На Муромской дороге Шведов Сергей

– Нет, я родился в Сибири, но мои дедушки и бабушки были родом оттуда. Вы слышали о Тунгусском метеорите?

– Только в общих чертах. – Это, разумеется, был не метеорит, а космический корабль, на подлете к Земле он потерпел аварию, и посадка оказалась менее мягкой, чем хотелось бы. – А как вы поддерживаете связь с родной планетой?

– Через пианистку Кэт. Она слушает музыку небесных сфер, кодирует и пересылает мне электронной почтой.

– Вы знаете, мистер Балабан, у меня создаётся впечатление, что вас очень сильно ударили кирпичом по голове. Для резидента разведки, пусть даже и юпитерианской, вы слишком уж откровенны.

– Видите ли, мистер Джо, я откровенен только потому, что ни один здравомыслящий человек мне не поверит. И если вы явитесь в свой замечательный Конгресс с записью нашего разговора, то деньги на звёздные войны вам вряд ли дадут, зато отправят в психиатрическую лечебницу.

– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, но вы слишком хорошего мнения о нашем Конгрессе, господин Балабан.

По лицу мистера Джо скользнула ироническая улыбка, и Балабанову пришло в голову, что он действительно слишком уж разоткровенничался, с сотрудником потомакских спецслужб, что, чего доброго, может обернуться издержками для Юпитера.

– Так зачем вам понадобился наш президент, мистер Балабан? – А кто вам сказал, что он мне нужен?

– Но вы ведь собираетесь его похитить? Возможно, даже переправить на Юпитер. – А что, ваш Жора владеет особо ценной информацией? По внешнему виду не скажешь. – Я ценю ваш юмор, мистер резидент, – мягко улыбнулся американец. – Но по нашим сведениям вы уже давно готовите ограбление форта Нокс, и я не исключаю, что именно для этой цели вам понадобился президент.

А вот эту информацию мистер Джо мог получить только от агента Химкина. Вот веды сукин сын! Балабанов твёрдо решил при первом же удобном случае учинить служебный разнос недобросовестному сотруднику, распространяющему порочащие слухи о непосредственном начальнике.

– Мы действительно испытывали определённые финансовые трудности, но в последнее время наше положение значительно улучшилось, и нужда в ограблении форта Нокс отпала.

– Тем лучше, мистер Балабан, тем лучше. Остаются ваши связи с шейхом Мансуром, которые таят для нас очень большую угрозу.

– Никакого шейха Мансура я не знаю, – пожал плечами Балабанов. – Юпитерианская разведка никогда не интересовалась столь одиозными фигурами.

– Мне крайне неприятно уличать вас во лжи, но, к сожалению, имеются неопровержимые данные о том, что ваши, мистер Балабан, контакты с шейхом, это не бред воспалённого воображения.

– Вы имеете в виду показания Кузякина? Так ведь он придурок. – Нет, я имею в виду показания самого шейха, арестованного вашими спецслужбами на днях. Вы разве ничего об этом не слышали?

Об аресте шейха Балабанов не слышал ничего, зато он видел собственными глазами, как два мордоворота в форме сотрудников НКВД уводили глухой ночной порой Семёна Венедиктовича Мансурова, который, к слову, был таким же арабом, как майор Балабанов инопланетянином. Но подобные мелочи имели значение лишь в мире реальном, а в мире виртуальной политики возможно всё. Не приходилось сомневаться, что подполковник Барсуков вкупе с олигархом Белявским раскрутили муниципального служащего и вынудили его оболгать не только себя, но и соседа Балабанова. А возможно и не только его. Чего доброго, в свете начавшейся тотальной борьбы с экстремизмом и терроризмом на скамье подсудимых, а то и далее окажутся если и не все, то очень многие жильцы разнесчастного дома, как это уже было однажды в не такие уж далёкие, как теперь выясняется, времена.

– Разумеется, я об этом слышал, ибо в свободное от основной службы время подрабатываю в МВД, и если иметь в виду жалование, которое мне там платят, то можно сказать, подрабатываю на общественных началах. Скажу более, именно мне было поручено руководством расследование дела о похищении человека, которого вы называете шейхом Мансуром, и который по документам нашего ведомства проходит как Мансуров Семён Венедиктович.

– И что вам удалось установить, если не секрет? – Мансуров был похищен вашим тёзкой, а точнее его агентами, некими Барсуковым и Белявским.

– Я не понял, о каком тёзке идёт речь? – недоумённо развёл руками мистер Джо. – О Сталине Иосифе Виссарионовиче.

– Но он же в некотором роде покойник, – нервно повёл плечом американец. – Если говорить о мире реальном, то да, но есть же ещё и мир виртуальный. Вы ничего не слышали о писателе Будимире Ковыле? Настоятельно рекомендую почитать. В своём бессмертном труде «Бред сивой кобылы в период течки» он подробно описывает и сам процесс ареста и свою встречу с товарищем Сталиным, состоявшуюся в текущем году на ближней даче.

– Мистер Балабан, – в голосе американца зазвучали мёталлические нотки, – вы виртуозно изображаете психопата, но пора бы уже и честь знать.

– Мистер Джо, – ласково отозвался сибиряк, – если вы и дальше будете столь же опрометчиво участвовать в чужой психопатии, то рискуете в один непрекрасный момент предстать перед комиссией Конгресса по расследованию антиамериканской деятельности. И у вас появятся большие шансы угодить в тюрьму в качестве агента НКВД.

Американец засмеялся, птичьи глаза заслезились, острый гнутый нос задёргался, словно он пытался клюнуть собеседника, но никак не мог дотянуться. Сначала смех звучал вполне искренне, потом в нём появились нотки сомнения, а потом он и вовсе оборвался, словно мистер Джо внезапно подавился пришедшей ему в голову мыслью.

– Если ваш Конгресс способен поверить в инопланетян, то почему бы ему не поверить в призраков?

– Фантомы – это всё-таки слишком для наших конгрессменов, – не очень уверенно возразил мистер Джо.

– Даже если на борьбу с ними надо будет выделить несколько десятков миллиардов долларов, о которых будут просить очень влиятельные структуры? – невинно полюбопытствовал Балабанов.

Мистер Джо нервно глянул на красный огонёк телекамеры, продолжающей всё так же бесстрастно фиксировать происходящее. На его лице явственно читалось желание, либо выключить телекамеру, либо каким-то образом прекратить допрос, который мог обернуться в будущем большими неприятностями. Мистер Джо не первый год работал в разведке и не хуже Балабанова знал, какими способами видимость выдают за реальность с помощью удачно подобранных фактов.

– Вы ведь знакомы с резидентом сталинской разведки товарищем Барсуковым? – Я протестую, – почти взвизгнул мистер Джо. – Вопросы здесь задаю я. – Разумеется, – пожал плечами Балабанов. – Но ваша излишне нервная реакция только подтверждает моё предположение, что вы всё-таки попались в тенета опасных пауков, старательно ткущих свою паутину не только в Москве, но и за её пределами

Конечно, операцию по поимке Балабанова мистер Джо проводил совместно с Барсуковым, на которого он, скорее всего, вышел через Белявского. Не исключено, что у мистера Джо с господином Белявским были свои весьма далёкие от сферы разведки делишки. Но в любом случае, мистеру Джо не очень хотелось, чтобы о его совместных с русскими коммерческих проектах стало известно непосредственному начальству. И боже упаси, если в дела коммерческие вдруг вмешаются дела политические да ещё с явным душком сталинизма, выступающем как в реальном, так и виртуальном обличии.

– Сожалею, господин Балабанов, что вообще с вами связался, – в сердцах бросил мистер Джо и крикнул что-то по-английски своим подручным.

Красный огонёк погас, телекамера исчезла, что Балабанова не столько обрадовало, сколько огорчило. – Я так понимаю, что вы прибыли в нашу страну вполне официально, в рамках подготовки к визиту своего президента, а посему вы не заинтересованы в скандале. – Вы совершенно правильно понимаете, господин агент арабского шейха, – усмехнулся мистер Джо, – Ваше задержание проходит в рамках операции по борьбе с терроризмом, которую благословили и ваш и наш президенты, а курируют самые высокопоставленные лица ваших и наших спецслужб. – А оперативное руководство осуществляет подполковник Барсуков?

– Совершенно верно. И как только я закончу допрос, вы будете немедленно арестованы, господин Балабанов, российскими органами. – А как же кассета с записью нашего разговора? – улыбнулся Балабанов. – Она ведь обязательно попадёт к вашему начальству.

– Моему начальству не впервой слушать откровения психопатов.

– Но я ведь не психопат, – запротестовал Балабанов. – Я человек обвиняемый в сотрудничестве с арабскими террористами. Мне приписывают похищение депутата Полуэктова и ещё целый ряд противоправных действий. Согласитесь, если экспертиза признает меня вменяемым, вам предстоят очень серьёзные объяснения с начальством.

– Да какие там объяснения. Не смешите меня, господин Балабанов. – Ну, хотя бы по поводу призраков, не говоря уже об инопланетянах.

– Призраки, это, конечно, забавная выдумка. Вы человек с воображением, господин майор. Я вам настоятельно советую засесть в тюрьме за мемуары.

– А вот здесь вы глубоко заблуждаетесь, мистер Джо. Если мне не изменяет память, то знаменитая Аль Каида была создана не без помощи ваших спецслужб?

– И что с того? – А то, что организация призраков уже фигурирует в приказах нашего МВД, и о её существовании доложено президенту. Получен приказ из самых верхов о немедленной ликвидации этой вредной организации. О призраках пишут газеты и говорят на телевидении. Не исключено, что эта тема всплывёт во время встречи двух президентов. Начнутся проверки и перепроверки, допросы и вопросы. И вдруг в самый неподходящий момент всплывёт, что мистер Джо не только знал о существовании призраков, но и сотрудничал с ними. Более того, пытался скрыть ценную информацию, поступившую от агентов Робертсона и Химкина. – Бред, – процедил сквозь зубы мистер Джо.

– Совершенно с вами согласен, но если из-за бреда можно отправить на нары меня, то почему нельзя отправить вас?

– К вашему сведению, арабские террористы, это не миф, а вас собираются арестовать именно за сотрудничество с ними.

– Так и призраки, это не миф, коли собираются похитить вашего президента. У меня есть куча свидетелей, мистер Джо. Среди них есть и такие, которые встречались с самим товарищем Сталиным.

– Это всё шоу, дурацкий маскарад. Коммерческое предприятие. И я знаю, что его организовал Мыскин.

– Дурацким маскарадом всё это было до тех пор, пока не вмешалась политика, с этого момента шоу стало политическим, со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Совершенно официально установлено и документально зафиксировано, что целью организации призраков является захват власти над цивилизованным человечеством, с последующей ликвидацией всех демократических свобод. – Откуда вы знаете? – удивился мистер Джо.

– Я сам написал это в рапорте, который уже отправлен в вышестоящие инстанции. Можно подумать, мистер Джо, что вы никогда не пудрили мозги собственному начальству. Короче говоря, цель у нас с вами, господин американец, одна: ликвидировать организацию призраков в самом зародыше, пока она не стала реальной угрозой для наших стран.

– Чёрт бы вас русских побрал, от вас всегда одни неприятности.

– Если нас чёрт возьмёт, то только вместе с вами, господин американец. У нас теперь общий враг. И успешная операция против этого врага сулит старательным сотрудникам продвижение по службе и правительственные награды.

Мистер Джо дал ответ далеко не сразу. Во всяком случае, пока он куда-то звонил и что-то выяснял, Балабанов успел недурно выспаться. Что же касается американца, то по утру он выглядел сильно помятым жизнью, из чего майор заключил, что у оппонентов возникли неприятности и возможно немалые. – Ладно, мистер Балабан, вы меня убедили. Будем считать, что вы скрылись от меня, разметав моих людей, как титан.

Оставив любезного мистера Джо в задумчивости, Балабанов продолжил прерванный путь по подземному лабиринту. Ковровая дорожка вывела Балабанова в логово экономистов-реформаторов, где ему доводилось бывать и прежде, и оба раза он едва успевал уносить отсюда ноги. Была у него надежда, что с приходом нового президента это гнездо экономического разврата прихлопнут, но, увы, этой надежде не суждено было сбыться. В отмеченном нечистой силой здании по-прежнему царил приподнятый дух авантюризма и глобализма. Во всяком случае, народу в здании стало даже больше, чем два года назад. Видимо, здесь готовились к встрече Потомакского лидера и в срочном порядке рожали идею экономического прорыва, которую не стыдно явить цивилизованному миру хотя бы на время визита. Потом идею, как водится, выбросят в мусорную корзину, но это уже будет неважно. А важно другое – ещё раз убедительно показать и России и цивилизованному миру, что кроме Голышенко Юрия Тамерлановича в стране нет и не может быть светочей экономической мысли.

Балабанов, не долго думая, растолкал толпившихся в приёмной хорошо одетых посетителей и предъявил слегка опешившей секретарше милицейское удостоверение.

– Срочно, – сказал он негромко, но веско. – Вопрос чрезвычайной важности. – Но Юрий Тамерланович сейчас занят, – заволновалась секретарша и обернулась за поддержкой к посетителям.

Поддержку она получила. Деловые люди и глобалисты-просветители выразили свой решительный протест по поводу незаконного вторжения представителя силовых ведомств в святая святых демократии. Ропот грозил перерасти в скандал, подобный тому, что происходит в очереди за пивом, когда какая-нибудь особо наглая морда много на себя берёт.

– Проблема мирового значения, – холодно бросил через плечо Балабанов. – Речь идёт о спасении мировой цивилизации. Передайте господину Голышенко, что я располагаю сведениями о пропавшем депутате Полуэктове.

Ропот среди посетителей начал потихоньку затихать, как это и происходит всегда, если наглая морда, не убоявшись общественного мнения, продолжает стоять на своем, а в очереди не находится желающих пустить в ход кулаки. Драка с нахальным милиционером видимо не входила в планы собравшейся в приёмной элиты, и секретарше не осталось ничего другого, как потревожить шефа. Балабанов направился за ней следом, чем буквально потряс собравшихся в приёмной посетителей, ибо Юрий Тамерланович, несмотря на рыхловатую внешность славился среди либералов крутизною характера и решительностью в отношениях с сильными мира сего. Все ждали, что нахальный мент вылетит из сановного кабинета, как пробка из бутылки, но так и не дождались. Из кабинета выскочила лить порозовевшая секретарша, а странный посетитель остался и остался, похоже, надолго, что показалось многим присутствующим дурным предзнаменованием. – Опять нашествие летающих тарелок? – прищурил заплывшие жиром глазки в сторону настойчивого посетителя Юрий Тамерланович, демонстрируя тем самым незаурядную память.

– На этот раз дело идёт всего лить о готовящемся похищении лидера потомакской державы.

Балабанов сел на стул справа от хозяина кабинета, хотя разрешения на столь решительное действие не получил. Надо сказать, что за два года в этом кабинете мало что изменилось. Даже сейф, который столь бесцеремонно потрошили Гонолупенко с Портсигаровым, всё той же железной паинькой стоял в углу. Сам Тамерланыч тоже изменился мало, ну разве что прибавил в весе.

– Это ваш очередной розыгрыш? – Вы же знаете, господин Голышенко, что я если и пускаюсь в розыгрыши, то исключительно для блага государства.

Юрий Тамерланович знал если не всё, то многое. Во всяком случае, у него были все основания полагать, что сидящий перед ним человек имеет доступ во властные кабинеты, а возможно даже и в самый властный. Балабанов, разумеется, не собирался разубеждать видного либерала и скандально известного экономиста в этом лестном заблуждении на свой счёт.

– Почему вы не обратились в ФСБ?

– Этому препятствуют некоторые обстоятельства, о которых я предпочёл бы умолчать. Вы, конечно, слышали об организации «Призраки»?

– Но это ведь очередная галиматья, – пренебрежительно махнул руной Тамерланыч. – Не судите опрометчиво. Если галиматья появляется на страницах газет и экранах телевизора, то это кому-то нужно. Даром эти ребята ничего ни печатать, ни показывать не будут.

– Так вы считаете, что к появлению этой информации причастны наши спецслужбы? – У меня есть основания полагать, что не только наши. Во всяком случае, некий мистер Джо, представляющий наших друзей, проявляет к проблеме странное равнодушие. И было бы совсем неплохо, если бы лично вы, Юрий Тамерланович, намекнули американскому послу о возможных неприятных инцидентах во время визита.

– А почему я должен вам верить, господин э… – Барановский, – подсказал Балабанов, – полковник ФАПСИ. Разумеется, вы можете мне не верить, но никто и ничто не помешает вам провентилировать вопрос в высших инстанциях и сделать необходимые выводы. – Всё это слишком сомнительно, господин Барановский, – недовольно поморщился Юрий Тамерланович.

– Более чем сомнительно, господин Голышенко. Как вы знаете, в Потомакской державе есть немало людёй, которых не то что бы обрадует неприятность, случившаяся с президентом Жорой в Москве, но и не очень огорчит. Как вам хорошо известно, в нашей стране тоже есть люди, критически настроенные по отношению к нашему президенту, которых порадует срыв предстоящих важных переговоров. Совсем недавно был похищен депутат Полуэктов, посланец небезызвестного вам лондонского изгнанника. Если верить его помощнику в деле не обошлось без арабских террористов.

– А зачем арабам нужен Полуэктов? – Так и я о том же, – с энтузиазмом подхватил Балабанов. – Но если арабы, липовые или настоящие, могут похитить депутата, то почему бы им не похитить и президента. Тут ведь важно то обстоятельство, что они в Москве всё-таки есть, и об этом уже известили широкую общественность.

– Вы меня пугаете, господин Барановский? – Скажу больше. На днях был арестован один из видных деятелей Аль Каиды шейх Мансур, и арестован он в нашем городе. Об этом аресте пока ничего не известно широкой общественности. Думаю, его арестовали для того, чтобы в нужный момент явить миру, как главного организатора похищения и тем самым отвести все подозрения от истинных организаторов преступной акции.

Тамерланыч задумался. Разумеется, он не был настолько наивен, чтобы поверить сидящему перед ним человеку на слово. Тем более что этот человек уже однажды крепко его надул. Но совершенно очевидным для Голышенко было другое: кто-то проводил в жизнь лихо закрученную интригу, а сам Юрий Тамерланович и его подельники по партии её проспали, что говорило о недопустимом падении влияния либералов в коридорах власти. Похитят там Жору или не похитят, это дело десятое. Куда важнее сам процесс конструирования событий и степень участия в нём прогрессивных сил.

– Хорошо, я поговорю с американским послом.

Логово экономистов-реформаторов Балабанов покинул без больших хлопот и с хорошим настроением. Надо полагать, Тамерланыч сумеет донести до потомакского посла всю неоднозначность ситуации, сложившейся вокруг визита, а тот в свою очередь выразит неудовольствие мистеру Джо по поводу преступного легкомыслия некоторых сотрудников спецслужб, не желающих в упор видеть опасность, назревающую под самым их носом. Так что мистеру Джо волей-неволей придётся заняться охотой за таинственными призраками в ущерб своим обязательствам перед Барсуковым и Белявским.

Прежде чем вернуться в родную квартиру Балабанов на всякий случай позвонил в Управление подполковнику Оловянному, дабы уточнить сложившуюся за последнее время оперативную обстановку.

– Где вы пропадаете, товарищ майор, – зашипела трубка голосом подполковника. – Здесь у нас такое творится, что ни в сказке сказать, ни пером описать. – А в чём дело? – не на шутку встревожился Балабанов. – Я был у тёщи на блинах. – Тяжелейшие ранения получил подполковник Барсуков: у него свёрнута на бок челюсть и вывихнута рука. Подполковник не может ни писать, ни говорить и находится сейчас в госпитале. Зато его подчиненные Василенко и Забродин наговорили и написали много чего интересного. Генералитет в шоке. Никто ничего не может понять. То ли лейтенанты свихнулись, то ли в вашей квартире действительно происходит чёрт знает что.

– А что эти люди делал в моей квартире? – полюбопытствовал Балабанов.

Оловянный замялся, но через некоторое время всё-таки ответил: – По настоянию подполковника Барсукова, Генералитет дал согласие не то чтобы на ваш арест, но на предварительное собеседование. В общем, это всё, что я могу вам сказать Балабанов.

– Спасибо и на этом, товарищ подполковник. – Что вы собираетесь делать?

– Продолжаю выполнять порученное мне задание. – Ну что же, – вздохнул Оловянный, – лично у меня нет возражений. А про Генералитет даже и не скажу.

В покинутой в спешном порядке квартире Балабанова уже поджидал Гонолупенко, извещённый, как выяснилось, о ночной возне перед соседской дверью бдительным дедом Игнатом. Не успел Балабанов поведать арапу Петра Великого о своих ночных приключениях и о встрече с сотрудником потомакских спецслужб, как в помещение ворвался Коля с круглыми от удивления глазами.

– Слышали новость? Спикера из партии исключили. – За что? – ахнул потрясенный известием Балабанов. – За связь с инопланетянами.

Балабанов хотел уже сказать по адресу спикера извечное в таких случаях слово «доигрался», но потом передумал. Ему вдруг пришло в голову, что в крупных неприятностях спикера виноват никто иной, как резидент юпитерианской разведки мистер Балабан. И дёрнул же чёрт за язык Гонолупенко, который вздумал шутить в месте, где этих самых шуток никогда не понимали. Но и Химкин хорош: раззвонил по всей стране.

– Да что ты расстраиваешься, – махнул рукой внук шамана. – В другую партию вступит, у нас же многопартийность.

– А что вам с Портсигаровым удалось выяснить по поводу Белявского? – спохватился Балабанов.

– Это, брат, ещё тот фрукт, – возвёл очи к потолку Коля. – Тут такое дело Балабанов: у царского трона сейчас две боярские партии, одна из которых новопитерская, другая старомосковская. В общем, почти как в Англии – тори и виги.

– Какие ещё тори? – не понял подзабывший чужую историю Балабанов. – Это, кажется, война Белой и Алой розы, – припомнил Гонолупенко, но, оказывается, припомнил не то.

– Так вот, – отмахнулся от неучей Коля, – Мыскин принадлежит к новопитерской партии.

– Алая роза, – прокомментировал упрямый Гонолупенко. – А Белявский – к старомосковской, куда входит и известный вам сотрудник президентской администрации Налимов.

– Белая роза. – А почему не наоборот? – полюбопытствовал заинтересованный Гонолупенковской классификацией Балабанов.

– Вы будете слушать или нет? – рассердился Коля.

– Слушаем, слушаем, – заверил Балабанов, разливая по чашкам чай.

Сидели за кухонным столом, по-простому или по конспиративному, благо кухня была солидных размеров и могла без проблем вместить политсовет любой из ныне действующих партий в полном составе, а иные партии целиком. Если верить захлёбывающемуся в словах Коле, то партия Алой Розы вела затяжную борьбу с партией Белой розы из-за собственности, что, в общем-то, и не удивительно. Чтобы там ни говорили об идейной подкладке, но как давно уже и совершенно справедливо заметил товарищ Маркс, краеугольным камнем всех конфликтов является именно собственность. Не то что бы Балабанов читал Маркса, но уроки обществоведения в школе он ещё не забыл. Короче говоря, классический конфликт интересов.

– Как только Мыскин затеял свой проект со столовками советских времён, тут у старомосковских появился совершенно уникальный шанс подловить новопитерских на ностальгии по ушедшим временам, а если удастся, то и ославить на весь мир, как приверженцев тоталитарного образа жизни.

– Ну а арабские террористы тут при чём? – не понял Балабанов. – И зачем они арестовали шейха Мансура, в смысле Мансурова Семёна Венедиктовича? – Мансуров много знает и во многом замешан, так что Барсукову без всякого труда удалось подцепить его на крючок и заставить плясать под свою дудку. Конечно, в суде эти обвинения рухнут, как карточный домик, но тут ведь не в суде дело, а в скандале. И разразится этот скандал аккурат во время визита президента Жоры, когда в дополнение к липовому шейху из подпольных застенков ГПУ вырвется депутат Полуэктов, похищенный офицерами милиции Балабановым и Гонолупенко, связь которых с Мансуровым очевидна.

– Хитро закручено, – хмыкнул Гонолупенко. – Тут такая закавыка, – продолжал Коля, – ни к Налимову, ни к Белявскому сейчас не подобраться. Белявский окружил себя ордой рыл, видимо боится мести Мыскина и стоящих за ним сил, Налимов в дни важного визита днюет и ночует в Кремле.

– И что предлагает Портсигаров?

– Портсигаров предлагает брать Налимова тёпленьким прямо в Каменных палатах, ибо промедление смерти подобно. Ещё вчера было рано, а завтра, с приездом президента Жоры, будет поздно.

– Эк хватил! – постучал пальцем по лбу Балабанов. – В Каменных палатах чуть не дивизия охраны в обычные дни, а уж во время визита главы Потомакской державы туда пригонят целую армию и в военном, и в штатском. Мышь не проскользнёт. А уж выкрасть Налимова из Кремля, это задача непосильная даже для Джеймса Бонда.

– Подумаешь, Джеймс, – презритёльно хмыкнул Коля. – А что касается мышей, то это уже ближе к теме. Короче, в Каменные палаты будем проникать призраками. – Да зачем нам едался этот Налимов?

– Как зачем? – удивился Коля. – Только Налимов может провести нас без помех в замок рыцаря Белой розы сэра Михаила Белявского, где эти хмыри наверняка прячут Полуэктова и Мансурова, чтобы явить их в самый, неподходящий момент миру. – Молодёжь у нас пошла малообразованная, – задумчиво проговорил Гонолупенко. – Наверняка они не знают, в каких мундирах ходили их предшественники. – Стрельнут ещё, чего доброго, в представителей НКВД.

– Это мы учли, – подтвердил Коля. – К Налимову пойдём в гвардейских мундирах преображенского полка.

– Стрельцы бы лучше вписались в Кремлёвские декорации, – покачал головой Балабанов, всё больше проникающийся мыслью, что иного выхода, чем эта дерзкая диверсия, пожалуй уже нет

– А амуниция? – напомнил Коля. – Взяли то, что подвернулось под руку. Короче, одевайтесь и с песней вперёд.

Коля притащил из коридора здоровенную сумку и начал выкладывать прямо на стол обмундирование, бывшее когда-то в ходу у приближенных к главе государства лиц. Гонолупенко в преображенском мундире смотрелся истинным Арапом Петра Великого. Балабанов не знал, куда девать шпагу, которая всё время норовила угодить эфесом между ног. К счастью, шоумен, в своё время рядившийся в костюмы всех стран и эпох, без труда объяснил неучам что к чему.

Портсигаров, пока ещё в цивильном, уже поджидал троицу в тоннеле у лифта. Окинув «преображенцев» критическим оком, он довольно заржал:

– С такими молодцами, да отступать!

Балабанов чувствовал себя очень неловко. Хотя никакого преступления он пока что не совершил, но его томили предчувствия. Незаконное проникновение на охраняемый объект да ещё и с оружием, пусть и с холодным, это вам не шутка. За подобное шоу по головке не погладят. Однако Портсигаров, переодевшийся в принесённый Колей преображенский мундир, только рукой махнул:

– Не волнуйся, майор, план разработан в мельчайших подробностях.

Балабанов шоумену не поверил и оказался в своих сомнениях прав. Тщательно якобы разработанный Портсигаровым план начал трещать по всем швам уже в дебюте. «Призраки» умудрились заблудиться в самом начале пути и вперлись на полном ходу в галантерейный магазин, построенный расторопным мэром Устроевым буквально в сотне метров от секретного правительственного тоннеля. Естественно народ, никак не ожидавший появления преображенцев в центре столицы, выказал к ним немалый интерес. А самое паскудное, их зафиксировали видеокамеры, понатыканные в разных местах владельцами товаров. Растолкав взволнованных покупателей, четвёрка вроде бы вырвалась из торгового зала, но тут же попала в зал игровой, где шустрые дети и их впавшие в ребячество папы резвились в своё удовольствие у напичканных электроникой автоматов. Век восемнадцатый в веке двадцать первом смотрёлся по особенному экзотично, что незамедлили отметить расторопные телевизионщики, ринувшиеся навстречу «преображенцам» с камерой и микрофоном. Последним бежать было некуда, оставалось только провалиться сквозь землю. Балабанов уже собрался было проделать этот маневр, но вовремя вспомнил, что они и так под землёй. И если спуститься ещё ниже, то есть все шансы к угодить туда, куда никто, в общем-то, не торопится, то есть в Низовые сферы, славящиеся своим гостеприимствам при очень низком уровне комфорта. Словом, у преображенцев было два выхода: либо сгореть в геенне огненной, и либо броситься грудью на объектив телекамеры. Разумеется, как истинный шоумен, Портсигаров выбрал второе.

– Прокурор Ягужинский, – представился он журналистам, мрачно глядя в объектив телекамеры.

– А каким образом вы, господин прокурор, оказались в вашем времени? – с ходу включился в предлагаемые обстоятельства расторопный молодой человек в джинсе.

– Волею императора всероссийского Петра Алексеевича призван бороться с мздоимцами-боярами и прочим чиновным людом, кои, не зная меры, как саранча ненасытная стригут всех подряд к своей выгоде.

– И куда вы сейчас направляетесь? – полюбопытствовал джинсовый. – В мэрию или Каменные палаты?

– В Каменные палаты, – не стал скрывать Ягужинский и, обернувшись к спутникам, прибавил: – Преображенцы, за мной.

Сквозь строй мордоворотов охранников, вздумавших встать на пути посланцев Петра Алексеевича прорвались на одном нахальстве, не прибегая к холодному оружию. Забитый товаром склад миновали на рысях, распугав при этом кладовщиц, собравшихся в рабочее время обсудить сугубо женские проблемы. Оказавшись вновь в секретном тоннеле Балабанов вздохнул с облегчением. И тут же выразил вслух обоснованное сомнение в успешности столь плохо организованной операции.

– Стыдитесь, гвардии поручик Балабанов. Что вы дёргаетесь при первой неудаче как какой-нибудь майор милиции. Сказал же мин херц «ни чинов, ни званий не считая». А тут всего лишь статский советник Налимов. Да в Каменных палатах этих статских советников, как собак нерезаных. Изымем одного, никто даже не заметит.

Портсигаров, судя по всему, впал в творческий экстаз и готов был вести соратников на штурм не только Каменных палат, но и неприступной крепости Измаил. К счастью ни крепости, ни защищающих её турок на пути преображенцев не случилось. Зато на первой же мраморной лестнице их остановили хорошо сложенные молодые люди славянской наружности, с удостоверениями службы президентской охраны в карманах хорошо пошитых пиджаков. – Ну наконец-то, – облегченно вздохнул Портсигаров. – А то привезли, бросили, ничего толком не объяснили.

– А вы кто такие? – настороженно следила за враз поскучневшими преображенцами дюжина глаз.

– Как кто?! – завибрировал от возмущения Портсигаров. – Артисты, конечно. Из МХАТА. У нас репетиция сегодня в Каменных палатах.

– Репетиция чего? – не поняли молодые люди. – Встречи потомакского президента. Вы что, не в курсе, что он завтра приезжает? – В курсе, – дрогнули молодые люди. – А артисты здесь при чём?

– Мы должны явить мощь державы во всём блеске, – возвысил голос Портсигаров. – Мы культурная программа. Нас Налимов пригласил.

Лёгкое замешательство, а потом и совещание среди сотрудников президентской охраны привели к самой обычной просьбе, предъявить документы. И если с документами Портсигарова и Коли, предъявивших удостоверения творческих союзов, никаких проблем не возникло, то по поводу Балабанова и Гонолупенко у молодых людей появились определенные сомнения. Они почему-то решили, что МВД организация хоть и уважаемая, но не совсем творческая.

– Я вас умоляю, мужики, – зашипел обиженно Балабанов. – Ну, кто такое серьезное дело доверит артистам. Вы как со вчерашнего дня в органах. А я по милости потомакского Жоры уже почти месяц болтаюсь в скоморохах. Хорошо хоть в стрельцы не определили, там, говорят, с бердышом намаешься.

Видимо президентской охране тоже пришлось несладко в связи с визитом потомакского лидера, поскольку к страданиям милицейского майора они отнеслись с большим сочувствием. И даже простёрли свою любезность до того, что выделили «артистам» двух сопровождающих, без которых «преображенцы» точно бы заблудились в Каменных палатах, недавно отреставрированных знаменитым на весь мир Пал Палычем Аустерлицем.

За время долгого пути Балабанов вдоволь налюбовался своим отражением, как в зеркалах, так и в начищенном до зеркального блеска полу. И надо сказать, что среди всей этой византийской роскоши преображенцы смотрелись куда уместнее, чем сопровождавшие их скромные молодые люди в штатском. Однако господин Налимов, видимо, так не считал, потому что при виде нахлынувших в его кабинет посетителей едва не хлопнулся в обморок. Что уж ему померещилось, Балабанов не знал, однако ещё по прошлой встрече приметил за сотрудником президентской администрации, благополучно перекочевавшего от старого главы государства к новому, склонность к истерике в самый неподходящий момент.

Реакция сановного лица на доставленных к нему артистов видимо показалась молодым людям странной, и они слегка заволновались. К счастью, Налимов успел прийти в себя, и опознал давно ему известного Портсигарова.

– Связался я с тобой, – шоумен с досадой бросил треуголку на заваленный бумагами стол. – Ну, обо всём, кажется, договорились. Так нет, вечный наш бардак. Полдня хожу по Каменным палатам, как призрак отца Гамлета, пугая бдительную охрану.

– А в чём дело-то? – удивился Налимов.

– То есть как в чём дело! – взвился присевший было на стул Портсигаров. – Я привёл два полка, Преображенский и Стрелецкий, а ворота Кремля оказались закрыты. Более того, нас даже на Красную площадь не пускают, толчёмся как последние придурки на Манежной. И это ты называешь культурной программой, Налимов?! И ждёшь, что Жора скажет тебе за неё своё знаменитое «бьючифул».

Успокоенные молодые люди деликатно не стали слушать чужую перебранку и покинули кабинет. Балабанов вздохнул с облегчением – на этот раз, кажется, пронесло. Однако не приходилось сомневаться, что молодые люди уже доложили, куда надо,

о появлении в Каменных палатах «артистов», с перечислением их фамилий, званий и регалий. Конечно, родное министерство должно подтвердить, что Балабанов и Гонолупенко в списках значатся, сложнее будет определить, кто и за каким чёртом откомандировал их во МХАТ?

– Но при чём тут преображенцы, а тем более стрельцы? Я точно помню, что их в культурной программе не было.

– А что было? – спросил Коля. – Посещение храмов, осмотр царь-пушки. Встреча с народом, допущенным пред очи. – А утро стрелецкой казни по Сурикову? – изобразил волнение Портсигаров. – В постановке то ли Михалкова, то ли Кончаловского. Мне мэр Устроев лично звонил. Он уже договорился с президентом.

– Как договорился? – ахнул Налимов. – Ну, интриганы! Но меня же не известили! – Сидишь тут копаешься с бумажками, – расстроенно крякнул Коля. – А репетиция назначена на четыре часа пополудни, сам президент в ней будет участвовать. – Так мы же не успеем, – подпрыгнул Налимов. – Сейчас же три!

– А я тебе о чём битый час толкую, – рассердился Портсигаров. – У меня люди с утра не кормлены, и кони стоят не поены.

– Какие кони? – схватился за голову Налимов. – Какие могут быть ещё кони? – Конногвардейские, разумеется. Что ты как с Луны свалился. По-твоему, кавалергарды должны перед потомакским лидером в пешем строю позориться.

– Ну, Устроев, – запричитал Налимов. – Ну, подложил свинью! Ведь хотели же по-простому. Тихо мирно, по-семейному. А тут мэрия со своей гигантоманией.

– Ты шевелиться сегодня собираешься? – ехидно спросил Коля. – Стоишь как памятник работы Церетели. Где твоя машина? Выписывай пропуска, и поехали на Манежную.

Налимов засуетился, куда-то звонил, с кем-то ругался. Похоже известие о намечаемом «Утре стрелецкой казни» захватило президентскую администрацию врасплох. Во всяком случае, Налимов аж охрип, отдавая распоряжения.

– А я что, – орал он в трубку. – Мэра благодарите. Так скажите Волокушину, чтобы изыскал миллион. Мне людям платить нечем. И кони стоят не поены. Какое шампанское, вы что там, с ума посходили. Водою ключевою. Да не потомакского президента, а коней кавалергардского полка.

Через пять минут машину, наконец, подали к подъезду. Деликатно отодвинув шофёра в сторону Портсигаров сам полез за руль, путаясь в ботфортах, совершенно неприспособленных для современного транспорта. Шпагу он отдал преображенцам, разместившимся на заднем сидении. Из Кремля их выпустили без помех, видимо охране вполне хватило бумажки, которую сунул им под нос взволнованный Налимов. Балабанов, оглянувшись на остающиеся за спиной солидные стены, вздохнул с облегчением. Но вздохнул он, разумеется, преждевременно, поскольку до окончания дела было ох как далеко.

– А мы разве не на Манежную? – удивился Налимов: – Сначала заедем к Белявскому, – отозвался Портсигаров. – Он мэру Устроеву обещал на проведение мероприятия сто тысяч наличными. – А что же он мне ничего не сказал, – обиделся на подельника Налимов.

Белявский расположился со всеми удобствами в скромном особнячке на тихой улочке. Особнячок был огорожен железным забором, который хоть и уступал размерами Кремлёвской стене, но всё же не настолько, чтобы посторонние люди могли с наскока навязать хозяину свое присутствие. У ворот бдила охрана, настроенная решительно и даже воинственно. Впрочем, Налимов был опознан решительными, как социально близкий, перед которым не грех распахнуть ворота. Однако Портсигаров в логово олигарха въезжать не стал, а отправил за Белявским взопревшего от забот и духоты Налимова с твёрдым наказом, никаких объяснений не слушать, а тащить спонсора сюда, не взирая на протесты и отговорки.

– Знаю я эту братию, как обещать власть предержащим, так они все мастера, а когда приходит срок расплачиваться с трудовым народом, так они норовят улизнуть в кусты. – С каким трудовым народом? – не понял шоумена сотрудник администрации.

– Со мной, Налимов. Я один во всей беспредельной и бескрайней России добываю хлеб в поте лица своего. И поторапливайся, времени у нас в обрез.

Надо отдать должное Налимову, не прошло и пяти минут, как он скатился с крыльца роскошного особняка рука об руку с коротконогим господином изрядной комплекции, на побагровевшем лице которого недоумение было написано яркими красками. Коротконогий всё пытался что-то доказать Налимову, но тот досадливо от него отмахивался.

– Говорю же тебе, кони не поены, – донеслось до «преображенцев». – Так ведь ни сном, ни духом, – оправдывался коротконогий, в котором Коля вслух опознал Белявского. – Ты же знаешь, сколько у меня дел.

Возле самой машины Налимов остановился и завизжал, как поросёнок: – Ты что, меня без ножа зарезать хочешь! Сам президент дал добро. Это будет позор на весь цивилизованный мир.

– Так я же не против, Василий, – растерялся Белявский. – Я просто не в курсе. Денег на благое дело мне не жалко. Сто так сто, двести так двести. Подожди, охрану возьмём.

– Да какая там охрана, – махнул рукой Налимов. – Садись быстрее.

Балабанов пропустил на заднее сидение багроволицего Белявского и сам с трудом втиснулся следом. Портсигаров тут же сорвался с места, оставив решительных и воинственных в тихом недоумении. Растерявшийся босс так и не успел им отдать никакого распоряжения. – Будет вам охрана, – сказал, оборачиваясь, Портсигаров. – Полк преображенцев и полк стрельцов в дополнение к кавалергардам на непоеных конях.

Погони не было. Балабанов мог убедиться в этом собственными глазами. Всё свершилось на удивление просто и быстро. Скорее всего, охрана не скоро сообразит, что прошляпила дорогого босса.

– А вы кто такой? – растерянно спросил Белявский у Портсигарова. – Прокурор Ягужинский. От Петра Алексеевича.

– От какого Петра Алексеевича? – возмутился опамятовавший олигарх. – Вы что тут со мной шутки шутить вздумали

Прокурор Ягужинский промолчал, зато гвардии поручик Балабанов так сильно сдавил плечо мультимиллионеру, что тот даже охнул.

– Налимов, это что, похищение? – испуганно вскрикнул он.

– Какое к чёрту похищение, ты в своем уме?! – очнулся от дум чиновник администрации. – Тебе же русским языком сказали, кони не поены.

Портсигаров тормознул «Мерседес» у дома Мыскина. Налимов удивленно глянул на шоумена:

– А где кавалергарды? – Будут и кавалергарды, – обнадежил политического деятеля прокурор Ягужинский. – Но для начала нужно разрешить кое-какие вопросы.

– Я же тебе сказал, это похищение, – взвизгнул Белявский и тут же осёкся под взглядом колдовских карих глаз арапа Петра Великого.

Растерявшегося сотрудника президентской администрации и перетрусившего олигарха без лишних разговоров извлекли из машины и отконвоировали в квартиру Мыскина, где их встретил воплями торжества сам хозяин, во главе своей рати и с неизменным фрэндом Бобом по правую руку. При виде заклятого врага Белявский испустил стон и даже предпринял отчаянную, но безуспешную попытку вырваться из лап преображенцев. Попытка была пресечена гвардии поручиком Балабановым, который без церемоний ткнул олигарха кулаком под рёбра. После чего Белявский потерял всякую охоту к сопротивлению.

Пленников торжественно ввели в уже знакомую Балабанову гостиную, где у стеночки на финском диване под изображением купающейся Сусанны сидели паиньками писатель Будимир Ковыль и помощник пропавшего депутата господин Кузякин.

– Я буду жаловаться президенту, – неуверенно пригрозил Налимов. – Тебе, Портсигаров, это даром не пройдёт.

– А что мне президент, – пожал плечами прокурор Ягужинский. – Я на императора Петра Алексеевича работаю. А мин херц сказал – «Налимова и Белявского к ногтю, а если дёргаться начнут, заковать в кандалы и этапом в Сибирь, на Неречинские рудники».

– Какие рудники? – обомлел Налимов. – Ты в своём уме? Слушай, Белявский, они тут все сумасшедшие.

– О, – сказал Коля. – А нас по телевизору показывают.

И, между прочим, оказался прав. Захлебывающийся от восторга джинсовый журналист комментировал в новостийной программе свою встречу с призраками в торговом центре под Манежной площадью. Искренность журналиста подтверждалась совершенно убойным видеорядом, когда невесть откуда взявшиеся преображенцы, с зверскими физиономиями, разметав ни в чём не повинных покупателей и опрокинув доблестную охрану, скрылись в неизвестном направлении. Далее последовало короткое интервью, взятое у призрака, назвавшего себя прокурором Ягужинским, который грозил карами нерадивым российским чиновникам. По словам джинсового журналиста, это первые по настоящему документальные кадры, подтверждающие обоснованность газетных публикаций о появившихся на улицах столицы таинственных призраках. Конечно, продолжал джинсовый журналист, можно предположить, что перед нами шутники или ряженые, преследующие какие-то свои, далёкие от высокой политики цели, но в любом случае властям пора уже обратить внимание на вооружённых холодным оружием людей, которые пугают московских обывателей. Что же касается личных впечатлений джинсового комментатора и впечатлений его коллег, то у них практически нет сомнений, что столкнулись они в торговом центре с явлением необычным и даже возможно выходящим за грань реальности. Того же мнения придерживались и многочисленные покупатели, которые в один голос настаивали, что видели именно призраков. Или фантомов, как сказал очкастый дядя, пустившийся в пространные рассуждения по поводу участившихся аномальных явлений и происшествий в нынешнем неспокойном мире. По мнению очкастого, всё это было далеко не случайно, и видимо прав журналист Химкин в своей последней статье, предупреждающей о грядущем Апокалипсисе. Что же касается Балабанова, то он готов был согласиться и с джинсовым журналистом и с очкастым интеллектуалом, ожидающим конца света, ибо мельтешившие по экрану преображенцы менее всего напоминали нормальных людей. То ли ракурс телекамерами был выбран неудачно, то ли хитрили сами телевизионщики, но Балабанов не только сам себя не узнал в ражем преображенце, но и сильно усомнился в прокуроре Ягужинском, который почему-то лишь отдалённо напоминал шоумена Портсигарова. Тем не менее, не приходилось сомневаться, что молодые люди из президентской охраны, посмотрев телесюжет, могут сделать совершенно неправильные выводы из случившегося в Каменных палатах и чего доброго станут наводить подробные справки об «артистах МХАТа» с весьма прискорбными выводами для последних.

Видимо к тому же выводу пришли и Налимов с Белявским, которые разразились весьма ехидным и неуместным смехом:

– Ваша карта бита, господа аферисты. Не пройдёт и двух часов, как вы окажетесь за решеткой за похищение уважаемых людей.

– Это не похищение, а превентивная мера, – возразил Портсигаров. – Решение было принято на астрально-виртуальном уровне с последующим переводом в сферу деятельности специальных служб.

– Да что мы их слушаем, – возмутился Белявский. – Собирайся, Василий и пошли. Ничего эти придурки нам не сделают, их песенка спета.

– Разумеется, господа, вы можете уйти, – пожал плечами Балабанов. – Поскольку приехали вы сюда добровольно. Но должен вас предупредить, что по выходе отсюда вас арестуют. Конечно, похищение депутата Полуэктова и чиновника Мансурова, это мелочь, но лидер потомакской державы, это уже явный перебор, господа. Его похищение цивилизованное человечество вам не простит.

– Вы в своем уме, – побледнел Налимов. – Какое похищение, что вы несёте? – Господин Робертсон, – обернулся к пучеглазому фрэнду Балабанов, – подтвердите этим господам, что на вашего президента готовится покушение.

Застигнутый врасплох мистер Боб мучительно покраснел. Ему никак не хотелось признаваться в своей причастности к спецслужбам в такой, во всех отношениях приличной компании. Балабанов понял мучения агента-дебютанта и потому поспешил ему на помощь:

– Господин Робертсон за короткий срок пребывания в Москве переплюнул даже знаменитого Джеймса Банда, раскрыв тщательно законспирированную организацию. У него есть все шансы получить за это высшие награды, как потомакской, так и нашей державы.

– Ноу, – выдавил из себя Боб. – Я всего лишь сообщил некоторые ставшие мне известными факты.

– Которые нашли подтверждение и среди иных источников посольства Потомакской державы. В частности небезызвестный миру Голышенко Юрий Тамерланович лично предупредил посла о возможных эксцессах. Я правильно излагаю суть дела, мистер Баб?

– Иес, – согласился Мыскинский фрэнд и покраснел ещё больше, хотя дальше вроде бы уже некуда было краснеть.

– Таким образом мой потомакский коллега мистер Джо, я надеюсь, примет необходимые меры, чтобы с помощью наших спецслужб задержать организаторов похищения, то есть вас, господа Белявский и Налимов.

– Что за бред! – в отличие от фрэнда, алевшего пролетарским стягом, олигарх побурел почти до черноты. – При чём здесь мы с Налимовым?

– А разве не с вашего согласия известным сталинистом Барсуковым были изолированы от всевидящего ока милиции депутат Полуэктов и шейх Мансур, на след которых мы вышли совсем недавно.

– Но позвольте, – воскликнул обиженно Налимов. – Полуэктова похитили арабы, об этом даже газеты писали.

– Это была инсценировка, талантливо разыгранная вашим подельником Барсуковым, чтобы навести тень на плетень. И Полуэктов и Мансуров прячутся сейчас в доме господина Белявского, и очень скоро будут там обнаружены правоохранительными органами.

Налимов подозрительно посмотрел на олигарха, который из бурого стал серым, и растерянно развёл руками:

– А я-то тут при чём. Ни с Полуэктовым, ни с шейхом Мансуром я не знаком. – Зато вы состоите в одной партии с господином Белявским, которая по оперативным разработкам проходит как старомосковская или партия Белой розы. – Удивительно поэтичное название, – восхитился Портсигаров. – Это провокация, Василий, – прошипел Белявский. – Провокация новопитерских. – Партии Алой розы, – дополнил Гонолупенко, чем привёл Портсигарова в полный восторг.

Лицо господина Белявского из серого стало откровенно землистым, и он буквально рухнул в любезно пододвинутое Алексом Мыскиным кресло. Балабанов несчастного олигарха очень даже хорошо понимал. Тщательно разработанный план, суливший огромные барыши и немалые политические дивиденды улетел коту под хвост. А ведь как удачно всё складывалось. На глазах у Потомакского лидера должно было свершиться грандиозное разоблачение погрязших в сталинизме новопитерских. А вовремя вырванный из их лап Полуэктов должен был потрясти мир pacсказами о страданиях в тайных застенках ГПУ, о существовании которых цивилизованный мир догадывался, но помалкивал, не имея к тому явных доказательств. Конечно, и у депутата Полуэктова таких доказательств не густо, их не хватит даже для лояльного к узникам сталинизма Страсбургского суда, но тут ведь важно создать видимость, а уж факты в виде отставок новопитерских, проморгавших полномасштабный заговор, посыпались бы нак из рога изобилия. А тут вдобавок изумлённому человечеству был бы явлен запуганный Барсуковым шейк Мансур, который бы поведал о своих связях с сотрудниками внутренних дел. Разумеется, Мансуров был бы очень скоро разоблачён, как самозванец и психопат, но этим разоблачениям никто бы не поверил, ибо наш народ, и не только наш, кстати, пребывает до сих пор в приятном заблуждении, что дыма без огня не бывает. Впрочем, не исключено, что запуганный международным общественным мнением Генералитет счёл бы полезным для блага государства существование этой созданной Белявским и Барсуковым видимости и подтвердил бы его её фактом осуждения самого Мансурова Семёна Венедиктовича, а также высылкой за казенный счёт в места не столь отдалённые его агентов Балабанова и Гонолупенко.

Однако фокус не удался. Теперь уже олигарху придётся опровергать фактами созданную изощренной фантазией видимость. А таких фактов мотет и не хватить. И обнаруженные в доме Белявского депутат Полуэктов и Семён Мансуров станут таким оглушительным громом на весь мир, что испепеляющая молния станет неизбежным возмездием за проигранную партию. Господ Белявского и Налимова сдадут свои и сдадут с величайшим удовольствием, ибо кому же по нынешним временам охота ходить в пособниках арабских террористов на глазах недружелюбно настроенного к последним цивилизованного человечества.

– Но мы же никакого похищения не планировали, тем более потомакского лидера, выговорил, наконец, Белявский. – И в мыслях не держали.

– А кому, собственно, интересно, что вы держали в мыслях, а что нет, господин олигарх, – пожал плечами Портсигаров. – Вольно или невольно, но вы стали организатором грандиозного заговора против цивилизованного человечества с участием сил земных и внеземных, наземных и подземных. Словом, вы с Налимовым злодеи такого масштаба, каких в многогрешной истории человечества ещё не было. Я прямо содрогаюсь от ужаса, находясь с вами в одной комнате. – Но я же не о чём не знал, – прошептал побелевшими губами Налимов. – Я же ни сном, ни духом.

– Что значит, не знали?! – возмутился Портсигаров. – Да о призраках уже который день трубит пресса. Вам же буквально десять минут назад показали фантомов, проникших в экономическое сердце столицы, которое сразу же забилось с перебоями. Призраки заявились даже в ваш кремлевский кабинет, господин Налимов, и вы на глазах изумлённых сотрудников президентской охраны приняли их как родных, более того помогли им избежать ареста за незаконное проникновение на охраняемый объект и вывезли их из Кремля на своей машине. Это серьёзное преступление, господин Налимов, совершённое к тому же на глазах многочисленных свидетелей.

– Но позвольте, – подхватился со стула Налимов. – Этими призраками были вы! – А что это меняет? – удивился Портсигаров. – Это ведь обычная практика спецслужб – засылать проверенных агентов в преступные организации. Документы о нашем внедрении в организацию, ставшую угрозой человечеству, лежат в надёжных сейфах Министерства внутренних дел. О нашей благородной деятельности известно президенту. Нас наградят орденами, а вас, Налимов, отправят на нары, как заговорщика и международного преступника.

– Я протестую, – взвыл Налимов. – Это провокация. – Возможно, – великодушно согласился Портсигаров. – Но что это меняет в непреложном для следствия и суда факте – вы, Налимов, сотрудничаете с призраками, готовящими полномасштабную акцию против человечества.

– Так ведь их нет! – затрясся от страха и злости Белявский. – Это фикция. Никто и не думал угрожать человечеству! Это дурацкий Диснейленд, придуманный Мыскиным.

– Человечеству, господин олигарх, виднее, фикция это или не фикция, – наставительно заметил Портсигаров. – А уж тем более виднее пастырям человечества, которые уже документально засвидетельствовали и разослали всем ведомствам инструкцию, регламентирующую борьбу с чрезвычайно опасным явлением. Я прав, мистер Робертсон, у вас есть такая бумага?

– Иec, – негромко произнёс фрэнд Боб. – Президенты говорят, понимаешь, «иес», а какой-то там олигарх Белявский сомневается, – сердито вскинул руку к потолку Портсигаров. – Ну и кто вы после этого, как не агенты Низа?

От столь чудовищного обвинения Налимов едва не грохнулся в обморок. Следом за слабонервным сотрудником президентской администрации собрался уже отключиться впечатлительный Кузякин, но был приведён в чувство рюмкой коньяка и моральной поддержкой закалённого в астральных путешествиях писателя и медиума Будимира Ковыля.

– Единственное, что может вас спасти, господа, – сказал Портсигаров. – Это обращение в фонд помощи жертвам виртуальных репрессий.

– И, разумеется, нам эту помощь придётся оплатить? – не удержался от ехидства Белявский.

– Разумеется, – пожал плечами Портсигаров. – Ликвидация заговора такого масштаба потребует гигантских средств. Плюс профилактическая работа с перепуганным населением, материальное стимулирование прессы и чиновников разного ранга. Плюс компенсационные выплаты пострадавшим. Я прямо-таки поражён вашим упрямством, господин Белявский. Партия Либеральной Свободы уже внесла свою немалую лепту в полмиллиона долларов для спасения человечества, господин Мыскин дал твёрдые гарантии на ту же сумму, и только вы, уважаемый, кочевряжетесь. Что не может не настораживать. Вы что же, сочувствуете врагам цивилизованного человечества?

– Да с чего вы взяли! – возмутился взмокший от напора шоумена олигарх. – Так платите, достойнейший представитель экономической элиты, в противном случае мы просто обязаны будем принять меры.

Сумма в полмиллиона для олигарха, ворочающего, по слухам, миллиардами, была плёвой, но господин Белявский не был бы буржуем, если бы вот так прямо взял и отдал деньги на нужды цивилизованного человечества. Мучился сомнениями

он минут десять и сдался только тогда, когда Портсигаров заявил, что он сейчас же, сию минуту, пойдёт звонить Сержу Массальскому по поводу разоблачённой и обезвреженной организации призраков.

– Значит так, – подвёл итог дискуссии Балабанов, после того как шоумен с олигархом уладили финансовые дела, – вы сейчас же освобождаете Мансурова и выводите из подполья Полуэктова.

– Но Полуэктов может не согласиться, – растерянно развёл руками Белявский. – У него строгие инструкции от Сосновского.

– В таком случае Полуэктов будет публично объявлен террористом номер два после Бен Ладена и выдан международному трибуналу в Гааге, – зловеще пообещал Балабанов. – Мистер Робертсон, вы готовы судить террориста? – Иес, – торжественно произнёс застенчивый фрэнд.