Егор Молотков и сыпучая карта Сертаков Виталий

Глава четырнадцатая,

в которой появляется человек с прозрачным черепом, а Егор Молотков получает предложение, от которого трудно отказаться

Темная мужская фигура в фуражке почти сливалась с деревьями. Лицо незнакомца оставалось в тени, руки он держал в карманах свободного длинного пальто или плаща. Мужчина стоял в куче оттаявшего снега и смотрел вверх.

Прямо на окно спальни.

Сердце Молоткова бешено забилось, ладони вспотели. Он непроизвольно отступил назад, наткнулся спиной на холодный книжный шкаф и чуть не заорал от страха. Однако справился, сжал покрепче зубы и подумал, что снаружи, из-за стекла его вряд ли можно увидеть. Эх, не стоило включать ночник! «Это просто пьяница заблудился, – уверял себя Егор. – Потерялся или отошел в кустики по нужде… Я его не боюсь! Если что, позову папу. На балкон второго этажа он все равно не залезет. Или залезет? Это ведь не может быть охотник. Гайкин сказал, что все охотники ушли, сбежали. И сундука у меня больше нет!»

Мальчик осторожно, бочком, подобрался к окну, прижался к стене и выглянул. Человек во дворе никуда не делся, наоборот, приблизился. Зловещая фигура застыла посреди грязной лужи, в трех метрах от стены дома. Теперь человека точно нельзя было спутать с деревом. Луна вынырнула из-за тучи и ненадолго осветила незнакомца: это был высокий и худой мужчина, одетый в высокие армейские сапоги, военные брюки-галифе и длинный непромокаемый плащ. Мужчина поднял лицо. Молотков облегченно выдохнул – пришелец не носил черных очков. Но на этом радость Егора угасла. Потому что и без очков незнакомец выглядел очень неприятно. Козырек фуражки торчал, как вороний клюв. Нижняя челюсть выступала вперед, от чего казалось, что военный все время ехидно ухмыляется. Бледную кожу на физиономии словно кто-то почеркал синей шариковой ручкой. Из сплющенного носа по щекам, куда-то на затылок, тянулись две прозрачные трубки, будто ночной гость страдал астмой. На его лицо упал свет от фонаря, и Егору показалось, что черная паутина расползается из его глубоких глазных впадин.

Казалось, незнакомец заглянул Егору прямо в лицо. Потом сделал еще один шаг вперед и очутился совсем рядом, под балконом. Мальчик замер, не в силах пошевелиться. Он уже не сомневался, что ночному гостю ничего не стоит взобраться на второй этаж. Военный в капюшоне вытащил руки из карманов, секунду помедлил и вдруг одним быстрым движением очутился на стене. Мгновение Егор его не видел, только слышал, как загудела решетка на соседском окне первого этажа. Затем военный перемахнул балконные перила, и отвратительная рожа прилипла к окну снаружи. Гость схватился за подоконник и запустил руку в открытую форточку. Вторую руку он приложил к губам и внятно произнес: «Тссс! Молоткофф, молчи, или твоим родителям б-будет очень плохо…»

Егор набрал в легкие воздуха, чтобы закричать, но неведомая сила будто сжала горло. Несколько секунд мальчик даже дышать толком не мог, только хрипел. Егор шагнул назад, зацепился пяткой за стопку книг и шлепнулся на ковер.

Одну из створок окна мама откинула для проветривания. Она так делала каждый вечер, чтобы сын спал на свежем воздухе, но сегодня ночью Егор согласился бы спать в самом душном противогазе. Как назло, страшный гость воспользовался именно этой форточкой! Он просунул руку в щель, изогнул ее дважды самым невероятным образом и повернул рукоятку. Окно отворилось настежь. Военный собирался уже влезть в комнату, но в последний момент его что-то остановило.

Трошик!

Под пижамой, на руке Молоткова мигом забился маленький потрошитель. Как ни странно, именно резкая боль в запястье привела мальчика в чувство. «Но… ведь это не охотник, – мелькнула первая связная мысль в голове мальчика. – Он не похож на робота. Почему трошик хочет на него напасть?»

Егор вскочил и угрожающе вскинул руку. Осталось слегка ею тряхнуть – и боевая сороконожка ринется в бой!

– А вот этого д-делать не н-надо! – Ночной гость произносил слова отрывисто, словно выдавливал их из себя. – Ведь я пр-ришел к тебе с миррным пр-редложением!

Егор подумал и немного опустил руку.

– Ты – Молоткоф-ф? – Чужак уперся в Егора костлявым пальцем, его руки обтягивали серые кожаные перчатки.

– Ну я.

– Ты ведь з-знал, что я к т-тебе пр-риду?

Ничего такого Егор не знал, но на всякий случай кивнул. Первый звенящий ужас потихоньку начал отпускать. Мальчик перевел дыхание и смог лучше разглядеть невероятного гостя. Тот носил серую военную форму, но, похоже, устаревшую и непонятно какого рода войск. Мокрый плащ укрывал костлявые плечи. На фуражке блестела кокарда, но рассмотреть ее издали не получалось.

– Твой дед говор-рил тебе, как меня з-зовут? – прохрипел незнакомец. – Начальство зовет меня сержант З-затвор. Но ты меня должен звать уважительно – господин сержант. А ну-ка, поффтори!

– Го…го…господин сержант, – повторил Егор. И тут же на себя рассердился. Не стоило слушаться всяких дураков!

– От-лично, Молоткоф-ф! – Странный сержант по-прежнему косился на правую руку Егора. Видимо, сильно боялся троша. – Мне велено пер-редать, что господин полковник выр-ражает тебе л-личную бла-агодар-рность!

Тут гость вытянулся на балконе во весь рост, щелкнул каблуками и приложил два пальца к фуражке.

– Мне благодарность? За что?

– З-за помощь в обнар-ружении с-сыпучей карты.

Егору стало невыразимо стыдно. Враг нагло явился к нему домой и считает его своим! Враг благодарит его за предательство!

– Сыпучая карта вовсе не ваша, – заявил Егор. – И я вам не помогал. Это был сундук моего дедушки, а вы хотели его украсть!

– Тиш-ше, Молоткоф-ф, тиш-ше! Р-разве ты х-хочешшь, чтобы у твоих р-родителей были пр-роблемы?

– Что вам от меня надо? – понизил голос мальчик.

– У гос-сподина полковник-ка к тебе выгодное пр-редложение. Тебя об-бманули эти под-длые людиш-шки Гайкины. Тебя втр-равили в чужую войну. Но т-тебе же не н-нужна война, Молоткоф-ф. Ты ж-же не х-хочешшь, чтобы постр-радали твои р-родные, вер-рно?

Егор уже почти не боялся. Наоборот, он жалел, что в комнате горит только ночник. Следовало бы запомнить рожу негодяя. В том, что сержант – негодяй, Егор почему-то не сомневался. Непонятно было другое: человек к нему явился или живая кукла? Рожа негодяя нравилась Егору все меньше. То, что издалека походило на рисованные узоры, оказалось сетью бугристых черных сосудов. Они расползались прямо из выпуклых блестящих глаз. Ртом сержант почти не шевелил, только клацал треугольными, будто обточенными зубами. Звуки речи доносились откуда-то из глубины, как из колодца.

– Калитка открыта! З-завтр-ра в ваш-шем гор-родишке начнется б-большое вес-селье, – заскрипел сержант. – Мы пр-редлагаем тебе мир-р и безопас-сность. Ты отдашь нам карту, з-за это гос-сподин полковник щедр-ро нагр-радит тебя…

– Мне ничего от вас не надо, – вставил Егор. – Уходите отсюда, иначе я разбужу папу, и он выкинет вас с балкона.

– С-с балкона? – Сержант впервые засмеялся. Лучше бы он этого не делал! От него шли звуки, будто никак не мог завестись мотоцикл с дырявым глушителем. От смеха с его головы сползла назад фуражка. Егор не хотел на это смотреть, совсем не хотел… Но ничего не мог с собой поделать – дикое зрелище завораживало. Высокий синюшный лоб вояки заканчивался прозрачным черепом, под которым очень быстро вертелись крохотные колесики, бурлила в шлангах синяя кровь, поднимались и опускались блестящие колбочки, похожие на клавиши пианино.

– Молоткоф-ф, ты выбр-рал себе не тех в др-рузья. В др-рузья надо выбир-рать тех, кто мож-жет тебе что-то дать взамен. У теб-бя есть ключ, а что есть у них? Что хор-рошего ты получил от своих новых др-рузей? Я готов спор-рить, они тебе не говор-рят, откуда у твоего деда сыпучая карта.

Егор задумался. Негодяй был прав: с момента знакомства Гайкины доставляли одни неприятности.

– Ты повер-рил, что с-сыпучую карту надо спас-сать, – вкрадчиво продолжал сержант. – Где ж-же был Гайкин столько лет? Поч-чему он не с-спасал твоего деда, когда тому стало плохо? Если они были так-кие др-рузья, почему С-семен Молоткоф-ф спр-рятал от др-руга сундук? Почему С-семен Молоткоф-ф спр-рятал от лучш-шего др-руга машину? Почему пр-родал ее чужаку?

Сержант натянул фуражку на лоб и клацнул зубами. Егор трижды глубоко вдохнул и выдохнул. Он застыл в метре от окна, зажав в руке край занавески, не в силах шагнуть ни вперед, ни назад. Ногам стало холодно, из форточки дуло. Егору очень хотелось услышать хоть какой-то звук из спальни родителей, или шум лифта, или хотя бы гудки машин. Но мир будто погрузился в густой мед, даже часы не тикали.

«Я его не боюсь, – не слишком уверенно повторил себе Егор. – Наверняка он не человек. Но я его не боюсь!»

– Зачем вы пришли? Что вам надо?

– Ч-человека так легко пр-рикончить… – Сержант с наслаждением лязгнул зубами. – Но гос-сподин полковник не хочет т-тебя убивать. Ты пр-ринес большую пользу нашему в-великому делу. Твой дед был в-великий мех-ханик, но з-здесь, в вашем убогом мир-ре, его талант никто не оц-ценил. Мы оц-ценим твой талант. Ты получишь все…

– Нет, я от вас ничего не хочу, – до Егора постепенно начало доходить, куда клонит ночной посетитель. – Я всего лишь мальчик.

– Молоткоф-ф, ты получиш-шь лучш-шую мастер-рскую, лучш-шие инстр-рументы и сотню подмастерьев. Ты получиш-шь любые матер-риалы. Ты даж-же не догадываеш-шься, как послуш-шны металлы в нашем мир-ре! Ты постр-роишь любые маш-шины, гор-раздо лучше, чем постр-роил твой дед…

Егор стиснул зубы и замотал головой. Сержант все говорил и говорил. И чем дольше он говорил, тем труднее было сопротивляться его словам. Своя мастерская. Свой дом. Любые запчасти, любые идеи. Никто не ругает – ни учителя, ни мама, ни соседки. Никто не тащит тебя к директору. Завуч не вопит, что отправит тебя в школу для преступников. Не надо ходить на всякие глупые предметы. Не надо учиться в школе, а потом еще кучу лет в институте, чтобы к старости мама разрешила купить авторемонтную станцию…

– Егор! Что у тебя происходит? Ты зачем включил телевизор? – проснулся за стенкой папа.

– Поз-звони мне, Молоткоф-ф, – сержант кинул Егору под ноги потертый сотовый телефон. – Поз-звони, только не ж-жди слиш-шком долго, не то станет поз-здно. Калитка открыта, Молоткоф-ф… Уже ничего не остановить!

Телефон заскользил по ковру и очутился под книжным шкафом.

– Егор? Ты с ума сошел? Почему окно открыто? Хочешь заболеть? – Папа ворвался в комнату, щелкнул выключателем и принялся запирать окно.

На балконе, конечно, никого не было. Сержант с прозрачным черепом пропал.

– Я просто… Показалось, что кто-то меня зовет, – Егору жутко не хотелось врать, но правде папа бы точно не поверил.

– Кто зовет? – Кутаясь в пижамную куртку, папа вышел на балкон, посмотрел вниз и по сторонам. – Егор, через пять часов я подниму тебя в школу. И не дай бог, услышу, что кто-то не выспался. Телевизор я тоже арестую на неделю. Ты все понял?

– Понял-понял, уже сплю, – лязгая зубами от холода, Егор закутался в одеяло.

Папа погасил лампу и ушел. В комнате снова стало темно. Мальчик не спал. Он смотрел вниз, под шкаф, где притаился маленький черный телефон.

Глава пятнадцатая,

в которой завуч приходит в класс с лопатой, бывший директор школы раздает ватрушки, а Нестор Альбертович учит детей кричать «Урра!»

Егор еще долго не мог заснуть. А когда проснулся, над ним стоял папа с ботинком в одной руке и чайником в другой.

– Арестованный Молотков, на выход, – делая грозный вид, произнес отец. – Вам разрешается молчать и быстро съесть два пирожка с мясом, а также попросить у мамы прощения.

Егор так и сделал. А мама его поцеловала и дала с собой еще один пирожок, с тыквой.

Пока ехали в школу, Егор нервничал. Про ночной визит он решил никому ничего не рассказывать. Папа наверняка разволнуется, скажет маме, и станет еще хуже. По пути Егор исследовал телефон, подаренный мрачным гостем. Ничего секретного или волшебного мальчик не обнаружил. В памяти имелся единственный номер, только вместо цифр светилась надпись: «Господин сержант».

Светило солнышко, в машине играла музыка, потом позвонила бабушка и сказала, что голова у нее совсем не болит, и ее из больницы уже привезли домой. На пороге школы Молоткову снова стало не по себе: вдруг на урок придет кошмарный Нестор Альбертович?

Вместе с толпой учеников Егор опасливо зашел внутрь, услышал визгливый голос гардеробщицы тети Зои и почти успокоился. Но тут тетя Зоя повернулась лицом, и Молотков едва не выронил сумку. У грозы хулиганов и грязнуль что-то случилось с глазами. Они словно потемнели, и вокруг них образовались синяки. Однако тетя Зоя вела себя не как серый охотник, а как самая обыкновенная гардеробщица – покрикивала на шалунов, подгоняла опоздавших, помогала маленьким. На Молоткова она не обратила никакого внимания, отвернулась и ринулась разнимать очередную кучу-малу в раздевалке.

«Может, заболела? – предположил Егор. – Операция какая или врачи запретили смотреть на свет?» Размышляя о глазных болезнях, он пришел в свой класс. Место Гайкиной пустовало. Ребята почти не шумели, видимо тоже боялись Нестора Альбертовича, а двоечник Коржов с перепугу даже сделал домашнее задание. Но вместо серого Нестора, ко всеобщей радости, вошла «классная» Нина Петровна. Она была какая-то рассеянная и почти добрая. Призналась, что вчера ей пришлось с уроков срочно бежать домой, потому что одновременно загорелась проводка и случился потоп от стиральной машины. Нина Петровна хотела дать всем задание, но вдруг обнаружила, что не может найти классный журнал, и побежала искать его в учительскую.

Все заохали и стали вспоминать похожие аварии. Толстый Громыко зачем-то вспомнил, как на проводе повесилась их соседка по даче, и от этого пропало электричество. Тощий Коржов стал рассказывать, как сунул в микроволновку целый рулон фольги, и как потом отец гонялся за ним с ремнем. Но самую интересную историю рассказала Шеламова. Она часто ябедничала и вообще делала Егору всякие пакости, история у нее всегда была одна и та же. Но Молотков любил ее слушать. Мама Шеламовой работала начальником на маленькой кондитерской фабрике. Одна молодая работница ночью стала замешивать тесто в специальной тестомесильной машине и засунула туда руку. Хорошо, что была в халате: его стало затягивать внутрь и накручивать на винт. Работница закричала и сунула в тестомес вторую руку, чтобы помочь первой. Повезло, что рядом работали другие женщины, они подбежали и отключили электричество. Однако семь пальцев глупая работница успела сломать.

– Ее потом привезли в больницу, а прямо из пальцев торчат кости. Вот так! – гордо закончила Шеламова и показала всем, как именно торчат кости.

Девочка пересказывала эту историю, наверное, уже десятый раз, но одноклассники (особенно одноклассницы) все равно ахали, пугались и требовали повторить.

– А вот и врешь, – встрял дотошный Коржов. – В прошлый раз было шесть пальцев, а теперь семь.

– И вовсе не вру! – надулась Шеламова.

– На что спорим, врешь? На щелбан спорим, не может человек ходить с костями наружу! – подскочил Коржов.

Они бы наверняка подрались, но в класс вернулась Нина Петровна с журналом, и вместе с ней пришла Лера Гайкина. Она незаметно подмигнула Егору, а он подмигнул в ответ. Ведь никто, кроме них, не знал, отчего дома у Нины Петровны произошла авария. И вообще никто не догадывался, какая страшная тайна известна только им двоим. Егор стал раздумывать, как рассказать Валерии о ночном визите. Чем дольше он думал, тем тяжелее становилось на душе. Ведь раз он носит с собой черный телефон, значит, поверил, что Гайкины – враги и задумали какую-то гадость. Но если промолчать и ничего не рассказывать Лере, будет еще хуже. Получается, он предал своих новых друзей. Дедушка Гайкин должен знать, что ночью по улицам бродит тип с прозрачным черепом!

Наконец Егор твердо решил все рассказать, но события закрутились с невероятной скоростью.

– Очень странно, – обратилась к классу Нина Петровна. – Не могу понять, кто меня вчера заменял?

– Нестор Альбертович, – хором сказали ученики.

– Нестор Альбертович? – удивилась классная. – Но… этого не может быть. Они не имеют права так лихо принимать решения, не посоветовавшись с педагогическим коллективом!

– Кто они? Кто не имеет права? Почему не может быть? – загалдели ребята.

Егор почувствовал, что происходит что-то неладное. Гораздо хуже случившегося ночью.

– Они – это районное начальство, – потыкала в небо указкой Нина Петровна. – Только что в учительской мне сообщили, что у нас сменился директор. И нового зовут как раз… как его правильно? Нестор Альбертович! Фамилию я даже не запомнила.

– Нестор – новый директор?

– Но он же нас ненавидит!

Класс загудел. Бедная Чеснокова, которую вчера час продержали у доски, от страха принялась икать. Егор опять переглянулся с Лерой.

– Что же теперь будет?

– Он очень злой.

– Он даже хуже завуча Марьяши.

– Есть директор или нет, занятия никто не отменял. Берем ручки и записываем тему урока, – скомандовала учительница. Ребята зашелестели страницами.

– Я, когда бежала в школу, видела вашего директора, – зашептала на ухо Егору Гайкина. – Ну того, прежнего. Он за школой лопатой кидает песок. Я еще удивилась…

– Гайкина, второй день в нашем классе, а уже хулиганишь? – спросила Нина Петровна и стала писать на доске условия задачи.

– Николай Сергеевич? Сам кидает песок? – недоверчиво переспросил Егор. – Такого быть не может, ты его с кем-то перепутала.

– Ничего я не перепутала, – завелась Гайкина. – Он кидал песок, прямо в пиджаке и галстуке. С ним еще дядька, который у вас в школе труд ведет, в халате. И завуч с ними. Я ее запомнила, потому что дедушка отдавал ей мои документы. Когда устраивал меня в школу…

– Молотков, Гайкина, вам обоим последнее предупреждение! – Нина Петровна замахнулась указкой, но стукнуть ею по столу не смогла.

Указка повисла в воздухе, а Нина Петровна застыла, как восковая фигура. И все ребята замерли, выпучив глаза. Потому что в класс заглянула завуч Мария Андреевна. Обычно, когда в класс приходил завуч, все вскакивали и стояли молча навытяжку, как солдатики (Марьяша умела кричать и наказывать страшнее директора). Молоткова она не переносила и при каждой встрече вслух мечтала, как Егора упекут в спецшколу для разбойников и дурачков.

Но сегодня утром завуч повела себя так, что ребята забыли, что надо встать и поздороваться. Во-первых, аккуратный костюм завуча был изорван, сверху донизу вымазан песком, грязью и известкой. Во-вторых, Мария Андреевна ходила босиком. В-третьих, ее глаза прятались в тени здоровенных синяков. Будто кто-то врезал Марьяше сразу в левый и правый глаз.

– Доброе утро, милые детишки, ха-ха-ха! – нараспев поздоровалась завуч и стукнула об пол острием штыковой лопаты. – Нина Петровна, в школе проводятся учения по гражданской обороне. Немедленно приведите всех детей в спортзал для срочного врачебного осмотра!

И ушла, оставив дверь открытой. Все услышали, как завуч переместилась в соседний класс и начала там кричать на учительницу географии. В следующий миг пронзительно зазвенел звонок.

Нина Петровна побледнела, опустилась на стул и жалобно посмотрела на школьников. Молотков взглянул на часы – до конца урока оставалось почти полчаса. Неужели действительно военные учения? Но почему никто заранее не предупредил?

– У нее фингалы под глазами, – шепнул Молотков соседке. – У тети Зои тоже. Может, они – переодетые охотники?

– Нет, она не охотник, – задумчиво проговорила Лера. – Но мне это все очень не нравится. Особенно то, что я не могу отправить дедушке СМС. И маме тоже. Нет связи.

Звонок стих и тут же зазвенел снова.

– Дети, все выходим и строимся в коридоре, – приказала классная.

В коридоре второго этажа царило веселье, как случается всегда, если отменяют уроки. Из всех классов валили толпы учеников, учителя пытались их построить и организованно отвести вниз, к спортзалу. Стоял невообразимый шум и гвалт. Внезапно зашуршало школьное радио.

– Всему педагогическому коллективу срочно пройти осмотр у глазного врача! – прорычал громкоговоритель. – Повторяю: всем без исключения взрослым сотрудникам школы срочно явиться в спортзал!

– И у меня телефон не работает, – на бегу пожаловался Молотков. – Слышь, Ершова, будь другом, дай на минутку трубку!

– У меня тоже молчит, – откликнулась Верочка Ершова. – И у Наташки, и у Светки.

– Строиться, строиться! – надрывалась Нина Петровна и другие учителя. – Никто не отстает! Следите за товарищами, чтобы никто не потерялся!

Возле выхода на лестничную клетку образовалась пробка.

– Что будем делать? – спросила Гайкина. – Мне почему-то не хочется идти туда… в спортзал. Если учения, почему медосмотр?

– Давай попробуем отстать и спрячемся, – предложил Молотков.

Но не тут-то было! Ни отстать, ни сдвинуться в сторону не получалось. Примерно на середине лестницы, в общем оре и хохоте, Егору удалось посмотреть вниз, за перила. Под лестницей горел свет, подвальная дверь была распахнута настежь, и старшеклассники выносили оттуда длинные желтые ящики. На выходе стояла буфетчица тетя Тамара с огромной вилкой в руке. Обычно она переворачивала ею котлеты на сковороде. Но сегодня происходило что-то невероятное. Возле ног буфетчицы, прямо на полу, стоял хлебный лоток, где вперемешку грудой лежали творожные ватрушки, сосиски и печеные яблоки. Тетя Тамара со смехом накалывала на вилку то, что попадалось под руку, и совала в рот старшеклассникам. Кому не попадала в рот, запихивала ватрушку или сосиску прямо за шиворот или в карман. Руки у парней были заняты, они ведь носили ящики, но парни смеялись и хватали вкусности зубами. Много сосисок и яблок высыпалось на пол, однако буфетчицу это ничуть не смущало. Она подбирала еду вилкой прямо с пола и отправляла в открытые рты. Руководил старшеклассниками бывший директор школы. Словно почувствовав взгляд Егора, Николай Сергеевич поднял голову, улыбнулся и поманил его пальцем:

– Ага, Молотков, тебя-то мы и ждем!

– Глаза… – прошептала полузадавленная в толпе Гайкина. – Смотри, что у него с лицом, не ходи!

Молотков и рад бы был не ходить, но сбежать не получалось. Сверху напирали шестые и седьмые классы, сорванные с занятий на третьем этаже. Вдобавок Нина Петровна тоже услышала директора и сама подвела Егора к бывшему начальству.

– Что ж, Молотков, ты герой, – сказал Николай Сергеевич и по-взрослому пожал ученику руку. – Очень жаль, что мы не можем показать тебя по телевизору или наградить через газету.

– По телевизору? – пролепетал Егор. – Это как? За что?

Николай Сергеевич прямо-таки лучился радостью, но выглядел и пах как бомж. Даже «классная» Нина Петровна примолкла и отступила назад. Белая рубашка на бывшем директоре посерела от грязи, от галстука осталась половина, карманы пиджака были вырваны «с мясом». Его зрачки потемнели, будто сливы, и увеличились в размерах, совсем вытеснив белки. Во все стороны из глаз тянулись и пульсировали под кожей нити сосудов, как тонкие черви. Сосуды ползли из глаз директора, совсем как у сержанта Затвора! Егор вздрогнул, но догадался – это не глаза директора потемнели, просто на них были надеты блестящие темно-серые линзы. Похожие линзы носила мама Егора, но ей их выписал врач, как и положено, прозрачные.

– За что тебя награждать? Ха-ха, за отвагу! – Директор продолжал трясти мальчику руку, так что Егор весь начал вздрагивать и подпрыгивать. – К сожалению, нам не удалось задержать хулигана, который притворился учителем. Он сбежал, ха-ха-ха, но не успел ничего украсть и никого обидеть. Поэтому нам лучше об этом никому не рассказывать. Все равно нам не поверят, ха-ха-ха… Кстати, хочешь ватрушку?

Молотков посмотрел на Нину Петровну. Та уставилась на бывшего начальника, разинув рот. Похоже, она совсем запуталась в происходящем. Егор поискал в толпе Леру Гайкину, но соседку по парте увлекла за собой толпа.

Тут к Егору наклонилась тетя Тамара и сунула под нос огромную вилку с наколотой на нее ватрушкой. Егор привык, что школьная буфетчица всегда самая чистоплотная, в идеальном белом фартуке и колпаке. Но сегодня утром тетя Тамара выглядела как атаманша разбойников. Она вся перемазалась мукой, маслом и сажей, волосы торчали в разные стороны, а бледные губы застыли в кривой усмешке. Ее глаза тоже скрывались под серыми линзами, но тонкие червячки из линз еще не успели прорасти под кожу щек.

– Я… я понимаю, спасибо, – пробормотал Егор, опасливо наблюдая за двурогой вилкой. – Я никому рассказывать и не собирался.

И угостился ватрушкой.

– Вот и прекрасно, вот и договорились, – оживился Николай Сергеевич. – А теперь идите в спортзал. Вам проверят зрение.

И тут на всю громкость заработало школьное радио. Через громкоговорители стали передавать веселую музыку. Многие ребята обрадовались, захлопали в ладоши, кто-то даже стал танцевать. Нина Петровна схватила Егора за руку и побежала догонять свой класс. По пути Молотков незаметно выкинул грязную ватрушку.

– Что же это творится? – бормотала учительница. – Какое-то безумие…

Дальше Молотков не расслышал, потому что его захлестнул человеческий водоворот. В спортивный зал вели две широкие двери, и обе были распахнуты настежь. В ближайшую дверь толпа вливалась, а из дальней выкатывалась обратно. Между двумя дверьми плотным строем стояли рослые одиннадцатиклассники, а с ними физичка, географичка и рослый учитель труда. Учитель труда, обычно хмурый и строгий, приплясывал на месте, отбивая чечетку босыми ногами! Географичка, пожилая серьезная дама, хихикала и размахивала платочком. Музыка ревела все громче, из зала доносились чьи-то призывы, усиленные микрофоном.

Разглядев глаза трудовика, Егор сразу понял, что учителя тоже попались.

Как директор.

Как завуч.

«Завтра в вашем городишке начнется большое веселье». Кажется, именно это посулил ночью сержант Затвор или как его там?

– Всем учителям срочно привести свои классы в спортзал! – противным голосом Нестора Альбертовича прорычало школьное радио. – Мальчикам 11-го «А», команда «Шурупы», проверить кабинеты на четвертом этажа! Команда «Рубанки» – проверить мужские туалеты!

«Команда „Шурупы“, команда „Рубанки“, – ужаснулся Егор. – Нестор разбил старшие классы на группы, они теперь тоже охотники! С ними со всеми что-то сделали. И теперь учителя никого не выпустят… Пока не воткнут всем до единого в глаза свои жуткие линзы!»

– Держитесь за руки, парами, парами! – К Егору подскочила физичка и почти насильно вставила его ладонь в потную ладошку толстяка Громыко.

– По одному никто не бродит, только строем! – поддакивал физрук. Он хватал за плечи тех, кто пытался сопротивляться, и насильно заталкивал в спортзал.

– Дорогие мои ребята! – донесся оттуда усиленный динамиками бесцветный голос Нестора Альбертовича. – Да здравствует наша школа, лучшая школа района! Урра!

Толстяк Громыко радостно закричал «Урра!», брызгая во все стороны кусками творога. Егор попытался выдернуть свою руку из его ладони, но тот держал крепко. На всякий случай Молотков заглянул однокласснику в лицо. Никаких линз, обычные серые зрачки. Но кричал Громыко так, будто его давно заколдовали.

– Чтобы глазки сохранить, будем строем мы ходить!

– …мы ходить! Ур-рра!

Егора втолкнули в спортзал. Музыка вовсю громыхала, на стенах красовались знамена школьной футбольной команды, шахматного клуба и еще много других флагов. С потолка свисал длинный плакат серого цвета с надписью: «У нас самое лучшее зрение в мире!» При входе каждому выдавали леденец на длинной палочке и серую нарукавную повязку с надписью: «Мы – лучшие!» Многие сразу начинали сосать. Егор леденец не взял, но кто-то ему насильно впихнул палочку в карман.

– Мы в ответ любым врагам поднимаем шум и гам!

– Ура! Ура!

В центре на трибуне стоял кругленький Нестор Альбертович, а слева от него одна дама в сером костюме и дымчатых очках. Справа от Нестора, к изумлению Егора, расположился отец Вовки Стрижакова. Стрижаков-старший сосал леденец, махал флагом и выглядел очень грозно. Трошик яростно запрыгал под рубашкой, больно царапая Егору руку.

– Слава нашим лучшим спортсменам! – прокричал в микрофон Нестор. – Урра!

– Урра! – грянули школьники.

– Громче! – закричал новый директор. – Слава нашим победителям! Урра!

– Урра! – завопили вокруг Егора.

– Мы – самые зоркие! Ура!

– Не дадим врагу сказать, будем громче мы кричать! Ура!

Шеламова впереди визжала тоненьким голоском, надрывая глотку. Вопил басом Коржов, размахивая над головой сосиской. Тоненько подпевала ему Верочка Ершова. Кричали все, и так громко, что у Егора заложило уши. Вдруг он увидел впереди Нину Петровну. Ее вежливо, но крепко держали за руки учитель музыки и огромный десятиклассник, борец дзюдо. На десятикласснике вместо пиджака была одета серая футболка с крупной надписью: «Мы – лучшие!» Классная руководительница покраснела, на ее глазах выступили слезы. Кажется, она пыталась вырваться, но затем тоже стала кричать «Ура!» вместе со всеми. Сперва «Крышка» кричала негромко, лишь разевала рот. Но дзюдоист тихонько стал выкручивать учительнице руку, и тогда она завопила «Ура!» в полный голос.

– Вперед, вперед, в очередь, проверка зрения! – подгоняли учителя английского.

Егор с ужасом заметил, что у них у всех в глазах – серые линзы. Громадную очередь, как реку, разделили на несколько тонких ручейков. За трибуной расставили кабинки, закрытые занавесками. Обычно их ставили в спортзале, когда в школе проходило голосование и выбирали разных депутатов. Сегодня вместо ящиков для голосования в каждой кабинке стояло кресло. Возле него ждали два крепких старшеклассника с закатанными по локоть рукавами. Кажется, там был кто-то еще, но Егор не успевал рассмотреть. Учеников по одному вталкивали за простыню. С другой стороны кабинок детей опять собирали в кучу и выводили наружу. У каждого, кто прошел «глазной медосмотр», появлялись темные линзы. Каждому выдавали серую футболку. После кабинок никто не плакал и не отбивался. Наоборот, мальчишки и девчонки принимались радостно скакать и с новой силой сосать леденцы. Те, кто прежде носил очки, выкидывали их тут же на пол. Многие выкидывали не только очки, но даже кошельки, плееры и смартфоны.

– Если враг обидит нас, не сбежит от наших зорких глаз! – завопил на трибуне Нестор Альбертович. – Урра!

– От зорких глаз! – рявкнули триста человек.

– Урра! Ура! Ура! Мы – лучшие!

«Нет, я не хочу!» – Молотков начал отбиваться, но было слишком поздно. Его зажали с двух сторон, и крепкие руки толкали прямо в кабину. А оттуда ему улыбнулся серый охотник.

Глава шестнадцатая,

в которой худших берут в командиры, Лера Гайкина попадает в плен, а Егор становится главным предателем

– Ребята, повторяем вместе! – взывал на трибуне Нестор Альбертович. – Будем зорко мы глядеть, нас врагу не одолеть!

– Не одолеть! – ревом откликнулась толпа.

– Все, кто прошел осмотр, бегите в актовый зал, – приказывала женщина-охотница. – Там каждый получит подарок!