Железный прапор Негривода Андрей

– Отчаянный, к тому же проф…

– Что еще? Как его звали там?

– Не знаю. Фамилия Бобрик. Опасен чрезвычайно…

– И уже вооружен… – добавил Медведь.

– Погано это – он отмороженный на всю голову, шестерых в драке «удвухсотил»…

– Знаю уже… Что еще?

– Второй…

– Не нужно – этот «балласт»…

– Медведь!

– На связи.

– Не ходи! Мы их найдем…

– У него моя жена…

– Значит, идешь…

– Иду.

– Приказать остаться не могу – ты мне не подчиняешься по службе…

– Неважно – все равно пойду!

– Тогда так – держи меня в курсе. Рацию – на прием… И удачи…

– Конец связи, – отключился Медведь и посмотрел в глаза Лешего.

– Я с тобой – у тебя жена, у меня братан родной…

– Время? – 11.25!

– Снялись…

Двое бывалых мужиков бросились в запоздалую погоню… …В этом сумасшедшем марш-броске Медведь полностью положился на опыт и знание тайги Лешим. А тот, как настоящая гончая собака, уткнув взгляд в землю, где бегом, где шагом, а где и вовсе на четвереньках вел Игоря по следам…

Так прошел этот день.

И еще полдня…

– Нагоняем понемногу, – проговорил Святозар как-то.

– На сколько нагоняем?

– Они впереди часов на десять, не больше.

– В километрах скажи!

– Какие километры тут могут быть, командир? Тайга кругом! Кто его знает, куда они попрут! Если в сопки – километров десять, только учти, что и нам туда лезть придется. Если по распадкам пойдут – километров двадцать, не меньше… Мы с тобой часы нагнали! А километры – бог его знает… Одно знаю точно – идут они строго на север, где их никто не ждет… Этот гад на Тюмень тянет, мимо Тобольска, и дальше на «севера»…

– С Попом свяжись…

– Не получится – аккумуляторы в этом матюгальнике заряжать надо, а мы, почитай, вторые сутки по тайге чешем.

– Твою мать!.. Значит, мы без связи?

– Само собой…

– Ладно… Не впервой… Работаем в «автономке»… Леший!

– Я!

– Они отдыхают, как думаешь?

– Раз баба, кх-м, жена твоя с ними – понятно, отдыхают…

– Сколько еще протянешь в таком темпе?

– Во вопрос-то! Вопросище!..

– Ты, Леший, не выкобенивайся… Тяжело тебе, я же вижу!.. Возраст у тебя уже не тот, чтоб так скакать, да и подготовка уже не та…

– То не твоя печаль!

– Моя, Святозар, моя! Ты не понимаешь… Знавал я одного прапорщика с такой фамилией… Тот как раз через пару месяцев после Гришки и уволился. Был такой инструктор по рукопашке у нас в бригаде, и звали его Бобер. Мастер… Только на войне повернутый мастер. Жесткий сверх меры… На его тренировках переломы – за норму проходили. Но зато те, кто выучивался, – имели настоящий класс… Зяма у него в твердых отличниках был…

– Дела-а…

– Если это, не дай боже, он, тогда понятно, почему Гриша подпустил его так близко к себе…

– Че ж ты раньше-то молчал?

– А ты уверен, что это тот Бобрик?

Святозар пожал плечами.

– Вот и я не уверен. Мало ли Бобриков на Руси?

– Иди гадай…

– И я о том же. Но! Если этот Бобрик – тот Бобрик?.. Вот я и спрашиваю тебя, сколько ты еще сможешь протянуть в таком темпе?

– Честно?

– Нет, поиграться…

– Не много… Что-то мой мотор заходиться начал – ты ж по лесу что лось бежишь – не угнаться за тобой…

– Сколько протянешь?

– О том тольки бог ведает…

– Дело говори, старший сержант!

– Часов несколько еще стерплю, а дале…

– А вот дале – моя забота… – Игорь посмотрел на этого уже начавшего стареть мужика.

«А ведь не выдержит темп Леший, как пить дать, не выдержит. – Медведь с укоризной, но больше с сочувствием смотрел на Святозара. – Бросать его придется – это понятно. Одно хорошо – он-то уж точно не пропадет в тайге…»

А потом случилось… То, что случилось…

Шедший впереди Игорь вдруг резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену.

– Че там?

Медведь держал в руках небольшой плоский камень с явными потертостями на боках.

– Голыш. – Святозар взял камень в руку. – И не тутошний, понятно – вон под ним травка примята, – его просто выбросили… Тольки че об него терли, не понятно. И на хрена его было тащить столько времени?..

– Вместо абразива… – уверенно произнес Игорь. – Точили об него что-то, а как наточили, так и выбросили…

– Похоже… А че точили-то?

– Это и я хотел бы знать… Леший, сколько мы с тобой прошли уже, сказать можешь?

– Шестьдесят верст с гаком…

– Откуда такая уверенность?

Леший вытянул вперед руку, указывая на казавшуюся недалекой зеленую сопку:

– Сопочку видишь? – Медведь кивнул утвердительно в ответ. – До нее еще километра четыре. Там на вершине столбик стоит – закончилось мое лесничество, дале хозяйство моего соседа. А еще под сопкой ручей бежит, и рядом мое зимовье…

– Веди… …Зимовье было разграблено…

Но сначала его использовали по прямому назначению – в нем спали.

– Как думаешь, давно ушли?

Леший, качая головой и что-то бормоча, собирал разбросанное вокруг зимовья добро. Услышав вопрос Игоря, он подошел к тому месту, где недавно был костер. Разгреб ногой холодные угли и приложил ладонь к земле.

– Ночевали они тут, а поутру и ушли. Часов десять тому – угли совсем холодные, а вот землица под костром теплая еще…

– Нагоняем, значит…

– А куда они денутся? По незнакомой тайге с таким «обозом» быстро не побежишь. На кой ляд они наших-то за собой тянут, не пойму?

– Вместо щита, Святозар, вместо щита…

Они перекусили на скорую руку и стали подниматься в гору.

И наткнулись на первый «сюрприз».

Не доходя нескольких метров до границы Святозарова лесничества лежал труп…

Медведь, припадая к самой земле, пошел по спирали, обследуя ближайшие кусты, и вышел к «сюрпризу».

– Своего грохнул, – проговорил догнавший наконец Игоря Леший. – Да хитро как-то грохнул, замысловато…

Труп лежал на спине лицом к небу. В том, что это был второй зэк, не было сомнений – темно-синяя арестантская роба и черная стеганая фуфайка с номером на груди говорили сами за себя. Да и многодневная щетина на окровавленном лице…

Медведь смотрел в это лицо, вернее, на то, что торчало из глаза, а потом, нагнувшись, выдернул ЭТО.

– Ну-ка, дай воды! – бросил он Лешему и стал отмывать предмет от крови.

– Это че ж такое-то? – Святозар недоуменно вертел в руках орудие убийства.

Это были некогда три самых обыкновенных плоских, стальных ключа от дверного замка. Но теперь они послужили другой цели…

Какая-то знающая и умелая рука сложила их на манер «мерседесовской» звездочки, разведя лучи на 120 градусов, а затем склепала их между собой небольшим болтиком, пропустив его в дырочки «ушек». Потом эту конструкцию заточили…

– Это, Леший, называется сюрикен – метательное оружие в некоторых восточных видах борьбы, таким оружием на Тибете странствующие монахи пользовались еще веков пять-шесть назад… Теперь я точно знаю, что это Бобер…

– С чего ты взял?

– Изготовить боевое холодное оружие из обычных ключей мог только человек, прошедший спецподготовку, – это раз, а воспользоваться таким оружием смог бы только настоящий мастер – это два. Это он!

Медведь с силой метнул сюрикен, и тот, блеснув на солнце, воткнулся с глухим стуком в пограничный лесничий столб.

– Вот так!

– Ни хрена себе!

– Это он, Леший, таких совпадений не бывает… И еще… Их теперь надо искать, и быстро – если он своего завалил, то наши-то для него вообще пыль, да и опасные свидетели… А ему теперь, как видно, терять нечего…

Медведь выдернул из столба смертоносную «звездочку» и спрятал ее в нагрудный карман.

– Так что… – Он вдруг резко бросился бежать вниз по склону сопки, уворачиваясь от хлеставших по лицу веток. – За мной! Бегом! Марш-марш-марш!!! …Они неслись по тайге, как загнанные зайцы, лишь изредка переходя на широкий шаг, для того чтобы свериться со следами и посмотреть на компас.

И опять бег…

Медведь, только год назад получивший краповый берет, еще помнил тот экзамен на выживание, да и молодые силы, бурлящие в этом организме, не собирались уставать, а вот Лешему проходилось туго – не тот у него уже был возраст для таких забегов. Но Святозар тянул изо всех сил. Этих двоих гнал страх… Страх за судьбу своих близких…

Через восемь часов этого безумного марш-броска, когда на тайгу спустились сумерки, Леший вдруг остановился.

– Все, Игорь, тормози!

– Сдох?

– Сдох… – подтвердил Леший. – Боюсь, «мотор» не сдюжит…

Святозар с каким-то остервенением мял ладонью грудь.

– Оставайся…

– Подожди… Сядь! – Леший расстегнул рубашку и откинулся спиной на ствол большой сосны. – Теперь торопиться не след – мы их почти нагнали…

– На сколько это «почти»?

– Часа три назад они тут были, не больше…

– Ну, так и пошли!

– Стой же! Тебе говорю!.. Ночевать они будут. Как пить дать… Женка-то твоя, судя по следам, то ли устала, то ли еще чего, но ночью идти не сможет, и бросить он ее не бросит, раз уж столько за собой протащил…

– С чего ты это взял, Леший? – заволновался Медведь.

– А блюет она… Такое бывает с сильного устатку, а мож, какой продукт не тот съела, и он теперича назад просится… Не в том суть – это не смертельно! А вот то, что они ночевать станут, – это наверняка!.. И мы передохнем чуток, а ближе к рассвету и поскачем дале…

Эх! Знать бы тогда Святозару, как он ошибался!

Да и Медведю… Да только… Игорь тоже устал. И израненное бедро давало о себе знать тупой, тягучей болью…

Да что уж теперь?..

Они поужинали наскоро копченой рыбой и, не разжигая костра – в тайге ночью костер заметен за несколько километров, если смотреть с сопки, – улеглись спать прямо на траве…

И проснулись одновременно.

«Командирские» Медведя показывали 3.15…

– Ну что, пошли? – спросил Игорь.

– Пошли…

И вновь повторился вчерашний день. …А к исходу третьего часа этой безумной погони…

Они вдруг вырвались на простор…

Огромное по таежным меркам, в несколько квадратных километров, абсолютно дикое поле. Его даже поляной назвать было нельзя. Здесь совершенно спокойно мог бы приземлиться «Ан-2»…

Утренний туман белесым маревом кружил над верхушками деревьев и уже почти исчезал, открывая удивительно голубое небо…

И ничто не предвещало беды…

Да только бежавший впереди Медведь вдруг резко остановился и припал одним коленом к земле. Леший едва успел среагировать, чтобы не налететь на него со всего маху.

– Че? – выдавил он из себя.

– Тсс! – Игорь приложил к губам палец, требуя тишины.

Затем он сделал ладонь ковшиком и приложил ее к уху, давая понять Лешему, чтобы тот слушал.

В этой звенящей утренней тишине… Хотя нет! Тишины не было. Тайга жила своей жизнью: шумел ветерок в листве деревьев, что-то где-то шуршало, потрескивало… Но во все эти обычные звуки вплетался еще один, абсолютно посторонний:

– И-к! – И через несколько секунд опять. – И-к!

Леший уставился недоуменно на Игоря, задавая немой вопрос: «Икает ктой-то?»

Медведь кивнул головой. Да и невозможно было ошибиться, человек все икал и икал…

Игорь показал двумя пальцами на свои глаза, потом ткнул указательным пальцем в сторону звука, затем показал на карабин Лешего и на толстенный раскидистый дуб, стоявший у кромки леса. И Святозар понял.

Так они и поступили: Леший со своим карабином стал взбираться на ветви дуба все выше и выше, а Медведь, пригибаясь к самой земле, стал красться на звук…

Через долгие четверть часа они практически одновременно увидели одну и ту же картину…

В зарослях высокой, по пояс, травы, где-то посредине этого поля был вытоптан небольшой пятачок…

Лена сидела на земле, сжавшись в комок и обняв ноги. На ней были жалкие разодранные остатки одежды, да и сама она была какого-то синюшного цвета. Ее била крупная дрожь, и она громко икала.

Медведь выжидал, опасаясь засады, а его естество толкало к жене.

«Нет. Не похоже на засаду, – решил он наконец. – Скорее всего, ее просто бросили…»

Медведь кинулся к Лене:

– Ворона!

Она подняла на него свои покрасневшие глаза и, протянув руки навстречу, прошептала:

– Я знала, что ты нас найдешь, Игорек! Я все время знала!..

– И правильно делала! – Он нежно гладил щеку любимой. – Лен, Леночка!..

Он нежно тискал ее, а в душе нарастала волна гнева:

– Что это на тебе? Это он сделал?! Он тебя?..

– Это я сама разорвала… – Она немного отогрелась в мужниных объятиях и почти перестала икать. – Мы тут всю ночь сидим… А тебя все нет и нет… И ни единственной тряпочки… Вот я все на себе и разорвала… А потом замерзла…

Медведь только сейчас понял, что Лена находится в какой-то прострации, а скорее в шоковом состоянии.

– Лена! Ленка! Ты меня слышишь? – Он стал трясти ее за плечи. – Ты меня узнаешь?!

– Конечно, Игоречек, – совершенно без эмоций ответила она.

– Кто «мы»? О ком ты говоришь? Почему на тебе вся одежда разодрана? Лена!!!

– Я и Гриша, друг твой… Я его оттуда выволокла. – Она показала на противоположный край поля, где опять начинался лес. – Тяжелый… А потом все и разорвала, что смогла… Нет же ничего… А ночью холодно…

– Где он? Где Гриша?!

– Там… – Она опять показала в сторону леса.

А в это время в двадцати метрах от них с каким-то странным выражением глаз пронесся Леший. Он бежал, не разбирая дороги, к какой-то точке.

Медведь перебросил через свое мощное плечо жену и бросился догонять Святозара… …Гриша лежал на таком же вытоптанном в траве пятачке в паре десятков метров от кромки леса.

– Братан… – Леший смотрел на своего мертвого брата, находясь в ступоре. – Куда ж ты торопился-то, братан? И ушицы даже не поел, в последний-то раз…

Крупные, горькие слезы текли по морщинистым щекам в один миг состарившегося на десяток лет таежника…

Зяма…

Его плечи и бедра были замотаны пропитавшимися насквозь кровью остатками Лениной одежды. Осунувшееся, какое-то иссохшее, заросшее щетиной лицо. И глаза… Широко раскрытые глаза…

– Я все разорвала, что смогла. – Лена смотрела на мертвого Зяму. – Да только ж где тряпок было взять?.. А потом замерзла…

Она все еще находилась в шоке. И Игорь применил радикальное средство – он стал наотмашь хлестать ее по щекам.

– Говори, Ленка! Говори, Ворона!!! – Ее голова моталась из стороны в сторону под ударами Медведевых ладоней. – Что тут произошло?!.

– Хватит, Игорь! Все!!! – Ее взгляд стал осмысленным, и, приложив свои ладони к пылавшим огнем щекам, она тихонько заплакала.

– Говори! – потребовал жестко Медведь.

– Он зверь! Дикий зверь!

– Это я знаю! Дальше!

– Гриша все это время пытался уговорить их сдаться… Да только… Они его не слушали…

– Дальше! Дальше говори! Лена, соберись – это очень важно! С прошлой ночи начни. Почему он своего напарника убил?

– Тот все время ко мне приставал… А прошлой ночью изнасиловать хотел… А этот не дал. Избил его сильно. А потом, утром, когда мы все вместе в гору поднялись, тот, второй, опять на меня набросился… А этот его и убил…

– Бред какой-то!

– А потом мы побежали. Он все время нас подгонял… До самого вечера… Мне плохо становилось несколько раз… Рвало… А он все гонит и гонит… Гриша ему все говорил, что так нельзя, что отдохнуть надо, а он не унимался… А когда сюда вышли вечером, я уже совсем идти не могла. Он меня ногой в живот ударил, и меня опять вырвало… Гриша ему и сказал, что он, мол, только с женщинами и слабаками воевать умеет. Вот тогда тот и взбесился… Развязал ему руки и дал нож. Говорит: «Ну, давай, покажи, какой ты боец!» Они на ножах дрались… А потом, когда Гриша уже и подняться не мог, развязал мне руки и сказал тебе привет передать… А потом ушел… Я Гришу перевязывала, как смогла, а потом вытащила из леса…

– Лена, как он сказал привет передать? Как он это сказал? Слово в слово!

– Сказал: «Медведю своему от Бобра привет передай. Скажи, чтобы дальше не шел за мной, или я его так же сделаю». И ушел…

– Вот теперь все ясно…

Игорь смотрел на своего погибшего друга и понимал, что теперь он просто обязан закончить это дело…

Зяму не просто убили. Его обрекли на медленную смерть от потери крови. По-садистски утонченную смерть. Медведь не понимал, как, но Гриша пропустил четыре разящих удара. Бобер знал свое дело – он маховыми рубящими ударами вскрыл на Зяме подмышечные и паховые артерии… Он не оставил Грише ни единого шанса – остановить такое кровотечение не всегда удается даже в больнице, что уж говорить про полевые условия…

– Святозар. – Игорь обратился к убитому горем Лешему. – Я возьму твой карабин – его оптика может пригодиться – и маскхалат…

– Брось его, Игоречек, – взмолилась вдруг Лена. – Не ходи. Его же и без тебя найдут…

– Лена! Леночка! Этот гад убил моего друга. И не просто убил, он его долго умирать заставил, ты же сама это видела… И еще. Он убил не просто лейтенанта милиции – он убил своего ученика, своего афганского побратима! Я себе не прощу никогда, если не достану эту падаль!..

– Игорь, ты уж поосторожнее. Хорошо? – Кажется, Лена поняла чувства Медведя. – Нам еще сына растить…

– Какого сына?

– Беременная я… Сказать тебе хотела, потому и приехала сюда…

– Че ж ты дома-то не сказала?!

– Не успела…

– Дурища ты моя! – Он нежно обнял жену. – Я скоро… Ты не волнуйся за меня – ничего со мной не станется! Такого быть не может, чтобы Краповый прапорщик не взял какого-то беглого зэка! Поняла? Ворона ты моя! А потом… Нам еще пацана вырастить нужно… Вместе!.. Мы с тобой домой поедем, в Одессу, потом, когда дело сделаю, – что-то устал я уже немного от такого количества леса…

Они срубили две тонкие, но прочные жердины при помощи МСЛ[64] и, набросив на них плащ-палатку, соорудили волокуши.

– Все, Святозар, теперь твое дело – вынести отсюда Гришу и вывести мою беременную Ворону… Ты человек в тайге опытный, так что я спокоен… А я иду на Бобра охотиться… Он меня часов на двенадцать теперь опережает, так что поторопиться надо…

– Ты это, Медведь, тайги не бойся – зверь нынче сытый, потому на тебя не пойдет. Только «оборотней» опасайся, те человека не боятся…

– Это кто?

– Собаки одичавшие. Мы их «оборотнями» называем. Сбиваются в стаи, да так и охотятся. Вот они – опасные твари… А за жену не беспокойся – выведу. Ты только гада этого поймай, что Гришаню убил. Христом Богом тебя прошу. Ну, иди, что ли…

Они обнялись.

Потом Медведь крепко обнял Лену:

– Ты Лешего слушайся, он мужик хороший, правильный. Он тебя отсюда выведет.

– А сумеет?

– Лесник он местный. «Лучший лесник края», или не рассказывал Гриша про брата своего?

– Рассказывал что-то, да только я мало слушала – к тебе торопилась… – вздохнула Лена.