Правила поведения под столом Богданова Екатерина
– Где Крафт и Эрингор?! – прокричала уже из ванной. Одежду взять забыла, поэтому скинула одеяло и, путаясь в рукавах, спешно натянула халат.
– На тренировочной площадке. Где же еще им тренироваться? – ответил парень. – Арика, у тебя все хорошо? Я, наверное, все-таки позову Зиду или Норву.
– Не надо никого звать, – выскочила из ванной и почти бегом направилась к двери.
– Ты куда? Обуйся хоть сначала, – растерянно проговорил Ал.
Я вернулась, раздраженно схватила первые попавшиеся туфли, обулась и теперь уже действительно побежала. По лестнице, скорее, слетела, чем сбежала, и кинулась во двор.
Они действительно бились на мечах. Оба обнаженные по пояс, мокрые от пота и злые как бесы. Длинные тонкие клинки сверкали в лучах заходящего солнца, со свистом вспарывали воздух и с леденящим душу скрежетом сталкивались, высекая снопы искр.
Неужели это из-за меня? Неужели они дерутся потому, что Крафт превратно понял увиденное в подвале? И как мне их остановить? Что делать? Меня начало трясти. Паника стремительно захватывала контроль над разумом. Я уже готова была сорваться с места и встать между дерущимися. Подошел догнавший меня Ал и, непринужденно приобняв за плечи, восхищенно проговорил:
– Красиво! Техника вообще незнакомая. А двигаются как! Ты только посмотри. Вот бы и нас такому научили!
Дерущиеся одновременно остановились, наверное, привлеченные восторженными возгласами Альри, медленно повернулись в нашу сторону. Вот теперь мне стало действительно страшно! Глаза обоих лордов вспыхнули свечением, и оба синхронно шагнули к нам. Я сама с перепугу еще сильнее прижалась к парню.
– Руки от нее убрал, – угрожающе прохрипел Крафт.
– И отошел подальше, – не менее угрожающе прорычал Эрингор.
Мы с Алом одновременно начали пятиться к двери, не собираясь отходить друг от друга. Вдвоем не так страшно.
Лорды нахмурились и продолжили сверкать глазами.
– Может, ты их перенесешь куда-нибудь? – спросила шепотом, нашаривая дверную ручку за спиной.
Маги переглянулись, свечение в их глазах стремительно угасло, а напряжение в позах сменилось небрежной расслабленностью.
– Вот ты мне скажи, Роди, это мы их так распустили или они сами наглеть научились? – усмехаясь, проговорил Крафт.
– Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, – в тон другу ответил Эрингор.
– За что? – удивился Ал.
– Тебе было сказано, убрать руки и отойти от леди, – уже без улыбки жестко проговорил Крафт.
– Старших нужно слушаться, – с несвойственным ему ранее ехидством вставил Родэр.
Ал отскочил от меня и спрятал руки за спину.
– А предлагать «переместить куда-нибудь» своих преподавателей – по меньшей мере невежливо, – припечатал Крафт, пристально глядя на кутающуюся в халат меня. – И расхаживать в обществе посторонних мужчин в одном халате тоже не отвечает правилам хорошего тона, – добавил он с уже заметным раздражением.
– Ну знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, – зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.
За спиной послышались смешок и полушепот:
– Крафт, а может, ну его, этот мир? Они ж скоро сами нас жизни учить начнут. – Эрингор явно пытался сгладить ситуацию.
– Учиться никогда не поздно, – так же тихо ответил Крафт.
А мимо меня пронесся Ал, бурча на ходу:
– Психи! Сами развлекаются, а нам монастырь устроили! – и шепотом продолжил, подмигнув мне: – Ты не закрывайся, ночью все собираются вылазку на природу сделать. Я за тобой зайду.
И Ал стремительно взбежал по лестнице. Я же только поставила ногу на первую ступеньку, как на плечо легла тяжелая рука и меня рывком развернул к себе Крафт.
– Ты чего добиваешься? – прошипел лорд, даже не пытаясь скрыть, насколько зол. – Мне тебя опять лично в постель уложить? Только ты учти, я ведь могу не сдержаться и уложить в свою.
Я втянула голову в плечи и просто молчала, пережидая, когда маг перебесится. Только он почему-то не хотел успокаиваться. Продолжал сверлить меня взглядом и сжимать плечо. А потом его рука поползла вниз, увлекая за собой халат.
Я судорожно вцепилась в ворот, пытаясь удержать полы. И в этот момент открылась дверь столовой, холл наполнился голосами – ужин закончился. В дверях появилась Зида, увидела нас, резко развернулась и громко произнесла:
– А давайте еще немного посидим, обсудим планы… пока никто не мешает.
Дверь в столовую снова закрылась.
Крафт поправил халат у меня на груди, убрал руки за спину и тихо проговорил:
– Иди, пожалуйста, к себе.
Я не ушла, я убежала, чуть не подвернув ногу на лестнице и едва не врезавшись в спускающуюся навстречу Норву.
Спасительница нашлась! Вот зачем, зачем я туда побежала? Я уже сама себя не понимала. Помучила себя немного самокопанием, потом решила, что это вряд ли поможет, и села ужинать. Все конечно же остыло, но я все равно практически не чувствовала вкуса еды, размышляя о том, стоит ли оставлять дверь открытой и участвовать во всеобщем сумасбродстве? Или не провоцировать Крафта, закрыться и лечь спать?
В результате надела костюм для тренировок, потушила свет и легла на кровать поверх покрывала.
Когда уже совсем стемнело, дверь тихо приоткрылась и в спальню проскользнул Ал, плотно прикрыв ее за собой.
– Ну наконец-то, – недовольно пробурчала, – думала, уже не дождусь, усну.
Вошедший замер на полпути к кровати, и в ночной тишине приговором прозвучал вопрос:
– И кого же ты ждешь, радость моя?
Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно, вжалась в подушку и замерла.
– Ты еще спящей притворись или скажи, что меня тут дожидаешься, – с сарказмом произнес Крафт.
Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.
– А теперь, драгоценная моя, ты мне расскажешь, кого ждешь и что вы задумали? Вряд ли ты так вырядилась для свидания или праведного сна в своей кровати. И не испытывай мое терпение ложью. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоит сдерживаться, чтобы не переселить тебя в свою спальню.
Лорд придвинулся ближе, собственнически обнял меня и поторопил:
– Я слушаю.
Открылась дверь, в комнату проскользнул еще один силуэт и позвал шепотом:
– Красавица, ты спишь?
– Нет! – рявкнула я, скинула с себя окаменевшую от напряжения руку Крафта, подскочила и вытолкала Ала в коридор, потом закрыла дверь и прошипела: – Я никуда не пойду, уходи.
– Да брось, ты же уже даже переоделась, – начал уговаривать парень. – Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.
Я думала, что хуже уже быть не может. Оказалось – может! Дверь за моей спиной распахнулась, и прозвучало жизнерадостное:
– А почему бы и не пойти? Мы с радостью к вам присоединимся. Правда же, Арика?
Ал побледнел, глянул на не менее бледную меня и вдруг со злостью в голосе спросил:
– Арика, он тебя обидел?
За моей спиной послышался смешок, а я поняла, что Ала нужно спасать.
– Нет, все хорошо, правда. Не переживай, иди, – и легонько подтолкнула парня в сторону лестницы.
– Стоять, – последовал жесткий приказ. – Ты, кажется, куда-то приглашал Арику? Так она пойдет! Только в моем сопровождении. Думаю, у вас найдется лишнее место у костра. Веди.
Ал обреченно вздохнул, опустил голову и поплелся к лестнице. Крафт схватил меня за холодную ладонь, крепко сжал ее и потащил следом за Альри. Теперь все точно будут уверены, что мы любовники. И что-то во мне взбунтовалось. Я резко выдернула руку из ладони Крафта и четко произнесла:
– Я никуда с тобой не пойду! Мне надоело терпеть постоянные нападки и притязания. Я ничего тебе не должна! Да, ты спас меня, но ты же и убил. И если вы, лорд Энрод Крафт, не прекратите меня компрометировать, я клянусь, что возненавижу вас всей душой!
Развернулась и замерла. Силилась сделать хоть шаг, но не могла пошевелиться. Меня парализовало, и чьих рук, точнее, магии, это дело – сомневаться не приходилось.
– Подождите нас снаружи, – отрывисто проговорил лорд, явно обращаясь к Алу, но парень, видимо, не хотел оставлять меня наедине с Крафтом, и маг добавил угрожающе: – Мне помочь тебе спуститься с лестницы?
«Иди, Ал. Уходи. Я справлюсь», – мысленно взмолилась, искренне опасаясь за здоровье друга. Через несколько томительных секунд ожидания наконец-то послышались удаляющиеся шаги.
– Кажется, кто-то опять забыл, что мы перешли на «ты», – прозвучало над самым ухом. Кожу обожгло прикосновением горячих губ к шее. – Но я тебя прощаю, потому что ты впервые назвала меня по имени. Мне нравится слышать свое имя из твоих уст, – последовал еще один поцелуй в шею.
Лорд обошел меня, встал впереди и, пристально глядя в глаза, уверенно произнес:
– Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно – ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.
Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.
Во дворе нас ждали… все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры – Озрэн и Эрингор.
– Что будем делать с этими интриганами? – спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.
– А ничего, – бодро ответил Крафт. – Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.
– Вот и правильно! Вот это я понимаю! – радостно воскликнул Оззи. – Лет сорок уже на природе не отдыхал.
– А с тобой я позже поговорю, – тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.
И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.
– Род, полог, – коротко бросил Крафт.
– Не нужно, – проговорила Тори, – за нами квиры присмотрят.
Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.
Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:
– Ты где их берешь?
– Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, – тихо ответил парень.
– Но это же воровство! – не удержалась от громкого возгласа.
– Да брось ты, – отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. – Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. Мм, сейчас бы ее сюда, – и он уставился на Ала.
– Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, – пробурчал синеглазый.
А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса – у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.
– Сядь, – тихо проговорил он.
– Мы просто немного прогуляемся, – невозмутимо ответил Тэрин.
– Нет, – также тихо произнес Крафт.
– Ты бы правда сел, – вставил Эрингор.
– Но почему? – возмутилась герцогиня.
– Тебе лучше этого не знать, – усмехнулся Оззи.
– А я хочу знать, – подала голос жующая рыбу Тори.
И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:
– Ну нет так нет.
Я повернула голову и шепотом спросила:
– Почему ты их не отпустил?
Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:
– Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.
– Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? – не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.
Мы еще немного посидели, глядя на догорающий костер, и засобирались домой. Потом разбрелись по комнатам. Крафт проследил за тем, как Тэр проводил Миру до ее комнаты и покинул этаж. Потом подошел к ее двери и провел рукой по замочной скважине. А я в этот момент юркнула в свою комнату, заперла дверь и привалилась к ней спиной. В коридоре раздались тихие шаги, и я услышала едва уловимый сквозь деревянную преграду шепот:
– Спокойной ночи, любимая. Я не отступлю, пока ты не откроешь мне дверь в свое сердце.
И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.
Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.
Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.
– Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? – лучезарно улыбаясь, проговорила леди.
– Ты не предупредила о приезде, – раздраженно произнес Крафт, отбрасывая салфетку и вставая из-за стола.
И доброжелательность брюнетки как ветром сдуло. Она нахмурилась, и в помещении стало до такой степени холодно, что при выдохе изо рта вырывались облачка пара.
– Мало того, что ты оскорбил меня, бросив одну на приеме и умчавшись по своим неотложным делам, так теперь еще оказывается, что твоя невеста обязана спрашивать дозволения на визит в свой будущий дом! – прошипела леди.
Стало очень тихо. Даже облачка пара перестали появляться, потому что все задержали дыхание. Взгляды присутствующих перемещались то на меня, то на Крафта, то на взбешенную леди.
– Я уже говорил, что ты никогда не будешь жить в этом доме. – От голоса лорда стало еще холоднее.
– Это мы после свадьбы обсудим. Если ты прекратишь ее откладывать, – ехидно проговорила брюнетка. – А сейчас выйдем. У меня для тебя послание от сенатора Олрэка.
И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.
– Я ее боюсь, – полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: – Понимаю, почему Эн от нее бегает.
– А по-моему, Сальфия прекрасная женщина, – задумчиво произнесла Норва. – И очень терпеливая. Она уже семь лет ждет, не каждая на такое отважится.
– У нее был выбор, – с неожиданной злостью сказал Эрингор, встал и, не прощаясь, стремительно покинул столовую.
– Ты как? – участливо спросила Зида, прикасаясь к моей руке.
А я абсолютно спокойно посмотрела на подругу, потом обвела взглядом присутствующих. Все глядели на меня, будто ожидая чего-то.
– Меня это не касается, – произнесла настолько ледяным голосом, что даже Сальфия позавидовала бы. Встала, вежливо поблагодарила за завтрак и степенно вышла из помещения. И даже дверь осторожно прикрыла.
Я поднималась по лестнице и с каждой ступенькой чувствовала, что внутри нарастает непонятный жар. Казалось, еще немного, и от меня пойдет пар. Что я сейчас чувствую? Пожалуй, на этот вопрос я не смогла бы ответить ни сейчас, ни позже. Из всей гаммы кипящих во мне эмоций вычленить получалось только… гнев? Нет, это было что-то большее – ярость. Положила руку на перила и услышала потрескивание, а потом почувствовала запах дыма. Осмотрелась и почему-то злорадно улыбнулась. Перила в тех местах, где их касалась моя рука, потрескались и обуглились. Я остановилась, так и не дойдя до своей комнаты. В голове будто что-то щелкнуло. Я не буду молчать, я не позволю унижать себя. Ты хотел, чтобы я стала ведающей? Так я стану! Вот уже и спектр способностей расширяться начал, как и у Ала. Он раньше мог перекидывать в другое место только то, что видел, а сегодня ночью без особого труда переместил рыбу, не зная ее точного местонахождения. А это уже поисковый дар. Да, я стану ведающей. Но вот любовницей я точно никогда не буду.
Развернулась и пошла к кабинету Крафта. Нет, я не собиралась предъявлять претензии или чего-то требовать. Я отомщу, и пусть с ним разбирается эта ледышка.
Подошла к кабинету, постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.
Сальфия сидела, вжавшись в кресло, а над ней нависал Крафт и с ненавистью сверлил леди взглядом. Но в помещении помимо них находился еще один человек. Это был парень примерно моего возраста. Кареглазый, довольно привлекательный, коротко стриженный шатен. И он бы мне, возможно, даже понравился, но в его взгляде и осанке было столько высокомерия, что никаких чувств, кроме неприязни, этот человек не вызывал.
Крафт мельком глянул на меня, снова уставился на невесту и неожиданно ласково произнес:
– Дорогая, я сам к тебе позже зайду. Сейчас мне немного некогда.
Вот так отомстила! Хотела заявиться и выдать что-то вроде: «Крафт, ты беспринципный негодяй! Пытаешься сделать меня своей любовницей, оскорбляя этим меня и унижая свою невесту!» А тут такой поворот. Он даже и не пытался скрыть своего отношения ко мне. Стояла посреди кабинета в совершенной растерянности, и даже жар внутри спадать начал.
– Вот сволочь ты все-таки, Крафт! Все у тебя не по-человечески, – произнесла растерянно и вышла.
И уже за дверью услышала возмущенный голос Сальфии:
– У нас договор. И эта твоя дорогая в него никак не вписывается. Сенат не позволит тебе разорвать помолвку.
– С этим я сам разберусь, – невозмутимо произнес лорд и мгновенно сменил тон на враждебный: – Так с чего вы с сенатором Олрэком решили, что можете указывать мне, кого принимать на обучение?
– Но вы же потеряли двух претендентов! А Дьярэк идеально подходит. Он даже освоил четыре вида магии, – начала оправдываться брюнетка.
– Я повторяю, почему вы решили, что вправе указывать мне? – перебил Крафт.
– Мы не указываем! – взвизгнула леди. – Просто проверь его. Мальчик действительно силен, – начала уговаривать Сальфия.
– Хорошо, – недовольно произнес Крафт, – но, надеюсь, вы осознаете, на что обрекли мальчишку, посвятив его в то, во что не следовало, еще до моего согласия. Нет? Так я тебе… вам обоим… скажу. Если ты не пройдешь по всем необходимым параметрам, Дьярэк, то мне придется тебя убить.
Послышались уверенные шаги и высокомерный голос:
– Я пройду. Я лучше всех ваших претендентов вместе взятых.
Неужели нам придется учиться вместе с этим типом? Я тихо отошла от двери и отправилась в класс. Гнева больше не было, остались раздражение и четкая уверенность, что не успокоюсь, пока не отомщу Крафту. Не важно, за что, но отомщу, просто потому, что… очень хочется.
В классе никого не оказалось. И где мне их теперь искать? Первое занятие по расписанию сегодня с Озрэном, а предугадать, что взбрело в голову сумасбродному магу, невозможно. Побежала во двор – и там никого. И тут услышала визги, доносящиеся из бань. Бросилась туда и застыла на пороге. В помещении творилось что-то невообразимое! Вся вода из бассейна превратилась в водяные шары размером с человеческую голову. Эти шары беспорядочно летали по залу, врезались друг в друга и сливались в большие сферы или, наоборот, разбивались на несколько мелких. Мокрые девушки жались к стенам. Тэр прикрывал Миру, отгоняя водные снаряды ударами по воздуху перед ними. Ал, ехидненько хихикая, куда-то перемещал приближающиеся к нему водяные шарики. И я сразу догадалась, куда он их спроваживает. Да, Оззи в его спальне ждет большой сюрприз! А в центре всего этого безобразия стоял и довольно улыбался абсолютно сухой лорд Озрэн собственной персоной. Настроение и так было премерзкое, а тут еще и рыжий с таким счастливым видом в очередной раз измывался над друзьями. Опять стало жарко, по телу разливалась новая, еще непривычная и плохо контролируемая магия. Посмотрела на свою ауру, вычленила места контроля новых способностей и осторожно попробовала руководить процессом активации. Получилось не очень осторожно. В банях стало еще жарче, водяные пузыри начали лопаться и выливаться на пол кипящей водой. Я быстренько заблокировала воздействие, пока никого не обожгла.
– Браво, Арика! Тебе удалось раздвинуть рамки! – восторженно воскликнул Озрэн. – Тэр, ты тоже молодец. А остальным нужно было не визжать, а выискивать пути разрешения проблемы. И кстати, Ал, сегодня мы с тобой комнатами поменяемся, – подмигнул он насупившемуся парню. – А сейчас живо – все в класс! Буду объяснять принцип растяжения границ магических способностей.
– А разве не следовало сделать это перед практическим занятием? – спросила выжимающая волосы Зида.
– Ну-у-у, после объяснения любой дурак сможет. А вы так сумейте! И не говорите мне, что это невозможно. Арика и Тэр блестяще справились, – заявил рыжий, первым выходя из бань. Я посторонилась, пропуская вредного лорда, и с трудом удержалась от соблазна поставить ему подножку.
Оззи еще долго и обстоятельно объяснял нам, как работать над магическим потенциалом, расширяя спектр возможностей, и каким образом воздействовать на различные материальные предметы с помощью чистой энергии вне зависимости от направленности дара.
Потом последовал получасовой перерыв, который мы опять провели в библиотеке. Вот полюбилась нам она. Здесь мы могли спокойно поговорить, обсудить ситуацию, учителей и просто расслабиться. Озрэн сначала возмущался, что он первый облюбовал библиотеку для работы, но мы в вежливой форме предложили ему завести свой кабинет и не надоедать ученикам во время законного отдыха.
Поболтав и пожаловавшись друг другу на рыжего изверга, все разошлись переодеваться в тренировочные костюмы. Следующие два занятия были сдвоенными, и проводить их должны были Крафт с Эрингором.
В означенное время мы собрались в классе и еще минут двадцать ждали учителей. Когда наконец-то появился раздраженный и угрюмый Родэр, все притихли в ожидании приказа проследовать во двор. Но нас повели в подвал. Там обнаружился большой зал, стены которого были увешаны оружием. И вдоль этих стен тоже стояли стеллажи с разнообразным оружием. И даже под потолком висело какое-то необычное оружие. Парни обрадовались и заметно оживились. Нам же было откровенно не по себе.
– А мы-то тут что будем делать? – озвучила общий вопрос Мира.
– А вы, леди, будете учиться защищать себя и своих близких наиболее действенным способом в случае отсутствия доступа к магии, – менторским тоном проговорил непривычно веселый и даже какой-то счастливый Крафт.
Рядом с ним стоял тот самый заносчивый парень из кабинета.
– Позвольте представить вам лорда Дьярэка Равэна. Он попробует обучаться вместе с вами, – продолжил Крафт, улыбаясь.
Дьярэк обвел нас пренебрежительным взглядом и проговорил с усмешкой:
– Попробую. Может, приступим?
– Похвальное рвение, – похлопал по плечу присевшего от такого «похлопывания» Равэна подошедший Родэр.
Все оказалось не так страшно. Крафт и Эрингор рассказывали об оружии, попутно демонстрируя его нам и показывая в действии. Мы же только слушали и смотрели. Парни порывались принять участие в демонстрации. Но Эрингор быстро остудил их пыл, показав, что некоторые рукояти с секретом и имеют свойство лишать неумелого бойца пальцев.
– Предлагаю спарринг с любым из вас, – неожиданно предложил Равэн, беря в руку тонкий загнутый меч и быстро деактивируя выпускающий лезвия механизм на рукояти.
– Не желаешь размяться? – усмехнулся Эрингор, обращаясь к Крафту.
– Детей не бью. А конкретно в этом случае могу и не сдержаться. Так что уступаю, – тихо ответил лорд.
Мы отошли к стене, освобождая место для спарринга, и приготовились наблюдать.
Родэр подошел к одному из стеллажей с оружием и демонстративно взял легкий незаточенный тренировочный меч. Вышел на середину зала и сделал приглашающий жест, предлагая Дьярэку напасть первому.
Но буквально после первых шагов Равэна Эрингор подобрался и перехватил меч поудобнее.
– Что за..? – выругался Крафт, делая шаг вперед. – Прекратить спарринг! Стоп! – прокричал лорд. Но Равэн проигнорировал приказ и продолжил стремительно наносить удары по ошеломленному отбивающемуся Родэру.
Крафт быстро подошел к двери, открыл ее и оглушительно свистнул. Буквально через несколько секунд послышались шаги, и в помещение влетел запыхавшийся Оззи.
– Что случилось? – прокричал рыжий еще в дверях.
– Посмотри, – кивнул на дерущихся Крафт.
– Силен. Стиль чем-то напоминает твой, – задумчиво проговорил Озрэн, наблюдая за Дьярэком, который настолько быстро двигался вокруг Эрингора, что очертания его силуэта начали размываться.
Он наносил рубящие и колющие удары с такой скоростью, что даже могучий Родэр пропустил несколько, и его грудь, бедро и левая рука истекали струйками крови.
– Присмотрись, – прорычал Крафт.
– Э, да так не честно! – воскликнул Оззи, щелкнул пальцами, и Равэн замер на месте, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам.
– Ага, это я, – улыбаясь, помахал рукой рыжий. – Вот теперь попробуй.
Но попробовать Дьярэк ничего не успел. Он свалился как подкошенный от плашмя опустившегося ему на голову меча Эрингора.
– Ублюдок, – выплюнул Родэр, отходя от бессознательного тела.
– Что происходит? – спросила шепотом у Озрэна.
Но ответил мне Крафт:
– Этот ошметок довольно неплохо владеет даром чужой памяти, – кивнул на пришедшего в себя и со стоном обхватившего руками голову парня, – взяв один из моих мечей, он вызвал память всех производимых им действий. Так что сейчас с Эрингором сражался не он, а, можно сказать, я. – И, строго посмотрев на Зиду, добавил: – Не лечить.
– А я не откажусь, – разминая шею, с улыбкой проговорил Родэр.
И мы все вышли из подвала, оставив нового члена группы одного.
– Нельзя ему это спускать, – говорил Оззи, поднимаясь по лестнице и выходя из подвальных помещений. – Он же почти не контролировал оружие, я точно видел. Если бы на месте Рода был кто-нибудь другой, он бы уже стал трупом!
– Я разберусь, – коротко ответил Крафт. – Пока все свободны, – и, придержав меня за локоть, дождался, когда все пройдут мимо и скроются за поворотом, поднимаясь на второй этаж. – А нам с тобой нужно поговорить.
И потянул меня в противоположную от лестницы сторону.
Я попыталась вырваться, маг остановился, удивленно глядя на меня.
– В чем дело? – Он действительно не понимал, почему я вырываюсь!
– Руки убери! – прошипела, приближая свое разгневанное лицо вплотную к его удивленному. – Мне с тобой не о чем разговаривать! Иди лучше невесте внимание удели. Хотя нет, стой. К ней лучше не ходи. Жалко девушку.
Я была не просто зла, меня душила ярость. Хотелось высказать все, что о нем думаю, накричать, ударить. Нет, не ударить, а побить!
А эта наглая рожа стояла и счастливо улыбалась.
– Тебе еще и весело? – набрала в легкие воздуха, чтобы все высказать, и… медленно сдулась после следующих слов Крафта:
– Ты такая страстная, когда ревнуешь.
Опустила плечи, сокрушенно покачала головой и спросила:
– Что ты хотел сказать? Говори, пока мне от твоей наглости дурно не стало.
А он опять взял меня за руку и куда-то повел. Как оказалось, к небольшой лестнице. По ней мы поднялись на чердак, а оттуда на крышу. Как же здесь было красиво! Я стояла и не могла ни пошевелиться, ни отвести взгляда от сверкающего в лучах солнца океана.
– Это прекрасно, – прошептала, чувствуя, как руки лорда обвивают талию и прижимают меня к груди.
– Сальфия для меня ничего не значит. Наша помолвка – политическое соглашение, – начал тихо рассказывать Крафт. – После смерти своего дяди, сенатора Крафта, я как единственный наследник должен был занять его пост. Но, как ты понимаешь, я уже был занят претворением в жизнь плана по возрождению ведающих. Мы слишком долго к этому шли. И отказаться от всего только ради протирания штанов в компании престарелых политиканов я не мог! Тогда я заключил соглашение с лордом Олрэком, близким другом дяди. Его дочь Сальфия становится моей невестой, но только на бумаге, и он как мой будущий родственник занимает предназначенный мне пост, становясь моим полноправным представителем в сенате. Прошло уже семь лет. Я понимаю, что лишил бедную Саль возможности устроить свою жизнь, завести семью, детей. Но бросить все сейчас – означало бы лишить будущего всех нас. Помнишь тех монстров, что на нас напали? Так вот, это выходцы из мертвых вод. То, чем стали решившиеся вмешаться в законы мироздания ведающие. Их было немного, основная часть ведающих погибла. А эти пошли на крайние меры ради мести и переродились. Теперь они хотят вернуться и завершить начатое, разрушив все до конца. Проводник, который помогал нам пересечь мертвые воды, это дух одного из погибших ведающих. Они-то нас и предупредили. То, что мы сейчас делаем, важнее Сальфии, Эрингора, который давно любит ее, важнее нас с тобой.
Крафт замолчал и прижал меня к себе еще крепче. А я развернулась и уткнулась лицом в его грудь. Мне было больно и страшно. Страшно представить, что лежащий передо мной прекрасный, неповторимый мир может просто исчезнуть. Вместе со мной, Энродом, моими родными и вообще всем, что я люблю и ради чего готова умереть.
– У нас ведь все получится? – прошептала, по-прежнему прижимаясь к груди лорда.
– Теперь я в этом уверен. Ведь нам есть ради чего бороться, – тихо ответил Крафт.
Часть третья
Предательство и ложь
Потянулась монотонная череда ученических будней. Именно будней, выходных у нас не было. Все претенденты, как называли нас учителя, делали определенные успехи, кто-то освоил по два-три новых вида магии, кто-то неплохо поднаторел в боевых искусствах. Даже мне удавалось отбить одну из пяти атак Ала или Тэра. В отношениях с Крафтом наступил своеобразный штиль. Он не напирал, а я не отказывалась от редких совместных вечеров в библиотеке или в гостиной. Почти всегда к нам кто-нибудь присоединялся. Между учениками и учителями сложились партнерские, даже можно сказать, дружеские отношения. Оззи и Альри по-прежнему соперничали, но это было доброе, задорное соперничество. Только Дьярэка мы так и не приняли в свою компанию. Единственной, кто начала с ним общаться, оказалась Тори. Мы пытались поговорить с ней на эту тему, но девушка ничего не хотела слушать.
– Он мне нравится, и точка! – безапелляционно заявила она.
В один из вечеров, когда в библиотеке собрались почти все, Ал заявил:
– Я этому зазнайке уши поотрываю, если он обидит нашу Торинье.
– Не успеешь! – встрял Оззи. – Я первый пооткручиваю, у меня уже опыт есть.
Все дружно вздрогнули, вспомнив трофейные, оставшиеся после нападения переродившихся, подергивающиеся на газоне уши.