Нейронный трип Вавикин Виталий

29

Нейронный трип закончился, но Глори еще видела, как Чипер ведет ее к своему отцу, видела его квартиру, слышала скрип кровати, храп отца Чипера, который спит пьяный в соседней комнате. Это было так, словно она проснулась, но сон еще висел на глазах, рисуя нереальный мир грез.

– А ты неплохо целуешься, – сказал Чипер.

– Правда? – Глори улыбнулась, находясь на грани реальности и трипа.

– И все остальное… – Чипер помрачнел, вспомнив о Парси, которая в этой реальности лежала в больнице.

– Я старалась, – сказала Глори, пытаясь прийти в себя после трипа.

– Только не думай, что теперь знаешь меня. Это лишь наша фантазия и а-лис.

– Я понимаю.

– Это хорошо. – Чипер закурил, предложил сигарету Глори, но она отказалась.

Не пройдет и месяца, как Глори начнет курить, но тогда она еще не знала об этом. Не знала она и о том, что а-лис станет частью ее жизни. Сначала появятся сны наяву, избавиться от которых поможет лишь новая доза нейронного наркотика, затем Глори решит, что принимать один-два раза в неделю а-лис не так и плохо. Особенно принимать его с Чипером. Он был старше ее на год и поэтому совершенно не напоминал оставшихся в прошлом любовника и мужа.

Клод Маунсьер был старше ее на порядок, а Жан Мерло… Жан Мерло был просто хорошим любовником, не имеющим перспектив на будущее. На их общее будущее. Хотя за его карьерой Глори следила. Она хотела стать журналистом, а Мерло был единственным журналистом из тех, кого она знала. Он стал соперником, конкурентом, и когда в печать вышла его знаменитая статья о детективе Хинде Соркин, у Глори началась депрессия, вызванная шумихой успешного расследования бывшего любовника. И все это время Чипер Доув был рядом – этот пылкий любовник из нейронных трипов, ни разу не прикоснувшийся к Глори в реальности.

– Трип – это трип, жизнь – это жизнь, – говорил он, напоминая о том, что его жена лежит в больнице.

– Жена в коме, – ворчала Глори.

Но именно передозировка Парси и послужила началом ее тернистой дороги к славе. Почему эта девушка, принимавшая а-лис уже не первый год, решила убить себя? Сколько она приняла пилюль? Пять? Шесть? Втайне от Чипера Глори встретилась с лечащим врачом Парси.

Доктор Ситна был высоким (низкорослой Глори он казался просто гигантом), с копной густых черных волос, схваченных на висках сединой. Ему было около пятидесяти лет. Холост, но был дважды женат. Последней жене достался загородный дом. Коллекцию ретроавтомобилей доктор Догар Ситна сумел сохранить. Люди говорили, что эти автомобили Ситна любит больше, чем двух сыновей от первого брака и шестигодовалую дочь от второго. Еще люди говорили, что доктор любит готовить, и если у него когда-нибудь заберут лицензию врача, то он с успехом найдет себя в роли повара в любом ресторане. У доктора были крохотные усики, которые он отрастил по просьбе одной из любовниц, появившихся между первым и вторым супружеством. Эту женщину звали Промила Лал, и именно ее доктор Ситна видел второй женой. Он потратил на нее добрую треть своих сбережений, а потом она забеременела от другого любовника и при личной встрече рассказала Догару Ситне, что кроме него у нее есть еще три любовника, состояния которых значительно превышают состояние доктора. Глори удивилась, узнав, что доктор и Промила остались друзьями, продолжая поддерживать отношения. Возможно, доктор все еще любил эту женщину. Иначе зачем он продолжал носить эти тонкие усики, превращавшие его в актера зари кинематографа?

Все это Глори изучила, готовясь ко встрече с доктором. Нет, с ним она не может назваться журналистом. Просто женщина. Одна из многих, что окружали доктора. Глори узнала название ресторана, где проводил вечера Догар Ситна.

30

«Святой Игнатий» был дорогим, но не вычурным заведением. Глори могла позволить себе находиться здесь, а вот Чипер, тративший почти все деньги на содержание Парси в больнице и а-лис, нет. Да Глори и не хотела, чтобы здесь рядом с ней был Чипер. Он будет только мешаться. Ведь доктор Ситна мужчина. «Почему бы и нет? – думала Глори, стреляя в сторону доктора хищным взглядом. – Что плохого, если я воспользуюсь тем, что я женщина?» Но доктор словно и не замечал ее. «Неужели в свои пятьдесят он потерял интерес ко всем этим радостям?» – злилась Глори.

Ближе к вечеру она засомневалась в правильном выборе платья. «Может быть, оно слишком открытое? А косметика? Не похожа ли я на шлюху? Но разве не именно это и нравится мужчинам? Бывшим мужу и любовнику нравилось. Нравились все эти платья. Нравилось все, что под ними. А этот доктор…» Если бы он не был два раза женат, если бы у него не было детей, то Глори могла бы убедить себя в его нетрадиционной ориентации, но так… Так она могла усомниться только в своих чарах. Усомниться настолько сильно, что стала чувствовать себя неполноценной. Ее бросил муж. От нее отказался любовник. Два мужчины, которым она отдала всю себя. Они любили ее, но потом… она осталась одна.

Вернувшись домой, Глори позвонила Клоду Маунсьеру и спросила, почему он бросил ее.

– Ты что, пьяна? – спросил Клод Маунсьер.

– Трезвая как никогда.

– Тогда какого черта звонишь мне?

– Хочу знать, почему ты отказался от меня? Стоило мне один раз изменить тебе, и ты был счастлив избавиться от меня. Скажи, Мерло ведь был для тебя просто причиной, верно? Ты думал о разводе давно. Сколько женщин было у тебя, когда мы были женаты? Неужели одного моего проступка было достаточно, чтобы не суметь простить? Ведь если кого-то любишь, кем-то дорожишь, то готов прощать и… – Глори замолчала, поняв, что бывший муж повесил трубку. – Ну и черт с тобой, – буркнула она и позвонила Жану Мерло.

Трубку сняла Лизель Хейвлок и сказала, что Мерло не живет с ней.

– Удивлена, что ты не подобрала его, – сухо добавила Лизель. – Хотя вряд ли ему сейчас нужен кто-то твоего калибра.

– Моего калибра? – опешила Глори, но самооценка уже и так упала ниже некуда.

– Успокойся, соберись с мыслями, реши, что для тебя важно, и найди кого-нибудь третьего, – дала Лизель дружеский совет, и голос ее был настолько спокойным и мягким, что Глори стало тошно от этого заботливого тона.

«Пошла к черту!» – хотела сказать она, но вместо этого лишь осторожно повесила трубку, чувствуя, что начинает задыхаться.

Нужно было переодеться, смыть макияж, может быть, выпить бокал вина или бутылку пива… Глори замерла, увидев оставленную Чипером пачку сигарет. Они лежали на стеклянном столике рядом с бронзовой пепельницей, в которой корчились несколько окурков. Таким же скрюченным, смятым, раздавленным окурком сейчас ощущала себя и Глори. И эта пачка сигарет… Почему-то она казалась Глори разделительной чертой между прошлой жизнью и настоящей. В прошлой у нее был зрелый супруг, деньги, молодой любовник. Причем и муж, и любовник любили ее, желали ее, боялись потерять. А сейчас… Сейчас у нее был доктор Ситна, плевавший на то, как сексуально она выглядит. Был Чипер, занимающийся с ней любовью только во время совместных нейронных трипов. И еще у нее была эта наполовину пустая пачка сигарет, рядом с которой лежала красная зажигалка с черным иероглифом счастья.

Не пройдет двух месяцев, и Глори сделает себе татуировку этого иероглифа. Не пройдет двух месяцев, как все изменится. Но сейчас были лишь отчаяние, заниженная самооценка, сомнения и полупустая пачка крепких сигарет Чипера.

– А почему бы и нет? – проворчала Глори.

Она открыла пачку, выудила из нее сигарету и неловко обхватила губами, невольно вспомнив теорию психосексуального развития Фрейда. Но разве сам старик Зигмунд не был заядлым курильщиком?

Глори взяла зажигалку. Щелкнул пьезоэлемент. Вспыхнул желтый язык пламени, едва не подпалив Глори челку. Сколько лет она не курила? Пять? Десять? А сколько курила? Один раз? Два? Сейчас Глори не помнила, в каком классе это было. Она поднесла зажигалку к сигарете, затянулась. Едкий дым заполнил легкие – такой же едкий, как и вся жизнь. Глори спешно выдохнула и тут же затянулась снова. Ее не тошнило, голова не кружилась. Странно, но чувствовала она себя так, словно курила всю жизнь. «Может быть, это какие-то неправильные сигареты?» – подумала она, попыталась отыскать надпись о содержании смолы и никотина, снова открыла пачку, достала еще одну сигарету. «Все это очень странно». Глори нахмурилась, поджала губы, увидев на дне пачки красную пилюлю а-лиса. Либо Чипер забыл ее здесь случайно, либо знал, что Глори закурит и найдет пилюлю.

– Нейронный трип в одиночку может быть не самым приятным, – сказал когда-то Чипер. – Но рано или поздно каждый, кто принимает а-лис, остается в одиночестве и решается включить модулятор.

– Вот и я сейчас одна, – прошептала подавленно Глори. – Совсем одна.

Она настроила модулятор и проглотила пилюлю, запив пивом, надеясь, что времени хватит, чтобы выкурить еще одну сигарету, хотя сознание уже неслось прочь из реальности, оставив лишь запах сигаретного дыма в грязной, прокуренной комнате, совершенно не похожей на ту, где жила в действительности Глори, но а-лис подменял воспоминания и принципы.

31

Смех. Далекий, знакомый. Смех Жана Мерло, ставшего кем-то другим, сохранив черты оригинала. И еще один голос. Слов не разобрать, но Глори знает, что этот голос принадлежит бывшему мужу – такому же нереальному, как и бывший любовник. И есть еще Чипер, но где-то совсем далеко среди кафеля и запахов хлорки грязной ванной комнаты. Чипер из прошлого. Еще совсем мальчишка, которому только предстоит подсесть на а-лис, жениться на Парси и стать знаменитостью, обнаружив в себе способность общаться с помощью нейронного модулятора с находившимися в коме людьми.

И во всем этом трипе Чипер, пожалуй, был самым реальным, самым настоящим, потому что Жан Мерло и Клод Маунсьер не имели своего будущего. Глори не знала, каким оно будет. Не знала она и что ждет в будущем ее. Сейчас была только эта убогая, прокуренная квартира, скрип старого дивана, гнилостные запахи и большой знак вопроса касательно своего будущего. Да и не только будущего. Прошлое тоже было странным, измененным. Не было любящего отца и заботливой матери. Не было школы, где Глори всегда была одной из лучших, как не было факультета журналистики. Лишь пустота и отчаяние, к которому Глори успела привыкнуть. Никчемность, злость, безнадежность, бесцельность.

Осталось лишь понимание того, что Клод Маунсьер – первый мужчина в ее жизни. Только теперь это случилось уже не в институте – намного раньше. И не было у Клода ни собственного клуба, ни денег. Сохранился лишь старый «Магнум» под кожаной курткой, сменившей дорогой пиджак. Клод овладел телом Глори, когда она была подростком. Клод – сутенер. И сейчас… он все еще приводил к ней клиентов.

Жан Мерло и Чипер Доув стали братьями, молодыми клиентами, которых привел к Глори Клод. Они приехали из богом забытого города в мегаполис и хотели веселиться. А Клод… готов был продать часть этого веселья. Продать Глори. И кажется, что так было всегда. Было, есть и будет. И что самое странное, Глори любила Клода, потому что он заботился о ней. И все казалось правильным, естественным, единственно возможным вариантом жизни.

Следом за сформированным а-лисом прошлым Глори почувствовала, как формируется ее тело, чувства, эмоции. На мгновение она стала слепцом, который может лишь осязать. И первым, что она почувствовала, был Клод. Затем появился скрип старого дивана, возможность сделать первый вдох в этом новом мире. Ладони на плечах Клода. Колени на протертой обивке. Движения бедер. Капельки пота по обнаженной груди. Лицо Клода, уставившегося на Глори снизу вверх. Жан Мерло, развалившийся в прожженном тысячью сигарет кресле, наблюдая за соитием сутенера и проститутки.

Глори старается, стонет, зная, что это заводит клиентов. Она слышит свой собственный голос, свое тяжелое дыхание, словно дыхание собаки после длительной гонки за кошкой, коих в этом районе так много, что бездомные давно пустили их в пищу. Глори слышит, как щелкает зажигалка Жана Мерло. Трещит, разгораясь, табак сигареты. «Нужно завести его», – думает Глори и начинает энергичнее скакать на Клоде Маунсьере… Мерло не двигается. Глори слышит лишь, как трещит сигарета, когда он жадно затягивается. «Ему нравится смотреть», – понимает Глори, оборачивается и смотрит на молодого Мерло.

– Любишь подглядывать? – спрашивает она.

Мерло пожимает плечами.

– Можешь подойти и потрогать, – сбивчиво, не желая снижать заданный темп, говорит Глори. – Можешь подойти и присоединиться.

Мерло жадно затягивается сигаретой и поднимается с кресла. Глори видит со стороны свои собственные белые ягодицы, которые лихо скачут вверх-вниз, слышит, как блюет в ванной Чипер. Мир сжимается. Руки Клода до боли сжимают бедра Глори. Короткие, толстые, как сардельки, пальцы оставляют красные отпечатки на бледной коже.

– Не стесняйся, – обращается Глори к Жану Мерло.

Его рука касается ее покрытой капельками пота поясницы. Глори закрывает глаза и шумно выдыхает…

– Это неправильно, – слышит она далекий голос вернувшегося из ванной Чипера, ставшего в этом трипе младшим братом Мерло. – Если нравятся извращения, то почему бы не использовать нейронный модулятор?

– Да кому нужен твой нейронный модулятор? – смеется Клод Маунсьер. – Модулятор годится лишь для детей. Здесь же все по-настоящему, по-взрослому.

– Можно использовать а-лис, – говорит Чипер.

– А можно просто снять штаны и сделать то, что должен сделать, – говорит Мерло.

– Хватит ныть, парень, – поддерживает его Клод Маунсьер. – А-лис убивает людей, а здесь сама мать-природа раздвигает перед тобой ноги. Кто устоит? – он хмурится, кривит губы. – Или тебе нравятся мальчики?

– Пошел ты!

– А выглядишь так, словно нравятся.

Клод улыбается, заставляя Чипера краснеть. Шутка нравится Мерло, и он смеется над братом вместе с сутенером. Это длится пару долгих минут, затем Чипер уходит. Хлопает входная дверь.

– Вот слизняк! – злится Мерло. – Эй, я пришел сюда только ради тебя! – кричит он Чиперу.

– Может, закончим без него? – предлагает Клод Маунсьер.

– Я что, похож на человека, который платит за секс? – хлопает глазами Мерло.

– Значит, нужно вернуть твоего брата, – улыбается Клод, работая по программе «клиент всегда прав». – Иди, догони мальчишку, – говорит он Глори.

Она слезает с него. Диван жалобно скрипит под коленями. Босые ступни шлепают по грязному потрескавшемуся линолеуму. Теперь открыть дверь. Бетонный пол в подъезде холодный и неровный. Мелкие камни попадают под пятки, причиняют боль. Третий этаж, второй, первый.

Глори выходит на улицу. Чипер стоит, прижавшись спиной к стене дома.

– Я не вернусь, – говорит он Глори.

Она кивает. Молчание. Где-то рядом гогочет компания полицейских. Татуированный подросток, спрыгнув с крыши, распластался на дороге, забрызгав клумбы с увядшими цветами кровью, мозгами и слизью лопнувших глазных яблок. Остальные подростки стараются держаться в тени. Ночь светлая, тихая, если не считать далеких сирен скорой помощи. Красные мигалки разрезают мрак, освещают небо. Глори видит все это, но воспринимает так, как если бы этот мир окружал ее каждый день. Ничего неестественного. Даже ее нагота – на Глори нет одежды, если не считать пачки сигарет и бумажных спичек в руке. И ничего лучше, чем предложить сигарету Чиперу, не приходит на ум. Он смотрит на пачку сигарет, качает головой и говорит, что не курит.

– Когда-нибудь начнешь, – заверяет его Глори.

– Я знаю, – говорит Чипер.

Полицейские возле изуродованного тела подростка вспоминают недавний вызов в этот район.

– Старик умер, а соседи заметили запах только через две недели, – говорит один из полицейских. – У него был кот, и когда мы выбили дверь, оказалось, что кот с голоду съел своему хозяину половину лица.

Молодой полицейский показывает коллегам запись случившегося, продолжая комментировать детали, но Глори уже не слышит его – голос утонул в сирене подъехавшей неотложки.

– Куда спешим? – гогочут полицейские, когда из машины выходит врач.

В сиянии мигалок Глори узнает в нем доктора Догара Ситну. Крепкий, импозантный, с выбеленными сединой волосами на висках, он выглядит каким-то нереальным в этом ночном мире, стоит над изуродованным телом подростка и в какой-то прострации проверяет его пульс, затем говорит, что парень мертв.

– Кто-нибудь принесет носилки? – спрашивает доктор Ситна. – Эй! – кричит он водителю в неотложке, но никто не слышит его, и доктору приходится все делать самому.

Он достает из неотложки носилки, катит их к изуродованному телу подростка. Одно из колес носилок останавливается в луже густой и черной крови, расползающейся под подростком. Теперь поднять не успевшее остыть тело. Доктор пытается уложить подростка на носилки. Подходит с одной стороны, с другой.

– Поможет мне кто-нибудь или нет? – теряет он терпение, но его снова никто не слышит. Никто кроме Глори.

Она подходит к доктору, стесняясь своей наготы и крепче сжимая в руках пачку сигарет, словно пытаясь прикрыться ей.

– Почему вы голая? – спрашивает доктор Ситна, заставляя краснеть сильнее.

И еще Глори видит руки доктора – они испачканы кровью подростка.

– Берите тело под мышками, а я понесу его за ноги, – говорит где-то далеко Чипер Доув.

Глори отходит в сторону. Доктор и Чипер поднимают подростка, укладывают на носилки и катят к неотложке.

– Поедешь с нами или останешься здесь? – спрашивает Чипер, помогая доктору пристегнуть тело к носилкам.

– А куда ехать? – спрашивает Глори, понимая, что стоит босыми ногами в луже крови разбившегося подростка.

– В больницу.

– В больницу? Наверное, нет.

– Ну как хочешь, – говорит доктор Ситна и закрывает двери неотложки.

Гудит мотор, машина срывается с места.

– Я хочу, – тихо говорит Глори, искоса поглядывая в сторону полицейских, которые умолкли, разглядывая ее. – Я хочу поехать с вами, – говорит она доктору Ситне и Чиперу, не надеясь, что они услышат ее, но они слышат.

Машина останавливается. Двери снова открыты. Глори бежит к ним, оставляя за спиной кровавые следы. Чипер протягивает руку, помогает забраться. Неотложка снова срывается с места. Гул мотора и шум дороги. Сбивчивый разговор о проституции. Антисептические салфетки, которые доктор Ситна протягивает Глори, чтобы она протерла руки. На его собственных руках блестит свежая кровь разбившегося подростка.

– Не нужны мне эти салфетки, – говорит Глори. – Я не заразная.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает Чипер.

– Просто знаю и все.

– Нейронные проститутки, может, и знают – у них все не по-настоящему, а ты самая обыкновенная, и у тебя все реально. Знаешь, как много в мире скрытых инфекций? – спрашивает Чипер и смотрит на доктора Ситну.

Доктор согласно кивает.

– Ректальная гонорея, – говорит он отстраненно, словно читает студентам утомившую его лекцию. – Бактерии инфицируют слизистую и кишечник. Выявляется при помощи мазка слизистой или анализа крови. Лечится препаратами…

– Ничего такого у меня нет, – отмахивается Глори.

– Герпес, – продолжает доктор, не слыша ее, – проявляется в виде специфических язв на месте инфицирования, иногда в виде мышечных болей и усталости. Передается при контакте с кожей, поэтому презерватив не поможет. Вылечить герпес полностью невозможно, есть лишь противовирусные препараты.

– Да ладно вам!

– Сифилис вызывается бактерией, которая проявляется через две-четыре недели в виде язвы на месте проникновения возбудителя. Иногда сифилис проявляется в виде сыпи, воспаления лимфоузлов и симптомов, похожих на простуду…

Глори открывает рот, чтобы вставить слово, а доктор говорит о кондиломах – остроконечных или похожих на цветную капусту образованиях. Гепатит А, В, С, кишечные инфекции…

– Ладно, давай сюда свои салфетки, – сдается Глори.

32

Запрограммированный на два часа работы нейронный модулятор выключился, оборвав трип. А-лис подменял понятия и ощущения, но долгий день, проведенный в реальности, приносил сон. Рваный и разрозненный, он совершенно не был похож на нейронный трип. Хотя последний трип тоже не нравился Глори. Особенно то, в кого он ее превратил. «Почему именно проститутка? – думала она, вспоминая, кем были ее бывший муж и бывший любовник. – А Чипер? А доктор Ситна? Нет, все как-то неправильно. Неправильно в нейронном трипе, неправильно в реальности. Весь этот мир неправильный, противоестественный». Глори подумала, что было бы неплохо забраться на крышу небоскреба и спрыгнуть, как тот подросток из трипа…

– Бывает и хуже, – сказал Чипер на следующий день. – Одиночные трипы сложнее контролировать. Когда ты делаешь это вдвоем или втроем, нейронный модулятор использует информацию из головы каждого участника, пытаясь найти что-то общее, а когда ты один… Когда ты один, модулятор может создать для тебя все что угодно. Его сдерживает лишь наша фантазия… А фантазия бывает крайне сложной и громоздкой. Поэтому мы зачастую и молчим, предпочитая держать свои фантазии в голове, потому что так они не выглядят настолько безумными, как если попытаться рассказать о них кому-нибудь.

Чипер достал две красные пилюли а-лиса и потянулся к нейронному модулятору, чтобы настроить на двоих.

– Нет, – остановила его Глори, взяв за руку. – Хочу досмотреть свой трип.

– У тебя депрессия.

– Плевать. Просто хочу увидеть, что будет дальше.

– Это ведь вымысел. Какая разница, что будет дальше?

– Может, для тебя и нет разницы, а для меня есть. – Глори бездумно погладила большим пальцем кисть Чипера, на которой отчетливо выделялись синие вздувшиеся вены. – Пожалуйста. Просто побудь рядом и, когда закончится трип, не дай мне спать. Не хочу вспоминать трип во сне.

– Не самая хорошая идея.

– Мне это нужно, Чипер.

– Ради чего?

– Не знаю, но… – Глори заглянула ему в глаза. – Это словно мой внутренний мир, мое восприятие жизни, в котором я не могу признаться себе на трезвую голову.

– Это всего лишь а-лис.

– Плевать. – Глори взяла у Чипера красную пилюлю и проглотила, запив принесенной Чипером минеральной водой. – Сейчас этот трип для меня как прошлое без обертки. Понимаешь? Прошлое без обертки…

33

Глори вернулась в ресторан «Святой Игнатий» спустя две недели, надеясь, что доктор Догар Ситна уже забыл о девушке, стрелявшей в его сторону любопытным взглядом. Изменилось ли что-то в ее жизни за эти две недели? Нет. Осталось ли что-то прежним? Нет. Мир а-лиса позволял делить жизнь на две части, две реальности. В одной из них Глори была бывшей женой владельца клуба «Фиалка», любовницей журналиста по имени Жан Мерло, молодой, взбалмошной… В другой жизни Глори могла быть кем угодно. Особенно когда рядом находился Чипер Доув. Хотя сам Чипер говорил, что дело не в нем, а в компании.

А-лис лучше принимать с другом. Но Глори думала, что, возможно, тот мир, куда они попадают с Чипером, как-то отличается от тех миров, в которых она окажется с кем-то другим. Ведь Чипер был особенным. Он мог говорить с мертвецами. Люди умирали, не приходя в сознание, а Чипер был способен связаться с ними. Глори видела, как он это делает.

Старухе было девяносто пять лет. Тело сморщенное, кожа желтая. Последние два года жизнь в ее теле поддерживали машины. Старуха была богата, и родственники заплатили Чиперу, чтобы он узнал, оставила старуха завещание или нет. Официальных бумаг не было, но старуха сказала Чиперу, что завещает все деньги местному художественному музею. Администрация города, узнав об этом, обратилась в суд, пытаясь доказать свои права, утвердить метод Чипера Доува. Тяжба обещала быть долгой, но в случае удачного завершения зарплата Чипера должна была подскочить в десятки раз. Он станет языком закона, лицом смерти, говорящей из загробного мира. И это обещало стать еще одной сенсацией, которую Глори надеялась не упустить. Ради этого можно было отложить печаль и депрессию в дальний ящик, взяв инициативу в свои руки. Поэтому Глори и отправилась снова в ресторан «Святой Игнатий».

Дождаться доктора Ситну, проявить инициативу, завести разговор. Главное, чтобы доктор снова ужинал в одиночестве, никого не ждал. А еще лучше, чтобы ресторан был забит под завязку и Глори смогла сесть с доктором, сославшись, что не смогла найти свободное место. И не употреблять перед этим а-лис! Не нужно, чтобы доктор счел ее проституткой-наркоманкой, в которую она превращается, когда употребляет а-лис в одиночку.

– У меня ведь не будет ломки? – спросила Глори Чипера, отказавшись от а-лиса за три дня до встречи с доктором Ситной.

– Ломки не будет, – сказал Чипер. – У тебя могут начаться сны наяву.

– Думаю, я еще не успела так сильно подсесть, – отмахнулась Глори.

Именно об этом она думала, когда ждала доктора в ресторане «Святой Игнатий», заказывая четвертый коктейль за вечер. У барной стойки можно было курить, и Глори держалась там, опорожняя пачку сигарет так быстро, что еще до того, как пришел доктор, ей пришлось покупать новую.

– Живете где-то поблизости? – спросил бармен.

Он был молод, худощав и управлялся с шейкером с такой ловкостью, что его действия приковывали к себе взгляд.

– У тебя ловкие руки, – подметила Глори, не желая отвечать на вопрос бармена.

Они обменялись парой улыбок и ничего не значащих фраз. Когда в ресторане появился доктор Ситна, Глори докуривала последнюю сигарету в своей пачке.

– Дать вам новую? – спросил бармен.

Глори отказалась. Она наблюдала за доктором пару минут, затем решила, что искать случайной встречи бессмысленно. Проще подойти к нему и спросить напрямую, что он думает о способности Чипера. Тем более что он ведь не знаменитость. Он просто врач, которому должно льстить внимание, а не раздражать.

– Так вы журналист? – удивился Догар Ситна, когда Глори озвучила ему свои планы. – Вы не похожи на журналиста, – доктор нахмурился.

– Я начинающий журналист, – Глори устало улыбнулась. – Училась три года, потом встретила кое-кого, вышла замуж, снова встретила кое-кого, развелась, переехала в другой город… В общем, все как у всех.

– Ну, не у всех…

– Разве у вас это было как-то иначе?

– Не все похожи на меня, – доктор улыбнулся. – У меня есть друг, который женат двадцать лет и не думает о разводе.

– Мне кажется, в наши дни это редкость.

– Да.

– Хоть статью пиши о супружеской верности.

– Все зависит о того, на чем вы специализируетесь.

– Да ни на чем я еще не специализируюсь. Просто пришло время что-то менять в жизни, а ничего другого я не умею. По крайней мере, на журналиста я училась, а все остальное… Вот вы бы смогли стать кем-то другим кроме врача?

– Я пытался быть мужем. Дважды пытался.

Они рассмеялись, потом снова обменялись парой шуток и снова рассмеялись.

34

Когда у Глори начались сны наяву, время подходило уже к полуночи. Она услышала далекий крик и невольно начала озираться.

– Что-то не так? – спросил доктор Ситна.

Глори заставила себя улыбнуться. Крик повторился, но на этот раз за ним последовал звук, похожий на то, как падает на пол арбуз. Глори увидела, как с крыши ресторана спрыгнул татуированный подросток из ее нейронных трипов. Его голова ударилась об асфальт и лопнула. Кровь забрызгала ботинки прохожих. Глаза, выскочив из черепа, повисли на пучках нервных окончаний. Глори словно была там – на улице – и одновременно была здесь – за столом в ресторане.

– Это а-лис, да? – мгновенно догадался доктор, но презрения в его голосе Глори не услышала. – Как давно вы принимаете его?

– Пару недель.

– В одиночку или с кем-то?

– С Чипером, – она заглянула доктору в глаза. – С тем самым Чипером, жена которого лежит в вашей больнице.

– Понятно.

– И что вы думаете об этом?

– Думаю, что в одиночку а-лис принимать намного хуже, чем с кем-то.

– Так вы тоже пробовали его? – попыталась догадаться Глори, уже видя свою сенсационную статью о докторе-наркомане, но Ситна покачал головой.

– Одна из моих любовниц принимала а-лис.

– Она была молода?

– Да.

– Как я?