Шале в горах Морозова Ольга

Во сне Анна Ивановна видела Геру. Он грозил ей пальцем. Она хотела сказать ему, что не сделала ничего предосудительного, ноне могла открыть рот. Потом Гера куда-то исчез, и Анна Ивановна уловила непонятный звук. Она пыталась прислушаться, но ничего не получалось. Нечто вне её мешало сосредоточиться и понять что это такое. Звук нарастал, он становился давящим и назойливым. Анне Ивановне показалось, что её мозг сейчас взорвётся и разлетится на молекулы. Она с трудом разлепила глаза и поняла, что звук – не сон: так завывает ветер за стенами их убежища, и шумит в такт ему лес.

Анна Ивановна с трудом приподнялась на локте и посмотрела в окно. Кроме белого цвета, она не увидела там ничего. Марк мирно храпел рядом, застегнув спальник почти до самого конца, оставив снаружи только кончик носа. Анна Ивановна хмыкнула, улыбнулась и снова легла. Вставать не хотелось. Было даже приятно валяться здесь, в этом чужом доме на одной кровати с малознакомым мужчиной и ни о чём не думать. Какая разница, что с ними будет? Они могут остаться здесь, замёрзнуть, умереть, ну и что? Что с того? Разве есть хоть что-то впереди, ради чего стоит цепляться за жизнь? В этом доме тепло и уютно, так чего ещё желать? Здесь так хорошо спится… так сладко… сладко… всё такое белое… белое… чистое… Анна Ивановна снова провалилась в сон.

На этот раз разбудил её Марк. Он сидел на кровати, почёсывая пятерней начавшее зарастать лицо, а другой рукой легонько тряс Анну Ивановну за плечо, скрытое под толстым спальником. Когда он открыла глаза, Марк улыбнулся:

– Анечка! Слава Богу! А то я подумал, что вы погрузились в летаргический сон.

– Так уж и в летаргический… – проворчала Анна Ивановна. – Испугались, что придётся тащить меня обратно на себе?

– Нет, я не испугался. А до обратного пути, боюсь, ещё очень далеко… как ни прискорбно это звучит.

– Это почему? По плану мы должны утром отправляться обратно.

– Посмотрите в окно, и всё поймёте.

Анна Ивановна приподнялась на руке, чтобы увидеть окно и в недоумении перевела взгляд на Марка. Он молча развёл руками:

– Видите. Буря. Снежная буря. Даже думать нечего, чтобы отправляться в путь в такую погоду. Это чистейшей воды самоубийство.

– И что нам делать? Мы будем здесь жить?

– Да. Во всяком случае, пока погода не наладится. Со стихией не спорят. Давайте лучше спустимся вниз, к нашим друзьям по несчастью, и позавтракаем в их компании. Это самое лучшее, что мы можем сейчас сделать.

– Ну что ж… – Анна Ивановна обречённо вздохнула. – Раз нам ничего другого не остаётся, тогда давайте спустимся.

Она уже спустила ноги на пол, как услышала слабый гул и треск.

– Что это? Странные звуки… какие-то неестественные… вы слышите? – Задрожало стекло, и тумбочка возле кровати подпрыгнула. Анна Ивановна ойкнула. – Да что это, в самом деле?!

– Этого ещё не хватало… – буркнул Марк, стараясь скрыть озабоченность в голосе.

– Чего не хватало?! Да скажите вы хоть что-то толком! В конце концов, я имею право знать, что со мной будет! Даже если это очень ужасно.

– Пойдёмте вниз. Я не хочу вас пугать, и не хочу делать предположений. Видите, за окном всё белое. Это снег, моя дорогая… снег, и ничего больше… нас накрыло снегом, как я полагаю. А звук… это, по всей видимости, лавина. Коснулась нас краем, я думаю. Но все ходы-выходы перекрыла…

– Может, она накрыла нас?! – взвизгнула Анна Ивановна, холодея от страха.

– Если бы она нас накрыла, мы бы с вами уже не беседовали. Вы представляете, что могло бы быть, если бы по вам проехался каток? Пойдёмте вниз… там люди.

Анна Ивановна почувствовала дурноту. Марк помог ей встать, и они спустились вниз, поддерживая друг друга, словно парочка любящих супругов.

Товарищи по несчастью уже были в сборе, за исключением Стеллы. Андрей сообщил собравшимся, что его хозяйка любит поспать, поэтому к завтраку её ждать не стоит. Кто-то извлёк запасы еды из погреба и вскипятил чайник.

Анна Ивановна молча принялась за еду. Не потому, что очень хотела есть, а потому что надо было чем-то себя занять.

Первой нарушила молчание Нина. Она капризно изогнула губы и произнесла гнусавым голосом:

– Мы обратно вообще пойдём? Катя, вы собираетесь вести нас домой?

За Катю ответил Марк:

– Милочка, вы в уме ли? Да посмотрите в окно! Что вы там видите? Мне кажется, вы и дверь-то открыть не сможете. Это нужно, как минимум, ждать, пока не прекратится пурга.

– И когда же она прекратится, по-вашему?

– Вопрос не ко мне. – Марк ткнул пальцем в небо. – Задайте его туда.

– Прекратите издеваться над моей женой! – Денис стукнул кулаком по столу. – Хватит ёрничать! До седых волос дожили, и так себя ведёте!

– Хватит истерить! – Артём решил вступиться за товарища. – Он вам правду говорит. Глаза разуй, или тупой такой?! Иди, если так спешишь. Только когда подыхать начнёшь, пеняй на себя, придурок! А вообще, кроме пурги, у нас, по-моему, проблемы похуже… Марк, ты утром ничего не почувствовал?

– Ты про лавину? А я думал, что вы спите беспробудным сном и ничего не чувствуете.

– Уснёшь тут… я на чердак поднялся, там крышу слегка примяло, засыпало нас, друзья, по самое некуда… но, кажется она стороной прошла… дороги только перекрыла.

– Это значит, что мы тут надолго? – подала голос Катя. – Пока нас не найдут?

– Скорее всего. – Артём закурил сигарету. – Во всяком случае, пока пурга не закончится, даже думать не стоит о возвращении. А ещё лучше дождаться спасателей. Надёжнее. Поэтому создаём клубы по интересам и разбредаемся кто куда. Я лично хочу спать. Плохо спал ночью. Алла мешала, брыкалась, как коза.

Алла хмыкнула:

– Молчи, а то вылью чай тебе на голову!

Артём поднялся:

– Я буду наверху. Если хочешь, приходи, поболтаем.

Катя вдруг опять спохватилась:

– Постойте! Как нас найдут? Откуда они знают, где нас искать? Мы вообще непонятно где! Если поблизости действительно сошла лавина, и нас присыпало, то никто в ближайшее время нас не найдёт! Господи, да что делать-то?!

– Да ничего. Расслабьтесь и получите удовольствие, девушка. Весной снег растает, и мы всплывём. Еды полно, тепло есть. – Виталик усмехнулся, посмотрев на Катю, которая чуть не плакала.

– До весны ещё куча времени! Да мы сгниём здесь заживо! У меня жених в Краснодаре!

– Жених? Круто… боишься, что уйдёт к другой? Не переживай, зачем такой тогда нужен? Мы тебе другого найдём. – Виталик подмигнул Кате.

Катя захлюпала носом:

– Не надо мне другого! Что за чушь вы несёте! Как только пурга стихнет, я немедленно, слышите, немедленно, отправляюсь обратно! Мне плевать на всё! Я не собираюсь торчать здесь до второго пришествия!

– Никто не собирается находиться здесь более того, чем это будет необходимо. Но идти сейчас – это безумие. Просто глупый, никому не нужный риск. Нам всем нужно успокоиться и подождать. Возможно, несколько дней… – Марк вздохнул. – но, в конце концов, несколько дней – это не вся жизнь… потом друзьям будете рассказывать об этом приключении.

– Если будет кому рассказывать… – Алла усмехнулась. – Я имею ввиду, если рассказчики будут живы.

– Не надо так мрачно, дорогая! Ничего экстраординарного не случилось. Мы все живы и здоровы, по крайней мере. – Марк попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкой.

– Конечно, ничего экстраординарного, если не считать того, что мы в снежном склепе… вы оптимист, однако…

Нина тихо плакала на плече у мужа, он гладил её по волосам. Андрей достал сигарету и закурил.

– Что с газом? – деловито спросил Денис, слегка отстранив Нину.

– На пару месяцев должно хватить, думаю.

– На пару месяцев?! – Нина торопливо вытерла слёзы. – Какие пару месяцев?! Нам немедленно нужно домой! Ты слышишь, Денис?! До-мой!

– Ну, хватит ныть! Успокойся! – Денис усадил Нину на стул. – Не строй из себя дуру! У тебя есть шанс выспаться наконец. Ты мне все уши прожужжала про то, как ты замучилась рано вставать.

Алла засмеялась во весь голос и захлопала в ладоши:

– Браво! Молодец! Уважаю! У тебя отличное чувство юмора. Ты мне нравишься. Если эта курица тебе надоест, добро пожаловать в мои объятия!

– Сама ты курица! – огрызнулась Нина. – Общипанная… да мой муж с такой, как ты, на одно поле и срать не сядет!

– А я его срать со мной и не приглашаю! Сру я, как ты изволила выразиться, обычно в одиночестве. Правда, Дэн? – Алла подмигнула Денису.

– Да скажите вы этой идиотке, чтобы заткнулась! – крикнула Нина. Чувствовалась, что она на грани истерики.

Анне Ивановне стало её жалко. Она подошла и обняла Нину за плечи:

– Хватит ссориться, девочки! Мы в одной лодке, не забывайте. Алла, ну что на тебя нашло? Зачем ты так…

Алла махнула рукой:

– Да ну вас! Пойду к Артику. Мне нужно выкурить сигарету. А ты не бери в голову, подруга! Это я от безысходности… характер такой дурацкий. Думаешь, мне хочется сдохнуть здесь, ни за здорово живёшь?

Нина изобразила улыбку:

– Ничего. Я понимаю. Всем страшно. Правда говорят, бесплатный сыр только в мышеловке… Путёвку горящую купили… соблазнились, что даром почти…

Анна Ивановна улыбнулась:

– А я вот не даром взяла, а отвалила изрядную сумму денег, и что из того? Если бы мы с вами остались в гостинице, то сейчас спокойно бы пили кофе в ресторане, я полагаю.

– Не знаю, как насчёт спокойно, – усмехнулся Марк. – Откуда вы знаете? Может, их накрыло лавиной? И мы единственные спасшиеся?

– Тогда нам крупно повезло. Но узнаем мы об этом не раньше, чем попадём на большую землю. А посему хватит киснуть, и займитесь делами. Камин разжигать не стоит, огонь пожирает кислород. – Алла достала пилочку для ногтей и занялась маникюром.

– И какими делами вы предлагаете нам заняться? Играть в фанты? Или в города? – Нина затаила обиду на Аллу и пользовалась случаем, чтобы укусить. Но укусить Аллу не так-то просто. Она бросила пилить ногти, подняла на Нину глаза и спокойно сказала:

– Не нравятся фанты, можно занять себя сексом. Меня лично секс устраивает больше. Давно мечтала оторваться по полной.

– Аллочка! – заливисто засмеялся Марк. – Да вы просто какая-то альфа-самка! Уверен, в Куршавеле или итальянских Альпах у вас не было бы отбоя от ухажёров. Вы обязательно окрутили бы какого-нибудь богатого бездельника.

– Ненавижу бездельников! Даже богатых. У них в голове полный неадекват, как правило.

– Ну, тогда просто олигарха. Нефтяного короля.

– Это уже лучше. Если в семье не обойтись без бездельника, пусть этим бездельником буду я. Я справлюсь.

– Вы смелая девушка! Взвалить на себя такую ношу! – Марк развеселился не на шутку. – Остаётся одно маленькое «но». Надо попасть в Куршавель.

– Угу, – хмыкнула Алла, – а чтобы попасть в Куршавель, нужно выбраться отсюда.

– Я надеюсь на лучшее. А пока не послать ли нам гонца… – Марк щёлкнул пальцами в воздухе и сделал многозначительное лицо.

– За бутылочкой винца… – закончила за него Алла. – Вы правы. Пойду, спущусь в погреб. А потом займусь сексом. Кто ещё будет пить?

– Я, – сказал Денис.

– Да все будут. А что делать-то? – Андрей зевнул. – Мне спать не хочется, сексом заняться не с кем.

– А где ваша преподобная хозяйка? – Алла обвела глазами присутствующих. – Спит, что ли?

– Моя работодательница, Стелла Борисовна, спит. Думаю, не стоит её пока беспокоить.

– Да сто лет она мне нужна, твоя работодательница! Век бы её видеть. Ладно, пошла в погреб, чего зря лясы точить. – Алла ушла и скоро вернулась, держа в руке пыльную бутылку водки.

Бутылку открыли, разлили по стаканам и выпили, не чокаясь. За первой бутылкой пошла вторая, потом третья. Вышла Стелла. Он недовольно посмотрела на своих Церберов и поставила чайник на огонь.

– Уважаемая! – махнула ей рукой Алла. – Выпей с нами! Не побрезгуй! Извини, но кроме водки ничего нет. Тебе не очень повезло, что ты оказалась в нашей компании, но, увы, ничего не поделаешь.

Стелла зыркнула на неё недобрым взглядом:

– Я привыкла умываться по утрам.

Алла прыснула:

– Подмываться? А зачем? Веселилась ночью со своими мальчиками?

– Да ты просто озабоченная! – Стелла сняла чайник с огня и ушла в свою комнату.

Алла развела руками:

– Брезгует пить с нами, немытыми.

Виталик обнимал Катю за талию, та весело хохотала. Через несколько минут вернулась Стелла и села за стол. Она съела бутерброд, лежащий на тарелке и запила чаем. Потом плеснула себе в стакан водки. Марк подвинулся поближе к Стелле и извинительно прошептал ей на ухо:

– Не сердитесь на Аллочку, она по большей части не ведает, что творит. А уж язык у неё точно без костей, да вы и сами слышали, что она тут болтает… глупая девочка…

– Да я и не сержусь, – пожала плечами Стелла. – Было бы на кого… я понимаю: издержки плохого воспитания. Артём её жених? Приятный парень… не повезло ему с невестой, такая стерва попалась.

– Не думаю, что жених. Мне кажется, они познакомились здесь, хотя точно сказать не могу. Разве молодёжь сейчас поймёшь? Они не успеют познакомиться, и сразу в постель. Это у них что-то вроде физической зарядки.

– Да мне всё равно, я просто так спросила. Мне нет до них никакого дела. Налейте лучше мне водки! – Стелла пододвинула Марку стакан.

– С большим удовольствием! Я очень рад, что вы с нами. У вас нет, случайно, сотового телефона?

– Случайно нет. И не случайно тоже. Я не стала брать. Зачем он мне? Прогулка не обещала быть долгой, как я понимаю. Но даже если бы он у меня и был, думаю, это мало бы помогло: батарея давно бы разрядилась, а электричества здесь нет.

– Очень жаль, хотя вы и правы… при отсутствии электричества телефон, увы, бесполезен. Меня, кстати, Марком зовут.

– Я не забыла. Маразмом не страдаю. Надеюсь, моё имя вы тоже помните.

Кто-то за спиной Марка вскрикнул, Марк отвлёкся от Стеллы и обернулся. Это оказалась Катя. Он в испуге прикрыла рот ладошкой.

– Мне показалось, – извиняющимся тоном сказала она, – кто-то схватил меня за ногу под столом. Вроде кошка…

– Да какая там кошка, о чём вы! Это Виталик так пошутил, я полагаю. – Марк удивлённо посмотрел на девушку.

Катя покраснела, и Марк понял, что попал в точку. Он не стал развивать тему дальше и вернулся к Анне Ивановне, оставив Стеллу в одиночестве.

День закончился так же, как и вчера. Когда разговоры иссякли, все разбрелись по комнатам, и притихли. Марк, как само собой разумеющееся, устроился в комнате Анны Ивановны. Она не стала возражать, потому как боялась признаться даже самой себе, что боится находиться одна. Изобилие белого цвета за окном вгоняло Анну Ивановну в уныние. Из-за того, что нельзя понять, день за окном или ночь, терялся счёт времени. А проще сказать, время становилось совершенно неуместной величиной в царстве безупречного белого цвета.

Анна Ивановна разложила спальники себе и Марку, и предложила делать отметки на стене, когда пройдёт день. Как Робинзон Крузо. Марк кивнул в знак согласия и нарисовал карандашом на стене две чёрточки.

С тех пор чёрточки стали прибавляться с пугающей быстротой. Такие ровные, одинаковые, как оловянные солдатики. Утром, или тем, что они считали за утро, Анна Ивановна с Марком спускались вниз, ели то, что стояло на столе, пили, и снова поднимались наверх. Разговоры за столом были вялыми, даже Алла притихла и оставила свой язвительный тон. Водка закончилась, а вместе с отрезвлением вернулась и озабоченность по поводу своего положения.

– Кто-нибудь в курсе, сколько мы здесь? – спросила Катя, ни к кому в отдельности не обращаясь.

– Пять дней… ну, может, шесть… – ответила Анна Ивановна.

– А почему может? И вообще откуда вы знаете? У вас с собой календарь?

– Есть старый добрый способ узнать об этом – ставить маленькие чёрточки, когда заканчивается день. А конец дня можно определить по часам, если следить за ними. Мы с Аней ставили отметки, старались, во всяком случае, делать это регулярно. Ну, может, где не уследили, сбились со счета…

– Вы молодцы. А я вот и не подумал. Уважаю. – Денис пожал руку Марку. – Хотя, честно признаться, я думал, мы здесь дольше.

– Всего пять дней?! – Нина уставилась на Марка так, будто видела его впервые. – Что, серьёзно?! Господи! Мне кажется, я тут уже всю жизнь… нас хоть ищут? Как вы думаете, нас ищут? – Нина обводила умоляющим взглядом присутствующих, и в конце концов остановила на Кате.

– Конечно, ищут. – Катя испустила глубокий вздох. – Неужели вы думаете, что исчезновение такого количества людей пройдёт незамеченным?

– Да ничего я не думаю! Надоело просто. Скажи, а как долго нас будут искать?

– Откуда я знаю? Думаю, недели две. Самое ужасное, что никто не знает, где именно нас искать. Они могут подумать, что мы тупо погибли в лавине…

– Если мы тупо погибли в лавине, тогда все думают, что нас нет в живых. Сколько человек может жить под снегом? Не неделю же, в самом деле… – Денис задумчиво жевал кусок хлеба.

– Да, к сожалению, надежды у нас мало. Ничтожно мало, я бы сказал. – Марк постучал пальцами по столу. – Если у кого-то есть одержимые родственники, они могли бы помочь активизировать поиск. Наверняка про эту избушку на курьих ножках кто-нибудь знает. Она была довольно неплохо экипирована. У вас, Катенька, кажется, есть жених. Как вы думаете, он быстро смирится с потерей невесты?

– Да чёрт его знает! Не думаю, что он будет что-то организовывать дополнительное или настаивать на продолжении поиска. Он не из таких. Скорее всего, найдёт другую и утешится на её груди.

– Что-то вы невысокого мнения о своём женихе. А вдруг он бросится вас искать, ну что называется, сломя голову?

– Я буду очень удивлена. Если он меня найдёт, сохраню верность до гроба.

– Ладно, а родители? Им что, тоже всё равно?

– Нет, конечно. Но они не бойцы. Будут рыдать и проклинать всех и вся, но активные действия… нет, не думаю.

– Ладно, с вами, Катя, всё понятно. А как насчёт вас, Аня?

– Ну, мой случай ещё более печален. У меня только дочь, но не думаю, что она кинется на поиски. Наверняка удовлетворится официальными результатами.

– Хорошо, пойдём дальше. Нина и Денис?

– Ничего обнадёживающего. У Нины только мать, но она больна. А мои… нет, не думаю. Когда моя сестра сбежала в Турцию с каким-то проходимцем, они не пытались её найти.

– Ваша сестра так и не нашлась?

– Да нет, нашлась потом. Сама позвонила. Замуж вышла. Мы потом к ней ездили.

– Так, кто там остался? Артём? – Марк нахмурился. – Как у вас обстоят дела с родственниками?

– Хуже всех. У меня вообще проблемы с родственниками. Матери нет, а отец… Я вырос у бабушки и в интернате. Ни о каких близких отношениях, естественно, речь не идёт. Хотя у папы бабла хоть отбавляй. Он при желании мог бы организовать поиски… даже нанять вертолёт.

– Уже теплее… так может он всё же не смирится с потерей сына? Наследник всё-таки. – Марк вопросительно посмотрел на Артёма.

Артём усмехнулся:

– Возможно, так могло бы быть, но, увы, мой папа недавно умер. Так что поиски организовывать попросту некому.

– А мать, где она? Если не хотите, можете не отвечать…

– Да нет, я отвечу… эта дурная женщина бросила меня… родила и бросила. Сбежала к любовнику. Я мало что о ней знаю. Вроде живёт где-то за границей. Отец всегда избегал этой темы. По понятным причинам.

– О! Извините… я не должен был спрашивать.

Взгляд Марка остановился на Андрее. Тот ответил коротко:

– Нет. С родителями отношения не поддерживаю, семьи нет. Большего сказать не могу.

Виталик ответил сразу за Андреем:

– И у меня некому. Хотя есть жена и сын. Но у нас прохладные отношения. Иностранки вообще не страдают пылкостью чувств.

– Ну, остался я и наша уважаемая Стелла. Что насчёт меня, то жены нет, дети есть, но далеко. А что у вас, Стелла? У нас получилось что-то вроде мини-исповедей. Теперь мы с вами одной крови, как говорится.

– Ну, что я могу сказать? Мой муж, разумеется, не беден, но искать меня не кинется. Более того, я полагаю, он будет даже рад, что всё так случилось. Если бы он мог, то, наверное, наоборот, дал бы денег, чтобы поиски велись спустя рукава… он собирался меня бросить… я давно это чувствовала, но молчала… потом узнала, что у него есть любовница… – Стелла горько усмехнулась. – Моложе меня, как водится, этакий ангелочек… этот розовый ангелочек забеременел, и муж хотел развестись. У нас не было детей, а он хотел… такая вот история… так что здесь надежды нет.

– Да… печально… кто там остался? – Марк наморщил лоб. – Ах, да! Аллочка! Алла! Где вы? Где наша Алла? Артём, где Алла?

Артём пожал плечами:

– Не знаю. Думал, она здесь. Когда я проснулся, её не было… Может, спряталась?

– Да зачем же ей прятаться? – Марк развёл руками. – Она вроде взрослая девочка… глупость какая-то! Может, она в погребе?

– Утром в погреб лазила я, – подала голос Катя. – Аллы не было…

– Как интересно. Куда же она могла деться? Вроде здесь не так много мест, где можно спрятаться… – Марк в недоумении поднял глаза к потолку. – Загадка. – Он помолчал немного, а потом добавил. – А вы, Артём, не разыгрываете нас?

– Зачем мне это нужно? Я похож на любителя дешёвых розыгрышей? Я и сам удивлён. Признаюсь вам, что даже заглянул утром под кровать.

– И вы ничего не слышали ночью?

– Я крепко спал. Перепил, пардон, накануне. Ничего толком не помню.

– Её нужно найти! – воскликнула Катя. – А вдруг ей стало плохо? Да и мало ли что может человек сделать в таких… условиях. Психика не выдержала…

– Вроде она не страдала истериями, – протянула Анна Ивановна, – во всяком случае, насколько я её успела узнать… мне кажется, у Аллы крепкие нервы.

– Нужно обшарить дом. У неё мог случиться обморок. От алкоголя… – Нина посмотрела на Дениса, будто ища у него поддержки. – Она много пила…

Марк задумчиво пожевал губами:

– Ну что ж, пойдёмте. Давайте сформируем поисковую бригаду. Пару человек, я думаю, будет достаточно. Артём… и…

– Я пойду, – выступил вперёд Андрей. – Тем более тут и обшаривать нечего. Разве что на чердак сходить… ну не в трубу же она вылетела на помеле.

– Ладно, идите, а мы вас тут подождём. Что-то эта история перестаёт мне нравиться. Точно никто не видел Аллу сегодня?

Все покачали головами, а Стелла презрительно фыркнула.

Андрей с Артёмом поднялись на второй этаж, заглянули поочерёдно во все комнаты и спустились вниз, сообщив, что поиски не увенчались успехом. Затем они прошлись по первому этажу, заглянув во все закоулки, и отправились на чердак.

Оставшиеся внизу с замиранием сердца ждали. Чердак был последней надеждой. В противном случае пришлось бы признать, что Алла испарилась.

Первым с чердака спустился Артём. По его виду сразу стало понятно, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Артём тяжело дышал, будто за ним гнались, руки заметно тряслись, а лицо поражало белизной в полумраке.

– Что?! Что там?! Не тяните, говорите скорее! У нас нервы на пределе! – Катя в нетерпении топнула ногой по полу.

Вместо ответа Артём сел на стул и прохрипел:

– Воды дайте… в горле пересохло…

Анна Ивановна протянула ему стакан с водой, и Артём залпом выпил. Все молча смотрели, как он пьёт, и ждали ответа. Артём отдышался и медленно, растягивая слова, произнёс:

– Алла… она… там…

Марк выдохнул воздух с облегчением:

– Слава Богу! Пускай идёт сюда! Немедленно!

Так как Артём продолжал молчать, он добавил неуверенно:

– А что она там делает?

Артём поднял на Марка мутный взгляд и наконец изрёк:

– Покоится. Она там покоится.

– Что-о?! Что вы сказали?! Что значит «покоится»? Спит, что ли? – Марк погрозил пальцем Артёму. – Не шутите так, молодой человек! Можно и инфаркт заработать с вашими шутками!

– Мне не до шуток. Алла умерла… погибла… не верите, поднимитесь на чердак и убедитесь сами. На неё обрушилась балка и проломила ей череп… жуткое зрелище… не для слабонервных. Я не смог… Андрей там, он пытается понять, что произошло… хотя всё и так ясно.

– Господи! Помилуй нас, грешных! – Анна Ивановна прикрыла рот рукой. – А что она делала на чердаке? Зачем полезла туда?

– От скуки, я полагаю. Такие любят всё обшаривать, везде суют свой нос! – Стелла презрительно сморщилась.

– Что вам плохого сделал эта девочка! Могли бы и помолчать… тем более в такую минуту. Надо её перенести куда-нибудь. Не оставлять же там… валяться…

Спустился Андрей, он вытирал руки платком, на котором отчётливо обозначились кровавые пятна. Катя вздрогнула и отвернулась, лицо её исказилось плаксивой маской. Марк неловко попытался её утешить, обняв за плечи и прижав к себе. Катя не выдержала и разрыдалась на его плече. Марк тихонько похлопывал её по спине.

– Ну-ну, моя милая… успокойтесь… тише… – не переставая поглаживать Катину спину, Марк обратился к Андрею.

– Может, вы поясните, что там произошло? Чувствуется, что наш Артемий в ступоре. У него шок. Мне кажется, у вас должны быть более тренированные нервы на этот счёт.

– Должны, да не обязаны. Балка обрушилась сверху. Удар был очень сильным. Балка повредилась от лавины, кажется, кто-то это говорил… ну вот и рухнула… ну и ещё я осмотрел все вокруг, там окно разбилось, осколок стекла торчал острым концом вверх… наверное она споткнулась и упала прямо на него… это уже было смертельно… попал прямо в горло… она просто захлебнулась в крови… видимо, перерезал артерию… а может, балка ударила её и она упала на это стекло… теперь не поймёшь… короче, глупый несчастный случай… какое-то нагромождение роковых случайностей.

– Бедная девочка! – Анна Ивановна всплеснула руками. – Да что же это делается! Ну зачем ей этот чердак! Господи! – Она истово перекрестилась.

– Оставь её там. Накрой чем-нибудь… всё равно ничего теперь не поделаешь. – Стелла посмотрела на Андрея. – Не думаю, что нам нужно любоваться этим зрелищем.

– Да, да! – закричала Катя. – Мы не хотим это видеть! Я не смогу спать. Я ужасно боюсь покойников. Я и так не смогу спать, зная, что тут… рядом… Господи! Виталий! Я перебираюсь в вашу с Андреем комнату! Готова спать хоть на коврике. Это не обсуждается. Надеюсь, Стелла не будет против? Я не помешаю вам выполнять ваши обязанности по отношению к ней.

– Да пожалуйста! Милости просим. Стелла Борисовна, вы как?

– Ради Бога! Это ваше дело. А пока займитесь трупом. Мне кажется, кроме вас, тут никто не в состоянии это сделать. Судя по лицам, все в предобморочном состоянии.

Виталик и Андрей ушли и пробыли на чердаке около получаса. Вернулись они в подавленном настроении и доложили Стелле.

– Мы уложили её… накрыли… там холодно, полежит, я думаю… – Андрей постоянно вытирал руки об платок. – Жаль, помянуть нечем…

– Я картошку сварю. И консервы откроем. Помянуть надо. – Нина бросилась в погреб за картошкой и консервами. Денис вызвался помочь.

После импровизированных поминок все разбрелись по комнатам. Настроение было мрачнее некуда. Странная смерть Аллы произвела на людей гнетущее впечатление, усугубляющееся тем, что тело вынужденно находилось в доме. У Анны Ивановны мелькнула шальная мысль, что это была такая жестокая нелепая шутка, но она быстро её отмела: слишком правдоподобно выглядел испуг и растерянность на лице Артёма.

Когда Анна Ивановна и Марк остались одни в комнате, Марк спросил:

– Ну и что вы думаете об этом, Аня?

– Да что же мне думать?! Господи, помилуй её душу! Я буду молиться за неё! Несчастная девочка! Такая молодая! Злая судьба… зачем? Почему? Почему именно она?

– Сам не пойму. Действительно, глупый случай. Давайте поспим, Аня… у меня глаза слипаются…

Он завернулся в спальник и затих там. Анна Ивановна влезла в свой, и свернулась калачиком, предварительно поставив чёрточку и написав рядом: «Умерла Алла». Она и сама не знала, зачем сделала эту надпись, просто посчитала, что это нужно, и всё.