Тайна Бреши Ли Патрик

Глава 20

Полковник Деннис Пайк почти не спал ночью. Вместе с женой и старшей дочерью он после полуночи смотрел репортаж Си-эн-эн из Вашингтона. Затем ему позвонили – он ждал этого звонка и уже через пять минут докладывал о своем прибытии на Военно-воздушную базу Минот в Северной Дакоте. После атаки на Белый дом все вооруженные силы находились в состоянии повышенной боевой готовности. Пайк предвидел, что статус изменится и для 83-й эскадрильи бомбардировщиков. Чтобы все организовать, потребовалось шесть часов, после чего он вернулся домой, проспал девяносто минут, и тут его разбудил новый звонок, которого он уже не ожидал.

Звонил начальник штаба ВВС, получивший приказ непосредственно от нового президента. Довольно странный приказ. Нечто вроде военной игры, в которой Пайку следовало принять участие немедленно. Это должно было происходить на полигоне в восточном Вайоминге – Пайк не раз видел это место на карте, но учения там ни разу не проводились. Оно вообще не считалось принадлежащим армии и носило название «Запрещенное воздушное пространство – без обозначения». Президент хотел, чтобы Пайк, без второго пилота и штурмана, прилетел туда на «Б-52» и провел испытание нового нестандартного оружия. На базе оно имелось лишь в двух экземплярах. Еще больше удивило Пайка то, что во время полета он лишался контроля над системами связи, все переговоры будут вести начальник штаба ВВС и сам президент – или тот, кого они выберут, – и он сможет разговаривать только с ними.

– И не задавайте никаких вопросов, – предупредил начальник штаба. – Мы будем оценивать ваши действия. Если вы справитесь, вас ждет нечто особенное.

Цель уже была видна, до нее оставалось менее полумили: некие произвольные координаты в десяти ярдах к югу от открытого навеса, единственного сооружения на мили вокруг. Оружие следовало сбросить именно в эту точку. Что он и сделает, естественно. Видимость оставалась идеальной, небольшая высота, малая скорость, даже хорошо обученная обезьяна справилась бы с такой простой задачей. Пайку пришло в голову – хотя эта мысль надолго не задержалась, – что начальство хочет его проверить. Полковник безупречно провел все предварительные маневры, но он справился бы со столь элементарной задачей, даже если бы был пьян. Как и любой другой пилот под его командой. Теперь, набирая высоту и увеличивая скорость в последние секунды перед сбросом, Пайк сообразил, что даже не сможет рассказать об этом в офицерском клубе. В любом случае все будет засекречено навечно.

Ну, лучше странно, чем скучно.

Он протянул руку к панели управления оружием.

Пэйдж уже бежала, когда Трэвис еще не успел произнести последнее слово. Остальные бросились к своим столам и за несколько секунд активировали панели управления защитой – сказались долгие часы тренировок. Но решение Пэйдж было реализовано быстрее. И проще.

Она едва не врезалась в релейный шкаф, к которому бежала, и устремилась к стене у входа. Прижала ладонь к сканеру двери, всеми напряженными мышцами тела взывая к ней, чтобы она открылась быстрее.

Через четверть секунды замок щелкнул.

Пэйдж рванула дверь, за которой находилась огромная красная кнопка. Она выглядела как кнопка в физической лаборатории в старших классах средней школы. Такие располагались вдоль стены через каждые шесть футов и позволяли вырубить напряжение, если какой-нибудь первокурсник касался не того провода и начинал поджариваться.

Красная кнопка в Пограничном городе имела другое назначение.

Пэйдж ударила по ней изо всей силы.

Пайк почувствовал, как содрогнулся самолет, когда открылись люки бомбового отсека, ощутил, как под днищем начались завихрения воздушных потоков и геометрия самолета стала иной. Он знал, что в следующую секунду произойдет новое кардинальное изменение: мгновенная потеря почти пяти тысяч фунтов груза. УАБ-48[22] была невероятно тяжелой, хотя лишь малая часть ее массы являлась взрывчаткой. Более четырех тысяч фунтов составляла обычная сплошная сталь. И на то имелись свои причины.

Рука Пайка уже лежала на кнопке пуска, когда все изменилось. Мгновение назад поверхность пустыни выглядела голой и безжизненной. Но уже через секунду в полудюжине мест длинные прямоугольные участки земли сдвинулись в стороны, и Пайку вдруг показалось, что на кладбище начали подниматься крышки гробов.

Через полсекунды он понял, что видит. Реальность оказалась во много раз хуже, чем ожившие мертвецы.

Убивать все.

Вот что делала красная кнопка. Она активировала все виды оружия, спрятанного в пустыне, и отдавала универсальную команду: отыскать движущиеся цели, которые находятся в пределах досягаемости, и немедленно их атаковать.

Трэвис уже вновь перевел взгляд на мониторы. Бомбардировщик подлетел значительно ближе за последние пять секунд и казался сюрреалистическим кошмаром. Должно быть, прежде на камеры воздействовали потоки восходящего горячего воздуха и делали изображение далеким и нечетким.

А теперь, когда самолет стремительно увеличивался, Трэвис заметил, что бомбовые отсеки открыты. Почти сразу он почувствовал, как содрогнулось все здание, и на экранах возникли многочисленные ракеты, несущиеся от земли к самолету.

Последнюю секунду своей жизни Пайк провел в полном оцепенении. Он не чувствовал, что делает его рука на кнопке, не стал тянуться, чтобы включить электронную защиту – она бы его не спасла, даже если бы он позаботился о ней заранее.

Пайк обнаружил, что его мозг делает две вещи одновременно – причем каждая происходит совершенно автономно. Левая половина мозга узнала ракеты «Пэтриот», запущенные с земли. Взгляд полковника устремился к той, что должна была долететь первой, ее поисковая система уже зафиксировала цель – нос «Б-52». Он попытался вспомнить расстояние, на котором срабатывал заряд «Пэтриота». Пять метров? Десять? Имело ли это значение? Штука, приближавшаяся к нему со скоростью, вдвое превосходившей скорость звука, имела боеголовку осколочной бомбы в двести фунтов. Как ручная граната размером с бочонок.

Правая половина его мозга смотрела совершенно в другом направлении, и ее состояние было лихорадочным. Она отчаянно пыталась представить последний образ дочери, когда он расстался с ней вчера вечером. Она сидела в кожаном кресле, стоявшем возле дивана, в своей слишком большой пурпурной футболке. Челка падала на глаза. Дочь посмотрела на него и сказала то, что говорила всегда, когда он уходил на базу.

Будь осторожен.

Это означало «до свидания», но за простыми словами стояло нечто большее – то, как она произносила два слова, изогнув брови. Она говорила: Я люблю тебя. И еще: Если с тобой что-то случится, я всегда буду тебя любить. Полковник знал, что так и было. Он ничего не придумывал.

Будь осторожен.

Эти слова, произнесенные голосом его дочери, стали последней мыслью Денниса Пайка.

Трэвис увидел первый выстрел за четверть секунды до второго. Первый «Пэтриот» детонировал почти вплотную с бомбардировщиком, превратив все от носа до крыльев в пыль – и самолет тут же ее обогнал. Второй «Пэтриот», летевший слева от него, взорвался под крылом, которое мгновенно вспыхнуло, точно факел. Затем оставшееся крыло резко пошло вверх, и «Б-52» начал заваливаться вверх и налево.

И тогда, словно кто-то отдернул занавес, стала видна бомба, которая появилась из бомбового отсека чуть раньше – менее чем на секунду.

Трэвис услышал, как люди вокруг втянули в себя воздух.

Сброшенная бомба, которая находилась теперь так близко, что появилась сразу на нескольких мониторах, напоминала ракету, но летела иначе. Она описала плавную дугу, уходя в сторону от падающих обломков самолета. Постепенно удлиненное тело страшного оружия приняло почти вертикальное положение и устремилось к цели. Трэвис видел, что к тому моменту, когда она коснется земли, ее нос будет направлен строго вниз, и, хотя он никогда не видел подобного оружия, сомнений относительно его действия у него не осталось.

Такие бомбы предназначались для уничтожения глубоких бункеров.

Главным образом бомба состояла из сосредоточенного в передней части тяжелого металла, способного пробивать землю и бетон. Взрыв произойдет только после того, как адская штуковина преодолеет некоторое расстояние. Трэвис не мог знать, какое, но не приходилось сомневаться, что она взорвется внутри комплекса, а не над ним. И выживание находившихся здесь людей зависело только от везения.

Он обернулся и увидел, что рядом с ним стоят Пэйдж и Бетани, и обе думают о том же. Их глаза были широко раскрыты – они даже не пытались скрыть страх. Они просто ждали. До взрыва осталось всего несколько секунд.

Краем глаза Трэвис заметил оранжевое сияние на мониторах; последние «Пэтриоты» продолжали атаковать объятый огнем развалившийся бомбардировщик. Пол начал вибрировать – заработали тридцатимиллиметровые пулеметы – почти наверняка они вели огонь по падающему самолету. Трэвис даже не стал поворачивать голову, чтобы посмотреть, не поразят ли они бомбу. В любом случае они не могли ее остановить.

За мгновение до удара Чейзу в голову пришла абсурдная мысль: он представил маленький сейф в стене, на уровне Б16.

Именно там они хранили «Пробку».

Глава 21

Звук бомбы, пробивающей перекрытия, оказался совсем не таким, как ожидал Трэвис. Он напоминал стрельбу из автомата. Чейз сразу понял, что он слышит: последовательные удары о бетонные перекрытия. Бомба прошла совсем рядом с помещением, где все они находились, возможно, в нескольких футах от стены, и продолжала падать вниз, в глубины комплекса. Трэвис уже не мог считать этажи, но, по его прикидкам, она должна была находиться на уровне Б20. И в этот момент произошел взрыв.

Все случилось одновременно. Казалось, кто-то оглушительно хлопнул в ладоши рядом с Трэвисом, едва не разорвав его барабанные перепонки. Потом произошел чудовищный толчок, от которого содрогнулось все сооружение. Тут же погас свет, и все вокруг погрузилось в полнейшую темноту. Наконец до них дошла ударная волна, устремившаяся снизу вверх, пробивавшая пол на дюжине этажей вверх и вниз. Трэвис почувствовал, как пол под его ногами невозможным образом изогнулся. Услышал скрежет армированной стали и понял: еще немного – и пол не выдержит, и они все рухнут вниз. Он, Пэйдж, Бетани и все остальные окажутся где-то на самом дне, на уровне Б51.

Пол достиг максимального прогиба. И несколько невыносимо долгих мгновений казалось, что время замедлило свой бег, – а потом он пошел вниз, опустившись ниже своего нормального уровня. Вновь затрещала арматура.

Но выдержала.

Пол снова начал подниматься, когда Трэвис услышал стоны. Они доносились снизу, с уровня Б5. И вместе со стонами пришел звук, которого Чейз ждал, – рев падающего бетона. Пол Б5 рухнул вниз.

Через мгновение стоны смолкли, их заглушил грохот устремившихся в образовавшуюся дыру этажей. Настоящий водопад стали и бетона. Воздух начал уходить из зала, в котором они находились, и Трэвис услышал пронзительный свист. Это сквозь пробитые бомбой отверстия поднимался вверх воздух.

А потом наступила тишина. Никаких звуков. Воздух застыл. Лишь уцелевшая часть огромного сооружения продолжала слегка вздрагивать.

Аварийное освещение вспыхнуло через пятнадцать секунд. Заработали аккумуляторы.

В воздухе кружили вихри бетонной пыли. Все ошеломленно стояли на месте, глядя друг на друга и по сторонам в поисках выхода. Трэвис заметил, как техник поправил клавиатуру, которая начала соскальзывать со стола.

Бетани плакала. Глаза Пэйдж покраснели, но оставались сухими. О том, как вели себя его собственные глаза, Трэвис мог только догадываться.

Он сделал шаг и понял, что пол изогнулся гораздо больше, чем он думал. Очевидно, весь этаж просел до самой низкой, самой слабой точки.

Он указал на дверь, через которую они вошли.

– Пойдем.

Оказавшись в коридоре, они сразу увидели место, где прошла бомба. Точно по центру, на полпути к лифту, образовалась рваная дыра шириной в два фута. Прямо над ней, в потолке, имелась еще одна такая же.

Трэвис повернулся в другую сторону. При обычных обстоятельствах он мог увидеть дальний конец коридора, до которого было девяносто футов. Дальше находился Т-образный перекресток, ведущий направо и налево к внешним границам Пограничного города. Сейчас он не смог его разглядеть; коридор уходил вниз по длинной дуге и терялся в темноте. Нижняя точка располагалась посередине между лифтом и внешней южной стеной.

Трэвис секунду смотрел туда, а потом отвернулся и направился к двухфутовой дыре в полу. Опустившись на колени, он осмотрел край и пришел к выводу, что в ближайшее время обрушение им не грозит. Тогда Чейз лег на живот и заглянул вниз.

Он навсегда запомнил то, что увидел: пятьдесят этажей пустого пространства, в котором клубился бетонный туман. Если бы Пограничный город стоял на поверхности земли, он выглядел бы как небоскреб, имеющий форму банки для пива. Сквозь пыль Трэвис разглядел, что рухнула только южная половина комплекса – казалось, банку от пива по центру рассекли надвое, одна половина оказалась смятой, но вторая сохранилась.

Тем не менее обвалившаяся часть выглядела огромной. Обломки пола торчали, словно огромные сломанные ребра. На противоположной стороне рваные края уцелевшей северной половины нависали над открытым пространством. Они странным образом напоминали балконы высотного отеля, выходящие во внутренний дворик, на который смотришь с верхнего этажа. Только это были не балконы, а комнаты, коридоры, воздуховоды и провода, попавшие под огромную гильотину. Сейчас их озаряло аварийное освещение. Одежда из изуродованных шкафов покачивалась в пыли. Десятью этажами ниже Трэвис разглядел кровать, которая стояла параллельно линии отреза, и покрывало, зацепившись одним углом, колыхалось над пропастью.

В голову ему пришли две мысли, столь очевидные, что он их даже не вычленил среди всех прочих. Во-первых, его с Пэйдж комнаты находились рядом с линией среза. Ему казалось, что сквозь пыль он даже может их разглядеть, но уверенности у него не было. Во-вторых, Брешь и защитный купол, скорее всего, не пострадали. Уровень Б51 был не полным этажом, а лишь туннелем, идущим строго на север от центральной шахты лифта и заканчивавшимся в огромной пещере, где находилась Брешь, защищенная куполом.

Трэвис подумал о бомбе – она отделилась от самолета до того, как в него попал первый «Пэтриот». Бомба уже была сброшена. В результате она двигалась по траектории, рассчитанной пилотом. И была направлена не в шахту лифта – центр мишени, если цель состояла в том, чтобы уничтожить все здание, – и тогда купол Бреши был бы поврежден или она оказалась бы под тоннами обломков.

Холт совершенно сознательно этого не сделал. Он ограничился уничтожением половины комплекса, рассчитывая, что взрывная волна убьет всех, кто находился внутри.

Однако он на этом не успокоится. Ни на мгновение. Значит, им следовало ждать новых неприятностей. И очень скоро.

Трэвис размышлял об этом, пытаясь уловить голоса тех, кто уцелел в северной части комплекса – он бы и раньше их услышал, если бы у него не звенело в ушах после взрыва. Чейз повернул голову и затаил дыхание. И ему удалось различить призывы о помощи, которые доносились из северной части здания, с верхних пяти или шести жилых уровней. Этого и следовало ожидать – те, кто находился ниже, не пережили ударной волны. Даже аварийное освещение работало лишь на некоторых уровнях. Большая часть ламп не выдержала взрыва. Трэвис попытался посчитать голоса. Около дюжины. Ничего удивительного – основная часть населения Пограничного города находилась в это время суток внизу, в лабораториях. Лишь немногие оставались у себя в комнатах.

Чейз повернулся к Пэйдж, которая присела на корточки у него за спиной. Она видела то же, что и он, а потому уже оценила ситуацию. Пэйдж, как и Бетани и полдюжины людей за их спинами, также слышала крики.

– Лестницы уцелели? – спросила она.

Трэвис кивнул. Он смотрел в глаза Пэйдж и заметил, как они сузились.

– Сюда уже направлены войска для зачистки, – сказала она. – Ты согласен?

– Они наверняка сели в вертолеты, как только взорвалась бомба, – ответил Трэвис. – И взлетают с поля, куда не достают наши радары. Это где-то сорок пять миль?

– Около того.

– Представь себе «Блэк Хок»[23]. Какова у него максимальная скорость?

– Около ста восьмидесяти миль в час, – ответила Пэйдж. – Три мили в минуту. Так что полет займет у них пятнадцать минут. А наша система обороны мертва – все кабели перебиты.

Трэвис встал и повернулся к собравшимся в коридоре людям.

Эвелин стерла слезы и пыль с лица, ее взгляд перемещался от Трэвиса к Пэйдж; в глазах у нее застыл вопрос, который можно было и не произносить вслух: Почему все это происходит?

Чейз не ответил. Он был занят важными подсчетами. Под открытым навесом стояли шесть полностью снаряженных электрических джипов. Они могут перемещаться по пустыне со скоростью шестьдесят миль в час и без проблем добраться до Каспера. Джипы имели светло-коричневую окраску, и Трэвис ни разу не видел, чтобы они поднимали песок даже при быстрой езде. Они даже не оставляли следов от шин. Из всего этого следовало, что джипы могли незаметно скрыться и с воздуха их заметить совсем непросто – но только в том случае, если у них будет солидная фора. Интуиция подсказывала Трэвису, что им нужно десять миль; ничего другого в голову ему не приходило.

Эвелин, как и все остальные, ждала ответов.

Трэвис посмотрел на Бетани и указал на планшет, который она все еще держала в руках. Он обратил внимание, что в углу появилась красная иконка – сеть Пограничного города больше не работала.

– На поверхности, – сказал Трэвис, – ты сможешь поймать сигнал от вышек сотовой связи на I-25?

Бетани кивнула.

– Ты сумеешь выяснить, видно ли со спутников это место?

Она снова кивнула:

– Маловероятно. Один шанс из четырех.

– А ты можешь выяснить это прямо сейчас? – спросил Трэвис. – И пока ты будешь там находиться, выведи джипы наружу и расставь их произвольным образом.

Бетани молча кивнула, перешагнула через дыру и побежала к лестнице.

Трэвис повернулся к остальным:

– Посмотрите на свои часы или телефоны. Зафиксируйте ровно пять минут от настоящего момента. – Он продолжал говорить, пока все смотрели на часы: – Постарайтесь спасти тех, кто находится внизу, но помните о пятиминутном интервале – когда он закончится, вы должны сидеть в стоящих наверху джипах. Все машины стартуют одновременно. Даже задержка на минуту приведет к тому, что нас всех убьют. Будьте на месте, или вы останетесь здесь.

Трэвис не стал ждать ответа. Их мнение не имело значения. Все другие варианты заканчивались одинаково – все, кто останется в здании, погибнут. Он повернулся и побежал к лестнице, за его спиной раздался топот ног остальных сотрудников «Тангенса».

Когда они спустились на два уровня, Трэвис побежал медленнее и потянул Пэйдж за собой. Они пропустили всю толпу вперед.

– Я должен вернуться на Б4 и кое-что сделать, – сказал Чейз. – Мы не можем оставить этот уровень в том виде, в каком он находится сейчас. Если люди Холта увидят, что зал пропускного контроля не пострадал, то поймут, что мы наблюдали за приближением самолета, что часть людей уцелела и им удалось сбежать.

Пэйдж прищурилась, обдумывая его слова.

– Если зал будет уничтожен… они решат, что все погибли.

– Без малейших сомнений. Им и в голову не придет, что мы уехали на джипах – они ведь даже не знают, что у нас есть джипы. До ближайшей дороги сорок миль. А зарядная установка под навесом ничего им не скажет – ее можно использовать в самых разных целях.

Пэйдж кивнула. Потом на ее лице появился страх. Она посмотрела наверх, словно могла увидеть зал на Б4.

– Что ты собираешься сделать? – спросила она.

– Пока – ничего. Мне потребуется несколько минут, чтобы все подготовить. Отправляйся вместе со всеми, а потом крикни, когда все будут наверху.

– Трэвис, что ты намерен…

– Нет времени. Со мною все будет в порядке. Я поднимусь сразу вслед за тобой. – И прежде чем она успела возразить, он добавил: – Я хочу, чтобы ты сделала кое-что еще.

– Я и так собиралась это сделать, – ответила Пэйдж. – А потом я помогу остальным.

– Я знаю, что ты задумала, – сказал Трэвис. – Просто я хотел тебя попросить, чтобы ты не рисковала.

– Я должна попытаться…

– Нет, не должна. Ты не можешь рисковать своей жизнью. Если это будет слишком опасно, сразу возвращайся, чтобы помочь раненым.

Пэйдж попыталась протестовать, но Трэвис снова ее опередил:

– Обещай мне.

Прошла секунда. На ее лице появилось сердитое выражение, но в следующее мгновение появилось понимание:

– Я обещаю.

И она помчалась вниз по лестнице за остальными.

А Трэвис бросился наверх.

Он перепрыгнул через дыру в полу, пробитую бомбой, и вбежал в зал пропускного контроля. Рабочие станции и мониторы были отключены. Чейз повернулся к плоской стене, где стояло восемь больших стационарных компьютеров.

Они были на колесах, точнее, мощных роликах размером с салатную тарелку, с тормозными колодками, которые включались ногой. Трэвис с облегчением увидел, что заблокированы лишь передние колеса. Он пробежал вдоль всего ряда, ударами ноги отключая тормоза. Закончив, вернулся к первому компьютеру в ряду, ближайшему к двери, уперся одной рукой в задний угол, а другой – в стену. И начал толкать.

Секунду ничего не происходило. Общая масса составляла около пятисот фунтов. Затем одно из колес повернулось, и компьютер сдвинулся с места, открыв многочисленные провода и кабели. Трэвис вырвал их из гнезд и принялся толкать компьютер вперед. И вновь он с трудом преодолел инерцию. Но вскоре дело пошло легче, и постепенно компьютер начал набирать скорость по слегка скошенному полу в сторону широко распахнутой двери.

Трэвис вывез компьютер в коридор, обежал его с другой стороны и остановил в сорока футах от нижней точки прогиба пола, самого слабого места конструкции.

Только вот насколько слабое?

Трэвис сомневался, что дополнительные пятьсот фунтов смогут что-то кардинально изменить.

Но, возможно, четыре тысячи помогут.

Ну, а если нет, то он и все остальные погибнут через несколько часов – их обязательно выследят люди Холта, которые сделают необходимые выводы.

Трэвис шагнул назад, в сторону прогиба, и слегка потянул компьютер на себя. Как только колеса выровнялись, тот покатил в сторону Трэвиса, точно атакующий боксер. Чейз наклонился вперед, уперся каблуками в ковер и остановил компьютер. Затем, делая по одному шагу, осторожно двинулся вниз, а когда до нижней точки осталось пятнадцать футов, быстро поставил передние колеса на тормоз.

Потом он отпустил компьютер.

Тот не сдвинулся с места.

Трэвис посмотрел на часы. До назначенного им самим срока осталось три с половиной минуты.

Он обошел компьютер и помчался обратно в зал.

Когда Пэйдж посмотрела на жилые помещения, у нее сжалось сердце. В течение десяти лет здесь был ее дом. С Трэвисом она прожила больше года, лучшее время ее жизни, и все самое замечательное происходило тут, на уровне Б16, в этом маленьком убежище.

А сейчас оно было рассечено надвое.

Пэйдж на мгновение задержалась в дверях, потрясенная тем, что предстало ее взору. Слева она видела половину гостиной. А справа – ничего. Только темнота и клубящаяся пыль. Стена с большим телевизионным экраном исчезла вместе с десятью футами пола. Диван остался стоять на самом краю, словно журнальная сюрреалистическая реклама. За диваном, немного левее, начинался коридор, ведущий в спальню, больше она ничего не могла разглядеть.

Пэйдж шагнула вперед, пересекла комнату и переступила через порог спальни. Исчезли те же десять футов, что и в гостиной. Кровати больше не было. Дверь в стенной шкаф также куда-то подевалась – удар был нанесен идеально точно. Большая часть шкафа не пострадала. Пэйдж прекрасно видела заднюю стену и встроенный в нее сейф, где находилась «Пробка».

Она принялась более внимательно изучать остатки двери. Хотя половина дверного проема уцелела, там едва ли осталось место, куда она могла бы встать. Два дюйма – не больше. Чтобы попасть к сейфу, нужно было перебраться через пропасть, держась за дверную раму. Центр тяжести будет находиться над пропастью во время этого опасного маневра.

Она подошла к двери и остановилась, понимая, что невозможно определить, насколько надежен пол на самом краю – даже в том месте, где она стояла сейчас. Ковер скрывал возможные трещины, которые могли появиться в бетоне, однако Пэйдж решила, что они там наверняка есть. Во всяком случае, стену покрывала настоящая паутина, окружившая проем стенного шкафа.

Теперь край дверного косяка находился в трех футах от ее протянутой руки. Она сделала еще шаг. Наклонилась вперед. Коснулась пальцами неровного пола и проверила его надежность, надавив на него.

Треснувшая стена вокруг дверного проема рассыпалась мгновенно. Несколько дюймов бетона отвалилось и рухнуло в пропасть.

Пэйдж вздрогнула, отшатнулась и, усевшись на пол, посмотрела на зияющую дыру, которая образовалась на месте дверного проема.

Однако у нее все еще оставался шанс добраться до шкафа. Теперь она могла ухватиться за обнажившуюся часть стены и перекинуть тело через пропасть.

Обещай, сказал Трэвис.

Она посмотрела на сейф, до которого оставалось десять футов, и на клубящуюся в пропасти пыль.

Затем повернулась, пересекла спальню и выскочила в коридор.

Трэвис выкатил последний из восьми компьютеров в коридор и поставил его вплотную к остальным: теперь они образовали единую колонну, один за другим. Только у первого были задействованы тормоза.

На глазах у Чейза вся колонна дрогнула и опустилась на дюйм – после того, как восьмой занял свое место.

Он услышал шаги по лестнице. Кто-то еще из уцелевших сотрудников «Тангенса» поднимался наверх. Трэвис посмотрел на свой телефон: осталось тридцать секунд.

Снова шаги; кто-то бежал, с трудом переставляя ноги. Чейз повернулся к двери и увидел, как она распахивается. В проем заглянула Пэйдж.

– Удалось спасти одиннадцать человек, – сказала она. – Все, кроме двоих, могут ходить. – Она нахмурилась. – Я не поняла…

– С нами все будет хорошо, – сказал Трэвис.

Только теперь Пэйдж увидела компьютеры и сразу сообразила, что Чейз хочет сделать. Ее глаза широко раскрылись.

– Все уже наверху? – спросил Трэвис.

Пэйдж медленно кивнула, не сводя взгляда с компьютеров.

Трэвис подбежал к самому нижнему в колонне, внимательно посмотрел на тормоза, а потом надавил на тот, что стоял у стены. Вся колонна вздрогнула, переместилась на шесть дюймов и замерла.

Трэвис посмотрел на стоявшую в дверях Пэйдж.

– Мне нужно что-то сказать? – спросила она.

– Чтобы я бежал со всех ног? – Он сумел улыбнуться. – Нет.

Улыбка Пэйдж получилась столь же неуверенной, за ней скрывался страх.

Трэвис ударил по последнему тормозу и убрал ногу – десятая доли секунды, и его стопа была бы раздавлена. Он повернулся и побежал наверх, а колонна компьютеров устремилась вниз, набирая скорость. Трэвис ожидал, что они будут двигаться быстро – но не настолько! Он не успел преодолеть и половины расстояния до входа в зал и четверти до Пэйдж, стоявшей у двери, а компьютеры уже промчались мимо него, устремившись в нижнюю точку быстрее, чем человек способен бежать. Весь коридор вибрировал под его ногами. И еще он стал прогибаться вниз – или Трэвису это только показалось?

Он промчался сквозь дверь в зал, преодолел короткое расстояние до дыры в коридоре и перепрыгнул через нее. До Пэйдж оставалось десять футов. Около трех шагов. Он успел сделать только один, когда увидел, как напряглось тело Пэйдж, а глаза ее широко раскрылись – теперь она смотрела не на Трэвиса, а ему за спину.

Оставалось два шага, но в этот момент Чейз понял, что времени у него нет. Его передняя нога коснулась пола. Он согнул колено сильнее обычного и перенес на ногу весь свой вес. Затем прыгнул вперед и вверх, преодолевая последний участок пути по воздуху.

До дверного проема оставалось пять футов, когда пол под ним обрушился в шести дюймах от лестницы. Бетон отломился, как корочка пирога. Трэвис почувствовал вокруг завихрения воздуха, вызванные падающим вниз уровнем Б4. Пэйдж отскочила в сторону, и Чейз перелетел через порог и приземлился на лестничную площадку. Лишь с большим трудом он удержался на ногах и не покатился вниз по лестнице.

Они опоздали на двадцать секунд, но джипы не уехали без них. Еще несколько уцелевших людей преодолевали последние десять футов до навеса: те оказались самыми трудными, потому что ступеньки немного не доходили до поверхности. В конце нужно было подняться по узкой лестнице в шахте лифта. Трэвис и еще один мужчина помогали тем, кто не мог стоять – но они хотя бы цеплялись за ступеньки.

– Спутников нет, – сообщила Бетани. Она встретила Трэвиса, когда тот с последними спасшимися сотрудниками выбрался наверх. – В нашем распоряжении час с небольшим.

Чейз кивнул и передал раненого мужчине, стоявшему рядом с Бетани, а потом снова спустился на Б2. Он закрыл шахту, поднялся на поверхность и захлопнул последние двери. Под навесом было пусто; все ушли к джипам. Трэвис оглядел случайное оборудование, которое Бетани оставила около зарядных устройств. Оно выглядело так, словно им не пользовались годы. Превосходно. Он повернулся и побежал к машинам.

Они успели отъехать на двенадцать миль, когда заметили вертолеты: крошечные черные точки, летевшие низко над землей далеко на востоке. «Вертушки» направлялись к Пограничному городу, который Трэвис все еще видел благодаря черному дыму, поднимавшемуся над сбитым бомбардировщиком. Еще через минуту вертолеты добрались до него и одновременно приземлились.

Пэйдж, Трэвис и Бетани ехали в джипе втроем. В остальных машинах сидело по три или четыре человека; как правило, они группировались по стране или национальности. Бетани уже связалась с соответствующими властями в каждом правительстве и отправила им номера сотовых телефонов уцелевших людей. Разведки каждой из этих стран постараются помочь своим гражданам скрываться до тех пор, пока их не вывезут из Соединенных Штатов. Естественно, они не могли рассчитывать на помощь местных властей. Холт наверняка об этом позаботился.

Как только они доберутся до Каспера, джипы разъедутся в разные стороны. Ни у одного из электромобилей не хватит заряда, чтобы доехать до другого города, но и в самом Каспере люди будут в относительной безопасности. Там их никто не станет искать.

Трэвис уже знал, куда поедут они с Пэйдж и Бетани. Он еще не решил, что они будут делать, но у него имелся ряд предположений.

Посмотрел на телефон.

9:20.

Десять часов и двадцать пять минут до конца пути. Без «Пробки» в их арсенале этот промежуток времени был мучительно маленьким, сравнимым с мгновениями, которые проходят до падения ножа гильотины.

Глава 22

Через пять минут после того, как джипы разъехались в разные стороны, Трэвис, Пэйдж и Бетани припарковались возле боулинга, который находился в трехстах ярдах от местного международного аэропорта. У всех, кто работал в «Тангенсе», имелись фальшивые документы. Второе «я» Бетани оказалось необычно богатым. В прошлом это помогало быстро резервировать чартерные полеты. Сейчас могло пригодиться вновь, как только они решат, куда лететь.

– У меня три варианта, – сказала Бетани.

Она наклонилась вперед на своем сиденье.

– Три человека, не живших в Калифорнии, платили по кредитным карточкам в Рам-Лейк, пока там находился Питер – в те несколько дней, в середине декабря восемьдесят седьмого года.

– То есть в те дни во всем городе оказалось только трое гостей из других штатов? – спросила Пэйдж.

– Были и другие. Но большинство из них не подходят под определение Кэрри «могущественные люди». А эти трое – вполне: каждый в то время владел состоянием более двадцати миллионов долларов.

Пэйдж приподняла брови.

– Но это мелочи по сравнению с тем, сколько у них денег сейчас, – продолжала Бетани. – Теперь речь идет о девятизначных числах. Соответственно, они тратят много сил, чтобы держать свои дела в тайне – все покупки в Рам-Лейк были сделаны с использованием фальшивых посредников. Мне удалось в них разобраться только благодаря тому, что они пользовались древними способами кодировки; но в те времена их бы никто не сумел раскусить. Очень осторожные ребята.

Она быстро рассказала биографии всех троих. Саймон Паркс, Кейт Грин и Аллен Рейнс. Все американцы, всем было под сорок в 1987 году, когда они предположительно встречались с Питером Кэмпбеллом в Рам-Лейк. Паркс и Грин начинали в качестве корпоративных адвокатов – один в Нью-Йорке, другой в Хьюстоне. Затем, в конце семидесятых, каждый начал понемногу заниматься финансами, вкладывая деньги в инновационные фирмы, и довольно быстро они сколотили приличные капиталы. У каждого оказался талант – они находили перспективные исследования на ранних этапах. В 1987 году оба являлись серьезными фигурами с солидными связями не только в научных кругах, но и в политических.

Третий человек, Рейнс, был физиком с перспективами многообещающей научной карьеры, в 1980 году перебрался в Вашингтон и стал научным консультантом у могущественных политиков. Рейнс, как и первые двое, используя свои политические связи, в восьмидесятых годах сделал очень выгодные вложения. Более того, в отличие от двоих других он не просто посетил Рам-Лейк в декабре 1987 года. Рейнс туда переехал. Немедленно.

Он перевел деньги на покупку дома в Рам-Лейк 23 декабря, когда не прошло и двух недель после встречи, которая положила конец расследованию «Скаляр». С тех пор, насколько могла судить Бетани, этот дом стал его основным местом обитания, несмотря на то что Рейнс продолжал делать очень удачные вложения и его состояние стремительно росло.

– А где именно в Калифорнии находится Рам-Лейк? – спросила Пэйдж. – Это курорт? Из тех мест, которое можно полюбить с первого взгляда?