Пора подниматься! Кийосаки Ким

Глава 23

Богатство из матраса

История Ким Бэбджек

Находиться в обществе Ким Бэбджек всегда приятно. Она полна энергии и чувства юмора, а еще она всей душой поддерживает женщин, которые пытаются найти себя в бизнесе и инвестиционной деятельности. Ким начала свой путь, практически не имея ни денег, ни знаний, ни делового опыта. Ей пришлось преодолеть множество препятствий, но она продолжала идти вперед там, где многие повернули бы назад. Ким служит великолепным примером человека, обладающего всеми необходимыми для успеха в бизнесе качествами.

Ким Кийосаки

Я с раннего детства мечтала стать изобретательницей – как мой отец. Я придумывала и мастерила всякие вещицы. Замыслов у меня было так много, что на их реализацию не хватало времени, и большей частью они оставались сделанными наполовину. Я занималась этим все детские годы, но надежд на то, что это каким-то образом выйдет за стены родного дома, было мало.

В начале 1970-х годов я жила в Финиксе, в квартале, населенном преимущественно представителями среднего класса. В те годы у всех мужчин в нашем квартале была своя мастерская, где они проводили время по выходным. Кто-то мастерил скворечники, кто-то игрушки для своих детей. В большинстве мастерских всегда было тихо, чисто и аккуратно. Мой отец – совсем другое дело. В его мастерской всегда царили шум, суета и беспорядок.

Я часто ходила вместе с ним в патентное бюро, где он регистрировал свои изобретения. Я готова была находиться там часами, изучая всевозможные изобретения. Мне это не просто очень нравилось; я училась мыслить творчески и самостоятельно.

Я твердо верю в то, что любая идея – хорошая идея. Другое дело, что не каждая из них может иметь коммерческий успех. Я уверена в том, что хорошая идея, трудолюбие и упорство помогут вам достичь в жизни всего, чего вы пожелаете.

Последние десять лет своей жизни я посвятила построению с нуля своей собственной компании, которую назвала KimCo. Начинала я, имея три вещи: взятую взаймы тысячу долларов, поддержку моего любимого мужа Билла и твердую решимость добиться успеха.

Решение создать свой бизнес я приняла после того, как мы столкнулись с угрозой увольнения Билла из авиакомпании. Это был опасный момент, и я почувствовала острую потребность сделать что-нибудь, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет. Я была тогда, да и сейчас остаюсь, домохозяйкой, и мне это очень нравится. Однако нужда заставила меня начать делать то, что приносило бы доход.

Школу я не закончила, поэтому мне было очень трудно найти хорошую работу. Кроме того, я страдаю расстройством внимания, и это создает дополнительные трудности. Мне очень тяжело оставаться сосредоточенной. Зная свои слабости, я понимала, что высокооплачиваемая работа мне не светит, но я знала также, что должна помочь своей семье. Поэтому сделала то единственное, что казалось мне возможным на тот момент, – устроилась на работу в McDonald’s. Именно там меня увидела моя бывшая одноклассница. «Я-то думала, что ты добьешься чего-то большего, чем торговать гамбургерами до конца своих дней». Тогда я очень обиделась, но пережитое унижение помогло мне понять, что, конечно же, я и моя семья заслужили совсем не такую судьбу. Оглядываясь назад, я даже с благодарностью вспоминаю ту свою одноклассницу, посмеявшуюся надо мной. Она заставила меня трезво взглянуть на свою жизнь и понять, что я заслуживаю большего.

Поскольку я постоянно что-нибудь изобретала, то в поисках лучшей доли имело смысл отталкиваться именно от этого. У меня была идея, на которой можно было сделать бизнес, – сменная кроватная юбка. Эта идея пришла мне в голову потому, что у меня была проблема, которую не помогали решить никакие другие имевшиеся на рынке продукты.

Проблема заключалась в том, что я не могла заменить кроватную юбку своими силами. Матрас у нас весит килограммов сто пятьдесят, не меньше, поэтому, чтобы его поднять и снять кроватную юбку, мне приходилось призывать на помощь трех соседских мальчишек или ждать выходных, когда дома будет муж. И каждый раз, когда я обращалась к нему за помощью, он говорил: «А ты не могла бы придумать какойнибудь способ получше?» И вот однажды я подумала: «А ведь действительно могла бы. И не просто могла бы, а смогу». Тот самый момент, когда я поняла, что должна всерьез заняться этой проблемой и найти для нее более простое решение, стал переломным в моей жизни.

Я сняла старую грязную юбку и принялась за работу. Первым делом разыскала поставщика, у которого нашлась очень длинная молния. Вскоре родилось мое новое изделие, получившее название Zip-A-Ruffle. Я усовершенствовала его, нашла поставщиков, взявших на себя массовое производство, а затем обратилась в телемагазин, чтобы протестировать свой продукт в общенациональном масштабе. Это было более 10 лет назад. Кроватные юбки Zip-A-Ruffl e продолжают продаваться и по сей день.

Сегодня мне принадлежит очень успешная компания широкого профиля, основное направление деятельности которой – помогать клиентам в продвижении их продукции. Мы помогаем заказчикам получить необходимые лицензии, изготовить прототипы продукции, наладить массовое производство, найти продавцов.

Помогать предпринимателям в деле создания и продвижения новых продуктов – моя страсть, потому что много лет назад я сама оказалась в ситуации, когда хорошая идея и решимость помочь семье в финансовом плане помогли мне достичь успеха.

Ким Бэбджек, США, www.kimbabjak.com

Ким Бэбджек – мать четверых детей, предприниматель, изобретатель, писатель и лектор. Несмотря на свое неполное среднее образование, она постаралась сделать так, чтобы ее жизнь не зависела от работодателей и зарплаты.

Созданная ею компания KimCo помогает клиентам в продвижении их продукции, в получении необходимых лицензий, в изготовлении прототипов продукции, налаживании массового производства и поиске продавцов. Имея четко налаженные связи с компаниями розничной торговли, KimCo также помогает фирмам с продажей товаров как через телемагазины, так и через сети гипермаркетов. У Ким Бэбджек и ее команды профессионалов более чем 20-летний опыт создания новых продуктов и их продвижения на рынок.

Журнал Entrepreneur посвятил Ким свой номер за август 2005 года. Там подробно рассказывается об ее успешном опыте продвижения своих продуктов на рынок через сеть гипермаркетов Walmart. В 2007 году деловой успех Ким был отмечен большой статьей в Wall Street Journal.

Глава 24

Дороги, которые мы выбираем

История Лайзы Лэннон

В жизни Лайзы, которой довелось пройти путь от офицера полиции до социального предпринимателя, было все что угодно, кроме скуки и однообразия. Лайза – одна из самых щедрых женщин, каких я знаю. Она служит идеальным воплощением принципа ППП (планирование, приобретение, применение). У нее есть высокая мечта. Ее любовь к знаниям не знает границ. А на практике усвоенные знания она применяет быстрее, чем кто-либо другой. Лайза – моя дорогая подруга, и я хочу поблагодарить ее не только за историю, которой она делится на страницах этой книги, но и за неоценимую поддержку, которую она оказывает мне и женщинам всего мира, стремящимся осуществить свои мечты.

Ким Кийосаки

Мой путь к финансовой стабильности начался с серьезных проблем. Ким часто говорит, что некоторым женщинам требуется хорошая встряска (или хотя бы пробуждающий звонок), чтобы они начали что-то менять в своей жизни. Я в этом смысле не исключение. У меня была замечательная работа, и я хорошо зарабатывала, как и мой муж. Долгов у нас не было, если не считать кредита на жилье. Но звонок прозвенел, и вовсе не с финансовой стороны нашей жизни – по крайней мере первоначально. Это была цепочка событий, которая постепенно привела меня к финансовой свободе.

Эти события разворачивались постепенно, на протяжении шести лет. Все эти годы я с ужасом наблюдала за тем, как спивался мой муж. Но однажды я решила: хватит! Я должна постоять за себя. Я предложу ему выбор и в зависимости от того, какое решение он примет, дальше пойду по жизни одна или с ним. Но если он решит идти со мной, то сначала ему придется вылечиться.

Итак, я заявила ему, что либо он идет лечиться, либо мы разводимся. К счастью, он выбрал лечение.

В тот же самый день, когда он вернулся из реабилитационного центра, мы вплотную занялись финансовым самообразованием с помощью серии книг и программ «Богатый папа». Тогда-то мне стало ясно, что, несмотря на мою хорошую зарплату, никакого движения к финансовой свободе не получается. Я застряла в порочном круге крысиных бегов и не знала, как из него выбраться.

И я поняла, что либо всю жизнь буду работать на кого-то, либо найду в себе силы и мужество изменить свою жизнь, чтобы заниматься тем, что мне нравится. Я и раньше читала книги и слушала лекции на эту тему, но именно серия «Богатый папа» и «Богатая женщина» сумела затронуть нужные струны в моей душе. То, чему учат Роберт и Ким, действительно воодушевляет.

Вооруженные и ободренные новыми знаниями, мы решили создать собственный лечебный центр для зависимых, а заодно открыть для себя мир бизнеса и инвестирования. Мы нашли социальную проблему (а точнее сказать, она нашла нас) и предприняли попытку ее решить, чтобы тем самым вернуть свой долг обществу. Я знала, что если я смогла вернуть к нормальной жизни человека, которого люблю, то и другие тоже смогут. Таким образом, в этом бизнесе у меня были личные мотивы. Хотя у меня самой не было необходимой квалификации, план состоял в том, чтобы нанять врачей, психотерапевтов и прочий необходимый персонал. А мы с мужем будем руководить этим предприятием.

Я знала, что нас ждет много трудностей, так как уже изначально возникло множество вопросов. Где строить центр, какие законы и правила регулируют подобную деятельность, кого пригласить в свою команду и где взять начальный капитал? К тому же я была беременна первым ребенком. В таком состоянии работать полный рабочий день и при этом создавать свой бизнес с нуля – испытание не из легких! А поскольку никакого опыта в бизнесе у нас с мужем не было, нам пришлось идти вперед на ощупь, ошибаясь и учась на своих ошибках.

Мне повезло в том, что мы шли этим путем проб и ошибок вместе с мужем, потому что вдвоем идти всегда легче. Я считаю победой уже то, что нам удалось согласовать свои цели. Я хотела, чтобы наши дети росли в здоровой обстановке. И если учесть, что мой муж был менеджером ночного клуба, а я служила в полиции, понять мои опасения было нетрудно.

Одним из серьезных препятствий, как ни странно, стали наши друзья и родные. Нам говорили, что мы не справимся, что это слишком рискованно, нас уговаривали не бросать работу, приносившую стабильный заработок. Но я видела риск совсем в другом: муж, который продолжал работать в ночном клубе, мог опять сорваться. Так что мне сделать выбор было легко.

Мы также столкнулись с проблемой финансирования. По существу, у нас не было ни стартового капитала, ни денег на первоначальный платеж для покупки помещения для нашего центра. Это была для нас новая, неизведанная территория, потому что, кроме кредита на покупку машины, нам брать взаймы не приходилось. После нескольких неудачных попыток взять кредит в банке мы смогли раздобыть их у частного инвестора. Еще одна огромная победа!

Мы были молодые и неопытные, и казалось, что все против нас. Но мы были настроены решительно, и я знала, что, если будем продолжать извлекать уроки из своих ошибок и неудач, дальше будет только лучше.

Наш первоначальный бизнес-план оказался совершенно негодным. Поэтому пришлось несколько раз его переделывать, прежде чем инвестор в нас поверил. Стратегически план состоял в том, чтобы открыть несколько центров и выйти на международный уровень. Это была очень большая цель, но я знала, что она нам под силу. Временами мы испытывали страх, терзались мыслями о возможных неудачах, перебирали в уме всякие «а что, если…», но благодаря тому, что четко знали, чего хотим, нам хватило решимости продолжать идти напролом, даже когда препятствия казались непреодолимыми. Первый лечебный центр Journey распахнул свои двери ровно через год после того, как мой муж Джош согласился пройти курс лечения. В том месяце, когда мы приобрели первую недвижимость, у нас родилась дочь. Сегодня у нас работает несколько центров в двух штатах и мы собираемся распространить свою деятельность на Австралию. Я знаю, что любая женщина может добиться финансовой свободы, если обладает решимостью, упорством, страстью и высокой целью! Параллельно я основала еще несколько компаний, активно занимаюсь инвестиционной деятельностью и постоянно повышаю свое финансовое образование. Для меня все началось с первого звоночка. Я увидела, что могу потерять мужа, а значит, мне надо было позаботиться о своем финансовом благополучии. Я знала, что всегда должна идти вперед, а не цепляться за прошлое. Теперь у нас дружная семья, замечательные дети и жизнь, полная всяческих возможностей. И все благодаря тому выбору, который мы сделали в пользу финансового образования.

Лайза Лэннон, США, www.JourneyRecoveryCenters.com

Лайза Лэннон – социальный предприниматель, соучредитель медицинского центра Journey и учредитель Creative Land Development. Она управляет портфелем недвижимости от имени Journey International и отвечает за связи с общественностью, поэтому ее имя можно встретить на страницах таких изданий, как People и USA Today; случается ей появляться и на телеэкранах. Вообще она продолжает играть очень активную роль в менеджменте созданных ею лечебных центров.

Первый лечебный центр Journey Лайза вместе со своим мужем Джошем открыла в штате Юта в 2002 году. Работая в полиции и ежедневно сталкиваясь с людьми, страдающими различными видами зависимости, она решила посвятить свою жизнь борьбе с этим злом, чтобы с помощью новейших методов лечения помочь им вернуться к нормальной жизни.

После приобретения первого помещения Лайза начала заниматься инвестированием в недвижимость. Помимо помещений для лечебных центров, она инвестирует деньги в жилые комплексы и сырьевые товары.

По образованию Лайза – юрист. За свою карьеру она успела поработать в Citibank, в казино Bellagio и в полиции Лас-Вегаса.

Глава 25

Самоисполняющееся пророчество

История Тринидад Апумайты

История Тринидад вдохновляет. У другой бы на ее месте давно опустились руки. Но она проявила упорство и своим примером показала, каких высот успеха способен достичь человек, если он готов сделать для этого все, что потребуется.

Сетевой маркетинг – та разновидность бизнеса, в которой нашли себя многие женщины. В большинстве случаев этому способствуют налаженная структура и устоявшиеся системы, включая систему поддержки. Как правило, чтобы начать заниматься этим бизнесом, значительный начальный капитал не нужен, да и работу можно не бросать, а заниматься продажами в свободное время. Тринидад вам сейчас все объяснит.

Ким Кийосаки

Когда я думаю о тех переменах, которые произошли при жизни одного поколения, меня охватывает изумление. Менее чем за два десятка лет моя жизнь совершенно изменилась. Еще, казалось бы, совсем недавно мой сын, взвалив на плечи рюкзак, уехал в колледж. Но вот прошло пять лет, и недавно он получил диплом инженера.

Я помню себя совсем юной и очень бедной девчонкой, которая иногда мечтала о том, чтобы ничто не помешало мне съесть большой кусок хлеба – более высокие мечты мне и в голову не приходили. Сегодня мне тридцать восемь, и я смогла дать высшее образование своим сыновьям – о таком я прежде и думать не смела.

Я с раннего детства росла без отца. Мы жили на ферме, а вокруг бушевала настоящая гражданская война, развязанная маоистской группировкой «Сендеро луминосо». Сегодня я одна воспитываю четверых детей и с радостью вижу, что, по крайней мере, моего старшего сына, только что закончившего университет, ждет светлое будущее. Я счастлива.

Спасаясь от террористов, мама со мной и моими братьями перебралась в близлежащий город Уанкайо. Там я с восьми лет стала торговать на улице всякими безделушками. Но школу я не бросила и получила аттестат.

После окончания школы я перебралась в Лиму, столицу Перу, чтобы выучиться на медсестру. Я устроилась у родственников и снова стала подрабатывать уличной торговлей, чтобы оплачивать учебу. Но один из моих родственников украл все мои деньги.

Тогда я ушла от них и сняла комнату. Мне пришлось все начинать сначала. Я встретила мужчину, полюбила его, и мы поженились. Мы вместе торговали одеждой на базаре. Со временем я достаточно освоилась и начала брать кредиты в банке на закупку одежды. Прошло еще несколько лет, и мы с мужем открыли небольшую фабрику по пошиву одежды, взяв кредит в банке и, разумеется, своевременно его выплачивая.

Это были годы напряженного труда: мы растили четверых детей и занимались своим бизнесом. Однако произошло очередное несчастье. Я заболела, и все заботы о нашем предприятии мужу пришлось взять на себя. Знаний и опыта ему не хватало, и мы разорились. Хуже того, вернувшись однажды домой, я обнаружила, что он исчез, забрав все наше имущество. Я осталась одна с четверыми детьми, без денег и с обанкротившейся фабрикой.

Я была сокрушена. Мне уже стало казаться, что все мои проекты и мечты бессмысленны, обречены на неудачу – дескать, судьба моя такая. Но мне надо было растить сыновей, а значит, бежать было некуда: надо было начинать все сначала. На этот раз я выбрала другую дорогу. Кто-то пригласил меня в сетевую компанию FuXion ProLife, занимающуюся распространением энергетических напитков и пищевых добавок.

Я не сразу поняла, в чем смысл сетевого маркетинга. Я всего лишь собиралась продавать товары, чтобы прокормить семью, но меня первым делом направили на учебный семинар. Там мне предложили обращаться за товаром в ближайший филиал FuXion ProLife. Я почему-то решила, что для этого мне придется брать кредит, поэтому отказалась. Вернувшись домой, я посмотрела на себя в зеркало и сказала: «У тебя ничего не выйдет. Ты неудачница».

Несмотря на такое настроение, я продолжала посещать собрания ProLife, пока одна из независимых распространительниц не пригласила меня в свою команду. Я начала продавать энергетические напитки, травяные чаи и белковые коктейли напрямую своим друзьям и знакомым, чтобы вовлечь их в ряды распространителей и создать новый уровень, для которого я была бы уже спонсором. Когда мне это удалось, я получила свое первое комиссионное вознаграждение, но уверенности в себе мне все еще недоставало. Лишь после того, как я записалась в школу лидерства ProLife, мне удалось взглянуть на себя другими глазами – как на очень ценного работника и весьма успешного продавца.

Понемногу я научилась уважать себя. Я начала понимать, что именно моя низкая самооценка заставляла меня видеть в себе неудачницу. Я осознала, как многого добилась и как много ценных уроков вынесла из своего богатого жизненного опыта.

Слушая выступление Роберта Кийосаки на конференции ProLife, я поняла, как важен и ценен для моего будущего бизнес, которым я занялась. Как сказала Ким Кийосаки, собственный бизнес стал для меня способом обеспечить себе благополучное финансовое будущее, избавлявшее меня от необходимости полагаться на мужа, семью, работу или государственную помощь.

Там же, на конференции, я познакомилась с генеральным директором ProLife Альваро Зуньига Бенавидес. Это стало важным событием в моей жизни. Он морально поддержал меня в моем стремлении к мечте. От общения с Бенавидесом я получила такой мощный заряд энергии, какого и от отца своего никогда не получала. Мне захотелось держаться как можно ближе к источнику этой энергии и взять за образец его страстную целеустремленность.

Со временем я узнала, что на меня саму многие наши распространительницы смотрели как на источник вдохновения и образец для подражания. Я стала лидером достаточно обширной сети, которая продолжает расти, внося свою лепту в рост организации в целом. Зарабатываю я тоже прилично. Мой среднемесячный доход сейчас выше, чем зарплата врачей или инженеров в Перу. Я многому научилась на своих ошибках: научилась прощать тех, кто причинил мне боль в прошлом, научилась побеждать в себе страх, без чего невозможно преодолеть препятствия, неизбежно возникающие на моем пути, научилась совершенствовать свои коммуникационные навыки и, самое главное, научилась помогать другим найти их собственный путь.

Прежде чем прийти в ProLife, я зарабатывала менее 100 долларов в месяц. Сейчас я получаю более 5 тысяч долларов в месяц. И не менее важно то, что я помогаю другим людям выйти на этот проверенный путь роста и успеха.

Сегодня я вижу себя уверенной в себе женщиной, для которой нет ничего невозможного. Я знаю, что еще не достигла всего того, чего могла бы, что я нахожусь еще только в середине пути, но изменения, происшедшие в моей жизни, ясно указывают, что позитивные убеждения являются самоисполняющимися пророчествами, которые ведут меня прямиком к финансовой свободе.

Тринидад Апумайта, Перу

Тринидад, предприниматель и мать четверых детей, является живым примером того, какую огромную роль в судьбе человека могут играть целеустремленность и своевременно встретившийся на пути хороший наставник. Она столкнулась в жизни с неимоверными трудностями, но сумела все преодолеть благодаря терпению, упорству и силе воли. Тринидад занялась бизнесом, чтобы прокормить себя и свою семью, а в итоге стала сильной и уверенной в себе женщиной.

Глава 26

Сладкое вдохновение

История Айлин Спитальны

Я познакомилась с шоколадными кексами Айлин раньше, чем с самой Айлин. Кексы марки Fairytale Brownies – единственные в своем роде; то же самое можно сказать об Айлин. Она воистину образец целеустремленности. Эта женщина отличается упорством, знает, чего хочет, и с ней приятно быть рядом. Она щедро делится своим временем и своими знаниями, а я имею честь поделиться с вами ее историей.

Ким Кийосаки

Когда мы с моим компаньоном Дэвидом Кравецом решили создать фирму Fairytale Brownies, то наверняка знали только одно: мы хотим печь лучшие шоколадные кексы в мире. Вот такая простая была у нас цель – по крайней мере, нам так казалось. Это происходило в 1992 году, и нам обоим тогда было по двадцать пять. Мы почти ничего не смыслили ни в бизнесе, ни в приготовлении шоколадных кексов и, конечно же, не могли даже представить, что наша мечта – печь лучшие в мире кексы – обернется созданием производственной сетевой компании. Мы понятия не имели, во что мы ввязывались, и, наверное, это было к лучшему.

Мы с Дэвидом знали друг друга с детсадовского возраста. Я не помню, как мы познакомились или впервые заговорили друг с другом, но, видимо, первая встреча была достаточно интересной, раз переросла в такую крепкую и долговечную дружбу. Насчет нашего первого знакомства я уверена только в одном: наверняка там не обошлось без шоколадного кекса, испеченного его мамой.

Можно сказать, что мы росли на ее кексах. В их доме блюдо с кексами всегда стояло на кухне, и в любой момент ими можно было полакомиться. Став старше и выполняя в школе различные творческие проекты, мы обнаружили, насколько хорошо дополняем друг друга в качестве компаньонов. Я чтото придумывала и визуализировала «большую картину» того, что у нас должно получиться, а Дэвид знал, что конкретно нужно сделать, чтобы это видение материализовать.

Еще в школе мы с Дэвидом заводили разговоры о том, что откроем собственный бизнес, «когда вырастем». «Я буду отвечать за спрос, – говорила я, – а ты за предложение». Это была классическая экономическая модель, которую мы с Дэвидом впоследствии и постарались реализовать. Хотя мы учились в разных колледжах, нас разделял всего лишь час лету. Он учился на инженера-машиностроителя в Стэнфорде, а я отправилась в Университет Южной Калифорнии, где выбрала в качестве основных специальностей бизнес и испанский язык.

В университете я участвовала в студенческой предпринимательской программе, которая помогла мне понять, как важно иметь возможность опереться на рекомендации экспертов, настоящих мастеров своего дела.

По окончании учебы мы с Дэвидом пошли по стезе корпоративных служащих. Я нашла место на испаноязычном телеканале в Финиксе, Дэвид устроился инженером в крупную компанию в Цинциннати. На своих рабочих местах мы приобрели необходимые профессиональные знания и навыки, а также реальный жизненный опыт в таких важных вопросах, как менеджмент, маркетинг, человеческий фактор, и узнали, какие навыки необходимо применять, а какие только вредят.

Работая в отделе рекламы, я хорошо справлялась со своими обязанностями, и из Дэвида тоже получился хороший инженер. Но все эти шесть лет я никак не могла отказаться от мечты открыть собственное дело, а не работать на кого-то. Дэвида это тоже угнетало. В конце концов мы решились. Дэвид прилетел в Финикс и попросил у мамы дать ему рецепт ее шоколадного кекса. Рецепт достался нам бесплатно, и дело пошло.

Не подумайте, однако, что мы тут же сняли помещение, купили оборудование и принялись печь кексы. Все происходило далеко не так быстро. Ведь мы все-таки были прагматиками. Первым делом мы составили бизнес-план, а затем накопили достаточно средств, чтобы в случае чего можно было продержаться хотя бы год.

Не бросая работу, мы начали спрашивать совета у разных людей. Показали свой бизнес-план знакомому владельцу завода. Тот сказал: «Выглядит отлично. Но, прежде чем обращаться в банк за займом, погасите все долги по кредитным карточкам». Мы прислушались к его совету, избавились от долгов и только после этого отправились в банк за деньгами. Должно быть, со своим бизнес-планом в руках, вузовскими дипломами и наивностью мы показались банкиру взволнованными детьми. Банкир долго ходил вокруг да около, как будто ждал кого-то. Оказалось, действительно ждал – поручителей!

В тот день мы ушли из банка несолоно хлебавши, и деньги нам удалось получить лишь тогда, когда мы привели в банк в качестве поручителей своих родителей. Правда, уже через год мы получили заем от Управления по делам малого бизнеса. Это позволило нам вывести родителей из дела и стать полноправными и равноправными компаньонами.

Первый год был годом сплошных жертв. Такими же были второй и третий годы. Один эксперт посоветовал нам научиться мыслить и действовать так, словно мы уже входим в число 100 богатейших компаний мира – если, конечно, действительно хотим преуспеть. «Готовьтесь оказаться на вершине успеха задолго до того, как туда доберетесь», – сказал он. Это был хороший совет, но проблема была в том, что мы жили едва ли не впроголодь, все свои доходы вкладывая в бизнес, а воображали себя равными таким гигантам кондитерской индустрии, как Godiva Chocolates, Ben & Jerry’s Ice Cream и Harry & David.

В 26-летнем возрасте я обналичила сбережения, накопленные на счете 401(k), чтобы оплачивать аренду помещений. На должность пекаря с минимальной зарплатой мы взяли моего бойфренда (теперь он мой муж) Майка, а себе мы зарплату не платили, стараясь каждый свободный доллар вложить в бизнес. У меня не было даже медицинской страховки. И это было неразумно.

Хотите верьте, хотите нет, но вести себя так, словно ты крупный фабрикант, в то время когда у тебя за душой ни гроша, очень даже возможно. Мыслить как богатые – это не просто пустые мечтания. Мы начали создавать и отлаживать системы и производственные процессы, которые нам на тот момент были не очень-то нужны, но без которых наше будущее было невозможно.

Первый агрегат – машину, которая резала кексы на равные трехдюймовые квадраты – мы купили в кредит на полгода без процентов. Это все равно как бесплатные деньги! Эта машина не только ускорила работу, но и, выдавая ровно разрезанные и одинаковые кексы, придавала нам больше солидности, как бы гарантируя постоянство качества нашей продукции.

Поначалу это качество могла оценить лишь небольшая группа людей преимущественно из числа наших друзей и знакомых. Но о низкой эффективности нашей работы судить не мог никто, кроме нас самих. У нас не было кулинарного опыта, и это сказывалось. Пекли кексы вечерами после работы на фабрике-кухне, принадлежавшей одному нашему другу, который занимался кейтерингом. Мы выпекали пару противней, а потом ждали, когда они остынут. Если кексы не получались идеально, мы их выбрасывали. Качество для нас было все, только этим мы могли завоевать своих клиентов. Поэтому ошибкам здесь места не было.

Однако мы понимали, что должен существовать более эффективный метод производства, поэтому снова обратились за помощью. Мы спрашивали всех, кто готов был нас выслушать, включая родных, друзей, соседей и местных предпринимателей, так или иначе связанных с приготовлением и доставкой еды.

Бет, которая в дневное время занималась выпечкой на той самой фабрике-кухне, где мы работали вечерами, познакомила нас с поставщиком-импортером, который мог бы снабжать нас самым лучшим импортным шоколадом для кексов по самой лучшей цене. При этом она добавила, что верит в нас и что мы обязательно справимся со всеми трудностями.

Мы выбивались из сил, но сдаваться не собирались. Стремясь добиться наилучшего вкуса, экспериментировали с разными сортами шоколада, который нам доставляли со всего мира. Однажды я разрезала кексы двух разных видов на маленькие кусочки и разложила их на два блюда, помеченные буквами А и Б. С этими блюдами я пришла на работу (я имею в виду свою основную, дневную работу) и попросила своих коллег оценить, какой из кексов вкуснее. Я объяснила им, что это нужно моей подруге, которая собирается заняться выпечкой и продажей кексов. Вскоре они поняли, что «подругой» была я сама – и стали самыми преданными покупателями нашей продукции.

Трудно определить, что конкретно было для нас самым трудным в первый год. Сложных моментов было много, а значит, было много возможностей чему-то научиться. Все, что мы делали в тот первый год, было для нас в новинку, а ведь нам приходилось принимать так много важных решений! Мы даже не знали, что наш бизнес сезонный и что пик продаж приходится на четвертый квартал года – и надо ж такому было случиться, что именно в четвертом квартале у нас все и началось.

Четвертый квартал – самая напряженная пора года, потому что в этот период больше всего праздников и подарков. Поэтому нам пришлось попотеть. А потом наступило наше первое лето. Чем жарче становилось, тем больше продажи падали. Не будем забывать, что мы находились не где-нибудь, а в Аризоне. Как доставлять заказчикам шоколадные кексы в 45-градусную жару? К счастью, здесь нам помогли инженерное образование и смекалка Дэвида. Мы использовали лед, вакуумные упаковки и прочие хитрости. В общем, как доставлять товар, мы разобрались. А вот с покупателями было сложнее. Почему-то летом люди не покупают и не дарят друг другу кексы.

Но этот летний кризис обернулся триумфом. Поскольку кексы никто не покупал и денег на рекламу у нас не было, мы стали бесплатно рассылать свои кексы в редакции разных газет и журналов в надежде, что наша продукция понравится им так же, как нам. И вот уже в июне про нас написали не где-нибудь, а в самой New York Times! Это была неслыханная удача – все равно что выиграть в лотерею. Благодаря одной статье у нас появилось достаточное количество покупателей, что позволило нам пережить лето.

Объем продаж рос, а система производства оставалась без изменений, поэтому мы решили, что пора обратиться за помощью к настоящим профессионалам. Мы нашли специалистку, которая показала нам, как можно ускорить производственный процесс. Ее рекомендации нам понравились. Кроме того, она показала, как можно удешевить продукт, используя другие ингредиенты и пропуская некоторые производственные этапы. Сначала мы тоже обрадовались, но потом поняли, что идти по пути удешевления – вариант не для нас. Ведь нашей целью было не просто кексы продавать, а продавать самые вкусные, самые лучшие в мире кексы.

Это для нас тоже было важным уроком. Советы экспертов всегда ценны, но надо и свою голову на плечах иметь. Я и сегодня спрашиваю совета у экспертов, но принимаю решение о том, что его стоит испытать, только когда слышу одну и ту же рекомендацию от нескольких специалистов. А какое главное испытание? Моя интуиция.

Мало-помалу мы достигли такого уровня успеха, что порой нам просто не хватало производственных мощностей, чтобы удовлетворить всех желающих.

Хотя мы работаем преимущественно под заказ, при наших пекарнях есть фирменные магазины, где кексы может купить любой человек. Бывают и весьма крупные заказы. Но была одна проблема: слабая система учета и контроля. В первую очередь мы должны были выполнять заранее оплаченные заказы и только потом принимать новые. И иногда случалось так, что, когда в предпраздничные дни люди приходили в наши магазины, мы ничего не могли им предложить.

Это была болезненная проблема, тем более что покупатели могли видеть, как кексы, которых якобы нет, прямо из пекарни грузят в фургоны.

В бизнесе, особенно если вы непосредственно участвуете в деятельности своего предприятия, проблемы и трудности есть всегда: то одна всплывает, то другая. Однажды мы пришли в свою пекарню и обнаружили, что кто-то обрезал нам телефонный кабель – не слишком хорошая новость для компании, работающей по заказам. Еще был случай, когда землевладелец вынудил нас перебираться в другое место. Новое место было лучше прежнего, но переезд пришелся на самое горячее время, когда мы были и без того измотаны физически и морально. К тому же при перевозке уронили и повредили миксер. Все эти неприятности – суть замаскированные уроки. После таких уроков мы становимся умнее.

Как предпринимательница, я сталкиваюсь с трудностями каждый день. Но когда ты знаешь, что это твое детище, когда страстно любишь то, чем занимаешься, то так или иначе эти трудности преодолеваешь. Ты работаешь по 18–20 часов в день и не жалуешься, потому что тебя подгоняет страсть. Когда твое детище растет у тебя на глазах, это так волнует кровь!

Тем не менее даже в такие периоды надо обращать внимание и на другие аспекты своей жизни. Например, мой вес то повышался, то понижался на 5 килограммов. Иногда просто забываешь поесть, а иногда ешь слишком много, что неудивительно, когда занимаешься кондитерским производством.

Ты сутками не видишься со своей семьей. Стать предпринимательницей было моей мечтой, а не мечтой моего мужа. Идея открыть собственный бизнес тоже принадлежала мне, а не ему, но я просила его довериться мне, хотя сама толком не знала, что у меня выйдет. К счастью, муж поддержал мою мечту и продолжал поддерживать даже в те периоды, когда я не знала, каким будет мой следующий шаг.

Хорошая новость заключается в том, что, если бизнес правильно задуман и реализован, со временем вы сможете достичь оптимального баланса между профессиональной и личной жизнью. Обладание собственным бизнесом принесло мне свободу и успех, а это значительно перевешивает все те тяготы и испытания, которые приходилось преодолевать. Для меня это в любом случае лучше, чем работать на кого-то другого.

Порой было трудно, но мысль о том, чтобы все бросить, отказаться от мечты, мне даже в голову не приходила. Может быть, и вы почувствуете то же, что и я. Когда твой бизнес растет на твоих глазах, ты сама прирастаешь к нему, как к чемуто родному, как к своему детищу. Ты вкладываешь в него всю себя, переживаешь из-за неудач и радуешься даже самым маленьким победам. Каждое преодоленное тобой препятствие становится вехой на пути, пройденном компанией. А потом ты пожинаешь плоды своих усилий и становишься сильнее и ценнее.

Когда мы с Дэвидом только начинали, то хотели создать что-то особенное, запоминающееся. Огладываясь назад, так и хочется сказать, что мы сказку сделали былью.

Айлин Спитальны, США, www.brownies.com

Айлин Спитальны вместе со своим другом детства и компаньоном Дэвидом Кравецом превратила мечту о предпринимательской деятельности в компанию Fairytale Brownies, которая продает шоколадных кексов и других кондитерских изделий на 3 миллиона долларов в год. Общий торговый оборот компании превышает 9,3 миллиона долларов.

В 2002 году Айлин была названа лучшим предпринимателем года среди выпускников Университета Южной Калифорнии, а в 2006 году Управление по делам малого бизнеса признало ее лучшим малым предпринимателем штата Аризона.