Правила поведения под столом Богданова Екатерина

– И все же я настаиваю, – жестко произнес Крафт, разливая вино по бокалам и протягивая один из них Дьярэку.

– Нет! – уперся тот. – Может, вы нас отравить собираетесь.

– Да больно надо! – воскликнул Озрэн, схватил один из наполненных бокалов, понюхал, пригубил. Посмаковал и вынес вердикт: – Вкуснотища! Правильно, Энри, пусть не пьют. Нам больше достанется!

После чего отпил сразу полбокала. Мира скривилась и передернула плечами. Тори тоже скорчила брезгливую мордашку, но к бокалу потянулась.

– А оно действительно поможет быстрее всему научиться? – спросила, осторожно принюхиваясь.

– Вреда точно не причинит, – улыбнулся Родэр.

Торинье сделала малюсенький глоточек и удивленно воскликнула:

– Вкусно! Совсем запаху не соответствует. Воняет отвратительно, а по вкусу на дедушкину ореховую настойку похоже.

Все, кроме упершихся Ала и Дьярэка, потянулись к бокалам.

– Альчик, попробуй. Правда вкусно, – начала уговаривать Тори, впихивая в руки отнекивающегося парня наполненный прозрачной желтоватой жидкостью бокал.

– Нет, убери от меня эту гадость, – категорически отказывался Альри. – Не хочу даже пробовать.

– Предлагаю тост. – Оззи встал, прокашлялся и помпезно произнес: – Выпьем за то, чтобы этот мир был спасен… – последовала многозначительная пауза, – и нас до конца жизни носили на руках как его спасителей! – закончил он, задорно улыбаясь.

– И тебя конечно же должна будет носить на руках только прекрасная его половина, – усмехнулся Эрингор.

– А как же! Давайте смелее! За такое нельзя не выпить! – поторопил рыжий.

– Возьми бокал, – тихо, но от этого не менее угрожающе произнес Крафт, сверля взглядом Дьярэка.

И Равэн неохотно подчинился. Взял протянутый Энродом напиток, брезгливо глянул на него и отвернулся.

– Тебя это тоже касается, – продолжил давить Крафт, теперь уже на Ала.

Альри метнул подозрительный взгляд на Дьярэка и тоже был вынужден сдаться. Результат оказался забавным: семь учеников, трое учителей и одна управляющая (Норва сегодня вела себя необычайно тихо) стояли вокруг обеденного стола, держали перед собой бокалы с вином и переглядывались. Видимо, каждый ждал, что кто-нибудь выпьет первым.

– А давайте все вместе, – предложила в надежде быстрее покончить с этим мучением и попросить Зиду все же подлечить меня.

– Давайте! – снова начал подгонять Оззи. – Выпьем до дна и поедим уже, а то я голодный как… – посмотрел под ноги и добавил, – вот как Мура!

Улыбнулась, заметив, что квира уже довольно прилично пожевала край скатерти и приступила к обгрызанию ножки стола. Перевела взгляд на Озрэна, он подмигнул, и я чуть не выронила бокал. Мало того, что его глаза начали поблескивать и светиться, так еще и зрачок вытянулся по горизонтали и принял овальную форму. Оззи заметил мой слегка испуганный взгляд и опустил голову, прикрыв лицо упавшими вперед волосами. Возможно, это вино так действовало и Озрэн хотел, чтобы другие не заметили изменений до тех пор, пока сами не выпьют.

– За мир! – громко произнес Родэр, и все припали к бокалам. Я тоже пила, но при этом наблюдала за остальными.

Мира зажимала пальцами нос, но быстро опустошала кубок. Наверняка гордость взяла верх, наша герцогиня не желала отставать в учебе от остальных. Зида медленно цедила напиток, прикрыв глаза и сжимая во второй руке стакан с соком. Тори свое допила быстрее всех и сейчас облизывалась на бутылку. Тэр пил большими глотками, после каждого отстранял бокал и проверял, сколько осталось. Дьярэк злился, но тоже пил. А вот Ал просто приложился к бокалу, сделав вид, что пьет. Но вино не убывало. Потом он перехватил бокал, закрыв рукой его содержимое, и, ставя на стол, быстро выплеснул в блюдо с фруктовым салатом. Крафт в этот момент пристально следил за Дьярэком, Эрингор о чем-то шептался с Норвой, а Озрэн вообще зажмурился, пряча глаза от окружающих. Неужели Альри есть что скрывать? Нет, такого не может быть! Это же наш Ал, вредный, проказливый, но не предатель!

– Ну вот и все, – заключил Крафт, когда Дьярэк поставил на стол пустой бокал. – Теперь можно и поесть.

И все принялись за еду. Оззи поднял голову, обвел всех светящимися глазами с овальными зрачками и заявил:

– Ох, как я сейчас наемся!

Тори икнула и уронила надкушенное пирожное, Зида подавилась соком, а Мира, взвизгнув, перебралась на колени опешившего Тэра.

– Вы кушайте, кушайте. А то потом не до этого будет, – посоветовал уплетающий за обе щеки Озрэн.

– Мира, сядь на свое место, а то Тэр голодным останется, – усмехнулся Крафт… и тоже сверкнул глазами с овальными зрачками, только у него они были растянуты под углом, что придавало взгляду изрядную долю ехидства и хитрости.

– Это из-за вина?

– У нас тоже будут такие глаза?

– А это не вредно?

– Оно же потом пройдет?

Все загалдели одновременно. Только Ал спокойно завтракал, ничем не выдавая своего интереса к происходящему.

– Ну когда у меня уже глазки засветятся? – капризно спросила Тори, вскакивая из-за стола и подбегая к зеркальной стене встроенного бара.

– Арика, – прошептала Зида.

Я повернулась к подруге и увидела отблеск в ее глазах. Вот только это был не их блеск. В широко распахнутых, изумленных глазах Зиды отражался блеск моих собственных глаз. Я почти не удивилась и быстро повернулась к остальным. Сначала натолкнулась на восхищенный взгляд Энрода, невольно улыбнулась в ответ на его нежную улыбку, а потом увидела! Дьярэк, высокомерно ухмыляясь, ложкой ловил отблески от своих глаз.

– Это ты! – вырвалось само собой.

– Все вон из столовой, – тихо произнес Родэр, вставая из-за стола и вооружаясь появившимся из ниоткуда мечом. – А с тобой, гнида, мы сейчас поговорим, – и враждебно уставился на Дьярэка.

– Вы что, совсем умом тронулись? – удивился парень, осторожно положив ложку и застыв без движения.

– Вы что, оглохли? Все вон, – повторил Крафт.

А Дьярэк резко подскочил, схватил огромный обеденный стол и, без труда перевернув его на Эрингора, метнулся к окну. Мы, кто отлетев в сторону, кто попадав вместе со стульями, сидели на полу и недоуменно озирались. Ровэн, не добежав до окна не больше метра, упал, врезавшись в невидимую стену. Вскочил, повернулся к надвигающемуся Родэру и взвыл:

– Да объясните вы, что происходит? У нее вон, – он указал пальцем на меня, – тоже глаза светятся. Так чего на меня-то взъелись?

А я вспомнила, как этот гад шлялся по чужим спальням, влезал в мое тело, да еще и лапал его моими же руками, и, сама от себя не ожидая такого, зарычала от нахлынувшей ярости.

Встала и уверенно направилась к черноволосой сволочи со светящимися глазами.

– Да куда ж ты прешь, безголовая? – окрикнул Оззи.

Но меня уже было не остановить. Схватила первое, что подвернулось под руку, подвернулась почему-то отлетевшая в момент переворачивания стола вилка.

– Сейчас я ему глазюки его прекрасные повыковыриваю, сволочь предательская!

– Арика, ты чего? – пятясь, прокричал Дьярэк.

– А того. Я все знаю, это ты тут призраком шныряешь и за честными девушками подглядываешь!

– Честные девушки в своих спальнях ночуют и развратом со своими учителями не занимаются, – ехидно проговорил Ровэн.

– Вот! Вот ты себя и выдал!

Указала вилкой на предателя.

А в следующее мгновение в голове раздался отчетливый щелчок, за которым последовали неимоверная боль и невыносимое жжение в глазах. Бросила вилку, обхватила голову руками, закричала и… провалилась сквозь пол, оказавшись в подвальном оружейном зале.

Боль мгновенно прошла, но глаза все еще жгло, и сфокусировать взгляд на чем-либо получалось с трудом. Вытерла мокрые от набежавших слез глаза и, даже несмотря на плохую видимость, поняла, что это не слезы, а кровь. А еще поняла, что разглядела эту кровь в абсолютной, кромешной тьме. Это же подвал, здесь нет окон, и свет никто не зажигал, а я все равно вижу! Пошатываясь, подошла к двери и без труда открыла ее, поняв, что она была заперта, только по характерному треску выломавшегося из досок замка. Осмотрелась, пошла к лестнице. И замерла, услышав шепот и всхлипы. Кира! Ведь она по-прежнему здесь, и она плачет. Развернулась и уверенно направилась к камере сестры.

– Кироль! – позвала отрывисто. – Подойди.

В камере началась какая-то возня, а через несколько секунд перед окном появилась заплаканная Кира.

– Чего тебе? – пробурчала та и отшатнулась. – Арика? Это ты? – В голосе сестры отчетливо слышался страх. – Что они с тобой сделали?

– Со мной все отлично. А вот что с тобой? – Я с трудом узнавала свой резкий, уверенный голос.

– Окровавленное лицо и горящие глаза, это отлично? – усмехнулась Кира. – За одну ночь столько перемен? Им все же это удалось, они превращают тебя в монстра!

– Монстр – это твой ворон, – ответила жестко.

А Кира всхлипнула, затравленно посмотрела на меня и разрыдалась.

– Я не могу без него, я умираю. Он мне необходим как воздух. Арика, помоги, я так люблю Хэдара, и если не вернусь к нему, то мне просто незачем больше жить.

Кироль схватилась за решетку и, не обращая внимания на оставляющую ожоги на руках защиту, умоляюще уставилась на меня.

Я разглядывала плачущую сестру и понимала, что это не она, не ее чувства и эмоции, не ее слова и поступки. Однако это была Кира. Только внутренне изменившаяся до неузнаваемости. Так изменить может только магическое воздействие. Прикрыла глаза, заодно давая им передышку, жжения уже не было, но остался неприятный зуд, будто пыль попала под веки. Сосредоточилась на магическом зрении и вновь взглянула на Кироль. От неожиданности подалась вперед, опершись руками на дверь, и… случайно выдавила ее! Кироль отскочила в сторону и сейчас с ужасом взирала на меня. Я же смотрела на сестру с нескрываемым удивлением. Дело в том, что теперь я видела не только внешние слои ее ауры. Мне стали доступны также и внутренние энергетические поля, и не только аура! Я видела всю ее насквозь! Каждую мысль, каждую эмоцию. Вот она боится меня и в то же время надеется на помощь, а вот сомнения в моей адекватности и призрачная надежда на побег. И все это затянуто в мерцающую паутину исходящего из нее самой циклического самовоспроизводимого магического воздействия! Кто-то замкнул дар моей сестренки, и теперь она непрерывно одурманивала сама себя!

– Это ворон! – воскликнула, поняв, откуда возникла такая фанатичная любовь к кровному. – Кира, ты не любишь его на самом деле, это ничтожество обернуло твою силу против тебя самой, и теперь ты под чарами абсолютной любви!

– Не смей оскорблять Хэдара! Ты и мизинца его не стоишь, предательница! – взвизгнула мгновенно разъярившаяся сестра и бросилась на меня, впиваясь ногтями в лицо и выдирая волосы.

От неожиданности я попятилась и врезалась спиной в дверь камеры напротив. Попыталась оттолкнуть обезумевшую Киру, но оступилась и упала, ударившись затылком о каменную стену. Перед глазами все поплыло и стало темно. Мои новые способности пропали так же неожиданно, как и появились.

– Арика, ты жива? – осторожно поинтересовалась склонившаяся надо мной Кироль.

Лица ее я теперь не видела, но в голосе не было беспокойства или сочувствия. Скорее интерес вперемешку со страхом.

– Ты давай только не умирай, а то Хэдар злиться будет, – попросила сестра.

– Я тоже не обрадуюсь, – прозвучало угрожающе из темноты коридора.

Вспыхнул свет, и я увидела стоящих у лестницы Крафта и Тэра.

– В камеру! – отрывисто приказал Энрод.

Тэр подошел, схватил несопротивляющуюся Кироль за плечо, затолкал ее в соседнюю камеру и запер дверь. Я встала, потирая уже обозначившуюся шишку на затылке.

– Идем к Зиде, горе ты мое, – сокрушенно произнес Крафт, подавая мне руку.

– А что с Дьярэком? – спросила по дороге к целительнице.

Крафт помолчал немного, но ответил, хотя и с явной неохотой:

– Судя по его потенциалу, мальчишка на пути к ведению. И напиток истины это подтвердил, но двоичные перемещения ему еще неподвластны.

– Подожди, но кто же тогда украл сверток из твоего стола? – в недоумении остановилась я.

– Мне бы тоже хотелось это знать. Вино не ошибается, а это означает только одно: первую ступень инициации прошла только ты, Арика, – задумался он на минуту и добавил почти шепотом: – И в моей спальне была только ты.

Поежилась от пристального, изучающего взгляда, выдернула руку из пальцев мага и воскликнула:

– Ты еще скажи, что это я тебя обокрала!

От вскрика голова разболелась еще сильнее, затылок налился пульсирующей тяжестью, и перед глазами замелькали светящиеся искорки.

– Идем лечиться, – пробурчал Крафт, снова схватив меня за руку. – Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто озвучиваю факты, а они таковы: вино пили все, должным образом на него отреагировали только двое, ты и Ровэн, его уровень еще недостаточно высок для ведения, полог никто не пересекал. Таким образом, кроме тебя, никто не может перемещаться астрально.

– Значит, ты считаешь, что я тебя обманываю? – снова начала раздражаться, не желая верить, что Энрод мог так обо мне подумать.

– Нет, успокойся, – произнес он, обнимая меня за талию. – Я не могу тебе не верить. Но и правильного ответа не нахожу. И это меня злит. Будем искать дальше. Иди, – подтолкнул меня к двери комнаты Зиды. Сам постучал, а когда девушка открыла, отрывисто приказал: – Приведи Арику в норму. Через полчаса начинаются занятия.

Я было повернулась, чтобы рассказать про Ала, но Крафт уже пошел к лестнице. А я его почему-то не остановила.

– Идем, расскажешь, что с тобой приключилось, – позвала Зида. – Мы так испугались, когда ты под пол ушла, думали, что это Дьярэк тебя куда-то спровадил. А у него у самого глаза на лоб полезли и светиться перестали. Лорд Крафт подскочил к нему, за голову схватил и как сверкнет глазами, Ровэн сразу сознание потерял. А Крафт сказал, что это не он, и за тобой в подвал пошел. А что «не он»? В чем Дьярэка подозревали? – тараторила подруга, залечивая царапины на моем лице.

– В предательстве, – ответила, думая, что теперь, наверное, подозревать будут меня.

– Кто же тебя так исцарапал-то? – спросила Зида, восстанавливая волосяные луковицы там, где Кира успела вырвать мне волосы.

– Сестра, – прошептала, не сдержав судорожного вздоха.

– Сестра? – удивленно переспросила целительница. – Так она же дома осталась. Или нет?

– Я тоже думала, что спасла Кироль от всего этого безумия. Но ее нашли наши враги, и… теперь она с ними. Вчера вечером она пришла к пологу и пыталась выманить меня. Крафт и Эрингор схватили ее и заперли в подвале. – Слова давались с трудом, а когда Зида приступила к лечению ушиба на затылке, губы вообще онемели.

– Я вообще запуталась, – честно призналась девушка, закончив с лечением. – Столько всего мимо меня проходит. Мне иногда кажется, что ты живешь в другом доме. Слишком уж у тебя насыщенное обучение. И вино на тебя не так, как на нас, подействовало. Ты меняешься быстрее, и, по-моему, это из-за связи с Крафтом. После обряда возрождения жизни твоя кровь стала сильнее, поскольку вобрала в себя некоторые качества, присущие лорду. Я даже чувствую в тебе его жизненные потоки. Не буду выпытывать подробности, но знай, если захочешь выговориться, можешь смело обращаться ко мне. Обещаю, что дальше меня твои тайны не уйдут.

– Спасибо, – сказала, порывисто обнимая подругу.

– Беги, умойся и переоденься, а то ты вся в пыли, – улыбнулась Зида.

– Точно, скоро же занятия! – и я побежала приводить себя в порядок.

Занятия протекали вяло и безрадостно. Дьярэк постоянно косился на меня и бросал обиженные взгляды на сонного Озрэна. Оззи клевал носом и периодически сбивался с мысли, рассказывая о принципах управления воздушными массами. Похоже, рыжий выпил слишком много вина. Глаза его все еще светились, а язык слегка заплетался.

– Все, детки, дуйте во двор и тренируйтесь. Тэр, остаешься за старшего. А я пойду спать, – заявил в результате нерадивый учитель и утопал из класса.

– Ну что, пойдем воздух во дворе разгонять? – предложил Ал.

Все потянулись к выходу, а я придержала Альри за рукав и, дождавшись, когда все выйдут, прикрыла дверь.

– Ты чего, Ариш? – удивился парень.

– Я Арика, и нам нужно поговорить, – ответила раздраженно. Не люблю, когда мое имя коверкают.

– Ну говори, я внимательно слушаю, – улыбаясь, развел он руками.

– Я видела, что ты не выпил вино, – сказала напрямую, без предисловий, внимательно наблюдая за реакцией Ала магическим зрением.

Аура парня вспыхнула тревогой и страхом, плавно перешедшим в раздражение.

– Что тебе нужно? – спросил он, враждебно глядя на меня.

– Мне? – Я действительно удивилась. Странный вопрос, что мне может быть от него нужно, кроме правды?

– Да, – раздраженно передернул Ал широкими плечами, – если ты меня не сдала, значит, хочешь чего-то в обмен на молчание.

Подумала немного и решила, что такая формулировка, в сущности, тоже подходит.

– Я хочу знать правду, – произнесла, уверенно глядя в синие глаза, – Я не верю, что ты желаешь зла кому-то из нас. Расскажи, почему ты пошел на предательство? – усмехнулась и добавила угрожающе: – А о вольностях с моим телом мы потом поговорим.

Альри покраснел и неожиданно начал оправдываться:

– Да какие вольности? Я же тебя не трогал! Это же были твои руки, да и не успел я ничего, в смысле, я и не собирался, – потом сел на ближайший стул и, опустив голову, признался: – Интересно же, какие ощущения испытывает девушка, когда ее трогают.

Я облегченно выдохнула. Вот чувствовала, что Ал не может быть подлым, расчетливым предателем!

– Так почему ты пошел на это? Расскажи, мы во всем разберемся, обещаю, – жестоко было давать парню надежду, ведь от меня мало что зависело. Крафту придется все рассказать, а как он поступит – остается только догадываться. Мне и самой, скорее всего, не поздоровится из-за того, что полезла разбираться. Ал ведь может оказаться совсем не таким, каким я его считаю, и тогда мне грозит серьезная опасность.

Альри помолчал, видимо набираясь смелости, глубоко вздохнул и начал рассказывать:

– Он подошел в порту, когда мы только прибыли сюда и Эрингор ушел договариваться насчет экипажа. Тэр возился с багажом, а я просто глазел по сторонам. Смуглый мужчина со смешным акцентом схватил меня за плечо и утянул в джунгли. А там меня скрутили еще несколько, силой влили в рот два бокала какого-то вонючего напитка, теперь я понимаю, что это было вино ведающих, но тогда решил, что хотят отравить.

Потом мне стало очень плохо, заболела голова, пошла кровь из глаз. А когда дурнота прошла, этот смуглый заявил, что я теперь в два раза сильнее, чем прежде, и мне несказанно повезло – я выжил, в отличие от двух моих предшественников. Но если об этом узнает кто-то из учителей, меня убьют, либо Крафт, либо он сам. И если я хочу выжить, то должен буду выполнять небольшие безобидные поручения. А когда все закончится, государство меня отблагодарит. Вот так я стал шпионить для сената или еще какой-то государственной структуры. Там какие-то политические игры, я в них не вникаю, я просто хочу выбраться из всего этого живым.

Я положила руку на поникшее плечо Альри и уверенно повторила:

– Мы с этим разберемся. Только скажи, как ты получаешь приказы? Мы же под пологом.

– Секретарь, а может, и еще кто-то, подбрасывает записки в комнату, пока я на занятиях. В последней было про тайник в столе и сверток, который я должен буду передать секретарю сегодня ночью. – Ал схватил меня за руку, бухнулся на колени и взмолился: – Не выдавай меня, Арика. Проси все, что хочешь! Они же не будут разбираться, просто убьют меня, и все.

Выдернула руку из холодных цепких пальцев, отошла на пару шагов и безжалостно произнесла:

– Встань, не будь таким бесхребетным! Ты же знаешь, для чего мы все здесь. А теперь оказывается, что тут целое змеиное гнездо, и благодаря тому, что тебя они считают своим, мы можем вывести их всех на чистую воду. Да Энрод тебе спасибо скажет! – сложила руки на груди и безапелляционно заявила: – Сейчас же идем к Крафту!

– Арика, – взмолился Ал, подползая ко мне на коленях и обнимая за бедра, – прошу, не выдавай! Я верну сверток в стол или тебе отдам. Только не выдавай меня. Они же меня пытать будут!

– Да зачем тебя пытать, если ты сам все расскажешь? – ответила раздраженно, пытаясь отодрать вцепившегося в меня парня.

Распахнулась дверь, и в класс вошел Энрод. И искать не пришлось, сам нашелся. Вот только удивление на его лице стремительно сменялось ужасающей яростью. Он даже магией не воспользовался, подлетел к нам, схватил довольно сильного и высокого Альри за горло, поднял и изо всех сил швырнул о стену. Как же я была рада, что это оказалась межкомнатная стена, потому что Ал пробил ее своим телом, отлетел к противоположной стене соседней комнаты и остался лежать без движения. Только тихие стоны свидетельствовали о том, что парень жив.

– Он тебя не обидел? – спросил Крафт, хватая за плечи и заставляя посмотреть в его встревоженные светящиеся глаза.

– С чего ты взял, что он хотел меня обидеть? – удивилась, выглядывая из-за его спины и стараясь рассмотреть сквозь пролом, в каком состоянии горе-шпион.

– А что я должен был подумать, когда увидел, как ты отбиваешься от этого сопляка? – ответил, раздраженно оглядываясь на пошевелившегося и громко застонавшего Ала.

А я разозлилась.

– Я не твоя собственность, и не тебе решать, кто имеет право прикасаться ко мне, а кто нет! И с Родэром я буду общаться или напиваться в свободное от учебы время – когда захочу и сколько захочу! – отошла и добавила уже тише: – Ты просил пойти друг другу навстречу, сам же прешь напролом, толкая меня назад. Не хочу быть вещью, бесправной собственностью. Ты лишил меня права выбора судьбы, так позволь хотя бы прожить ту жизнь, которую навязал, с иллюзией свободы.

Глаза защипало от подступивших слез, и я отвернулась к двери, потом, подойдя к выходу, остановилась и добавила, не оборачиваясь:

– Это Ал украл ключ. Но его принуждают. Разберись со своими слугами, здесь полно шпионов. Сейчас пришлю Зиду, – и вышла, так и не дождавшись ответа.

Во двор я вышла с вежливой полуулыбкой на лице.

– Арика, а где Ал? – подбежала ко мне взволнованная Тори. – У меня такой смерч получился, я даже камень с его помощью перенесла в точно задуманное место! А он все пропустил.

– Он немного занят. С Крафтом о чем-то беседует, – натянуто улыбаясь, солгала я.

Во избежание новых вопросов быстро отошла от Торинье, отозвала в сторонку Зиду и кратко объяснила суть проблемы, сказав только, что Ал сильно пострадал и ему срочно нужна помощь, но не вдаваясь в подробности обстоятельств, при которых это произошло.

А Зида и не спрашивала. Для нее всегда на первом месте оставалась помощь людям. Но я была уверена, что вопросы еще обязательно будут.

Зида убежала лечить раненого, а я пошла искать Эрингора. С Крафтом разговаривать совершенно не хотелось. Да и не понимали мы друг друга. А вот с Родэром было легко и спокойно. Он ничего не требовал, просто оказывал дружескую поддержку. Родэру-то я и решила изложить проблему Ала, в надежде, что он достучится до Крафта и не позволит Энроду судить предвзято о поступке Альри.

Эрингор был в оружейном зале. Он тренировался с двумя мечами, и я засмотрелась, попав под гипноз отражающихся от непрерывно движущихся лезвий бликов.

Очнулась минут через пять, вспомнила о цели встречи и крикнула:

– Родэр, нужно срочно поговорить.

Эрингор завершил начатый маневр и замер, опустив руки и коснувшись кончиками лезвий пола. Потом встряхнулся, отнес мечи на стеллаж и, стремительно подойдя, спросил:

– Что-то случилось? Тебе нужна помощь?

– Нет, – улыбнулась ему. Какой он все-таки замечательный, понимающий и заботливый. Не отмахнулся, чтобы с другом лишний раз не ссориться, а сразу предложил помочь, еще даже не зная, чего от него хотят. Именно о таком брате мы с Кирой всегда и мечтали. Кира!

– Я хотела поговорить с тобой о сестре. Но сейчас нужна твоя помощь по другому вопросу.

– Рассказывай, – просто кивнул Роди, усаживаясь прямо на пол у стены и хлопая ладошкой рядом с собой.

Я села и быстро, стараясь ничего не упустить, рассказала про Ала. С того момента, как заметила, что он не выпил вино.

Эрингор ни разу не перебил, а когда я закончила рассказ просьбой вступиться за парня перед предвзятым Крафтом, проговорил:

– Молодец, что приметила обман с вином, но не стоило самой лезть с вопросами. Парень мог оказаться далеко не безобидным. – Он встал, подал мне руку и, подмигнув, добавил: – Пошли спасать твоего шпиона от злого и страшного дяди Энри.

– Не хочу его сейчас видеть, – призналась, потупившись. – Я лучше во двор пойду, в управлении воздушными массами попрактикуюсь.

– М-да, как у вас все сложно, – усмехнулся Родэр, но настаивать не стал, и мы разошлись у выхода с подземного этажа. Я пошла, как и собиралась, во двор, а Эрингор легко взбежал по лестнице на второй этаж. И как ему это удается? При такой массивной комплекции двигаться так стремительно и бесшумно!

Во дворе творилось нечто невообразимое. Ребята разбились на пары, девочки против мальчиков, и устроили настоящее сражение: чья воздушная подушка сильнее. А когда сталкиваются два мчащихся с ураганной скоростью потока воздуха, иногда случается такая неожиданность, как торнадо! В эпический момент столкновения и образования воронки я и вышла из дома. Видимо, что-то они намудрили с потоками, потому что подул сильный ветер, в небе с неимоверной скоростью начала собираться чернота, а из нее к земле потянулась еще одна воздушная воронка.

Когда мы с криками и визгом влетели в дом, торнадо уже крушил бани.

– Ой, что теперь буде-э-эт, – простонала Мира.

– Конец нам всем будет! – это Тори высказалась. – Нас Озрэн прикопает под ближайшим папоротником. А давайте скажем, что это само началось и мы тут ни при чем?

Тэр усмехнулся, а потом состроил скорбную мину и высказал то, о чем я только подумала:

– Не могло здесь такое само начаться, климат не тот, – и развел руками.

За стеной стоял оглушающий вой и грохот, а когда послышался скрежет и дверь затряслась на петлях, мы дружно рванули к лестнице за подмогой. Они же учителя, вот пусть и продемонстрируют на практике, как усмирять разбушевавшуюся стихию.

Навстречу нам неслись сонный всклокоченный Оззи и, как всегда, злющий Крафт.

– Вы что натворили, д-д-детки? – прошипел рыжий, демонстративно потрясая ножкой стула.

Позже мы узнали, что эта самая ножка разбудила Озрэна, прилетев ему по голове, когда торнадо слегка зацепил угол его комнаты. И как он не проснулся от такого шума за окном?

Крафт сурово глянул на меня и скорее утвердительно, чем вопросительно произнес:

– Ты в этом не участвовала?

– Не успела, – пожала плечами, будто сожалея, что такое событие было организовано без моей помощи.

– Уже легче! – радостно известил Оззи, протягивая руку к трясущейся и потрескивающей двери. – Без ее способностей они вряд ли сильно сбили климатические потоки.

– Смотрите и запоминайте, как делать нельзя, – ехидно произнес Крафт, и они с Озрэном вышли навстречу бушующей стихии.

Уж не знаю, что конкретно они делали, но торнадо постепенно пошел на спад, успев «вытоптать» только двор и небольшой клочок джунглей. Запоздало вспомнила, что можно было воспользоваться вторым зрением. И успела рассмотреть, как маги растягивают последние воздушные завихрения, направляя их в разные стороны.

Дом почти не пострадал, только часть окон была перебита и угол слегка разворочен. А еще из одного окна торчал ствол небольшой, вывороченной с корнем пальмы асаи. Я застонала, сообразив, что это окно моей комнаты. А рядом красовались два абсолютно целехоньких окна. Еще бы, ведь комната Крафта под дополнительной защитой.

– Сегодня ночуешь у меня, обсудить кое-что нужно, – шепнул Энрод, проходя мимо меня.

Я догнала его и, придержав за локоть, потребовала:

– Обсудим сейчас. А спать я буду в своей предыдущей комнате, там ведь ремонт закончен.

– Видишь ли, дорогая, я освобожусь только ночью. А сейчас у меня есть не менее важные дела. Например, нужно свернуть шею одному трусливому гаденышу, – усмехнулся лорд. – Не беспокойся, я не прикоснусь к тебе, если ты сама этого не захочешь.

– Не захочу, – ответила уверенно, хотя сама уже запуталась, чего хочу, а чего нет.

– Время покажет, – улыбнулся он и пошел в подвал.

А я двинулась следом.

– Ты все-таки запер Ала в камере? – спросила, сверля взглядом спускающуюся впереди спину.

Остановился, обернулся и, смерив меня гневным взглядом, тихо проговорил:

– А ты ожидала, что я пожалею мальчишку и оставлю все как есть? Дом заблокирован, вся прислуга под контролем. Если до ключа пытались добраться оппозиционеры, значит, все намного хуже, чем казалось. Мы переходим на осадное положение, Арика. Теперь нам будут мешать не только перерожденные, но и те, кому выгодно нынешнее положение дел. А политики, уж поверь моему опыту, ради власти способны на многое. Они будут еще пострашнее перерожденных.

Энрод продолжил спуск, а я стояла и смотрела ему вслед. Ала было очень жалко, но и сказанное Крафтом пугало. Он так усердно отбивался от предлагаемой политической деятельности, а теперь придется защищаться от деятельных политиков.

Лорд уже скрылся за поворотом, а я вспомнила про Киру и побежала догонять. Не съест же он меня в конце концов! Сама опишу то, что увидела в ее ауре, и попрошу попробовать разомкнуть магический цикл. Спускаясь, разогналась так, что чуть не врезалась в стену, повернулась и со всего маху врезалась в выходящего из камеры Энрода. Он обхватил меня за талию, не дав упасть, и мы вместе впечатались в стену. Точнее, Крафт спиной ударился о стену, а я просто прижалась к нему, вцепившись в рубашку на груди. Объятия перестали быть удерживающими, руки поползли вверх по спине и бокам, поглаживая и успокаивая.

– Вот видишь, ты уже сама ко мне в объятия бросаешься, – прошептал над самым ухом.

Вскинула голову, чтобы возмутиться. Но успела только приоткрыть рот, и губы Энрода накрыли мои, запечатывая, не давая высказаться и вышибая все мысли из головы. Поцелуй, сначала нежный и трепетный, начал перерастать в страстный. Руки мужчины блуждали по моему телу, сминая и разрывая платье. Не прекращая поцелуя, Энрод повернулся, и теперь уже я оказалась прижата спиной к стене. Сводя с ума и лишая всякого желания сопротивляться прикосновениями губ и языка, он схватил меня за бедра и приподнял, заставляя обхватить его ногами за талию и прижаться всем телом.

Потом Крафт, кажется, куда-то меня нес, хлопнула дверь. Спину обожгло прикосновением чего-то прохладного, отрезвляя, заставляя вспомнить, кто я, и усомниться в правильности происходящего. Рядом журчала вода и пахло морем.

– Нет, – прошептала в волосы Энрода, ласкающего губами мои шею и грудь.

– Да, – послышался ответный шепот, и губы вновь опалило поцелуем.

Кажется, я сошла с ума, потому что тоже выдохнула «да» в приоткрытые губы любимого. Теперь уже не возникало вопроса, что я чувствую к этому мужчине. Я призналась себе, что люблю его, и стало намного легче. Разве важны любви такие мелочи, как нравственность и общественное мнение? Пусть это произойдет здесь и сейчас. Возможно, позже я пожалею об этом, но не сейчас. Руки скользили по мускулистой груди, спине, плечам, познавая новые ощущения от прикосновений к мужчине, моему мужчине.

– Я люблю тебя, – прошептала, глядя в горящие страстью глаза.

Взгляд мгновенно изменился, стал более осмысленным и каким-то растерянным.

А в следующее мгновение Энрод отпрянул от меня, посмотрел с тоской и… нырнул в воду.

Я огляделась. Мы находились в подземном гроте, я в разорванном платье лежала на почти белой влажной траве и недоумевала. От потолка исходило мягкое зеленоватое свечение. А Крафт выбирался из маленького озерца у самой стены. Он был обнажен по пояс, и на мокрой груди отчетливо виднелись следы моих ногтей. Он подошел и молча сел рядом, стараясь не смотреть на меня. Две предательские слезинки скатились по щекам. Раздраженно вытерла их и осторожно прикоснулась к спине Энрода. Она была ледяной, но он вздрогнул не от холода, а от прикосновения.

– Ты должна была остановить меня, – произнес глухо. – Я теряю контроль рядом с тобой, Арика. Ты сводишь меня с ума, и ты же не даешь скатиться в безумие.

Он стремительно повернулся и уперся руками в траву, нависнув надо мной:

– Ты понимаешь, что могло сейчас произойти? – спросил жестко, почти жестоко.

– Да, – ответила тихо. – Разве ты этого не хотел?

Энрод застонал и опять поцеловал меня ледяными губами. Только теперь поцелуй длился не более пары мгновений.

– Ты даже представить не можешь, как я этого хочу. До боли, – прошептал, целуя щеку, глаза, губы. – Но ты прошла первую стадию инициации, и теперь я не имею права загубить все в угоду своим страстям и желаниям.

Отстранился, встал.

– Сейчас принесу тебе одежду, – произнес отстраненно и стремительно вышел. За дверью послышался отчетливый удар по стене.