Рецепт надежды Кузнецова Юлия

Глава 9

Романтический ужин

Через час Ира стояла у дверей Игоря, не решаясь позвонить. Колени подгибались при одной мысли, что…

«Да ладно, – убеждала себя Ира, – Игорь никогда не станет настаивать… Мы же обсуждали это…»

Вдруг Игорь распахнул дверь.

– О, – удивился он, – ты давно тут стоишь?

– Н-не очень…

– А почему не звонишь? Я уже, видишь, собрался тебя встречать. Ты же давно звонила!

– Да, – промямлила Ира, – я… тут… задумалась…

– Входи, – отступил Игорь, – мамы нет, она уехала к сестре. С ночёвкой.

Ира замерла на пороге. В квартире было темно! Только в кухне, судя по дрожащему свету, горели свечи. Худшие подозрения подтверждались. Игорь действительно много чего ждал от романтического ужина.

– Я ненадолго, – проговорила она, – мама будет волноваться.

Игорь кивнул, как Ире показалось, с неудовольствием. Она разулась, положила сумку на тумбочку. Бросила взгляд на себя в зеркало.

– Погоди! – будто что-то вспомнил Игорь. – Я сейчас!

Он нырнул на кухню. Ира прикусила губу. Надо было чем-то занять дрожащие руки. Ира достала из сумки расчёску, стянула резинку с волос, принялась расчёсываться. Она и не заметила, как Игорь вышел из кухни и стоял у двери, скрестив руки и наблюдая за ней.

– Какая ты красивая, – негромко сказал он, и она вздрогнула.

– Чего ты? – Игорь шагнул к ней и обнял за талию, – ты чего такая испуганная? Твои дети тебя довели?

– Нет…

– Что-то подружки наговорили?

– Нет… то есть… нет, нет!

– «Нет то есть нет?» – улыбнулся он, зарываясь лицом в её волосы.

Но Ира отстранилась. Развернулась, посмотрела ему в глаза, словно пыталась высмотреть там всё до глубины души. Игорь отвёл взгляд.

– О, вот теперь точно пора! – вдруг воскликнул он и снова убежал на кухню.

Ира с тяжёлым вздохом последовала за ним. Мало того что он уезжает, так ещё и «эта» проблема теперь висит над ними. И зачем только Ляля сказала об этом?! Сейчас бы Ира спокойно пришла к Игорю, последовала бы за ним на кухню… А теперь «эта» проблема – будто мушка перед глазами, которую хочешь прогнать, да никак не можешь. «Или как вкус прогорклых орехов, – пришло Ире в голову, – сколько ни убеждай себя, что орехи нормальные, от горького привкуса никуда не деться…»

– Ну ты где там? – позвал Игорь. – Я достаю из духовки!

Ира вошла в кухню, потянула носом.

– Шоколадом пахнет, – сказала она.

– Только заметила? – засмеялся Игорь, вынимая из духовки противень и устраивая его на плите. На противне стояли две круглые керамические формочки.

– «Шоколадная лава»! – объявил Игорь, сняв варежки-прихватки. – Лучшее блюдо для влюблённых!

– Правда? – поразилась Ира, подходя поближе. – У тебя она получилась? С жидкой серединкой? Ты же как-то пробовал уже её печь. Сам говорил, что всё слишком пропеклось и стало похоже на брауни.

– Если что-то похоже на брауни, то это прекрасно, – улыбнулся Игорь, – ведь брауни – любимый пирог моей любимой девушки.

– Игорь, – фыркнула Ира, – что-то я раньше не замечала за тобой таких галантных высказываний!

– Ну, у нас и вечер особенный, – негромко ответил он.

Их взгляды встретились, и Ира ощутила дрожь. Она судорожно вздохнула.

– Я не знаю, пропеклась ли серединка на этот раз или всё-таки удалось оставить внутренность жидкой, – продолжил Игорь, – но в тот раз я пёк десять минут, а сегодня – ровно восемь. И с формой я в тот раз ошибся, взял одну большую, а нужно несколько маленьких. Точнее, две, потому что это десерт на двоих, а не на компанию друзей. Короче, сейчас посмотрим. Пора вынимать из форм, а то они керамические и продолжают греть, так что могут сделать серединку твёрдой…

Игорь схватил одну из формочек, но тут же отдёрнул руку.

– Варежки забыл, голова! – сквозь зубы сказал он.

«Волнуется, – с ужасом поняла Ира, – он никогда столько не болтал! И прихватки! Он никогда не забывал их надевать! Что с ним?! Из-за чего он так психует? Неужели действительно…»

Игорь тем временем вытряхнул два десерта на блюдо и протянул Ире изящную десертную ложку, которую она подарила ему на праздновании трёх месяцев со дня знакомства.

– Попробуй ты…

– Волнуешься?

– Ещё бы! – ответил он с нервным смешком. – Кто знает, может, начинка застыла?

– Ладно…

Стараясь унять дрожь в руках, Ира отломила кусочек пирожного. Шоколадная «лава» тут же вытекла, образовав озерцо на тарелке.

– Получилось! – возликовал Игорь. – Ну? А на вкус?

– Замечательно, – похвалила Ира, – просто чудо… Рецептиком поделишься?

Но Игорь вдруг глубоко вздохнул и, шагнув к ней, поцеловал её, нежно и страстно. Ира ответила на поцелуй, но внутри неё всё словно завернулось в узел от волнения. Что это… Неужели сейчас… Но… она… не уверена… Нет, она уверена, что она…

Мысли спутались, но Ира, дрожа, следила за каждым прикосновением Игоря. Он дотронулся до её затылка, теперь до шеи, до плеча…

– Нет, – вдруг проговорила Ира, откинув голову назад, но тут же с опозданием и изумлением поняла, что Игорь сам отстранился за четверть секунды до её «нет».

– Нет, конечно, нет, – пробормотал он, отворачиваясь, – ты что, в самом деле, не нужно… Я уезжаю завтра, да и вообще.

Ирино сердце колотилось. В глазах стояли слёзы. Ещё секунда – и прольются.

– Игорь, – едва сдерживаясь, сказала она, – послушай… я знаю, что ты парень и… тебе… вам…

Игорь повернулся к ней и удивлённо приподнял брови.

– Ты о чём? С ума сошла? Мы же обсуждали это! Мы подождём.

– Да?

Слёзы всё-таки заструились по Ириному лицу. Она вытерла их тыльной стороной ладони.

– Ты чего? – испугался Игорь, погладив её по плечу, но теперь его прикосновения напоминали те, которыми успокаивают обиженного ребёнка. – Что с тобой? Я тебя обидел?

– Нет, – проревела Ира, уткнувшись ему в рубашку, – просто Ляля сказала…

Всхлипывая, она пересказала ему разговор с подругами. Игорь фыркнул.

– Больно умная твоя Ляля, – сказал он, – а вообще у вас, девчонок, столько мифов о парнях…

– Правда? – с надеждой спросила она.

– Ну конечно. Ирка, я люблю тебя и только тебя, мне никто другой не нужен! Да подойди сейчас Памела Андерсон ко мне в своём красном купальнике, я только покачаю головой и покажу твою фотку!

– Памела Андерсон старенькая уже, – фыркнула Ира сквозь слёзы.

– Ну и я уже не молод… Старше тебя на два года! Это мне переживать надо, что всё-таки найдёшь там себе поварёнка-сухарёнка. Платок дать?

– Спасибо, у меня есть… Послушай, но ведь ты нервничал!

– Что? Когда?

– Когда я пришла, – настойчиво сказала Ира, – я заметила! Я подумала, что это из-за меня. Только не ври, что из-за шоколадной лавы!

– Не из-за лавы, – тихо ответил Игорь, усаживаясь на табуретку.

Он уставился на шоколадный пирог, но явно не видел его. Ира села на краешек стула, не сводя взгляда с Игоря.

– Я боялся, – с трудом сказал он, – что ты спросишь… Про билет… И вообще.

– Не поняла, – призналась Ира, – какой билет…

– В Турцию. Ясное дело, такие вещи не решаются за день…

Ира раскрыла глаза. Да, и в самом деле! Ляля упомянула об этом! Но Ира не обратила внимания на её слова, ведь её волновало совсем другое.

– Так ты давно знал? – догадалась она. – Ты давно собирался в Турцию? Вы об этом говорили с Мехмет-беем.

– Да, – не глядя Ире в глаза, подтвердил Игорь и вздохнул. – Но только сегодня всё подтвердилось окончательно. Там какие-то горящие билеты. Чтобы дешевле и быстрее. Я же его сам оплачиваю.

– А я решила, тебя ресторан московский отправляет.

– Нет, меня туда ещё не приняли. Но я очень хочу.

– Почему же ты мне не сказал об этом раньше? – упрекнула Ира.

– Не знаю… Не хотел тебя волновать. Думал, что дело ещё может не выгореть.

Но Ира молча смотрела на него.

– Ладно, – признался он, – я боялся, что тебе эта идея не понравится. Начнёшь отговаривать. Не отпустишь.

Ира ушам своим поверить не могла! Неужели Игорь мог её бояться! Она что, имеет над ним такую власть? Или он мерил по себе? Если бы он был на её месте, то он отговорил бы её?

Ира взяла Игоря за руку. Он придвинулся к ней вместе с табуреткой.

– Простишь? – спросил он неуверенно.

– Конечно, – улыбнулась она, – но я прошу тебя… не скрывай от меня ничего. Я принимаю тебя таким, какой ты есть. И если ты решишь что-то сделать… что может мне не слишком понравиться… я постараюсь с этим примириться…

Игорь подался вперёд со словами:

– Ириска! Ты… ты лучшая!

– Ладно, – улыбнулась она, – а что, лаву-то будем есть? Или она замёрзла?

– Ой, чуть не забыл! – воскликнул Игорь. – её же с мороженым едят ванильным! Я пломбир купил!

Ира тем временем отломила ложкой кусочек пирожного и отправила его в рот.

– Действительно похоже на брауни, – согласилась она, – но кто-то тут что-то говорил о любимом пироге любимой девушки….

…Той ночью Ира долго сидела за компьютером. Спать не давали и мысли об Игоре, она вспоминала их бесконечное расставание у дверей Ириной квартиры, прикосновения, объятия, шёпот обещаний и нежностей…

Поэтому решила занять себя делом: искала на разных сайтах, как лучше проводить мастер-класс для детей, как их развлекать, что лучше готовить. Ира вспомнила Тимура, которому «нельзя было колбасу», да и взгляды родителей на «произведение колбасного искусства», в которых Ира прочла недоумение: в чём, мол, тут кулинария? Ире хотелось подобрать что-то более-менее универсальное. «Побеседую завтра с родителями ребят, – решила она, – спрошу, какие у кого предпочтения». Но щёлкать мышкой она продолжила: не хотелось идти завтра «с пустыми руками», пусть у неё в запасе будет пара идей, которые она могла бы обсудить с Катариной.

В три часа ночи пришло сообщение от Игоря: «Спишь? Только не ври, у тебя свет горит!» Ира ахнула, подбежала к окну. Игорь стоял у её подъезда.

Ира слетела к нему в один миг. Прижалась к его груди, слушая, как громко стучит его сердце.

– Решил обнять тебя напоследок, – смущённо проговорил он.

– Ты гений, – прошептала она, – я так тебя люблю…

…Утром, опаздывая на собственный мастер-класс, Ира, не дождавшись лифта, сбежала по лестнице, и у почтовых ящиков замерла. Из её ящика высовывалось несколько роз восхитительного розово-жёлтого оттенка. А как они пахли!

Судя по тому, что роз было чётное количество, кто-то из соседей не удержался и вытащил один цветочек себе. Но Ире было не жалко! Пусть берут и радуются вместе с ней тому, что на свете есть Игорь. Главное, что никто не тронул записку, спрятанную среди роз: «Удачи на работе, Ириска! Люблю».

В троллейбусе, неспешно катившем в это воскресное утро вдоль набережной, не было ни одной девушки счастливее Иры.

Глава 10

Ерунда из ерунды и экскурсия по кухне

Ира влетела в «Чай с сухариком» всего за полчаса до начала мастер-класса, чуть не сбив по пути Таирку, которая протирала стену рядом с дверью. Увидев Ирин букет, она присвистнула:

– О, краси-иво! Вот кто-то мощно в тебя втюрился, ага?

Ира смущённо кивнула.

– А чего чётное-то количество? – нахмурилась Таирка, – ерунда какая! Сдай одну! Примета плохая!

– Я в приметы не верю, но с удовольствием тебе подарю розочку! – засмеялась Ира. – Держи!

– Во, и мне свезло, – одобрительно прищёлкнула языком Таирка, – вечером покажу своему! Скажу: глянь, какие мне цветочки на работе дарят!

На кухне Иру встретили не так приветливо, как у входа.

– Мы вчера должны были созвониться, чтобы обсудить блюдо, – холодно сказала Катарина вместо приветствия и, открыв холодильник, исчезла за дверью.

– Ой, да, – всполошилась Ира, – прости! Просто вчера я провожала парня… Он уезжает. Надолго. В Турцию.

Любовь Яковлевна оторвалась от мытья посуды и, оглядев Иру с ног до головы, задержала взгляд на розах.

– Это он мне на прощанье подарил, – зачем-то растерянно объяснила Ира.

Никто не обернулся. Ира неловко водрузила цветы на стол.

– А почему ты сама не позвонила? – спросила Ира у Катарины, вспомнив любимый девиз Ляли: «лучшая защита – это нападение».

– Я звонила, но ты трубку не брала, – не меняя тона, отозвалась Катарина.

Ира вспомнила: и правда, она вчера вечером отключила звук, чтобы никто не мешал их романтическому ужину. А потом, когда прочла ночное сообщение от Игоря, то заметила значок непринятого вызова, но разве станешь выяснять, кто звонил и зачем, когда твой парень ждёт тебя у подъезда в три часа ночи, чтобы обнять на прощание? И разве объяснишь всё это строгой Катарине… Наверное, Лялин девиз подходил не всем.

– Знаешь, – сказала Ира, – у меня вчера был сложный вечер, мой парень…

– Давай потом расскажешь? – перебила Катарина. – Помоги мне вытащить продукты из холодильника.

– Секунду, – кивнула Ира с готовностью, быстро вымыла руки, надела фартук, шагнула к холодильнику и… застыла, глянув на пакеты на столе.

– Катарина! Я же просила тебя вчера! Чтобы не было колбасы!

– Это не колбаса, – невозмутимо ответила Катарина.

– А что?!

– Сосиски.

– Ты считаешь, между ними есть разница? Если по сути?

Катарина бросила на Иру задумчивый взгляд. Вид у неё был такой, словно она что-то хотела сказать, да не знала, стоит ли.

– Если по сути, – наконец сказала она, – то хозяйка тут не ты, не я, а Маргарет. Что она придумает, то ты и будешь готовить с детьми. Сегодня у нас хот-доги. Вопросы есть?

«Она, что, специально? – подумала Ира. – Она видит, что я счастлива, и хочет, чтобы я не радовалась так сильно? Завидует мне?»

Уверенное спокойствие Катарины, обычно восхищавшее Иру, сейчас разозлило её. Ира старалась успокоить себя, но, увидев кетчуп и майонез, не удержалась:

– Да что она в самом деле? На полном серьёзе хочет предложить это детям? Да меня родители детей удавят! Катарина! Пусть хозяйка придумывает что угодно, но у тебя есть своё мнение?! Ты что, не имеешь права его озвучивать?

Ира перешла на повышенный тон, и в кухню заглянула Таирка. Любовь Яковлевна тоже замерла – с губкой в одной руке и с чашкой в другой. Она повернулась к девушкам и, как показалось Ире, поглядывала на неё с одобрением.

– Или, – продолжила Ира, – ты считаешь правильным давать малышам, да, именно таким малышам, как Матвей, кетчуп и майонез? Скажи мне!

Катарина резко распрямилась. Так внимательно посмотрела на Иру, словно видела её в первый раз. Разглядывала с головы до ног, задерживая взгляд на мокасинах, на джинсах, на сумке. «Выгнать, что ли, собирается?» – промелькнуло у Иры в голове. Но взгляда не отвела. И, присмотревшись к Катарине, вдруг поняла, что, хотя та разглядывает её, Иру, взгляд у неё невидящий, мысли витают где-то далеко.

– Как-то раз, – начала Катарина, – я попыталась отстоять свою точку зрения. С тех пор больше не испытываю никакого желания. Если тебе не нравится то, что мы делаем, ты можешь уйти. Как ушли твои предшественницы.

– Ну вот ещё, – буркнула Ира, – я легко не сдаюсь. Никуда я не уйду. Но… – Ира посмотрела на пачку сосисок и упаковку булочек для хот-догов, глубоко вдохнула и сказала: – Но я хотела бы поговорить с Маргарет. Это возможно?

– Вот молодца! – от всего сердца сказала Любовь Яковлевна.

– У вас сейчас чашка выскользнет, – хмуро заметила Катарина, – в принципе она общается только со мною. Но я скажу, что ты хочешь с ней поговорить.

– Конечно, хочу, – негромко ответила Ира, перегружая продукты на поднос, – столько детей приходит, а мы с ними делаем какую-то ерунду из ерунды.

Катарина ничего не ответила. Ира не узнавала её! Где её обычная приветливость? «А может, дело во мне? – вдруг подумала Ира. – Я вчера так безответственно поступила, а сегодня прихожу и начинаю рассказывать про своего парня, вместо того чтобы просто извиниться!»

– Катарина! – позвала Ира. Та подняла голову. – Прости… Я… Прости, что вчера не подошла.

Взгляд Катарины потеплел.

– Ладно, забыли… Но я правда не могу повлиять на мнение Маргарет, – добавила она.

– Угу, – пробормотала Ира, прислушиваясь к звонкому голосу Матвея, который вбежал в кафе, – ну и достанется же мне от родителей детей.

Мастер-класс прошёл так, как и предполагала Ира. Дети закричали: «Ура!», услышав про хот-доги. А лица родителей изумлённо вытянулись. Ира со вздохом начала объяснять детям, как разрезать булочки и как вложить сосиски. Дети справились за три минуты, и тут Ира с ужасом поняла, что мастер-класс должен длиться гораздо дольше! «Ну почему я не подготовилась заранее?! – мысленно огорчилась Ира. – Почему не придумала, чем занять детей!»

Тем временем Маша с Гришей принялись громко выяснять, где чей стул (готовили они стоя), а Матвей и Тимур и вовсе затеяли драку. Лика сидела с прямой спиной, уставившись на хот-доги, разложенные на подносе.

Ира в отчаянии огляделась. В кафе уже появились первые посетители, и Таирка обходила их с блокнотом.

«Подойди, подойди, – мысленно позвала её Ира, – забери поднос с хот-догами!»

Катарина и вовсе не появлялась. Её сестра Вика, покрутившись и поняв, что больше ничего интересного на этом мастер-классе не будет, убежала на кухню.

– Я тоже туда хочу! – вскинулся Матвей.

– И я! – пробасил Тимур.

Ира растерянно переводила взгляд с одного мальчика на другого. Что с ними делать?

– Ну я пошёл, – заявил Матвей.

– И я….

– Да погодите вы! – воскликнула Ира.

Она бросила взгляд на родителей детей, но Таирка давно принесла им чай и пирожные, и никто не обращал внимания на детей кроме мамы Лики, которая не отрывала взгляда от дочери.

– Ладно, – решилась Ира, – мы с вами сами отнесём хот-доги на кухню. И заодно посмотрим на кухню в кафе.

Она склонилась к Лике и тихо сказала:

– Ты пойдёшь с нами на кухню?

Девочка кивнула, дала Ире руку. Другую руку Ира протянула Матвею. Ей показалось, что именно он – зачинщик всех споров с Тимуром, да и вообще самый активный мальчуган. Маше и Грише она разрешила тащить поднос с хот-догами – при условии, что дети помирятся, и они мгновенно попросили друг у друга прощения, взялись за поднос и поволокли его вслед за компанией.

Катарина сидела у окна, но, увидев Иру в окружении детей, вскочила.

– Мы будем смотреть, что бывает на кухне! – объявила Ира. – А заодно хот-доги принесли.

– Ай да помощники! – сказала Любовь Яковлевна, принимая поднос из рук Маши и Гриши и включая на подогрев небольшую духовку, стоявшую возле плиты.

– Осторожно, горячо! – предупредила Ира Матвея, который рванул к этой духовке. – Ну что ж…. кто знает, что есть на кухне? Только поднимайте руки!

Ира и сама не ожидала, что она придумает столько забавных вопросов и смешных загадок про кухню. У неё словно открылось второе дыхание. Даже обсуждение того, что и где хранится в холодильнике, было очень оживлённым. Тем временем из духовки пошёл аппетитный запах, а Ира бросила взгляд на часы и поняла, что время мастер-класса почти закончилось!

– Ну что ж, осталось только… – начала Ира.

– Намазать на хот-дог кетчуп! – вскрикнул Гриша. – Я видел бутылку на столе.

Вместе с Матвеем и Тимуром они бросились в зал. Маша и Вика, успевшие подружиться, последовали за ними, обсуждая с серьёзным видом, «какие же мальчишки хулиганы». Лику пришлось вести за руку, но Ира была даже рада – на самом деле, она очень волновалась, пока удерживала внимание шестерых детей на кухне, и прикосновение Ликиной прохладной ладошки успокаивало.

Дети вернулись к столику, разобрались с хот-догами, которые торжественно вынесла в зал Таирка, и поспешили к родителям. Ира, снова разволновавшись, последовала за ними.

– Сегодня мы готовили хот-доги, – сказала она несмело.

– Да, вот на фастфуд мы точно не рассчитывали, – заявила мама Матвея.

– И Тимуру нельзя колбасу!

– А Маша её не ест. Зато Гриша ест, но… я лично против сосисок!

– А Лике можно, но она не хочет…

– Да вот и Маша не хочет, но я считаю правильным…

– Подождите! – умоляюще сказала Ира, а сердце её колотилось и колотилось – нелегко и даже страшно было спорить с несколькими взрослыми людьми, да ещё если ты не виновата. – Понимаете, мы… наверное… можем изменить программу. Я как раз хотела бы поговорить с вами об этом… Какие у вас пожелания?

– Овощи, – тут же отреагировала мама Матвея.

– Да, овощи, – согласилась мама Тимура.

Остальные родители согласно закивали.

– Поняла, – кивнула Ира и, попрощавшись со всеми, отправилась на кухню.

Катарина вручила Ире узкий белый конверт, в котором лежал гонорар за два дня работы.