Правила поведения под столом Богданова Екатерина

– Арика, помоги. Крафт гонится за мной, он хочет убить меня, чтобы я не рассказала тебе правду. – Кира протянула руки, с мольбой глядя на меня.

И я бросилась к сестре! Но у самого полога остановилась.

– Иди сюда, Кироль, я никому не позволю тебя обидеть, – произнесла, подмечая легкое шевеление высоких папоротников за спиной сестры. Она там не одна и просто выманивает меня. Неужели сестренка желает мне зла?

– Ты совсем не любишь меня, – зло проговорила Кира, вытирая окровавленные губы. – Тебе плевать, что твой ублюдочный лорд хочет моей смерти.

– А чего хочешь ты? – перебила, не желая слышать столь грязную, отвратительную речь из уст своей трогательной невинной сестренки. – Ты слишком изменилась за два месяца нашей разлуки, да и я стала другой. И теперь я не могу доверять тебе, Кира.

Кироль раздраженно передернула плечами, оглянулась, будто ища чьей-то поддержки, и снова стала маленькой напуганной девочкой.

– Арика, мне страшно, я запуталась, я не справлюсь без тебя. Пожалуйста, не бросай меня! Давай вернемся домой вместе. Будем, как и раньше, жить с мамой и папой. Они скучают, мама постоянно плачет, папа совсем поседел. Идем, Арика. – Сердце сжалось от слов сестры, вот только в глазах ее было больше злобы, чем страха.

– Мы слишком хорошо знаем друг друга, сестренка. И ты так и не научилась обманывать меня, – произнесла с грустью. – Что бы тебе ни наговорили те, кто стоит за твоей спиной, они солгали. Меня не нужно спасать. А ты еще можешь спастись. Подойди ко мне, если твои намерения чисты, полог не навредит тебе.

– Дура! – злобно прошипела сестра.

– Арика, отойди от щита! – донеслось от дома. По ступеням торопливо сбегал заспанный и всклокоченный Озрэн, на ходу извлекая прямо из воздуха боевой арит. И в этот момент в меня с неимоверной силой врезался ворон, сбил с ног и выкинул за полог. Я упала прямо у ног довольно улыбнувшейся Киры. Ворон перевернулся на спину и захлопал крыльями, а в следующее мгновение на его месте стоял высокий смуглый худощавый мужчина на вид лет тридцати с лишним, в черном плаще с капюшоном.

– Долго возишься, милашка, – усмехнулся он. – Теперь придется этого убирать.

Незнакомец повернулся к уже подбегающему к пологу Оззи. Но рыжий среагировал быстрее. Он вскинул свободную от арита руку, блокируя магию противника, и спутник Киры злобно рыкнул, доставая из-под полы плаща меч.

– Утащи ее подальше, я вас найду, – бросил через плечо. – Прикройте их, – это уже было сказано скрывающимся в джунглях теням.

– Да, господин, – покорно ответила сестра, схватила меня за запястье и рывком помогла встать.

– Прости, – прошептала, с силой толкая сестру в грудь и включая еще совсем плохо освоенный дар ментального воздействия. Мне пока были подвластны только смех и страх. Смех в данной ситуации вряд ли чем-то мог помочь, потому ударила по сестре паническим ужасом. Кира завизжала и бросилась в джунгли. За спиной Озрэн бился с мужчиной в плаще, а впереди простирались погрузившиеся во тьму джунгли, из которых выступили три неестественно высокие фигуры – перерожденные.

У нас ни шанса. Сейчас нас просто убьют или убьют только Оззи, а меня заберут. Что тоже равносильно смерти – нашей с Энродом смерти. Вот такая жестокая шутка судьбы, одна на двоих жизнь, одна на двоих смерть.

Осторожно двинулась вбок, неотрывно следя за застывшими на кромке леса монстрами. В необычно тихих джунглях послышались крик Киры и странный щелчок. Сестренка, как же тебя угораздило ввязаться в это, я же сделала все возможное, чтобы оградить тебя!

Обернулась. Озрэн мастерски отбивал окованным древком арита все удары противника и, видимо, даже ранил его. Движения мужчины замедлились, он заметно подволакивал ногу. И я рискнула. Развернулась и, огибая дерущихся по дуге, побежала к пологу. Но не успела сделать и несколько шагов, как меня схватили за волосы и подняли на метр над землей. Взвыла от боли и страха. Перерожденный встряхнул меня, видимо, чтобы замолчала. Только я закричала еще громче, чувствуя, как вырываются волосы.

Послышались свист и громкий щелчок прямо над головой, и меня отпустили. Всхлипывая, отползла на пару метров и обернулась. Схвативший меня перерожденный валялся на земле, тело его подрагивало, а голова лежала рядом. Вокруг стало светло, почти как днем, голубоватое свечение исходило от рассекающей воздух ледяной плети. Крафт и Эрингор сражались с двумя оставшимися перерожденными. Вот только Озрэн сейчас был занят и не мог блокировать потустороннюю магию монстров. Мужчины едва успевали отбивать летящие в них магические атаки. Нужно помочь Оззи, чтобы он потом помог остальным, решила я и, не вставая, на четвереньках поползла к поверженному монстру. Под рукой не имелось совершенно ничего, подходящего на роль снаряда, а воздействовать на смуглолицего магией было бесполезно. Единственный минус блока магии в том, что он не пропускает также и воздействие извне. Превозмогая страх и омерзение, подняла голову перерожденного, встала, подошла поближе к дерущимся и, хорошо прицелившись, бросила «снаряд» во врага. Попала только вскользь, по руке. Но этого хватило! Мужчина отвлекся, и сверкнувший как молния серп отсек его голову вместе с плечом и рукой. Тело повалилось на землю, а из него вырвался огромный ворон и с громким криком взмыл в небо.

Озрэн плюнул на труп и поспешил на помощь друзьям, а я сидела на траве и, вырывая ее клоками, остервенело пыталась оттереть черную кровь от горящих ладоней.

Озрэн просто уселся на землю, положил на колени окровавленный арит и уставился на перерожденных. Сначала дернулся и лишился магии один, следом и второй. Крафт с Эрингором напали одновременно, не давая противникам опомниться, а Оззи завалился на бок. Я подбежала, перевернула рыжего на спину. У него опять пошла кровь из носа, но в остальном, кажется, все было в порядке.

– Эк меня приложило, – прошептал, отплевываясь от крови. Повернул голову, убеждаясь, что с перерожденными уже почти разобрались. Крафт своему противнику плетью рассек живот, почти перерубив его надвое. А Эрингор, наступив ногой на грудь второго, вынимал из него свой бисэнто. Перевел взгляд на меня и укоризненно произнес: – Подставилась ты, девочка, и меня подставила. Умнее надо быть.

Подошел Эрингор, на ходу вытирая меч о полу легкого безрукавного плаща.

– Ты как? – спросил, усаживаясь рядом.

– Фуфло твой полог! – заявил Оззи. – Этот, – последовал кивок на труп ворона, – без проблем лазейку нашел. Надо структуру каждый раз менять, чтобы хоть ненадолго задержать можно было. А сигнал вообще с запозданием пришел, когда мы уже бились.

– Сам вижу, что против кровного не тянет, – вздохнул Родэр.

Освещение переменилось. Это Энрод убрал плеть и сейчас сжигал трупы.

– А кто такие кровные? – спросила больше для того, чтобы не молчать. Любопытство в данный момент было погребено под большим слоем страхов и переживаний.

– Кровные – это дети ведающих, – тихо ответил Родэр. – До недавнего времени их было трое. Один находился на нашей стороне, умер полгода назад, второй только что улетел отсюда. А третья вообще женщина.

– Да-а-а, и какая женщина! – мечтательно протянул Оззи.

– Какая? – тут же поинтересовалась я.

Рыжий хмыкнул, покосился на недовольного Эрингора и выдал:

– Какая, какая? Вредная! Не хочет нам помогать. Как в «Утонченные развлечения» без билета заходить, так: «Оззи, лапуля, для тебя все что хочешь!» – пискляво передразнил он. – А как помощи попросили, так: «Отвали, зараза рыжая!» Пойду я спать, умотали вы меня.

– А мы-то тут при чем? – справедливо возмутился Эрингор.

Озрэн отмахнулся, перекатился на живот и с трудом встал на четвереньки.

– Давай помогу, – предложил Эрингор.

– Ага, на ручках меня в бани отнеси, искупай и массаж сделай, – ответил ехидно, поднялся и, пошатываясь, пошел к дому, опираясь на арит. И ведь если бы не оружие, вряд ли устоял бы на ногах. Но помощь не принял, гордец.

– Права Окмэлла, точно зараза рыжая, – усмехнулся Родэр.

Стало темно, все трупы были уничтожены. Крафт подошел, кивнул на джунгли и тихо произнес:

– Род, забери и определи в подвал. Завтра разбираться будем.

После чего подал мне руку, помог встать, подхватил на руки и понес в дом.

– Она жива? – спросила шепотом, уткнувшись лицом куда-то в шею мужчины.

– Да, – коротко ответил Энрод. И я больше не стала ничего спрашивать, чувствуя, как он напряжен и зол. Только предложила:

– Я могу идти сама, ты же устал.

– Нет, – лаконично ответил мужчина.

– Не могу идти или не устал? – уточнила зачем-то.

– Нет, я тебя понесу, – ответил он, глядя прямо перед собой.

Принес в свою комнату и, не останавливаясь, направился в ванную. Включил воду и, коротко приказав: «Раздевайся!», – вышел. Я заперла дверь, добавила в воду немного пены, скинула грязную, пропитанную травяным соком и кровью одежду и с наслаждением забралась в ванну.

Щелкнул замок, дверь открылась! Я сжалась, стараясь погрузиться как можно глубже в воду. Энрод, даже не глядя на меня, положил чистую одежду на тумбу у зеркала и вышел. Таким я его еще не видела. Неужели он так разозлился на меня из-за того, что я пошла за вороном? Отсиживаться в ванной бессмысленно, чем быстрее поговорим, тем быстрее узнаю, в чем причина такой ярости. Быстро помылась, оделась и вышла. Крафта в комнате не было. Наверное, пошел в бани. Подождав минут десять и не дождавшись, решила, что сегодня он не хочет разговаривать и мне лучше уйти к себе. Но уйти я не смогла. Дверь оказалась заперта снаружи. Поднимать шум среди ночи было стыдно, а пользоваться магией не решилась. Вдруг дверь сломаю, еще и за это попадет! Повздыхала, вспомнив, что в детстве нас с Кирой тоже запирали в комнате за шалости. И, как провинившийся ребенок, легла спать. Уснула почти мгновенно, такие треволнения выматывают больше тренировок Эрингора.

Проснулась глубокой ночью. Энрод спал на другом краю кровати. Встала, потянулась за халатом и замерла, услышав тихое:

– Ложись и спи. Я тебя не трону.

Села, не решаясь ни ослушаться, ни лечь. Крафт-то, может, и не тронет. Только вот я вряд ли теперь усну, зная, что он рядом. Слишком яркими и эмоциональными были воспоминания о двух предыдущих моментах нашего совместного нахождения в этой кровати.

– Ты боишься меня? – спросил также тихо.

– Нет, – и мысленно добавила: «Я себя уже начинаю бояться».

Легла на самый край кровати и даже дышать постаралась тише.

– Значит, не веришь.

И я сорвалась:

– Да верю я тебе! Просто навалилось все сразу! И нападения эти, и Кира, и ты со своими поцелуями, а я их теперь забыть не могу!

Вскочила, схватила халат и начала судорожно натягивать, путаясь в рукавах и вообще, кажется, вверх ногами. В темноте разве разберешь. На плечи легли теплые руки, стянули полуодетый, перекрученный немыслимым образом халат и отбросили в сторону.

– Не уходи, – прошептал, обнимая за талию и прижимая к себе. – Я боюсь тебя отпускать. Сегодня мне впервые за очень долгое время стало по-настоящему страшно, я испугался, что могу потерять тебя.

– Ты бы об этом даже не узнал, потому что умер бы вместе со мной, – тоже прошептала, несмело кладя свои ладони поверх его.

– Об этом я как-то вообще не подумал, – усмехнулся Крафт, и голос немного повеселел. – Никуда тебя не отпущу, – и прижал меня еще крепче.

– Да-да, у тебя целых три года, – улыбнулась, вспоминая подслушанный в кабинете разговор. И следом пришло воспоминание о том, что не я одна подслушивала.

– В чем дело? Ты будто окаменела, – встревоженно спросил Энрод, разворачивая меня к себе.

– Я вспомнила, – сказала, опустив глаза, – мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное.

– Чш-ш-ш, – прижал палец к моим губам. – Завтра, ты расскажешь мне все завтра, – прошептал он, увлекая меня за собой на кровать.

А потом было море поцелуев, от которых закружилась голова и дышать стало тяжело. И мне уже было абсолютно безразлично мнение окружающих о моей нравственности. От ласк по телу разливалось все возрастающее тепло, стало так легко. Казалось, что сейчас сделаюсь совсем невесомой и воспарю над кроватью. Я и воспарила! В прямом смысле – взлетела над своим телом! Крафт отстранился, всмотрелся в застывшее, как маска, лицо и начал ошалело меня трясти. Проверил пульс, дыхание. Убедился, что я жива, и спешно начал одеваться. А я висела под потолком и никак не могла опуститься. В прошлый же раз вроде без проблем справилась с управлением своей бестелесной сущностью, а сейчас не получалось, и все тут!

Энрод оделся, попытался натянуть на мое безвольное тело спущенную до пояса сорочку. Потом бросил это трудновыполнимое дело, прикрыл меня одеялом и выбежал из спальни, наверное, за Зидой.

Я попыталась спуститься вниз, но только немного продвинулась вбок. Надо было срочно что-то придумать, а то так и совсем тела можно лишиться. И тут я уловила какое-то движение над кроватью. Что-то невидимое, но воспринимаемое на уровне ощущений нависло надо мной, точнее, над моим телом. А я висела в сторонке и ничего не могла сделать. А это что-то, скорее всего, тот самый неизвестный, с которым я столкнулась в кабинете, когда подслушивала, забрался в мое тело! Встал, с легкостью им управляя, и уверенно направился к рабочему столу Энрода.

Быстро и умело обыскал все ящики, заглянул под столешницу и начал ощупывать боковые стенки. Сначала с наружной стороны, потом перешел к внутренней. Я не видела, что он там делает, но расслышала щелчок, какой-то шелест и снова щелчок. Потом я, вернее, мое тело встало, подошло к окну, приоткрыло его и выбросило во двор совсем маленький сверток. Окно снова заперли, а «я» пошла к кровати. И, прежде чем лечь, подняла руку и потрогала свою грудь. Этот наглец лапал мою грудь! Теперь уже делал это двумя руками! Потом довольно улыбнулся моими губами и переместил руки пониже спины. Улыбка стала коварной, а рука легла на живот и медленно поползла вниз, под едва держащуюся на талии сорочку. И в этот момент, слава небесам, в коридоре послышались голоса и шаги. «Я» быстро улеглась на кровать, накрылась одеялом, и сущность наконец-то покинула мое тело и комнату. Дверь открылась, в спальню ввалились встревоженный Крафт и возбужденные Эрингор с Озрэном.

– Все симптомы совпадают, но я не могу поверить, что это случилось так быстро! – проговорил Энрод, подходя к кровати и снова проверяя мой пульс.

– При сильной эмоциональной нагрузке это вполне возможно, – проговорил Оззи, пытаясь стянуть с меня одеяло, за что получил по руке. – А вы тут явно не сказки друг другу рассказывали, – закончил он, ухмыляясь.

– Это тебя не касается, – прошипел Крафт.

– А я что? Ваше дело, я же не против, – заявил рыжий.

Эрингор тоже подошел к кровати, положил руку на мой лоб и прикрыл глаза. Потом улыбнулся и произнес:

– Она здесь, но не может управлять собой и боится. Энри, помоги девочке вернуться в тело, а мы подождем за дверью.

И мужчины вышли, оставив нас с Крафтом наедине.

– Арика, давай ты сама вернешься. Мне не хотелось бы прибегать к крайним мерам. Как-то не так я себе это представлял, – проговорил Энрод, присаживаясь на край кровати.

Да я бы с удовольствием, но не могла даже с места сдвинуться. А от этих слов о крайних мерах еще страшнее стало. И что же он по-другому представлял?

А Крафт улегся рядом и принялся поглаживать мою грудь через одеяло. Сколько можно меня лапать! Лучше бы в тело вернуться помог. А он еще и целоваться полез!

– Ну же, девочка, возвращайся. Иначе мне придется устроить тебе очень большую эмоциональную нагрузку, – прошептал, стягивая с меня одеяло, а потом и сорочку. И я осталась в одном белье. А он еще и руку положил прямо туда… куда не следует. Немного полежал без движения и заявил: – Ну что ж, сама виновата.

Стянул с безвольного тела последний предмет одежды и опять положил руку туда… Размахнулась и влепила наглецу звонкую пощечину.

– О, сработало, – донеслась из-за двери радостная реплика Озрэна.

А я так обрадовалась, что вернулась, – даже Энрода ругать не стала. До тех пор, пока не почувствовала, что его рука по-прежнему находится в недозволенном месте, да еще и поглаживает.

Оттолкнула мужчину и поспешно прикрылась одеялом.

– Совсем совесть потерял? – спросила, с возмущением глядя на нахала.

– Радость моя, рядом с тобой я голову теряю, что уж о совести говорить, – усмехнулся Крафт, подавая мне халат.

– Отвернись, – буркнула, забирая одежду.

– Еще пятнадцать минут назад ты меня об этом не просила, – усмехнулся он, но просьбу выполнил.

Быстро оделась и бросилась к окну, рассказывая на ходу:

– Здесь кто-то был, пока ты за друзьями ходил.

– Это невозможно, – перебил Крафт.

– Очень даже возможно, он был бестелесным, как я, забрался в мое тело, вытащил что-то из тайника в столе и выбросил в окно. – Во дворе было темно и тихо.

Повернулась, чтобы сказать, что не впервые столкнулась с этим типом, и увидела закрывающуюся за Энродом дверь.

А через минуту уже все трое магов были за окном. Двор осветился странными вспышками, образуя на земле светящиеся, переплетающиеся линии.

– Здесь были только свои, – послышался недоуменный голос Озрэна. – Но ключ уже забрали. Говорил же, что сразу в хран надо было переправить. Так нет же, уперлись. А меня еще шалопаем называете.

Оззи еще что-то говорил, но расслышать уже было невозможно, мужчины зашли в дом.

Я закрыла окно и побежала им навстречу. Теперь-то они меня выслушают, и можно будет наконец-то подробно рассказать о непонятном субъекте. Заодно и узнаю, что это за магия такая, позволяющая покидать тело и проникать куда угодно.

Встретились на лестнице.

– В кабинет, – скомандовал Энрод, хватая меня за руку и утягивая за собой. В кабинете Оззи опять устроил фейерверк из вспышек света, после чего объявил, что здесь, кроме нас, никого нет. И Крафт с Эрингором начали устанавливать двойную защиту. Это длилось минут двадцать. Закончив с установкой полога, маги расселись кто куда, я уже сидела в кресле, поджав под себя ноги и кутаясь в халат. По мере укрепления защитного полога в помещении становилось все холоднее и холоднее. Теперь я просто дрожала от холода. Энрод открыл небольшой шкаф в углу комнаты, вынул оттуда плащ, укрыл меня, присел на подлокотник и попросил, приобняв за плечи:

– Расскажи подробно, что ты видела, слышала и ощущала.

Стало немного теплее и спокойнее. Улыбнулась, подумав, что сейчас, когда Энрод рядом, я чувствую себя увереннее. Раньше было наоборот.

– Смелее, малышка, – подбодрил Оззи. – Я планировал сегодня еще хоть немного поспать.

– В общем, так, – начала, краснея, – сегодня утром, когда вы разговаривали с Сальфией, я не совсем ушла. Нет, я, конечно, вышла из кабинета, а потом вдруг покинула свое тело и прошла сквозь стену.

– Почему сразу не рассказала? – мгновенно прошипел разозлившийся Крафт. – И давно тебе подвластны двоичные перемещения?

– Эн, не дави на девочку, пусть все расскажет, – вступился Эрингор.

– Сегодня это было впервые. – Я тоже немного разозлилась и добавила жестко: – А если бы вы заранее рассказали нам, чего ждать, то не было бы таких проблем. Ведь вы знаете про этот дар?

– Это не дар, Арика, продолжай, – попросил успокоившийся Энрод.

Глубоко вздохнула и выпалила на одном дыхании:

– В кабинете был еще кто-то, такой же, как я, бестелесный. Он тоже подслушивал ваш разговор о планах на будущее, – опустила голову, окончательно смутившись.

Но лордам был абсолютно безразличен тот факт, что я подслушивала. Они многозначительно переглядывались.

– Оззи, ты уверен, что чужих следов нет? – напряженно спросил Эрингор.

– Да, могу поклясться, – уверенно ответил рыжий. – И мне это самому очень не нравится. Он среди нас.

– Их шестеро, – тихо проговорил Крафт, помялся немного и добавил: – Норву тоже не стоит сбрасывать со счетов.

– Все ясно, – подытожил Родэр. – Он среди своих. Будем проверять.

Озрэн встал, потянулся и заявил:

– Ну вот и разобрались. Пойду спать. А завтра будет весело.

И таким тоном он сказал про веселье, что мне стало страшно.

– Не бойся, малышка, тебя никто не тронет, ты точно своя, – весело проговорил Оззи, заметив, как я вжалась в кресло.

Я благодарно посмотрела на рыжего и все же решилась спросить:

– Так что же это за магия, позволяющая покидать тело?

– Это не просто магия, это первая ступень к Ведению. Ты становишься ведающей. Слишком быстро, – с грустью произнес Энрод.

Все молча встали, и я последовала их примеру.

– У тебя гораздо меньше трех лет, – тихо сказал Эрингор, выходя из кабинета первым.

– Разберусь, – недовольно буркнул Крафт.

А я улыбнулась, понимая, о чем они говорят, и тихо радуясь, что никто не заострил внимание на том, что я подслушивала утренний разговор в кабинете.

Мы молча поднимались на третий этаж. Я, стараясь даже не смотреть на Энрода, подошла к своей комнате, дернула за ручку и опешила. Дверь была заперта!

– Открой, – потребовала, по-прежнему не глядя на мага.

– Я не уверен, что ты будешь в безопасности в своей комнате, – тихо проговорил он.

– А я уверена, что не хочу ночевать у тебя, – ответила резче, чем собиралась.

Дверной замок щелкнул, и я в очередной раз убедилась, что еще очень многого не умею.

Спать совершенно не хотелось. Не оставляла мысль о том, что Кира рядом и томится в подвале. А я здесь, в уютной комнате со всеми удобствами.

В результате, выждав около часа, переоделась в тренировочный костюм и пошла в подвал.

Здесь оказалось темно и прохладно. Раньше при посещении подвальных помещений я этого не замечала. Со второй попытки зажгла свет. Первый заряд огня ушел в стену. Прошла мимо лаборатории и оружейного зала и вступила в ранее не исследованную зону. Здесь было около дюжины запертых дверей. Пришлось проверять все. Заглянув в третье маленькое зарешеченное окошко, заметила какое-то движение и тихо позвала:

– Кира, ты здесь?

В камере (а это была именно камера!) послышался шорох, и к окошку быстро подошла темная всклокоченная фигура.

– Ты пришла! Я знала, что ты не бросишь меня!

Кироль вцепилась в прутья на окошке, взвизгнула и отпрянула.

– Убери это, – потребовала, прижимая обожженные руки к груди.

– Прости, не могу, – ответила, вытирая катящиеся по щекам слезы. – Сестренка, как же ты во все это ввязалась? – не смогла я сдержать всхлип.

Кажется, у меня начиналась истерика. Слезы текли из глаз беспрестанно, воздуха стало катастрофически не хватать. Я видела только озлобленное, испачканное личико сестры. Но как же было тяжело осознавать, что мы теперь не вместе.

– Выпусти меня, – взмолилась Кира. И тут же злобно прошипела: – Не думала, что ты станешь такой. Ты просто подстилка этих ублюдков. Ну же, признайся, сколько их прошло через твою постель?

Это было просто невыносимо. Моя светлая сестренка, моя наивная девочка превратилась в злобную, сквернословящую фурию! Опустилась на колени перед дверью, не в силах унять все нарастающую истерику.

– Тряпка. Смотреть противно, – донеслось пренебрежительное из-за двери.

А я сидела на полу, сжавшись, как в детстве, когда заплутала в имперских катакомбах, и плакала.

– Чш-ш-ш, – прозвучало успокаивающее в подвальной тишине. – Ну зачем же ты сюда пришла, девочка?

Меня подняли на руки, и я прижалась к такой сильной и надежной груди Родэра, давая волю слезам и уже не сдерживаясь.

Эрингор быстро вышел из подвала, отнес рыдающую меня в гостиную, усадил на диван и уверенно направился к бару. Через минуту в мои дрожащие руки настойчиво впихнули стакан, на треть наполненный коричневой, резко пахнущей спиртом жидкостью.

– Выпей залпом, – приказал Родэр.

Я послушно выпила предложенное и чуть не выронила стакан из рук. Закашлялась и захрипела, хватаясь за обожженное слишком крепким напитком горло. Пустой стакан забрали, а на его месте появился наполненный водой. Осушила сразу полстакана.

– Ты что мне дал? – прошептала, не в силах совладать с голосом.

– Не важно, главное, что это помогло. Ведь ты больше не плачешь, – улыбнулся он и сел рядом.

А я доверчиво прижалась к нему, положила голову на плечо друга и начала рассказывать. Я говорила и говорила, вспоминая все наши с Кирой совместные проделки и переживания. А язык с каждым новым словом становился все более непослушным. В результате умолкла и посмотрела на усмехающегося Эрингора.

– Пьяная? – спросил тот, приобняв за плечи.

Я так резко кивнула головой, что мы столкнулись лицами и… отлетели друг от друга. Вот только меня отбросило в кресло, и я даже напугаться не успела. Родэр же пролетел через полкомнаты и вылетел в окно.

– Я, кажется, уже предупреждал, – злобно прорычал сверкающий бордовыми всполохами в глазах Крафт.

– Вот нервы бы тебе подлечить, Энри, – пробурчал Эрингор, перелезая через подоконник и отряхиваясь.

А я сидела, вжавшись в мягкое уютное кресло, и смотрела на покачивающегося, расплывающегося Энрода. Потом до меня наконец-то дошло, что это не он качается, а у меня перед глазами все кружится. Да, я была очень пьяна. Пожалуй, настолько пьяной я оказалась впервые.

– Ты чего м-м… ик… м-м-мне нал-л-лил? – спросила, медленно переводя расфокусированный взгляд на Родэра.

– Ты напоил ее. – Крафт начал угрожающе надвигаться на Эрингора.

– Эн, успокойся! Я нашел девочку в подвале, у нее была истерика из-за сестры. Я только успокоить хотел. – Родэр выставил перед собой руки в защитном жесте.

– Ты. Напоил. Мою. Женщину, – четко разделяя слова, проговорил Энрод, продолжая наступать на пятящегося Эрингора.

– Говорю же, ревела она, успокаивал. – Родэр наткнулся на подоконник, уселся на него и скрестил руки на груди.

– Когда ты таким же образом успокаивал Сальфию, на следующий день она заявилась ко мне в жутком похмелье и устроила скандал, потому что, видите ли, «Роди самый лучший, я его люблю и требую расторжения помолвки!» – под конец Энрод уже практически рычал.

– Это совсем другое, – буркнул Родэр, опустив голову.

– Мне пло-о-охо, – вставила совершенно раскисшая я. – И кажется, я сейчас опять вылечу из себя.

В теле появилась уже знакомая легкость.

– Только попробуй, – рыкнул быстро сменивший направление Энрод.

Подошел, положил руки мне на плечи и приказал:

– В глаза смотри.

Я послушно подняла голову и уставилась в поблескивающие глаза любимого. Ой, о чем я думаю? Какой же он любимый? Это же просто симпатия. Или нет? И, прежде чем подумала, спросила:

– А я тебя люблю или нет?

– Та-а-ак. Кому-то пора спать. А этот вопрос мы с тобой позже обсудим, – произнес лорд, поднимая меня на руки и направляясь к двери. – А с тобой, Эрингор, мы завтра поговорим… еще раз. Последний, – бросил Крафт через плечо и вышел из гостиной.

Пробуждение оказалось, мягко говоря, безрадостным. В голове шумело, во рту пересохло, а тело стало липким от холодного пота. От вина таких последствий не бывает. С трудом разлепила веки и уставилась на потолок. Судя по ощущениям, я в своей комнате. А как я сюда попала? Напрягла больную голову и все вспомнила. И поход в подвал, и неожиданно начавшуюся истерику, и Эрингора с его пойлом. А вот дальше вспоминать совершенно не хотелось. И как же меня угораздило задать Крафту такой идиотский вопрос?

В следующую секунду все вопросы просто вылетели из головы. Дверь в ванную открылась, и оттуда вышел Энрод с мокрыми волосами, капельками воды на голом торсе и в одном полотенце на бедрах. Застонала и спряталась под одеяло. Кровать прогнулась под весом усевшегося рядом со мной Крафта. Одеяло с моего лица было сдернуто, и мне безжалостно заявили:

– У тебя пятнадцать минут на сборы. Сегодня за завтраком ожидается небольшое представление. Явка обязательна.

– А тренировка? – спросила, пытаясь отобрать у мужчины край одеяла и снова накрыться с головой.

– Ее не было. Лорд Эрингор сегодня слегка занят, – безэмоционально ответил Крафт.

– Чем? – пискнула из-под отвоеванного одеяла.

Укрытие было разрушено, а одеяло у меня вообще отобрали.

– Ты так за него волнуешься. Трогательная забота, – прошипел мужчина, наклоняясь над трясущейся мной. – Пятнадцать минут! – рявкнул, бросив одеяло на пол, и, перешагнув через него, вышел из комнаты. В одном полотенце – из моей комнаты!

Переждала приступ тошноты и головокружения, после чего поплелась под душ. Через пятнадцать минут я уже сидела в столовой вместе со всеми.

Эрингор в мою сторону не смотрел и даже не поздоровался. Нужно будет поговорить с Крафтом, объяснить ему, что я не его собственность и могу общаться с кем захочу. А таким поведением он меня только отталкивает.

В помещение вошел радостный, как всегда, Оззи. Прошествовал к столу и торжественно водрузил на него большую бутылку белого вина. Меня опять начало мутить. Наклонилась к Зиде и смущенно прошептала ей на ухо:

– Подлечи меня, пожалуйста, от… похмелья.

Зида удивленно глянула на покрасневшую от стыда начинающую алкоголичку. Но промолчала. Положила руку мне на живот и… ничего не произошло.

– Не понимаю, – прошептала девушка. Размяла пальцы, встряхнула рукой и попробовала еще раз.

– Можешь не пытаться, магия не действует, – проговорил, как оказалось, наблюдавший за нами Крафт. И тихо добавил, посмотрев на меня: – Не стоит пить сомнительные напитки с сомнительными… – скрипнул зубами, но не продолжил.

– А почему магия не действует? – спросила Тори, пытаясь усмирить расшалившуюся Муру.

– Сегодня у нас большой праздник, – высокопарно заявил Оззи. – Да что это все я да я. Эн, тебе слово.

Крафт усмехнулся, сложил перед собой руки домиком и, растягивая слова, проговорил:

– Вчера произошла приятная неожиданность. Двое из претендентов прошли первый этап инициации в ведающих на два года раньше ожидаемого срока. По этому поводу было решено открыть бутылку вина четырехсотлетней выдержки. Это не простое вино. Изготовленное ведающими и для ведающих. Магия может навредить его свойствам, поэтому в пределах столовой все магические влияния заблокированы. – Он обвел присутствующих внимательным взглядом и добавил: – Возможно, испив этого вина, и остальные быстрее достигнут первого рубежа на пути к ведению. Род, открой, будь добр.

Я тоже осмотрела присутствующих и сделала неутешительный вывод: волновались все. И даже откровенный намек Крафта на то, что виновников торжества двое, не дал никаких результатов. А ведь и я, и этот таинственный соглядатай знали друг о друге.

Эрингор провозился с бутылкой добрых пять минут. Она оказалась запаяна с помощью магии и открываться вручную совершенно не хотела. До тех пор, пока разозлившийся лорд не отломил печать вместе с горлышком.

Столовая сразу же наполнилась сильным ароматом полевых цветов и лесных орехов.

– Я это пить не буду, – проговорили в один голос Дьярэк, Ал и Мира.

– Это почему же? – оживился Оззи.

– Да оно протухло! – воскликнула Мира. – Неужели вы не чувствуете, как из бутылки несет болотом?

– Так, все ясно, – констатировал Энрод. – Если так противно, можешь не пить. Но потеряешь лишний год, отстанешь от остальных и будешь наверстывать. Решать тебе. – И, повернувшись к Дьярэку, продолжил: – А вы, молодой человек, почему отказываетесь?

– Я, в отличие от остальных, не нуждаюсь в стимулировании своих способностей, – высокомерно заявил парень. – Да и напиток, пропылившийся в подвалах несколько столетий, не вызывает доверия.