Тайна Бреши Ли Патрик
Судя по ее тону, она не особенно верила в такую теорию; просто хотела отбросить одну из гипотез.
– Рам-Лейк расположен в горах, по другую сторону от автострады «Калифорния», – сказала Бетани. – Примерно в часе езды на север от Сан-Франциско. Не думаю, что это курорт. На лыжах там точно не катаются. Небольшой городок с населением в четыре тысячи, окруженный секвойями.
– И Аллен Рейнс до сих пор там живет? – спросил Трэвис.
– Жил до недавнего времени, – сказала Бетани.
Трэвис повернулся на сиденье и посмотрел на Бетани.
– Все три имени появились в новостях, как только я сделала запрос, – сказала она. – Паркс в Вашингтоне, Грин в Бостоне и Рейнс в Рам-Лейк – за последние двенадцать часов. Все трое умерли прошлой ночью, почти в то же время, что и президент Гарнер.
Наступившее молчание стало физически ощутимым. Словно жаркий ветер пустыни прошелся по парковке.
– Пока нет подробностей, – продолжала Бетани. – Все укладывается в несколько строк. Паркса ударили ножом в туалете дорогого ресторана в Чикаго около девяти часов по центральному времени. Грин убит вместе с женой, когда кто-то пытался похитить автомобиль рядом с его домом в Бостоне, вскоре после десяти по восточному времени. Ну а Рейнса сбила машина на главной улице Рам-Лейк, водитель скрылся. Это произошло без четверти семь вечера по тихоокеанскому времени. Никто не заметил номер автомобиля убийцы. – Она оторвалась от монитора компьютера. – Смерть всех троих и атака на Белый дом произошли в течение нескольких минут.
Снова наступило молчание. Трэвис чувствовал, что все пытаются связать события воедино.
– Но это лишь три человека, о которых мы знаем, – заговорила Пэйдж. – Вероятно, и другие встречались с моим отцом в Рам-Лейк, но они просто не пользовались своими кредитными карточками. Весьма вероятно, что они также погибли в прошедшую ночь.
Трэвис закрыл глаза, закинул руки за голову и переплел пальцы на затылке.
– Из сказанного Кэрри следует, что на встрече в декабре восемьдесят седьмого года Питер переложил на них ответственность за «Скаляр». Он понимал, что только могущественные люди способны справиться с такой проблемой. Может быть, он уже знал то, что стало известно нам сейчас: те, кто находится по другую сторону Бреши, отправили своих представителей на нашу сторону. И они должны быть весьма влиятельными, если способны контролировать людей вроде Холта. Тогда понятно, почему Питер призвал на помощь сильных игроков. Встреча в Рам-Лейк была просто сменой караула. – Он несколько секунд помолчал. – Но я не думаю, что на этом все закончилось. Мне кажется, они собрались в Рам-Лейк не просто так. Возможно, Питер хотел им что-то показать. Я считаю, что Рам-Лейк – это сердце всего происходящего. Полагаю, именно там Рубен Уард провел последние три месяца своей жизни.
– Что ж, это укладывается в то, что мы знаем, – сказала Пэйдж. – Расследование совершенно определенно указывает туда. Мой отец побывал там трижды.
– И еще нам известно, что решение проблемы не было окончательным, – добавила Бетани. – Питер боялся, что все может быть уничтожено за один день, даже годы спустя. Тогда понятно, почему Аллен Реймс поселился в Рам-Лейк. Кто-то должен был следить за происходящим. Стоять на страже.
Пэйдж посмотрела в сторону аэропорта. Посадочные полосы и здание были ярко освещены.
– Без «Пробки» мы не сумеем добыть «шпаргалку», – сказала она. – Ни в Рам-Лейк, ни в любом другом месте. Если бы мы имели возможность вернуться на год, неделю или хотя бы на один день назад, тогда конечно. Но сейчас об этом можно забыть. Люди Холта уже наверняка побывали в домах тех, кто умер прошлой ночью, рассчитывая найти там документ. Им даже нет необходимости соблюдать осторожность – на их стороне все права. Холт – президент.
Пэйдж помрачнела и покачала головой. Трэвис знал, что ее гнев направлен внутрь. Она переживает, что не смогла добыть «Пробку».
– Ты ничего не могла сделать, – сказал он.
Если его слова как-то успокоили Пэйдж, вида она не подала.
– Давайте взглянем на происходящее с позитивной стороны – они пытались нас убить, – сказала Бетани.
Трэвис и Пэйдж одновременно повернулись к ней.
– Сами подумайте, – продолжала она. – Холт и его люди убрали тех людей прошлой ночью, потому что они могли остановить начавшийся процесс. Решение разбомбить Пограничный город того же порядка: он или те, кто за ним стоит, нас боятся. Они устроили ловушку в доме Кэрри, чтобы выяснить, что известно «Тангенсу». А когда вы сбежали, прихватив с собой Кэрри, это стало для них самым худшим вариантом сценария. Они убедились, что «Тангенс» что-то знает. Не меньше, чем Кэрри. Очевидно, не всё, но достаточно, чтобы их напугать. – Она замолчала. – Они уверены, что у нас нет «шпаргалки», однако все равно сбросили бомбу. Получается, мы представляем для них серьезную угрозу. Существует ахиллесова пята, которую мы способны отыскать, даже если у нас нет того отчета. – Она перевела взгляд с Трэвиса на Пэйдж. – Мы должны радоваться. Если они считают нас угрозой, значит, так оно и есть.
– Если ахиллесова пята существует, то она в Рам-Лейк, – сказал Трэвис.
– И они будут защищать ее всеми силами, которые имеются в их распоряжении, – сказала Пэйдж. – Даже если сумели уничтожить все известные им угрозы. И сегодня они будут сохранять особую бдительность. – Она повернулась к Бетани. – Ты можешь получить картинку города со спутника?
Та кивнула и принялась за дело, но идея не выглядела перспективной. Трэвис вспомнил, что Бетани говорила ему о вероятности наблюдения со спутника. Орбиты спутников-шпионов довольно низкие, и их траектории рассчитаны так, чтобы они покрывали максимальную площадь регионов, имеющих наибольшее значение. Зоны военных действий, дружественные террористам территории, районы, где возможно производство оружия. Другие области попадают в поле зрения лишь случайно, если оказываются рядом с теми, которые представляют интерес. Таким образом, в каждый данный момент времени большинство мест – как это получилось с Пограничным городом – находится вне зоны наблюдения. Планета велика, и спутники охватывают лишь узкие ее полосы.
Через полторы минуты Бетани нахмурила брови.
– Один из спутников будет проходить над Рам-Лейк через девяносто минут, и я смогу получить с него сигнал. Шестьдесят секунд съемки. Только один раз до конечного срока.
– Что ж, девяносто минут – это неплохо, – сказала Пэйдж. – Полет до Северной Калифорнии занимает два часа. – Она кивнула в сторону аэропорта. – Пошли.
Глава 23
Трэвис и Пэйдж сидели возле окон, выходящих на пустыню, пока Бетани в тридцати футах от них беседовала с одиноким кассиром. Кроме них, в зале больше никого не было.
– Я не рассказал тебе одну деталь из моих воспоминаний о Балтиморе, – тихо проговорил Трэвис.
И он слово в слово повторил то, что сообщил ему в переулке Рубен Уард. Закончив, Чейз наблюдал, как Пэйдж осмысливает его слова. Ее взгляд был устремлен в пустыню – или на стекло, находившееся в трех футах перед ней.
– Фильтр, – сказала она. – Что это может означать? Некое действие, которое совершает сама Брешь? Нечто вызывающее изменения в человеке, вроде Голосов Бреши?
– У меня возникли такие же вопросы, – ответил Трэвис. – Но ничего другого я придумать не сумел.
Пэйдж повторила последние слова, которые прошептал Уард: Кого бы это ни затронуло, они ни в чем не виноваты. При определенных обстоятельствах всякий может стать худшим человеком на земле. И посмотрела на Трэвиса.
– Ты думаешь, речь шла о тебе? Ты думаешь, фильтр это… оно?
Трэвис смотрел на растущий за окном высохший сорняк, который стучал в стекло на сильном ветру.
– Я не могу придумать ничего другого, – ответил он.
Пэйдж довольно долго молчала.
– Может быть, этого не произойдет. Мы оказались совсем в другой временной ветке – по сравнению с той, откуда я посыала сообщения о тебе. Все изменилось. В нашей версии «Тангенса» больше не существует. Возможно, теперь все иначе.
– «Шепот» создал у меня впечатление, что это неизбежно, – а он редко ошибался.
Они вновь замолчали, глядя на далекую линию горизонта. За их спиной Бетани называла длинную череду цифр: какую-то финансовую информацию, связанную с ее фальшивой личностью.
– А та инструкция, которую ты получила от Бреши из будущего… – заговорил Трэвис и бросил на Пэйдж испытующий взгляд. – Ты никогда не думала, что тебе следовало ее исполнить?
Женщина посмотрела ему в глаза.
– Никогда, – ответила она, и в ее голосе не было ни тени сомнения.
Трэвис понял, что она обиделась. Ее возмутило, что он задал этот вопрос, – сама мысль о том, что Трэвис может так думать, приводила ее в негодование.
– Кое-что мы знаем, – сказала она. – Нам известно, что между нами существовали разногласия – в том будущем, – и они случились из-за недопонимания. Я неправильно интерпретировала то, что ты делал. Я действовала на основании недостаточной информации – судя по всему, кто-то ее специально придержал. Очевидно, в то время ты чего-то не мог мне рассказать.
– Эта часть мне совсем непонятна, – признался Трэвис. – Если бы речь шла о чем-то важном, ты стала бы первой, с кем я бы поговорил. Возможно, ты была бы единственным таким человеком.
Прежде он скрыл от нее только одну вещь: записку, которую Пэйдж послала себе из будущего. Ее появление застало его врасплох, у него оставались секунды, чтобы принять решение. В тот момент Трэвис попросту запаниковал, но прошло время, и он все рассказал Пэйдж, и теперь между ними не осталось тайн.
– Не могу представить, зачем бы я стал что-то от тебя скрывать, – сказал он.
Однако последнюю мысль Чейз так и не озвучил: «не могу себе представить» еще не означает, что это невозможно.
Они заказали чартерный рейс до Петалумы, штат Калифорния. Через полчаса после взлета Трэвис почувствовал, что начинает засыпать. Он не спал всю ночь – отдых в 1978 году не считался, если речь шла о нуждах тела. Он опустил кресло, и почти сразу ему начал сниться очень странный сон. С ним был Ричард Гарнер, крепко связанный, словно Ганнибал Лектер, но только без маски. Президент Холт стоял рядом с пожилым человеком, похожим на Уилфреда Бримли[24]. Возможно, это и был Уилфред Бримли. Они находились в маленькой комнатке без окон. Она вращалась и покачивалась, живо напомнив Трэвису галлюцинации, которые у него появились, когда в колледже он попробовал ЛСД. Джордж Вашингтон с висящего на стене портрета поджимал губы и щурился, словно знал какой-то важный секрет. Дублер Уилфреда повторял цитату из знаменитого старого фильма, спрашивая у Трэвиса, что находится за зеленой дверью. Проблема заключалась в том, что Трэвис не видел никакой зеленой двери. Только вращающуюся маленькую комнатку, а еще он слышал шум двигателей под полом.
– Мы знаем комбинацию, – сказал двойник. – Четыре-восемь-восемь-пять-четыре. Избавь мир от проблем и сообщи нам все немедленно. Что за этим скрывается?
Трэвис почувствовал сильную боль. Она пульсировала в его левом предплечье. А еще он заметил пустой шприц на маленьком подносе у стены и что сам он крепко привязан к тележке. Боль переместилась от предплечья к сердцу и как только до него добралась, расцвела во всем теле. Но самой мучительной она была в голове. Трэвис крепко зажмурил глаза.
– А теперь слушай меня внимательно, – прямо в ухо сказал ему старик, и от его голоса боль усилилась в десятки раз…
Трэвис проснулся. Пэйдж и Бетани смотрели на него. Он стряхнул остатки сна, но до него все еще доносился шум двигателей, которые продолжали ровно гудеть.
На коленях у Бетани лежал планшет.
– Уже почти время, – сказала она.
Бетани повернула компьютер так, чтобы все видели монитор. Сейчас он показывал лишь темно-синий фон. Через несколько секунд Трэвис понял, что это океан, медленно движущийся вдоль экрана.
– Естественно, камеры спутника покрывают большие площади, Рам-Лейк занимает лишь часть, – сказала Бетани. – Однако данная программа позволяет выбрать определенный участок и автоматически увеличивает его на все то время, пока он оказывается в поле зрения спутника. Осталось ждать совсем немного.
Еще пять секунд на экране оставалась только синяя вода. Затем справа появилась береговая линия Северной Калифорнии. Она приближалась со скоростью нескольких пикселей в секунду. Трэвис сообразил, что видит на экране десять или пятнадцать миль. Детали он почти не различал, даже не смог разглядеть дороги. Большую часть монитора занимали леса, горы и озера. И тучи – много туч. А вдруг они закроют город?
– О погоде можно не беспокоиться, – сказала Бетани. – Спутник способен передавать как видимое, так и тепловое изображение – так что тучи не будут помехой. К тому же я наложила сверху карту дорог, чтобы нам было легче ориентироваться.
Еще некоторое время изображение практически не менялось. Береговая линия продолжала перемещаться вдоль монитора, и теперь на нем помещалось уже две мили побережья.
Затем на самом краю картинки возникла маленькая белая коробочка, которая определяла квадрат со стороной в милю, а еще через мгновение она стремительно увеличилась, заняв почти весь монитор. Однако изображение закрывали тучи. В течение секунды ничего не менялось: серый туман, и на краю экрана несколько дюймов зеленого леса. Потом появилась карта дорог и тепловое изображение, и все сразу стало понятно.
На западной границе шла широкая дорога, скорее всего автострада «Калифорния». От нее отходила более узкая линия, которая проходила, как догадался Трэвис, по горной долине: она часто поворачивала то вправо, то влево, а потом выпрямлялась. Последний участок перед городом, составлявший четверть мили, был уже прямым. Единственная дорога в Рам-Лейк.
Сам город напоминал удлиненную решетчатую конструкцию. С запада на восток шла главная улица длиной в полмили, от нее отходили шесть или семь улиц. В южной части они изгибались, чтобы обойти либо горы, либо впадины. А в северной превращались в длинную дугу, огибающую озеро – Рам-Лейк, прохладную синеву на тепловом изображении. Размером озеро вдвое превосходило город, имевший такое же название.
На мониторе были хорошо различимы движущиеся машины – ярко-белые прямоугольники на сером фоне. Некоторые ехали по улицам, но Трэвис даже не посмотрел в их сторону – его внимание сразу привлекли два места, где стояло довольно много автомобилей. Первое находилось возле дороги в долине, чуть в стороне от города. Там припарковалось сразу четыре машины, но они сияли не от работающих двигателей, а от тепла находившихся внутри тел. По две машины с каждой стороны от дороги, развернутые под углом в сорок пять градусов. Большие, массивные и непривычно широкие.
– «Хамви»[25], – сказал Трэвис.
Пэйдж кивнула.
Вторая группа находилась на противоположной стороне города, возле одного из домов на окраине. Еще шесть «Хамви», пустые, с выключенными двигателями. Они выделялись на картинке только из-за парникового эффекта.
А те, кто приехал на этих машинах, суетились, как деловитые муравьи, постоянно входили и выходили из дома.
– Наверное, это частная охранная организация, а не солдаты, – сказала Пэйдж. – Быть может, вроде тех, которых они использовали против нас в Орее.
Бетани дважды щелкнула по конструкции возле дома, и они сразу оказались в центре экрана.
– Вероятно, здесь жил Аллен Рейнс, – сказала она.
Она минимизировала картинку со спутника и открыла карту «Гугла». Через несколько секунд на мониторе появился Рам-Лейк, и она напечатала адрес Рейнса в поисковом поле. Появились песочные часы и красная кнопка. Тот же дом, где были припаркованы «Хамви». Бетани уже собралась снова открыть картинку со спутника, но Трэвис схватил ее за запястье, напугав резким движением.
– Смотрите, – сказал он и показал другой рукой в центр города.
В следующие полсекунды вдоль главной улицы появились иконки с надписями, объяснявшими, что там находится. Пэйдж и Бетани тихонько ахнули, когда увидели, что имел в виду Трэвис.
На одной из иконок было изображение ножа и вилки и надпись: ТРЕТЬЯ ЗАРУБКА, БАР И ГРИЛЬ.
Глава 24
Они взяли напрокат «Шевроле Тахо» в Пенталуме и к одиннадцати по часам в телефоне Трэвиса – он перевел их на тихоокеанское время – выехали на автостраду «Калифорния». Оставалось семь часов и сорок пять минут.
За рулем сидел Трэвис. Океан оставался слева, периодически его закрывали деревья, но по большей части тянулись бесконечные голубые просторы.
– Название ресторана в Северной Калифорнии содержалось в послании, отправленном через Брешь, – сказала Пэйдж.
И в ее глазах снова появилось недоумение, которое почувствовали все трое, когда Трэвис указал на карту.
В некотором смысле Чейз посчитал такой поворот вполне возможным: если инструкции могли направить Рубена Уарда в определенный город, то почему в них не могло быть названо и место? Тем не менее он с трудом справлялся с потрясением. До сих пор ему не приходилось сталкиваться с такими странными деталями. Точность казалась ему абсурдной. Уарду предложили пересечь континент и найти проход под кафе, где продавали бургеры, цыплячьи крылышки и пиво.
Бетани уже уточнила тот факт, что кафе существовало в 1978 году. Его открыли в конце пятидесятых, и с тех пор оно не меняло названия. Бетани не удалось найти упоминаний о нем в новостях за то лето. Все шло своим чередом.
Дальше на севере, со стороны океана, к побережью тянулись облака, упиравшиеся в далекие горы. Именно их показывал с орбиты спутник.
– Есть одна деталь, которая тревожит меня, начиная с того телефонного звонка прошлой ночью, – сказал Трэвис. – Первое, что мы узнали о расследовании «Скаляр»: его стоимость. Сотни миллионов долларов. И я до сих пор не понимаю, на что они могли быть потрачены.
– У меня также возник этот вопрос, – призналась Бетани. – Сумма кажется невероятной. Даже если им требовался доступ к защищенным базам данных в те времена, когда приходилось платить людям за работу с документами или вести постоянное наблюдение со спутников, цена остается невообразимо большой. И если учесть использование агентов ФБР для проверки разных версий и компенсацию бюро за их работу, до названных сумм будет еще очень далеко.
– Самое смешное, что ни Кэрри, ни мы так и не узнали, зачем все это делалось, – сказал Трэвис. – Спутники, федеральные агенты и все остальное. Мы высказали предположения, основываясь на огромных расходах – что-то столько стоило. Но все это не имеет ни малейшего смысла, если немного подумать. Спутники, чтобы следить за парнем, когда тот уже три года как мертв? Поиски какой-то информации? Уард не оставил бумажных следов – он ушел из больницы, не имея ни документов, ни чековой книжки; даже свою одежду не забрал. Я не представляю, как его можно было найти через три дня, не говоря уже о сроке в три года. С тем же успехом можно пытаться восстановить маршрут бродяги.
– Странно, – сказала Пэйдж. – У нас возникло множество вопросов, но никто не догадался задать самый очевидный: как шло расследование «Скаляр»? Как они смогли предвидеть хоть какие-то ходы Уарда?
– Нам известно, что они потратили сотни миллионов долларов, – сказала Бетани. – И добились результатов.
Больше они не разговаривали, но Трэвиса продолжал мучить этот вопрос, пока они ехали дальше.
Они решили, что станут делать, еще до того, как самолет пошел на посадку. Воспользоваться единственной дорогой, ведущей в Рам-Лейк, они не могли, но другие проходили в полумиле от города, который со всех сторон защищали поросшие лесом невысокие горные кряжи. Ближайшая называлась Вейл-Роуд, и спутник показал, что на ней никого нет.
Перед тем, как свернуть направо, они оказались в облачной зоне и сразу поняли, почему дорога получила такое название. Двухполосное шоссе с щебеночно-асфальтовым покрытием то поднималось вверх, то спускалось вниз, и уже на первой миле они попали в облачную гряду. Теперь Трэвис видел облака вблизи: морской туман, питающий флору здешних мест – прежде всего секвойи, стоявшие вдоль дороги, точно тридцатиэтажные здания.
Они свернули там, где карта показывала самый узкий кряж, и стали подниматься вверх по склону пешком.
Двадцать минут спустя они выбрались из тумана уже на другой стороне гряды и между деревьями увидели город, расположившийся под плотным облачным покровом. Вдоль главной улицы шли аккуратные кирпичные здания, построенные более столетия назад. Остальные дома были коттеджами и бревенчатыми хижинами, южная часть города уходила к предгорьям, где они сейчас и стояли, а северная – к берегу озера. Город выглядел как естественный амфитеатр, а озеро играло роль сцены; здесь не нашлось бы ни единого здания, из которого не открывался великолепный вид.
Расположение улиц полностью соответствовало карте, которая запечатлелась в памяти Трэвиса. Он отыскал дом Аллена Рейнса на холме на северо-восточной границе города, примерно в трети пути вокруг озера. Над домом клубился туман, и он находился на той же высоте, что Трэвис, Пэйдж и Бетани. Шесть «Хамви» все еще стояли рядом на парковке, и какие-то люди продолжали входить и выходить из дома. Очевидно, они проводили тщательнейший обыск, снимали ковры и вскрывали пол, простукивали стены. Листок бумаги мог находиться где угодно. Трэвис подумал, что он прятался в самом недоступном месте из всех – голове владельца дома. Рейнс наверняка все запомнил двадцать пять лет назад, а потом уничтожил «шпаргалку».
Чейз перевел взгляд к центру города и нашел «Третью зарубку». Двухэтажное деревянное здание, выкрашенное в зеленый цвет с белой окантовкой. Очевидно, за домом хорошо ухаживали. Рядом Трэвис не заметил ни одного «Хамви». И никаких пеших охранников. Через большие окна он сумел разглядеть несколько столов и кабинок, но все они пустовали. Лишь кто-то в переднике расхаживал бесцельно по залу.
– Место выглядит мертвым, – заметила Пэйдж.
– Кафе? – уточнил Трэвис.
Она покачала головой.
– Весь город.
Чейз присмотрелся внимательнее и понял, что имела в виду Пэйдж. Нет, Рам-Лейк не выглядел брошенным, но жизнь в нем замерла. Никаких детей на велосипедах. Никто не выгуливал собак. Он вообще не видел людей на улицах. Джип «Чероки» с переполненным багажником на крыше отъехал от одного из домов, миновал два квартала по главной улице и свернул на запад. Очень скоро он покинул город и покатил в сторону побережья. Пэйдж указала на другой дом: его обитатели укладывали в багажник пикапа чемоданы и сумки.
– Они знают: что-то происходит, – сказал Трэвис.
– Ну, так давайте выясним, что случилось в городе, – предложила Бетани.
Через десять минут они подошли к «Третьей зарубке». Их встретила женщина лет сорока в фартуке. У нее на груди висела бирка с именем: Джинни. Она выглядела обеспокоенной. Будь в кафе полно народу, а у нее не хватало бы официанток, это можно было бы понять. Однако зал пустовал – только Джинни и двое ее детей, мальчик и девочка, шести и десяти лет соответственно. Они со скучными лицами сидели за одним из столиков и играли в какую-то видеоигру.
Когда Трэвис, Пэйдж и Бетани вошли, Джинни говорила с кем-то по сотовому телефону. Она махнула им рукой, показывая: я сейчас освобожусь.
– Ну, мы ждем, – продолжала она. – Запри все и заезжай за нами. – Она повесила трубку, не попрощавшись. – Все мои люди разошлись. Могу согреть вам пиццу и принести что-нибудь выпить.
– Диетическую колу или пепси, – сказал Трэвис. – Меня устроит любой вариант.
Пэйдж и Бетани попросили то же самое. Джинни удалилась в заднюю комнату, а они уселись у стойки. Трэвис заметил лежавшую рядом стопку меню. На обложке был нарисован Пол Баньян[26] с огромным ремнем с тремя зарубками на нем. Но сейчас Трэвиса совсем не интересовала его история.
Джинни вернулась с бутылками и чеком, поставила их на стойку и вновь принялась наводить порядок у кассы. Она выглядела чем-то сильно обеспокоенной.
– Я слышал о вашем кафе, – сказал Трэвис.
Джинни даже головы не повернула в его сторону.
– Да?
– Один мой приятель посоветовал мне обязательно сюда зайти, если я окажусь в этих краях.
Джинни ничего не ответила.
Мимо проехал седан с переполненным багажником.
– Он сказал, что оставил кое-какие мои вещи, – продолжал Трэвис. – И заверил, что люди здесь поймут, о чем я говорю.
Теперь Джинни посмотрела на него.
Чейз внимательно изучал ее лицо – не появились ли у хозяйки подозрения. Любой намек на то, что ей известно о важности подвала, мог иметь существенное значение.
Однако женщина лишь приподняла брови.
– Думаю, сейчас там пусто, – сказала она. – А как давно это было?
– Несколько лет назад, – ответил Трэвис.
Джинни пожала плечами, немного подумала и вернулась к своему прерванному занятию, словно они решили все проблемы.
– А могу я туда заглянуть? – спросил Чейз.
Почему-то его просьба показалась ей забавной. Она снова пожала плечами.
– Как пожелаете.
Хозяйка наклонилась, и Трэвис услышал, как Джинни отодвинула в сторону банку с кофе на деревянной полке; какие-то предметы стукнулись друг о друга. Через мгновение она вытащила два ключа, каждый висел на отдельном кольце с пластиковыми бирками и номерами – 1 и 2. Она подтолкнула их по стойке к Трэвису.
– Вход снаружи здания, сзади.
И она вновь принялась вытирать стойку.
Чейз переглянулся с Пэйдж и Бетани, и они встали, оставив бутылки на стойке. Уже подойдя к двери, Трэвис обернулся и спросил:
– Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Рубен Уард?
Джинни встретила его взгляд.
Трэвис видел немало людей, которые притворялись, что не понимают, о чем идет речь. Они почти всегда переигрывали. Их лица искажались. Они изображали избыточное удивление. На самом деле, нет ничего удивительного в том, что ты услышал неизвестное тебе имя.
Джинни не выглядела удивленной или смущенной. Однако Чейз не сомневался, что она слышала это имя. Возможно, совсем недавно.
Она покачала головой.
– Ничем не могу вам помочь.
Трэвис хотел задать еще несколько вопросов, но передумал. Он повернулся, и все трое вышли из кафе.
Они прошли половину пути вдоль стены здания по потрескавшемуся асфальту, сквозь который пробивалась трава, когда это случилось.
Сначала раздался звук – или что-то похожее. Может быть, безумное гудение электрического трансформатора перед поломкой или стрекот кузнечиков в сухой летний день. Прошла секунда; он становился все громче, и Трэвису показалось, что его источник находится очень близко – где-то у него за спиной, так он подумал сначала. Чейз резко обернулся, но ничего не увидел, однако заметил, что направление, откуда шел звук, не изменилось. Он не имел направления и окутал его со всех сторон, словно Трэвис надел наушники. Чейз заметил, что Пэйдж и Бетани реагируют так же. Они что-то слышали. Все трое переглянулись, и в их глазах появилась тревога.
Они поняли то, что на мгновение раньше сообразил Трэвис.
На самом деле это был не звук. И они воспринимали его не ушами. Нечто находилось внутри их голов.
Это была мысль.
И они слышали ее как свой собственный внутренний монолог.
Все трое остановились, глядя друг на друга. Они молчали. С каждой секундой ощущения усиливались, мысли становились все более четкими. Трэвис чувствовал почти физическое присутствие; казалось, какие-то насекомые ползают у него в голове. Его затошнило. Нечто похожее испытывали и Пэйдж с Бетани. Он видел, как они стараются контролировать дыхание.
А потом все прошло, словно кто-то выключил звук, и теперь они вновь слышали обычный шум города.
Все трое еще несколько секунд молча стояли на месте. Просто дышали и приходили в себя.
– Проклятье, что здесь происходит? – наконец спросила Бетани едва слышно.
Трэвис подумал о том, как море немного отступает перед началом цунами. О том, как у людей встают волосы дыбом перед тем, как ударяет молния. О том, как паникуют животные за несколько часов до начала мощного землетрясения.
– Понятия не имею, – ответил он, и его голос тоже прозвучал слишком тихо. Кивнул в сторону задней части здания. – Пойдем.
Глава 25
Проход под «Третьей зарубкой».
Им даже не пришлось входить в подвал, чтобы увидеть. Ее могла бы заметить даже случайно забредшая сюда собака. В центре задней стены, на цокольном этаже находился аркообразный вход в коридор, ведущий под здание. Вниз, к фундаменту из шлакобетона, уходили ступеньки. Над самым входом была прибита металлическая табличка.
720 Мейн-стрит
Кв. 1
Кв. 2
Где-то дальше в коридоре горела тусклая оранжевая лампочка аварийного освещения. Ведущая туда дверь также была из бетона.
Теперь Трэвис понял, почему его просьба позабавила Джинни. Она знала, что они найдут в подвале под кафе.
Ничего.
Обе квартиры давно пустовали. Вероятно, их объявили непригодными для жилья. В каждой имелось лишь по крохотному окошку, которое находилось под потолком. Едва ли в него можно было вылезти в случае пожара.
Каждая квартира являлась зеркальным отражением другой: кухня и ванная комната в конце, между которыми оставалось пространство, служившее столовой, гостиной и спальней. Похоже на стандартный номер в отеле, только без ковра и вида из окна. Обе квартиры были совершенно пустыми. В них не осталось даже коробок со случайными вещами – лишь в квартире номер два в углу валялись старые корзины для белья.
Они не нашли ничего, что могло бы служить проходом. Никакого потайного хода за древними холодильниками – они проверили. Ни зеркала в стене, которое поворачивалось при помощи скрытых пружин. Получалось, что только коридор мог играть роль, о которой говорилось в блокноте Уарда.
– «Проход под третьей зарубкой», – сказала Бетани. – А следующее предложение начиналось со слова «Ищите». – Она задумалась. – Ищите одну из квартир? Нет, звучит как-то глупо. Не нужно искать, чтобы обнаружить двери, после того как ты оказался в коридоре.
– Ищите Джона Доу в квартире 1, – сказал Трэвис. Звучало лучше. Ничего другого он придумать не мог. – Может быть, Уард получил указание встретиться с тем, кто жил тут когда-то.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, сверху донесся голос Джинни, она на кого-то кричала. Они стояли в квартире 2, примерно под тем местом, где находилась стойка бара. Трэвис не мог разобрать слов Джинни, но ее гневный тон не оставлял никаких сомнений. Секунды три она молчала, а потом заговорила снова. Ей никто не отвечал. Очевидно, она снова разговаривала по телефону. С тем же человеком, что и раньше.
– Шевели задницей и забери нас из этого города!
Она повесила трубку. Стало тихо.
Пэйдж повернулась к Трэвису:
– Кого здесь должен был встретить Уард? – Она покачала головой. – Одного из них?
Чейз взвесил все «за» и «против», повернулся и всмотрелся в темные углы квартиры. Она не соответствовала образу, который возник в его сознании раньше: просторный пентхаус, расположенный над нервными центрами мира. Однако впечатление было слишком быстрым и поверхностным. Догадка ни на чем не основывалась, ведь они ничего не знали о том, кто им противостоит. Но ему было известно, что сила может принимать разные формы. И одна из них – анонимность.
Трэвис повернулся к Бетани.
– Ты можешь проверить, кто жил здесь в семьдесят восьмом году?
Она поморщилась.
– Я могу попытаться. Может быть, найду какие-то сведения из налогового департамента – если, конечно, тот, кто здесь жил, заполнял соответствующие формы.
– Кто знает, в кафе могли сохраниться какие-то документы, – предположила Пэйдж. – Полагаю, нам пора забыть о тонких методах.
Они вернулись в кафе, и Трэвис попросил показать документы на тех, кто здесь жил раньше.
Джинни не сводила с него взгляда. Ее лицо все еще сохраняло гневное выражение после телефонного разговора.
– Вижу, вам надоело играть в «хорошего полицейского».
– Прошу меня простить? – сказал Трэвис.
Дети теперь смотрели на него, забыв о видеоиграх.
– Отправляйтесь в заднюю комнату, – сказала Джинни.
Дети молча исчезли на кухне.
– Мадам, я не знаю, о чем вы… – начал Трэвис.
– Именно так и задумано? – осведомилась Джинни. – Все утро здесь болтались плохие полицейские – крепкозадые парни из военных вездеходов пугали до смерти тех, кто осмеливался на них посмотреть. Заходили во все магазины и спрашивали нас про Рубена Уарда и Аллена Рейнса – что мы помним? Что видели?
– Рейнс, – сказал Трэвис.
Он и сам собирался о нем спросить, но только после осмотра подвала. Однако в первом разговоре получилось бы слишком много вопросов.
– Да, я его знала, – продолжала Джинни. – Здесь все всех знают. А вот вас мы не знаем, именно по этой причине и не стали о нем говорить. И для нас ничего не изменится, если вы переоденетесь в гражданское и начнете разговаривать, как нормальные люди.
– Мы не имеем к ним никакого отношения. Мы перешли через горы пешком, чтобы избежать встречи с ними, – возразил Трэвис.
Джинни ему не поверила.
– Уходите, – заявила она. – И если ваши друзья собираются исправить что-то на руднике, то пусть перестанут ходить вокруг да около, а сделают это.
– На руднике? – спросила Пэйдж.
Она переглянулась с Трэвисом и Бетани. Они ничего не понимали.
Впервые с того момента, как они пришли, гнев Джинни исчез. Она смотрела на троицу чужаков и пыталась понять, кто они такие.
Трэвис подошел и положил руки на спинку стула, на котором он сидел некоторое время назад, и пристально посмотрел в глаза Джинни.
– Мы не играем в хороших полицейских, – сказал он. – Пожалуйста, выслушайте меня. То, что происходит здесь, – лишь начало. Вы помните время, когда убили Аллена Реймса вчера вечером?
Она немного подумала.
– Без четверти семь.
– А когда был убит президент Гарнер?
Джинни собралась ответить, но прикусила язык, вспомнив о разнице во времени.
– События происходят не только в Рам-Лейк, – продолжал Трэвис. – Проблема куда серьезнее; насколько нам известно, все, кто мог остановить катастрофу, мертвы. Пожалуйста, то, что вы способны нам рассказать, может изменить ситуацию. Начните с рудника.
Читать бесплатно другие книги:
