Мятежная красотка Хокинс Рейчел

Глава 33

Не знаю, чего ожидал Райан, открывая дверь. Но явно не ожидал, что я на него наброшусь.

Я, в платье для Котильона, просто повисла у Райана на шее, едва касаясь пола носочками. И через мгновение он обнял меня за талию. Я прижалась к нему и вдохнула знакомый, родной запах. Хотелось заползти под мягкую серую футболку. Хотелось спрятаться в ней. В нем.

– Харпер, у тебя все нормально? – поинтересовался Райан. Я покачала головой, прижимаясь сильнее. Райан тихо рассмеялся у меня над ухом. – Ладно, все будет хорошо… Постой. – Он поставил меня на ноги и осмотрел сверху донизу. – Ты со свадьбы сбежала? Тогда все не так хорошо.

Я то ли со смехом, то ли со всхлипом стукнула его.

– Это мое платье для Котильона, спасибо тебе огромное.

– А-а, – округлил он глаза. – А мне казалось, я не должен тебя в нем видеть.

– Да какая разница, – отмахнулась я и прошла в его комнату.

Когда родители Райана на работе, можно спокойно тусить в обычно «запретной» зоне.

– Какая разница?! – переспросил он, следуя за мной. – Кто ты и что сделала с моей девушкой?

Раньше эта комната принадлежала Люку, брату Райана. И она кардинально отличалась от комнаты Дэвида. Для начала – никаких карт Средиземья, даже книг мало. На стене – плоский телик, рядом – игровая приставка. До моего прихода Райан играл во что-то про баскетбол, но пересек комнату и выключил телик.

– Хочешь поговорить? – немного неуверенно спросил он. – Или ты здесь, чтобы мы… – Его взгляд метнулся к кровати.

– Поговорить, – твердо сказала я, присев на краешек кровати. – С платьем слишком долго возиться.

Хотя Райан улыбнулся, в глазах мелькнуло разочарование.

– Ладно. Но можно хотя бы это сделать?

Сев рядом, он прикоснулся к моему лицу и поцеловал. Я вспоминала тот первый поцелуй на качелях в парке. Как у меня екнуло сердце, как отозвался каждый нерв… Понятное дело, что я больше этого не чувствую. Мы уже два года встречаемся. Такое бывает только поначалу, верно?

Или Мэри-Бет права? Я цепляюсь за Райана только потому, что он у меня просто для галочки? Очередная победа в списке достижений Харпер Джейн Прайс? Отличница, глава самоуправления учащихся, королева Осеннего бала, владелица самого лучшего бойфренда.

– М-м, Харпер? – Райан выпустил меня из объятий и отстранился.

Глаза у него подернулись дымкой, но он снова нахмурился.

– Что?

– Обычно, когда парень целует, – на поцелуй отвечают.

Грр. Опять.

– Извини, – я наклонила голову, стараясь выглядеть виноватой, – задумалась.

Райан со вдохом отсел.

– Конечно, задумалась.

– Ты прав. Сейчас все наперекосяк. Ничего, после Котильона наладится.

Это уже стало моей мантрой. Но ведь правда наладится?…

Со смесью злости и любви на лице Райан обхватил мои щеки ладонями.

– Ты всегда так говоришь, – он провел пальцами по скулам, – что когда-нибудь все наладится. Когда-нибудь, в будущем, будет не наперекосяк. – Он чмокнул меня в кончик носа. – Харпер, мы-то не видим будущее. Откуда ты знаешь, что хоть что-то изменится?

О, Райан, имя тебе – ирония.

– Тебе нравится Мэри-Бет? – вдруг спросила я.

Я подхватила подушку и обняла ее. Райан отстранился:

– С чего ты это… нет. В смысле, она мне нравится, но не…

– Ясно, – сказала я, сжав юбку.

Не то чтобы я не поверила. Он не плохой лжец, как Дэвид. Он просто… не врал. Никогда, насколько я знаю. А сейчас его голос прозвучал как-то неуверенно, и эта неуверенность засела у меня глубоко под кожей.

– Тебе нравится Дэвид? – спросил Райан.

– Нет, – мгновенно отозвалась я. – Может, мы не так враждуем, как раньше, и он наконец-то отвалил со статьями, но это все.

Однако я вновь вспоминала, как сидела напротив него в закусочной и как он сказал, что Мэри-Бет – не я. И чем больше я вспоминала, тем сильнее запутывалась. Отстойно, ведь я пришла к Райану, чтобы во всем разобраться. Почувствовать себя нормально.

Да, мы с Дэвидом сблизились. Сблизились потому, что он единственный, кроме Сэйлор, знает всю правду. Естественно, я теплее к нему отношусь. Вот и ответ.

– Слушай, не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я, вставая.

– Ты про пуговицы на платье? – Райан выгнул рыжую бровь. – Если да, то горю желанием, еще как.

Он заигрывал и шутил, я должна была счесть это очаровательным, а не слегка раздражающим. И я улыбнулась в ответ:

– Не совсем. Это исследование.

Райан хлопнулся на спину.

– Звучит восхитительно эротично, – сказал он в потолок.

– Это весело, – настаивала я, смахивая стопку журналов о спорте со стола и усаживаясь за компьютер. – Там будет о разрушениях и смерти, а вы, парни, любите такое. Как «Крепкий кулак», только… про историю.

Райан, закинув руки за голову, хохотнул:

– О черт, «Крепкий кулак». Жаль, что ты не посмотрела. Там сцена была, где один мужик другого, долбануться просто, веслом убил, и Мэри-Бет сказала…

Он замолчал, а я притворилась, что придирчиво выбираю поисковик.

– Так что там за исследование с разрушениями и смертью? – наконец спросил Райан.

– Был король, Карл Великий. Ему служила группа рыцарей, которые погибли, сражаясь с… – Так, рассказывать об оракулах нельзя. – Со злодеем, – после заминки продолжила я.

Я уже успела перечитать все в Интернете о паладинах Карла Великого, но Аларик нигде не мелькал. Проверить еще раз не помешает. Я покопалась на столе – снова спортивные журналы, мелочь, стопка видеоигр…

– А у тебя есть тетрадка или листок?

Райан успел лечь по-другому. Он закинул ноги на изголовье кровати и швырял небольшой баскетбольный мячик в стенку. Поймав его в очередной раз, повернул голову:

– Ты реально собралась делать домашку?

Я замерла, держа в руке коробку с игрой под названием «War Metal 4».

– Это не домашка. Скорее… дополнительный проект. Думала, будет весело, если ты примешь участие в моих делах.

– Зачем? – Райан бросил мяч. – Ты-то в моих участия не принимаешь.

Он не обвинял и даже, казалось, не расстраивался. Просто сказал правду.

– Я чирлидер, и мы болеем за вашу команду, – напомнила я.

– Ты это делала и до того, как мы стали встречаться, – пожал плечами он. – Ничего страшного, Харпер. Просто говорю, что нам не обязательно лезть в дела друг друга. – Мяч опять стукнулся о стенку, и Райан усмехнулся: – Если только не в плане плотских утех.

Теперь я даже не пыталась скрыть злость.

– Ты слишком много времени проводишь с Брэндоном, – проворчала я, и Райан громко хмыкнул.

– Ага, типа он знает, что означает «плотские». Харпер, пожалуйста, не пытайся наладить отношения. Они в порядке.

Но только они не были в порядке. Правда, не были. И самое страшное, я не понимала, как мы так скатились за месяц. Я слишком увлеклась спасением Дэвида, Котильона, самой себя и не заметила, что моим отношениям тоже нужен супергерой. Супергерой их спасет.

Райан играл с мячом, а я наблюдала за ним. Платье смялось. Очень хотелось снять его. И я размышляла над самым ужасным вопросом: а хочу ли я их спасать вообще?

Глава 34

На парковке возле школы меня ждала хмурая Би, опираясь спиной на свою машину. Светлые волосы развевались на ветру.

– Ты мне так и не написала вчера, – сердито бросила она, едва я приблизилась. – А я тебе сто раз звонила.

Я не сразу вспомнила, что вообще обещала ей написать и зачем. Ой, точно. Ссора на репетиции.

– Хм… извини. Я тогда поехала к Райану, а телефон в машине забыла.

– Так у вас все в норме? – Би рывком сдвинулась с места и натянула на лоб вязаную шапочку.

Слова «да, конечно!» чуть было не сорвались с языка, но я прикусила его. Би не заслуживает столько вранья.

– Пытаемся наладить.

Мимо нас к «Уоллас-холлу» проходили ученики. Мелькнули и исчезли за дверью рыжие волосы Мэри-Бет. Би, должно быть, тоже заметила ее.

– Мэри-Бет вчера бредила. Вы с Райаном – идеальная пара, ты же знаешь.

– Да? – неожиданно переспросила я.

– Что? – Би дернулась, будто я ее ударила.

– Просто…

Вспомнился вчерашний вечер: комната Райана, он играет с мячом, я сижу за компьютером, между нами несколько шагов, а кажется, что целая пропасть.

– Я люблю Райана, но…

– Никаких «но», – отрезала Би, взяв меня за руку. – Ты сама сказала. Ты его любишь. – Она пожала плечами. – Это главное.

– Ты права, – кивнула я неуверенно.

– И вообще, вы должны пожениться, потом мы с Брэндоном поженимся, будем жить рядом, наши дети подружатся…

Би сияла. Она шутливо пихнула меня бедром, но я так и не смогла улыбнуться в ответ. Я не оракул, однако все равно чувствовала, что такое будущее… нереально.

– Знаешь, я вчера подумала… – Би опустила голову. – Не пойми неправильно, ваши занятия с Сэйлор крутые. Как она недавно научила тебя обезоруживать человека с ножом! Даже я хочу так уметь.

Мысли о прошлой неделе вызвали улыбку. Би тогда сидела на траве, вытянув стройные ноги, и подбадривала, пока Сэйлор с меня семь потов сгоняла.

– И я понимаю, почему ты держишь их в тайне, – продолжила Би, когда мы зашли в школу.

В нос ударил паленый запах старых радиаторов, в уши – скрип сотен кроссовок.

– Но, Харпер… народ начинает думать, что между тобой и Старком что-то есть. Оно того стоит? В смысле, может, хватит тренировок? Ты уже чертовски много умеешь, на мой взгляд.

– После Котильона, – сказала я и добавила любимую фразу: – Еще пару раз, и точно все, брошу. Честное слово.

Снова пришла дурацкая мысль. Даже если я спасу Дэвида от заклинания, спасу город, что будет потом?

Нет. Надо все по порядку.

Би кивнула, по-прежнему задумчиво пожевывая нижнюю губу.

– Ладно. Слушай, сегодня нет репетиции Котильона, давай махнем в кафешку после школы?

Мимо прошли две девчонки-девятиклассницы. Они крепко держались за руки и смеялись. От их вида у меня почему-то перехватило дыхание.

– Мне надо к Сэйлор.

Би помрачнела, и я поспешно добавила:

– Хочешь со мной? Сегодня будем учить крутые приемы, как вырубать людей. Ну, знаешь, как в «Стар Треке». – Я изобразила удар, надеясь развеселить Би.

Но она только пожала плечами.

– Сегодня свободны близняшки, так что…

– А, – я уронила руку, – ну, сходите. Закажи себе за меня двойных взбитых сливок в кофе.

Би улыбнулась, но глаза оставались холодными. Мы подошли к шкафчикам.

– Хосспаде, вот начнется следующий год, – пошутила я, – буду типичной выпускницей, наберу предметов полегче.

Только в голове все равно черной дырой зияла картина, как я истекаю кровью на ступенях. Нет уж, я окончу школу!

– Наверное, так бывает в десятом классе. Между возней с колледжами и средней школой бывает…

– Много дел, – вставила Би, закидывая рюкзак на плечо. – Знаю. И у тебя, похоже, их еще больше навалится, – она кивнула на мой шкафчик, точнее, на бледно-фиолетовый листок на нем.

Такой листок означал одно: меня вызывают к директору.

– Чего? – тупо переспросила я, сорвав бумажку.

– Вряд ли что-то страшное, – предположила Би. – Ну… это ж ты.

Я сунула листок в карман куртки. Руки слегка дрожали.

– Да, наверное, он хочет поговорить о делах самоуправления. Увидимся на ленче?

В дверях как раз появился Брэндон. Он громко позвал Би, и ответа я не получила.

Я пошла к директору. Секретарь впустил меня, когда я показала бумажку. В кабинете пахло кофе и кожей, все стены покрывали дипломы и награды в области обучения. Сам директор Данн – низкий, плотный мужчина с унылыми зелеными глазами и ореолом рыжих волос вокруг лысины – сидел за столом. Я заняла кресло перед ним и выдала свою самую лучшую улыбку.

– Вы хотели со мной поговорить? О самоуправлении, да?

– Харпер, я понимаю, ты очень заботишься о нашей школе и учебе. Но, может, ты слишком много на себя берешь?

– Я… что? – выпрямилась я. Кожаное кресло скрипнуло.

Директор вытащил папку и принялся ее листать.

– Учителя говорят, твои оценки ухудшились. И ты опаздывала… посмотрим… трижды за последние несколько недель.

Ладно, ладно, да. Получила четверку за контрольную по истории и сдала не вовремя одну – одну! – работу по английскому. Про опоздания: первый раз был после разговора с Дэвидом в кладовке, второй – когда у меня вдруг проснулось чувство «Дэвид-в-опасности», а на самом деле я просто забыла позавтракать. Третий – когда Дэвид написал, что возле школы шастает подозрительный тип, но это был новый газонокосильщик. Директору такое не расскажешь.

– У меня были проблемы… по женской части.

Даже идеальный способ повлиять на учителя-мужчину не сработал. Директор продолжал, будто не расслышал:

– Возможно, ты страдаешь от слишком большой нагрузки.

– Не страдаю я!

Пальцы сжались на подлокотниках. Странно, что я не поцарапала кожаную обивку. Директор, может, и поверил бы, если бы я не заверещала так истерично. Он тяжело вздохнул.

– В твоих же интересах, Харпер, ты больше не входишь в самоуправление.

– Я не… что?

– Также я посоветую тренеру Хендерсону освободить тебя от тренировок по чирлидингу до следующего семестра.

– Тогда их уже не…

Директор Данн покачал головой, и его подбородки затряслись.

– И Сообщество по улучшению Академии поработает без тебя до Рождества.

Я в отчаянии смотрела, как он записывает и вычеркивает почти все, что я делала ради Академии. Будущие бизнес-лидеры Америки? Вычеркнул. Общественные работы? Вычеркнул. Ежегодная рождественская распродажа? Вычеркнул.

– Ну вот, – довольно заявил директор, уничтожив мою жизнь. – Видишь? Тебе будет намного легче.

– Но… колледж, – пролепетала я. Неважно, что говорила Сэйлор. Как я без колледжа? – Там увидят, что я побросала все за год до выпуска, и подумают, что я ничего не довожу до конца, а я только и делаю, что довожу…

– Харпер, – твердо заявил директор. – Ты умная, талантливая и целеустремленная, и любой колледж с радостью тебя примет. Но как директор я должен следить за успеваемостью. И я думаю, твоя деятельность ей мешает.

Он разорвал листок пополам. Я вздрогнула.

– Теперь ты свободна. Сосредоточься на учебе. Это скорее поможет поступить в хорошее учебное заведение, чем все дополнительные занятия, вместе взятые.

Я неловко встала и кивнула, не в силах и слова сказать.

– Еще, Харпер, – добавил директор, когда я открыла дверь. – Начни уделять время самой себе, ладно?

Глава 35

За день до Котильона я сидела у Сэйлор на террасе и пялилась в учебник. Сегодня урок шел по истории эфоров и Древней Греции, хотя лучше бы посвятили время тренировке. Но Сэйлор сказала, что надо сохранять силы, и поэтому – учеба. Хотя уже начался декабрь, день стоял по-осеннему приятный, и теплое солнце согревало мне спину.

– Здесь, – показала Сэйлор на картинку с крепостью на краю скалы, – обитали эфоры. Или обитают. Понятия не имею, где они сейчас.

Я пробежала пальцем по линиям внушительного строения. Оно смутно напоминало средневековые замки. Даже решетки на окнах виднелись. А внизу бушевало Средиземное море, такое синее, что больно было смотреть.

– Это место… слово «красивое» как-то не подходит.

– Да, – согласилась Сэйлор и отпила лимонада. – От него захватывает дух и становится страшно, и оно притягивает взгляд. Но оно не красивое.

В ее голосе послышалась тоска.

– Вы скучаете по нему?

– Долгое время я ничего не видела, кроме этих стен. Пойми правильно, Пайн-Гроув – отличный город, но он не… – Сэйлор умолкла, поигрывая с краешком страницы. – В общем, там обитель эфоров. А сколько их всего?

Я со вздохом откинулась на спинку стула.

– Пятеро. Раньше их избирал народ Греции; теперь они сами выбирают себе преемников. И силы они передают посредством дико стремного поцелуя, как и паладины.

– Не совсем так… – Я не ответила; Сэйлор нахмурилась и захлопнула книгу. – Ты сегодня рассеянная.

– Вроде есть о чем подумать, мисс Сэйлор, – невесело рассмеялась я.

– Дэвид рассказал мне про вчерашнюю репетицию. Вы поссорились с Мэри-Бет?

Из открытой двери вырвался сквознячок, «музыка ветра» отозвалась мягким перезвоном. Я невольно обхватила себя руками.

– Ничего страшного. Однако чего вы добивались своим отсутствием?

Сэйлор скрестила руки на груди.

– Это была очередная тренировка. Хотела посмотреть, как ты самостоятельно разберешься с девочками.

Я фыркнула:

– На меня набросились и стали выспрашивать про моего парня и Дэвида. Так что все прошло прямо волшебно.

– Про Дэвида?

– Ни для кого не секрет, что мы много времени проводим вместе, и люди неверно это расценивают… – умолкла я. – Неважно, я все сама решу.

Ответить Сэйлор не успела – в дверях возник Дэвид.

– Сэй… о, босс. Привет.

– Привет, – отозвалась я, уткнувшись в книгу.

Дэвид встал прямо напротив меня.

– Ты как после вчерашнего?

Он опять оделся в своем стиле: тесный черный свитер с вырезом, ярко-лиловая рубашка с воротничком, сине-фиолетовые клетчатые штаны. Я улыбнулась. Можно как угодно обзывать его гардероб – а за многие годы я перебрала кучу выражений, – но Дэвид остается верен ему на сто процентов.

– Нормально. Поехала к Райану, мы во всем разобрались, так что… да, в полном порядке. Остается только спасать наши жизни и весь город, конечно.

Я захлопнула книгу. Дэвид моргнул, совсем как сова – спасибо очкам.

– А, ну хорошо. Не про нашу возможную смерть, а про вас с Райаном. Это… это хорошо.

– Ага.

Я потерла глаза. Устала, будто сто лет не спала. Воцарилась тишина, потом Дэвид повернулся к Сэйлор:

– В общем, просто хотел сказать, что я дома.

– Есть о чем сообщить? – спросила Сэйлор.

Я не смотрела, но знала, что Дэвид закатил глаза.

– Не-а. Никто не пытался меня убить, никаких странных видений о будущем, а сейчас я собираюсь приготовить себе пицца-роллы. Можно?

– Иди.

Сэйлор махнула ему рукой.