Тайна Бреши Ли Патрик
Неровный фронт газа находился уже в трех футах.
– Ты ничего не слышал? – спросил кто-то наверху.
– Даже не знаю, – последовал ответ.
Трэвис вошел вслед за своими спутницами. С другой стороны двери имелась такая же ручка.
– Получайте, гады! – крикнул он и всем телом навалился на дверь, которая захлопнулась с довольно сильным лязгом.
Через секунду пришел в действие какой-то механизм внутри двери, потому что, когда Трэвис попытался ее открыть, она вновь превратилась в неприступную скалу.
Тут ему в голову пришло, что парни наверху также могут знать комбинацию – а если нет, то начальство наверняка им ее сообщит, – но прежде чем мысль сформировалась до конца, он понял, что это не имеет значения.
На высоте пояса Чейз увидел засов, похожий на те, что можно купить в скобяной лавке за три или четыре доллара.
Впрочем, этот определенно стоил дороже – он был толще, чем бейсбольная бита. Трэвис схватился за ручку, повернул ее и задвинул засов до самого конца.
Несколько секунд они стояли неподвижно и молчали. Чейз так и не убрал руки с засова, Пэйдж и Бетани ждали от него объяснений.
Судя по звуку их дыхания, это помещение было больше коридора, из которого они сюда попали. Тусклый свет от лампы над дверью падал лишь вниз, освещая их, все остальное оставалось в темноте.
Трэвис отвернулся от засова и посмотрел на Пэйдж и Бетани.
Он описал им свой сон со всеми подробностями, которые сумел вспомнить. Странную маленькую раскачивающуюся комнату, словно перед сном ему дали наркотик. Ричард Гарнер, привязанный к тележке – как и сам Трэвис. Старик спросил, что за зеленой дверью, а потом назвал комбинацию цифр. Пустой шприц на подносе. И в самом конце – боль, которая распространялась от руки к сердцу и по всему телу.
И всё. Больше он ничего не мог вспомнить. Трэвис не сомневался, что больше ничего и не было.
Когда он закончил рассказывать, они услышали, как на дверь обрушились глухие удары. Трэвис представил, как мужчины в масках колотят ногами по стальной махине. Потом ему показалось, что он слышит крики, но такие слабые, что он тут же перестал о них думать.
Пэйдж повернулась и подошла к краю освещенного пространства, подняв руки к волосам.
– Отбросим то, чего нет, – сказала она. – Тебе приснился необычный сон, раз в нем содержался верный код. Ни единого шанса. – Она закрыла глаза. – Дьявольщина, так что же это было?
– Не думаю, что сон, – ответил Трэвис. – Просто я видел и слышал то, что происходило на самом деле – с другим человеком. Полагаю, Ричард Гарнер еще жив и привязан в маленькой комнатке… уж не знаю, где она находится. Рядом с ним кто-то другой – его накачали наркотиками и допрашивали. Я все видел его глазами.
Трэвис понимал, как прозвучал его ответ для Пэйдж и Бетани. Ему самому такое объяснение казалось бредовым.
– То, что Гарнер еще жив, выглядит правдоподобно, – заметила Бетани. – Я не раз слышала, и это говорили разные люди, что существует имитация Овального кабинета где-то в Белом доме – той части, которую мы видим по телевизору. Говорят даже, что сделана проекция того, что происходит за окнами. Если прошлой ночью Гарнер предвидел угрозу своей жизни, возможно, он выступал оттуда; однако ракета могла уничтожить передатчик.
– Я могу согласиться с тем, что он жив, – сказала Пэйдж. – И даже поверить, что Гарнера предал кто-то из его окружения – и за все в ответе Холт. Но сон…
– Я и сам не понимаю, – сказал Трэвис. – Быть может, существует какой-то предмет из Бреши, способный так воздействовать на чувства человека?
– Никогда не слышала ни о чем подобном, – призналась Пэйдж. – Ты считаешь – если такой объект существует, им воздействовали на тебя? И кто-то хотел, чтобы ты запомнил код?
– Не знаю, – сказал Трэвис. – Не представляю, как такое могло сработать, вот только… ведь получилось. Так или иначе, но я знал комбинацию цифр, которая открыла дверь.
– Нам известно о существовании объектов, которые воздействуют на мозг на значительных расстояниях, – заметила Бетани. – «Голубые вспышки», например.
Пэйдж рассеянно кивнула, но слова Бетани ее явно не убедили. «Голубые вспышки» были довольно распространенными объектами Бреши, которые появились очень давно. Как и со всеми другими объектами, никто не знал, для чего их использовали создатели, но они обладали удивительным качеством: когда человек начинал о них думать, они нагревались: если удавалось полностью сосредоточиться на них и не отвлекаться. Но они лишь нагревались, и не более того. Во время тестов удавалось доводить их температуру до тысячи восьмисот градусов по Фаренгейту всего за минуту, с расстояния в сто футов – через стену. Но ничего иного с ними сделать не получалось. Они не могли соединять глаза и уши одного человека с разумом другого.
– Если такой объект существует, то как его могут контролировать люди, не имеющие отношения к «Тангенсу»? И почему я о нем не знаю?
Но стоило Пэйдж задать последний вопрос, как выражение ее лица изменилось. Трэвис увидел, что она подумала о возможности, о которой он начал и сам задумываться.
– Твой отец завербовал группу могущественных людей в восемьдесят седьмом, чтобы противодействовать тому, что сделал Рубен Уард, – сказал Трэвис. – Так стоит ли удивляться тому, что он, возможно, снабдил их технологиями Бреши, которые могли им помочь? Может быть, дал им объекты, не занесенные в каталоги Пограничного города…
Пэйдж прикусила губу. Идея ей не понравилась, но и отбросить ее она не могла.
– Я понимаю, что гадаю, – продолжал Трэвис. – Но других идей у меня нет. Я видел пятизначное число во сне, число, которое оказалось кодом, открывающим дверь в реальном мире. И нечто сделало это возможным.
Пэйдж кивнула, но ее лицо все еще выглядело встревоженным.
– Уверена, что мы выясним, как это произошло. Так или иначе.
Некоторое время все молчали.
Глухие удары в стальную дверь смолкли.
Бетани нахмурилась.
– Сам сон – или то, что это было, – не имел никакого смысла. Старик спрашивал у тебя, что находится за зеленой дверью, но он назвал тебе код. Почему он не мог пойти туда и посмотреть сам? Или, что еще более вероятно, ему известно, что там находится? Разве эти люди не должны были узнать о Звездочете? Холт – наверняка; он заодно с ними – с теми, кто отправил Рубена Уарда сюда, чтобы создать эту проклятую штуку.
Здесь Трэвис даже гадать уже не мог. Бетани была совершенно права: Холт должен все знать. Он и его соратники не могли не обладать всей информацией.
– Так почему же они не воспользовались кодом? – спросила Пэйдж. – Он у них был, и мы точно знаем, что он правильный – сами только что доказали. Почему же они не послали наемников в рудник несколько часов назад? До дома всего двести ярдов. Если Холт им не доверяет, он мог бы прилететь сюда сам. Концы с концами не сходятся…
Трэвис задумчиво кивнул. В головоломке появились новые пробелы. Вся центральная часть оставалась непостижимой, как пустота.
А интуиция подсказывала ему, что все должно измениться.
Однако он совершенно не представлял, как это сделать.
Глава 29
На стене они нашли длинную плату, которая находилась как раз на границе света и тени. Пять рубильников – и все выключены. Трэвис включал их один за другим, и они последовательно освещали отдельные зоны, пока помещение не предстало перед ними во всем своем великолепии.
Оно оказалось больше, чем предполагал Трэвис – почти идеальный куб с ребром в сорок футов, – но он практически сразу перестал обращать внимание на размеры.
Его поразила планировка.
Помещение напоминало квартиру на верхнем этаже складского помещения, вырубленную в камне. В дальнем правом углу Чейз увидел кухню со шкафчиками, плитой, глубокой раковиной и огромным холодильником. На столе лежало несколько свежих выпусков «Ньюсуик». В десяти футах от кухни стоял диван, напротив плоского телевизора, висящего на стене, а в ближайшем углу находилась спальня. Там же имелось нечто напоминающее ванную комнату – она не являлась отдельным помещением, просто туалетный столик, поставленный вплотную к стеклянной кабинке душа, и окруженный стенками туалет. Рядом расположились стиральная машина и сушильный шкаф.
Провода и трубы шли по высокому потолку и спускались по стенам в черных изоляционных футлярах. Провода сходились в коробке с предохранителями, расположенной возле кухни, а из нее в пол уходили еще более толстые изоляционные трубы.
Все это занимало правую половину помещения. Слева, в дальнем конце, на столе стоял компьютер, кабель от которого поднимался по стене и уходил в потолок. Трэвис едва посмотрел в его сторону. Его глаза были прикованы к оставшейся части стены – ее занимали мониторы, десять в ширину и три в высоту. Все такого же размера, что и телевизор в гостиной, но если телевизор был выключен, то тридцать мониторов засветились, как только Трэвис повернул выключатели.
Они показывали, что происходит на лесистых склонах холма. Все подходы к руднику диковинным образом напоминали систему внешнего наблюдения в Пограничном городе, где дюжины камер снимали пустыню. На некоторых мониторах Трэвис увидел наемников, с растерянным видом бегавших между секвойями. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что часть проходов остаются пустыми. Через секунду Чейз понял, что на самом деле это входы в рудник, которые находились по другую сторону кряжа, ниже по склону, о них им рассказывала Джинни.
Трэвис изучал мониторы еще несколько секунд, потом принялся рассматривать самую впечатляющую часть помещения.
Шахта.
Она находилась точно по центру комнаты, размером пятнадцать на пятнадцать футов – прямоугольная дырка от бублика относительно площади пола. По всему периметру шли стальные круглые перила, оставлявшие лишь три фута для уходившей вниз лестницы. Она сразу напомнила Трэвису ту, по которой они спустились сюда. Со своего места он видел лишь первые несколько футов, но знал, что ступеньки скрываются далеко в темноте. Здесь начиналась настоящая шахта рудника. На бетонном полу остались следы прежних работ: пятна коррозии, дыры от болтов, на которых держалось тяжелое оборудование. Два параллельных желоба тянулись по бетону на расстоянии трех футов друг от друга от шахты до самой зеленой двери и дальше, за нее. Раньше здесь были рельсы для тяжелых вагонеток или портального крана.
Напоследок Трэвис оглядел красный металлический шкаф, висевший на стене рядом с мониторами, такой же формы, что и шкафчики в школьных раздевалках, но вдвое ниже и на уровне груди. Стандартный дверной крючок с дыркой для замка, но самого замка не было. Повинуясь импульсу, Трэвис подошел к шкафчику и распахнул дверцу. Пусто. Он закрыл его и вернулся к Пэйдж и Бетани.
– Он здесь жил, – сказала Пэйдж. – Аллен Рейнс. У него был дом на опушке леса, но большую часть времени он проводил здесь.
Трэвис кивнул. Иллюзия получалась полной. Со стороны города люди видели, как Рейнс ставил машину и входил в дом. Они не могли знать, что через заднюю дверь он сразу направлялся вверх по склону; кустарник и нижние ветви деревьев полностью его скрывали.
– Должно быть, это имело значение, – сказала Бетани. – Он должен был находиться здесь почти все время, а не в доме. Именно так он контролировал Звездочета.
Ее взгляд невольно обратился к шахте.
Трэвис кивнул и направился к перилам.
Он преодолел половину пути, когда вернулось гудение, которое они слышали в переулке. В его голове застрекотали кузнечики. Только теперь сильнее – намного сильнее, ведь они находились ближе к его источнику. Трэвису пришлось остановиться, и через несколько секунд он понял, что потерял чувство равновесия. Пэйдж и Бетани также с трудом удерживались на ногах. Трэвис вытянул руки и наклонился вперед, готовясь компенсировать падение. Как и прежде, звук – мысль – стали интенсивнее, пока не начали ощущаться физически. Словно внутри его головы что-то двигалось. Шевелились маленькие ножки, крылышки и жвала, концентрируясь в стволовой области мозга, двигаясь к горлу. Бетани закрыла глаза, заскрипела зубами и сделала глубокий вдох, и Трэвис понял, что сейчас она закричит изо всех сил…
И тут все исчезло. Мгновенно, как в прошлый раз. Пэйдж приложила руку к животу, ее глаза широко раскрылись, а Бетани с трудом выдохнула. Она выглядела совершенно потрясенной. Трэвис понял, что лишь с большим трудом она сдержала крик.
Он опустил руку вдоль тела и выровнял дыхание, вдруг сообразив, что стал дышать слишком часто.
Подошел к перилам.
Пэйдж и Бетани последовали за ним и посмотрели вниз
Полминуты все молчали.
Шахта имела глубину около шестисот футов. Через каждые тридцать футов ступени освещали ртутные лампы. Лестница уходила вниз по спирали, вдоль стен шахты, оставляя свободной центральную часть. Сверху они видели лишь маленький кусочек пола. Отсюда они не могли разглядеть, переходит ли шахта в горизонтальный коридор или там находится что-то другое.
Они различали лишь мягкое красное свечение на нижних пролетах – его источник, очевидно, находился где-то сбоку. Яркость менялась произвольным образом, и даже цвет отличался в зависимости от расстояния: по большей части был темно-красным, но на какие-то мгновения становился ярко-розовым.
Трэвис посмотрел на ближайшие ступеньки и сумел разглядеть полдюжины пролетов. По краям каждой лежал слой пыли, но средняя часть оставалась чистой. Очевидно, по ним регулярно спускались.
– Эта лестница не имела отношения к шахте, – сказал Трэвис. – Рабочие не могли таскать по ней тонны породы. Ее построили позднее, для Рейнса. Из-за слишком большого потребления энергии пришлось отказаться от лифта, но человек вполне может спускаться и подниматься по ступенькам, если сделать удобные расстояния между ними. И если не спешить, все будет в порядке. – Он немного помолчал. – Для того чтобы контролировать Звездочета, Рейнс наверняка имел с ним дело лично.
Он не стал произносить очевидные истины вслух – теперь разбираться со Звездочетом придется им троим.
– Ты думаешь, мы поймем, что требуется сделать, как только его увидим? – спросила Пэйдж. – Мы просто догадаемся?
– Есть только один способ это проверить, – заметила Бетани.
Однако они не стали сразу спускаться вниз, а сначала сделали три вещи – все довольно простые.
Они осмотрели помещение в надежде найти какие-то документы. Существовала вероятность обнаружить здесь «шпаргалку».
Но нет, удача от них отвернулась. Они проверили шкафчики на кухне, письменный стол, посмотрели под матрасом, обыскали туалетный столик и даже проверили диванные подушки. Ничего.
Затем они включили компьютер, и Бетани изучила файлы Рейнса. Она обнаружила сотни песен, аудиокниг, фильмов и сериалов, скачанных на «Ай-тьюнс». А также выяснила, что он регулярно обращался к новостным сайтам, «Ю-тьюбу» и различным блогам. И больше ничего – лишь несколько инструкций по использованию разных программ. Она не нашла упоминаний о «Тангенсе», «Скаляре» или Звездочете. В общем, ничего полезного.
Третья идея пришла Трэвису в голову, когда Бетани потянулась, чтобы выключить компьютер.
– Подожди, – попросил он.
Чейз взглядом проследил за цифровым кабелем, уходившим в потолок.
– А как система выходит в Интернет? – спросил он. – Сотовый передатчик?
Бетани кивнула.
– Должно быть, он спрятан где-то на деревьях, как камеры наблюдения.
Трэвис вытащил из кармана телефон и включил его. Как и ожидалось, сигнала не было.
– Джинни позвонила мне в тот момент, когда мы находились на склоне, – сказал он. – Должно быть, она узнала, кто жил внизу в семьдесят восьмом году. – Он указал на кабель. – Как ты думаешь, можно подключить мой телефон? Возможно, она оставила голосовое сообщение.
Бетани задумалась, потом выкатила тележку с компьютером из-под стола и сняла заднюю панель. Затем наклонилась и принялась изучать материнскую плату.
– Никаких проблем, – сказала она наконец.
Пока она устанавливала связь, Трэвис смотрел на мониторы. Наемники все еще толпились возле туннеля, ведущего к руднику. Они по-прежнему не знали, что делать. Один из них что-то кричал по сотовому телефону.
Теперь Трэвис заметил ряд деталей, которые пропустил раньше. В коридоре перед зеленой дверью также находилась камера, которая позволяла видеть, что там происходит, несмотря на тучу слезоточивого газа. Кроме того, он заметил еще одну такую же дверь – очевидно, имелся еще один вход, – там газа не было. Наемников – тоже. Между тем двое головорезов в масках подошли к первой двери. Каждый что-то нес, но сначала Трэвис не понял, что. Затем они начали что-то делать. Первый рулеткой измерял ширину двери, второй держал в руке стандартный молоток. Приложив ухо к поверхности, он принялся стучать по стали, но до Трэвиса доносился лишь совсем слабый звук. Через несколько секунд оба вернулись обратно к лестнице.
– Готово, – сказала Бетани.
Она протянула Чейзу телефон, к которому шел кабель от компьютера.
Джинни оставила голосовое сообщение. В 1978-м в подвале под «Третьей зарубкой» жил только один человек. Женщина по имени Лорейн Коттон. Она поселилась там осенью 77-го и прожила весь 78-й. Судя по всему, она являлась вполне реальной личностью. Лорейн родилась в 1955 году, таким образом, ей было двадцать три, когда она поселилась под рестораном. В то время она получила степень магистра биологии в Университете штата Орегон. Лорейн Коттон специализировалась на лесной экосистеме и приехала в Рам-Лейк, получив грант на изучение секвой. Выбор скромного жилья становился понятным; она возвращалась туда, только чтобы спать, а все остальное время проводила в лесу.
Карьера Лорейн Коттон претерпела удивительные изменения в марте следующего, 1979 года. Она перебралась в Бельвью, штат Вашингтон, где получила скромную должность в маленькой компании, которая лишь недавно открыла там свой офис: «Майкрософт». К концу тысячелетия Лорейн уже владела состоянием в полмиллиарда долларов.
– Она есть в «Твиттере», – сказала Бетани и быстро нашла в нем Лорейн. – Однако же не слишком активна. Делает записи не чаще одного раза в несколько дней. Последняя датируется позавчерашним днем: там говорится, что она отдыхает в Кингз-Кэньон, в Австралии.
Трэвис принялся расхаживать взад и вперед, потирая лоб.
– Проход под «Третьей зарубкой», – сказал он. – Найди Лорейн Коттон. Брешь дала указание Рубену Уарду встретиться с Лорейн Коттон. Складывается впечатление, что ей предстояло стать еще одной пешкой в игре, и она должна была участвовать в ней много дольше, чем три месяца, отмеренных Уарду.
– Со временем она должна была получить в свое распоряжение огромные финансовые ресурсы, – сказала Пэйдж. – Если к этому моменту кто-то из тех, кто находится по ту сторону Бреши, уже был здесь, он мог предвидеть потенциал компании вроде «Майкрософт».
– Тогда это предвидели многие, – сказал Трэвис. – Теперь все они владеют целыми островами.
Он перестал расхаживать и секунду смотрел на пол, напряженно размышляя. У него возникла какая-то мысль, к которой его подтолкнули сведения о Лорейн Коттон, но он никак не мог ее сформулировать. Чейз потратил еще десять секунд, но так ничего и не придумал. Мысль ускользнула. Он решил, что, может быть, она вернется позже.
Трэвис посмотрел на часы, стоявшие на холодильнике Рейнса. Двенадцать тридцать. Шесть часов и пятнадцать минут до крайнего срока, установленного Питером Кэмпбеллом. Ему вдруг показалось, что это очень много, но он почему-то не испытал облегчения. Если все пойдет хорошо на дне шахты – если они поймут, что им необходимо сделать, и сумеют справиться с поставленной задачей, – все произойдет очень быстро. В противном случае – а он сейчас даже представить себе не мог, что их ждет, – это время промчится еще быстрее.
Они начали спускаться.
Идти по ступенькам оказалось совсем нетрудно. Удачная конструкция, вполне достаточно света от ртутных ламп. Первым шел Трэвис. Через каждые несколько пролетов он наклонялся над перилами и смотрел на пол шахты, но ему по-прежнему не удавалось ничего разглядеть, лишь медленно пульсирующий красно-розовый цвет.
Они спустились на двести футов, когда Трэвис заметил, что структура лестницы изменилась – двумя сотнями футов ниже. Словно спираль была сжата на протяжении десяти футов. Подобно растянутому вертикально аккордеону, одна из складок которого, в середине, осталась сомкнутой. Он на мгновение остановился и почти сразу понял: место одного пролета лестницы занимал горизонтальный туннель. Он отходил в сторону, а не вниз. Отсюда Трэвис не мог разглядеть стену шахты – пролеты лестницы закрывали ее, – но понимал, что там какой-то проход.
Они остановились, когда до прохода оставалось пятьдесят футов. Он начинался в противоположной стене, и теперь они смогли разглядеть туннель, уходящий в полнейшую темноту.
Несколько секунд они смотрели на него, потом снова начали спускаться вниз, но Трэвис уже не сводил глаз с туннеля, даже когда лестница делала повороты. Он бы никогда не признался, но что-то в необычном коридоре вызвало у него тревогу. Какой-то древний страх в его ДНК подсказывал, что проходить мимо темного туннеля очень опасно. На плече у него висел МР5, как и у Пэйдж и Бетани, и Трэвису захотелось взять его на изготовку, когда они шли по последнему пролету перед туннелем. Только логика позволила ему удержаться. Они находились в заброшенной шахте, а не в ущелье Одулвай[27], за миллион лет до настоящего времени. Из темноты не выскочит чудище с когтями, чтобы устроить себе ленч. Именно об этом он думал, когда из темноты послышался мужской голос:
– Ни шагу дальше.
Глава 30
Трэвис не услышал щелчка предохранителя. Однако голос был достаточно жестким и уверенным.
Чейз остановился. Пэйдж и Бетани замерли у него за спиной.
– И держите руки подальше от оружия, – сказал мужчина.
– Мы его не бросим, – сказал Трэвис.
Есть осторожность, но есть глупость.
– А я и не собираюсь вас об этом просить, – продолжал мужчина.
Послышались осторожные шаги. Трэвис увидел движение в темноте; на его одежде появился отблеск тусклого света ртутных ламп, висевших в десяти футах от входа в туннель.
– Вы Трэвис Чейз, – сказал мужчина.
Трэвису стало немного не по себе, но потом он успокоился. Аналитическая часть его разума заработала, и сразу появились вопросы. Кто мог остаться в живых, находиться в этом месте да еще и узнать его? Показался ли ему знакомым голос мужчины? Ответов на эти вопросы не было.
– Кто вы? – спросил Трэвис.
– Думаю, вы меня помните. Я выхожу. Мое оружие в кобуре.
Снова звук шагов. Потом из сумрака материализовалась фигура, а еще через секунду у выхода из туннеля появился мужчина. Он опустил руки вдоль тела, показывая, что не собирается им угрожать. Поочередно оглядел всех троих и остановил взгляд на Трэвисе, дожидаясь, когда тот заговорит.
Чейз его знал. Он встречал этого человека около года назад при весьма напряженных обстоятельствах и провел рядом с ним несколько часов. Трэвис не помнил, беседовали ли они между собой – если да, то едва ли их разговор был долгим. Пэйдж и Бетани не могли его узнать; они находились в одной комнате с ним в течение десяти секунд, но их лица были прижаты к полу, а рядом шла стрельба.
– Руди Дайер, – сказал Трэвис. – Личная охрана президента Ричарда Гарнера.
Чейз представил Пэйдж и Бетани. Они спустились в туннель и встали возле входа. Получился квадрат со стороной в несколько футов, так они все могли видеть друг друга. Трэвис стоял спиной к перилам. Он повернул голову и посмотрел вниз, на дно шахты, до него оставалось двести футов. Со своего места Чейз различал нижний пролет лестницы. Но он не заканчивался на полу и был связан с еще одним туннелем, вроде того, у входа в который они сейчас стояли. Второй туннель также уходил куда-то в сторону, в темноту. И хотя у Трэвиса не было полной уверенности, у него сложилось впечатление, что в конце шахты пол отсутствует. И что она превращается в большое помещение, чье дно находится еще на дюжину футов ниже, а ширину и длину он отсюда определить не мог.
Трэвис смотрел вниз еще несколько мгновений, словно загипнотизированный красным сиянием, которое окрашивало нижнюю часть лестницы и вход во второй туннель.
Наконец он поднял глаза на Дайера, который так же смотрел вниз. Потом Дайер перевел взгляд вверх, чтобы изучить верхние две трети шахты, вздымавшиеся над ними, словно они находились внутри огромной печной трубы. У Трэвиса появилось ощущение, что Дайер смотрит туда в первый раз.
– Вы добрались сюда через другой вход, – сказал Трэвис.
Дайер кивнул и повернулся Трэвису, Пэйдж и Бетани:
– Я добрался сюда полчаса назад. Прошлой ночью я находился с женой и дочкой на Барбадосе, когда услышал новости.
– Как вы узнали код двери? – спросила Пэйдж.
– Гарнер сообщил мне его, как только снова стал президентом в прошлом году. Он сказал мне… – Дайер смолк, и у него на лице появилось недоуменное выражение. Трэвис понял, что телохранитель испытывает это чувство с того самого момента, как появился из туннеля. – Значит, только вы и сумели сюда добраться? А остальные?
– Остальные? – спросил Трэвис.
Дайер кивнул.
– Рудник является пунктом сбора. Все, кто остался в живых, должны прибыть сюда.
Трэвис подумал о людях, убитых одновременно с Гарнером. О могущественных игроках, с которыми Питер встречался много лет назад.
– Без обид, но я не думаю, что вы входили в эту группу, – продолжал Дайер, все еще выглядевший смущенным. – Вас я никак не ожидал здесь встретить. А как вам удалось узнать код?
Трэвис переглянулся с Пэйдж и Бетани. Они испытывали такие же трудности, как и он. Очевидно, Дайер знал гораздо больше, ведь он получал информацию прямо от Гарнера. Трэвис посмотрел на Дайера – тот ждал ответа.
– Честно говоря, мы и сами не очень понимаем, – ответил Чейз. – Мы предположили, что это как-то связано с технологиями Бреши, но если и так, то мы о подобных объектах ничего не слышали. – Он покачал головой. – Послушайте, похоже, у вас есть полная картина происходящего. С прошлой ночи мы пытаемся сложить головоломку, но у нас не хватает слишком большого количества кусочков. Если вам что-то известно, пожалуйста, расскажите нам.
Дайер нахмурился. Он колебался.
– Все пошло не по плану, – сказал он. – Никто не ожидал, что так обернется.
– Тогда расскажите, как все должно было происходить? – попросила Пэйдж.
Несколько мгновений Дайер молчал. Он никак не мог принять решения.
– Весь смысл состоял в том, чтобы ничего вам не говорить. Никто из нынешних членов «Тангенса» ничего не должен был знать. Во всяком случае, в течение ближайших нескольких лет.
Трэвис почувствовал, что он устал от вопросов без ответов.
– Вы правы, – сказал он. – Все пошло не так – люди, которых вы рассчитывали тут найти, не пришли. Но мы здесь. И я полагаю, что у нас с вами одинаковые намерения. – Он кивнул в сторону перил у себя за спиной. – Сделать то, что необходимо, со Звездочетом.
Последняя фраза окончательно ошеломила Дайера.
– Должно быть, так его называли раньше. Но в любом случае я не думаю, что можно многое сделать. Просто менеджмент, этим занимался Аллен Рейнс.
– Так вы не намерены его останавливать? – спросила Пэйдж.
Дайер покачал головой.
– А как относительно крайнего срока? – осведомилась Бетани. – До него осталось немногим больше шести часов.
– Да, крайний срок существует, – подтвердил Дайер. – Но он не имеет отношения к тому, что находится в этом руднике.
На лице Пэйдж отразилось разочарование.
– Тогда расскажите нам все. Основное мы уже знаем. Нам известно, что Рубен Уард в семьдесят восьмом году получил инструкции от Бреши. И потратил все лето на их выполнение. Позднее об этом узнал мой отец и в течение следующих шести лет занимался расследованием, которое получило название «Скаляр», – шел по следу, оставленному Уардом, который привел его сюда, к тому, что Уард создал в руднике. А вы расскажите нам остальное. Что нужно сделать. И мы вам поможем.
Дайер смотрел на нее. Его лицо превратилось в маску, словно он полностью погрузился в анализ только что полученной от Пэйдж информации.
– Первые шаги вы сделали в правильном направлении, – наконец сказал он. – Но все остальное далеко от истины. Уард ничего здесь не создавал, расследование «Скаляр» так и не сумело найти следов его деятельности. Можете считать, что он их не оставил.
Трэвис вспомнил их разговор на автостраде. Как они сомневались, что расследование сумело что-то установить.
– Но они на что-то потратили сотни миллионов долларов, – сказала Бетани.
– Скорее, миллиарды, – уточнил Дайер. – Большая часть расходов была тем или иным способом скрыта.
– Расходов на что? – спросила Бетани. – Проклятье, что они делали?
И тут Трэвис понял. Он мог бы сообразить несколько часов назад, если бы немного подумал в нужном направлении; но до тех пор, пока они не оказались здесь, полной уверенности у него быть не могло.
– Дерьмо господне, – пробормотал он.
Дайер кивнул, увидев, что Трэвис все понял, и продолжил:
– Они сделали единственное, что им оставалось. С самого начала было понятно, что след Уарда давно утерян, как и блокнот с записанными в нем указаниями. Он выбросил его или сжег перед самоубийством. Они знали, что не сумеют его найти.
– И им пришлось все делать заново, – сказал Трэвис.
Дайер снова кивнул:
– Им требовался новый Рубен Уард. Именно здесь они и попытались его воссоздать. На дне этой шахты они создали вторую Брешь.
Часть III
Тумблер
Глава 31
Пэйдж собралась что-то сказать, но передумала. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но так ничего и не произнесла. Наконец подошла к перилам, встала рядом с Трэвисом и заглянула на дно шахты. Бетани последовала ее примеру. Они смотрели, как внизу меняются оттенки красного.
– Но цвета другие, – едва слышно сказала Пэйдж.
– Здесь почти все другое, – сказал Дайер, – несмотря на то, что они старались повторить прежние действия.
– А новые объекты появлялись? – спросил Трэвис.
– Нет. Но появлялось нечто другое.
Теперь все повернулись к Дайеру и молча ждали продолжения.
– Я вас понимаю, – сказал тот. – Все, что мне известно, я слышал от Гарнера. Естественно, я никогда не бывал в Пограничном городе. И мне не довелось видеть первую Брешь – как и вторую. Гарнер сказал, что Брешь, за которой вы наблюдали, есть нечто напоминающее червоточину – пространственно-временной туннель в другую вселенную.
Пэйдж кивнула.
– И еще он говорил, что червоточину использовали в каких-то специфических целях, – сказал Дайер. – Кто-то или что-то с той стороны создало ее для переброски предметов, которые вы называете объектами.
– Ну да, что-то в таком роде, – ответил Трэвис.
– А вторая червоточина оказалась совсем другой, – сказал Дайер. – Возможно, она более распространенный вид – так считали некоторые ученые, которые ею занимались. Они называли ее первичной. Естественная червоточина, которая могла образоваться из энергии Большого взрыва. Они утверждали, что Вселенная полна таких червоточин. И через данную не проходят физические предметы.
– А что проходит? – спросила Бетани.
– Передача данных, – ответил Дайер. – Гарнер называл их паразитными сигналами.
Трэвис посмотрел на Пэйдж и Бетани. Дайер перехватил его взгляд.
– Вы их уже почувствовали.
Все трое кивнули.
– Никто не знает, что они означают, – продолжал Дайер. – Ученые пришли к выводу, что эта червоточина связана с местом, где есть жизнь. Скажем, какой-то эквивалент насекомых. Насколько я понял, они бы развили в себе способность использовать туннель, если бы сумели. Так существа на Земле создали глаза, чтобы видеть солнечный свет, и уши, чтобы воспринимать звуковые волны. А эти не могут физически проникнуть к нам через туннель и потому передают сигналы. Есть несколько способов извлечь из их передач пользу, и…
Он замолчал и нахмурился.
– Послушайте, эта Брешь невероятно опасна, и если ею не управлять, угроза стремительно увеличивается, но о ней я смогу позаботиться позже. Гарнер посвятил меня в эти тайны по иной причине. Я здесь для другого. Сейчас вам достаточно знать, что вторая Брешь не делает то, для чего ее создали. Тут нет Голосов Бреши. Нет эффекта, воздействовавшего на Рубена Уарда. Во второй раз ничего похожего не случилось. Другой туннель. Но в некотором смысле – наверное, опосредованно – новая Брешь дала ответы, которые они искали. Они узнали, что происходит на самом деле.
Он снова замолчал, закрыл глаза и потер переносицу.
– Я собираюсь рассказать вам то, что мне известно. У меня просто нет выбора. Если бы я добрался сюда и обнаружил, что живы остальные, они бы за все отвечали, а моя роль состояла бы в том, чтобы им помогать. Но Гарнер дал мне указания на случай, если никто не появится. Сейчас перед нами стоит одна задача…
Его прервал мощный звук – басовая ударная волна, подобная звуку выстрела, но усиленная во множество раз. Она пришла из помещения, находившегося на высоте в четыреста футов над ними, и эхом прокатилась по шахте, так что металлическая лестница завибрировала. Все посмотрели наверх. Но постепенно все звуки смолкли.
Наступила тишина.
Трэвис вспомнил о человеке, который простукивал молотком стальную дверь.
– Они пытаются взорвать входную дверь, – сказал он.
– Кто они? – спросил Дайер. – Наемники?
Чейз кивнул. Он только сейчас сообразил, что человек президента может не знать о враждебном присутствии в городе. Он пришел сюда с заднего хода и мог никого не заметить.
Теперь, когда Дайер понял, что происходит, его взгляд заметался. Он явно просчитывал варианты, чтобы принять важное решение. Наконец кивком головы указал в сторону туннеля, откуда появился.
– Туда, – сказал он. – Быстрее.
Туннель оказался не таким темным, как им представлялось, когда они находились в свете ртутных ламп. Здесь висели тусклые оранжевые светильники, расположенные на значительном расстоянии друг от друга, и через несколько секунд глаза Трэвиса начали приспосабливаться. Между тем Дайер перешел на бег, тихонько ругаясь себе под нос.
– Предполагалось, что это единственное место, о котором они не знают, – сказал он. – Вот почему его выбрали для общего сбора.
– Они узнали о нем несколько часов назад, – сказал Трэвис. – И даже код двери.
И он пересказал содержание своего сна, стараясь ничего не упустить. Затем добавил, что Гарнер жив, что сон был отображением реальности – и он видел все глазами человека, который также был пленником, – ипослал образы Трэвису при помощи какого-то неизвестного объекта.
Если что-то в рассказе Чейза удивило Дайера, то виду он не подал. И только собрался ответить, когда последовал еще один мощный взрыв, который заставил всех вздрогнуть и сбиться с шага.
Читать бесплатно другие книги:
