Железный прапор Негривода Андрей

– Ни фуя себе! Таджикская анаконда!

– Ее именно так и называют… Сам понимаешь – не у каждого на нее может хватить сил… Поймать – не фокус. Главное – суметь удержать!..

– М-н-да-а!.. – протянул Медведь. – Отличные перспективы… Сходить в гости к этим монстрам… Слышь-ка, Абдулло, а их там много в этом ущелье?

– Как тебе сказать?..

– Каком кверху! Че тянешь-то? Говори как есть!

– Ладно… Не кипятись… – Мулла задумался на секунды. – Такое дело… Сейчас сезон кладки яиц – конец весны, начало лета. Для змеелова это время отпуска, как и для горнолыжника… Мы в это время на «охоту» не ходим – слишком опасно…

– Говори, не тяни!

– В это время все гады, не только змеи, но и скорпионы, фаланги, сороконожки становятся особенно агрессивны, а главное, ядовиты… Особенно самки, откладывающие яйца…

Ребята, слушавшие Муллу, стали потихоньку ощущать, как их коротко стриженные волосы превращаются в стальную проволоку.

– А в Змеином ущелье… Я бы туда сейчас не ходил…

– Чую я, пацаны, что мне со своими взять этот караван будет легко по сравнению с вашим турпоходом… – тихо произнес Джо.

– Мать твою нехай… – прошептал Бандера, понявший наконец-то все перспективы.

– Так что наш халат – это хоть какая-то надежда… Типа «броника» в бою… – закончил Мулла. – Может и помочь… Если повезет…

– Ясно…

Группа задумалась.

И тут…

Так случалось почти всегда. Тихий, незаметный на фоне остальных Бульба выдавал идею, которая впоследствии… Его даже пытались переименовать из Бульбы в Генератора (в смысле, генератора идей)…

– А что, если халаты не надевать, а повязать на поясе рукавами?..

– Типа шотландцев в юбках… – машинально продолжил его мысль Медведь и тут же понял всю ее гениальность…

– А что?! Это – решение! – просчитал Джо. – Молодец, тезка!

Бульба покраснел до самых ушей.

– Это может помочь, – сказал Мулла.

Тут все бросились тискать Бульбу так, словно он уже стал героем рейда.

– Ну, бля, Бульбаш! – гремел Бандера. – Если проскочим, я тебе кабак выставлю за свой счет.

– И я! – вторил ему Змей.

– Старших по званию вперед положено пропускать! – присоединился Тюлень со своим непререкаемым авторитетом в группе. – Хоть и бывших…

– «Мукузани», «Хванчкару» пить будем – я сказал! – вскинулся Брат.

Эта сумятица продлилась еще несколько минут…

– Ладно!.. – Медведь поднял вверх руку со сжатым кулаком, что всегда было на их языке знаком «Внимание!» – Это, наверное, действительно выход, раз Мулла подтверждает… Спасибо, Олег! Дальше… Что дальше, Абдулло?

– Сывороткой запастись! И побольше! Туда «пропеллер» прилететь не сможет – если кого укусят, выносить придется самим, а это день пути…

– Принято… Что еще?

– Остальное предугадать нельзя…

– Понятно… – Теперь слово взял Медведь. – Вооружение – по штатному расписанию… Все! Отдыхать, пацаны, выходим через шесть часов, в сумерки, подальше от посторонних глаз…

…Прошедшие с того разговора сутки прошли для группы тихо и довольно удачно. Перебраться за Пяндж, следуя указаниям и наставлениям Муллы, не составило никакого труда, хотя река эта, как и любая другая горная речка с мощным течением, была опасна и коварна. Но обошлось.

Единственное, что смущало группу, так это загадочное поведение самого Муллы и печать таинственности на смуглом лице Бая…

А происходило вот что.

Мулла за два часа до выхода группы в рейд исчез куда-то и вернулся через какое-то время со старым овечьим бурдюком, в котором было нечто, весившее, как определил Медведь на глазок по объему, килограмма четыре и издававшее запах нестираных портянок… Тогда, сутки назад, Игорь не стал задавать глупых вопросов, понимая, что Абдулло в этих вопросах выше их всех, вместе взятых, на три головы…

Теперь же, переправившись через пограничный Пяндж и углубившись в «зеленку» уже афганских гор, Мулла время от времени что-то говорил Баю по-таджикски и, получая в ответ кивок головой, исчезал на десять-пятнадцать минут. А вернувшись, продолжал как ни в чем не бывало вести группу по только ему заметному пути. Так продолжалось с самого утра, вот уже часов пять…

Первым, около полудня, не выдержал Бандера.

– У тя че, Мулла, понос? Ты куда все время бегаешь? – спросил он у вернувшегося из очередной вылазки Абдулло. – И воняет от твоего мешка с каждым разом все больше. Ты че, в него свое говно собираешь для маскировки?

Группа белозубо заулыбалась. Но, как выяснилось через час, знали, чему они улыбаются, только двое – Алишер и Абдулло…

– Все. Здесь отдыхать будем, – заявил Мулла, выбравшись из колючих дебрей «зеленки» на какую-то маленькую поляну. – Дальше пойдем через час.

Уставшие бойцы повалились на землю кто где стоял.

– Кушать нельзя! – Указательный палец Абдулло уткнулся в консервную банку армейского сухпая в руках Кабарды. – Здесь уже начинается Змеиное ущелье… Помните, что я вам про гюрзу рассказывал? Хочешь позвать парочку самок на обед? Только обедать будут они, а не ты!..

От этих слов все, как по команде, завертели головами, выискивая взглядами опасных гадов.

– Гюрза и осязает, и обоняет, и слышит лучше человека!

– Ну, это не беда, поголодать пару-тройку суток – не впервой…

– Вот и хорошо… – проговорил Абдулло. – Теперь мы будем «маскироваться»… Нашим старым семейным способом…

И развязал тесемки бурдюка.

– Ф-фу-у-у-ф, бля! – Бандера зажал пальцами нос. – А ведь я угадал, а! Точно угадал! Говно Мулла с собой нес!

Запах, исходивший из бурдюка, был поистине тошнотворным. Как из не убирающегося неделями общественного сортира…

То, что произошло дальше, вздыбило волосы у каждого из группы. Какие там змеи, на хрен! Когда…

Мулла сунул руку в бурдюк и вытащил пригоршню чего-то, что напоминало своим видом расплавленный светло-коричневый пластилин, если выражаться литературно. Если же использовать язык Бандеры, то это совершенно спокойно можно было принять за полужидкое говно, которое… Абдулло стал намазывать на свое лицо!.. Его примеру последовал и Бай с совершенно невозмутимым видом…

– Блы-ы-ыб, – издал гортанный звук Бульба, останавливая на середине пути «возвращающийся» завтрак.

– И блевать не надо! – Невозмутимый Мулла ткнул перепачканным смердящим пальцем в сторону Бульбы.

– Блы-ы-ыб. – Олег никак не мог справиться со своим возмущенным желудком.

– Потому что каждому придется свою блевотину нести с собой!..

– Ты бы хоть рассказал, кто тебе в бурдюк насрал и на кой хрен теперь ты этим свою рожу мажешь, мать твою! – Теперь уже на слова Бандеры улыбнулись только двое.

– И вы тоже будете.

– Хрен ты угадал, Мулла!

– Будете! Это защита от змей!

– Да в гробу я видал такую защиту!!! – прогремел Бандера. – Пусть меня первая же гюрза укусит!

– Подожди, Саня! – В действо вмешался Медведь. – Абдулло! Поясни, что это и для чего.

Мулла, не прекращая маскироваться, продолжил свой «курс лекций по змееловству»:

– Почему умный караван-баши ведет караван, состоящий из верблюдов, ведь лошадь или мул не менее выносливы, если не более, особенно в горах?

– Почему?

– Змеи не кусают верблюдов. Никогда! Если только на нее не наступить. Да верблюд никогда и не наступит – это не человек… У верблюдов со всеми ядовитыми, пустынными и не очень змеями природный «пакт о ненападении» подписан. Это ясно?

– Вот это да-а!

– Это «говно», – Мулла зачерпнул ладонью из бурдюка и протянул Игорю, – верблюжий жир, перемешанный с кое-какими травами, которые змеи тоже не любят. Многие из них лечебные. Тут еще есть толченые перетертые скорпионы – они тоже змеиные враги… На, командир, бери и намазывай лицо, руки, одежду… Я, кажется, понял, как Сайрам «договорился» со змеями…

Игорь с недоверием подставил ладонь, в которую Мулла и шлепнул «средство маскировки от змей».

– А че ж воняет так, Мулла?

– Ну… Перебродивший верблюжий жир слегка пованивает. Что уж тут поделать?..

– И в этой смеси есть добрая доля верблюжьего дерьма… – произнес невозмутимый Бай, продолжая маскировку.

– Есть? – Игорь уставился на Муллу.

– Это старинный рецепт, – кивнул Мулла. – А главное, надежный. Мои предки веками им пользовались. И медицины не знали, а выживали после укусов. А сыворотке я что-то не очень доверяю.

– Бай, слышь-ка? – Бандера первым подошел к бурдюку Муллы. – Вы с Муллой даже с виду воняете. На взгляд!

– Это не страшно! Пусть вонючий, но живой – гюрза этот запах тоже чует…

Через час привала группа, покрытая «маскировкой», стала медленно втягиваться в Змеиное ущелье…

Теперь уже Мулла никуда не отлучался, понимая, какая ответственность легла на его плечи. Теперь они действительно шли как по минному полю, полностью доверяясь опыту Абдулло.

И они стали слышать периодически раздающееся из кустов шуршание и шипение, а один раз… …Шедший впереди группы Мулла вдруг поднял руку в знаке «Внимание!» и замер. Его примеру последовали и все остальные. Не единожды они проделывали это на полигонах, но больше на боевой работе – наука разведки покорялась только на практике…

Впереди, метрах в десяти от застывшего Муллы, на уже просматривавшейся в редкой траве тропинке лежала гюрза, греющаяся на солнце… Вот тут-то ребята и поняли правоту Абдулло…

Ощутив недалекое присутствие «потенциального обеда», эта змеюка пришла в ярость в один миг! Подняв треугольную башку размером с большой мужской кулак, гюрза зашипела, раздуваясь от злобы, и… «попробовала» воздух вылетавшим на доли секунды раздвоенным язычком… И, о чудо! Гюрза «побрезговала» отобедать мясом протухшего, вонючего «верблюда»! Недовольно шипя, она вальяжно, с чувством собственного достоинства и знанием своей силы уступила дорогу «кораблю пустыни», медленно утаскивая свое почти двухметровое тело с тропинки…

Через десять минут после этой встречи Бандера шепнул Баю, несшему бурдюк:

– Дай-ка мне еще немного вашего фирменного говнеца.

– Что, поверил? А как же насчет верблюжьего дерьма?

– А и фуй с ним! Если эта штука работает, а она работает, сам видел, так пусть бы даже Абдулло и сам в этот бурдюк посрал! Стерпеть можно – не такое видели!..

Этот странный, а главное, страшный поход продолжался, и теперь уже никто не сомневался в знаниях своего «штатного проводника», полученных им от отца и деда, и еще бог знает от кого… Абориген – он и есть абориген. Мулле просто верили и доверяли…

– Передохнуть бы надо, командир, – сказал Игорю Абдулло, остановив группу в какой-то рощице.

– А здесь надежно?

– Медведь, в Змеином ущелье нет надежного места… Но здесь по крайней мере нет кустов, по деревьям гюрза ползает оч-чень редко, только когда по-настоящему охотится, а травы здесь, сам видишь, почти и нет… Если и приползет какая – мы увидим…

Это было, наверное, самое безопасное место. Буковая роща. Вернее, рощица в полгектара не толстых, но развесистых деревьев. Как и в любом другом месте в горах – альпийский лес…

– Добро… Привал, группа… – И вопросительно посмотрел на Муллу.

А тот в ответ показал сначала все десять пальцев, а потом левой рукой еще три. Игорь кивнул, понимая этот немой диалог: -…тридцать минут.

Тут-то и пришло время удивляться… «Валиться, где стоял», как это было всегда, на землю никто не стал, даже Бандера! Все прочесывали глазами то место, куда собирались положить свои уставшие спины и протянуть свои натруженные ноги. С особым тщанием прочесывали! Не для чужих старались – для себя. И бог с ним, с уходящим временем…

– Слышь-ка, Мулла, – подал голос Бульба. – Ты такие страсти про эту гадину порассказал, а я вот что спросить хотел…

Абдулло с готовностью обернулся к Олегу.

– А че она жрет-то? На кого охотится? Не на человека же!..

– Гюрза?

– Ну!

– Гюрза – хищница! Очень опасная! И что самое главное – у нее в природе практически нет врагов!

– А на деле?

– Ну-у… Кто будет на нее охотиться? Кроме человека, из-за ее яда… Да и то… На гюрзу редкий змеелов идет.

– А все же!

– Есть в наших горах одна птичка – орел-змееед, но… Он на эфу охотится, на гадюку, на щитомордника даже, на кобру. А на гюрзу… Разве что на маленькую совсем, в первые месяцы.

– Понятно… А что она?..

– Гюрза может сожрать все, что размером с кролика или меньше… Тушканчика, кошку… хотя нет! Вот кошку-то как раз и не может! Это создание – единственное, которое, во-первых – не гипнотизируется змеями, во-вторых – абсолютно их не боится, хотя и не лезет на рожон, и в-третьих – само пытается нападать, издавая при этом истошное мяуканье и шипение! Гюрза, да и все другие змеи не любят и не трогают кошек, как и верблюдов…

– Во дела-то! – искренне удивился Бульба. – Никогда не сказал бы, что какая-то мурлыка такая смелая!

– А родственники у нее кто? Барсы, львы, тигры.

– И не только… – согласился Олег с неопровержимыми доводами.

Медведь с интересом, как и вся группа, слушал этот «змеиный ликбез» и только усмехался мысленно. Все это они уже знали от своих инструкторов по выживанию, но… То теория! Которая полностью улетучилась из их голов, стоило столкнуться с практикой… А на практике… Мулла – единственный и неповторимый инструктор, который об этом не только все знал и умел с этим бороться, но и владел вековыми семейными секретами змееловов… Игорь, в который уже раз, благодарил бога за то, что Абдулло Эргашалиев служит под его командой, «по эту сторону баррикад»…

Стояла поистине таджикская жара. Зной… Змеи змеями, страхи страхами, а было действительно жарко. Ребята, не слушая Муллу и Бая, закатали рукава своих «комок» – хоть малое, но облегчение. Не был исключением и Медведь.

А посреди «лекции»…

На руку Игоря что-то увесисто шлепнулось и застыло, вцепившись в кожу его руки. И Игоря это «что-то» очень заинтересовало.

Размером оно было примерно с насосавшуюся крови здоровенную пиявку, то есть как два больших пальца, если их сложить в длину. Еще оно было темно-коричневого цвета и абсолютно волосатое!..

Игорь приподнял руку до уровня глаз и стал рассматривать.

Это «что-то» было интересным. Длинные ворсинки «волос» были седыми, постоянно двигались и… На самом кончике каждой ворсинки была микроскопическая желтая бисеринка. Это было красиво! Эдакая живая коричнево-бело-желтая елочная игрушка!..

Игорь подул на нее, слушая вполуха Муллу, и ворсинки пришли в непонятное броуновское движение…

А потом он увидел огромные круглые глаза своего узкоглазого Бая…

– Замри!!!

На крик Алишера обернулся Мулла и тоже округлил глаза.

– Не дыши!!!

– Да че там?! – Игорь беспечно смахнул ладонью «пиявку» со своего предплечья на землю…

– Идиот дурной!!! – Мулла бросился к Медведю. – Баран тупой!!! Не дыши, говорил! Руки! Руки покажи!!!

На правом предплечье было небольшое розовое пятно по размеру «пиявки», сплошь усыпанное микроскопическими желтыми капельками, то же самое представляла собой и его левая ладонь. И капельки эти исчезали стремительно…

– А-а-а, бля-а! – выругался всегда сдержанный Мулла.

И затараторил что-то по-таджикски, обращаясь к Баю, параллельно с этим достав свой нож, и стал прокаливать лезвие над огнем зажигалки.

– Бульба! Дай связь с базой!

Олег посмотрел на ничего не понимавших Медведя и Слона – такие приказы в боевой обстановке могли отдавать только они, пока могли… И уж только после них Тюлень, Сало или Бай…

– Давай, не думай! Это очень важно!

Слон только пожал плечами.

– Ладно… – И забубнил в микрофон: – Первый! Первый! Я Туча, прием. Первый, ответь Туче! Прием!

– Первый Туче!

Бай выхватил микрофон из рук Бульбы:

– Первый! Срочно требую Змеелова!

– Понял вас, Туча! Ждите!

Бай нетерпеливо теребил провод рации.

– Змеелов Туче, – раздался голос подполковника Абдурахманова через долгих пять минут.

– Салам, Нияз. Бай на связи.

– Ву алейкум ассалам! Что случилось?

– Имеем тяжелого «трехсотого».

– Как?! Напоролись?

– Местные условия…

– Бля-а! Серьезно?

– Серьезно!

– Сколько есть времени?

– Трое суток! Максимум четверо, если все будет хорошо…

– Кто?

– Медведь…

– У-у-у, бля-а-а! – В эфире зависла пауза на полминуты. – «Карлсоны» снять не смогут, сам знаешь! Что делаем?

– Сами попробуем… Пойдем дальше…

– Кто командует?

– Слон, – не раздумывая ответил Бай и посмотрел на Андрея.

– Хорошо… Джо уже ведет. «Поцелует» часа через четыре…

– Принял.

– Вы о чем это сейчас бакланили? – вмешался Игорь. – Какой «трехсотый»?

– Ты, командир.

– Совсем обалдел? – рявкнул Игорь и попытался встать. – Да я!..

И повалился на землю, словно скошенный пулеметной очередью.

– Че за фуйня, а?

– Говорили же тебе «Замри!» – Мулла, удостоверившись, что огонька газовой зажигалки недостаточно, уже успел соорудить костерок размером в ладонь и продолжил свои манипуляции с боевым тесаком. – Ты такую порцию яда отхватил, что…

– От кого, от этой?

– Это, командир, самка сороконожки в период размножения! Ядовитее ее сейчас вряд ли кого найдешь – ее все живое стороной обходит!..

– А гюрзы твои?

– С теми я знаю, как бороться, а с этой…

– И че?

– Она сбросила свой яд, который впитывается через поры прямо в кровь в считаные секунды, тебе на кожу… Ты еще не чувствуешь… Но встать уже не можешь… Через несколько часов начнется лихорадка, как от приступа малярии… Знаешь?

– Да уж…

– Потом… На хрена ты ее трогал, идиот?

– Что делаем?

– Саня! – Мулла обернулся к Бандере. – Вложи-ка ты свой нож в зубы командира… А еще лучше… Мне нужен командир под «общим наркозом»…

– А я те че? Вон, к Доку обращайся!

А Док уже понял, чего хочет Мулла.

– Сань… У меня нет таких препаратов – походные условия… Медведю нужен хороший нокаут… А дальше мы уж сами…

– Совсем офуели!

– Давай, дядьку! – Игорь наконец-то понял свои перспективы. – Когда еще доведется командира по жевальнику безнаказанно отходить? Давай, Сань!.. Потом сочтемся…

– Только это… Я твой должник насчет морды! – Бандера замялся немного. – И это… Извини, раз уж так – медицина!..

– Только не сломай ему ничего! – рявкнул Док.

– Не боись, «пехота»! Как в аптеке!..

И рубанул мощным апперкотом по челюсти Медведя…

На памяти всей группы, и «аксакалов» и новичков, это был первый, он же последний, случай, когда Игорь от удара кулака потерял сознание – таких кулаков природа отковала считаные единицы…

Дальше над Медведем колдовали Мулла и Док.

Абдулло распорол прокаленным ножом кожу предплечья и ладони и стал втирать в отвратительного вида раны какую-то национально-семейную мазню, а Миша вколол тем временем лошадиную дозу сыворотки и стал разрывать зубами непромокаемые упаковки стерильных «Пакетов первой помощи»…

После бандеровского «наркоза» Игорь пришел в себя минут через пять или больше…

– Ну, че, пацаны. – Он все еще еле ворочал языком. – Поизмывались над командиром?.. Сволочи… Нет, чтоб культурно – прикладом по темечку и вперед… А где же сострадание к «тяжелому трехсотому»?

– Это не к нам – не фиг было граблями размахивать! – ответил Слон. – А насчет «тяжелого» – это точно! Не хрена пацанам жилы рвать – свои сто двадцать, Игорь, нести будешь сам! Пока сможешь…

– Власть меняется?

– Командир выбыл «тяжелым трехсотым»… По штатному расписанию в боевой обстановке командование принимает «замок»…

– Я всегда за тобой это подозревал…

– А че!.. Да и напоследок покомандовать, да как командир «висячку» на кителек получить за отловленный караван. Чего ж нет?!

– Хапуга ты, Слон! Да еще и карьерист, и медалестяжатель!!!

– А то! Еще какой! Грех же случаем не попользоваться!

– Ладно, Слоняра! Давай получай свой иезуитский кайф!.. Мулла.

– Я здесь, командир!

– Сколько нам еще топать? Хоть примерно! Джо со своими пацанами уже караван ведет, а мы все топчемся…

– Я слышал… Не знаю, Игорь… Один Аллах знает!.. Но, думаю, уже не долго – раз Джо караван увидел, значит, и мы на подходе…

– Тогда так! Заканчиваем валяться и потопали! Пока меня совсем не развезло…

– Подъем, группа! Приготовиться к движению! – скомандовал Слон с немого согласия Медведя.

– Давай, Игорь, поднимай кости! – Бандера потянул на себя тяжелое тело Игоря за ремни «разгрузки». – Отожрал ты брюхо, братишка, будь здоров! Вернемся – я с тобой в спарринге пару недель поработаю, чтоб жирок твой командирский подрастрясти. Ну-ка, подъем! И пошли Родине служить!

Сашка поднырнул под левую руку Медведя, подставляя свою мощную шею, и схватил его за ремень:

– Кабан ты, братишка! Жирный и глупый свин! Медведь – он умнее!.. Давай! Шевели мослами!