За руку с ветром Джейн Анна

Девушка тяжело опустилась на покосившуюся старенькую лавочку, притаившуюся между двумя тополями и окруженную тополиным пухом, похожим на искусственный снег из кинофильма. Не успела. Вот дура. Укроп уехал и не вернется. Да и кто она ему, чтобы он вернулся? Вот если бы она была той девчонкой с короткими волосами, Оленькой, Ник бы еще подумал, а так…

В барсетке Ника обнаружила кроме своего портрета совсем простую зажигалку и автоматическую ручку. Она не знала, что с вечера Никита переложил деньги и документы в карман пиджака.

Девушка, сидя уже на корточках, жгла пух вокруг себя – он мгновенно сгорал – и изредка вытирала слезы, катившиеся по щекам. Колье из белого золота жгло ей шею куда сильнее, чем огонь.

А Никита гнал вперед по дороге, сосредоточенно глядя по сторонам. Попасться в руки правоохранительных органов ему совершенно не улыбалось. Да, парню хотелось остаться – из-за Марта, из-за кучи незавершенных дел, из-за глупой Ники, в конце концов – кто будет учить ее манерам, если не он? Да и не нужно, чтобы вокруг нее крутились такие типы, как тот кудрявый фраер с реки, раздевающий ее глазами. Но нарушить слово, данное брату, Никита не мог.

Впервые в жизни он так волновался об Андрее, да и не только о нем одном. Он чувствовал себя братом потерявшего дружину раненого князя, скорбящему по этому горькому поводу, но получившему свободу от нелюбимого воинского ремесла. Ну почему так все вышло? Это что, тоже судьбе чертовой было удобно? Тоже ей? Ей что, удобно, чтобы он, Никита Кларский, всю жизнь страдал, так, что ли? Да что за дела, вашу мать!

Вскоре Ник уже был за городом и встретился с нужным человеком, а еще через пару часов в кармане его лежали новые документы на имя Филатова Игоря Владимировича. Ни на одном полицейском посту его не остановили, и парень беспрепятственно сделал все то, чему учил его Андрей. Март предусмотрел многое – в том числе несколько путей отступа. Для себя и для младшего брата. Деньги для Кларского тоже не были проблемой. Ему оставалось доехать до соседнего города и сесть на поезд, чтобы после прибыть в аэропорт и оказаться на борту международного авиарейса.

А расстроенная Ника, вцепившись в подушку и проплакав на диване, где совсем недавно лежал Ник, так и не нашла оставленный им на кухне листок, на котором были криво нарисованы угловатые мальчик и девочка – этакая карикатура на рисунок, сделанный девушкой на холодильнике в квартире Кларского. Ник начертил их за пару минут до того, как проснулась Ника, когда увидел собственные портреты, лежащие на полу. Перед тем как сложить их на столике, парень повертел их в руках, еще раз поняв, что Ника все же очень неплохо рисует, после погладил ее по волосам и нарисовал этот рисунок.

«Жди, я тебя запомнил», – написал Ник на обратной стороне листочка и прикрепил его магнитом к холодильнику.

Петр галантно открыл дверь своего фиолетового авто перед Лидой, и она, поблагодарив молодого человека кивком, села на переднее сиденье. Он наклонился к ней и поцеловал в щеку, а после сам застегнул на девушке ремень безопасности и на удивление нежно улыбнулся. Правда, тут же послал свою нежность далеко к адовой всеобщей прабабушке и с самым независимым видом уселся за руль. Нежность с его лица пропала, вернее, тщательно замаскировалась в темно-синих глазах и для верности еще укрылась за густыми черными ресницами, как за шторками. По неизвестной причине и на зависть девушкам и женщинам у обоих кузенов Смерчинских ресницы были просто превосходные и отличались только цветом.

– Ты ведь сегодня свободна, – утвердительно сказал Петр.

– Скорее да, чем нет, – согласилась Лида.

– Поэтому мы с тобой съездим в одно местечко. Нет, бессовестно тебе лгу. В два, – сообщил девушке молодой человек.

– Да? – Лида улыбнулась ему. Ей безумно нравились его уверенность – и самоуверенность тоже, спокойствие и расчетливость, а еще – желание и умение быть лидером. Ей ведь как раз и нужен был сильный и смелый человек рядом, который мог взять ее за руку и вести вперед, принимая все удары на себя, а не подставляя под них ее. Нет, даже так – готового делить эти самые удары жизни вместе с ней. Ему половину и ей половину. Петр казался черноволосой девушке именно таким человеком, и тот факт, что он занимается какими-то нечистыми делишками, уже мало ее волновал, вернее, пугал. Потому что с некоторых пор Лида была уверена в Смерчинском – конечно, еще не так, как в самой себе или в своих родных, но знала, что когда-нибудь Петя станет ей одним из самых близких людей в мире. И этот процесс уже начался.

Именно сегодня Лида впервые побывала в доме Петра: она приехала к нему поздно вечером после совместной прогулки по засыпающему городу – она обожала гулять тогда, когда улицы погружались в темноту, плавно, одна за другой, включая освещение и неон. Перед тем как гулять по городу, взявшись за руки, они ужинали в очередном дорогом ресторане, где играла восхитительная юная скрипачка, чем-то неуловимо похожая на Ванессу Мэй, а после на час заехали в клуб «Алигьери» – Петру позвонил арт-директор и заявил, что его присутствие необходимо, чтобы разрешить какую-то проблему.

– Ты не будешь против, если мы съездим в клуб? – вежливо поинтересовался Петр, поправляя очки. – А после мы обязательно погуляем – как ты и хотела.

– Конечно, не против, – кивнула Лидия, подумав, что Женя не спрашивал у нее, против она будет или нет. Если бы ему нужно было, он бы уехал сразу и, наверное, даже без нее. Все-таки зря она так сильно идеализировала его, дура.

– Тогда отлично.

Петр оплатил счет, оставив официанту, обслуживающему их столик, приличные чаевые, взял Лиду за руку, и через двадцать минут она уже находилась в знаменитом клубе, который еще только готовился к тому, чтобы открыть все свои танцполы для вечернего и ночного музыкального безумства. Смерчинский уверенно вел ее за собой по коридорам и лестницам, а все, кто встречался им по пути, приветливо улыбались и здоровались с ними обоими, словно давным-давно уже знали не только Петра, но и Лиду. Глядя на девушку, сотрудники еще и многозначительно улыбались, чем раздражали Петра и приводили в тупик недоумениями саму Лидию. Она и не догадывалась, что с тех пор, когда сбежала из клуба в день ее знакомства с Петей, он усиленно искал ее, так, что даже сделал ее фото из видеозаписи одной из камер.

– Тебе нравится это место? – спросил Петр, когда они дошли до небольшого конференц-зала, где его, собственно, и ожидали для решения проблемы.

– Конечно, – ответила она, не задумываясь. – Здесь классно. Так забавно все переплетено. Современность и Средневековье, роскошь и андеграунд, классика и минимализм.

Петр хмыкнул.

– Заходи. И никого не бойся. Все эти люди подчиняются мне, – сказал он как бы невзначай девушке, и через пару секунд она очутилась в конференц-зале, который ничего общего с убранством клуба не имел – это было безликое место для переговоров и собраний.

– О, пропажа! – завопил непосредственный, как ребенок, арт-директор «Алигьери», едва заметив пару в дверном проеме. – Хозяин с хозяйкой!

Несколько мужчин, сидевших за круглым столом около огромного проектора, тут же обернулись на вошедших и долго, но с учтивыми холодными улыбками изучали «хозяйку», чье фото уже пару раз видели.

– Добрый день, господа, – с места в карьер начал Смерчинский, не любивший попросту терять время. Да и хотелось показать себя перед Лидой в выгодном свете. Играть роль босса этот человек очень любил. – Это моя девушка, и мы очень заняты. Поскольку у меня мало времени, то прошу вас изложить проблему в рекордно короткие сроки.

– Петр, – басом отозвался один из мужчин, развалившийся в кресле и сложивший руки на выпирающем животике, – ну это же бизнес, какие короткие сроки? Побойся Бога!

– Валентин, – точно таким же тоном начал Смерчинский, – побойся Даниила Юрьевича. Я ведь знаю, что это ты напортачил с бизнес-планом. Так?

– Не я один! – побурел от возмущения мужчина, который оказался координатором клуба. – И вообще, давай до конца решим накладки с бюджетом, перед тем как Даниил Юрьевич увидит бизнес-план. И утвердим, сколько мы дадим ему. – Кинул косой взгляд на арт-директора он. Координатор и арт-директор друг друга терпеть не могли.

– Петр, брат, он меня ущемляет! – воскликнул последний, чувствуя, что Валентин может урезать бюджет на его следующее мероприятие. – Ты ведь управляющий, реши что-нибудь!

– Да что решать? Тебе сколько бабла не выделяй, все мало. Хоть реку в тебя влей денежную!

– Вообще-то не мне, а клубу! – живо возразил арт-директор. – Мы должны поддерживать свой имидж!

– А я должен поддерживать бюджет, – закатил глаза координатор.

– Сейчас все решим, – резко произнес Петр, которому эти двое слегка поднадоели. – Лида, я сглупил, позвав тебя сюда, – негромко сказал он девушке. – Тебе здесь делать совершенно нечего. Мне нужно просмотреть кое-какие документы и поставить кое-кого на место. Проведешь время в моем кабинете, милая? – Он не любил показывать на людях свои истинные чувства, поэтому вместо покровительственного поцелуя, к которым уже привык, просто коснулся ее пальцев.

– Хорошо, как скажешь, – согласилась она.

– Делай там все, что захочешь. Только не пей, хорошо? – вспомнилась ему подружка Никки. – Проводи ее до моего кабинета, – кинул Петр охраннику, который появился за их спинами сразу, как только они вошли в «Алигьери». К слову сказать, это был не простой охранник, а глава службы безопасности клуба, преданный своим хозяевам и своему делу. Он почтительно кивнул и увел Лиду наверх. Последним, что она слышала, было:

– Не вижу смысла вкладываться!

– Я тут гениальную концепцию вечеринок разработал, между прочим, осталось только с промоутерами обсудить! Кстати, они, поганцы…

– Потом это решим, – твердо прервал арт-директора Петр. – Что у нас с…

Дверь закрылась, заглушая звуки голосов.

Во второй раз оказавшись в шикарном кабинете Петра, девушка вновь села на кожаный диван и провела по нему руками. Ей до сих пор плохо верилось, что она встречается с таким парнем, как он. Во-первых, ее смущал его рост – сейчас, конечно уже, это прошло, просто раньше Лида даже и не обращала внимания на мужчин ниже себя, считая подсознательно, что раз они ниже ее, значит, в их паре лидировать будет она, а ей, как и обычной девушке, хотелось быть чуть-чуть ведомой и защищенной. Во-вторых, явная связь Смерчинского с наркотиками и криминальным миром – это не просто настораживало, это реально пугало. Но девушка начала влюбляться в Петра, и чувствам было наплевать, чем он там занимается. Эмоции, как всегда, застилали голос разума. А в-третьих, Лида до сих пор не могла поверить, что ее парень, человек, который старается встречаться с ней почти ежедневно, постоянно всюду сопровождает и звонит, чтобы просто узнать, как ей спалось и не хочет ли она куда-нибудь с ним сходить (глупыми нежностями Петр, к радости Лиды, не увлекался, и бессмысленными разговорами ни о чем – тоже), еще и очень обеспечен. Очень и очень.

«Может быть, это все для того, чтобы сломать меня и мою бдительность, попользоваться и бросить, а потом найти новую жертву?» – иногда думала она и от этих мыслей жутко мучилась. Сейчас, сидя на диване, – тоже. Правда, одновременно испытывала и какой-то детский восторг по поводу того, что встречается с Петром и чувствует его заботу о ней. Около часа она просто шаталась по огромному кабинету, с интересом изучая обстановку: везде было очень аккуратно и чисто, расставлено по полочкам – даже бутылки в баре гордо стояли по величине. Лида, сама ценившая порядок, в отличие от тех же Маши и Марины, все сильнее понимала, что Петр – ее идеальный мужчина. А рост… что ж, то, что он ниже, не делает ее менее счастливой. И когда она обнимает его, ей кажется, что он сможет защитить ее от всего на свете.

На одном из танцполов, на который выходило огромное окно из кабинета Петра, зажглось освещение – вот-вот на него должен был хлынуть людской поток желающих бодро и отлично отдохнуть. Девушка некоторое время смотрела сверху вниз на танцпол, а потом вновь вернулась на диван, где, не переставая думать на тему «Петя и Женя: сравнение», уснула. Смерчинский в ее голове победил Евгения с огромным перевесом.

– Скучаешь? – вырвал ее из плена сна Петр, присев рядом и аккуратно погладив по плечу. Его не было больше двух часов и выглядел он слегка утомленным. Девушка распахнула глаза и, как кошка, потянулась, выгнув спину. Она сделала это случайно, а Петр тут же окинул ее фигуру заинтересованным взглядом. Сердце у него забилось быстрее.

– Я скажу глупость, но ты так подходишь этому дивану, девочка моя.

– Правда? – сонно спросила она и протянула к нему руки – чтобы ее обняли. Настроение у нее и впрямь стало как у кошки – игривое.

– Конечно.

Он вновь, как и в прошлый раз, оказался над ней, только теперь Лида была в себе, а не под действием наркотика, и то, что парень делал, ей очень нравилось – до «перехвата» дыхания. Лида вдруг подумала, что если сегодня проведет с ним ночь, то потом точно будет знать, зачем она нужна была Пете – для игр и одного раза или потому что она действительно ему нравится.

Их поцелую самым наглым образом помешал телефонный звонок.

– Подожди, милая, подожди, – остановил девушку Петр, нехотя встал с дивана, нехотя взял мобильник со стола и прошипел:

– Что еще за козел?

Он пару раз глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, нажал и ответил на звонок.

– Да, слушаю.

Молодой человек вернулся на диван, и Лида тут же положила голову ему на колени, а он машинально гладил ее по волосам, играя с черными прядями.

«Или я сейчас растаю, или превращусь в лужицу воды», – подумала девушка. Этот кратковременный момент жизни – когда ее голова покоилась на коленях Пети, а он осторожно, но собственнически касался пальцами ее волос, разговаривая по телефону, настолько поразил девушку, что она поймала себя на мысли о том, что счастлива. Ей безумно нравится смотреть на Петра снизу вверх и улыбаться ему.

– Да, я вас слушаю, – повторил парень. В трубке телефона раздался смутно знакомый мужской, не слишком уверенный голос – как оказалось, это звонил Саня, тот самый парень, что вернулся за раненым Дэном и остановил автомобиль Петра.

– А-а-а, это ты. Почему ты не позвонил раньше? – вальяжным тоном поинтересовался Петр у молодого человека. Он действительно хотел отблагодарить парня – бывали в его душе благородные порывы.

– Не хотел мешать, – отрывисто отозвался тот. Позвонить Смерчинскому было для него непростым решением, и парень нервничал.

– Очень зря, – поправил очки на переносице Петр, и Лиде очень понравился этот его жест. – Я же четко дал тебе понять, что ты заслужил моего расположения, парень. Я дам тебе адрес, и ты приедешь ко мне, – начал раздавать команды Смерчинский. – Приедешь завтра. И получишь вознаграждение.

– Стой, я хотел о другом поговорить, – отозвался Саня.

– Обсудить сумму денег? – деловито уточнил Петр.

– Да не-е-е… У меня с работой проблемы, – признался его собеседник. – Короче, работа мне нужна очень. Я… завязал. Не могу я так… Ну, короче… Ты понял.

– То есть в качестве вознаграждения ты хочешь найти работу? Я правильно тебя понял?

– Да.

– Вот как? – удивленно сказал Петр. Он кое-кто обдумал и сказал: – Хорошо. Приезжай через час в клуб «Алигьери». Знаешь, где это?

– Вроде да.

– Хорошо. Подходи к входу для работников заведения – он прямо за стоянкой. Тебя встретят.

Лида не выдержала и стянула с Петра очки в очередной дорогой терракотового цвета оправе, он погрозил ей пальцем. А в ответ она слегка укусила его за запястье. Чуть позже, когда они уже были у него дома, он подумал, что, если бы кто-то другой позволил себе стянуть с него очки, этому человеку пришлось бы не очень сладко.

А девушка только беззвучно рассмеялась – без очков Петр казался не таким серьезным и взрослым и больше начинал походить на Дэна Смерча.

Петр что-то еще сказал Сане и пообещал, что о работе тот может не беспокоиться – у этого представителя семейства Смерчинских имелся свой кодекс чести. Избить несопротивляющегося соперника, которого держит охрана, как это было в случае с Евгением, для Петра было нормальным явлением. Так он показывал свою силу и мощь. А вот не сдержать слово, данное человеку, которому был должен – и должен целую жизнь, пусть не свою, – он не мог.

– А тот чел, ну, которого ножом пырнули, с ним чего? – спросил Саня с беспокойством в голосе. Видимо, этот вопрос не давал ему покоя уж очень давно.

– Живой, – коротко отозвался Петр. – Все с ним в порядке. Спасибо тебе, что помог тогда. Теперь моя очередь помогать тебе. Ну, давай.

– Покедова, то есть до свидания, – поправился торопливо парень. – Я приду через час!

Попросив у заскучавшей и не понимающей, о чем идет разговор, Лиды прощения, он вновь поднялся на ноги и вызвал в кабинет директора по персоналу.

– Через час надо будет встретить парня, – сказал он ему, кое-что предварительно обсудив. – Его зовут Александр, и он будет ждать тебя около второго входа. Посмотришь на него и устроишь в клуб. Ясно?

– А какое у него хоть образование-то? – с тоской спросил директор.

– Не знаю, – пожал плечами Петр. – Может быть, никакого. И ты, друг мой, подберешь ему хорошую вакансию, не смотря на это. Да, кстати, передашь ему это. – И Петр передел менеджеру плотный конверт, куда только что вложил деньги.

– А если он совсем дуб дерево? – страдая, уточнил директор, лихорадочно обдумывая, куда запихать какого-то левого парня – а ведь управляющему клубом не откажешь!

– Но ведь ты не совсем дуб дерево, – хлопнул его по спине Смерчинский. – Найдешь куда. Или охрана, или помощник администратора, или технический персонал.

– Все будет сделано, – криво улыбнулся его собеседник, с интересом поглядывая в сторону Лидии. Надо же, у этого молокососа-сухаря появилась девчонка! Нашел-таки бедолажку. И как она его только терпит?

Директор по персоналу, обговорив еще какие-то детали, покинул кабинет Петра и, как и должен был, через час лично встретил Саню около второго входа. Как оказалось, в своем родном маленьком городке Саня закончил профессионально-техническое училище, где получил профессию повара, поэтому уже на следующий день был устроен на кухню ресторана «Амброзия», располагающегося на первом этаже клуба. К слову сказать, дальнейшая жизнь этого молодого человека сложилась очень даже удачно. Вышло так, что готовить у Сани получалось куда лучше, чем драться, и если сначала шеф-повар был не слишком доволен новым работником, то потом с изумлением понял, что паренек хоть и не опытен, прекрасно разбирается в блюдах и в ингредиентах.

Через несколько лет Саша – Саней тогда его уже никто не называл – закончил Торговый университет по специальности «технология продуктов общественного питания» и при протекции шеф-повара «Амброзии» отправился на стажировку в Италию, а после, еще через пару лет, сам стал шеф-поваром в новом итальянском ресторане Олега Смерчинского, ставшего известным на весь город.

Саша часто думал потом, особенно в те моменты, когда находился в небе, сидя у иллюминатора очередного самолета и глядя на облака, похожие в зависимости от погоды то на белоснежный воздушный крем в эклере, то на кремовую прокладку в наполеоне, что его жизнь изменили всего лишь пара минут и собственный выбор: остаться в машине с испуганными и озлобленными друзьями-гопниками, едва успокоившими наркомана, или уйти назад, чтобы помочь раненому парню, лежащему в парке. Он сделал то, что подсказывало ему сердце, и взамен на свой поступок получил шанс изменить свою жизнь к лучшему. Встреча с Петром и Дэном Смерчинскими была самой большой его удачей в жизни. Впрочем, это была уже совершенно другая история.

Петр и Лида вскоре тоже поняли, что все человеческие поступки имеют не только причины, но и следствия.

– Теперь ты свободен? – улыбнулась девушка, глядя на начавшееся веселье на танцполе. Ей нравилось танцевать, двигаться под музыку, но на танцполы, в бешеную толпу, ее тянуло нечасто. А после того случая с коктейлем ей вообще не хотелось танцевать и веселиться в клубах.

– Да. Свободен.

– Включи музыку? – попросила вдруг Лида.

– Зачем?

– Я хочу потанцевать с тобой.

– Потанцевать? – черная бровь выгнулась в недоумении. – Ты же говорила, что не любишь танцевать, милая.

– Мало ли что я говорила. Петя, я, правда, хочу танцевать с тобой. – подошла к нему близко Лида и взяла за руку.

– Хорошо, – кивнул он, и вскоре по всему его кабинету зазвучала прекрасная мелодия – «Сказки Венского леса» Штрауса-сына. Вместе с музыкой в кабинет ворвалась приятная полутьма, окутывавшая их обоих. Петр, как истинный кавалер, предложил Лиде руку – и она с улыбкой вложила свою ладонь в его, чувствуя себя девушкой в кисейном платье с лентами и корсетом из времен Наташи Ростовой и Андрея Болконского, попавшая на свой первый бал. И не важно, что здесь не было торжественного оркестра и пышной обстановки дворца, и не кружились в танце другие пары вокруг, и не слышны были смех и разговоры. Лидии хватало того, что рядом с ней был Петр, осторожно держащий ее.

– Ты здорово танцуешь, что мне даже как-то стыдно, – призналась девушка, удивленная тем, как двигается ее партнер, видимо, он когда-то учился искусству танца. Он легко и непринужденно вел за собой партнершу. Их танец нельзя было назвать особенно красивым или искусным, он был прост, но не лишен изящества. И самым завораживающим в нем были взгляды.

– Брось, – отозвался Петр. – Меня все устраивает. Просто наслаждайся музыкой. Ну и мной.

После вальса зазвучала другая мелодия – не менее величественная. Впрочем иной классика быть и не может.

– Узнаешь? – спросил негромко молодой человек в очках.

– Я слышала ее, – осторожно отвечала девушка, позволяя медленно кружить себя. – Но не совсем помню…

– Прокофьев. Балет «Ромео и Джульетта», – отозвался Петр и пояснил: – Я заканчивал музыкальную школу. И это единственное мое преимущество в подростковом возрасте перед Денисом. Знаешь, милая, я мог стать пианистом.

– Но не стал? – Лиде было удивительно слышать такие слова от Петра. Что ж, у каждого есть свои небольшие секреты.

– Нет, я не творец, – отозвался спокойно молодой человек. – Мне не дано творить, а только лишь исполнять. И посредственно – еще одним Даниилом Крамером или Денисом Мацуевым мне не стать. А меня не устраивает такая роль. Наверное, я слишком горд и хочу заниматься тем, где я буду одним из лучших.

– Бизнес? – спросила Лида.

– Пусть это будет бизнес, – ответил молодой человек, наслаждаясь танцем и мелодией, которую он так давно не слышал.

– Как удивительно, – она сильнее сжала пальцы на его плече. – Я и не думала, что ты музыкант.

– Нет-нет. Я не музыкант. Я – исполнитель. Чуть-чуть исполнитель, – улыбнулся молодой человек. – Играю для себя. А музыканты играют еще и для других.

– А если ты будешь играть для меня, ты станешь музыкантом? – спросила Лида с лукавым любопытством.

– Ты ведь хорошо разбираешься в живописи? Скажи, будет ли некто считать себя художником, если начнет рисовать для себя и для еще одного человека? А для двух, трех или десятка?

– Он будет художником, если у него будет талант, – осторожно отвечала Лида. В Петре ей нравилось и то, что порой они разговаривали на самые неожиданные темы. Он был довольно эрудирован и умен и не лишен некоторой язвительности и здорового скептицизма. – Талант и трудолюбие, разумеется, – добавила она, глядя в синие глаза своего кавалера. – И тогда, наверное, не важно, для скольких человек он будет рисовать. Для одного или миллиона.

– А как он поймет, есть ли у него талант? – задал новый вопрос Петр.

– Ему об этом скажут?

– Ван Гогу никто об этом не сказал, – вспомнил Смерчинский одного из самых известных художников двадцатого столетия, умершего в нищете. – Кафка также не слышал ни от кого, что талантлив, и лишь после смерти стал известнейшим писателем. Одним из трех столпов модернизма.

– И правда. А Дали сам себе об этом постоянно говорил, – рассмеялась негромко девушка, вспомнив одного из самых эксцентричных деятелей искусства прошлого века. – О том, что он – талант, нет, гений.

– Современники считали Моцарта посредственностью.

– Даже так? – удивилась девушка. – Так странно. А может быть, тогда о таланте расскажет время? Да?

– Да. Время сильнее людей. Тысячи человек могут говорить тебе, что ты прекрасен. А через тысячу часов, дней или недель они о тебе забудут. Следующее же поколение о тебе просто и не вспомнит. Чаще всего, потому что ты выйдешь из моды. И это во всех сферах искусства. К примеру, ты знаешь графа Амори?

– Нет. Кто это?

– Писатель. В дореволюционной России пользовался большой популярностью. Тогда, впрочем, было достаточное количество авторов, книги которых можно было назвать бестселлерами. Но даже я забыл их имена. Из моды не выходит только талант, – добавил вдруг Петр странным голосом.

– А про талант тебе показало время? – спросила Лида, чувствуя себя совершенно гармонично рядом с этим человеком.

– А мне сказали люди, – усмехнулся Петр. – А вскоре я и сам понял. Я ценитель, слушатель и чуть-чуть исполнитель, – повторил он. – У меня была возможность поступить в Консерваторию, была возможность учиться за границей у именитых мастеров. За деньги – все, что угодно. Но зачем? – с долей ехидства добавил он. – У меня, знаешь ли, есть не только гордость, но и разум.

Несколько минут они танцевали молча, и чувственная музыка пробуждала в них двоих самые чудесные эмоции.

– Красивая музыка, Петь… Только так грустно стало… «Ромео и Джульетта» – они всегда вызывали у меня слезы, – призналась вдруг девушка.

– Тогда ты должна кое-что знать, милая, – он улыбнулся. – Ты знаешь, что еще в тысяча девятьсот тридцать пятом году Прокофьев написал особенный вариант «Ромео и Джульетты»? Вариант со счастливым финалом. Джульетта проснулась раньше, чем Ромео выпил яд, и они остались живы.

Но он побоялся, что этот вариант не понравится Сталину, и переписал первую версию партитуры. Второй вариант не нравился уже ему самому, и, думаю, в глубине души, Прокофьев не принимал такой трагичный конец. Мне всегда казалось, что для него Ромео и Джульетта остались живы. Поэтому, слушая эту мелодию, и ты можешь считать вслед за ним, что они не погибли, а прошли все испытания и чудесным образом воссоединились.

Лида рассмеялась:

– А в глубине души ты все-таки романтичен.

– Конечно, – серьезно согласился Петр, неспешно продолжая танец и изучая ее лицо. В присутствии этой брюнетки ему его настроение всегда становилось миролюбивым, и оказывалось, что где-то в тайниках его сердца, над которым иногда прекращал брать верх аналитический мозг, все же есть запасы нежности. – Безнадежно… Кстати, раз мы говорим о них… – Он мягко освободился из объятий девушки, подошел к музыкальному центру и включил новую композицию. И мелодия – грустная, пронзительная, вновь наполнила комнату.

– Не классика, но достойно, – объявил Петр, вновь привлекая к себе девушку. – Нино Рото. Писал музыку к «Ромео и Джульетте» Дзеффирелли.

– Мне нравится эта музыка, очень. Все же так жалко их…

– Кстати, ты не думала, что если Ромео и Джульетта остались вместе, они возненавидели бы друг друга?

– Что? – вскинула брови Лида.

– Я склонен полагать, они не любили друг друга, они были влюблены. Ты ведь знаешь, что они оба были достаточно юны? Ей не было еще четырнадцати лет, ему, по-моему, было около шестнадцати. Накал страстей, предел эмоций. В этом возрасте нет дела до богатства, происхождения, имени, до того, что их семьи враждуют. Чувства ничем не обусловлены. Будь они постарше, возненавидели бы друг друга подобно своим родственникам, – рассказывал Петр. – Так вот. Если бы они остались вместе, любовный угар через пару лет иссяк бы и, скорее всего, ничего не осталось, кроме возможностей обвинять друг друга во всем, ведь есть отличный повод – семьи. Мои догадки подкреплены фактами из жизни. Я знал одного парня, который крепко влюбился, тоже в шестнадцать. И ему было по фигу на все, кроме своей девчонки, хотя, честно говоря, они были разные, как воздух и земля. Если бы они были вместе до сих пор, то точно бы уже расстались, потому что на страсти далеко не уедешь. Мда, – сам себе сказал Петр. – К чему я это говорю? Чувствую себя старым дураком. Лида, твоя очередь говорить.

– Мне нравится слушать тебя, – улыбнулась та и поцеловала в щеку.

Вскоре они покинули клуб и долго бродили по темным улицам, а потом поехали к нему домой, в большую квартиру, выполненную в стиле «перетекающего пространства», то есть представляющую собой одну огромную комнату, разделенную перегородками, ширмами, отделочными материалами, арками или трансформирующейся мебелью на несколько зон: холл, гостиную, спальню, кабинет, кухню.

Лида не была таким ребенком, как Мария, и не вела себя так беззаботно, как Марина, поэтому прекрасно понимала, зачем она, на ночь глядя, едет к парню домой, в его пустую квартиру. Однако к ее огромному изумлению и даже к каком-то недовольству, никаких активных действий Петр не принимал – спокойно пил кофе, неотрывно глядя на девушку, что-то ей рассказывая и совсем почти не реагируя на ее поцелуи, и вскоре она прекратила касаться его, усевшись в угол широкого кресла, больше похожего на маленький диван, и гадая, что случилось с Петей.

– Я поеду домой? – нерешительно спросила она, не понимая, в чем дело. Может быть, она надоела Смерчинскому? Или он устал?

– Если хочешь.

– А ты этого хочешь? – с нажимом спросила Лида.

– Нет.

– Почему?

– Потому что я считаю тебя своей, – отозвался он лениво. – Но ты не поверишь: я не могу заставлять тебя делать то, что я хочу. Поэтому я жду, что ты сама скажешь мне, чего ты хочешь. Боюсь обидеть тебя, – добавил Петр слегка растерянно. – Никогда никого не боялся обидеть словами или действиями, а тебя боюсь. Мне кажется, что в чем-то ты мне до сих пор не доверяешь.

Лида мгновенно вспомнила свои страхи о том, нужна ли она на самом деле человеку не из своего социального круга и что он хочет от нее. А потом вспомнила музыку из балета Прокофьева и решилась.

– Пошли, – она встала и впервые сама взяла его за руку. – Пошли.

– Куда?

– В твою спальню. Ты мне ее еще не показывал, – тихо сказала она.

– Ты уверена?

– Нет, я шучу, – рассерженно сказала она, провела рукой по его шее и расстегнула первую пуговицу.

Они ушли и вновь оказались в полумраке – в темную комнату падал лишь темно-желтый свет нескольких горящих окон из соседних домов напротив, просачиваясь сквозь прозрачные шторы. У Петра получилось сделать так, чтобы девушка сама захотела продолжить их отношения, правда, дыхание его участилось не от радости победы, а от ее простых и поначалу неуверенных прикосновений.

– Ты такая красивая, – шептал он ей на ухо, чтобы утром пообещать убить себя за все те слова, что он говорил Лиде этой ночью – поначалу ему тяжело давалось открыться ей, хотя другим он не открывался вообще.

– Я забыла сказать тебе, – проговорила перед тем, как уснуть, почти обессилевшая Лида, как в детстве, подогнув ноги и свернувшись калачиком рядом с парнем, подложившим свое предплечье под ее голову, – совсем забыла.

– Что сказать?

– То, что ты заканчивал музыкальную школу, – это не единственное твое преимущество перед Денисом Смерчинским. Для меня ты лучше него и лучше всех.

– Спи, – едва заметно улыбнулся молодой человек. – Уже поздно. А завтра я разбужу тебя рано, Лида.

– Спокойной ночи. Ты все-таки такой душка. – И Лида опять разулыбалась, глядя в высокий потолок, думая, что все-таки жизнь прекрасна, а Петя – кто бы и что о нем ни думал – прекрасный человек.

Утром они вместе позавтракали – Смерчинский, как и обещал, разбудил Лиду, а она с трудом проснулась и долго, правда, деланно хмурилась, но оттаяла, когда ее силой утащили к столу после душа. Затем Петр вновь посадил ее в свою фиолетовую машину.

– Так куда мы поедем? – поинтересовалась Лида, с улыбкой восторга глядя на молодого человека. Настроение у нее было отменное.

– Сначала в магазин. Я хочу купить тебе кое-что. А потом мы поедем на бал, – сказал он ей и действительно привез в крупный, дорогой бутик, где сам, по своему вкусу, выбрал девушке вечерний наряд – длинное платье благородного синего цвета из тафты, на бретелях и с полуоткрытой спиной. Ему пришлось выдержать целый бой – Лида ни в какую не хотела получать от него дорогих подарков, а платье стоило не очень дешево.

– Ты как будто меня покупаешь, – сказала она сердито.

– Я покупаю платье. На тебя у меня денег не хватит, – отозвался Смерчинский и повез ее за обувью и украшениями. Сегодня он хотел представить девушку деду и отцу и хотел, чтобы его красавица выглядела ослепительно – не потому что он считал Лиду недостаточно красивой или обеспеченной, она умудрилась стать для него просто лучшей женщиной, а потому что знал, что его противному деду важно будет не только содержание, но и форма. В отличие от девушки брата, у его девушки не было выгодных преимуществ.

Увы, в этот день Петр так и не представил Лидию своим ближайшим родственникам. Когда они ехали на благотворительный бал «Ночь жизни» (в это время Лида как раз писала сообщение сестре и Маше о том, что она сейчас вместе с Петром), в их машину, плавно скользящую по не слишком пустой дороге в центре города, врезалась чья-то «Волга», потому как в нее, в свою очередь, вписался «Лексус». Петр только чудом сделал так, чтобы его «Мазда» не поцеловала багажник едущего впереди «Пежо». Смерчинский мгновенно вскипел, едва взял себя в руки и выбрался из тачки, чтобы разобраться с криворуким бугаем из «Лексуса», который лениво смотрел на выбежавшего дяденьку из «Волги» и не думал чувствовать себя виноватым.

– Петя, не связывайся с ним, подождем полицию, – нервно произнесла Лида, глядя на машины сзади. Ее отличное настроение было испорчено.

– Милая, ты еще не запомнила? – улыбнулся покровительственно ей Петр. – Это он пусть со мной не связывается. Посиди здесь, я сейчас вернусь. Ты сильно испугалась? Нет, – он не удержался и погладил ее по щеке, – ну и хорошо.

Из-за тройной аварии на дороге случился затор. Где-то впереди через полчаса вновь произошла авария, на этот раз серьезная, с участием пассажирского автобуса, и дорога превратилась в одну сплошную пробку. Петр в совершенно никчемной компании из испуганного дядьки – водителя «Волги» разбирался с накаченным лысым умником из «Лексуса», около которого торчала тоненькая хрупкая девушка, время от времени пищавшая:

– Женечка, прекрати, Женечка, перестань, Женечка, это ведь ты виноват, не ругайся!

Это происшествие вызвало в Смерчинском сильнейшее раздражение, поскольку на благотворительный бал он опаздывать не должен был – из-за идиота-деда и из-за встречи с Мартом, а тут попал в аварию! Впервые в жизни! И просто дико опаздывал! Правда, уже через час он оценил свою удачу – видимо, его очаровательный кузен Денис забрал при рождении не все дары госпожи Фортуны их семьи.

Когда, наконец, злой Петр ехал по направлению к ресторанному комплексу, где должен был проходить бал, ему вдруг позвонил арт-директор «Алигьери», тоже присутствующий там.

– Петр, дружище! – заорал он радостно. Судя по голосу, уже набрался. – Ты где? Тут такая заваруха! Спецназ, менты, бандиты! Короче, на меня нахлынуло вдохновение, и я точно знаю, какую тематическую вечеринку нам замутить, чтобы…

– Стоп! – решительно перебил слегка нетрезвого приятеля Петр и посмотрел на наручные часы. – Стоп, дорогой. Я еще не приехал. Что там случилось? Открытие уже было?

– Не знаю, мы в баре пили, – обрадованно сообщил арт-директор, – как раз в том зале, где заваруха началась. Короче, сидим мы, набиваемся, кто вискарем, кто коньячком, и тут в зал вламываются парни с автоматами и в масках и подваливают к одному из столов, где сидит крутой тип с телкой, а за соседним столом – его охрана. И тут, короче, пальба начинается! Прикинь, это Пристанских брали…

– Кого? – вновь перебил его слегка побледневший Петр. Он плавно притормозил у обочины. – Кого? Повтори.

– Да Пристанскую братву! Ты прикинь, этот крутой тип, который неподалеку сидел – главный у них был! Сбежать хотел, а его подстрелили. Жесть просто, брат! Короче, менты почти всех взяли, народ просто от страха лежал на полу. По ходу пьесы, Даниил Юрьевич зло-о-о-й. Ему так вечер поломали жестко! Так ты чего еще не приехал-то? Или ты приехал? Ты где?

– Еду, – коротко бросил Петр, понимая, что происходит что-то опасное. Онсбросил звонок и перезвонил кому-то, чтото кратко обговорив. Слова арт-директора подтвердились серьезными людьми, и лицо молодого человека окаменело, глаза стали собранными, даже злыми, а движения – более порывистыми. Затихшая Лидия боялась спросить, что случилось, и просто нервно смотрела то в окно, то на Петра. После того как он переговорил с кем-то, парень устало повернулся к девушке, сам снял очки и потер глаза.

– Мне было с тобой очень хорошо, – сказал он ей медленно. – Прости, но никуда мы не едем. Я дам тебе денег, и на такси ты вернешься домой.

– Что случилось? – испуганно спросила девушка.

– Мне… мне придется уехать, леди. На очень долгое время. Я бы не сказал этого так просто, но обстоятельства изменились. В общем, знай, что ты за короткое время стала дорогой мне женщиной. – Он смотрел на Лиду, запоминая ее лицо, как будто бы в последний раз, а она не верила его словам и сначала думала, что Петя ее разыгрывает. – Вчерашняя ночь была невероятной. Ты во всех смыслах прекрасная, и, думаю, забыть тебя будет очень тяжело. Я уеду, и не думай, что ты что-то должна мне. Найди себе хорошего парня, – он подчеркнул интонацией слово «хорошего», – только не ошибись в выборе, как со своим бывшим. Меня рядом, чтобы помочь, больше не будет. И никогда не смей пробовать что-то тяжелее шампанского, вина или пива. Да, осторожно переходи дорогу – только на «зеленый».

«Петь, ты чего?» – смотрела на него, как на привидение, Лида, не в силах вымолвить ни слова после такого странного инструктажа. – Ты что говоришь?»

Он первым вылез из фиолетовой «Мазды», похлопал ее по капоту, словно прощаясь и с ней, и открыл дверь Лиде, которая так не могла произнести ни слова от неожиданности.

– Выходи, милая, – сказал он ей, – пожалуйста, выходи. Вот, возьми деньги, и прости, что так вышло. Слышишь меня? Лида. Лида! Я не могу здесь находиться, мне нужно уезжать. Лида! – он рывком вытащил высокую девушку из салона автомобиля.

– За что ты так со мной? – тихо спросила она. Неужели тот, кому она поверила на все сто процентов, таким оригинальным образом избавляется от нее? Неужели она была права, и Петр просто хотел заполучить ее в собственное пользование всего лишь на одну ночь?

В глазах ее появились слезы. Все было так внезапно, быстро, что это ранило еще сильнее, чем при расставании с Женей.

– Только не плачь. Не плачь, пожалуйста! – ненавидел женские слезы Смерчинский, беря ее за руку и вкладывая в ее пальцы несколько самых крупных купюр. Обнимать ее или целовать парень не хотел – слишком больно будет отрываться от нее, а ему нужно спешить – если взяли Марта, то и за ним скоро придут. Пока есть возможность, нужно бежать. Бежать без оглядки и очень далеко. А ведь так все хорошо получалось… А самое главное, он встретил ее. Правда, как-то совсем не вовремя.

– Просто бери такси и уезжай. Лида!

Она молча глядела на него, а деньги выпали из ее пальцев на дорогу. Ветерок подхватил легкие бумажки и понес в сторону. Ни девушка, ни парень, кстати говоря, оба ценящие материальный достаток, не обратили сейчас никакого внимания на купюры.

– Девочка моя, ну зачем ты так на меня смотришь? – не выдержал Петр, резким жестом взлохмачивая волосы. – Я не бросаю тебя! Но если я сейчас не уеду, ближайшие десять лет мир для меня будет в решеточку. Лида, меня посадят, если я сейчас не уеду. У меня нет времени. Тебе не повезло, и ты связалась с таким, как я. Прости, что не говорил тебе, чем я занимаюсь. Прощай.

И он, не оглядываясь, пошел прочь, на ходу ловя машину.

– Я знала, – проговорила она ему в спину. – Я слышала твой разговор с Ником. Я знаю, чем ты занимаешься. Петя, я знаю! Я знаю! Я все про тебя знаю! Я все равно хочу быть с тобой!

Он не оборачивался, а шел вперед, склонив голову, и с черными его волосами играл ветерок, а плечи Петр не были так уверено расправлены, как обычно. Только когда он так неожиданно понял, что потерял, он оценил всю прелесть их недолгих отношений. Да и вообще понял, что потерял многое. Переоценка ценностей произошла почти мгновенно – и не из-за страха попасть в тюрьму и пробыть там много лет подряд, а из-за осознания того, чего он лишился в результате своих игр в крутого парня, желания доказать деду, что он – лучше и умнее и его, и Дениса, и собственных отца и дяди. Почему-то он всегда думал, что останется безнаказанным, несмотря на то что считал себя умным. Он ведь не такой, как все, он – из клана Смерчинских, едва ли не аристократ, и развлекаться ему можно, как угодно. Играть в популярного и прекрасного принца не позволяет возраст и характер, а вот в элитного благородного бандита, как Никки, – это пожалуйста. И это не ради денег, не ради положения в обществе и даже не из-за безысходности, эта игра предназначена для поддержания чувства собственного достоинства на высоте.

Лида пустыми глазами, в которых застыли слезы, глядела ему вслед. Петру улыбнулась удача, и он поймал машину.

Совершенно некстати девушка вспомнила слова гадалки, сказанные когда-то давно, словно в прошлой жизни:

«Он изменит тебя, ты – его. Будешь счастлива с ним, хотя тебя ожидает много испытаний. Ты верная, уйдешь с ним…»

Решение пришло к ней почти мгновенно, и девушка бегом бросилась следом за молодым человеком, чувствуя то же самое, что чувствовала следующим утром Ника – если она сейчас догонит Петра, то все будет хорошо, все обязательно будет хорошо, главное, не потерять его, потому что, потеряв его, она потеряет и себя. А если не побежит следом и не останется вместе с ним, то всю жизнь будет казнить себя за то, чего она не сделала. А ведь это куда хуже, чем винить себя в том, что ты сделал.

– Подожди! Я уеду с тобой! Я хочу уехать! Возьми меня с собой! Петя, пожалуйста! – прокричала Лидия, глядя, как Петр садится в белую машину. Он не оглянулся и захлопнул за собой дверь. Автомобиль резво тронулся вперед. Девушка отчаянно закричала и продолжала бежать, хотя в туфлях это получалось плохо. Увы, машина, почти бесшумно скользившая по асфальту, оказалась быстрее ее длинных ног. Еще чуть-чуть, и авто скрылось за поворотом.

Ноги девушки в буквальном смысле подкосились, и она в своем красивом вечернем наряде уселась прямо на тротуар, закрыв лицо руками. То, что случилось за эти несколько минут, подкосили ее и принесли куда больше горя, чем расставание с каким-то там Женей – а ведь тогда она так переживала, плакала, пока никто не видит… И чего переживала, дура?! Да сдался ей этот меркантильный бабник, которого она, как думала, любила. Плакать надо сейчас – потому что тот, ради которого хотелось жить, оставил ее, и оставил не по своей вине! У них ведь все только-только началось!

Отложенная куда-то вилка, что с некоторой периодичностью впивалась в ее сердце, вновь коснулась его острыми зубчиками. Утратить то, что казалось тебе настоящим счастьем еще несколько минут назад – не это ли есть одна из величайших потерь на земле?

– Ты с ума сошла, сидеть в нем на земле? – раздался над девушкой голос Петра. – Вставай, Лида. Вставай!

Она медленно отняла руки от лица и посмотрела вверх. Вилка разломалась на множество кусочков. Перед ней стоял ее Петя. Он вернулся! Вернулся за ней!

Молодой человек протянул Лиде руку, и она поднялась на ноги, чувствуя во всем теле дрожь.

– Ты хочешь со мной? Да? – спросил срывающимся голосом парень.

– Да! Хочу. Хочу!

– Ты будешь жалеть.

– Не буду.

– Тогда пойдем, – и они уже вдвоем оказались в салоне белоснежной машины. Водитель равнодушно посмотрел на них и завел мотор.

– У тебя есть загранпаспорт?