– Вижу, что не подушка! – сварливо отозвался тан Муритар. – Я вас сейчас немного подлечу и отправлю. Хорошо, что телепорт еще не перенастроил. Вчера вот девицу отправил, сегодня – вас. Быть может, стоит еще подождать? А вдруг еще кого-нибудь принесет?

– Девицу? – заинтересовался Фулос. – Туда? Симпатичную?

– Кобель! – вынес вердикт Муритар. – Смотри мне! Ее сам тан Хараг сопровождал! Хотя девица – да! Ладная была… Эй! А это что за пятна у тебя на локте?.. А ну-ка!.. Единый, в каком вы виде?! Вы что, спали в своей форме?

– Дрались, – поправил Харос, осторожно щупая вылеченный глаз.

– Ну и спали тоже, – напомнил ему Фулос. – За столом, в харчевне.

– Все ясно! – закатил глаза тан Муритар. – Если бы не письмо тана Хублата, я бы вас выгнал отсюда в три шеи! А так придется вспомнить молодость и приводить вас в порядок.

Тан Муритар поводил ладонями вокруг каждого из братьев и отступил на шаг, критически рассматривая плоды своей деятельности. Фулос восторженно присвистнул. Мундиры были чистенькими и выглаженными. Медали блестели на груди так, будто их только что надраили. Так же нестерпимо блестели и пряжки поясов. Тан Муритар одобрительно кивнул и сделал завершающий жест. Из пальцев вырвалось облачко, окутавшее сапоги братьев. Когда оно растаяло, с ним вместе растаяла и дорожная пыль, покрывавшая сапоги.

– Учитесь! – самодовольно хмыкнул тан Муритар. – Пригодится! Особенно если вы будете бытовиками.

– Не хватало! – возмущенно воскликнул Фулос. – Мы воины!

– Да! – веско присоединился к брату Харос.

– Это испытание покажет, кто вы, – непреклонно отозвался тан Муритар. – А сейчас с вас один золотой за лечение и еще один за приведение вашего вида в порядок. И учтите, это я вам как будущим коллегам делаю существенную скидку.

Тан Муритар забрал монеты с ладони растерянного Фулоса и весело ему подмигнул.

– Улавливаешь, как выгодно быть бытовиком?

– Да уж! – выдохнул тот.

– Пошли! – распорядился тан Муритар, протягивая вновь запечатанное письмо Фулосу. – Время там еще раннее. Успеете устроиться. Это письмо отдашь в зале телепортов дежурному оператору.

– Ух ты! – восторженно проговорил Харос, когда они вышли из телепорта.

Да, картина того стоила. Ряды телепортов, светящихся и темных, располагались по обе стороны от парней. Пока они разинув рот рассматривали это чудо, рядом с ними возник человек в зеленом халате с какой-то эмблемой на груди.

– Кто такие? – сухо осведомился он.

Парни дружно обернулись на голос.

– Нам бы тана дежурного оператора, – решился Фулос.

– Зачем? – последовал не менее сухой вопрос.

– Письмо передать.

– Давай! – протянул руку человек.

– Это тану дежурному оператору, – спрятал руку с письмом за спину Фулос.

– Дежурный оператор – это я! – сердито сказал человек в халате. – Давай письмо!

– Я тебе сейчас в лоб дам! – неожиданно взъярился Харос. – Ты что думаешь, если мы с периферии, то можно нам все что угодно врать? Ты себя в зеркало видел? Какой из тебя, к лешему, тан дежурный оператор?

Дежурный даже несколько оторопел от такого выпада. Он удивленно воззрился на Хароса, сжимавшего рукоять своего меча на поясе.

– И тем не менее я и есть дежурный оператор, – уже несколько миролюбивее сказал он. – Вот эмблема, которая это подтверждает.

– Я думал, что тан дежурный оператор выглядит по-другому, – пробормотал Фулос, всматриваясь в рисунок эмблемы, где красненькая точка бегала по кругу, в центре которого сияло изображение телепорта.

– Дежурный оператор – это не титул, – терпеливо ответил человек. – Поэтому таном его не называют.

– Но вы же маг? – поинтересовался Фулос, протягивая ему письмо.

– Конечно! – кивнул тот, вскрывая конверт. – Тан Малевик ад Сисоп, к вашим услугам.

– Ну мы… – Фулос замолчал, повинуясь нетерпеливому жесту оператора, который вчитывался в текст.

– Ясно! – заявил тан Малевик. – Очень вовремя! Поторопитесь, испытание вот-вот начнется!

Руководствуясь объяснениями дежурного, ребята быстро двинулись к месту испытаний. Ничего особенного. Высокое здание необычных очертаний, вывеска «Приемная комиссия», группка людей у входа.

Руководил испытаниями гражданский – у них в полку так величали всех, кто не относился к войскам. Высокий носатый мужик, которого все называли тан Алим, властно распоряжался очередью. Приметив братьев, он сделал приглашающий жест, ставя их в очередь по каким-то одному ему известным критериям. Вот так, даже толком не представляя, в чем суть, братья и приняли участие в испытании. Из разговоров окружающих они поняли только одно: надо что-то взять и принести.

Когда Фулос оказался в темной комнате, он несколько напрягся. Быть может, тут с освещением неприятность случилась? Как же он что-то сможет вынести, если он ничего не видит? Но растерянность длилась недолго, ровно до того момента, как засияла красная табличка в двух шагах от него. Твердо решив, что именно это и надо выносить, Фулос уцепился за табличку обеими руками и рванул на себя. Табличка, хоть и не имела ощутимого крепления, не сдвинулась с места.

– Я тебя все же вынесу! – предупредил Фулос, захватывая рукоять своего меча.

Он уже совсем собрался было нанести свой коронный косой удар, когда неожиданно заметил еще одну деталь. Деталь имела вид красного же кольца и висела несколько ниже таблицы, в воздухе.

Фулос осторожно коснулся кончиком клинка этой детали. Колечко легко качнулось от его прикосновения.

«Наверное, это его я должен вынести!» – осенило Фулоса.

Он на ощупь загнал меч в ножны на поясе и, наклонившись, подхватил кольцо. Оно легко лежало на его ладони, переливаясь всеми оттенками багрового цвета.

– Классная штука! – изрек Фулос, направляясь к выходу. – И светит неплохо!

Он торжествующе вывалился из дверей. Как оказалось, эта дверь располагалась совсем не там, где был вход. А он-то гадал, куда девались те, что заходили в комнату перед ними. Испытуемые, ожидавшие своей очереди, стояли в другом конце коридора. Как раз готовился зайти Харос.

– Табличку не трожь, братан! – заорал Фулос, размахивая своим трофеем. – Ты колечко бери!

Харос, услышав голос брата, дернулся. Но, уверенно направленный мощной дланью тана Алима, влетел в дверь, которая тут же за ним захлопнулась.

– Подойдите ко мне, бравый воин! – услышал Фулос женский голос слева от себя.

В углу зала стоял столик, за которым восседала женщина строгого вида. Это именно она позвала Фулоса. Фулос нервно взглотнул и подошел на зов.

– Хм! – произнесла женщина, внимательно рассматривая парня. – Ну, конечно! Какое еще мог получить кольцо воин? Только красного цвета!

– А… ня, – промямлил Фулос.

– Можешь звать меня танесса Валеа, – кивнула женщина, направляя на Фулоса уже знакомый ему кристалл. – Ты что-то хотел уточнить?

– А что значит красное кольцо? – наконец прорезался голос у Фулоса.

– Это означает, что у тебя есть способности боевого мага. Вот тот маг, который вас сюда направил…

– Тан Хублат, – подсказал Фулос.

– Именно! – кивнула женщина. – Он также является боевым магом. Я его, кстати, хорошо помню. Шалопай был тот еще! Но учился неплохо.

К ним подбежал прошедший испытание Харос. Он гордо продемонстрировал брату свое приобретение – кольцо, пышущее красными лучами.

– У меня такое же, – отмахнулся Фулос.

Он уже совсем было собрался продемонстрировать брату свое, но оглянувшись, кольца не обнаружил.

– А где же оно? – растерянно спросил Фулос.

– Растаяло, – флегматично проинформировала танесса Валеа, делая какую-то пометку в большой книге перед ней. – У тебя, юноша, пятый уровень Дара.

– А это хорошо? – спросил Фулос, наблюдая, как танесса снимает показания с брата.

– Это самый затребованный уровень, – улыбнулась Валеа. – Маги с более высоким уровнем склонны к индивидуализму. А вот вы должны работать в коллективе. Именно в этом ваша сила. У твоего брата также пятый уровень. Впрочем, этого и следовало ожидать. Отойдите в сторонку! Тан Алим займется вами после окончания испытания.

Братья растерянно переглянулись, но отошли.

– Ты понял? – удивленно рассуждал Харос. – Оказывается, пятый уровень лучше, чем четвертый!

– Подожди! – остановил его Фулос.

Он смотрел в сторону стола танессы. Там торчал тан Алим и какой-то паренек с огненно-рыжей шевелюрой. Они о чем-то живо разговаривали.

– Чего ты? – поинтересовался Харос.

– Вон у того рыжего тоже красное кольцо, – сообщил Фулос.

«Услышано и занесено!» – торжественно прогремело из воздуха.

– Что? – даже подпрыгнул от неожиданности Фулос.

– Да чего ты скачешь? – одернул его Харос. – Тут же магия на каждом шагу. Привыкай!

Рыжий тем временем отошел от стола и остановился недалеко от братьев. На его лице проступило облегчение.

– Так ты тоже собираешься стать боевым магом? – поинтересовался Харос у него.

– По-моему, он слишком хлипкий для боевого мага, – вынес свое суждение Фулос. – Глиста какая-то!

– Не спеши, Фулос! – обернулся к нему Харос. – Помнишь полкового мага? Ну, того, кто направил нас сюда? Он тоже не производил впечатления богатыря, а какой классный файер тебе в задницу запустил?

– Лучше бы он тебе его в задницу запустил! – немедленно ощетинился Фулос. – Ведь именно ты его цаплей обозвал, Харос!

– Но смеялся-то ты, – хмыкнул Харос.

– Я умею драться, – неожиданно заявил рыжий. – И я из рогатки здорово стреляю.

– Эка невидаль, драться и мы умеем. Правда, Фулос? – хмыкнул Харос. – А рогатки нам и не нужны вовсе. Для этого арбалеты имеются. Правда, Фул?

– Угу, – кивнул тот.

Фулос внимательно изучил зеленые стены небольшого домика, где им предстояло прожить несколько лет.

– Ничего особого не вижу, – сообщил он брату. – Стены как стены.

– А что, должно быть что-то особенное? – донеслось в ответ.

Харос старательно запихивал под свою кровать ножны с мечом. Ввиду того что там же под кроватью уже лежал мешок с вещами, крайне необходимыми наемнику во всех случаях жизни, процесс пристраивания ножен шел с трудом.

– Вот это меня и волнует, – задумчиво произнес Фулос.

– Что именно? – Харос, отдуваясь, появился на пороге.

– Стены тонкие, а печи нет, – указал Фулос на очевидный факт. – Как зимовать будем?

– Да? – Харос оглянулся по сторонам. – Слышишь? А вон в тех домах я тоже труб не вижу. Но как-то же там живут? Магия, брат!

– Совершенно верно, молодые люди, это магия, – тихо прозвучал рядом женский голос.

Братья одновременно обернулись. Перед ними скромно стояла танесса Валеа собственной персоной. Она с легкой улыбкой наблюдала за парнями. Они оба вытянулись перед ней и одновременно поклонились.

– Вам не о чем беспокоиться, – продолжила танесса Валеа, легким кивком отвечая на поклон. – Школа берет на себя заботы о том, чтобы вы были накормлены, одеты и не замерзали зимой. Вы еще будете иметь возможность убедиться в этом. Но сейчас я пришла к вам совсем по другому поводу.

Танесса критически окинула братьев взглядом.

– Вы знаете, что завтра начинаются занятия. Но перед этим необходимо пройти церемонию возведения в дворянство. Отныне вы будете приравнены к дворянам и получите соответствующие права. Надеюсь, мне не надо вам рассказывать все?

Братья дружно замотали головами.

– Очень хорошо! Я могу вам предложить сейчас пройти со мной к кладовой, где вам выдадут парадные мундиры студиозов…

– Но у нас есть уже парадные мундиры, – нахмурился Фулос. – С чего это мы должны их менять?

Харос вопросительно смотрел на Валеа.

– Это те, в которых вы проходили испытание? – Валеа улыбнулась. – Хорошо! Можете надеть их. Но учтите, с первого дня занятий вы – студиозы. Поэтому ваши воинские мундиры можете запрятать до лучших времен, а все время вам придется ходить в студенческой форме.

– Но там на поясах нет креплений для ножен с мечами, – печально припомнил Харос.

– Это потому, что студиозам нет нужды носить мечи, – отрезала танесса Валеа. – И еще потому, что дуэли на территории Школы запрещены. Только наследным дворянам разрешено носить рапиры, положенные им по протоколу. А сейчас быстренько переодевайтесь и марш за мной!

В приемной танесса Валеа неслышно подошла к двери и заглянула в кабинет директора. Потом оглянулась на стоящих плечом к плечу братьев.

– Пусть заходят! – донеслось из-за двери.

– Прошу! – Танесса широко распахнула дверь.

Печатая шаг и грохоча каблуками по паркету, братья зашагали в кабинет. Несколько сидящих внутри его людей ошарашенно наблюдали за ними.

– Наемники? – недоумевающе спросил тучный вельможа, разодетый с немыслимой роскошью. – То, что они хорошо рубят, начиная с врагов и заканчивая деньгами, это я знаю. Но вот того, что и им свойственна магия, я и не подозревал.

– И тем не менее, уважаемый лэр Тород, – мило улыбнулся мужчина, одетый в темно-синие одежды, – эти двое имеют Дар. А значит, мы должны проявить к ним необходимое внимание.

– Но раз уж они братья – а они братья, по их физиономиям вижу, то я думаю, что можно совместить две церемонии в одну, – решил вельможа, вставляя себе в глазницу шикарный монокль на золотой цепочке. – Где их патенты?

Мужчина в темно-синих одеждах указал на два свитка, лежащих перед ним.

– Очень хорошо! – Лэр Тород подхватил один из свитков и, грозно взглянув на замерших братьев, заголосил:

– Согласно указу его величества Ритора Четвертого об уравнивании прав урожденных дворян с лицами, имеющими Дар магии, по повелению ныне здравствующего его величества Кронтая Первого студиозам Фулосу и… э-э-э… Харосу жалуется дворянское ненаследное достоинство без права земельного владения. Отныне вышерекомые Фулос и… э-э-э… Харос имеют право на титул барона и именование Фулос ад Шейт и… э-э-э… Харос ад Шейт с ношением холодного оружия, грамоты и баронского перстня с именным символом. Ваши символы, таны?

Вельможа требовательно уставился на братьев. Неизвестно почему, в воображении Фулоса мелькнул образ кролика. Лэр Тород тут же удовлетворенно улыбнулся и кивнул мужчине в темно-синих одеждах. Тот недоуменно поднял брови, но перечить не стал. Перед ним воздух сгустился, и на столе появилось два перстня. Вельможа возложил два свитка и два перстня на поднос и направился к братьям.

– Именем его величества Кронтая Первого, примите эти символы дворянства и с честью пронесите их через всю жизнь, дабы вас с гордостью поминали потомки ваши!

В голове Фулоса неожиданно зазвучал голос:

«Приложите правую руку ладонью к сердцу, склоните голову и скажите: «Принимаю сии знаки и клянусь с честью пронести звание дворянина и быть верным вассалом его величества».

Судя по ошарашенному лицу Хароса, он тоже услышал те же слова. Но делать нечего, братья озвучили эту фразу, каждый по очереди.

– Наденьте перстень на мизинец правой руки и носите его, не снимая, ибо он является показателем вашего дворянского достоинства, – заученно отбарабанил лэр Тород и тяжело вздохнул. – Надеюсь, на сегодня все, тан Горий?

Фулос неверяще рассматривал перстень, на печатке которого красовался самый натуральный кролик. Харос тоже посмотрел на перстень, а потом уставился на брата. Ох, и нехороший это был взгляд!

– Увы! – мило улыбнулся вельможе тан Горий. – Есть еще парочка людей.

– О горе мне, горе! – застонал лэр Тород. – Ну почему меня угораздило стать управляющим в герцогстве, которое имеет на своей территории Школу? Каждый год одно и то же! Я же потею!

Братья пытались сообразить, что это вырвало их из кроватей и заставило оказаться на крыльце в такую рань?

– Что? – спросил Фулос брата, нервно сжимая рукоять меча и озираясь по сторонам.

– Сам не знаю, – Харос встревоженно посмотрел на брата. – Орки, что ли, напали?

…Бум… Бум, всколыхнуло воздух ударами колокола.

– Тьфу ты! – сплюнул Фулос. – Это что же? Нас вот так каждый день будить будут?

– Да, второй сержант и то тише «Подъем!» орал, – хмыкнул Харос.

Фулос, что-то сердито бормоча себе под нос, повернулся и зашел в дом, с треском захлопнув за собой дверью.

Харос пожал плечами. И чего это брат так разозлился? Здесь свои правила. Как-то же здесь живут.

– Что-то сегодня колокол прозвучал громче обычного… – услышал Харос разговор пробегавших мимо двоих парней.

– Так первый же день! Он всегда в первый день громче…

Парни скрылись за деревьями. Харос довольно улыбнулся. Если потом будет тише, то это хорошо! Сообщить брату? Нет! Улыбка еще шире раздвинула губы Хароса. Это можно будет сделать и позже. Пусть немного помучается!

Харос заскочил в дом, ухватил полотняное полотенце и наклонился над бадейкой с водой.

– А ничего себе сигнальчик! – бодро заявил он, фыркая в ладони с водой. – Качественно будит!

– И чего бы это я так радовался? – хмуро спросил Фулос, натягивая исподнюю рубаху. – Ты что, хочешь, чтобы тебе вот так каждый день по голове бамкало?

– Зато не спим! – хихикнул Харос. – Завтрак, брат, не проспим!

– Кстати, о завтраке, – оживился Фулос. – Я что-то проголодался. Это нам надо сейчас бежать в столовку?

– Наверное, – кивнул Харос и ехидно заявил: – Ты теперь ни одного завтрака не проспишь, как бывало.

Фулос очень не любил вспоминать эти моменты его службы в учебном полку. После подъема он несколько раз не бежал со строем, а забирался в кладовую, как это бывало в приюте. Там он и дожимал еще некоторое время сном. Результаты были плачевны: пропущенный завтрак и втык от сержанта с последующей пахотой на штрафных работах. Но желание поспать затуманивало утром мозг, и Фулос снова забирался в кладовую. Просьбы брата не делать этого никакого действия не произвели. Понадобилось несколько сеансов усиленной терапии со стороны второго сержанта, чтобы излишняя сонливость не мешала успешному прохождению службы. Потом ни разу Фулос не поддавался искушению, но память в лице ехидного братца постоянно напоминала об этом инциденте.

– Не вспоминай! – поморщился Фулос.

– Да? – Харос сердито нахмурился. – А кого это мне благодарить за кроликов?

Харос сердито поднес к лицу Фулоса перстень со злосчастным животным.

– Что ты на это скажешь, тан Фулос ад Кролик?