Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы Гудкайнд Терри
– А с чего ты взяла, что это пророчество сделал Уоррен? – осторожно спросила Верна.
– Уоррен сам признался. Хотя ему понадобилось некоторое время, чтобы решиться на это признание.
– Что вы с ним сделали? – гневно воскликнула Верна.
– Мы прибегли к Рада-Хань, как велит нам долг, чтобы узнать правду. В конце концов он признался, что это пророчество принадлежит ему.
– К Рада-Хань? Вы снова надели на него ошейник!
– Конечно. Пророк должен быть в ошейнике. Твоя обязанность, кстати, заключалась в том, чтобы проследить за этим. Уоррен снова в ошейнике, за щитами и под охраной, в резиденции пророка, где ему и место. Во Дворце Пророков вновь установлен должный порядок. И это пророчество было последним, решающим доказательством. Оно доказывает твою двуличность и выявляет твои истинные намерения. К счастью, мы начали действовать прежде, чем ты успела осуществить пророчество. Ты проиграла, Верна.
– Ты прекрасно знаешь, что все это ложь!
– Пророчество Уоррена доказывает твою вину. В нем ты прямо названа лжеаббатисой и говорится о твоем намерении уничтожить Дворец Пророков. – К Леоме снова вернулась улыбка. – Ну и шум же поднялся, когда его зачитали суду! Довольно-таки очевидное «вещественное доказательство», должна заметить.
– Ты злобная сука! Я еще увижу, как ты будешь подыхать!
– Ничего другого я от тебя и не ждала. К счастью, ты не в состоянии осуществить свои угрозы.
Глядя Леоме прямо в глаза, Верна поцеловала палец, на котором обычно носила кольцо.
– Почему бы тебе, сестра Леома, не поцеловать кольцо и не испросить у Создателя помощи в столь тяжкие для Дворца Пророков времена?
Леома с издевательской улыбочкой развела руками.
– Эти времена миновали, Верна!
– Поцелуй кольцо, Леома, – пусть наш возлюбленный Создатель убедится, что ты заботишься о благополучии сестер Света.
Леома не поднесла палец к губам. Она не могла этого сделать, и Верна это прекрасно знала.
– Я пришла сюда не для того, чтобы молиться Создателю.
– Конечно, нет, Леома! Мы с тобой обе знаем, что ты сестра Тьмы, как и новоявленная аббатиса. Улиция и есть лжеаббатиса из пророчества.
Леома пожала плечами:
– Ты, Верна, первая сестра, уличенная в подобном злодеянии. В этом больше нет никаких сомнений. Приговор не подлежит обжалованию.
– Мы с тобой одни, Леома. Никто нас не слышит за этими щитами, кроме тех, кто владеет магией Ущерба, а их ты можешь не опасаться. Никто из истинных сестер Света не может услышать наш разговор. Если я попытаюсь кому-то рассказать, мне никто не поверит. Так что перестань прикидываться, Леома. Нам с тобой обеим известна правда.
Леома едва заметно улыбнулась:
– Продолжай.
Верна вздохнула поглубже, успокаиваясь, и сложила руки на колени.
– Ты меня не убила в отличие от Улиции, убившей Аннелину. И ты бы не потрудилась прийти сюда, если бы намеревалась убить меня. Ты вполне могла это сделать и у меня в кабинете. Значит, тебе что-то нужно. Так что же?
Леома усмехнулась:
– Ах, Верна, ты всегда приступаешь прямо к делу. Ты еще довольно молода, но я вынуждена признать, что очень умна.
– Ага, просто гениальна. Именно поэтому я здесь. Так что же твой повелитель. Владетель, хочет от меня?
Леома поджала губы.
– В данный момент мы служим другому повелителю. И важно то, чего хочет он.
– Джеган? – нахмурилась Верна. – Ему ты тоже дала обет?
Леома на мгновение отвела взгляд.
– Не совсем так, но это не важно. Если Джеган что-то хочет, он это получит. И моя обязанность проследить за этим.
– И что же он хочет на сей раз?
– Ты должна отказаться от верности Ричарду Ралу.
– Да ты просто видишь сон наяву, если думаешь, что я это сделаю!
На лице Леомы появилась ироническая усмешка.
– Да, я действительно видела сон, но это тоже не имеет значения. Ты должна отречься от Ричарда.
– Почему?
– Ричард способен помешать императору. Видишь ли, верность Ричарду не позволяет Джегану воздействовать на тебя. Он желает узнать, можно ли в принципе разорвать эти узы, чтобы он смог проникнуть в твой разум. Своего рода эксперимент. И моя задача – его провести.
– Ничего подобного я не сделаю! Ты не сможешь заставить меня предать Ричарда!
Улыбка Леомы стала жесткой.
– О нет. Я могу и заставлю. У меня есть на то весьма веская причина. До приезда Джегана сюда, где он собирается устроить свою штаб-квартиру, я порву узы, связывающие тебя с его врагом.
– Это каким же образом? Отсечешь мой Хань? И ты надеешься таким образом сломить мою волю?
– Как ты легко все забываешь, Верна. Забыла о другом способе применения Рада-Хань? Забыла об испытании болью? Рано или поздно ты на коленях станешь умолять меня позволить тебе присягнуть императору! Ты делаешь огромную ошибку, полагая, что я откажусь от этой задачи, или надеясь найти во мне хотя бы каплю сочувствия. До приезда Джегана еще несколько недель. Времени у нас достаточно. Эти недели испытания болью покажутся тебе годами, пока ты не покоришься. А покоришься ты непременно.
Верна слегка побледнела. Она и впрямь забыла об испытании болью. Конечно, ей доводилось видеть, как молодых волшебников подвергают этому испытанию с помощью Рада-Хань, но оно никогда не длилось больше часа, и между испытаниями проходили годы.
Леома отшвырнула чашку с водой и подошла к Верне вплотную.
– Ну что, приступим, сестра Верна?
Глава 43
Ричард поморщился, когда мальчишка упал без сознания. Кто-то из зрителей оттащил парнишку в сторону, и на его место сразу же встал другой. Дети играли в игру, которую Ричард уже видел в Танимуре: джа-ла.
У себя на родине, в Вестландии, Ричард отродясь не слышал о такой игре, но детишки Срединных Земель играли в нее с тем же азартом, что и их сверстники в Древнем мире. Игра была динамичной и с виду захватывающей, но Ричард сомневался, что детям стоит платить за это удовольствие выбитыми зубами.
– Магистр Рал! – позвал Улик. – Магистр Рал, вы здесь?
Ричард отвернулся от окна и отбросил за спину капюшон плаща мрисвиза.
Огромный телохранитель вошел в комнату.
– Кельтонский генерал просит вашей аудиенции. Генерал Болдуин.
Ричард потер лоб, вспоминая.
– Болдуин. Болдуин... – Он опустил руку. – Да, генерал Болдуин. Я вспомнил. Главнокомандующий кельтонской армией. Мы отправили ему письмо, проинформировав о капитуляции Кельтона. Что ему нужно?
– Он заявил, что будет говорить только с Магистром Ралом, – пожал плечами Улик.
Ричард задернул тяжелую золотую штору, успев заметить, как один из мальчишек упал, получив сильный удар, но довольно быстро оправился и снова вернулся в игру.
– Сколько человек сопровождает генерала?
– Эскорт небольшой. Человек пятьсот, не больше.
– Ему сообщили, что Кельтон капитулировал. Если бы он задумал какую-нибудь пакость, то едва ли приехал бы сюда с такой горсткой солдат. Пожалуй, стоит с ним встретиться. – Ричард повернулся к Улику. – Бердина занята. Пусть Кара с Раиной проводят генерала сюда.
Улик, стукнув кулаком в грудь, собрался уйти, но Ричард его окликнул:
– Люди нашли что-нибудь в пропасти у подножия замка?
– Нет, Магистр Рал. Только останки мрисвизов. Снег там настолько глубокий, что придется ждать до весны. Мрисвизы довольно легкие, поэтому они не ушли под снег. Но все, что тяжелее, вполне могло утонуть футов на десять – двадцать.
Ричард кивнул. Он был разочарован.
– Еще одно. Во дворце должны быть белошвейки. Найди главную и пришли ее ко мне, будь добр.
Ричард снова завернулся в плащ мрисвиза, даже не заметив, что сделал это.
Он с нетерпением ждал, когда приедут Кэлен и Зедд. Теперь уже скоро. Они, должно быть, уже близко от Эйдиндрила. Гратч наверняка их нашел, и скоро они снова все будут вместе.
– Магистр Рал? – услышал он голос Кары. Ричард обернулся и снял капюшон.
Между двумя Морд-Сит стоял крепко сбитый мужчина средних лет. Кончики чуть тронутых сединой черных усов свисали вниз, и седоватые, начавшие редеть темные волосы спускались на уши.
На нем был тяжелый плотный плащ, расшитый зеленым шелком. Высокий вышитый воротник был отвернут и лежал на бронзового цвета камзоле, украшенном желто-синим гербом, пересеченным по диагонали черной линией. Высокие ботфорты закрывали колени. За широкий пояс с богатой пряжкой были заткнуты длинные черные перчатки.
Когда Ричард возник из пустоты у него на глазах, генерал побледнел.
– Генерал Болдуин, – слегка поклонился Ричард, – рад с вами познакомиться. Я Ричард Рал.
Генерал поклонился в ответ.
– Магистр Рал, для меня большая честь, что вы удостоили меня аудиенции.
– Кара, принеси, будь добра, стул для генерала. Должно быть, он устал после путешествия.
Когда Кара поставила к столу простой обитый кожей стул, генерал опустился на него, а Ричард сел напротив.
– Так чем могу быть полезен, генерал Болдуин?
Генерал посмотрел на Кару с Раиной. Они спокойно стояли, молчаливо давая понять, что никуда уходить не собираются.
– Вы можете говорить свободно, генерал. Я доверяю им охранять мой сон.
Генерал вздохнул.
– Магистр Рал, я приехал поговорить о королеве.
Ричард так и думал. Он положил руки на стол.
– Я сожалею о случившемся, генерал.
Опершись на стол, генерал наклонился к Ричарду:
– Да, я слышал о мрисвизах. И видел останки этих мерзких тварей на кольях у входа.
Ричард проглотил готовый сорваться с языка ответ, что, может, мрисвизы и твари, но вовсе не мерзкие. В конце концов, именно мрисвиз убил Катрин Лумхольц, когда та собиралась прирезать его, Ричарда. Но вряд ли генерал это поймет, поэтому он сказал совсем, другое:
– Я глубоко сожалею, что ваша королева погибла под моим кровом.
Генерал отмахнулся:
– Я не об этом, Магистр Рал. Я имел в виду, что приехал из Кельтона к вам, потому что теперь, после смерти Катрин Лумхольц, у нас нет ни короля, ни королевы. Она была последней наследницей престола в роду, и ее внезапная смерть создала определенные сложности.
– Какого же рода? – Ричард старался держаться дружественного, но официального тона. – Ведь теперь вы входите в состав Д'Хары.
Генерал поморщился:
– Да, мы получили документы о капитуляции. Но королева, правившая нами, теперь мертва. Пока она была жива, она принимала решения, но теперь мы не знаем, что делать.
– Вы хотите сказать, что вам нужен новый король или королева? – нахмурился Ричард. Генерал виновато пожал плечами:
– Такова наша традиция – возглавлять страну должен монарх. Пусть даже символически, поскольку теперь мы вошли в состав Д'Хары. Но без короля кельтонцы чувствуют себя кочевниками, без корней и... без всего, что их бы объединяло. Поскольку род Лумхольцев оборвался, любое из крупных семейств может захватить власть. Ни у кого из них нет права на трон, но его можно и завоевать. Таким образом, пустующий трон грозит нам гражданской войной.
– Понимаю... – протянул Ричард. – Но и вы должны понять, что в отношении того, что касается вашей капитуляции, не имеет значения, кто займет престол. Капитуляция безоговорочная.
– Не все так просто. Именно поэтому я и приехал к вам за помощью.
– Чем же я могу помочь?
Генерал потер подбородок.
– Видите ли, Магистр Рал, королева Катрин сдала Кельтон Д'Харе, но она теперь мертва. До тех пор, пока у нас нет монарха, мы – ваши подданные. Однако, если одно из семейств захватит трон, новый сюзерен может иметь свои взгляды на это дело.
– Меня не интересуют ничьи взгляды. – Ричард постарался, чтобы в его голосе не прозвучала явная угроза. – Дело сделано.
Генерал нетерпеливо махнул рукой.
– Лично я считаю, что наше будущее связано с вами, Магистр Рал. Но кто знает, какие мысли будут у тех, кто захватит трон? Откровенно говоря, я никогда бы не подумал, что Лумхольцы подпишут капитуляцию. Должно быть, вы прибегли к весьма веским аргументам, чтобы вразумить королеву. Многие из этих герцогов и герцогинь весьма способные политики, но отнюдь не всегда действуют в интересах народа. Герцогства практически суверенны, вассалы подчиняются лишь королю. Среди них есть и такие, кто вполне способен убедить кельтонцев слушаться воли монарха, а не Д'Хары, если пришедшее к власти семейство решит денонсировать капитуляцию. А результатом опять станет гражданская война. Я солдат и рассматриваю ситуацию с этой позиции. Солдатам меньше всего нравятся гражданские войны. У меня служат люди из разных герцогств. Гражданская война уничтожит единство армии, ослабит нас и сделает беззащитными перед настоящим врагом.
Он замолчал.
– Продолжайте, я слушаю, – сказал Ричард.
– Еще раз повторю: как человек, понимающий необходимость единой власти, я полагаю, что будущее за вами, Магистр Рал. И сейчас, пока трон Кельтона пустует, закон – это вы.
Генерал Болдуин перегнулся через стол и многозначительно понизил голос.
– А поскольку сейчас закон – это вы, то, если вы назначите королеву или короля, все разрешится. Понимаете, о чем я? Герцогства будут вынуждены подчиниться новому правителю и пойдут за вами, если такова будет воля монарха.
Ричард скривился.
– В вашем изложении это все больше напоминает какую-то игру, генерал. Передвинь эту фигуру туда, чтобы противник не мог занять вон то поле, и так далее.
Генерал пригладил усы.
– Сейчас ход ваш, Магистр Рал.
Ричард откинулся на спинку кресла.
– Я понимаю.
Он задумался, не зная, как поступить. Может, спросить генерала, какое из семейств будет лояльным? Нет, этого делать не стоит. Нельзя доверять человеку, которого первый раз видишь.
Он посмотрел на Кару. Лицо ее было невозмутимым. Ричард перевел взгляд на Раину. Та, судя по всему, тоже ничего не хотела ему посоветовать.
Ричард, поднявшись, подошел к окну и посмотрел на город. Как жаль, что здесь нет Кэлен! Ей-то все известно о такого рода вещах. Кампания по захвату Срединных Земель день ото дня оказывается все сложнее, чем он думал.
Конечно, можно просто послать д'харианские войска навести там порядок, но люди нужны и здесь. Кроме того, делать это, когда вопрос уже решен, проявление слабости. Время, конечно, терпит, но необходимо, чтобы Кельтон оставался ему верен. От него зависит капитуляция других стран. Если упустить Кельтон, все его планы рухнут.
Кэлен дала бы верный совет. Может, оставить решение до ее с Зеддом приезда? Она скоро приедет. Но достаточно ли скоро?
Кэлен, что же мне делать?
Кэлен.
Генерал терпеливо ждал. Ричард повернулся к нему:
– Раз Кельтону так необходим монарх, вы его получите. Властью Магистра Д'Хары, которому подчинен сейчас Кельтон, я назначаю вам королеву. Отныне королева Кельтона – Кэлен Амнелл.
Генерал Болдуин вскочил со стула.
– Вы назначаете нашей королевой Кэлен Амнелл?!
Взгляд Ричарда стал жестким; он положил руку на меч.
– Именно так. И Кельтон ей подчинится. Как и ваша капитуляция, этот приказ не обсуждается.
Генерал Болдуин рухнул на колени.
– Магистр Рал, я с трудом могу поверить, что оказали такую честь моему народу! Все будут благодарить вас!
Ричард, уже готовый выхватить меч, замер, услышав слова генерала. Такого он не ожидал. Генерал поднялся.
– Магистр Рал, я должен немедленно отбыть в столицу, чтобы сообщить эту великую новость войскам. Для них, как и для меня, большая честь быть подданными Кэлен Амнелл.
Ричард, не зная, что на это сказать, произнес только:
– Я рад, что вы принимаете мой выбор, генерал Болдуин.
– Принимаю? – всплеснул руками кельтонец. – Я не мог и надеяться на такое, Магистр Рал! Кэлен Амнелл – королева Галеи. И нам всегда было обидно, что сама Мать-Исповедница правит нашими извечными соперниками. Но теперь, когда она стала и нашей королевой тоже, это докажет всем, что Магистр Рал ценит Кельтон так же высоко, как и Галею. Когда вы женитесь на ней, то обручитесь и с нашим народом, так же как с галеанцами.
Ричард похолодел. Откуда ему известно, что Кэлен – Мать-Исповедница?
Добрые духи, что произошло?
Генерал Болдуин оторвал руку Ричарда от меча и крепко ее пожал.
– Магистр Рал, это высочайшая честь, которой когда-либо удостаивался мой народ! Мать-Исповедница – наша королева! Благодарю вас, Магистр Рал, трижды благодарю!
Генерал Болдуин сиял от счастья, но Ричард был на грани паники.
– Надеюсь, генерал, это скрепит наше единство.
Взмахнув рукой, генерал радостно засмеялся.
– Навсегда, Магистр Рал! Навсегда! А теперь, с вашего позволения, я должен немедленно ехать обратно, чтобы известить наш народ о великом событии.
– Разумеется, – с трудом выдавил Ричард. Пожав руки Каре и Раине, генерал Болдуин стрелой вылетел из комнаты. Ричард потрясение глядел ему вслед.
– Что-то случилось, Магистр Рал? – нахмурилась Кара. – Вы стали бледным как полотно.
Ричард с усилием оторвал взгляд от двери, закрывшейся за генералом, и посмотрел на Кару.
– Он знает, что Кэлен – Мать-Исповедница...
Кара озадаченно подняла брови.
– Все знают, что ваша невеста, Кэлен Амнелл, – Мать-Исповедница.
– Что?! – помертвевшими губами прошептал Ричард. – И ты тоже?
Кара кивнула, а Раина сказала:
– Естественно. – И добавила:
– Магистр Рал, вы скверно выглядите. Вы не заболели? Может, вам лучше присесть?
Ричард смотрел перед собой невидящим взглядом.
– На нее наложены чары. Никто не знал, что она Мать-Исповедница. Никто. Великий Волшебник наложил на нее чары, чтобы скрыть ее настоящую личность. И вы раньше тоже не знали, кто она на самом деле.
Кара озадаченно нахмурилась.
– Не знали? Это довольно странно, Магистр Рал. Мне кажется, будто я всегда знала, что она Мать-Исповедница.
Раина согласно кивнула.
– Этого не может быть, – сказал Ричард и, обернувшись к двери, крикнул:
– Улик! Иган!
Двое телохранителей мгновенно вломились в дверь, готовые к сражению.
– Что случилось. Магистр Рал?
– На ком я женюсь?
Оба д'харианца замерли в недоумении.
– На королеве Галеи, Магистр Рал, – ответил Улик.
– Кто она такая?!
Солдаты обменялись озадаченными взглядами.
– Ну, – промямлил Иган, – она королева Галеи, Кэлен Амнелл, Мать-Исповедница.
– Мать-Исповедница, кажется, умерла! Что, никто из вас не помнит мою речь пред представителями Срединных Земель, здесь, в Зале Совета? Не помните, как я говорил им, что они ради ее памяти должны объединиться с Д'Харой?
Улик почесал в затылке. Иган, закусив палец, задумчиво уставился в пол.
Раина оглядела остальных в надежде, что они ответят. Наконец лицо Кары просветлело.
– Кажется, я вспомнила, Магистр Рал! Но, по-моему, вы говорили о Матерях-Исповедницах вообще, а не о вашей невесте.
Ричард обвел своих телохранителей вопросительным взглядом, и все кивнули, подтверждая слова Кары.
Что-то пошло не так.
– Слушайте, я знаю, что вы не понимаете, но речь идет о магии.
– Тогда вы правы, Магистр Рал, – согласилась Раина и стала серьезной. – Чары могут нас обмануть. Вы владеете магией, поэтому способны им противостоять. Мы должны верить вам, когда речь идет о волшебстве.
Ричард нервно потирал руки; глаза его бегали с одного предмета на другой, не способные ни на чем остановиться. Что-то случилось. Произошло что-то ужасное. Но что? Может, Зедд снял заклятие? Наверное, у него были на то причины. Может, ничего страшного и не случилось. Зедд с ней. Зедд ее защитит.
Ричард развернулся.
– Письмо! Я послал им письмо. Может быть, Зедд снял заклятие, узнав, что я отбил Эйдиндрил у Имперского Ордена, и решив, что больше нет необходимости ее прятать?
– Звучит разумно, – согласилась Кара. Ричард был не в силах унять тревогу.
А что, если Кэлен разозлилась, что он разогнал союз Срединных Земель, и заставила Зедда снять заклятие, чтобы все узнали, что у Срединных Земель по-прежнему есть Мать-Исповедница? Если так, то это чепуха, значит, она просто на него разозлилась. Но если Кэлен в беде, он обязан ей помочь.
– Улик, немедленно отыщи генерала Райбиха и приведи сюда. – Улик, стукнув кулаком в грудь, испарился. – Иган, а ты пойди поговори с офицерами и солдатами. Веди себя как ни в чем не бывало, просто затей разговор обо мне, о моей свадьбе или что-нибудь в этом роде. Выясни, знают ли другие, что Кэлен Мать-Исповедница.
В ожидании генерала Райбиха Ричард расхаживал по комнате, размышляя. Что же делать? Кэлен с Зеддом должны приехать вот-вот, но вдруг что-то произошло?
Даже если Кэлен на него рассердилась, это не помешает ей приехать в Эйдиндрил, причем как можно быстрее, чтобы сделать ему выговор, прочитать лекцию по истории Срединных Земель и объяснить, что именно он уничтожил.
Может, она даже скажет ему, что свадьбы не будет и что она больше не желает его видеть. Нет. Этому он все равно не поверит. Кэлен любит его и никогда не откажется от своей любви. Он должен верить в ее любовь, как и она в любовь его, Ричарда.
Распахнулась дверь, и вошла Бердина с кучей бумаг в руках. В зубах она держала перо. Улыбнувшись с пером во рту, она вывалила свою поклажу на стол.
– Нам надо поговорить, – заговорщицки понизив голос, сказала она. – Если вы не заняты.
– Улик пошел за генералом Райбихом, Мне необходимо срочно с ним переговорить.
Бердина посмотрела на Кару с Раиной, потом на дверь.
– Хотите, чтобы я ушла, Магистр Рал? Что-то случилось?
Ричард уже выяснил достаточно, чтобы понять важность найденного ими в замке дневника. Все равно до прихода Райбиха делать нечего.
– На ком я женюсь?
Бердина, усевшись на стул, открыла книгу и перелистала принесенные бумажки.
– На королеве Кэлен Амнелл, Матери-Исповеднице. – Она с надеждой подняла глаза. – У вас найдется немного времени? Мне нужна ваша помощь.
Ричард, вздохнув, обошел стол и встал с ней рядом.
– До прихода Райбиха время есть. Что тебе нужно?
Она постучала пером по открытому дневнику.
– Я почти перевела этот кусок. Кажется, он очень переживал по поводу того, о чем писал, но я не знаю двух слов, которые представляются мне важными. – Она взяла древнед'харианскую версию «Приключений Бонни Дэй». – Я тут нашла место, где есть эти два слова. Если вы вспомните, что здесь написано, я их определю.
Ричард читал «Приключения Бонни Дэй» сотни раз и думал, что знает ее наизусть. Но скоро выяснилось, что это не так. Конечно, книгу он знал хорошо, но вспомнить все дословно оказалось совсем непросто. Он помнил только сюжет. А если не процитировать точно фразу, толку не будет.
Ричард неоднократно ходил в замок искать книгу на известном ему языке, но не нашел ни одной. Поэтому дело с переводом продвигалось медленнее, чем хотелось.
Читать бесплатно другие книги:
