Творец Карелин Сергей

Глава 25

Мы ехали уже три дня. Я больше не видел странных снов наподобие тех, что пришли ко мне, когда мы добирались до города. Хотя несколько раз я пытался вспомнить ту темноволосую певицу, которую спас в своем сне, но, увы, образ ее почти растворился в глубинах подсознания.

Зато лицо моей спутницы без бровей и ресниц стало вполне привычным. И я уже не пугался, когда «инопланетная» красавица садилась рядом со мной и рассказывала какие-то истории.

Например, я узнал, как мы выбрались из Конвера. И про себя отметил, что эльфом быть весьма неплохо. Эллина всего-навсего пообещала каким-то местным головорезам, что любой эльф выполнит любую их просьбу, и за это получила возможность покинуть город и пару лошадей в придачу. Оказывается, такое обещание стоит невероятно дорого, и дать его может не всякий эльф. Но уж если дает, то непременно сдержит слово.

– И что, теперь все эльфы обязаны этим людям?

– Не все, а только те, кого они попросят.

– А как эльфы узнают, что тот, кто просит, имеет на это право?

– Это эльфийская магия, я не смогу этого объяснить, – улыбнулась Эллина. – Просто знают.

– А ты, наверное, важная особа среди эльфов? У Кетона ты была командиром отряда, какие-то уголовники поверили тебе на слово. Ты, часом, не принцесса замаскированная?

Эллина рассмеялась:

– Нет, не принцесса, но моя мать принадлежит к очень древнему эльфийскому роду.

– А твои девчонки, эльфийки, они там остались одни, им ничего не грозит?

– А что им может грозить? Они не нарушали кодекса и охраняли Кетона.

– Ну мы же с тобой вместе сбежали…

– Пока никто не знает об этом. Они могут только гадать, что с нами произошло. Найти тебя маг не сможет, а меня тем более. Пусть думает, что мы погибли, или пусть решит, что мы сбежали, чтобы быть вместе. Пусть думает, что я тебя соблазнила.

– Вряд ли он в это поверит…

– Я не могу соблазнить Странника? – с нарочитой суровостью поинтересовалась она.

– Ну что ты, без бровей у тебя на это все шансы! – отшутился я. – Слушай, а кто за тебя останется главной? Лейда?

– Ты внимательный.

– Да нет, это Кетон подсказал, – признался я. – Значит, правда, что у вас все определяет чистота крови? У Лейды самая чистая кровь, так? Но Кетон сказал, что ты эльфийка только наполовину.

– На четверть. Мои родители не были чистокровными эльфами.

– А ты сказала, что мать…

– Да, она из древнего рода. Она жена чистокровного эльфа, он принял ее в свой дом.

– Совсем запутала. Я не понял…

– Я расскажу тебе историю моего рода когда-нибудь потом.

– Ладно, тогда расскажи мне о городе эльфов, – попросил я.

– Город эльфов, Энтерас… – мечтательно протянула та и посмотрела на меня, – это лес. Город и лес едины. Дома, улицы, стены – все это деревья, ветви и стволы которых вплетены во все постройки. В городе эльфы черпают свою силу. А когда над городом встает солнце, листва оживает и непередаваемый аромат свежей зелени плывет в воздухе. Ты полюбишь его и никогда уже не сможешь разлюбить. Это самое чудесное место на свете.

Столько в голосе девушки было убежденности, что я невольно проникся и действительно захотел увидеть это место своими глазами.

Правда, в город-мечту я как-то не очень поверил. Увы, таков закон жизни – не бывает ничего идеального. Просто эльфийке, видимо, как и всем нам, свойственно приукрашивать свои родные пенаты и не замечать мелких недостатков.

– Ты мне не веришь! – выпалила она, пристально заглянув мне в глаза.

– Почему же? – Я постарался изобразить обиженное выражение на лице как можно натуральней. – Верю! Только сначала мне самому надо увидеть этот твой рай.

– Увидишь, обязательно увидишь, – улыбнулась она.

– А кто у вас правит? Король? Или вы все равны?

– Разве так может быть? – искренне удивилась девушка.

– В нашем мире именно так, – сообщил я. – По крайней мере, на бумаге…

– Но так нельзя… Ведь есть более сильные и более слабые. Слабые подчиняются сильным, им легче жить, зная, что кто-то может защитить их!

– У нас все не так просто, – успокоил я девушку. – А у вас как?

– У нас нет короля. Есть Совет старейшин. И глава Совета старейшин. Но они только помогают соблюдать Закон. Все эльфы живут по Закону.

– Какому закону?

– Закон Жизни, Закон Леса и Закон Предков.

– Много законов. Сложно, наверное, – протянул я.

– Не сложно, если ты родился эльфом.

– Но я не эльф. И это, кстати, подводит нас к главному вопросу: а что я буду делать в вашем городе? В какой роли я буду выступать? В роли Странника? Было уже, и повторять не хочется. Быть просто человеком? Так вроде людей эльфы к себе не пускают.

– Для моего народа честь принимать у себя Странника. Ты поймешь, когда мы доедем. Странники – великое чудо этого мира.

– Вот не надо, много я уже наслушался об этом… действительно чудо, такого начудил.

– Не волнуйся, тебе не нужно больше использовать магию людей. Ты сам – магия.

– Эллина, я авторитетно заявляю, что никогда…

– И не надо, – перебила она. – Просто позволь моему народу принять тебя в своем доме как гостя. Большего мы не попросим.

Я решил не спорить. Кто его знает, может, она говорит правду. Всегда хочется надеяться на лучшее. Все равно выхода у меня нет… куда я еще мог бы податься? Жить в лесу я не приспособлен, а в любой деревне или городе меня сразу вычислят. Да и денег у меня не имеется.

Тем не менее несмотря на лояльность моей спутницы, я решил больше не расслабляться. Истории с Кетоном и Тарией мне хватило с лихвой. Ничего, теперь буду умнее. То, что девушка поигралась с моими чувствами, – еще полбеды, я ведь и сам неплохо отдохнул с ней. Так что неизвестно еще, кто из нас кого обдурил. А вот намерение мага мной манипулировать меня не устроило категорически. И надо бы от подобных манипуляторов подальше держаться и впредь.

С людьми местными пообщался, так сказать, что ж, пусть теперь будут эльфы.

Само путешествие проходило на удивление спокойно. Никто за нами не гнался, да и на нашем пути не встретилось ни одной деревни или захудалого городишки. На мой вопрос Эллина лишь пожала плечами.

– Мы в эльфийских лесах, – объяснила она. – Люди здесь не селятся, а у эльфов один крупный город. Есть, конечно, небольшие форты и деревушки, но они расположены южнее, ближе к морю. Здесь же – царство природы. Зачем его портить присутствием человека?

То, что я тоже человек, она, видимо, упустила из виду. Хотя нет. Я же Странник! А как она мне раньше объяснила, это больше чем эльф!

В общем, поломав над всем этим голову, я решил постараться не накручивать себя. Никому от этого легче не будет. Как говорится, поживем – увидим.

Утром четвертого дня первое, что попалось мне на глаза, было приветливое лицо эльфийки. В полной комплектации, то есть в его первоначальном виде. Ресницы, брови и даже роскошные волосы Эллины вернулись на свое законное место. Я был впечатлен.

– Это что, преимущества эльфийской регенерации? – сразу заинтересовался я.

Девушка весело расхохоталась.

– Об эльфах ходит столько мифов, но об особенной регенерации я еще не слышала. Кто тебе такое рассказывал?

– Я читал, – немного обиделся я.

– Не знаю, где такое пишут, но это неправда. Хотя, если кто-нибудь спросит, ты обязательно расскажи. Чем больше странных историй рассказывают про мой народ, тем лучше для нас.

– Угу, буду говорить, что вы едите на завтрак младенцев.

– Под винным соусом, – разошлась Эллина.

Смеялась она очень задорно, и я тоже развеселился. Вообще, с эльфийкой мне было так хорошо и комфортно, что я даже забыл обо всех неприятностях. Отсмеявшись, девушка наконец ответила на мой вопрос:

– Это простейшая магия. Я и твои брови на место вернула. Правда, возилась подольше, ты очень странно реагируешь на магию. Но я разобралась.

В голосе эльфийки слышалась гордость, но я не стал заострять внимание на ее заявлении. Меня от одного слова «магия» коробило. Ее новая шевелюра была даже шикарнее, чем прежняя. Трудно сказать, было ли это сделано с каким-то умыслом, но сейчас ее волосы струились по спине до самых ягодиц. И я украдкой любовался этой красотой.

Наше путешествие продлилось еще пять дней. А на пятый день, утром, Эллина, широко улыбаясь, объявила:

– Сегодня уже к полудню мы будем в Энтерасе.

Я пожал плечами. Будем так будем. Мне все эти дни нашего путешествия представились легкой прогулкой с пикниками. С Эллиной было как-то спокойно. Мне даже подумалось, что можно было бы таким образом еще пару месяцев путешествовать. Вслух я это, естественно, не сказал. Тем более Эллина так по-детски радовалась возвращению домой…

Близость города действительно вскоре стала заметна. Лес поредел, дорога, по которой мы ехали, постепенно превратилась в широкое шоссе, вымощенное сверкающей плиткой. Пусть это лишь заклинание, если верить словам Эллины, но оно впечатляло. Встречавшиеся нам по пути эльфы не обращали на нас никакого внимания. Словно нас не было на свете. С одной стороны, это хорошо, но с другой – как-то странно.

– Эльфы всегда такие, – успокоила меня Эллина, – ты едешь со мной, и этого достаточно. Никто не станет задавать ненужных вопросов и лезть в мои дела. Ты один до города бы не доехал. Чужакам здесь места нет. Но не волнуйся, ты тут чужой… но это пока. Пока не станет известно, кто ты!

Я лишь хмыкнул и начал присматриваться к встречным эльфам. Одеты они все были с иголочки, этого не отнять. И все такие утонченно-аристократичные. Наверное, все дело в этом пренебрежительном взгляде и в высоко вздернутом носе, который ничего не чует за сто миль. Такой взгляд был буквально у всех, кого мы встретили на пути.

Но вот ветви деревьев, растущих вдоль дороги, расступились, и передо мной открылся город. И он был прекрасен.

Глава 26

По мере приближения к городу я все больше и больше поражался грандиозности совместного творения эльфов и природы. Город настолько органично слился с лесом, что даже и не поймешь, где заканчивался лес и начинался город.

Въезд в город охраняли две огромные статуи вооруженных эльфийских воинов. Они стояли по обе стороны от дороги. Я поинтересовался, кто это так искусно вырезал такие громадины из дерева, но оказалось, что статуи выращены при помощи магии.

Однако, кроме величественных статуй, никаких других границ города я не увидел. Ни крепостных стен, ни вооруженных отрядов, ни даже таможенного поста не наблюдалось.

– Лес служит защитой, – объяснила Эллина. – Городу эльфов не нужны стены. Ни один человек не войдет сюда незваным гостем. Это древнейшая магия эльфов. Не волнуйся, этот город несокрушим. Ни одна армия не сможет его захватить. И самые сильные человеческие маги ничего не смогут сделать. Зато мы способны обороняться и атаковать так, чтобы застать врага врасплох. Вообще-то это секрет моего народа. – В голосе эльфийки слышалась нескрываемая гордость.

Лес закончился, и передо мной раскинулся сам город.

Неожиданно вокруг все ожило, засияло невообразимыми красками. Изящные, причудливых форм дома-замки, украшенные резными башенками, радовали глаз. Несмотря на то что это были обычные строения из камня и стекла, было в них что-то живое, натуральное. Сплошь и рядом я видел деревья, проросшие сквозь дома, прихотливо сплетенные ветви, формирующие стены и двери, чудные цветы на крышах. Город был живым, в этом сомневаться не приходилось.

А в центре на холме возвышался дворец. Я закрыл глаза, открыл их, но он не исчез. Дворец был прекрасен. Казалось, он парил над городом. У меня в голове роилось множество образов, и я почувствовал желание описать это великолепие на бумаге.

Очнулся я от внезапно обрушившихся на меня запахов. Вдоль дороги поднимались причудливо изогнутые могучие дубы, росло множество цветов, наверное, всех видов и всех расцветок, которые существуют на свете. Дурманящие волны от этого цветочного великолепия накатывали на меня.

Кажется, я единственный, кто испытывал дискомфорт. Мало того, в толпе, обтекающей нас с двух сторон, я, похоже, был единственным человеком среди эльфов. И чем мы ближе подъезжали к центру города, тем чаще я ловил на себе неприязненные взгляды окружающих. Это не укрылось от моей спутницы.

– Не обращай внимания, – посоветовала она. – У нас не бывает чужаков. На границе леса есть небольшое поселение людей, с которыми мы ведем торговлю, но к ним ездит ограниченное число эльфов. Местные эльфы редко видят людей и отвыкли от них. На самом деле они не верят в Странников… Но ничего. Мы напомним им об этом… – Она осеклась и как-то странно посмотрела на меня.

– Как напомнишь? – поинтересовался я.

– Ну… ты же Странник. Пора всем вспомнить об этом.

– Что-то не нравится мне это, – проворчал я, – кто-то уверял, что здесь тихо и спокойно. А я теперь начинаю сомневаться.

– Не сомневайся, Андрей. – Она взяла меня за руку и посмотрела в глаза. – Не сомневайся.

Голос ее был очень убедителен, и я решил уступить. Пока…

Вскоре постройки стали плотнее. Мы ехали по центру города. Попетляв по узким улочкам, остановились перед невысоким домом в окружении могучих дубов, ветви которых свешивались над входной дверью. Выглядело красиво и стильно. Эллина спешилась и, прищурившись, посмотрела на меня. Кажется, моя реакция ей пришлась по душе.

– Заходи, – пригласила Эллина. – Это мой дом.

Я распахнул дверь и оказался в просторной комнате с деревянными стенами. Вдоль одной тянулась длинная вешалка, где на многочисленных крючках висели плащи всевозможных расцветок, три другие были украшены картинами, изображающими батальные сцены. В углу, в окружении нескольких кожаных кресел стоял массивный стол, а на нем стеклянный графин с темно-красной жидкостью. Из двух расположенных друг против друга круглых окон лился мягкий солнечный свет, придавая комнате, на мой взгляд, загадочности.

Я отметил еще огромный стеллаж, набитый всевозможными фолиантами. Два тома, к моему удивлению, были на русском языке. Подойдя поближе, я прочитал названия: «История Странников», том 1 и том 2.

– Ну как тебе здесь? – спросила Эллина. – Эта комната что-то вроде гардеробной.

– Впечатляет, – пробормотал я. – А сколько всего комнат?

– Двадцать или тридцать, – небрежно поджала плечами Эллина, направляясь к овальной двери, которую я вообще сначала не заметил.

– Сколько? – Мне показалось, что я ослышался. – Но…

– У нас не самый большой дом в городе, – махнула рукой Эллина. – Пошли.

Пройдя несколько комнат, в основном заставленных книгами (похоже, у эльфов были популярны анфилады), мы очутились в большом зале. Я невольно присвистнул. Про длинный стол с витыми ножками, накрытый ослепительной белизны скатертью и заставленный множеством блюд, я вообще не говорю. Вдоль белых мраморных стен стояли статуи в полный рост, изображавшие эльфов обоих полов, а также высокие изящные золотые светильники. Натертый до зеркального блеска паркет напомнил мне пол в бальных залах, каким его показывали в кино. Все это великолепие освещалось колоссальной люстрой с огромным количеством свечей. Окна были закрыты тяжелыми бархатными занавесями. В общем, дворец… Но все вокруг дышало изяществом.

Около стола стоял молодой эльф.

– Меня ждали? – с легкой улыбкой проговорила эльфийка.

– Да, Элла.

– Увы, здесь невозможно ничего держать в секрете, – наигранно вздохнула эльфийка, и было видно, что этот факт ее ничуть не огорчает. – Боюсь, о моем приближении было известно уже два дня назад.

– Три, – невозмутимо прокомментировал эльф.

– Ну вот, хотела сделать сюрприз, – рассмеялась Эллина. – Эллай Ксантерилл не появлялся?

– Эллай оставил письмо, обещал вернуться сегодня.

– Ну тогда бегите по домам, а мы с моим гостем будем обедать.

– Элла… – замялся парень.

– Говори, – нахмурилась эльфийка.

– А ваш гость… он…

– Мой гость невероятно важная личность. Прежде чем представить нашего гостя сыну элла Талиароса, я бы хотела представить его Совету. Ты не возражаешь?

Парень покраснел и уставился в пол. Эллина фыркнула и добавила:

– Узнаешь все в свое время, любопытный мальчишка. Но если очень интересно, можешь сам спросить у него, кто он такой.

Парнишка уставился на меня как на восьмое чудо света и даже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но, видимо, не смог преодолеть смущения, потому что резко развернулся и почти бегом кинулся прочь из зала. За ним следом ушел его молчаливый товарищ. Эллина улыбалась, как первоклассник на новогоднем утреннике.

– Это Лионель, он помогает мне по хозяйству. Мы не держим слуг, как люди, – эльфы свободный народ, никто добровольно не станет прислуживать другим.

– А как же ваша служба у людей? – растерялся я.

– Это работа. И мы никогда не беремся за работу слуг. Если эльфы работают на человека, то в качестве охранников или воинов, и никак иначе.

– А почему тебе по хозяйству парень помогает?

– Молодым эльфам непозволительно быть без дела. Все они выполняют обязательные работы в городе. В основном чистят или прибирают улицы. Ну а те, кто желает подзаработать, нанимаются в дома, где в них есть потребность. Я редко бываю в городе, поэтому мне нужен тот, кто будет присматривать здесь за хозяйством. К тому же Лионель мне в некотором роде родственник. Он племянник мужа сестры моего отца.

Я немного запутался в таком определении и уточнил:

– Племянник мужа тетки, так?

– Не утруждай себя, – отмахнулась эльфийка, – у эльфов очень сложные родственные связи. Иногда родственниками вообще называются те, кто не имеет никакой общей крови. А иногда наоборот. Ты ведь сам видел, что очень многие эльфы нечистокровные, мужская сила людей больше, чем у сыновей моего народа. К сожалению, не каждая эльфийка готова ждать, пока сможет зачать ребенка от своего мужа. Это очень сложно. Многие идут более простым путем – одна ночь с человеком, и дело сделано.

Я присвистнул. Такие подробности физиологических особенностей эльфов меня озадачили.

– А почему так? В смысле почему эльфы не могут имеет детей?

– Могут. Но чтобы стать родителями, нужны определенные условия. Много тысяч лет назад такой размеренный уклад шел от природы, родители должны были подготовиться к появлению новой жизни, пройти испытания своих чувств, убедиться, что они станут достойными. Но теперь ритм жизни изменился. Мало кто готов ждать десятилетиями. Многие мужья сами отправляют жен к людям, чтобы быстрее стать отцами.

Мне такой расклад показался весьма странным. Но кто я такой, чтобы судить об образе жизни эльфов? Эллина, кажется, заметила мое смятение.

– Правило работает и в обратном порядке, – добавила она. – К примеру, моя мать была наполовину человеком, поэтому родила своим мужьям детей без каких-либо проблем. Кстати, мой отец был тоже нечистокровным.

– А вообще они остались, чистокровные эльфы-то?

– Муж моей матери чистокровный эльф.

– Я опять в твоих родственниках запутался!

– Тогда оставим это до лучших времен. У меня большая семья. Ты привыкнешь. А пока будь как дома. Это теперь все твое. Ты хозяин этого дома, так же как и я. Предлагаю поесть! Не знаю, как ты, а я голодная, как призрачный оборотень!

Мой желудок радостно заурчал, словно услышав слова моей собеседницы.

Стол был сервирован роскошно. Блюда, несмотря на их простоту, выглядели чрезвычайно аппетитно. Никаких салатов или заливной рыбы, на столе господствовал гастрономический минимализм. Огромные блюда с кусками запеченного мяса, свежие овощи и фрукты, прозрачные кувшины с темным вином.

Я набросился на еду. По-моему, местная кухня мне импонирует. И вино оказалось весьма недурным. Минут через тридцать я откинулся на спинку стула и сытым взглядом осмотрел свои новые владения. Кажется, я начал ощущать себя полноправным эльфом.

Глава 27

– Ну что? – Кетон неприязненно смотрел на вытянувшегося перед ним длинного нескладного человека с невзрачным лицом.

Встреть такого где-нибудь, потом и не вспомнишь, как он выглядит. Но для той работы, которой занимался этот человек, подобная внешность подходила идеально.

Корн Окор был главой Конверского отделения ордена шпионов. Эта организация не афишировала свою деятельность, но, когда надо было найти пропавшего человека, должника, сбежавшую жену, обращались именно к ним. И работы для них хватало.

– Пока ничего определенного, уважаемый, – ответил Корн, – единственное, что известно, он покинул Конвер вместе с вашей эльфийкой. Скорей всего, лошади ждали их за городскими воротами. Дальше след теряется. Я отправил на поиски своих лучших агентов. Мы найдем их, господин.

– Надеюсь, – проворчал Кетон. – Уже десять дней возитесь!

Шпион исчез из комнаты. Маг подошел к окну и мрачно посмотрел на вечерний город. Он сомневался, что местные шпионы смогут найти Странника. Демоны б взяли эту эльфийку!.. Остается только гадать, что между ними произошло. И Тария… сколько раз он говорил себе, что не нужно полностью доверять бабам. Если в деле появляется женщина, то обязательно появляется какая-то непредсказуемость.

Лично он не разделял мнение своей партнерши о том, что Андрей обязательно вернется к ней. Неизвестно, какие мысли поселит в его голове Эллина. А если она его в столицу эльфов потащила?.. Нет, Эллина не будет рисковать. Андрей после представления у Дейтона слишком испуган, да и появление в городе эльфов Странника – он же все же человек – может таить для Андрея опасность… Кетон прекрасно знал, как эльфы относятся к чужакам. А о преклонении перед Странником они уже давно забыли. И Странник или человек для них все равно. Тем более что Андрей не может пользоваться магией. Точнее, может, но как! После трагедии в Конвере небывалый наплыв магов. Каждый шаг теперь стоит делать с оглядкой. Пусть следы магии Странника замаскированы, и вряд ли маги смогут опознать давно забытую магию, но все может быть. Надо быть готовым ко всему. Поэтому времени мало… В первую очередь надо найти Странника.

Тихий стук в дверь прервал его размышления.

– Господин? – В дверь заглянул слуга. – К вам пришли.

– Зови, наверное, опять кто-то из шпионов.

Но нет, в комнату вошел прилично одетый стройный молодой человек. На смуглом лице в обрамлении иссиня-черных волос выделялись пронзительно-голубые глаза, холодно изучающие мага.

– Садитесь, – предложил Кетон, окинув гостя оценивающим взглядом. На мага тот явно не походил… на шпиона тем более.

– Меня зовут Крайс ан Тре, – представился молодой человек, удобно устраиваясь в кресле напротив мага. – Я представляю империю. Так сказать, являюсь полномочным послом ее в этой части света…

Кетон покачал головой. Империя располагалась далеко за Великим океаном. Расстояние огромное, и имперцы были не очень частыми гостями на материке. Правда, при дворе короля постоянно находился имперский посланник. Ходили слухи, что магия имперцев сильно отличается от привычной магии Таррента и других королевств материка, поговаривали, что у них в ходу жертвоприношения и кровавые ритуалы.

– Я, конечно, польщен подобным вниманием со стороны империи, – произнес Кетон, откидываясь в кресле. – И чем же обязан?

– Не буду ходить вокруг да около, – улыбнулся гость, – мне известно, что в нашем мире находится Странник. И вы с ним приехали в этот город. – Гость замолчал, с любопытством разглядывая мага.

– С чего вы все это взяли? – холодно уточнил Кетон.

– Ну, право, давайте не будем отрицать очевидное. Просто я оказался в нужном месте в нужное время, и вы не успели еще замаскировать следы. Я прибыл засвидетельствовать гостю нашего мира свое почтение. Итак, могу я быть представлен?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – отрезал Кетон.

– Хорошо, – вдруг согласился Крайс ан Тре, – коли вы продолжаете упорствовать и говорите, что Странника нет… то что мне мешает сообщить всем основным Гильдиям магов и конкретно самым авторитетным магам четырех королевств о том, что реально произошло в Конвере? Мне почему-то кажется, что это вызовет большой ажиотаж. А когда узнают, с кем путешествовал Странник…

– То есть вы меня шантажируете? – прищурился Кетон и приготовился превратить наглеца в горстку пепла.

– Нет! – обиженно воскликнул тот. – Как вы могли об этом подумать! Наоборот, мне кажется, что наши с вами цели совпадают. И если вы меня сейчас превратите в горстку пепла, неужели вы думаете, что решите все проблемы? Думаю, вы не доживете до завтрашнего дня…

Маг вздрогнул. Он что, мысли умеет читать?

Кетон задумался. Слишком уверенным был этот щенок, сидевший напротив него. Может, он и блефовал, но рисковать и проверять это почему-то не хотелось. Никогда не помешает выслушать предложение. Сжечь наглеца никогда не поздно.

– Продолжайте, – махнул он рукой.

– Так лучше, – кивнул Крайс. – Итак, Странник покинул город с вашей телохранительницей. Куда они направились?

– А если я скажу, что не знаю? – Кетон нахмурился.

– Бросьте, лорд Кетон, вы привели его в город, устроили с его помощью шикарное представление, подчистили за ним все следы и тайно вывезли из города, заплатив столько, что никто не желает даже намекнуть, куда отправился Странник. И при этом эльфийка знатного рода, с которой у вас подписан весьма любопытный контракт, тоже покинула город. Я готов рукоплескать вам. Безукоризненно выполнено. Может, поделитесь, что же все-таки вас подвигло на это? Я склонен считать, что это личная месть. Вы ведь некоторое время назад были знакомы с погибшим… забыл его имя.

– Лорд Дейтон, – негромко подсказал Кетон.

– Да, именно так. Значит, я прав?

– Нет.

– Неужели? – Гость сощурился и подался вперед.

– Скажем так, не во всем, – вздохнул Кетон, решив, что скрывать свое знакомство с Андреем уже не имеет смысла.