Разведчик, штрафник, смертник. Солдат Великой Отечественной Филичкин Александр

Глава 13. Этапирование в Германию

На следующее утро сигнальный гудок тоже не издал ни одного звука. Видимо, надсадный рев сирены не доставлял большого удовольствия фашистам, и они опять решили обойтись без шумовых эффектов. Хорошо, что у заключенных оказался свой живой будильник. Чернявый Петр – внук знахаря, как всегда, проснулся вовремя и поднял всех остальных. Не дожидаясь команды, военнопленные выбежали на плац и построились в короткую шеренгу.

Из ста семи красноармейцев, прибывших в лагерь месяц назад, выжили лишь шесть человек. Остальных либо загрызли немецкие овчарки, либо расстреляла фашистская охрана. Лишь некоторые «счастливчики» умудрились избежать этой страшной участи. Эти «везунчики» просто умерли во сне. Кто от гангрены, возникшей от собачьих укусов, кто от потери крови, а кто от сильного истощения.

Однако и оставшиеся в живых арестанты тоже представляли собой довольно жалкое зрелище. Каждодневное выполнение роли загонной дичи для сторожевых собак никому не пошло на пользу. Все сильно сдали и теперь едва держались на ослабевших ногах. Оборванные, измученные, заросшие щетиной до самых глаз люди стояли на плацу и безропотно ждали появления охранников.

Ведущие на территорию для пленных высокие ворота медленно открылись. На этот раз вместо десятка вооруженных вертухаев в зону вошел лишь ефрейтор Фридрих Баер. Причем он появился в гордом одиночестве, чего фашисты никогда не позволяли себе раньше. Хотя, чего ему было теперь опасаться? Шестерых доходяг, едва стоящих на подгибающихся ногах? К тому же остальные немецкие солдаты находились рядом и в любой момент могли прийти на помощь своему отчаянному соратнику.

Вчерашний отвальный банкет коменданта протекал очень шумно и не утихал до глубокой ночи. Громкие взрывы хохота и стрельба в воздух часто прерывали беспокойный сон утомленных парней. Так что утром они чувствовали себя неважно. Чего нельзя было сказать о бравом ефрейторе. Несмотря на бурную и весьма продолжительную попойку, в которой участвовал пожилой охранник, он выглядел на удивление свежим. Был чисто выбрит и благоухал цветочным одеколоном.

Баер встал перед коротеньким строем и, слегка заикаясь, заговорил по-немецки. Сказал несколько слов и понял, что его речь не доходит до основного числа заключенных. Фашист ткнул пальцем в Григория и приказал:

– Переводи! Я вижу, что ты хорошо понимаешь наш язык.

Парень не стал артачиться. Сделал два шага вперед. Повернулся и перебежал в начало шеренги. Встал одним боком к вертухаю, другим – к своим пятерым товарищам и с этого момента стал официально назначенным толмачом.

Ефрейтор бодро сообщил:

– Вчера герр комендант распорядился этапировать вас в Германию! Согласно подписанному им приказу, с этой минуты вы все поступаете в мое полное распоряжение. За малейшее непослушание вас ждет немедленный расстрел на месте! – охранник выразительно похлопал себя по кобуре с пистолетом. – За побег одного пленного всех остальных также ждет немедленный расстрел на месте! Надеюсь, что все из вас это хорошо запомнили.

Он подождал, пока Григорий переведет его слова, и продолжил:

– Сразу после завтрака идем на склад. Там вы получите новое обмундирование и сухой паек. Затем переоденетесь и приведете себя в порядок. Потом я отведу вас в комендатуру, где нам выпишут проездные документы. После чего мы выйдем из лагеря и отправимся на станцию. Налево! – скомандовал немец: – Шагом марш!

Оставшиеся в живых пленные дружно выполнили приказ и двинулись к воротам, ведущим в жилую зону немцев.

Спустя час тяжело нагруженные разнообразными вещами бойцы вернулись в свой барак. Их истощенные лица выражали крайнюю степень ошеломления. Еще бы, одного слова коменданта лагеря оказалось достаточно, чтобы заключенные мгновенно переместились из разряда никчемных животных в категорию настоящих людей. Пусть они и оказались существами всего лишь третьего сорта. Второе место по праву занимали поляки, верные и надежные слуги великого рейха.

За прошедшее время с пленными произошло столько невероятных чудес, что у них просто голова пошла кругом. Первым делом им выдали по миске пшенной каши и кружке жидкого эрзац-кофе. Мало того, что еды им наложили втрое больше, чем обычно, так еще и приготовлена она оказалась на кухне, которая обслуживала фашистов.

Правда, заключенным досталось лишь то, что не доели подручные немцев – поляки, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы накормить шестерых красноармейцев. Для изголодавшихся бойцов полученная пища показалась не только невероятно вкусной, но, что самое главное, очень питательной. После завтрака парни повеселели и двинулись по маршруту, намеченному Баером.

Осоловевших от обильной еды арестантов ефрейтор сопроводил к интенданту. Тот выдал им почти новую форму непривычного образца, по всей видимости, польскую. Вдобавок к одежде и обуви парни получили вещевые мешки явно советского производства. На продовольственном складе пленные затарились сухпаем, на этот раз немецким.

После чего пожилой каптенармус с осуждением посмотрел на их заросшие физиономии. Сокрушенно покачал головой и ушел в глубь темной каптерки. Скоро вернулся и совершенно неожиданно для красноармейцев вручил им тупые ржавые ножницы, маленький обмылок и опасную бритву известнейшей фирмы «Solingen». Правда от долгого употребления она оказалась сточена почти до половины, но ей все еще можно было бриться!

Пленные красноармейцы быстро вернулись в барак и принялись приводить себя в порядок. Как могли коротко остригли бороды и волосы на голове. Затем тщательно соскоблили щетину. Если с растительностью на лице все управились самостоятельно, то головы парням побрил расторопный Алексей. Затем он занялся собой. Как ни странно, он и свою черепушку выскоблил до зеркального блеска. Причем умудрился ни разу не порезаться.

Бойцы быстро умылись до пояса и переоделись. Не теряя ни секунды, торопливо схватили свои мешки и выскочили из барака. Построились на плацу и стали дожидаться сопровождающего. Спустя пять минут появился ефрейтор. Критически осмотрел пленных и откровенно порадовался перемене, произошедшей с ними. Он удовлетворенно кивнул и коротко бросил:

– За мной! – повернулся и направился к канцелярии лагеря.

Здесь он передал парней на попечение неказистого служащего. Бойцов сначала сфотографировали, а затем отправили к писарю. Немецкий крючкотвор тщательно опросил заключенных и заполнил уйму необходимых формуляров. К тому времени, когда он закончил бумажную волокиту, фотограф принес уже готовые снимки. Передал их начальнику и исчез.

Дотошный бюрократ тщательно сверил полученные карточки с лицами пленных. Вклеил в соответствующие документы и поставил печать. Лишь после этого появился Фридрих. Расписался в многочисленных ведомостях. Получил новенькие аусвайсы для заключенных и проездные документы. Спрятал бумаги в нагрудный карман гимнастерки и вышел на крыльцо.

Команда бывших смертников поспешила за немцем. Баер подвел их к высокому забору и остановился возле ворот. Там парней ожидал очередной сюрприз. Вдоль колючей проволоки стояли тринадцать разнокалиберных кожаных чемоданов. Они сильно отличались друг от друга своими формами, размерами и цветом, но все без исключения были очень туго набиты. Причем каждый из них оказался заперт на небольшой висячий замочек.

Ефрейтор взял самый маленький дорожный баул, больше похожий на саквояж, и отошел с ним в сторону. Потом приказал пленным разобрать остальные вещи и встать с ними в строй. Стараясь схватить то, что поменьше, все пленные опрометью кинулись к поклаже. Наконец шумная суматоха закончилась, но не все были довольны ее окончательным результатом. Еще бы, уж очень большая разница была в весе этих предметов. Поэтому бойцы с совершенно разным настроением заняли место в шеренге и поставили свою добычу возле себя. Григорий был, в общем-то, спокоен. Ноша ему попалась средняя, как по объему, так и по тяжести.

Сначала Фридрих внимательно осмотрел вытянувшихся во фрунт пленных. Затем изучил их груз. Он подходил к каждому по очереди и приподнимал его багаж. Немец сразу понял, что кто-то из парней ухватил то, что полегче, а кому-то досталось самое тяжелое. Немец отметил ощутимую разницу в весе и решил исправить все на свой лад. Сначала он переставил несколько чемоданов. Потом решил, что здесь нужен безмен, иначе все равно не получится полностью уравнять шансы, и задумался.

Охранник оказался по-своему справедливым и весьма рациональным человеком. Он не стал мудрить и заявил:

– Приказываю двигаться в одну шеренгу – гуськом. Интервал – два шага. Каждые полчаса ходьбы будете меняться чемоданами. Первый номер уступает свои вещи второму и так далее. Последний в строю передает груз ведущему. – Он отошел к своему саквояжу, поднял его и скомандовал: – Вещи взять! Налево! Шагом марш!

Все дружно подхватили тяжелую поклажу и цепочкой направились к воротам. Огромные створки протяжно заскрипели и, как показалось Григорию, очень медленно открылись. Радость узника, вырвавшегося из тюрьмы, до краев заполнила истерзанную душу парня. Он шагнул вперед и с громадным облегчением подумал: «Слава богу, я вырвался из этого ада!» Следом пришла пугающая мысль: «А что ждет меня впереди? Вдруг там будет еще хуже?»

Возле ограды стояли шестеро хмурых поляков, вооруженных кавалерийскими карабинами. Похоронная команда деловито окружила пленных. Двинулась вместе с ними и неотступно сопровождала во время всего долгого пути. Небольшой отряд медленно двигался через густой сосновый лес. Истощенные пленные едва волокли огромные тяжеленные чемоданы. Возникшая в момент выхода из лагеря эйфория постепенно угасла, и Григорий почувствовал невыносимую тяжесть своей поклажи. Огромный груз тянул мышцы и сухожилия. Сжимал кости и деформировал суставы.

– Если ты хочешь жить, – то и дело говорил себе Григорий, – то нужно терпеть и тащить эти проклятые шмотки через «не могу». – Он так и делал. Впрочем, как и все остальные его товарищи по плену.

На дорогу до станции, которую месяц назад заключенные преодолели за пару часов, на этот раз ушло около трех. Измученные пленные не могли двигаться быстрее, а поляки и не собирались им помогать. На упитанных лицах высокомерных шляхтичей явно читалось: «У каждого своя работа. У быдла – тащить груз. У нас, у благородных – охранять драгоценный обоз».

Маленькая группа тяжело навьюченных парней шла с небольшими, но частыми перерывами. Ефрейтор сразу понял, что понукать пленных совершенно бесполезно. Они до смерти рады, что остались в живых, и буквально рвут из себя последние жилы. Однако их слабых сил совершенно недостаточно, чтобы двигаться хоть немного быстрее.

Все эти часы Фридрих неукоснительно следил за планомерной ротацией вещей. Ровно через двадцать пять минут он командовал:

– Стой! Поставить чемоданы! Отдых пять минут!

Все заключенные мгновенно бросали неподъемный груз и без сил валились на землю. По прошествии назначенного времени Фридрих приказывал:

– Встать! – Пленные поднимались на ноги и занимали место возле своей поклажи. Баер командовал: – Два шага вперед! Ведущий, перейти в хвост колонны! Взять чемоданы! Шагом марш!

Только ближе к обеду тягловый караван заключенных, наконец, вышел из леса и оказался перед железнодорожной станцией. Возле здания вокзала вальяжно прохаживался немецкий патруль, состоящий из армейского офицера и двух солдат с автоматами. Баер о чем-то коротко переговорил с жандармами. Они просмотрели его документы и подошли к пленным. Поляки четко отсалютовали представителям новой власти.

Фридрих оставил заключенных под вооруженной охраной немцев и поляков и поспешил к кассам. Через несколько минут ефрейтор вернулся с пачкой билетов. Все это время патруль находился рядом с пленными и не отходил от них ни на шаг. Военные терпеливо дождались прихода поезда и не спешили уходить даже после его появления.

Подозрительные жандармы продолжали наблюдать за арестантами до тех пор, пока те не загрузились в поезд со всеми вещами. Лишь когда вагоны тронулись в путь, военные вернулись к своим делам. Они отвернулись от станции и неспешной фланирующей походкой вновь отправились по своему маршруту. Поляки построились в две шеренги и отправились назад, в тренировочный лагерь.

Бойцы втащили многочисленную поклажу в тамбур, и ефрейтор указал парням их места. Немец занял одно купе, остальные шесть человек с двенадцатью огромными чемоданами оказались запертыми в другом. Однако даже эта несусветная теснота не шла ни в какое сравнение с той, что пришлось пережить красноармейцам в старой двухосной теплушке. В те дни, когда они добирались до тренировочного лагеря, в их небольшой вагон было набито более сотни заключенных.

Ребята быстро рассовали громоздкий неподъемный багаж по верхним полкам. Правда, пришлось несколько раз перекладывать вещи, прежде чем они смогли достичь вполне приемлемого результата. В конце концов, им все-таки удалось выкроить сидячее место для каждого. Удобно устроившись на полках, бойцы облегченно вздохнули.

Ни с того ни с сего Михаил вдруг высказал неожиданную мысль. Мол, не мешало бы хоть одним глазком посмотреть, что они такое притащили с собой. Но остальные пятеро так шикнули на бойца, что он сразу затих. Хотя и пробурчал недовольно, мол, он и не собирался ломать замки. Лишь хотел аккуратно открыть и снова замкнуть их простой скрепкой, которую стащил в канцелярии. Причем, по его словам, он сделает это так ловко, что никто и не заметит, что их отпирали.

Григорий испытующе посмотрел на товарищей и понял, что никто не купился на весьма соблазнительные посулы. Похоже, что каждый подумал одно и то же. Не стоит рисковать жизнью из-за пустого любопытства. Из-за простого желания узнать, что там такое внутри? Хотя в чемоданах наверняка лежат огромные ценности, награбленные в Польше. Да будь там хоть килограммы золота и мешки с бриллиантами, куда с ними потом денешься? В чужой стране, без денег и документов и даже без нормальной одежды?

Первый же патруль сцапает, и тогда пиши пропало. В лучшем случае расстреляют на месте как мародеров. В худшем – сначала будут долго пытать, где взяли драгоценности? Ну, а потом засунут в такую дыру, что оттуда уже и не выберешься. Судя по лицам, парни молча взвесили про себя все за и против и решили, что не стоит лезть на рожон. Уж лучше ехать в качестве бесправных носильщиков, чем некоторое время иметь на руках баснословное богатство, а потом кончить в общей могиле. Кто его знает, вдруг комендант не врал и их отправят в обычный трудовой лагерь. Прибудем на место, осмотримся, а там видно будет.

Михаил тоже почувствовал общее настроение и пробормотал, глядя себе под ноги:

– А что я? Я только предложил. Если все против, то и мне это совсем неинтересно.

Бойцы молча переглянулись и от нечего делать начали смотреть в широкое, чисто вымытое окно купейного вагона.

Меж тем поезд шел и шел, и с каждым часом Германия становилась все ближе и ближе. Железная дорога вела строго на запад и пролегала через благоустроенные городки и небольшие богатые села. Мелькавшая за стеклом местность поражала Григория своей стерильной чистотой и невероятной ухоженностью. Его, как и всех парней, постоянно мучил один-единственный вопрос: «Чего же не хватало проклятым фашистам? Зачем они полезли в СССР с его нищими деревнями и убогими поселениями?»

Наконец Алексей не утерпел и высказал общее мнение. Ни к кому не обращаясь, он задумчиво предположил:

– Скорее всего, им не хватает свободных территорий. Все остальное у них уже есть. А когда фашисты захватят Россию, то каждый из них будет владеть огромным имением. Станет богатым барином, а мы окажемся их рабами. – Добавить к этому было нечего, и все удрученно промолчали.

Из того района Польши, где находился тренировочный лагерь, прямой поезд до Гамбурга, к сожалению, не ходил. Поэтому каравану навьюченных парней пришлось делать пересадки несколько раз подряд. В этом случае Фридрих выводил свою команду на перрон и сдавал жандармам пленных со всеми вещами. Полицейские отводили группу в какой-нибудь пакгауз и запирали до прибытия сопровождающего. Сам ефрейтор брал в руки свой бесценный саквояж и уходил в ближайшую комендатуру, где получал новые проездные документы.

Однажды, вернувшись назад, ефрейтор со смехом рассказал Григорию, что все чиновники чрезвычайно удивляются составу их необычной бригады. Однако никаких препятствий чинить не смеют. Все дело оказалось в том, что комендант лагеря имел очень крупный чин в войсках СС. Так что подписанные им бумаги всюду оказывали прямо-таки магическое действие и мгновенно устраняли любые препятствия.

Иногда случалось так, что пленным приходилось переходить с одной железнодорожной линии на другую. Несмотря на грозные сопроводительные бумаги, машину для пленных, естественно, никто предоставлять не спешил. Общественный транспорт тоже работал не так, как хотелось бы окружающим. Уже тогда у Германии часто не хватало бензина даже для армии, не говоря уже о том, чтобы тратить горючее на перевозки населения захваченных территорий.

Вот так и получалось, что каждый раз заключенные должны были пешком добираться от одного городка до другого. В этом случае им приходилось по несколько километров тащиться на своих двоих, неся в руках огромные, неподъемные чемоданы. К счастью парней, расстояния в Польше оказались весьма незначительными. Не в пример российским, где даже семь верст не крюк. Однако и эти не очень длинные перегоны основательно выматывали истощенных бойцов. Григорию иногда казалось, что у него вот-вот оторвутся руки или, в лучшем случае, они вытянутся до самых колен.

На очередную пересадочную станцию их состав прибыл уже поздним вечером. Охранник сходил в комендатуру и, как всегда быстро, получил проездные документы. Заодно он выяснил, что до соседнего городка, из которого отходил нужный поезд, почти девять километров. Естественно, что двигаться на ночь глядя неизвестно куда Баер не захотел. Он отправился к начальнику вокзала и обратился к нему за советом. Недолго думая, тот порекомендовал Фридриху остановиться в ближайшей гостинице, а пленных устроить в соседнем пересыльном пункте для перемещенных лиц.

Рационалист по натуре, ефрейтор обдумал это предложение. Быстро пришел к выводу, что совет по-настоящему дельный, и сделал так, как предложил местный житель. Тем более что лагерь находился всего в паре километров от железной дороги. Баер привел команду к высокому забору из колючей проволоки. Достал из кармана и предъявил охране внушительные сопроводительные бумаги, подписанные крупным чином СС.

Солдаты увидели грозную подпись и спешно доложили по команде. Прибежал раздосадованный комендант и сильно удивился странному желанию переночевать в его лагере. Однако тут же взял себя в руки и рассыпался в любезностях. После чего распорядился принять нежданных гостей и поселить их в бараке для нижних чинов, расположенном на территории охраны.

Фридрих вежливо поблагодарил и проводил свою команду в отведенное для них помещение. Вообще-то их оказалось два, и в каждом стояло по колченогому столу, по четыре солдатские койки и четыре табуретки. Однако ефрейтор рассудил по-своему. В одном номере он приказал складировать все чемоданы. Дождался, пока все пленные выйдут. Запер дверь и положил ключ в карман кителя.

Во втором номере разместились шестеро измученных парней. Так что все последующие сутки спать им предстояло без особых удобств. Или по очереди на кроватях, или в любое время на голом цементном полу. Конечно, решили отдыхать посменно. Четверо на койках, двое на табуретках возле стола. Чтобы решить вопрос, кто где устроится на первую ночь, честно тянули жребий. Те, кому не досталось постели, попробовали спать сидя. Они положили руки на столешницу, оперлись на них головой и попытались хоть немного подремать.

Перед своим уходом немец строго-настрого запретил парням выходить из барака.

– Мало ли что подумает охрана, – туманно объяснил он. – Чего доброго, перепутает вас со своими клиентами и загонит туда, откуда даже я не смогу вас вытащить. – Затем он задумчиво добавил: – Кстати, чуть не забыл сказать про колючую проволоку, которая идет по периметру зоны. Хочу вас предупредить, что все ограждение находится под высоким напряжением. Одного прикосновения к нему будет вполне достаточно, чтобы наступила мгновенная смерть. – После этого краткого инструктажа он взял свой неизменный саквояж, с которым не расставался ни на секунду. Сказал на прощание, что вернется через два дня, и исчез.

Накормили пленных, конечно, не так, как немцев, но пища оказалась значительно лучше, чем та, что давали им в тренировочном лагере. К великому изумлению парней, еду им принесли прямо в номер. Одетый в полосатую пижаму, донельзя худой заключенный прикатил тележку с судками. В них оказалось по миске ячневой каши на каждого. Плюс ко всему по куску эрзац-хлеба и по кружке жидкого морковного чая. Все последующие дни их кормили точно так же, но и это было просто замечательно для сильно изголодавшихся людей. Ребята отсыпались и понемногу набирались сил.

В небольшое окошечко барака была хорошо видна территория, предназначенная для содержания таинственных перемещенных лиц. Кто они такие, Григорий не знал, но подозревал, что это такие же пленные, как и он сам. В глубине лагеря стояли мрачные кирпичные корпуса с сильно закопченными стенами. Высокие трубы зданий дымили без перерыва, с раннего утра до позднего вечера.

По несколько раз в день мимо их казармы проходили большие группы узников. Почему-то у многих заключенных на одежду были нашиты желтые матерчатые звезды. Все арестанты всегда направлялись лишь в одну сторону, к тем странным сооружениям, походившим на огромные котельные. Шаркая ногами, люди медленно двигались по узкому коридору из колючей проволоки и исчезали в воротах кирпичных корпусов. Никто из них назад уже не возвращался.

Увидев этих невероятно истощенных пленных, Григорий невольно подумал: «Только кожа да кости. Сколько же времени они голодали? Даже в самые худшие дни, когда нас везли в теплушке и почти не кормили, мы не выглядели так плохо, как эти ужасные доходяги».

Сидеть без дела в тесной комнатке казармы быстро всем надоело. Хорошо, что жутко худой стюард объяснил, мол, сортир находится в конце барака. Поэтому у парней появилась возможность изредка выбираться из комнаты. Иногда они все же решались немного развеяться. По очереди выходили в коридор. Якобы направлялись в туалет и, стараясь не привлекать к себе внимания, прогуливались из конца в конец длинного помещения.

Проходившие мимо немцы недоуменно косились на бледных, поджарых бойцов в непонятной форме, но, к счастью парней, чрезмерного любопытства не проявляли и ничего не спрашивали. Видимо, строгий приказ коменданта заставил охранников относиться к непонятной группе, как к союзникам. Пусть немного и странным, но все-таки своим.

Григорий тоже не упускал случая немного проветриться. Однажды парень совершенно случайно подслушал несколько слов. Из обрывочного разговора немцев он вдруг отчетливо понял, где очутилась их команда. Причем все это произошло только благодаря таинственной отлучке Фридриха Баера. Выяснилось, что они находятся в концентрационном лагере, предназначенном для уничтожения людей. Тех самых несчастных, которые принадлежали к нациям, объявленным фашистами неполноценными.

Парень едва не завопил от ужаса, когда до него вдруг дошло, что на самом деле происходит в соседних мрачных зданиях. Получалось, что там каждый час убивают и сжигают тысячи ни в чем не повинных людей. С трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, красноармеец развернулся и с виду спокойным шагом возвратился в комнату. Морально раздавленный полученной информацией, он рухнул на шаткий табурет. С трудом успокоил сбившееся дыхание и пересказал услышанное своим товарищам.

– Воистину пересыльный пункт для перемещенных лиц, – хмуро процедил Петр. – Пересылка с этого света на тот.

– Вот удружил нам наш любимый комендант, – зло буркнул Саня. – Стоило нас тащить через всю Польшу, чтобы сжечь именно здесь.

– Да уж, – протянул Алексей. – Могли бы нас и в том лагере всех одной очередью положить. И могилы мы тогда для себя уже вырыли. И пулемет хорошо на сошках стоял. Достаточно надежно.

– А кто бы им тогда чемоданы с награбленным добром сюда притащил? – со злостью вставил Иван и мрачно добавил: – Вообще-то, эсэсовец сказал, что нас в Германию отвезут, а вот там нас наверняка…

– Что без толку гадать, – подвел итог Григорий. – Все равно мы ничего не сможем сделать. Придется сидеть и ждать дальнейшего развития событий. Или Фридрих вернется за чемоданами, или нас уничтожат здесь, как и всех остальных.

– Одно другому не мешает, – веско возразил Михаил. – Чемоданы он теперь и без нас сможет до места доставить. Тяглового скота у них тут полно. Глянь наружу. Со всей Европы сюда быдло согнали.

Все бойцы непроизвольно посмотрели в окно. Мимо барака медленно шла очередная команда, составленная из худющих людей, обреченных на немедленное уничтожение. В комнате надолго повисло угрюмое молчание. От нечего делать все тупо пялились сквозь пыльное стекло и мысленно прикидывали свои шансы на выживание.

Однако ничего путного придумать никто так и не смог. Удастся ли им выбраться из лагеря смерти или нет, знал лишь один Господь Бог. В Польше у них был хоть какой-то выбор. Или бороться с собаками и победить, или попробовать бежать. В конце концов, они в любой момент могли напасть на инструктора. Получить пулю в лоб и избавиться от дальнейших мучений. Насколько знал Григорий, некоторые парни так и сделали. Например, тот же кузнец, который кулаком убил громадного Рекса.

«Чем так страдать, уж лучше сразу схватиться за проволоку, – неожиданно подумал Григорий. – Фридрих говорил, что по ней идет такое высокое напряжение, что убивает человека в один миг, – в следующую секунду парень вспомнил, что за то время, которое они находятся в лагере, ни один доходяга не бросился на забор из колючки. – Каждый надеется, что это еще не смерть впереди, – мелькнули у него в голове слова ясновидящего Старика, – а какая-никакая жизнь».

Прошло двое суток, а Фридриха Баера все не было. Григорий уже потерял всякую надежду на то, что им когда-либо вновь удастся увидеть своего таинственного сопровождающего. Парень настолько отчаялся когда-нибудь выбраться из этого лагеря, что ожидал неминуемого ареста буквально каждую секунду. Ему казалось, вот именно сейчас или, возможно, в следующий миг в комнату шумной гурьбой ввалятся фашисты. Заломят им руки за спину и, подгоняя прикладами, выволокут наружу. Протащат по коридору из колючей проволоки и бросят в зловещее закопченное здание с дымящимися трубами.

Наконец, в середине третьего дня, ближе к полудню, появился пропавший ефрейтор. Мало того, что он был чрезвычайно бодр и весел, так он еще и напевал что-то бравурное. Вдобавок ко всему, при нем не оказалось кожаного саквояжа, с которым он не расставался ни на секунду. По довольному, сияющему виду охранника парни сразу поняли, что главное поручение коменданта немец успешно выполнил. Передал ценный груз кому надо, и теперь они немедленно отправятся в путь. Бойцы облегченно перевели дух и стали ждать приказов своего конвоира.

Фридрих не стал долго тянуть.

– Сейчас принесут обед, – провозгласил он. – Через десять минут я жду вас в соседней комнате, там, где стоят чемоданы. Того, кто опоздает, я оставлю здесь, – пошутил он напоследок и, весело насвистывая, вышел в коридор. Как по волшебству, дверь вновь открылась, и на пороге появился знакомый официант с тележкой.

Пленные красноармейцы молниеносно проглотили скудную еду и, обжигая губы, выхлебали противный эрзац-чай. Выскочили из комнаты и встали вдоль стены. Дверь в дальнем конце барака открылась, и появился ефрейтор, чрезвычайно довольный своей жизнью. Его сопровождал улыбающийся офицер в форме СС. Фридрих благосклонно посмотрел на свою команду. Достал ключ из кармана и отпер замок. Заключенные быстро разобрали чемоданы и построились гуськом.

Местный охранник проводил необычных гостей до выхода из так называемого пересыльного пункта и приказал солдатам открыть ворота. Опутанные колючей проволокой створки медленно, словно бы нехотя, распахнулись. Тяжело нагруженные пленные почти бегом пересекли границу зоны и наконец-то покинули территорию лагеря смерти.

– Слава тебе, Господи! – горячим шепотом возблагодарил всевышнего Григорий. – Уберег меня от смерти. Сподобил выжить и на этот раз.

Глава 14. Английские бомбардировки Гамбурга

Через пару дней произошло событие, которое ждали и которого так страшились все парни. Поезд, в котором ехала команда, без приключений пересек границу Польши и оказался в фашистской Германии. Как ни странно это прозвучит, но все вокруг стало выглядеть еще лучше. Хотя, честно говоря, Григорий думал, что краше уже и некуда. Асфальтированные дороги вдруг превратились в широченные автобаны, а здания стали походить на великолепные архитектурные макеты, выполненные в натуральную величину.

Этапирование пленных благополучно продолжалось, и красноармейцев неспешно везли к новому месту заключения. Почти каждый день Фридрих останавливался на какой-нибудь железнодорожной станции. Выводил свою группу из вагона и сдавал в жандармерию ближайшего городка. После чего бесследно исчезал с одним, а иногда и с двумя чемоданами.

Обычно пожилой ефрейтор возвращался лишь на следующий день и всегда был налегке. Причем после этих странных отлучек он постоянно оказывался с весьма сильного похмелья. Однако очень быстро приходил в норму и как ни в чем не бывало продолжал конвоировать своих носильщиков.

– Развожу семьям солдат посылки, отправленные с фронта, – как-то обмолвился ефрейтор, уловив немой вопрос в глазах Григория.

Количество чемоданов постепенно сокращалось, и военнопленные стали тратить гораздо меньше сил на переноску неподъемных тяжестей. Меж тем парням все чаще приходилось ночевать в каком-либо концентрационном пункте, предназначенном для содержания перемещенных лиц. Это объяснялось тем, что зоны обычно размещались рядом с железной дорогой. Как неожиданно выяснилось, на территории Германии их было огромное, прямо-таки невероятное количество.

«Да тут невольников едва ли не больше, чем самих местных жителей. Точно так же было и в древней Спарте, – с удивлением подумал Григорий. – Куда им столько невольников? Они что, сами уже совсем не работают? Хотя, кому здесь теперь вкалывать? Мужики-то все, считай, на фронте или, в лучшем случае, охраняют концентрационные лагеря».

На их счастье, не все подобные учреждения занимались уничтожением населения, неугодного Гитлеру. Чаще всего это были обычные уголовные или трудовые зоны. То есть места заключения, предназначенные для содержания преступников и современных рабов. Так что в лагеря смерти арестанты больше не попадали. За что были весьма благодарны своей такой переменчивой и непостоянной судьбе.

К концу этого трудного и неторопливого пути на всю бригаду осталось всего лишь два чемодана. Один принадлежал лично Фридриху. Хозяином другого, невероятно большого и тяжелого «сундука» являлся сам комендант польского учебно-тренировочного заведения. Того самого лагеря, где парни натаскивали сторожевых немецких овчарок.

Долго ли, коротко, но до вольного города Гамбурга команда бывших смертников добиралась чуть больше месяца. Хотя в знаменитый на всю Европу огромный морской порт пленные почему-то не заехали. В один ненастный день Фридрих Баер, как всегда, сдал свою команду начальнику очередной трудовой зоны. Забрал оставшуюся поклажу и вежливо попрощался. Однако на этот раз он забыл сказать парням, когда вернется. Вот так просто немецкий ефрейтор опять исчез из жизни Григория, теперь уже навсегда.

Прибывших из Польши заключенных привели в канцелярию лагеря. Отобрали аусвайсы и распределили в разные бараки, находящиеся достаточно далеко друг от друга. Бойцы получили разноцветные пропуска и сильно расстроились от мысли, что им все-таки придется расстаться. Красноармейцы понуро вышли из здания комендатуры. Пожали друг другу руки и крепко, по-мужски обнялись. Разошлись по новым местам жительства, и больше Григорий их уже никогда не встречал. Выжили они в той жуткой бойне или нет, он так и не узнал.

Казарма, в которой оказался парень, мало чем отличалась от всех виденных им ранее. Те же грубые двухъярусные деревянные нары и длинный проход между ними. Те же засаленные соломенные тюфяки, валяющиеся на грязных, неудобных шконках. Такие же истощенные голодом люди вокруг, одетые кто во что горазд. Вернее сказать, в то, в чем их арестовали.

Как и весь лагерь, этот барак тоже оказался интернациональным. Кто только не находился за высоким забором из колючей проволоки. Голландцы, бельгийцы, французы и прочие граждане Европы, оккупированной Гитлером. В небольшом количестве там имелись русские, украинцы и прочие славяне, отнесенные фашистами к неполноценным нациям. Единственным отличием, которое заметил Григорий, было то, что территория зоны разделялась на две половины, мужскую и женскую.

Парню опять несказанно повезло. К своей великой радости, он узнал, что его ближайший сосед по нарам тоже славянин. Более того, он оказался русским эмигрантом из так называемой первой волны. То есть был хоть и бывшим, но все-таки соотечественником. Каким-то совершенно непонятным образом этот мужчина очутился за рубежом еще в далекие двадцатые годы.

За какие грехи он попал в зону, заключенный, естественно, не говорил. Впрочем, Григорий его и не спрашивал. Слишком зловещим было это место, чтобы раскрывать свою подноготную перед первым встречным. Так что парень последовал примеру своего нового знакомого. Не вдаваясь в излишние подробности, боец кратко описал свое невольное путешествие из Южного Крыма в Западную Германию.

Сокамерник внимательно выслушал сбивчивый рассказ парня. Немного помолчал и кое-что объяснил новому узнику:

– Должен тебе сообщить, что кроме таких заведений, в котором вы побывали, у фашистов есть еще целый ряд учреждений самых разнообразных типов. Например, концентрационные пункты, предназначенные для перемещенных лиц, пригнанных из оккупированных стран. Кроме того, есть лагеря смерти, где пленных умертвляют газом и сжигают в огромных печах.

С внутренним содроганием Григорий вспомнил вид из окошка барака, где Фридрих Баер как-то раз оставил их на ночевку. В первую очередь, из подсознания всплыли образы мрачных закопченных корпусов, трубы которых дымились день и ночь. Затем перед глазами вновь промелькнули тысячи изможденных узников, медленно двигавшихся по коридору из колючей проволоки. А также желтые шестиконечные звезды, нашитые на ветхую одежду, изношенную почти до дыр.

– Вам, ребята, здорово повезло, что вы попали в обычную трудовую зону, – успокоил сосед разволновавшегося парня. – Здесь фашисты никого не уничтожают. Они просто используют заключенных как бесплатную рабочую силу. Вдобавок ко всему, местная охрана состоит в основном из вольнонаемных служащих, и все они живут за территорией лагеря.

Многие из надзирателей приезжают сюда на работу из близлежащих деревень, где имеют собственное хозяйство. Поэтому вертухаи особо не зверствуют. Так как завтра им самим может понадобиться дармовой батрак на ферме. Незачем доводить раба до такого состояния, чтобы тот захотел отомстить. Вдруг быдло разозлится, припомнит прошлые обиды, да и воткнет вилы в бок?

Так что подобный лагерь – наилучший вариант из всех возможных сейчас в Германии. Единственное, с чем здесь плохо, так это со жратвой. Кормят здесь впроголодь, поэтому, если не хочешь быстро превратиться в живой скелет, нужно постоянно наниматься на работу. Кто знает, может быть, и от хозяина еще что-нибудь перепадет из еды. Запомни, доходяг здесь не держат. Их сразу отправляют на уничтожение.

Местные бюргеры приезжают сюда по утрам. Набирают себе людей нужных специальностей и уводят с собой. Целый день ты у него работаешь, а вечером должен вернуться в лагерь. Удрать от немцев, конечно, можно, никто здесь за пленными особенно не следит. Только куда потом идти, не имея нормальной одежды, документов и денег? Ведь у тебя на руках будет только разовый пропуск, в котором прописан твой маршрут. От лагеря до дома бюргера и обратно. Учти, что кругом шастают вооруженные патрули – полиция, жандармерия, военные.

Хочу тебя предупредить, чтобы ты не заблуждался насчет побега. Каторжан вроде нас с тобой немцы ни за что прятать не станут. У них на этот счет очень строго. За помощь, укрывательство или за связь немки с мужчиной из пленных ждет одно наказание – расстрел. Причем шлепнут сразу обоих, чтоб другим неповадно было.

А вот за изнасилование заключенных женщин фрицев совершенно не наказывают. Ну, а если потом баба родит, так это даже хорошо, одним невольником больше будет. Ты, наверное, уже видел тут женщин с маленькими и совсем еще грудными детьми?

Григорий утвердительно кивнул.

– Так вот те, что постарше, родились до войны, на воле, или их матери попали в лагерь беременными. Другие бабы понесли уже тут от немцев. Их ведь здесь никто не спрашивает, хочет она или нет. Фашисты выдают ребятишкам свидетельства о рождении со свастикой, и все дела. Добро пожаловать в потомственное рабство.

С того самого дня и началась новая жизнь Григория в великом рейхе. Где только ему не приходилось работать в течение всех долгих последующих лет. Доводилось бывать на полях, животноводческих фермах, стройках, заводах и разнообразных фабриках. Однажды он целый месяц трудился на складе, где перебирали хрусталь и фарфор, реквизированный немецкими войсками в странах оккупированной Европы.

Десятка два рабочих осторожно выгружали из огромных ящиков разнообразную посуду. Тщательно осматривали и собирали из них сервизы на шесть, двенадцать и большее количество персон. Если на целый набор чего-то не хватало, добавляли нечто похожее по внешнему виду. Готовые комплекты аккуратно паковали в картонные коробки и куда-то отправляли. Совершенно случайно парень узнал, что отсортированная продукция потом распределялась между истинными арийцами. Причем за чисто символические деньги.

На этой странной фабрике у него даже возникла короткая романтическая история. Как это невероятно ни прозвучит, но это была интимная связь с молодой невзрачной немкой, уже успевшей стать вдовой. Как выяснилось позднее, женщина оказалась женой немецкого солдата, погибшего год назад, во время боев за Францию. В Германии уже тогда сильно не хватало здоровых мужчин, а меж тем человеческое естество настоятельно требовало своего.

Обычно их поспешные соития происходили в весьма краткий обеденный перерыв. В это время все немцы уходили из здания, и на складе никого не оставалось, кроме «влюбленных». Встречались молодые люди в самом темном углу склада, за огромной горой пустых фанерных ящиков. Нужно сказать, что никому из них эта связь не доставляла особого счастья, так как слишком многое оказывалось поставлено на карту. Неминуемая угроза расстрела отравляла все удовольствие от бурных плотских утех.

Так продолжалось почти три недели. Когда безумный жар внезапно вспыхнувшей страсти немного угас, немка резко изменила свое отношение к парню. Отдалилась от своего недавнего избранника и перестала его замечать. Как ни странно, Григорий этому только обрадовался. А спустя еще пару дней фабрика и вовсе отказалась от его дармовых услуг.

Изредка с парнем случались и другие любовные романы. Причем все они были похожи друг на друга, как гнилые яблоки, упавшие с одного больного дерева. К тому же эти интрижки оказывались весьма кратковременными и обычно не длились больше нескольких недель. Видимо, как только пленный наскучивал очередной немке, та попросту намекала своей матери, отцу или какому-нибудь другому родственнику, что данного рабочего больше не стоит брать из лагеря. К счастью, на этом все и заканчивалось. Хорошо, что ни одна из его пассий не была им разочарована и не решалась сдавать его полиции как насильника.

Сами бюргеры тоже очень крепко отличались друг от друга. Одни хозяева относились к пленным как к недочеловекам и вели себя с ними соответственно этому незавидному статусу. Другие наниматели оказывались более лояльными к иностранным рабочим. Они не издевались, не третировали и обращались с заключенными достаточно доброжелательно. Некоторые даже подкармливали пленных, а изредка давали им свою старую одежду и обувь.

Больше всех Григорию запомнился один старый фермер, который приезжал к лагерю на старом грузовичке. Он выписывал ордер на нужное ему число пленных. Выбирал себе рабочих и выгружал из кузова несколько старых велосипедов. Отдавал арестантам пропуска и уезжал по своим делам. Заключенные садились на двухколесные машины и без охраны отправлялись по указанному адресу. Этот странный бюргер не изводил батраков работой, хотя и бездельничать им тоже не позволял. Постоянно подкармливал истощенных людей. В отличие от многих других нанимателей, вечером он всегда отвозил невольников в лагерь на своем автомобиле.

Как-то раз Григорий разговорился с этим нетипичным немцем, и тот нехотя признался, что ему самому пришлось побывать в плену. Во время Первой мировой войны он, тогда еще молодой солдат, был ранен и оказался на русской территории. К искреннему удивлению, его не только не расстреляли как ненавистного врага, а еще и успешно вылечили.

После чего отправили на поселение в далекое заснеженное Поволжье. Там с ним тоже обращались вполне по-людски. Затем он благополучно вернулся домой, но до сих пор не забыл человеческой доброты, с которой к нему там относились. Благодаря этому, теперь он всячески старается оказать посильную помощь пленным славянам.

Такая размеренная жизнь бесправного заключенного трудового лагеря продолжалась у Григория вплоть до ночи с 24 на 25 июля 1943 года. Именно тогда британская авиация начала ковровые бомбардировки Гамбурга. Сначала самолеты сбрасывали фугасные бомбы, разрушавшие крыши и перекрытия домов. Затем обрушивали вниз множество зажигательных снарядов. Первый же налет произвел такие огромные разрушения, что десятки тысяч немцев остались без крыши над головой.

Ранним утром следующего дня, едва только рассвело, у ворот лагеря уже стояла огромная очередь из бюргеров, которым требовались квалифицированные строители. В очередной раз Григорий вспомнил свои навыки каменщика, которые приобрел на довоенной комсомольской стройке. Отправился в канцелярию лагеря и сообщил об этом клеркам, сидевшим в регистратуре. Ему тотчас выписали наряд на работу и послали в один из разрушенных районов города.

К удивлению парня, нанявший его немец оказался практикующим стоматологом. Он встретил пленного у ворот своего участка и провел в обширный, некогда хорошо обустроенный двор. Григорий осмотрелся и понял, что во время ночной английской бомбежки один из тяжелых фугасов упал возле самого дома зубного врача. Невероятно мощный взрыв сильно всколыхнул землю. От сотрясения перекосило часть фундамента, и наружная стена гостиной рухнула.

Предусмотрительный хозяин сумел каким-то образом договориться с охраной лагеря. Там вняли настойчивым просьбам эскулапа и пошли ему навстречу. Сделали исключение и решили, что арендованный пленный будет жить у нанимателя до тех пор, пока не восстановит здание. В связи с огромным числом разрушений возник огромный дефицит квалифицированных строителей. Так что напарника для Григория не нашлось и ему предстояло работать в полном одиночестве.

Меж тем, как выяснилось на месте, дел оказалось намного выше головы. Сначала нужно было разобрать огромный завал мусора, в который превратилась высокая стена. После чего выбрать из кучи хлама кирпичи, годные для повторного применения. Потом подготовить место для работы и лишь затем начинать новую кладку.

К тому времени врач, видимо, оказался в весьма сложном материальном положении. Вдобавок ко всему, ему нужно было срочно зарабатывать деньги на капитальный ремонт. Вот так и вышло, что он не мог больше откладывать встречи с больными, назначенные ранее. Поэтому мужчина быстро собрался и уехал в зубной кабинет, расположенный на окраине Гамбурга. Молодая жена стоматолога постоянно возилась с двумя маленькими дочерьми и помочь пленному тоже ничем не могла. А если честно сказать, то и не горела таким желанием. Мол, пусть быдло выполняет грязную работу.

Вкалывая в одиночку, Григорий провозился до самого вечера. Но, несмотря на все его усилия, конца утомительному процессу не было видно. Только одна разборка огромного завала и та грозила затянуться на весьма долгое время. Скоро стемнело настолько, что на расстоянии вытянутой руки стало просто невозможно разглядеть даже битые кирпичи.

Хозяйка поняла, что уже очень поздно, и разрешила пленному прекратить работу. Пригласила войти в дом и накормила пленного. Затем немного помялась и позволила ему лечь на диване в разрушенной гостиной. Парень, как смог, очистил мягкие подушки от толстого слоя цементной пыли. Не снимая запачканную одежду, лег на спину и с наслаждением растянулся на непривычно удобном ложе. Только-только Григорий начал проваливаться в тяжелую дрему, как раздался надрывный вой сирен воздушной тревоги.

В следующий миг сон слетел с парня, словно его и не было. Григорию вдруг почудилось, что он вновь находится в польском учебно-тренировочном лагере. Пленный резким рывком согнулся в поясе и сел. Всунул ступни в разношенные башмаки и вскочил на ноги. Красноармеец уже собрался мчаться на плац, чтобы встать в строй, когда до него дошло, что он находится совершенно в другом месте.

Боец растерянно огляделся по сторонам. Откуда-то сверху, с огромной высоты доносился басовитый гул тяжелых английских бомбардировщиков. Угольно-черное ночное небо тотчас испещрили ослепительно яркие лучи многочисленных мощных прожекторов. Они хаотично шарили по бездонному ночному куполу и старались найти самолеты противника.

Вспомнив, где он оказался, Григорий немного помешкал. Потом подбежал к двери, ведущей в неразрушенные комнаты дома, и снова замер. Одного слова молодой женщины было бы вполне достаточно, чтобы бесповоротно решить его судьбу. Достаточно ей лишь сказать, что заключенный ломился в спальню, и на этом все закончится. Первый же полицейский патруль, к которому она обратилась бы с таким заявлением, расстрелял пленного на месте. Причем сделал бы это без всякого суда и следствия. Парень тяжело вздохнул, а затем забарабанил в лакированную створку изо всех сил.

– Фрау! – закричал он на немецком языке. – Немедленно берите детей! Нужно срочно бежать в бомбоубежище! – За толстой дверью послышался громкий плач обеих девочек. Сама хозяйка почему-то не отзывалась. Григорий набрал побольше воздуха в легкие и медленно приоткрыл дверь.

Одетая лишь в тонкую ночную сорочку, молодая красивая женщина сидела в дальнем углу огромной комнаты. Она испуганно сжалась в комок и крепко прижимала к себе детей, оглушительно ревущих на два голоса. Ее мужа в спальне не оказалось, видимо, он заночевал на окраине города в своем рабочем кабинете.

На все обращенные к ней слова немка только безутешно рыдала и отрицательно мотала головой. Видимо, вчерашний налет так сильно ее напугал, что она не могла заставить себя даже тронуться с места. Григорий подошел к хозяйке и осторожно взял из ее рук младшую девочку. Однако впавшая в истерику женщина этого даже не заметила. Ребенок сразу обхватил парня за шею и перестал плакать. Боец поднял на руки вторую девочку и отступил на шаг.

– Фрау! – закричал он снова. – Нужно срочно идти в убежище.

Словно очнувшись, женщина слегка утихла и обеими руками потянулась к дочерям. Парень отступил еще на один шаг и повторил:

– Нужно идти в убежище!

Хозяйка медленно поднялась на ноги. Протянула вперед руки и, не переставая рыдать, двинулась за своими детьми. Григорий не стал искать выход на улицу, и они прошли прямо через разрушенную гостиную. Здесь он на минуту посадил старшую девочку на диван. Ребенок обиженно закусил губу и с удивлением посмотрел на непостижимых взрослых.

Парень сорвал с массивного стола огромную скатерть. Подскочил к хозяйке и накинул пыльное покрывало на ее голые плечи. Подхватил с дивана ребенка и побежал к пролому в стене. Когда они, наконец-то, выбрались из дома, вокруг уже вовсю рвались тяжелые авиационные бомбы. Григорий крепко прижал к себе напуганных детей. Пригнулся и помчался в сторону убежища. Время от времени он оглядывался и проверял, следует ли за ним хозяйка. Не отрывая взгляда от любимых дочерей, женщина усердно семенила за ними.

Лавируя между дымящимися воронками, они благополучно добрались до небольшого здания районной управы. Насколько знал Григорий, подвал этого неприметного сооружения был переоборудован под крохотное бомбоубежище. Совсем недавно парень сам принимал участие в его обустройстве. Все вчетвером они ворвались в открытый подъезд и по темным крутым ступенькам торопливо спустились вниз.

Тесное помещение оказалось битком забито жителями, примчавшимися сюда из всех окружающих домов. Немцы недовольно поглядели на оборванного пленного с двумя маленькими детьми на руках. Немного пошушукались, но все же потеснились и освободили место для вновь прибывшей женщины. Григорий передал младшую дочь матери.

Хозяйка уже немного пришла в себя. Поплотнее закуталась в огромную скатерть с бахромой и села на край деревянного топчана. Взяла ребенка, прижала к себе и благодарно кивнула. Парню свободного места уже не хватило. Он так и остался стоять и всю эту длинную, беспокойную ночь держал на руках старшую девочку.

Беспощадная ковровая бомбардировка Гамбурга началась ровно в полночь и продолжалась до самого рассвета. Сотни самолетов регулярными неотвратимыми волнами, одна за другой, накатывали на беззащитный город. Кругом бушевали мощные пожары, переходящие в настоящие огненные смерчи. От высочайшей температуры плавился камень и металл. Безумная вакханалия смерти закончилась лишь, когда восток чуть посветлел и над горизонтом поднялся кроваво-красный краешек горячего летнего солнца.

К счастью Григория и всех бюргеров, особняк, в подвале которого они прятались, уцелел и совершенно не пострадал от мощных фугасов. Выход из убежища тоже не завалило обломками, и уцелевшие люди без проблем выбрались наружу. Баюкая спящих детей на руках, парень и молодая женщина вышли на улицу. Осмотрелись по сторонам и не узнали окружающей местности.

Вокруг них находились лишь жалкие останки зданий, превратившихся в кучи тлеющих развалин. На месте огромного дома стоматолога теперь зияла глубокая дымящаяся воронка. Григорий усадил женщину на большой обломок бетона. Нашел в ближайших развалинах какие-то грязные тряпки и завернул в них проснувшихся детей. Откуда-то принес огромные тапочки и надел их на босые ноги хозяйки.

Меж тем, едва рассвело, врач уже был на ногах и спешил домой, стараясь как можно скорее узнать, живы ли его родные. Все пострадавшие от бомбардировки районы оказались завалены обломками рухнувших зданий. Огромные кучи мусора, в которые превратились некогда прекрасные дома, перегородили широкие улицы. Поэтому городской транспорт в тот день не работал, да и других машин тоже не было видно. Так что мужчине пришлось всю дорогу идти пешком и время от времени перебираться через возникшие тут и там баррикады.

Лишь через пару часов чрезвычайно взволнованный хозяин появился на своем обширном участке. Врач ворвался во двор, разрушенный бомбой, и застыл от ужаса. Перед собой он видел лишь огромную яму, возникшую на месте его некогда комфортабельного особняка. Затем он чуть повернул голову и заметил свою жену. Она понуро сидела на каком-то камне, оставшемся от стены шикарного жилища. Мужчина облегченно вздохнул и помчался к ней и детям.

Немного пришедшая в себя хозяйка уже слегка отошла от жуткого ночного кошмара. Увидев своего мужа, она вскочила на ноги и бросилась к супругу. Упала любимому на грудь и опять разрыдалась. Сквозь бурные потоки слез дама сбивчиво рассказала о воздушном налете.

– Если бы не он, мы бы все погибли! – постоянно повторяла она: – Все до одного!

Хозяин выслушал взволнованные слова женщины и подождал, пока она немного успокоится. Затем мужчина сообщил, что окраина Гамбурга совсем не пострадала от бомбежек. Он о чем-то тихо поговорил с женой, и они решили на некоторое время перебраться в уцелевший район города. Врач взял детей на руки, и усталая женщина тесно прижалась к супругу. Мужчина посмотрел на Григория, немного подумал и сказал:

– Пойдем с нами!

Только к полудню они пешком добрались до нужного места. Скромный стоматологический кабинет находился в небольшом частном коттедже и состоял всего из трех помещений. Самого зубного кабинета, приемной для посетителей и личных апартаментов. Там врач иногда ночевал, если задерживался на работе допоздна.

Все вошли в дом, и женщина с детьми тут же отправилась в жилую комнату. Мужчина провел Григория в просторную ванную, отделанную сияющим кафелем. Дал парню мыло, свежее полотенце и приказал ополоснуться до пояса. Пока пленный умывался, врач принес новую зубную щетку и порошок. Затем добавил к этому стопку поношенной, но еще вполне приличной одежды. Там оказалось нижнее белье, выстиранная рубашка и выглаженные брюки.

– Почисть зубы и переоденься, – приказал хозяин. – Потом проходи в кабинет!

Парень быстро привел себя в порядок и отправился вслед за врачом. Хозяин усадил его в стоматологическое кресло и тихо сказал:

– Вчера ты спас всю мою семью, и я очень благодарен тебе за это! К сожалению, все наше имущество погибло при бомбежке, и мне совершенно нечем тебя отблагодарить. Единственное, что я могу сейчас для тебя сделать, так это пролечить твои зубы. Открой рот.

Григорий послушно раздвинул челюсти. Врач осмотрел весьма запущенную полость и принялся за дело. Почти всю вторую половину дня хозяин пломбировал парню поврежденные зубы. Ближе к вечеру он заявил:

– Нужно поставить четыре коронки. – И стал снимать мерки. Врач усердно трудился над протезами еще несколько часов кряду.

Красноармеец так сильно устал за прошедшую ночь, что и не заметил, как задремал прямо в кресле. Он спал как убитый и даже не слышал, что английские самолеты совершили очередное нападение на город. К счастью, и в этот раз их окраина Гамбурга совершенно не пострадала от бомбежки.

Ранним утром врач установил коронки. Удовлетворенно осмотрел свою работу и устало сообщил:

– Поздравляю, Иван. Теперь у тебя во рту стоят зубы из настоящей крупповской стали! – Он проводил Григория к двери и напоследок предупредил: – Сейчас ты отправишься в лагерь. Если тебя будут спрашивать о вчерашней ночи, то скажешь, что во время бомбежки нас не было дома. Мол, мы куда-то уехали, а куда, не сказали. Тебя оглушило взрывом, и ты целый день провалялся без памяти. Как только ты пришел в себя, так сразу вернулся в зону. – Врач немного поколебался и протянул руку на прощание. Григорий крепко пожал сухую прохладную ладонь.

– Удачи тебе! – пожелал хозяин и закрыл за ним дверь.

В трудовом лагере царила такая оголтелая неразбериха, что до Григория никому не было никакого дела. Его тут же включили в большой отряд заключенных и направили на расчистку улиц. Ближе к осени все завалы были более или менее расчищены, и оставшихся без работы пленных опять начали сдавать внаем местным бюргерам. Потом началась уборка урожая, и все постепенно вошло в колею, уже привычную для Григория.

Как стало известно гораздо позднее, в рамках английской операции под кодовым названием «Гоморра», были проведены ночные налеты на Гамбург. В результате ковровых бомбардировок, продолжавшихся с 25 июля по 3 августа 1943 года, погибло более 50 тысяч человек. Около 200 тысяч получили различные ранения. Только в ночь на 28 июля, когда образовался огромный огненный смерч, погибло 40 тысяч человек. Около миллиона жителей были вынуждены покинуть сильно разрушенный город.

Глава 15. Следователь НКВД

К началу апреля 1945 года Германский Западный фронт фактически перестал существовать. Не встречая активного сопротивления фашистов, англо-американская армия активно продолжала вести атаки на всех направлениях. Вскоре быстрое наступление войск превратилось в совершенно беспрепятственное перемещение разрозненных формирований. Уже в начале мая английские солдаты достигли Шверина, Любека и Гамбурга.

Едва только разнеслась весть о приближении наступающего врага, как немецкая охрана трудового лагеря мгновенно куда-то исчезла. Ее место тотчас заняли бравые, подтянутые англичане, прикатившие в город на смешных американских джипах. Они быстро освоились с обстановкой и стали вести себя как полноправные хозяева. В первую очередь новая администрация занялась людьми, которые оказались более близкими им по духу. А именно теми, кого фашисты пригнали из оккупированных стран Центральной Европы.

Этих «привилегированных» узников спешно разделили по национальной принадлежности. Погрузили в вагоны и отправили в другие учреждения, специально подготовленные для арестантов «высшей» категории. На место убывших заключенных стали поступать каторжане «второго» сорта. Точнее говоря, советские военнопленные, привезенные из других мест обширной англо-американской оккупационной зоны.

По большому счету, от смены власти они мало что выиграли и для них почти ничего не изменилось. Лишь лающие звуки немецкой речи охранников сменились чопорным английским выговором. Зона как была местом пребывания невольников, так и осталась огромной тюрьмой для многих тысяч изможденных рабов. Никто не позаботился даже убрать сторожевые вышки и высокий забор из колючей проволоки.

Единственное улучшение заключалось в том, что всех стали кормить немного обильнее и чуть-чуть сытнее. Кроме того, произошло некоторое послабление режима. Теперь в нарушителей распорядка перестали стрелять без предупреждения и прекратили травить сторожевыми собаками. Людей просто начали лупить деревянными полицейскими дубинками.

Огромная территория лагеря была по-прежнему разделена на две почти равные половины – мужскую и женскую. Вот в этой зоне, предназначенной для прекрасного пола, Григорий и высмотрел свою суженую, свою будущую жену. Оказалось, что статная, хотя и сильно исхудавшая красавица родилась в Советской Украине. Как и многие другие в этом узилище, до войны она была вполне счастлива. Жила со своими родителями и многочисленными родственниками в большом богатом селе и горя не знала.

По отношению к ней природа не поскупилась и с лихвой одарила ее женскими прелестями. Так что к четырнадцати годам она уже была высокой и вполне сформировавшейся девушкой. Однако, к огромному сожалению юницы, это не пошло ей на пользу. Так уж вышло, что в один несчастный день мать послала свою рослую дочь в соседнюю деревню и велела передать какую-то пустяковую посылку. Отроковица благополучно навестила родственников, выполнила несложное поручение и уже возвращалась домой. На обратном пути все и произошло.

Совершенно неожиданно для окружающих сельчан началась массовая немецкая облава. Набранные из западных украинцев расхристанные, пьяные полицаи окружили деревню. После чего повели себя самым наглым образом и стали грабить дома и хватать всех без разбора. В основном выбирали молодых и здоровых парубков и самых пригожих дивчин. Грубо заламывали им руки. Бросали в кузова грузовиков и отправляли в сборные пункты для перемещенных лиц.

Пока родители узнали об аресте своей несовершеннолетней дочери, пока всеми способами пытались вызволить ее из фашистского плена, прошло достаточно много времени. Поэтому и случилось самое ужасное, что можно было только придумать. Вместе с несколькими сотнями молодых людей ее срочно погрузили в товарный эшелон и отправили на запад на принудительные работы. Привезли в фашистскую Германию. Поместили в трудовой лагерь и заставили бесплатно вкалывать на благо новой родины – великого рейха.

Именно здесь, за ржавой колючей проволокой, девушку увидел Григорий и понял, что это его судьба. Так уж вышло, что она тоже обратила внимание на молодого симпатичного парня. Состоялось несколько мимолетных свиданий у забора, разделяющего две половины зоны. Эти короткие, пылкие разговоры благополучно довершили дело, начатое капризной судьбой.

Парень совершенно потерял голову и полюбил Мотю Савченко на всю свою долгую и трудную жизнь. Первым делом он крепко-накрепко запомнил адрес ее родителей и поклялся девушке, что обязательно найдет ее после войны. Так уж вышло, что на этом они расстались, и только через год молодой влюбленный все-таки смог выполнить данное обещание.

Меж тем англосаксы не церемонились с красноармейцами, совершенно чуждыми им по духу и воспитанию. Победители быстро свезли в одно место всех пленных, захваченных гитлеровцами на Восточном фронте. Посадили на грузовики и, не мешкая, отправили в соседнюю часть Германии. Подогнали машины к демаркационной линии и перегнали пленных к союзникам, на советскую сторону.

Именно тогда Григорий узнал нечто совершенно неожиданное для себя. Он и раньше прекрасно знал, что жизнь заключенных в советских зонах тоже не сахар. Однако, к великому своему ужасу, парень вдруг понял, что теперь все изменилось. Сейчас для Родины он стал таким же «врагом народа», как и те люди, которые сидели за колючкой. Как оказалось, обращение с «новыми» узниками там может быть ничуть не лучше, чем у фашистов! Причем даже концентрационные лагеря оказались теми же самыми, в которых чуть раньше «работали» немцы и самозабвенно истязали военнопленных.

Тогдашние российские законы были весьма суровы, а если сказать честно, то откровенно жестоки. Невзирая на сложившиеся обстоятельства, любой человек, попавший в плен к врагу, автоматически считался предателем Родины. Недремлющее око партии – НКВД, в то время исповедовало главный принцип: «Бей своих, чтобы чужие боялись!» Поэтому особисты разных мастей черными воронами слетелись со всех фронтов и приграничных областей СССР. Ни минуты не медля, заплечных дел мастера рьяно принялись за вполне привычное и горячо любимое дело.

Изнурительные многочасовые допросы велись без каких-либо перерывов – и днем и ночью. Каждые несколько часов уставшие дознаватели менялись, а измученные узники оставались на своем месте. Скованные наручниками люди неподвижно сидели на табуретах, намертво привинченных к полу. Не имея возможности передохнуть, они безостановочно отвечали на одни и те же вопросы: «Где и как попал в плен? Почему не застрелился? Почему не бежал из лагеря?»

Впрочем, слова подследственных мало интересовали вертухаев. Все заключенные были для них на одно лицо, и никакие оправдания не принимались в расчет. Раз оказался на захваченной немцами территории, значит, являешься врагом народа и предателем Родины. Выходит, что тебе прямая дорога – в небезызвестный и приснопамятный ГУЛАГ. Будешь валить лес в далекой Сибири.

Как и все интернированные, Григорий с душевным трепетом ждал своей очереди. С ужасом готовился к встрече с жерновами этой жуткой мельницы, истирающей людей в мелкую лагерную пыль. Как это ни странно прозвучит, все вокруг него повторялось с той же страшной последовательностью, что и раньше. Какая, в принципе, была разница в том, что незнакомые парни теперь отправлялись на допросы, а не в лес, для натаскивания немецких сторожевых собак? Точно так же, как и раньше, многие соседи по бараку уходили и больше не возвращались назад.

Правда, некоторых заключенных иногда удавалось увидеть издалека, сквозь многочисленные ряды ржавой колючей проволоки. Практически все мужчины были так сильно избиты, что парню мнилось, будто этих людей совсем недавно рвали на куски злобные немецкие овчарки. Единственное отличиее от польского учебно-тренировочного лагеря оказалось в том, что похоронные команды здесь были одеты в советскую военную форму.

Пришло назначенное судьбой время, и Григория вызвали на первый допрос. Охранник открыл дверь, ведущую в мрачный барак, и громко выкрикнул его фамилию. Постоянно ожидая этого неизбежного момента, парень все-таки вздрогнул от неожиданности. Собрал волю в кулак и по-уставному откликнулся:

– Здесь! – В ответ слышал уже до боли привычный приказ:

– На выход!

Хорошо зная всю предстоящую процедуру, он тяжело вздохнул и медленно встал с деревянных нар. Понуро вышел из казармы и направился в блок, где раньше размещалась немецкая лагерная канцелярия. Парень медленно двигался вперед и прекрасно понимал всю безвыходность своего положения. У него не было ни одного шанса на то, чтобы оправдаться перед Родиной. Абсолютно все было против него. Неудачный прорыв под Севастополем, где его почему-то миновала неминуемая гибель под перекрестным огнем. Немецкий плен. Безводный Крым. Голодная и смертельно опасная Польша. Нищенское прозябание в Германии.

– Почему ты не погиб? Каким образом выжил? Как сотрудничал с фашистами? За какие заслуги был оправлен в трудовой лагерь с облегченным режимом содержания? – Вот те неумолимые вопросы, на которые ему придется сейчас отвечать. Твердить одно и то же много-много часов подряд.

Он обреченно вошел в кабинет следователя особого отдела. Замер на пороге и доложил о своем прибытии. За облезлым конторским столом расположился высокий, красивый, холеный офицер. Однако сквозь чеканные черты кристально честного и неподкупного служителя Фемиды неожиданно проступило что-то еще. Причем это никак не вязалось с шаблонным, плакатным обликом справедливого следователя.

Стараясь избавиться от странного наваждения, Григорий на секунду прикрыл глаза. Перед мысленным взором мгновенно всплыл далекий образ соседского вихрастого мальчишки.

– Витька! – чуть не закричал парень, но в последний момент успел прикусить свой язык и все-таки удержался от радостного возгласа. Он стоял навытяжку перед строгим и неумолимым энкавэдэшником и не мог прийти в себя от изумления. Не мог поверить в эту совершенно невозможную, абсолютно невероятную встречу. Такая непостижимая удача не могла ему привидеться даже в самых безудержных мечтах.

В то, уже чрезвычайно далекое, еще довоенное, мирное время, Григорий благополучно обретался в славном городе Самаре. Он вполне счастливо жил у своего бездетного дяди, причем находился не на правах бедного родственника, а в привилегированном положении приемного сына. Этому предшествовала целая история.

Спустя некоторое время после гибели своего первого супруга мама парня благополучно вышла замуж. Как это часто бывает, вскоре у «молодых» супругов появились общие дети. Вот тут, совершенно некстати, в их жизнь ворвался семилетний паренек. После гибели родного отца мальчику некуда было больше идти и он отправился к своей матушке. Благодаря ее заступничеству ребенка все-таки приняли в семью. Однако лишний рот откровенно тяготил сурового отчима. Жена боялась перечить грозному мужу и стала думать над создавшимся положением. Вот тогда она и вспомнила про своего старшего брата, живущего в Самаре.