От судьбы не убежать Джоансен Айрис
– Возможно.
– Нет, обязательно. – Он усмехнулся. – А необходимый промежуток времени я определю сам. Мы с Гийомом будем часто вас навещать, чтобы посмотреть, как идут дела. Гийом очень хочет увидеть ее на лошади. Он сомневается, что я буду обращаться с ней так же, как с тобой, и это послужит ему хорошим уроком.
– Будете меня торопить, я ничего не добьюсь от Пары.
– У меня хватит терпения. При условии, что ты не будешь меня раздражать. – Он помолчал. – Или Килмер.
– Килмер тут ни при чем. – Грейс постаралась поскорей сменить тему. – Я хочу, чтобы в конюшне поставили койки для меня и Фрэнки.
– Вот как? А я приготовил для вас более комфортные апартаменты.
Грейс покачала головой.
– Я хочу есть и спать рядом с Парой. Они должны ко мне привыкнуть. Не сомневаюсь, вы позаботитесь о надежной охране.
– Правильно не сомневаешься. – Он пожал плечами. – Как хочешь. На конюшне есть душ, а охрана принесет еду, когда ты попросишь. Мне нужен результат, и я дам тебе все, чтобы ты его добилась. Но только до тех пор, пока я вижу, что дела идут так, как мне надо. В противном случае я очень рассержусь и буду вынужден принять меры.
– Вы получите результат. – Грейс повернулась, вышла из кабинета и зашагала по блестящим каменным плиткам к стеклянной двери, выходившей на дорожку к конюшне. Все на этой похожей на дворец вилле, построенной в средиземноморском стиле, свидетельствовало о роскоши и богатстве и было рассчитано на то, чтобы смутить любого гостя. Ну нет, ее не запугаешь. Возможно, Марво силен, но любую силу можно преодолеть.
Господи, во что она втянула себя и Фрэнки? Дочь прекрасно ладит с лошадьми, но она всего лишь ребенок. Будь ее воля, Грейс не позволила бы Фрэнки даже приблизиться к Паре. Она рассчитывала, что девочка будет с ней, но только в качестве наблюдателя.
Не вышло. Похоже, придется смириться. Теперь будет труднее уберечь Фрэнки, но надо что-нибудь придумать. Заметив дочь в дверях конюшни, Грейс заставила себя улыбнуться.
– Эй, я его уговорила. Мы будем вместе. Правда здорово?
Войдя в конюшню, они услышали возмущенное ржание и стук копыт Пары.
– Какие сердитые, – сказала Фрэнки. – И громкие. Почему я не слышала их вчера ночью?
– Наверное, они были на выгуле. Им не нравится сидеть взаперти, и они выражают свое недовольство. Конюхи их боятся и редко приводят в конюшню. То есть открывают ворота и двери конюшни и загоняют их. Больше они ничего не делают. Когда я была здесь в прошлый раз, то заставила их вытащить камень, попавший в копыто одной из лошадей.
– Которой?
Фрэнки права – не нужно больше называть их Парой.
– Той, которую ты назвала Чарли.
– Какие красивые, – прошептала Фрэнки; ее сияющие глаза не отрывались от лошадей в стойлах. – Я никогда не видела таких красивых. А ты, мама?
– Не уверена.
Привет, ребята. Сколько лет прошло. Плохо вам здесь было? Надеюсь, нет. Думаю, вы в долгу не остались.
Она подошла ближе.
Я постараюсь облегчить вам…
– Господи!
– Что случилось? – Фрэнки с тревогой посмотрела на нее.
– Посмотри, что с кобылой. – Грейс направилась к висевшему на столбе внутреннему телефону. – Посмотри на нее. – Она сняла трубку и нажала клавишу вызова особняка. – Почему вы мне не сказали? – спросила она Марво, когда тот снял трубку. – Как я могу работать с кобылой, когда она на таком взводе?
– Я жду, что ты будешь делать то, для чего сюда приехала. А она всегда была нервной.
– Да, но не всегда жеребой.
– Нет, это с ней впервые. Я всегда тщательно следил, чтобы их разделяли, когда у нее течка. Понимал, что ее состояние будет нам мешать. К сожалению, во время моего отсутствия конюхи дали промашку. Больше такого не повторится.
– Когда у нее срок?
– Со дня на день.
– У вас есть ветеринар, которого можно вызвать?
– Насколько я знаю, в деревне в тридцати милях отсюда есть приличный ветеринар. Я ему позвоню, если у тебя возникнут проблемы.
– Если у меня возникнут проблемы?
– Я никому не могу доверить кобылу, только тебе. У тебя ведь есть опыт в таких вещах?
– Да. Но мы перестали разводить лошадей четыре года назад, чтобы сосредоточиться на тренинге. Естественно, до этого я несколько раз присутствовала при родах. Но под рукой всегда был ветеринар.
– Мне здесь посторонние ни к чему. Займешься этим сама. Мое единственное условие – кобыла должна остаться жива. Жеребенок меня не волнует.
– Зато меня волнует.
– Тогда ты очень постараешься, чтобы с ними обоими все было хорошо, правда?
– Послушайте, кобыла будет чертовски нервничать. Наверное, стоит подождать, пока появится жеребенок, а потом начинать работать с ними.
– Это невозможно. – Марво отключился.
Грейс вернула трубку на место и устало прислонилась к столбу. Ситуация усложнилась еще больше.
– У нее будет жеребенок? – спросила Фрэнки. – Я вижу, ты считаешь, что это плохо, но я люблю малышей.
– Знаю. Жеребят, котят, щенков. Но теперь все чуть-чуть по-другому, Фрэнки. – Грейс выпрямилась и заставила себя улыбнуться. – Но мы справимся. Я рада, что ты назвала ее Хоуп. Нам нужно очень надеяться на нашу с ней дружбу. – Грейс указала на другую лошадь. – И с Чарли. Ты уверена, что не хочешь дать ему другое имя?
Фрэнки покачала головой.
– Нет. Оно… правильное. А что мы теперь будем делать?
– Выпустим их на волю. Вот зачем мы оставили открытыми ворота выгона и конюшни. Отойди в сторону.
Фрэнки шагнула назад, и Грейс отперла дверцу стойла.
– Хватит?
– Дальше. У Чарли есть привычка бросаться на всех, кто оказался поблизости.
Она распахнула обе створки и отпрыгнула, едва успев увернуться от ринувшихся из стойл лошадей. Чарли притормозил, глядя на Фрэнки. Но открытая дверь конюшни неудержимо его влекла. Жеребец повернулся и поскакал по проходу вслед за Хоуп.
– Я ему не понравилась, – сказала Фрэнки. – Мне казалось…
– Ему никто не нравится, – поспешила вмешаться Грейс. – И он никого любить не обязан. Достаточно, чтобы Чарли нас терпел. Пойдем. – Она вышла из конюшни следом за лошадьми. – Пора приступать к работе.
Грейс окинула взглядом двор. Три охранника с винтовками перед конюшней и, судя по их виду, умеют обращаться с оружием. У нее не было сомнений, что охрана расставлена по всей ферме.
– Лошади должны к нам привыкнуть. – Она вошла в загон и закрыла за собой ворота. – Или ко мне. Ты появишься только после того, как они привыкнут, что я вторгаюсь на их территорию.
Лошади уже обнаружили вторжение. Хоуп и Чарли смотрели на нее с обычной для них настороженностью и злобой. Грейс заставила себя собраться.
– Давайте покончим с этим. Покажите, какие вы сильные. Я вовсе не хочу доказать, что я главная. Мне нужна дружба. Вы еще не знаете, что это. Я вас научу.
– Мама!
Лошади стремительно приближались.
Ничего у вас не выйдет. Я не позволю себя обидеть.
Они и не думали разделяться для атаки, как было много лет назад. Все происходит слишком быстро. Следует показать, что она не боится, и это значит, что нужно ждать до последней минуты.
– Мама, уходи!
Еще несколько секунд.
Пора.
Грейс подпрыгнула, ухватилась за верхнюю планку ограды, подтянулась и вскочила на нее верхом.
Хоуп врезалась в ограду там, где несколько секунд назад стояла Грейс, за ней возник Чарли, который взвился на дыбы и сломал третью перекладину ограды.
Затем они ускакали.
Грейс перевела дух, глядя вслед удаляющимся лошадям.
Первая встреча. Но не последняя. Я дам вам передышку, но останусь тут.
Она посмотрела на Фрэнки, которая не сводила глаз с лошадей.
– Испугалась?
Фрэнки кивнула.
– Правильно. Значит, будешь держаться от загона подальше, пока я не скажу. – Если она вообще когда-нибудь решится впустить Фрэнки в загон к Хоуп и Чарли. Насколько ей помнилось, лошади отличались какой-то особой свирепостью.
– Мне хочется тебе помочь, – сказала Фрэнки. – Что мне сделать?
– Наблюдай за ними. Мне нужно знать, кто из них заводила, когда они нападают. И еще: что еще их раздражает, кроме меня, когда я вторгаюсь на их территорию.
– А ты сама не заметила?
– В тот момент я думала о другом, – сухо ответила Грейс.
– А раньше? Ты же работала с ними.
– Тогда я не собиралась их объезжать. Мне нужно было только завести их в трейлер, чтобы мы могли забрать их отсюда.
– Но теперь тебе придется ездить на них верхом.
– Похоже на то. Если только мы не сбежим прямо сейчас.
Фрэнки оглянулась на охранников и покачала головой.
– Обязательно сбежим, – сказала Грейс. – Но пока мы вынуждены согласиться работать с лошадьми. А теперь скажи вот что. Когда они атаковали меня, кто был заводилой?
– Не знаю. Я испугалась.
– Я тоже. Попробуй вспомнить.
– Мне кажется, Хоуп. – Фрэнки кивнула. – Точно, Хоуп.
– Да? – Грейс бросила взгляд на лошадей. – Это меня не удивляет. В обычных обстоятельствах я подумала бы на Чарли, но сейчас Хоуп абсолютно непредсказуема. Вероятно, ее агрессивность многократно усилилась.
– Из-за жеребенка? – Фрэнки задумалась. – Хоуп выглядит… нервной. Может, она тоже боится.
– Может. – Грейс улыбнулась. – Ну вот ты и помогаешь. И для этого вовсе не обязательно заходить в загон.
– Я не хочу, чтобы ты тоже туда заходила, – прошептала Фрэнки. – Они хотят на тебя напасть.
– Они просто не понимают, что мы не желаем им зла. На самом деле Хоуп и Чарли ничем не отличаются от других лошадей, которых я объезжала. – Нет, неправда. Много лет Пара одерживала верх над людьми, а это придает дерзости любому животному. Кроме того, Хью Бертон с самого начала воспитывал в них непокорность и агрессию. – Но мы с тобой справимся. – Она соскочила с ограды в загон. – Теперь я собираюсь прогуляться. Думаю, у лошадей было достаточно времени, чтобы успокоиться после первого успеха. Я должна показать им, что не испугалась.
– Они опять на тебя бросятся?
– Да. – Грейс пошла вдоль ограды. – Внимательно смотри за ними и дай знать, если они будут вести себя как-то странно…
То есть не попытаются ее затоптать.
– Рассчитываешь на мою помощь, Килмер? – Шейх Бен Гарун покачал головой. – Из-за Марво мое племя лишилось одного из лучших объездчиков. Карим любил Бертона и попытался спасти от этого негодяя Марво.
– Тогда, мне кажется, тебе пора подумать о мести, Адам.
– Я предупредил Бертона, чтобы он рассчитывал только на себя, если Марво его найдет. И своим людям сказал то же самое. Я не хотел жертвовать никем из них ради чудесного двигателя Бертона. – Его губы скривились. – Прогресс – это хорошо, но мы, кочевники, вымирающий вид, Килмер. Наша культура исчезает по мере того, как в Сахару проникает цивилизация. Через несколько десятилетий мы отправимся вслед за динозаврами.
– Увы, мне нечего тебе возразить. А жаль. Единственное, что я могу сказать: я жил среди твоего народа и уверен: вы не можете желать победы Марво.
Шейх помолчал.
– Возможно, ты и прав. Но у нас нет такого оружия, как у Марво. Мы мирный народ и разводим лошадей. Вот почему я не стал его преследовать, когда он убил Карима.
– Я могу дать оружие и людей. И сделаю все, чтобы вам не пришлось воевать по-настоящему.
– А потом возьмешь двигатель и уйдешь.
– Да. Но лишь убедившись, что вам ничего не грозит. – Он умолк. – И дело тут не в двигателе. У Марво мой ребенок и его мать. Они умрут, если я их не освобожу.
Шейх пристально посмотрел на него, затем едва заметно улыбнулся.
– Значит, все-таки не месть.
– Месть. У меня руки чешутся кастрировать сукиного сына за то, что он похитил мою семью.
– Наконец-то мы нашли общий язык. – Шейх улыбнулся. – Я знаю, что такое семья. Все мое племя – моя семья.
– Тогда скажи, что ты…
– Постой. – Шейх поднял руку. – Не дави на меня. Я подумаю, и потом мы поговорим еще раз.
– У нас мало времени.
– Тогда делай то, что должен. Не нужно меня торопить.
Килмер понял, что большего не добьется. Он встал.
– А если я попрошу только помощи в разведке и убежища, когда оно мне понадобится?
– Не нужно меня торопить.
– Извини.
Кивнув, Килмер вышел из палатки и остановился, пытаясь справиться с захлестнувшим его приступом отчаяния. Не стоит винить шейха за то, что тот не хочет рисковать. Спокойно. Шейх еще не отказал. Возможно, он все-таки не откажется помочь. Мать Адама Бен Гаруна была наполовину англичанкой, и сам он учился в Англии, что, вне всяких сомнений, повлияло на его образ мыслей. Шейх и все его племя были не совсем обычными кочевниками. Большинство кочевников Сахары туареги, тогда как Адам принадлежал к племени, имевшему арабские корни.
Килмер смотрел на пустынные барханы золотистого песка, окружавшие лагерь, с удовольствием вспоминая время, проведенное в этом племени год назад. Пробившись сквозь стену замкнутости и недоверия, он вдруг обнаружил, что это добрые и умные люди. Ему не хотелось подвергать их опасности, но, бог свидетель, ему так нужна их помощь! Вырвать Грейс и Фрэнки из лап Марво – только первый шаг. Килмер не сомневался: Марво убьет их в любом случае, даже если Грейс сделает все, чего он требует.
Вопрос лишь в том, когда это случится.
Глава 15
– День прошел интересно, – сказал Марво. – Но я не вижу особых достижений.
– А я вижу. – Не глядя на него, Грейс закрыла ворота загона. – К концу дня у Пары было две возможности для нападения. Но они этого не сделали. Пойдем, Фрэнки. Вымоемся и что-нибудь поедим.
– День первый, – произнес Марво. – И я что-то не замечаю большой пользы от ребенка.
Ублюдок.
– Она мне помогает. Сегодня день наблюдений и выводов. – Она пропустила Фрэнки вперед. – Не стоит ожидать сразу много.
– Напротив. Меня просто переполняет нетерпение. Так и хочется увидеть ее верхом. Ты уже выбрала, на какой лошади она поскачет?
– Нет. – Грейс торопливо вела Фрэнки к конюшне, спиной чувствуя взгляд Марво.
Фрэнки не проронила ни слова, пока они не вошли внутрь.
– О чем он говорил? Я что, должна сесть на лошадь?
– Ему взбрело это в голову. Но это вовсе не значит, что ты должна это выполнять.
– Но зачем?
– Чтобы я волновалась. Говорит, он хочет преподать урок сыну, но я ему не верю.
– Гийом, – задумчиво произнесла Фрэнки. – Интересно, что чувствуешь, когда у тебя такой отец? Мне Гийом не нравится, но, может, если бы его отец был другим, он тоже стал бы лучше. Ты как думаешь?
– Я думаю, не стоит беспокоиться о Гийоме. У нас и своих забот хватает.
Фрэнки кивнула.
– Я могу попробовать сесть на какую-нибудь из лошадей, если хочешь.
– Нет, вовсе не хочу. – Эта мысль не отпускала ее весь день. Возможность оставить Фрэнки с собой зависит от того, сумеет ли она доказать, что дочь помогает в работе. Грейс не удивилась появлению Марво. – Но если он хотя бы один раз увидит тебя верхом, то, возможно, отстанет. А ты?
– Я боюсь. – Фрэнки поморщилась. – Хотя первый раз прыгать с Дарлингом тоже было страшно.
По сравнению с Парой Дарлинг просто лапочка.
– Сегодня ты три раза говорила мне, что именно Хоуп начинает атаку. Может, попробуешь сесть на Чарли?
Фрэнки покачала головой.
– Мне нравится Хоуп. Я ее жалею.
– Даже несмотря на то, что она агрессивнее?
– Мне она нравится, – упрямо повторила Фрэнки. – Я думаю: если ты отделишь ее от Чарли, ей будет легче меня полюбить. Если Хоуп с Чарли, ей больше никто не нужен.
– Когда я была здесь в прошлый раз, мы пытались их разделить. Ничего не вышло.
– А может, попробуем?
– Давай завтра, – кивнула Грейс.
– Ладно. – Фрэнки улыбнулась. – Я не буду так бояться, когда мы с ней познакомимся. – Она помолчала. – Мне труднее, чем тебе. Ты всегда надо мной смеешься, когда я об этом говорю. Но Чарли мне рассказывал. Лошади и правда тебя понимают. Некоторые люди обладают чем-то вроде… магии.
– Я не волшебница. Не говори ерунды.
– А Чарли говорил, что ты можешь…
– Я умею обращаться с лошадьми. Но это не значит… – Грейс умолкла. Она всегда считала, что Фрэнки должна жить в реальном мире, а эта ее способность действительно была немного странной. Но теперь они оказались в чертовски опасной ситуации, и надо быть честной. – Я не доктор Дулиттл и не заговариваю лошадей, но где-то в твоем возрасте у меня появилось ощущение, будто лошади понимают меня, а я их. И я никогда от тебя этого не скрывала.
– В моем возрасте? А как ты почувствовала?
– На дедушкиной ферме заболела лошадь. Ветеринар не мог понять, что с ней, а я знала.
– Она что – тебе сказала?
– Нет, просто почувствовала. – Грейс пожала плечами. – Ветеринар сказал, что я угадала.
– И лошади делают то, о чем ты их просишь, да?
Подчиняются.
– Иногда. А иногда не обращают внимания на мои просьбы. Просто мне почему-то легче, чем другим, с ними общаться.
– А я уверена, что обращают. Дарлинг никогда у тебя не артачился.
– И у тебя перестал. Просто ему нужно было понять, что бояться нечего.
– После того, как ты ему сказала.
– Это ты ему сказала, разве не помнишь?
– Мама!
Поколебавшись, Грейс кивнула.
– Ладно, может, я немного преувеличила. Но если бы Дарлинг тебе не доверял, он ни за что бы не стал прыгать через барьер.
Фрэнки улыбнулась.
– Не расстраивайся, мама. Все нормально. Я всегда это знала. Только не понимаю, почему ты не гордишься этим. Так здорово иметь маму, которая умеет разговаривать с…
– Я же тебе говорила, что я не заговариваю…
– Да, но теперь я уверена, что Хоуп будет слушать, что ты ей говоришь, и буду уже меньше бояться на нее сесть.
Может, это и к лучшему, подумала Грейс. Уверенность никогда не помешает, а им с Фрэнки сгодится любое оружие, которым они только сумеют завладеть. К черту реальность и здравый смысл.
– Можешь не сомневаться, я замолвлю за тебя словечко. А теперь забудь о Хоуп, о Чарли и о том, что будет завтра. Тебе нужно поесть и ложиться спать.
– Тебе тоже?
– Конечно. – Грейс вошла в конюшню и посмотрела на лошадей, которых уже привели сюда и кормили два очень нервных конюха. – Надеюсь, Хоуп и Чарли успокоятся и дадут нам поспать.
Но Чарли и Хоуп и не думали успокаиваться. Хорошо еще, Фрэнки так устала, что сразу заснула, и шум ей нисколько не помешал. Грейс лежала на койке, прислушиваясь к грохоту, доносившемуся из стойл. Убедившись, что Фрэнки спит, она потихоньку встала, вышла наружу и остановилась у дверей конюшни. Дежурный охранник выпрямился и перехватил винтовку.
– Я никуда не собираюсь. Просто хочу подышать воздухом.
Охранник молча смотрел на нее, но его губы растянулись в презрительной усмешке.
Не обращая на него внимания, Грейс вглядывалась в темный лес, окружавший ферму. Возможно, где-то там прячется Килмер. Она чувствовала себя одинокой и брошенной. Ей хотелось его увидеть. Странно. Секс был главным в их отношениях, но после отъезда с ранчо Грейс вспоминала вовсе не обнаженного Килмера, склонившегося над ней в амбаре. Перед глазами стояло его смеющееся лицо, когда он скакал с Фрэнки через поле.
Что бы она там ни говорила Марво, а прошедший день принес ей одни разочарования. Если Пара и помнила ее, никак этого не показала. Все, чего она добилась от них много лет назад, исчезло, и теперь приходилось начинать заново. Но возможно, она ошибается. Следующие несколько дней покажут.
Но сколько времени даст ей Марво? Он, не задумываясь, отберет у нее Фрэнки, чтобы подстегнуть процесс. Проклятье, этого нельзя допустить.
Какой смысл торчать тут и смотреть на лес, точно средневековая дева, ждущая рыцаря, который ее спасет. Рассчитывать придется только на себя. Конечно, Килмер обязательно поможет, если появится такая возможность, но самое главное придется делать самой.
Пора возвращаться к работе. Нечего тут стоять, предаваясь тоске и позволяя охраннику глазеть на себя.
Грейс вернулась в конюшню и подошла к стойлам. Увидев ее, лошади еще больше забеспокоились.
Понимаю, вы недовольны. Я вторглась на вашу территорию. Привыкайте. Это будет повторяться.
Она села в проходе напротив стойл и прислонилась к стене.
Привыкайте ко мне. Я не сделаю вам ничего плохого. Я тут такой же пленник, как вы. Знаю, вам уже причиняли боль, но, если вы со мной подружитесь, вам больше не придется бояться, что кто-то попытается вас оседлать. А я постараюсь делать это как можно реже – только ради вашей безопасности.
Слушают ли они? Если да, то как на это реагируют? Грейс знала, что у нее получается войти в контакт с некоторыми лошадьми, но не представляла глубины этого общения, не знала, насколько ее понимают. Могла лишь надеяться, что они чувствуют ее настроение.
Неприязнь, с которой ее встретили лошади, отнюдь не обнадеживала.
Вы не хотите слушать, что я говорю. Понимаю. Но я должна говорить, потому что это правда, и ко всему прочему ваш враг – и мой враг тоже. Поэтому я буду здесь днем и ночью, пока мы не подружимся. Завтра вас ненадолго разлучат, но вы не должны бояться. Мы просто хотим поближе с вами познакомиться. Совсем ненадолго. Потом вы опять будете вместе.
Во всяком случае, они еще больше забеспокоились. Может, это хороший признак. По крайней мере, они ее слушают. Может быть.
Со мной моя дочь Фрэнки. Вы ее сегодня видели. Она маленькая, совсем ребенок, и она будет к вам очень добра. Обещаю, она для вас совсем не опасна.
Нужно повторять эти слова. Фрэнки неопасна. Фрэнки добрая. Снова и снова, пока они не поверят. Шанс есть. Насколько ей известно, ни один ребенок еще не приближался к Паре. Сын Марво восхищается лошадьми, но боится их. Лошади чувствуют страх и отвечают агрессией.
Фрэнки тоже боится. Значит, Грейс должна избавить дочь от страха или по крайней мере ослабить его.
Она выбрала для вас имена. Вы Хоуп и Чарли. Не очень звучные, но Фрэнки нравится; для нее эти имена исполнены смысла. Тот первый человек, который вас вырастил, дал вам имена? Наверное, он бы мне не понравился. Из-за его обиды страдаете вы.
Они нисколько не успокоились.
Продолжай говорить. Все, что придет в голову. Нужно лишь повторять фразы о Фрэнки. Снова и снова…
– Что я теперь должна делать? – спросила Фрэнки, остановившись перед Хоуп. – Может, попробую ее погладить?
– Не стоит, если не хочешь лишиться пальца. – Грейс улыбнулась. – Просто сиди тут и разговаривай с ней. Я выведу Чарли в загон и попытаюсь успокоить, чтобы он не переживал из-за разлуки с подругой.
Фрэнки опустилась на пол.
– А что мне говорить?
– Что хочешь. – Грейс окинула взглядом проход. – Это ваше личное дело. Я вернусь через пару часов. Не приближайся к стойлу. Если я тебе понадоблюсь, выйди к загону.
Читать бесплатно другие книги:
