Егор Молотков и сыпучая карта Сертаков Виталий

Глава восьмая,

в которой Молотков обнаруживает страшную пропажу, «скорая помощь» приезжает быстрее полиции, а бабушка Егора говорит загадками

Едва такси вкатилось во двор бабушкиного дома, как Егор понял – дело плохо. Железные ворота гаража выглядели не так, как обычно, когда их запирал папа: створки были приоткрыты, железная поперечина висела криво, на утоптанном снегу валялась дужка от замка.

– Мы опоздали, они уже здесь! – простонала Гайкина. – Егор, амулет при тебе?

– В школе остался, в сумке, – Молотков проклинал себя за бестолковость.

Егор поискал глазами окна бабушкиной квартиры. Все три окна ярко светились. Мальчик не мог вспомнить, дежурит ли бабушка сегодня в больнице. Ведь, если она на работе, окна светиться не должны. Все выглядело очень странно. Хотя сегодняшний день вообще нельзя было назвать обычным.

– Подожди, не ходи туда один, – Гайкина схватилась за трубку. – Вот беда, деда не отвечает… Никто не отвечает! Телефон испортился, что ли?

Молотков огляделся. Начинало темнеть, мороз пощипывал щеки. В дальнем углу двора дети катались с горки, две дамы выгуливали собачек. Обычно в бабушкином дворе толпилась куча народу, но сейчас, как назло, все куда-то подевались.

Егор сосчитал до пяти и отважно потянул на себя створку гаражных ворот. Внутри царил мрак.

– Держи трошика наготове, – прошептала Гайкина.

Каждую секунду ожидая нападения, Егор нащупал сбоку рубильник. Вспыхнули лампы.

Никого.

Все инструменты, и лодка, и полуразобранный мопед были на местах. Но тех, кто здесь недавно побывал, интересовало другое – верстак в глубине гаража. Пустой чемодан с верстака явно скинули на пол, в ящиках тоже рылись. Но самое главное, что кто-то отодвинул линолеум и отворил люк.

Кто-то знал о люке и подвале!

– Он здесь лежал, ваш кубик, – Молотков сглотнул. – В сумке с закорючками. Теперь ее нет.

– Ты уверен?

– Куда вернее! – злясь на себя, Егор подобрал с пола второй навесной замок. Дужка из особо крепкой стали была не перепилена, а точно перекушена в двух местах. Мальчик невольно поежился, вспомнив длинные ручищи Нестора Альбертовича.

– Что теперь делать?

– Откуда мне знать? – Гайкина обхватила себя руками, ее худенькие плечи тряслись. То ли от холода, то ли с перепугу.

– На вот, надень! – Молотков снял с вешалки и неловко накинул на одноклассницу папин ватник. Ватник сверху почернел от грязи, пропитался машинным маслом, но Лера в него с радостью закуталась.

Позади раздался скрип. Ребята дружно подпрыгнули. В щель ворот заглянул дядечка с палочкой. Егор его сразу узнал – бабушкин сосед. Похоже, он тоже испугался, увидев в гараже чужих.

– А я смотрю – свет. Решил, может, наконец, менты… – облегченно выдохнул он, узнав Егора.

– Здесь была полиция? – быстро спросил Молотков.

– Я сам их и вызвал, – сосед гордо помахал своей тростью. – Но разве дождешься? Вот «скорая» быстро прикатила…

– Какая еще «скорая»? – холодея, переспросил мальчик. – К кому?

– Так ведь… к Сергеевне, к бабушке твоей… Пацан, погоди, куда ты, а гараж кто будет охранять?

Но Егор ничего не слышал. Позабыв обо всем на свете, он мчался ко второму подъезду. Обогнул дом и резко затормозил. Лера с ходу врезалась ему в спину. На заснеженной дорожке крутила маячками «скорая помощь» и суетились старушки. Молотков растолкал соседок и буквально влетел на второй этаж. Дверь в квартиру бабушки была нараспашку, везде горел свет. Егору вдруг стало очень страшно. Гораздо страшнее, чем на чердаке. Парень в белом рылся в саквояже с лекарствами. Толстая женщина в халате растопырила руки, мешая Егору пройти:

– Мальчик, сюда нельзя!

– Бабушка! Где моя бабушка? – закричал Егор, пытаясь протиснуться мимо важной врачихи в прихожую.

– Тут я, тут, – хрипло ответила из квартиры бабушка. – Эй, костоправы, пропустите, это внук мой пропащий!

Бабушка лежала на носилках. Второй парень, тоже в белом халате, но бородатый, заматывал ей голову бинтом.

– Бабуля, что они с тобой сделали? – Егор уткнулся бабушке в плечо и чуть не заплакал. Ему стало очень страшно.

– Ограбить ее хотели, – защебетала на лестнице соседка. – Совсем обнаглело ворье проклятое! Цепочку с двери сорвали, по голове дали, хорошо еще, ножом не пырнули!

– Хорошо, что муж мой вышел, он их спугнул, – гордо заявила другая соседка. – Увидел, что дверь болтается, и постучал. Гад услышал и как рванет вниз!

– Никто меня по голове не бил, – бабушка покосилась на санитара, а сама незаметно толкнула внука локтем. – Я сама, дуреха, дверь открыла, но на цепочку, как и тебя учила. Думала, отец твой вернулся…

– Папа к тебе приезжал? Днем? – изумился Егор. – Он же всегда на работе.

– Твой папа, когда был такой, как ты, все будильники в доме разобрал, – вспомнила зачем-то бабушка. – После него ни одни часы не ходили. Но уроки он никогда не прогуливал! С таким сыном, как ты, много не наработаешь, – завелась вдруг бабушка и даже попыталась лежа дать внуку подзатыльник. – Куда с уроков сбежал, молодой человек? Директор школы тебя ищет, отца с работы вызвали, с ума все сходят! Ох, Молотковы, никаких бандитов с вами не надо. Сами меня в морг отправите!

– Что было дальше? Кто на тебя напал? Ты его запомнила? – У Егора закрутило в животе.

– А что дальше? Ка-ак долбанули меня дверью. Цепочка оторвалась, я затылком о стену и ударилась. Очнулась – уже никого. Где твоя сумка? И где телефон? Почему трубку не берешь? И что это за чудовищный свитер, на какой помойке ты его нашел?

– Это мой свитер, – пискнула Лера из-за плеча Егора.

Сам Молотков так обрадовался, что не случилось ничего страшного, что даже не огрызался на привычное бабушкино ворчание.

– Тво-ой, говоришь? – Бабушка встрепенулась и поманила девочку к себе. – А сама чего в дырявом ватнике разгуливаешь? Беспризорница, что ли, или дворником подрабатываешь?

– Это моя одноклассница… – немножко смущаясь, начал Егор.

– Ольга Сергеевна, не вертитесь, – попросил бородатый медик. – Никак не могу наложить повязку.

– А ну помолчи, – остановила его бабушка, не сводя глаз с Валерии. – Ты, милая, случаем, не Гайкина ли Максима внучка?

– Ага, – почему-то обрадовалась Лера. – Он мой дедушка.

– О, тогда все понятно, – воспряла бабушка. – То-то я смотрю, порода их белобрысая, глазастая, ни с кем не перепутаешь…

Лера вдруг прыснула со смеху. Бабушка засмеялась в ответ.

– Вернулись в родной город?

– Ага.

– Заводные звери по ночам орут?

– Ага, – совсем громко рассмеялась Лера.

– Жаль, поздновато явились… – непонятно вздохнула бабушка.

Медбрат в белом изловчился, поймал бабушкину голову и ловко завязал на ней бантик из бинта.

– Ольга Сергеевна, не машите головой, вам нужен покой, – погрозила пальцем толстая докторша.

– Ишь, как запрыгали, – подмигнула Лере бабушка. – Это потому, что я в больнице много лет отработала. А к простой старухе разве «скорую» пришлют?

– Они что-то у вас забрали? – тихо спросила Лера.

– А ты как думаешь? – хитро переспросила Ольга Сергеевна. – Брильянтов тут отродясь не было. Ящики все пооткрывали, крупу просыпали, прямо как крысы.

– Эй, ты что, с моей бабушкой знакома? – Егор смотрел то на бабулю, то на Гайкину, ничегошеньки не понимая.

– Теперь знакома, – опять подмигнула Лере бабушка. – А ты, молодой человек, не увиливай. Возьми на кухне телефон и живо звони отцу!

В этот момент санитары бодро взялись за ручки носилок.

– Вы куда ее несете? – заволновался Молотков.

– На вашу бабушку совершено разбойное нападение, – сказала пухлая докторша и свирепо постучала ногтем по наручным часам. – Возможно, сотрясение мозга. Или даже трещина в кости. Здесь мы не располагаем необходимой аппаратурой. Но если и дальше будем ждать полицию, другие наши больные скончаются от старости. Мы должны отвезти ее в больницу.

Санитары подхватили носилки.

– Без верхней одежды чтобы никуда! – приказала Егору бабушка. – Позвони папе и сиди здесь, никуда не уходи. Угости барышню козьим сыром, я чай свежий заварила.

– Они залезли в ваш гараж, – призналась бабушке Лера и закусила губу, чтобы не расплакаться.

– В гараж? – притворно нахмурилась бабушка. – Ну и ладно. Может, нашли там пару ржавых гвоздей.

– Граждане, расступитесь, – скомандовала соседкам докторша.

Бабушка на носилках приняла величественную позу, но с долей страдания.

– Бабуля, это я виноват, – как в омут кинулся Егор. – Прости, пожалуйста! Это я залез в подвал и нашел ту штуку в дедушкином чемодане. А теперь ее украли…

– Господь с тобой, ерунду какую несешь! – отмахнулась бабушка, а сама сделала Егору круглые глаза. И он мигом сообразил, что болтает лишнее.

– А ну стой, раз-два! – приказала санитарам бабушка. – Егорушка, никто у нас в гараже ничего не украл. Я же сказала, что утром заезжал твой папа, он и забрал из гаража все барахло. Да, кстати, в школу тоже позвони, пока тебя с водолазами по дну реки не начали искать!

Затем бабушка снова повернулась к Лере и поманила ее за собой. Егор даже слегка приревновал. Как будто это была ее бабушка, а не его. Санитары тем временем преодолели прихожую и решали, как лучше спускаться вниз, пешком или на лифте. Соседи им активно помогали, но голоса разделились. Одни считали, что, если идти вниз по крутым ступенькам, носилки непременно перевернутся, и тогда Сергеевне точно каюк. Другие азартно зазывали в лифт, но вспоминали, как летом в сломавшемся лифте целую ночь просидели две старушки.

– Попейте чайку. В холодильнике сыр с колбасой, чайник в кухне, на подставочке, – отвернувшись от соседей, доверительно прошептала Лере бабушка. – На круглой подставочке, тяжелой такой. Железной. На круглой. Попейте. Но никуда одни больше не бегайте! Ты меня поняла, юная барышня? Никуда!

– Поняла. Вы не волнуйтесь, еще как поняла, – Гайкина обернулась к Егору и озорно ему подмигнула.

И тут Егор поверил, что их война еще не проиграна.

Глава девятая,

в которой Лера Гайкина машет топором, Молотков-старший не чувствует опасности, а Егор вовремя вспоминает о главном оружии

– Папа, я в порядке, я у бабушки, все хорошо… – затараторил в трубку Молотков. – Просто так получилось. Мой телефон в сумке, а сумка осталась в классе. Мне надо было помочь одной девочке, а потом ее дедушка…

– Притормози-ка, – перебил папа. – Почему ты прогулял, мне объяснять не надо. Объясняться будем вдвоем, в кабинете директора. И будет великое чудо, если тебя не попрут из школы.

По голосу отца Егор догадался, что тот находится в крайней степени свирепости.

– Папа, я Николаю Сергеевичу все объясню. Понимаешь, мы с ним ходили в подвал, я ему помогал, а потом…

– Сейчас я приеду, – мрачно пообещал папа. – Что ты там делаешь? Бабушку дай мне.

– Уфф… Бабушку? – Молотков в отчаянии посмотрел на Гайкину, но та лишь развела руками. Мол, все равно папа узнает правду.

– Папа? А бабушка не может подойти… Она это… Ты только не волнуйся, с ней все в порядке. Ее «скорая помощь» увезла.

– В порядке?! – завопил в трубку папа. – По-твоему, это называется «в порядке»? Ты ее довел своими выкрутасами?

– Не доводил я! – У Егора сильно защипало в носу и глазах. – На нее напали. Папа, приезжай скорее…

Егор положил трубку и несколько секунд глубоко дышал, чтобы не расхныкаться. Гайкина молчала, будто понимала, что лучше не встревать.

– Мою бабушку чуть не… – Молотков не договорил, уж очень не хотелось произносить страшные слова. – Ты понимаешь? Это все из-за вас, из-за дурацкого кубика…

И тут он спохватился, что не спросил у папы о самом главном: про мешок, раскрашенный закорючками. Забрал его папа или нет? Но ведь если забрал…

– Он в опасности! – набросился Егор на Леру. – Ты понимаешь? Если мой папа забрал сумку в машину, Нестор будет за ним охотиться? Что теперь делать?

Мальчик схватил телефон и трижды набрал папин номер, но тот не ответил. Егор без сил рухнул на стул. Все события дня пронеслись перед ним, как в страшном кино: бегство из школы, гонка на машине, лестница на чужой балкон, страшный полицейский на чердаке…

– Пойдем пить чай, пожалуйста, – тихо позвала Гайкина. – Все равно сейчас ты ничего не сделаешь, надо ждать.

На бабушкиной кухне все было перевернуто. Словно там бесилась безумная горилла. Если в прихожей вещи просто сорвали с вешалок и выкинули из шкафа, то на кухне грабители вскрыли каждый мешок с крупой, каждую пачку макарон.

– Что они искали? Ты вроде говорила, что у охотников очень чуткие носы?

– Так и есть, – Лера разлила чай в красивые стаканы, убрала чайник на плиту, а тяжелую подставку поставила в центр стола. – Очень чуткие. Егор, я сама мало что знаю… Но им очень нужна сыпучая карта. Охотники не могли проникнуть в наш мир, пока ты не открыл подвал в гараже. Дедушка считает, что в вашем подвале… было что-то вроде секретной пружины…

– А калитка в школьном подвале! – охнул Егор.

– Не вини себя, ты ничего не знал. Просто твой дедушка умер и не успел тебе рассказать. Охотники почуяли карту и вскрыли гараж. Но карты там уже не было. Я думаю, твоя бабушка ловко все придумала и посоветовала твоему папе ее забрать.

– Ах, вот как? – У Егора в голове все завертелось еще быстрее. – Значит… Значит, папа их опередил. Случайно опередил! Нестор, ориентируясь на запах, влез в гараж, ничего там не нашел и отправился сюда. Но зачем он рассыпал всю муку – из вредности?

– Кое-что охотник не заметил, – Гайкина подмигнула и постучала пальцем по толстой подставке от чайника.

Егор отодвинул стакан и стал рассматривать тяжелую подставку. Ничего особенного в ней не было. Круглая массивная штуковина, снизу металлическая, сверху деревянная, вся облезлая и потрепанная.

– Раскручивай, – предложила Лера. – Есть отвертки или клещи?

– Ничего подходящего, – Егор порылся в ящике кухонного стола. – Нам эту подставку не развинтить. Ни гаек, ни болтов, будто склеили.

– Тогда придется вот этим, – Гайкина выудила из груды приборов тяжелый топорик для рубки мяса. – Надо где-то закрепить, быстрее.

– Думаешь… там что-то внутри? Слушай… это просто старая железяка. Она в три раза старше меня. Я с ней еще маленький на полу играл.

– Вот именно, очень старая, – Лера замахнулась топором и стала похожа на заправского индейца. – Будем ломать. Мы, конечно, можем ее унести отсюда, но лучше этого не делать. Если внутри спрятано то, что я думаю…

Девочка успела стукнуть трижды, прежде чем Егор отобрал у нее топор. Щепки летели во все стороны, со стола упала солонка и обе чайные ложки. А стаканы с чаем, налитые до краев, подпрыгивали все ближе к краю, явно намереваясь спрыгнуть вниз.

– Стой, стой, так нельзя, надо закрепить! – Молотков с немалыми усилиями остановил одноклассницу. Наверное, еще немного, и Гайкина разрубила бы кухонный стол пополам. Егор даже удивился, как много силы в ее худых руках.

Молотков пристроил подставку в щель между сервантом и кухонным уголком, несколько раз несильно тюкнул топориком. Деревянная крышка крошилась, но не поддавалась. Пришлось бить сильнее. После седьмого удара в металлическом основании появилась щель.

– Там что-то есть, – прошептал Егор. Лера от волнения облизала губы.

Наконец круглое днище с ножками отвалилось. Оказалось, что под днищем есть второе дно, а в нем – незаметный тайник. В тайнике, завернутое в плотную тряпочку, лежало… что-то круглое и плоское. Вроде музыкального диска, но поменьше. На серой тряпке расплывался странно знакомый узор. Непонятное переплетение линий… Совсем недавно Егор видел где-то очень похожую картинку. Чтобы расправить складки на тряпке, он протянул руку.

– Стой, не трогай, – очнулась Гайкина.

Но было уже поздно. Тряпочка когда-то была крепкой, но от времени или от влажности совсем истлела и рассыпалась у Егора в руках.

– Он был здесь, но кто-то достал! – уверенно заявила Гайкина, ощупывая сломанную подставку.

– Кто был здесь? – уставился на нее Егор. – Никто ничего не доставал. Ты видела, сколько я колотил, чтобы открыть? Если бы доставали, давно бы сломали. Я же сказал – эта штуковина старше меня.

– Вот беда, – Гайкина в десятый раз ощупала пустой тайник. – А мне показалось, что твоя бабушка…

В этот момент в прихожей громко зазвенел звонок. Егор и Лера разом вскочили.

– Может, папа? – предположил Егор. – Хотя нет, он не так звонит.

Звонок повторялся снова и снова, долгий и настойчивый.

– Нас тут нет, – шепотом сказала Гайкина. – Не открывай, спроси, кто там?

Егор подумал и взял с собой в прихожую топорик, которым вскрывал подставку. На цыпочках он подобрался к входной двери. Кто-то пыхтел и пытался с той стороны отпереть замок. Однако после нападения охотника верхний замок перекосило, а цепочка висела на одном шурупе.

Егор встал сбоку от двери и поднял над головой оружие. Гайкина смотрела на него огромными круглыми глазами. Ладони внезапно стали мокрыми и тяжелыми.

– Егор, ты здесь? – прокричал из-за двери папа. – Я не могу открыть!

– Здесь, здесь, – Егор очень обрадовался и поскорее отпер дверь.

Наверняка папа планировал сразу начать ругаться. Но увидел сына и замер с открытым ртом.

– Ты чего с топором? – спросил он наконец.

– Ээ, я думал, это полиция… – Егор отбросил оружие.

– Вот как? – разозлился папа. – Вас в школе учат встречать полицию с топором? А голова почему мокрая? Ты в какой проруби купался? И почему ты весь в побелке? И свитер как у куклы Барби!

В одной руке папа нес школьную сумку сына, в другой – куртку, ботинки и шапку. Сам он был одет в синий комбинезон. Егор сразу понял, что папу действительно вызвали прямо из автосервиса, где он чинил машины.

– Я заехал в школу и забрал твои вещи, – добавил отец, но уже не так сердито, как раньше. – Хорошо, что мама не в курсе… А это что за привидение? Юная дама, почему на вас мой рабочий ватник? И кто сломал замок?

– Это Лера Гайкина, – представил новую одноклассницу Егор. – Папа, понимаешь, на бабушку напали, а мы были у дедушки Леры, потом бежали через чердак…

Он почему-то решил, что отец, как и бабушка, обрадуется появлению Леры, но папа радости не проявил. Лера тоже повела себя странно и незаметно наступила Егору на ногу. Будто намекала, что ей незачем знакомиться с его папой.

– Вечером нам предстоит серьезный разговор, – строго предупредил отец. – А сейчас меня ждут на автостанции. В больницу я уже звонил. Бабушка в порядке, заеду к ней после смены.

– Папа, можно мы поедем с тобой?

– Так… В школу вам уже поздно, – папа хмуро поглядел на часы. – Хорошо, одевайся. Только верните мне ватник.

«Он еще не знает, что взломан дедушкин гараж, – догадался Егор. – И лучше пока об этом не говорить, а то папа непременно побежит во двор проверять. Это очень опасно». Мальчику не терпелось спросить у отца, где загадочный тяжелый кубик, так не похожий на карту, но вдруг папе позвонили с работы. Он стал оправдываться, сказал, что уже нашел сына и скоро вернется. Егор первым делом перевернул сумку и отыскал маленькую шестерню, подаренную Гайкиной. Он страшно обрадовался, что амулет не потерялся, и сразу нацепил его на шею.

– Пошли живее, – сердито скомандовал Молотков-старший. – Пока меня из-за твоих фокусов не уволили!

Папин микроавтобус стоял у подъезда. На улице уже зажглись фонари, снова шел снег. Никого подозрительного рядом с машиной Молотков не заметил.

– Лера, куда тебя подвезти? – спросил папа, заводя мотор.

– У меня сейчас дома никого нет, – быстро ответила девочка. – Можно я побуду с вами, пока мой дедушка не вернется домой?

Забравшись на заднее сиденье, Егор проверил, хорошо ли закрыты замки. Машина тронулась с места.

– С нами? – нахмурился папа. – Ну хорошо, только мне надо на работу. Меня клиент с разобранным мотором ждет. Автобаза далеко… Да отойди ты, чего встал, как столб?!

Последняя папина фраза относилась не к Лере. Вдоль бабушкиного дома тянулся длинный «карман», плотно заставленный машинами. А в самом его конце, перед выездом на проспект, возникла темная человеческая фигура. Несмотря на сумрак, человек был в темных очках. Его длинное серое пальто почти подметало снег. Гайкина негромко охнула.

– Пьяный, что ли? – пробурчал папа и стал притормаживать.

Егор оглянулся. По заднему стеклу сползали мокрые снежинки. Сзади за ними, из двора, выруливал засыпанный снегом пикап. Еще одна машина среди припаркованных возле дома заводилась, но еще не тронулась с места. Можно было ехать задним ходом…

– Нет-нет, не тормозите, давите его! – не выдержала Гайкина.

Она вскрикнула так громко, что папа Егора растерялся и надавил на педаль тормоза. В результате вышло еще хуже. Позади, в самом конце подъездной дорожки, отрезая путь к отступлению, появилась другая фигура в пальто. Этот человек отступил в сторону, пропуская пикап, а затем быстро стал приближаться. Он топал, не разбирая луж. Издалека Егор не видел его лица, но нисколько не сомневался, что незнакомец их преследует.

– Дружище, отойди, пожалуйста! – Папа опустил стекло, высунул голову и помахал человеку в сером пальто. – Дорога скользкая, не дай бог, машину поведет, зацеплю тебя!

Перегородивший дорогу толстенький тип в дымчатых очках никуда уходить не собирался. Он неторопливо брел навстречу, до него оставалось шагов десять. Егор уже различал противные усики. Очередной Нестор Альбертович даже не потрудился притвориться полицейским.

«А ведь он мог притвориться кем угодно, – ужаснулся Егор. – Даже моим папой!»

– Ну все, ты меня достал! – рассвирепел Молотков-старший, отстегнул ремень и полез наружу.

В этот миг Егора что-то больно кольнуло в запястье. Крохотный червячок, подаренный дедушкой Гайкиным, просился в бой. Мальчик моментально принял решение, отворил дверцу и выбежал следом за отцом. В спину что-то кричала Лера. Как назло, рядом никто не проходил. Но тут на проспекте показался внедорожник. Его водитель включил правый поворотник, показывая, что хочет заехать в «карман». Нестор Альбертович обернулся. Джип притормозил у него за спиной и поморгал фарами, прося убраться с дороги. Нестор затоптался на месте. В планы охотника явно не входило сражаться на два фронта.

Егор поскользнулся на льду, едва не шлепнулся и побежал следом за отцом. Трошик все больнее щипал руку. Мальчик оглянулся. Второй Нестор был еще далеко позади, возле крайнего подъезда, но быстро сокращал расстояние.

Он почти бежал.

– Не подходите к нему! – кричала из машины Гайкина.

Молотков-старший наверняка здорово разозлился. Он решительно направился к толстяку в сером. Папа Егора был высокий и сильный, без сомнения, справился бы с пьяным хулиганом, но только не с этим. Егор догнал отца, когда до Нестора оставалось буквально два шага. Серый охотник оскалился, его руки начали удлиняться. Водитель в джипе устал ждать и нажал на гудок. Егор поднял руку с трошиком так, чтобы усатый Нестор его заметил.

Тот заметил, оскалился сильнее, втянул носом воздух и вдруг… отступил.

– Ой, простите, вы плохо видите? – Папу наверняка сбили с толку темные очки. – Вы на проезжую часть случайно вышли, давайте я вам помогу?

Егор почувствовал, как потрошитель скользнул к нему в ладонь. Мальчик сделал еще шаг, почти поравнявшись с отцом. Нестор что-то проворчал и попятился. Он отступал назад, шаг за шагом, и совсем не походил на слепого. А затем вовсе ушел с дороги и растворился в сумраке.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Молотков-старший, наблюдая за ложным слепцом. – А ты чего выскочил? – набросился отец на Егора. – С ангиной давно не валялся? А ну живо в машину!

Когда вырулили на проспект, Егор внимательно осмотрел дом и «карман», забитый машинами. Второй Нестор Альбертович тоже исчез. Трошик затих, опять спрятавшись на запястье.

– Видели, что творится? – Папа сурово посмотрел в зеркальце заднего вида на Егора и Леру. – А вы школу прогуливаете. Пьяных придурков сколько, могли бы в беду попасть!

«Мы уже попали, – подумал Егор. – И похоже, в очень большую беду».

Глава десятая,

в которой Молотков-старший ничего не хочет слушать, дедушка Гайкин дарит школе второй грузовик песка, а Егор становится героем

– Тебя зовут Лера? – Папа помахал охраннику и загнал микроавтобус во двор автостанции. – Если ты вдруг передумаешь и захочешь домой, до семи вечера я не смогу тебя отвезти. Позвони-ка лучше родителям. Дать тебе телефон?

– Не беспокойтесь, пожалуйста, – сказала Гайкина. – Мои родители до вторника в командировке, я живу пока с дедушкой. Он за меня не беспокоится, знает, что я самостоятельная.

– Вот-вот, это самое страшное, – хмуро пробурчал папа. Однако Егор чувствовал, что он уже почти не злится. – Таких вот самостоятельных потом по тайге с вертолетом ищут.

– Детям нужно давать свободу, – строго произнесла Гайкина. – Иначе им потом трудно реализоваться.

– Чего? – изумился папа. – Так, вот что. Идите за мной, я посажу вас в комнате отдыха. Там есть телевизор и чайник. Сидите тихо и никуда! Егор, ты меня понял – никуда?

– Понял, папа, никуда, – увидев вокруг много людей, Молотков немножко успокоился. У проклятых охотников здесь было гораздо меньше шансов их поймать. Егору вообще очень нравилось на автостанции. Здесь и машины, и станки, и разное оборудование. Мальчик не сомневался, что, когда вырастет, тоже станет автослесарем, как папа. Потому что Молоткова-старшего все любили и ценили: и рабочие, и начальники. Папе хорошо платили, но мама повторяла, что даст Егору самое высшее образование, чтобы он не ползал под чужими разбитыми «колымагами». Когда она так говорила, Егор немножко удивлялся. Ведь папа ползал совсем не под колымагами, а под очень дорогими лимузинами и джипами.

Мама с папой часто спорили на эту тему, но недавно, кажется, нашли выход. Мама согласилась, что сын будет ремонтировать машины, а папа – что сын сперва выучится и купит собственную автостанцию.

– Чего ждем? – спросил у детей Молотков-старший.

– Папа, а где та штука, из гаража? – отважился Егор, – Бабушка сказала, ты ее забрал…

– Ах, вот ты о чем! – спохватился папа. – Сегодня точно магнитная буря, все будто с ума посходили. Я же сказал – не лезь без меня в подпол. Там инструменты деда, бабушка ими дорожит. Но ты не послушался и залез. Даже не потрудился потом люк закрыть, все разбросал. Я утром, еще до работы, заехал и забрал сумку с верстака. Сказал же тебе – вечером дома посмотрим. Если бабушка узнает, нам обоим влетит!

– Папа, так она у тебя? – переспросил Егор. – Куда ты ее дел?

– Конечно, у меня, – отмахнулся Молотков-старший. – Вон, в багажнике валяется. Занятная вещица, никогда такого не видел. Но после прогула забудь – и слушать ничего не хочу. Завтра мы вместе идем к директору школы. Пока не разберемся, все развлечения отменяются. Никаких мопедов и моторных лодок! А сегодня вечером будешь иметь дело с мамой.

Как объяснить отцу? Егор жалобно посмотрел на Леру. Но та лишь пожала плечами. Не могла же она сказать Молоткову-старшему, что пьяница в черных очках – вовсе не пьяница и непременно явится сюда, на запах сыпучей карты. Оставалось надеяться, что на служебной стоянке и под надзором охранников серый охотник не осмелится напасть. Но даже если он не нападет сейчас, как быть вечером? Егор в последний раз тоскливо оглядел микроавтобус и поплелся за отцом.

В комнате отдыха папины коллеги, веселые парни в синих комбинезонах, играли в домино. По телевизору показывали передачу об инопланетянах. Один дядька тыкал бородкой в экран и твердил, что люди – одичавшие марсиане. Другой, тоже с бородкой, убеждал, что регулярно получает СМС от внеземного космического корабля. Третий пришел с собакой и сказал, что его пес умнее людей, скорее всего он – посланец с Юпитера.

Лере и Егору выдали пакет с печеньем и по кружке вкусного какао. Едва Егор отхлебнул из кружки, как в кармане у Леры заиграл телефон.

– Ура, это дедушка! – обрадовалась девочка. – Деда, я не могла тебя найти. Мы были у Егора, а сейчас… Егор, какой тут адрес? Дедушка сейчас за мной приедет. Его выпустили из полиции.

Гайкин-старший приехал очень быстро и на сей раз на такси. Нарушив приказ папы, Молотков встречал его возле служебного выхода. Егор вдруг заметил, что не может ходить среди людей, как прежде. В каждой машине он с тревогой высматривал своих врагов. Людей вокруг было великое множество: в ремонтных боксах одновременно чинили штук десять автомобилей, и среди их владельцев встречались подозрительные усатые личности; один гражданин даже ходил в солнцезащитных очках. Правда, вскоре он получил свою отремонтированную машину и укатил.

– Меня отпустили, но пришлось подключить все связи, – поделился дедушка Гайкин, раз десять обняв и поцеловав внучку. – Видишь ли, Гайкина в этом городе еще помнят. Ну, как у вас дела?

– Ага, – согласилась Лера и потрогала дедушкин оторванный карман. – Помнят.