Лето любви и смерти Аде Александр

Автор

Четыре дня Королек наслаждался деревенской идиллией. На пятый день виртуозно раскрашенный осенью простор начал его утомлять. На шестой, как магнитом, потянуло в город. Это желание становилось все невыносимее.

Спасает его звонок, электропилой взрезавший утренний сон. Продирая глаза, Королек нашаривает лежащий на сложенных джинсах мобильник.

– Ну как, человече, отметил веселый капут Воланда? – гудит Акулыч.

– Само собой.

– Сколько выдул?

– Штук пять.

– Мало. Ну да хрен с тобой, птаха певчая, прощаю. Тем более что нынче тебе предоставляется возможность исправить свой архигнусный проступок и оприходовать в тройном размере.

– Погоди… Неужто?..

– Вот именно. Пымали киллера, а уж он раскололся и сдал саму. Взяли тепленькую. Вместе с помощничком. Только боюсь, не сядет она, сердешная.

– А что так?

– Крыша протекает. Такое баба несет… Ей, вишь ли, во сне императрица на черепушку корону надела. С брюликами. Дескать, носи, будущая царица всея Руси. Вроде как она без пяти минут президент державы, а потом и всего нашего земного шарика. В общем, Наполеон в юбке и колготках. Так что по моему разумению светит ей дурдом. Вертайся, милок. Небось соскучился по ментовскому ремеслу.

Королек отключает мобильник. Сердце его раскачивают радость и едкое сожаление. Все-таки Плакальщица ушла от него – скрылась туда, где нет ни закона, ни тюрьмы, только распаляющие воображение феерические картины невиданного могущества и славы.

– Кто звонил? – тревожно спрашивает проснувшаяся Анна.

– Акулыч… Спи.

Анна покорно смыкает веки. Королек осторожно прикасается губами к ее губам, одевается, выходит в сени, потом, звякнув щеколдой, на улицу.

Утро. Тишина. Где-то тявкает собака. Вдалеке тарахтит мотор. «Как это просто и естественно, – думает Королек, – честная достойная жизнь на природе, зачем человек рвется в громадные города, в скопище тел и желаний, суету и порок? Вот и Плакальщица кинулась в город в погоне за призрачной мечтой. Впрочем, – усмехнувшись, возражает он себе, – не мне об этом рассуждать, я сам – цветок на асфальте и ни за какие коврижки не променяю бензиновый смог на сельский кислород».

Он полной грудью вдыхает вкуснейший, настоянный на осенней листве воздух и, скрипнув дверью, возвращается в избу.

– … По-моему, самые чудовищные злодеи – те, кто убивает по расчету, руководствуясь холодным разумом. Целесообразностью. Возьми, к примеру, Клавдия. Он прикончил брата-короля только потому, что сам хотел править страной. А когда понял, что племяш догадывается о его преступлении, решил убрать с дороги и его. Ни к брату, ни к принцу Гамлету у него и ненависти-то не было.

Плакальщица – из той же породы. Старики наверняка не вызывали у нее негативных эмоций. Но у них были квартиры, то есть бабло, так необходимое для ее карьеры, и она спокойнехонько пошла по трупам…

Королек и Анна стоят на крыльце. Выглянув из-за леса, брызжет светом утреннее солнце. Мимо, отчаянно тарахтя, переваливаясь и пыля, проезжает синий трактор, ведомый пьяницей и философом Кешей.

– Все, шабаш. Отдохнули, пора и честь знать. Ох, до чего ж я соскучился по цивилизации! Так хочется снова увидеть любимую женщину в туфельках на каблучках!

– В кроссовках я тебя не вдохновляю?

– Ты окрыляешь меня в любом виде. Даже в голом, – коротко хохотнув, Королек прижимает Анну к себе. – А ведь, помнится, ты предсказывала, что Плакальщица совершит еще немало ужасных злодеяний. Ошибочка вышла, госпожа прорицательница.

– И все-таки мне тревожно. Сама не могу понять, отчего. Давай отложим отъезд.

– Но Плакальщицу повязали, а заодно ее помощника и киллера. Кто нам сейчас страшен?

– Не знаю. Но моя душа неспокойна.

– Доверяю твоей интуиции, хотя ума не приложу, как потом отбрешусь у начальства. Но завтра отбываем непременно. Дальше отлынивать от работы не имею права. Так что потихоньку собирайся домой, радость моя…

Сначала под колесами «жигуля», покачивая и то и дело встряхивая трех сидящих в машине людей, проносится проселочная дорога, вся в колдобинах и колеях; потом – ровный асфальт автострады; и вот уже маячат на горизонте коробчатые городские окраины, угрюмые и унылые.

Машина въезжает в город.

– Твоя тревога прошла? – интересуется у Анны Королек.

– Только усиливается.

Королек ловит в зеркальце лица подруги и сынишки, подрагивающие в полутьме кабины, и с горечью думает о том, что и сейчас Анна не проявляет к малышу теплых чувств. Могла бы обнять хоть напоследок.

Город обступает машину, и неясно, то ли она несется вглубь него, то ли он втягивает ее в себя, проглатывая, как пылинку.

– Илюшка, хочешь у нас переночевать? – глядя в зеркальце, предлагает Королек. – Завтра отвезу тебя с садик.

– Хочу, – звонко отвечает Илюша. Возможно, ему не терпится домой, к маме, но если папа Королек сказал, он не перечит.

После избы родная блочная высотка кажется Анне и Корольку милой и уютной. Даже заплеванный подъезд с покореженными почтовыми ящиками, даже оскверненный лифт вызывают умиление. Они дома.

Оказавшись в незнакомой квартире, Илюша сначала стесняется, робеет, а затем принимается обживать ее с таким гиканьем и грохотом, что Королек только крякает. Анна стискивает зубы, но не рискует обуздать буяна, чтобы не огорчить Королька.

На ее счастье мальчик, утомившись от беготни и разрушений, внезапно засыпает в кресле, свернувшись клубочком. Взрослые осторожно раздевают его, укладывают мягкое разомлевшее тельце на диван – у Илюши только едва трепещут сомкнутые реснички, – выключают свет и на цыпочках удаляются в спальню. И опять у Королька возникает острое, сладкое ощущение семьи: он, жена и сынишка.

Утром Королек собирает сына в детсад, и Анна испытывает несказанное облегчение. За годы одиночества и существования вдвоем она уже привыкла к покою. Илюша утомляет ее. Когда за мужчиной и ребенком захлопывается дверь, она ложится на диван и устало закрывает глаза.

Спустившись во двор, Королек и Илюша деловито садятся в «жигуль». Королек включает зажигание, но с места машину не трогает, раздосадовано чертыхается.

– Извини, Илюшка, твой папа Королек, растяпа, сотовый дома оставил. Я сейчас. Ты тут ничего не трогай, ладно?

– Мамочка мне всегда говорит, что перед выходом надо проверять вещи, – наставительно, как взрослый, заявляет Илюша. – А то можно забыть.

– Мамочка всегда права. Погоди, я скоро.

Королек вылезает из «жигуля», но не успевает сделать и пяти шагов, как чудовищная волна жара и боли обрушивается на него сзади, сбивает с ног и разом отключает сознание…

Вздрогнув от взрыва, заставившего задребезжать оконные стекла, Анна подбегает к окну и видит возносящиеся к безоблачному небу клубы черного дыма.

На вялых бесплотных ногах, надеясь на чудо, она выбирается на балкон. Ее обдает утренним холодком и томительным запахом бензина и гари. Внизу, едва различимый за желтовато-бурыми листьями березы, горит «жигуль», и недалеко от ступенек подъезда лежит Королек. На правом боку, как привык спать…

Наташа

Удобно устроившись в просторном кресле возле распахнутой балконной двери, читаю Федерико Гарсиа Лорку. Гитары, цыгане, кинжалы и кровавые раны, раскрывающиеся алыми розами. Надо признать, мир, который создали на этой земле мужчины, странен и жесток, наполнен яростью и насилием. И мы, женщины, вынуждены играть по их правилам.

Но едва погружаюсь в сомнамбулический «Романс о луне, луне»: «Луна в жасминовой шали явилась в кузню к цыганам. И смотрит, смотрит ребенок, и смутен взгляд мальчугана…», как трещит телефон. С трудом выныриваю из магического омута на печальной строке: «за ручку в темное небо луна уводит ребенка».

– Привет, подруга, – тарахтит Нинка. – У меня такое событие, даже слов не подберу…

– Ну?

– Я беременна!

– Господи, от кого?

– Она еще спрашивает! От Воланда вестимо. Вот ведь, зараза, сделал мне дитенка и помер. Да еще не своей смертью-то, пристрелили, как зайца. Ну не скотина ли? Но ты только представь. Мне врачи в один голос долдонили, что бесплодна, а оказывается, это у моего Владьки-балбеса живчики как следует не бегали. Ну и что теперь делать? Подскажи. Избавляться мне от сатаненка или рожать?

– Ох, Нинка, я больше тебя нуждаюсь в советах. Но, если спрашиваешь, выскажу свое скромное мнение. По-моему, надо оставить. Господь дал тебе такой шанс! Второго может не быть: возраст твой не девичий.

– Спасибо, Натка! Да я уж, честно признаться, и сама решила: рожаю! И будь что будет. Вчера по дороге заскочила в магазин детской одежды. Гляжу: распашонки, колготочки, пинетки. Так размякла, чуть не разревелась, право слово. Окрылила ты меня, подруга. Крестной мамой будешь?

– Да ты роди сначала.

– За мной не заржавеет! – восторженно обещает Нинка и отключается.

После обеда выбираюсь на улицу. До конца сентября осталось всего-то четыре дня. Потом пара недель октября – в последние годы первая половина октября сухая и даже довольно теплая, – и начнутся холода, дожди, слякоть, грязь, а там и мокрый снег. Но у меня еще есть в загашнике несколько дней, напоенных солнцем бабьего лета.

Королька я проведываю впервые. Захожу в больничную палату и тотчас вижу его, лежащего лицом к двери. Рядом с ним сидят двое: Анна и сдобный мужичок, откликающийся, как выясняется чуть позже, на прозвище Сверчок.

Чего греха таить, я – особа мечтательная и ожидала увидеть замотанную окровавленными бинтами голову доблестного Королька. Ничего подобного. Он почти такой же, как обычно, только осунулся, и – даже не сразу замечаю – поседели виски. Аккуратно, как у благородного героя фильма, точно ему для пущего эффекта отбелили и без того светлые волосы. Прежде бы я немножко поиронизировала над такой невсамделишной киношной сединой, а теперь – точно бритвой по сердцу.

Анна положила свою ладонь на большую вялую и бледную кисть правой руки Королька, демонстрируя всем и каждому, что навсегда приватизировала сожителя и никому не отдаст. Сверчок вещает о высоких материях:

– По мнению одних, третьей мировой войны нет и быть не может, другие считают, что она уже идет – террористы объявили ее всему цивилизованному человечеству. Я лично не согласен ни с теми, ни с другими. На наших глазах разворачивается мировая экономическая война Запада и Востока. На первый взгляд, кажется, что это битва всех против всех: крупные фирмы безжалостно конкурируют не только с компаниями из других государств, но и сражаются не на живот, а на смерть внутри своей страны. И все-таки я убежден: в этой войне победитель будет…

– Кто же? – голос Королька невыразительный, слабый, точно он говорит через силу.

– Восток, – важно изрекает Сверчок. – Уверен, нам еще предстоит стать свидетелями смены мирового лидера…

Он продолжает лопотать. Потускневшие глаза опера безотрывно глядят на меня.

– Ты была на похоронах?.. Впрочем… – глухо обрывает себя Королек, – потом расскажешь.

– Я тебе фруктов принесла.

Прислоняю принесенный пакет к тумбочке.

Перебросившись несколькими фразами, умолкаем. Сверчок продолжает нести свою околесицу.

Прощаюсь. Анна провожает меня. Больничный двор залит сентябрьским солнцем. В его беспощадном свете Анна выглядит на все пятьдесят.

– Вчера он сказал, что у него в сердце точно камешек с острыми краями, который то и дело поворачивается и колет, – Анна не поясняет, кто он, ясно и так. – Теперь всю оставшуюся жизнь будет считать себя виновным в смерти сына.

Совершенно не желая того, вспоминаю похороны Илюши – на них меня уговорила пойти Анна, упрашивала чуть не на коленях. Ей, видишь ли, было неловко самой присутствовать на погребении, что вполне понятно, а Королек непременно хотел знать, как предадут земле его сына.

Вспоминаю истаявшую зареванную Сероглазку, голосящую с уродливо распяленным ртом. Вспоминаю дрожащие губы ее мужа Володи. И закрытый гроб с телом Илюши, точнее, с тем, что от него осталось…

– … Он поклялся найти убийцу Илюши, – доносится до моего сознания голос Анны. – Этот киллер знал, что Плакальщица арестована, имел полное право не выполнять заказ, и все-таки… Ему нет прощения… Если бы можно было предвидеть, что Плакальщица наймет двух убийц: одного для Воланда, а другого – для Королька!..

По ее лицу текут слезы.

– Королек изводит себя из-за того, что сразу же не отвез Илюшу домой к матери. Погляди, как странно и страшно сошлось: Илюша погиб, а Королек жив… Ната! Он уйдет от меня! Он не простит ни себе, ни мне смерти сына!

Впервые вижу ее плачущей. Пропали, точно и не было, и аристократизм, и горделивая осанка. От Юдифи не осталось ровным счетом ничего. И мне не жаль ее ничуть. «Вот теперь ты настоящая. Обыкновенная баба, боящаяся потерять своего мужика».

– Брось, Анна. Все будет в порядке. Куда он денется? Он же любит тебя безумно. Я еще не встречала такой любви, только в дамских романах.

Говорю и удивляюсь сама себе: вроде бы я не стерва и стервой никогда не была, но в моих словах звучит такая язвительность, и губы складываются в такую тонкую ядовитую усмешечку, что позавидует самая уксусная старая дева.

Анна глядит на меня так, словно ее ударили. А я наконец-то испытываю долгожданное освобождение. Все, баста! Хватит изображать утешительницу и наперсницу, довольно жить чужими жизнями! У меня есть единственная – своя!

– Пока. – Поворачиваюсь, ухожу.

Бабье лето обнимает меня. Пронизанные солнцем листья сияют золотом, рубином и янтарем, словно стеклышки витража. Не вытерпев, оборачиваюсь. Анна смотрит мне вслед. Усмехнувшись, независимо шагаю дальше, и стук моих каблучков растет в торжествующем крещендо. Бабье лето, золотое бабье лето! – ликующе звенит во мне, и печаль, надежда, любовь разрывают сердце на части. Мертвые ржавые листья стелются под ноги. Без сожаления ступаю по ним.

«Прощай, Анна. И ты прощай, Королек, любимый мой! Я любила тебя, не признаваясь в этом самой себе. Прощайте оба. Вы уже наполовину умерли во мне, стали прошлым, а будущее, сулящее счастье и удачу, – впереди!..»

В этот день покупаю в своем салоне ангелочка. Придя домой, осторожно протираю влажной тряпочкой, ставлю на телевизор и прошу: «Пожалуйста, будь моим ангелом-хранителем. Как бы ни сложилась моя судьба, я никогда не расстанусь с тобой, маленький».

В ответ, искоса глядя на меня, он улыбается простодушно и плутовато, и его крылышки вспыхивают золотом.