Большая книга ужасов 2015 (сборник) Щеглова Ирина
– Приснилось, – рассердилась Эля. – Так же, как и тебе напавший хищник.
Руслан усмехнулся:
– И мне было так страшно, что я во сне сам себя чуть не сожрал.
– Что ты хочешь сказать? – насупилась Эля. – Твое доказательство – синяки и царапины, а мое – пропавшая Гуля!
– Извини… Надо посмотреть, что там, за кучей кирпича, – предложил Руслан.
Ребята обошли завал из каменного крошева и вдруг одновременно увидели неширокий провал.
– Что это?! – воскликнула Эля.
– Похоже, внизу что-то есть, – задумчиво предположил Руслан. – Может, потайной подземный ход, пещера, или склеп, а может, просто водой размыло.
– А почему тогда все строение не провалилось?
– Кто знает…
Эля присела на корточки и попыталась заглянуть в провал.
– Ничего не видно, – сообщила она. – Надо расширить лаз и спуститься.
– Отойди, – попросил Руслан, – там могут быть змеи.
Эля отшатнулась от провала. Руслан, тихонько постанывая, наклонился, подобрал пару осколков и швырнул вниз.
Прислушался…
Звук был таким, будто камешки прыгали по ступенькам: тук-тук-тук, и звук постепенно затих.
– Похоже, там ступени, – предположил Руслан. – Значит, или склеп, или подземелье. Одно другому не мешает.
– Погоди, – Эля резко остановила его, прижав ладонь к его губам. Несколько мгновений он молча смотрел на нее, не понимая. А она как будто ждала чего-то.
– Слышишь? – одними губами спросила.
Он отрицательно качнул головой.
– Там кто-то плачет, – испуганным шепотом сообщила она.
Руслан с трудом лег на живот, припал к проему. Сначала он ничего не слышал. Но прошло пять секунд, десять – и…
Внизу кто-то был, теперь Руслан не сомневался:
– Не пойму, животное или человек, как будто скулит или плачет…
Ребята переглянулись и, не сговариваясь, ломая ногти и сбивая в кровь подушечки пальцев, схватились за острые каменные края. Эля изо всех сил расшатывала плитняк, спрессованный временем, Руслан, как мог, помогал ей. Дело двигалось медленно.
Наконец Эля догадалась взять плоский камень покрепче и действовать им как лопатой.
– Нужен рычаг, – сказал Руслан, – или колья, я бы вбил клинья сюда и сюда, – он показал на отверстия между кладкой. – Возможно, удалось бы обрушить часть камней.
– И они засыплют провал! – не согласилась Эля. – Лучше я буду расшатывать плитняк, а ты осторожно вытаскивай камни и отбрасывай в сторону.
Кое-как они расширили лаз так, что в него уже можно было просунуть голову, потом протиснуться плечами, а дальше уж проскользнуть вниз.
– Я пойду вперед, – заявил Руслан, – и не спорь, пожалуйста. – Он заглянул в проем и крикнул: – Эй, кто здесь?!
В ответ они услышали какой-то быстрый шорох и всхлип.
– Ты человек? – спросила Эля.
– Помогите! – Там внизу был человек, девчонка, она была испугана и плакала.
Руслан не раздумывая опустил вниз ноги, помогая себе руками, протиснулся, прыгнул на засыпанную щебнем ступень. Эля полезла следом.
Внизу было сумрачно, но достаточно светло, чтобы можно было различить ступени, и каменное крошево, и древнюю стену…
Они спустились до самого дна.
Внизу в полукруглой камере на пыльном полу сидела съежившаяся девчонка и тихо скулила. Прямо над ее головой в образовавшуюся дыру древнего купола проникал утренний свет.
– Гуля! – ахнула Эля.
– Гулька! Как ты тут очутилась? – Руслан, прихрамывая, подошел к девочке и подал руку: – Встать можешь?
Она шарахнулась в сторону, словно увидела кого-то ужасного.
– Эй, ты чего? – опешил Руслан. – Головой ударилась?
Гуля отползла к стене, прижалась спиной и закрылась руками.
– Гуля, – позвала Эля, – Гуля, не пугай нас, мы и так в ужасе.
Она медленно, осторожно приблизилась к подруге, присела на корточки, попыталась заглянуть в лицо:
– Гуля, это же я, Эля. Мы с Русланом пришли за тобой…
Она осторожно прикоснулась к Гулиной руке. Девочка вздрогнула, сжалась в комок.
– Гуля, что с тобой случилось?
Руслан подошел, присел рядом:
– Что с ней?
– Такое ощущение, что она в панике, сильный испуг, не в себе, – Эля пожала плечами. – Что нам делать?
– Выбираться отсюда, – ответил Руслан.
– А с ней как быть?
Руслан вздохнул и, распрямившись, поднял легкую Гулю на руки. Девочка обхватила его шею руками и прижалась к груди.
– Полегче! – взмолился Руслан. – Меня разделали на шашлык, но приготовить не успели.
– Ты выдержишь? – спросила Эля.
– У меня есть выбор?
Ребята вернулись к провалу. Здесь у них случилась заминка. Руслану нужно было подсадить Элю, но Гуля, крепко вцепившаяся в него, мешала. Кое-как удалось все-таки сначала подставить спину Эле, следом вытолкать наверх полубесчувственную Гулю и только потом с помощью Эли выкарабкаться самому.
Выбравшись, Руслан лег на землю, закрыл глаза и произнес:
– Если умру, считайте джедаем…
Эля погладила его по руке и повернулась к подруге. Та сидела поджав колени и смотрела в одну точку. Эля помахала руками перед ее лицом – никакой реакции. Она внимательно осмотрела ее голову, но не нашла ни ссадин, ни шишек, на ногах и руках – только порезы и царапины, следов укусов не было. Но Гуля все еще пребывала в шоковом состоянии.
Израненный парень и безумная подруга.
– Господи, что мне делать! – в отчаянии взмолилась Эля.
– Не паниковать, – пробормотал бледный от боли и потери крови Руслан. – Наша машина должна быть где-то рядом, мы и прошли-то от нее пару километров, не больше. Сейчас мы вернемся к ней.
– Как?! – воскликнула Эля. – Ты совсем слаб, Гуля не в себе… Знаешь, пожалуй, я оставлю вас здесь, в тенечке, а сама быстренько сбегаю, найду наших, и мы вас заберем.
Руслан покачал головой:
– Мне не очень нравится эта идея, Гулька может сбежать в любой момент, мало ли что ей в голову стукнет, я ее не догоню.
– Тогда мы ее свяжем, – уверенно заявила Эля.
– Чем? У тебя есть веревка?
Эля задумалась.
– В любом случае надо идти искать помощь, – сказала она. – Сейчас спустимся к воде, я перевяжу тебя, на Гулю побрызгаем – может, полегчает…
Она первая подхватила Гулю, та дернулась было, но вдруг обмякла, повисла на руках, будто лопнувший шарик.
– Руслан, она потеряла сознание! – испугалась Эля.
Он молча взвалил бесчувственную девочку на плечо и, пошатываясь, побрел прочь через колючий кустарник, одной рукой придерживая ношу, другой, закрывая лицо от шипов.
– Подожди! – крикнула Эля, обгоняя его. – Я пойду впереди, так тебе будет легче.
Они выбрались из зарослей и очутились у невысокого обрыва – внизу чуть рябила вода в плесе, одинокое дерево отражалось в ней.
– Кажется, именно здесь я упал, – Руслан осторожно спустился по осыпающемуся откосу. Эля помогла ему снять с плеча подругу и положить ее у самой воды. Руслан совсем без сил опустился рядом.
– Как думаешь, эту воду можно пить? – Эля зачерпнула из реки и озабоченно рассматривала жидкость в ладонях.
– У нас есть выбор? – Руслан усмехнулся. – В козлов не превратимся, это точно.
Эля в сердцах плеснула на него водой:
– На тебя ночью напало какое-то животное, оно было здесь, может, сидело на этом дереве, и оно пило эту воду. Представь, вдруг оно больное? Бешеное?
Руслан засмеялся и закашлялся от боли.
– Умеешь ты утешить, – простонал он. – Здесь родники бьют, значит, вода чистая. Если хищник, напавший на меня, болен бешенством, то он меня уже заразил, так что мне терять нечего.
Эля обреченно отмахнулась и, склонившись к Гуле, стала осторожно брызгать водой ей в лицо. У Гули дрогнули веки, сухие губы шевельнулись:
– Пить…
– Сейчас, сейчас, – всполошилась Эля, она зачерпнула воду и осторожно, капля за каплей, влила подруге в рот.
– Так, теперь с тобой разберемся, – Эля повернулась к лежащему на спине Руслану. – Футболка в клочья, мы ее осторожно снимем и постираем… Вот что, залезай-ка ты в воду целиком, – распорядилась она.
Парень послушался, вдвоем они стащили с него то, что осталось от одежды. Эля помогла ему зайти в воду и, усадив, тщательно промыла порезы и укусы. Прополоскала футболку, разодрала ее на полоски и, чтоб скорее просохли, развесила на дереве.
– Смотри-ка, – опять усмехнулся Руслан, – дань духам, шаманизм в полный рост. Поклонение мировому дереву и все такое…
– Ты достал! – устало возмутилась Эля. – Какое еще мировое дерево…
– Ель, – ответил он, – связывающая верхний, средний и нижний миры. Стрела, нацеленная в небо.
– Ты бредишь? – нахмурилась девушка.
– Наоборот, мне полегчало.
– Тогда вылезай из воды, надо идти.
Она с сомнением взглянула на лежащую, безучастную ко всему Гулю:
– Послушай, все-таки лучше я одна сбегаю, это ведь рядом. Побудь тут с ней.
Руслан ничего не ответил, он не отрываясь смотрел куда-то поверх ее головы. Эля медленно повернулась и проследила за его взглядом – дерево за ее спиной, старая раскидистая орешина, пережившая немало зим и лет, упорно цепляющаяся за каменистую почву узловатыми сильными корнями…
Эля присмотрелась: там, в самой гуще сплетенных веток и листьев, кто-то был. Она не увидела – почувствовала напряженное и злое внимание. Прятавшийся в орешине не боялся, он выбирал наиболее удачный момент для нападения.
Девочка застыла, холод пробежал по позвоночнику, ворвался в голову, стукнул тревожными молоточками в виски: «Что делать, что делать?!»
Угораздило же притащиться сюда, в то самое место, в логово ночного хищника. Он зол и голоден, если ему не удалось никого сожрать этой ночью, а глупая Элька привела ему под нос парня со свежими ранами и развесила на дереве лоскуты его футболки! Зверь почуял запах свежей крови.
– Руслан, отходи в воду, – не поворачивая головы, негромко приказала Эля, – и Гульку тащи.
Кто бы там ни сидел, в воду он не полезет – или полезет? Медведь бы полез, но в степи не может быть медведя, возможно, там рысь или пума какая-нибудь. Кошки ведь не любят воду… «Эх, был бы у меня сейчас огонь», – лихорадочно соображала Эля, медленно пятясь к воде.
Или хоть палка покрепче. За спиной послышался всплеск. Это Руслан стащил в реку Гулю.
– Заходи глубже, – сквозь зубы произнесла Эля. – Переплываем на тот берег.
Руслан молча подчинился.
Эля не отрываясь наблюдала за деревом. Хищник не показывался. Эля отступала и отступала, вода достигла плеч…
И вдруг она увидела!
Там наверху, почти невидимый, сливающийся с солнцем, неподвижно стоял всадник.
Эля подняла руку и крикнула:
– Эй! Эй, мы здесь! Помогите нам! – Она моргнула… и всадник исчез, теперь только утреннее солнце слепило глаза.
Она отвлеклась и не успела заметить, как с орешины соскользнуло нечто темное, распласталось по земле, поползло и нырнуло…
Вскрикнул Руслан. Эля мгновенно обернулась – он ушел под воду с головой, отпустив бесчувственную Гулю, и та, полупогруженная, закачалась, будто дохлая рыба, ее волосы поплыли темными водорослями…
Эля нырнула, схватила бьющееся тело Руслана и рванула наверх. Но не смогла выдернуть – его ноги были опутаны чем-то, не разглядеть. Она жадно глотнула воздуха и снова нырнула, уцепилась за путы – крепкие, похоже на ремень…
Она изо всех сил потянула к себе, и нечто всплыло навстречу, темное и немигающее.
Руслану удалось вырваться, он схватил Элю, теперь они бились вместе, задыхаясь и кашляя…
Всадник ворвался в воду, пару раз взмахнул плетью, выхватил из воды черное щупальце, полоснул по нему ножом. Путы ослабли. Ребята ощутили себя свободными.
Эля и Руслан посмотрели на своего спасителя и одновременно воскликнули:
– Койлыбай!
– Салам, – невозмутимо поздоровался он, протягивая камчу[10], – цепляйтесь.
Эля схватилась и вдруг вспомнила:
– Руслан, где Гуля?!
Он хрипло выругался, нырнул.
Эля от бессилия заплакала, слезы смешались с речной водой.
– Ребята! – услышала она знакомый голос. – Хвала небесам! Вы нашлись!
– Балу! – Эля зарыдала в голос. – Балу, Гуля исчезла!
На середине плеса вынырнул отплевывающийся Руслан.
– Ничего! – крикнул он.
Балуан уже прыгнул в воду и бросился на помощь Руслану.
– Да вы что! Гулька не могла утонуть, она умеет плавать!
– Она была без сознания, и на нас напало какое-то существо, – задыхалась от слез Эля.
– Конаяк, – невозмутимо произнес всадник.
– Кто? – Гуля подняла голову и впервые посмотрела на него.
– Конаяк – ременная нога, – объяснил он. – Вот его гнездо, – он указал кнутовищем на старую орешину.
– И это кто вообще? – спросила Эля.
– Злой дух, демон…
«У меня сейчас лопнет голова», – подумала девочка.
– Послушайте, Койлыбай, или как вас там, мы вам очень благодарны за спасение, и ваши всякие фантазии – они безумно интересные, но мы реально потеряли Гульку! – Она сорвалась на крик и бросилась в воду.
Койлыбай спокойно направил лошадку в сторону камышей и, пока ребята ныряли на глубине, стоял там неподвижно, дожидаясь передышки.
Балуан догадался первым:
– Койлыбай, ты нашел ее?
Он смотрел на ребят так же невозмутимо, как будто ничего не произошло. Так же неподвижно сидел на своей кобылке.
Потерянные
Как Гуля оказалась в камышах, никто не понял. Плес был спокойным, ни течения, ни омутов. Сначала думали – захлебнулась. Но, вытащив на берег, сделали искусственное дыхание – Балуан оказался специалистом, – и Гуля задышала. Даже глаза открыла, взгляд мутный, как болотная водица. Никого не узнала.
Койлыбай соизволил слезть с лошади, подошел, глянул, насупился.
– Что с ней? – пристал Балуан.
Койлыбай не ответил, повернулся к Эле:
– Когда это с ней случилось?
– Я не знаю… На рассвете нашли уже в таком состоянии.
– Где?
– В подземелье, – растерянно ответила она, не понимая, к чему клонит Койлыбай. – Там в зарослях развалины, я потеряла Гулю ночью, а утром мы с Русланом искали ее, наткнулись на провал в земле и услышали, как кто-то плачет. Наверное, она провалилась в темноте, испугалась сильно, может, ударилась, хотя никаких следов удара я не нашла, но внешне не всегда видно.
– А ты где была ночью? – перебил ее Койлыбай.
– Я не помню, – она развела руками.
– Ничего?
– Не совсем, – заторопилась Эля, – старушку помню…
– Старушку? – Койлыбай присел на корточки положил ладони на голову Гуле, всмотрелся в лицо. – Хорошая была старушка?
– Я не знаю… обычная, травы собирала…
Койлыбай резко повернул голову к Эле:
– Травы? Вот чего я никак в толк не возьму: почему одна из вас потеряла память, а другая нет?
Эля пожала плечами:
– Я не понимаю… Может, мы уже вызовем «Скорую» или медицинский вертолет…
– Не вызовем, – сказал Балуан, – мы не дома. И кажется, мы тут застряли.
– Застряли? – переспросила Эля. – Здесь рядом стоит ваша машина, и в ней ваш отец, он с ума сходит, причем наверняка уже кто-то подъехал, это известный маршрут, значит, вызвали полицию, так что нас ищут. В чем подвох?
– В том, что никакой машины нет, – ответил Балуан, – и вообще мы не там, откуда пришли.
– Ты че несешь, брось?! – возмутился Руслан. – Напекло макушку?
Балуан хмыкнул, нахмурился и кивнул в сторону Койлыбая:
– Не верите? У него спросите.
Ребята с удивлением уставились на Койлыбая.
Тот развел руками:
– Ваш друг прав, вы не дома.
– Да мы и без вас знаем, что не дома, – возмутился Руслан. – Хватит говорить загадками.
– Какие уж тут загадки, – Койлыбай пожал плечами. – Вашу девочку похитила албасты и вас заодно прихватила.
– Кто?! – воскликнула Эля.
– Очень злая демоница, длинноволосая, косматая и уродливая, – пустился в объяснения Койлыбай. – Вредит только женщинам, особенно молодым. Заманивает, притворяется доброй старушкой, беспомощной, слабой, просит о помощи глупых девчонок, они верят, но вместо благодарности демоница вытягивает из них все жизненные силы и память.
– Это все? – Эля не знала, что и думать. Сумасшедший местный пастух или издевается?
Он же невозмутимо продолжил:
– Так, теперь надо понять, с кем столкнулись вы. Албасты бывают двух видов: кара албасты и сары албасты. Место здесь для них самое подходящее, смотрите: безлюдные развалины, старое ореховое дерево, крутой обрывистый берег реки.
– Вы бредите, – раздраженно перебила его Эля.
А сумасшедшему пастуху хоть бы что – знай себе бормочет:
– Албасты не остановится ни перед какой пакостью. Украсть ребенка – ей ничего не стоит. Особенно такую девчонку, как ты, – он взглянул сурово на Элю. – Настоящую заберет, а свою подложит, – бормотал он, – о таких детях говорят «албасты тастап кеткен» (оставленный албасты), «албастыны аны» (потомок албасты).
– Никогда в жизни не слышала ничего подобного, – ошарашенно проговорила Эля.
Руслан остановил ее:
– Не слушай, он гонит. Нет никаких албасты.
Эля обернулась к Балуану, он стоял хмурый, с опущенной головой, руки скрещены на груди.
– Балу?
Он поднял тяжелую голову и взглянул исподлобья:
– Гонит он или не гонит, не знаю, но машины на месте нет, я все утро по степи бегал, искал. Ни следов от шин, ни кострища, ничего!
Эля не верила своим ушам:
– Мы все под гипнозом, да? Я точно под гипнозом! Нет, у меня галлюцинации! Я вспомнила: меня ночью укусила змея! Значит, я сейчас лежу где-то и брежу.
– Меня тоже чуть не сожрали, – подхватил Руслан, – у меня бешенство.
Балуан взмахнул руками:
– Эй-эй! Меня-то никто не кусал, я в норме!
– Да?! – Эля прищурилась. – Ты на сестру посмотри, ее тоже никто не кусал? Она же как овощ!
– Детишки, не ссорьтесь, – остановил перепалку Койлыбай. – Как я уже сказал, вы не в своем мире, можете думать об этом все что угодно, ваше право, но вам лучше вернуться обратно, иначе вы застрянете тут навечно. А это, знаете ли, чревато разными неприятностями. Поэтому предлагаю сейчас всем нам добраться до моего стойбища, а дальше будем думать, что делать… Парень, помоги-ка мне поднять вашу девчушку.
Балуан послушно поднял с земли мокрую и бесчувственную Гулю, Койлыбай спокойно и умело перехватил ее, посадил перед собой, обхватив одной рукой, чтобы не свалилась. Ударил пятками по бокам лошадки, и та послушно тронулась с места, вверх по обрывистому берегу реки Каракенгир.
Ребята переглянулись и побрели следом.
Белая юрта баксы
Балуан почти нес на себе Руслана. Тот еле передвигал ноги. Эля тоже совершенно выбилась из сил. У нее кружилась голова, подгибались колени, временами она переставала понимать, что происходит, и словно проваливалась в тяжелое забытье, спотыкалась, ее встряхивало, она мотала головой, как лошадь, и, сфокусировав зрение, видела спины бредущих впереди ребят.
Она не различала времени, солнце поднялось достаточно высоко и начало изрядно припекать. Прижгло ссадины на коже, на запах летели слепни, хорошо, что их отгонял ветер.
Койлыбай уехал далеко вперед, Эля с трудом заставляла себя вспоминать, кто она, зачем и куда идет.
Путались мысли, перед глазами летали черные мушки и сгущалось марево.
Еще пару шагов – и она упала бы замертво. Но Балуан обернулся и крикнул:
Читать бесплатно другие книги:
