Антон. Мальчик-щенок Мирова Надежда

– Нет, я уверена, что ему только лучше от этого будет. Если собака так по нему тоскует, то и Антон по своей лохматой мамке скучает, только не говорит вам, чтобы не расстраивать.

Женщины сошлись на том, чтобы отвести мальчика к Пегой. Пусть встретится с той, что укрывала его от холода и спасала от голода в течение трех лет. Когда мужчины вернулись с кухни по сигналу Анны, семья продолжила свой обед. После трапезы Даша подошла к Антошке, опустилась перед ним на колени и взяла ребенка за руки.

– Антон, скажи мне, пожалуйста, ты хочешь посмотреть, как тут без тебя жила Пегая? – спросила она.

– Да, хочу, – серьезно ответил мальчик.

– Тогда пошли, – сказала Даша, встала и, держа Антошку за руку, повела его через двор на улицу, а затем к сгоревшему до основания дому Кати Глуховцевой.

За прошедшие годы черное пепелище скрылось под слоем травы. Жизнь не стоит на месте. Все наше существование – это непрерывное чередование жизни и смерти. Все печальное стирается со временем, вот и головешки Катиного дома постепенно скрылись от глаз проходящих мимо людей. Развалился хлипкий заборчик вокруг Катиного двора, остались только кусты сирени, которые разрослись за несколько лет и сейчас стояли настоящей густой зеленой стеной. Под этими кустами осталась стоять старая будка, уже покосившаяся и норовившая рухнуть в любой момент.

Верная Пегая предпочитала ютиться в этой разваливающейся будке, ведь она надеялась, что ее хозяин вернется. Собака и сейчас была на своем посту. Пегая заметно постарела, в ней не осталось прежних сил, и она дремала, положив морду на лапы.

Внезапно чуткое ухо собаки дернулось – она услышала поблизости чьи-то до боли знакомые шаги. Пегая подняла морду и выглянула своими подслеповатыми глазами из будки. По дороге к участку приближались двое людей, один высокий, другой пониже. Это шли Даша и Антон. Мальчик держал маму за руку, но, когда он увидел будку, отпустил руку и пошел по дорожке вперед один.

Пегая не верила, что это правда. Вот же по дороге к ней идет ее хозяин. Она встала и нетвердым шагом пошла ему навстречу. Мальчик и собака остановились друг напротив друга там, где когда-то была калитка во двор, а сейчас росла трава. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, и сколько там было невысказанной любви и благодарности.

Пегая за годы тоски по Антошке исхудала, хотя Барановы кормили ее. Собака отказывалась от пищи, день за днем верно поджидая хозяина. Шерсть ее вылиняла и сейчас торчала клоками. Собачьи глаза затуманились, нюх подводил все чаще, лапы перестали слушаться так, как прежде. Не столько время повлияло на Пегую, сколько тоска.

Антошка за прошедшие годы стал спокойнее, он заметно вытянулся, хоть и немного сутулился – не прошла даром привычка скакать на четвереньках. На лице мальчика больше не читался страх, наоборот, видна была уверенность. Его глаза горели жаждой жизни.

Так они рассматривали друг друга несколько минут, пока Антошка не раскинул руки и не зашагал навстречу собаке. Пегая жалобно заскулила и завиляла хвостом, не смея сделать шага навстречу человеку. Мальчик подошел к ней сам и сел рядом на траву. Он обнял ее за шею и стал гладить по загривку, приговаривая: «Пеша, Пеша». Пегая скулила и лизала лицо своего маленького хозяина. Он не забыл ее, он вернулся к ней. Собачьему счастью не было предела.

Даша наблюдала за этой картиной со стороны, и по щекам у нее текли слезы. Тогда, два года назад, когда они с Родионом увозили Антошку, она даже не думала о том, что собака будет скучать по ребенку. Девушке даже не пришло тогда в голову взять животное с собой, ведь все ее мысли были направлены на спасение мальчика.

Наконец Даша решила подойти к своему ребенку и его собаке. Она медленно приблизилась к ним, чтобы не испугать, и присела рядом.

– Антош, это твоя Пегая? Познакомишь нас? – спросила Даша, со страхом поглядывая на собаку. Как-то она примет чужака?

– Конечно, мам. Погладь ее, не бойся, – ответил Антон, так и не выпуская собаку из объятий. – Ей нравится, когда чешут правое ухо. – Мальчик улыбнулся.

Даша тяжело вздохнула, собираясь с духом, и осторожно протянула руку к собаке. Пегая же доверчиво выставила морду, подставляя свою голову. Даша тихонько начала водить рукой по жесткой шерсти, а Пешка закрыла глаза от удовольствия. Даша даже почесала ей ухо, и в благодарность собака лизнула женщине руку.

– Мам, можно мы ее с собой возьмем? – Антошка поднял на мать полные слез глаза. Мальчику было очень жалко собаку, которая погибала в деревне от тоски.

– Что же с вами делать? Конечно возьмем, – ответила Даша, и Антошка тут же бросился к ней на шею с благодарностями. – Только выгуливать ее сам будешь, – шутливо погрозила она сыну пальцем.

– Да, мам, как скажешь. Я все делать буду, что нужно, – говорил ребенок, то целуя мать, то гладя собаку. – Слышала, Пешка, ты теперь в город переезжаешь.

Антошка радостно трепал Пегую за морду, а собака не понимала, что он ей говорит, но чувствовала нотки радости в его голосе. Ее маленький хозяин счастлив, а значит, счастлива и она. Собаки всегда живут одним моментом, они не задумываются о том, что будет дальше. Вот и Пегая не могла даже подумать, что Антошка снова бросит ее в деревне одну.

Вскоре Даша предложила сыну пойти домой. Они встали, она взяла его за руку и повела к дому. Пегая тихонько поковыляла во двор к Барановым за своими хозяевами. Теперь она не будет сбегать. Зачем? Ведь она дождалась Антошку.

Вечером того же дня семейство Гуркиных уезжало обратно в город. Сквозь заднее стекло автомобиля можно было разглядеть мальчика, который обнимал свою собаку. Возможно, Пегой осталось не так уж и долго прожить на белом свете, но свои последние годы она проведет рядом с тем, кому спасла жизнь. Антошка очень расстроится, когда его собаки не станет. Но этот мальчик получил важный урок на всю жизнь. Он, как никто другой, знает, что в нашем мире бывают люди как звери и звери как люди.