Сезам, закройся! Хмельницкая Ольга

Овчинников сделал еще серию уколов и потрогал лоб девушки.

– Температура снижается, – сказал он. – Как ты себя чувствуешь, Лиза?

– Лиза… – повторила Минина, пробуя слово на язык, – у меня такое имя хорошее…

– Тебе нравится?

– Да.

Девушка лежала, плотно перевязанная бинтами, и старалась не шевелиться. В норе по-прежнему было темно. Богдан взглянул на часы. На циферблате была грязь. Радуясь, что в свое время он купил часы в герметичном корпусе, не боящиеся воды, Овчинников посветил себе фонариком и присмотрелся к положению стрелок. Полчетвертого.

– Скоро уже утро, – сказал Богдан Лизе, – когда рассветет, полковник вызовет вертолет, и тебя отвезут в больницу.

– А где пес? – спросила девушка.

– Ага, значит, к тебе возвращается память, – сказал Овчинников, не зная, расстраиваться ему по этому поводу или радоваться.

– Нет, – покачала головой Лиза, – я по-прежнему ничего не помню о себе и о своей жизни. Но я видела мохнатого зверя в норе, он пытался дать мне таблетку. Или это мне привиделось в бреду?

– Нет, зверь разумен.

– Это он принес меня сюда?

– Да.

– Хорошая собачка, – улыбнулась Лиза, – спасибо ему. Он поступил прямо-таки как дельфин, которые, по слухам, иногда спасают тонущих. Кстати, я точно по профессии биолог? Что-то, похоже, я ничего по биологии не знаю.

Богдан на секунду замешкался и, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции, принялся поправлять свой пиджак, которым была накрыта девушка.

– Ты окончила институт. Твой диплом лежит в отделе кадров НИИ Новых биотехнологий. Я думаю, что ты сможешь его оттуда забрать.

– А вот школьный курс биологии я помню хорошо. Основные потери связаны с личной информацией.

– Насчет школьного курса – это естественно, – сказал Богдан, – более ранняя память устойчивее. Иногда старики отлично помнят свое детство, но постоянно забывают о последних событиях.

– Да, бывает, – кивнула Лиза.

Овчинников распечатал очередной шприц и сделал Мининой несколько уколов.

– А теперь спи, – сказал он.

Девушка закрыла глаза и через несколько секунд уже крепко спала. Она дышала ровно и спокойно. Овчинников прилег с ней рядом. Для него она была заблудшим ребенком, которого он чуть не загубил, но теперь Лиза чудом получила шанс начать новую жизнь приличного члена общества.

Комиссаров трусил по коридору, принюхиваясь и осторожно поглядывая направо и налево. Коридор казался пустым. Дверь недалеко от лестницы была приоткрыта. Оттуда лился яркий свет. И пес, и человек заглянули в помещение. Там лежали трупы. Зверь обнюхал тела и отрицательно покачал головой. Выживших не было. Когда они снова вышли в коридор, Рязанцев заметил в глазах зверя слезы.

«Это был его институт. И его коллеги. Он тут работал», – подумал он, испытывая сочувствие как к погибшим ученым, так и к псу.

– Мне очень жаль, – сказал Владимир Евгеньевич.

Зверь сдержанно кивнул. Его морда была перекошена страданием.

На лестнице лежало еще одно тело. И вновь помощь не понадобилась. Крысы выживших не оставляли. Зверь и человек спустились на нижнюю площадку. Там было два лифта. Полковник нажал на кнопку. Засветился красный огонек. Секунду спустя раздался тихий звон, и створки дверей разъехались в стороны.

– Куда нам? На минус первый? – спросил Рязанцев.

Комиссаров покачал большой лохматой головой и ткнул носом в самую последнюю кнопку. Минус четыре. Полковник послушно нажал. Они не знали, что нижний этаж подземных казематов уже почти заполнился водой, бьющей из пробитой трубы ливневой канализации.

Очередной тяжелый удар в двери отвлек горстку оставшихся в живых сотрудников от созерцания бутафорского ботинка Гришина. Створки, обитые кожей несчастного доцента, дернулись и слегка разошлись в стороны. В щели мелькнули страшные красные глаза.

– Надо срочно припереть двери! – воскликнул Коршунов. – Тащите диван.

Последовал еще один удар. С потолка посыпалась штукатурка.

– Алексей, не дури, – сказал Виктор, прижимая ладони к жабрам, которые немилосердно сушил воздух, – отдай людям обмылок, а я пойду отвлекать крыс. Все вы спасетесь и станете нормальными.

– Да кому вы верите? – взвился Гришин. От его привычной апатии и внешней мягкотелости не осталось и следа. – Полусумасшедшей старухе, возомнившей себя дочерью Утюгова? Ну и что с того, что это подтверждает сам профессор? У них коллективный психоз. Повторяю! У меня никакого обмылка нет! Все это глупые россказни!

Коршунов повернулся к Соне.

– Где ты видела обмылок? Пожалуйста, вспомни, – попросил он. – От этого сейчас многое зависит.

Красавица закрыла лицо руками.

– Я была пьяна тогда, – сказала она.

– Но кто-то тебе его показывал? Этот обмылок? – продолжал выспрашивать Виктор. – Сонечка, вспомни, пожалуйста.

Профессор и вахтерша смотрели на секретаршу с плохо скрытой надеждой. Любопытный третий глаз Марины Яковлевны вытянулся на усике вверх и смотрел в упор, подмечая мелкие детали. Дрыгайло внимательно следила за дверью. Грызуны временно прекратили атаки, и женщину это очень беспокоило.

– Я не помню, – беспомощно развела руками Софья. – Где-то крутится на задворках сознания, а в руки не дается.

– Мы не можем уйти отсюда, не забрав обмылка, – медленно сказал Утюгов. – Алексей, зачем ты это делаешь? Я же знаю, что обмылок у тебя.

– У меня ничего нет, – сказал Гришин. – Я вообще не верю в то, что этот препарат существует.

Воцарилась напряженная пауза. Маргарита Утюгова встала. Ее лицо покрывала сеть глубоких морщин.

– Я пойду с тобой, Соня, – сказала она. – Я хочу умереть. Если обмылка не существует, у меня нет никаких шансов. Жить так я не хочу, а эвтаназия у нас запрещена законом.

Утюгов испустил печальный вздох и чуть не разрыдался.

– Скажи, Рита, – вкрадчиво обратилась к старушке Марина Яковлевна, – ты ведь сама согласилась стать старой взамен на неограниченно долгую жизнь?

– Да, – кивнула женщина, – но я не представляла, каково это. Теперь, раз Алексей утверждает, что обмылка не существует, я хочу пойти вместе с Соней – отвлекать крыс и умереть.

В этот момент профессор, чье лицо выглядело старым и поникшим, покраснел и резко вскочил на ноги.

– Убью! – страшно закричал он и бросился на Гришина. – Ты говорил, что обмылок существует! Ты мне врал! Мы ждали, когда ты дашь нам препарат!

И он протянул старческие скрюченные пальцы к шее Алексея. Тот брезгливо отстранился и слегка задел стоящую рядом Соню. Девушка уронила из рук бумажку со звездочкой, которую до сих пор продолжала держать, и наклонилась, чтобы ее поднять.

– Вы добровольно согласились на эксперимент. И он пока проходит удачно, – процедил Гришин сквозь зубы, глядя на профессора.

– Я передумал.

– И я тоже, – добавила Маргарита, – дайте нам обмылок.

– У меня его нет. Его вообще не существует, – спокойно сказал Алексей и развел руками.

Дверь потряс новый удар. Марина Яковлевна втянула голову в плечи. Коршунов озабоченно осмотрел баррикаду, а потом посмотрел на створки. Кожа Зергутова кое-где лопнула. От ударов двери трескались.

– Ладно, – сказал Виктор, – с обмылком или без обмылка, но отсюда надо выбираться.

Он повернулся и посмотрел на Соню.

– Я пойду, приму удар на себя, – добавил он, – а вы выходите через дверь профессорского кабинета.

– Я с тобой, – тут же сказала Софья. – Я же вытащила метку.

– И я, – встала вахтерша.

Марина Яковлевна скептически хмыкнула.

– Ну зачем вы мне нужны? – сказал Виктор. – Мне же тогда некого будет спасать, если все выступят против крыс. Лучше бегите в гараж.

– Маргарита, не смей совершать самоубийство! – прорычал Утюгов. – Я постараюсь создать обмылок еще раз! Времени у меня сколько угодно. Раз уж Комиссаров это смог сделать, то и я смогу. Правда, у меня нет под руками Ильиной, но я и сам справлюсь. Я верю, что обмылок существовал.

Директор выглядел бледным и несчастным.

– Как бы то ни было, я иду отвлекать крыс вместе с Виктором, – сказала Софья, подходя к Коршунову и беря его под руку.

Он посмотрел на девушку. И в этот момент понял, почему она так рвется с ним пойти. Сонечка очень хотела поговорить с Коршуновым наедине. Видимо, ей было что сказать ему.

В этот момент во всем НИИ погас свет.

Вода поднималась все выше. Вентиляция отключилась. Ева, полуоглохшая из-за атаки мозгоеда и задыхавшаяся от нехватки воздуха, еле стояла на ногах. Ее ноги ниже талии были погружены в ледяную жидкость.

– Осталось совсем чуть-чуть, – простонала Ершова. – Никто не придет. Никто не спасет меня! Все тщетно! Рязанцев не приехал!

Надежда, и так призрачная, приготовилась окончательно умереть.

«Может, он вообще не получил сигнала», – подумала девушка, изо всех сил пытаясь сохранить вертикальное положение. Ее сознание затуманивалось. Ева протянула руку, зачерпнула воду ладонью и выпила ее. Ей на мгновение стало легче. Мозгоед в ее голове уже почти не шевелился. Он лишь иногда делал попытки продвинуться вперед, вызывая у Ершовой острый приступ головной боли.

«Не утону, так задохнусь, – думала Ева, – а не задохнусь, там меня доконает мозгоед. А не доконает мозгоед, так сердце остановится в холодной воде. В любом случае спастись не удастся. Интересно, как там Лариса? Тоже тонет? Кстати, мне кажется, что вода стала прибывать медленнее или это действительно так?»

Ева присмотрелась. Уровень воды действительно почти не изменился за последние пятнадцать минут. А в это время Ильина, которой вдруг очень захотелось жить, отчаянно пыталась заделать пробоину в трубе.

Лифт, плавно скользивший вниз, резко остановился. Послышался громкий треск, блеснули голубые молнии. Свет в лифте погас.

– Короткое замыкание, – пробормотал полковник.

Комиссаров прислушался. Внизу, под полом лифта, что-то булькало.

«Вода», – подумал пес, но вслух ничего не сказал – не мог.

Рязанцев тоже услышал этот звук. Он лег, приложил ухо к полу и прислушался.

– Вода, – сказал Владимир Евгеньевич, повторяя мысли Комиссарова. – Из-за этого и замкнуло. Нижние этажи заливает. Интересно, что там произошло?

Сердце Владимира Евгеньевича наполнилось тяжелым предчувствием. Интуиция подсказывала ему, что это происшествие может быть связано с его пропавшей невестой.

Пес внимательно обнюхивал пол. Своим звериным чутьем он смутно чувствовал, что недавно в лифте побывали две женщины. Внезапно зверь фыркнул. На полу появилась вода. Она просачивалась сквозь щели и медленно поднималась вверх.

– Надо уходить отсюда, – сказал полковник. – Утонем еще…

Комиссаров кивнул. Рязанцев вытащил длинный крепкий нож, ввел лезвие в щель между створками двери и с силой нажал. Двери поддались. В лифт хлынул мощный поток ледяной воды. Зверь и человек выплыли из лифта, который, очевидно, пришел в полную негодность и больше никому не мог помочь перемещаться между этажами.

– Трубы прорвало тут, что ли? – громко спросил вслух полковник, вытащил фонарик и осветил помещение. Небольшая площадка у лифтов переходила в длинный узкий коридор, справа и слева в котором виднелись тяжелые металлические двери.

– Сейфы? – предположил Владимир Евгеньевич и поморщился. Вода в подземелье была очень холодной.

Комиссаров пожал плечами. В его бытность директором такого этажа в НИИ не было. Видимо, его выкопали и оборудовали позже. Потом он принюхался. Обоняние у него было великолепным, как и у всех псов.

Женщины.

Он почуял запах двух женщин – тех, что раньше ехали в лифте. Они были где-то рядом.

Когда погас свет, в приемной поднялась паника. Соня схватилась за Коршунова. Тот покрепче сжал пистолет. Зинаида Валериевна бросилась к окнам и отодвинула шторы, но это не помогло осветить помещение. Гришин опять надел свой бутафорский ботинок, чтобы не потерять его в темноте. Утюгов и Утюгова громко посылали проклятия на головы крыс и Гришина.

– Надо быстрее бежать отсюда! – истерически выкрикнула Марина Яковлевна. – Ситуация окончательно выходит из-под контроля!

– Может, подождем, пока рассветет? – предложила здравомыслящая Дрыгайло. – А то крысам-то в темноте хорошо видно. В отличие от нас.

Соня наконец отпустила руку Виктора и зажгла декоративную свечку, в свое время подаренную ей Коршуновым на День ученого. Слабый колеблющийся свет осветил помещение.

В этот момент у двери что-то зашуршало, затрещало, раздался громкий хруст, и в створке образовалась большая дырка.

– Они прогрызли двери! – воскликнула Соня.

В отверстии тут же появилась морда грызуна. Даже в неверном свете свечи были видны его налитые кровью глаза.

– Спасите! – отчаянно завизжала Марина Яковлевна, чувствуя, что теряет остатки самообладания.

Коршунов выстрелил прямо в зубастую пасть. Крыса дернулась и исчезла. Секунду спустя Дрыгайло и Соня заблокировали отверстие креслом Утюгова.

– Долго эта преграда не продержится, – сказала Зинаида Валериевна.

– Увы, – кивнул Виктор. – Значит, пора! Валентин Эмильевич, ведите людей в гараж.

Он прошел в кабинет Утюгова, приоткрыл дверь и выглянул наружу. В коридоре было пусто. Видимо, все грызуны сосредоточились у двери приемной, и там, в чем Виктор ни секунды не сомневался, они скоро предпримут еще одну атаку.

– Идите. Только свечку не забудьте и ключи от гаража проверьте, – сказал он. – А мы их задержим.

Дрыгайло бросилась ему на шею и расцеловала. Потом она обняла Соню.

– Дети мои, – сказала она, – вам бы жить и жить еще, а вы остаетесь на смерть… Мы, старики, уходим, а вы остаетесь.

– Ничего. Мы будем сопротивляться, – сказала Пчелкина.

– Пойдемте уже, – капризно сказала Марина Яковлевна приглушенным голосом, – а то нас услышат и сожрут, как переводчицу Юлю и всех остальных в этом гиблом месте.

Гришин пожал плечами. Он опять принял свой обычный расслабленный вид, словно его абсолютно никто и ничего не интересовало.

– Снимите обувь. Так вас не будет слышно! – посоветовал Виктор.

Минуту спустя цепочка людей, состоявшая из обоих Утюговых, Марины, Дрыгайло и Гришина, вышла из комнаты и быстро и бесшумно пошла по коридору. Впереди крался директор со свечкой в руках. На бирюзовых стенах коридора дрожали тени. Процессия добралась до площадки, все начали спускаться по парадной лестнице, украшенной витражами. Виктор и Соня закрыли двери и вернулись в приемную.

– Витя, я хочу тебе сказать, что… – быстро заговорила Пчелкина, но тут двери, обитые кожей незадачливого доцента, затрещали. Кресло отодвинулось в сторону, и в проем ринулась огромная крыса. С ее острых зубов капала кровь – очевидно, она недавно отправила к праотцам очередного ученого.

В воде отчаянно барахтались какие-то существа размером с большой палец полковника. Рязанцев подцепил одного, поднял вверх и посветил фонариком.

– Таракан? Термит? Большой муравей? – пожал плечами Владимир Евгеньевич.

Зверь смотрел на насекомое с большим интересом. Внезапно муравей бросился бежать по рукаву полковника по направлению к голове Рязанцева. Полковник не придал этому ни малейшего значения – всякие мелкие букашки были не по его части. В то же мгновение Комиссаров щелкнул челюстями, перекусив гада пополам. Выплюнув насекомое, зверь некоторое время изучал его останки, и на морде его появилось озабоченное выражение. Он уже встречал таких муравьев в лесу и видел, что случается с животными, позволившими такому насекомому влезть себе в ухо.

«Эти мелкие твари – настоящая проблема», – подумал он, брезгливо отбросив погибшего мозгоеда в сторону.

Рязанцев тем временем подгреб к одной из дверей и осветил ее фонариком.

– Интересно, что там внутри? – спросил он вслух. – Уж очень похоже на тюрьму. Есть там кто-нибудь? – громко закричал он, набрав в грудь как можно больше влажного воздуха.

Секунду ничего не было слышно. Вода шумела и журчала, заглушая звуки. Комиссаров обнюхивал дверь. Судя по запаху, камера была пустой. Он подошел к следующей двери и вдруг глухо заворчал. Ворчание перешло в звонкий лай.

– Есть там кто-нибудь? – изо всех сил закричал полковник через дверь.

Ева ответила ему не сразу, но когда-таки она отозвалась, полковник чуть не лишился чувств.

Виктор стрелял еще и еще, пока оскаленная морда крысы не исчезла.

– Они вернутся. А патронов осталось мало, – сказал Коршунов.

– Главное, чтобы они не перехватили Утюгова со всей компанией, – сказала Соня.

Виктор рассмеялся.

– Удивительно, что мы рискуем из-за них своими жизнями, – сказал он. – Там же, в этой компании, собрались все главные преступники, ответственные за моральные и физические страдания и гибель почти полутора сотен людей в институте. Во всяком случае, до того как крысы вырвались на свободу, число сотрудников и вспомогательного персонала составляло сто шестьдесят два человека. Я думаю, что большинство из них уже мертвы. И виноват в этом Утюгов, бесившийся от сознания собственной безнаказанности и пытавшийся сделать всем еще хуже, чем было его дочери. Видимо, его это успокаивало. Также в рядах тех, кто пробирается сейчас в гараж, Гришин, держащий профессора на крючке с помощью несуществующего обмылка, и Марина Яковлевна, с удовольствием привлекавшая в НИИ новых жертв, зачастую – совсем молодых. А теперь, заметь, мы еще и умрем, обеспечивая им безопасный отход! Здорово, правда? Впрочем, среди них есть один неплохой человек – Дрыгайло.

Соня поджала губы.

– А почему ты остался? Ты же мог уйти с ними?

– Из-за тебя, – ответил Виктор.

– Не из-за меня, – покачала головой Пчелкина. – Если тебе нравится мой облик, то еще раз подчеркиваю: это не мое тело и не мое лицо. Признаюсь: я страдала от собственной невыразительной внешности, и Утюгов сделал меня красивой, чтобы я работала не за страх, а на совесть. Но это все – не мое.

– Ты меня смешишь, – улыбнулся Виктор, не спуская глаз с двери, – ты бы мне нравилась в любом виде. Я вообще не знаю, что такое некрасивая женщина. Ты мне нравишься потому, что ты – это ты. Вот и все. Тут дело не во внешности.

– Проверим, – улыбнулась Софья.

– Как? – засмеялся Коршунов.

– С помощью обмылка. Кровавого, – ответила Сонечка. – Вот он!

И она протянула Виктору ладонь, на которой лежал небольшой пакет.

– Володя, я здесь! – попыталась закричать Ершова, но голос ее был слабым и каким-то писклявым.

Полковник стремительно изучил дверь, погруженную до половины в воду. Замок находился ниже уровня воды. Владимир Евгеньевич нащупал замочную скважину.

– Ключи, – простонал Рязанцев. – Мы не откроем эти двери без ключей.

– Там еще Лариса где-то! – прокричала Ева.

Пес насторожился.

«Лариса?» – подумал он.

– Ильина! Она тоже в карцере! – добавила девушка из-за двери. – Надеюсь, мозгоеды до нее не добрались!

По тону ее голоса полковник понял, что его невесте плохо и держится она из последних сил.

– Как же открыть дверь? Я бы выстрелил в замок, но он под водой, пуля тут не поможет, – пробормотал он. Вода в коридоре медленно поднималась. Пес побежал по коридору, громко и призывно воя.

– Лариса, вы живы? – громко закричал Рязанцев.

За одной из дверей послышался плеск.

– Жива, спасибо! – крикнула Лариса. – А вы кто?

– ФСБ, – коротко ответил полковник, – пришли вас спасать, но у нас нет ключей. Если вы скажете, где искать, мы их найдем и вас освободим.

– Взорвите! – крикнула Лариса. – Снесите двери на фиг!

– Чем? – устало спросил ее полковник. – Во-первых, тут мокро, во-вторых, обрушится потолок, а в-третьих, у нас нет ни взрывчатки, ни детонатора.

– Начинали бы уж с последнего, – сказала из-за двери Лариса, страшно счастливая оттого, что ее пришли спасать. – Вы нашли Еву? Как она? Жива? Здорова?

– Нашли. Жива. Но что толку? – вздохнул Рязанцев.

В помещении был сыро. С потолка падали тяжелые капли конденсата.

– Она в здравом уме и твердой памяти? – спросила Ильина, внутренне сжавшись.

– Да. Все нормально, – кивнул полковник. – А почему вы спрашиваете?

– Тут полно мозгоедов, – ответила из-за двери девушка. – Я еле держусь. Они постоянно атакуют!

– Кто атакует? – не понял полковник.

Комиссаров внимательно слушал, стоя рядом и склонив голову набок.

– Такие большие муравьи, они залезают в ухо и выедают мозг. У нас в камерах их полно.

Полковник был мужчиной не робкого десятка, но у него от ужаса зашевелились волосы на голове.

– Их уже везде полно, не только у вас в камерах, – ответил он. – Они плавают вокруг нас. Мы их даже в лесу видели с Овчинниковым.

– С кем?! – ахнула Лариса. – С Овчинниковым? Его случайно не Богданом зовут?

У нее перехватило дыхание. Сердце забилось часто-часто. Она сразу забыла, что стоит по грудь в воде, мозгоеды ползают по ее лицу, а дверь заперта и нет никакой надежды, что ее удастся быстро открыть.

– Да, его зовут Богдан, – подтвердил Рязанцев. – Пожалуйста, скажите, где искать ключи? Остальное мы обсудим потом.

– У Утюгова или его охраны. Только у них! – сказала Лариса.

Рязанцев посмотрел на уровень воды. Она все прибывала.

– Держитесь. Мы постараемся сделать все быстро, – сказал он.

– Давай, Володя. Побыстрее, если можно! – пролепетала из-за двери Ева. От холода и потери крови она еле держалась на ногах. Утрата сознания неизбежно привела бы к тому, что Ершова упала бы в воду и утонула.

Не теряя больше ни минуты, Комиссаров с Рязанцевым побежали к лифту.

– И как мы попадем наверх? – спросил сам себя полковник.

Стальная коробка кабины плотно блокировала шахту лифта. Лестницы в помещении не было. Пес и человек посмотрели друг на друга в растерянности. Они были заперты на нижнем этаже подземелья, и у них не имелось никаких идей, как попасть назад в НИИ.

Виктор изумленно посмотрел на подругу. Та держала в руках простой полиэтиленовый пакет, в нем лежала какая-то темная масса, цвет которой в темноте было невозможно разобрать. Коршунов щелкнул зажигалкой. Масса была овальной и темно-розовой.

– Совсем не похоже на кровь, – заметил он. – Где ты это взяла? Неужели-таки вспомнила, где видела его?

– Конечно, – кивнула Соня, – как только увидела ботинки Гришина, так сразу память и вернулась.

Коршунов повернулся и посмотрел на девушку. Пламя зажигалки плясало в ее васильковых глазах. Он все еще не понимал.

– Ботинки. Обмылок лежал у Гришина в ботинке!

– В правом или левом? – уточник Виктор.

Он был ошеломлен.

– В обоих. По половинке. Посмотри, какая форма.

Коршунов еще раз поднес огонек зажигалки к розовой массе. По форме она представляла собой половину овала.

– Чудеса! – выдохнул Виктор.

Он не мог оторвать глаз от предмета, который держала в руках Пчелкина.

– Какую дозу надо принять? Как вводить препарат? Съесть крупинку? Развести со спиртом и выпить? Растворить в физрастворе и вколоть в вену?

– Я не знаю, – покачала головой Соня.

– И я думаю, что никто не знает. Может, Ильина рассчитает? Она на самом деле тут самая умная. Кроме покойного Комиссарова, конечно. Конечно, есть еще и экспериментальный путь…

– Не советую, – отрезала Соня. – Лучше проверить на мушках-дрозофилах.

– Или на лабораторных крысах, – улыбнулся Виктор. – Тут есть вода?

– Предлагаешь пойти простым путем, сделать водный раствор и напоить милых белых мышек?

В этот момент двери потряс страшный удар. Створку двери расколола сверху донизу глубокая трещина. В образовавшемся проеме показались сразу три оскаленные морды.

Виктор успел выстрелить трижды, прежде чем у него закончились патроны.

Рязанцев покачал головой. В его глазах были отчаяние и безнадежность.

«А может, проще сделать отмычки?» – подумал он, но тут же отрицательно покачал головой. Замочные скважины находились глубоко под водой.

– Вот если бы у меня были жабры, – сказал Владимир Евгеньевич. – Как у Ихтиандра. Но это все бред. Надо просто-напросто отсюда выбраться, найти ключи и освободить девушек.

Полковник зашел в лифт, подпрыгнул и ударил кулаком в потолок кабины. В металле осталась заметная вмятина. Он ударил еще раз, а потом еще. Угол потолка с треском оторвался от стенок. Владимир Евгеньевич посветил туда фонариком. Трещина. Секунду спустя он расширил зазор ножом, работая им как рычагом. Еще через минуту полковник подпрыгнул, схватился за обвисший трос и подтянулся.

– Тебе придется остаться здесь, – сказал он Степану. – Ты не сможешь подняться.

Комиссаров коротко кивнул.

– Мне очень жаль, что я не могу взять пса с собой, – сказал сам себе Рязанцев, карабкаясь вверх. – Потому любая встреча с крысой без зверя будет представлять проблему. А мне надо действовать быстро.

Комиссаров стоял по шею в воде. Вокруг плавали мозгоеды. В камерах сидели девушки, силы их были уже на исходе, а он ничем не мог им помочь. Степан коротко гавкнул.

– Хорошая собачка, – печально пробормотала за дверью Ильина.

Вторая девушка молчала. И это был очень плохой признак.

Процессия быстро шла по коридору к лестнице, украшенной витражами, изображающими биологов за работой. Все старались держаться посреди коридора. Гришин сжимал в руке пистолет. Третий глаз Марины торчал вверх, как перископ.

– Сейчас будет поворот, – тихо сказал Утюгов, – а потом – вниз.