Ход с дамы пик Топильская Елена

Но он меня уже не слушал. Его лицо посерело, и руки затряслись.

Я билась еще минут двадцать, потом сдалась. Пусть успокоится. И вообще, зря Кораблев с Синцовым бросили меня под танки, надо было им сначала с клиентом пообщаться.

Невзирая на полезный для нервной системы воздух окрестностей Торфяновки, я в весьма резкой форме высказала свои соображения операм. Синцов виновато посмотрел на меня, зато Кораблев и не думал каяться.

— Не валите с больной головы на здоровую, — отмахнулся он. — Ладно, поехали в Питер.

— А этот? — спросила я про Карасика. — Его с собой, что ли, повезем?

— Исключено. Пусть до утра сидит, потом за ним красносельские приедут.

Всю обратную дорогу я мучительно размышляла, могла ли я построить допрос так, чтобы он дал хоть какой-то результат? У меня было слишком мало данных, чтобы осторожно подойти к личности убитого. Использовать в допросе предъявление Ленькиной информации я не могла, иначе засветила бы оперативные мероприятия. Бесспорно было одно: зафиксированная следствием связь с убитым пугает Карасика больше, чем ответственность за его собственное преступление, между прочим, достаточно серьезная ответственность, лет на …дцать. Или ему плевать на то, что знает следствие, его пугает судьба убитого. А что из этого следует? Следует то, что Карасик был в делах с убитым, и именно в тех делах, за которые в субботу его приятель поплатился.

Как надо было спрашивать? — мучилась я, но так ничего и не придумала. Поняла только, что я, безусловно, способна к анализу. После допроса могу все разложить по полочкам, проанализировать ход допроса, отчетливо вижу все слабые места. Так я умная или нет, если вижу их после?

Я успела как раз к тому моменту, когда надо было будить Гошку в школу. Обследовав квартиру, я не нашла следов ночного разврата и чуть не до слез умилилась, обнаружив, что ребенок по собственной инициативе постирал свои носки.

Придя на работу и кое-как разобравшись с забытыми мной в течение прошлой недели старыми делами, на что у меня ушел практически целый день, я заперлась в кабинете, твердо решив не отвечать даже на телефонные звонки, и стала составлять план расследования серии убийств женщин и вновь возбужденного дела об убийстве неустановленного мужчины. Может, показать, с помощью Старосельцева, его фотографию по телевизору? Надо обсудить с операми, но позже. Кораблев и Синцов уехали на обыск по установленным местам проживания Карасика в городе. Еще одно постановление по факсу заслали в район Торфяновки, хотя туда, где в последнее время проживал Карасик, наверняка никто не поедет, пришлют нам протокол о том, что в ходе обыска предметов, представляющих интерес для следствия, и предметов, изъятых из гражданского оборота, не обнаружено.

Я вздохнула и собралась с мыслями. Раз имеет место полная неразбериха, целесообразно поступать так, как я поступала во всех затруднительных случаях. Надо проверить все. Сплошняком. Я достала из сейфа конверт с полароидной кассетой, подобранной мною в парадной, где была убита неустановленная бомжиха, присовокупила к ней дактилокарту трупа переодетого мужика, и еще одну дактилокарту — задержанного Карасика. Быстренько нашлепала постановление о назначении дактилоскопической экспертизы и позвонила криминалистам, предупредить, что подкину им еще материальчик. Криминалисты мне заодно сообщили, что кровавый отпечаток на двери парадной, изъятый Лешкой Горчаковым, не принадлежит убитому. Это хорошо, подумала я. Значит, это отпечаток Антоничева.

Заскребся Лешка, и я открыла ему дверь. Пока мы пили чай, я в красках рассказала ему о ночной поездке в область. Лешка ржал так, что из канцелярии позвонила Зоя и сказала, что непристойные звуки, которые издает Горчаков, мешают шефу проводить прием. По-моему, Зоя тихо влюблена в Горчакова. Она постоянно к нему цепляется, язвит, делает ему замечания…

Лешка сообщил мне, что Синцов запросил больницы — в надежде, что раненый Антоничев отлеживается где-нибудь в медицинском учреждении, но пока глухо. Может, он лечится по чужим документам или под другой фамилией, предположил Лешка. Перехват по машине Антоничева пока ничего не дал, он и его охранник, вместе с транспортным средством, как сквозь землю провалились.

— Леш, давай четко спланируем, что нужно установить, а то у меня чувство, как будто мы бестолково мечемся в потемках, — — сказала я.

— А так и есть, — отозвался Лешка.

— Ну так давай определимся. Я написала на листе бумаги: «пункт 1: установить личность убитого».

— Пункт два: установить характер связи между убитым и Карасиком, — добавил Лешка.

— Пункт три, — продолжила я, — установить возможные связи Антоничева. У кого-то ведь он останавливается, раз в гостиницах его нет. Может, покопаться в его институтских дружбах? Пункт четыре: установить возможные связи его охранника. Пункт пятый: установить, какое притяжение имела Черкасова к дому, где ее потом убили? Слушай, а может, кто-то из жильцов этого дома — связи Антоничева? Там вроде две супружеские пары, по возрасту подходящие. Вдруг это его институтские друзья?

— Можно, — согласился Лешка.

— Скажешь Синцову, ладно?

— Скажу. А ты что, поссорилась с ним?

— Да нет, с чего ты взял? — Я пожала плечами.

— Что я, слепой, что ли? Я же вижу, между вами какая-то кошка пробежала. Ты с журналистом, что ли, закрутила?

— Тьфу на тебя, Горчаков, — плюнула я. — У тебя одно на уме. Между прочим, журналист как-то очень вовремя появился в нашей компании, разнюхал все, что касается убийств женщин, и после этого мочат исполнителя убийств. Кораблев правильно сказал — а где был журналист в субботу в три часа? Да еще куртка у него в крови испачкана…

— Да ну, так можно и на тебя, и на меня подумать, — отмахнулся Лешка.

— Кстати, про журналиста. — Я набрала по телефону номер его пейджера и оставила сообщение, что срочно прошу связаться.

— В камеру его? — пошутил Лешка.

— У меня идея появилась. Синцов приедет, обсудим.

— Что за идея?

— По понятным причинам, показать фотографию Антоничева по телевизору и объявить, что мы разыскиваем сотрудника аппарата президента, мы не можем.

— Нет, если заранее найти себе другую работу, то можно, — отметил Лешка.

— А что, если показать фотографию Антоничева и описать его приметы, только объявить, что мы разыскиваем опасного преступника Сидорова Ивана Ивановича? Бывают же похожие люди. Если Антоничев живет под другой фамилией, это может дать результат.

— Пожалуй, — подумав, согласился Горчаков.

Прибывший с обыска Синцов привез башмаки Карасика на предмет сравнения с отпечатком подошвы в подвале, где была убита Женя Черкасова, и принял участие в обсуждении идеи с телевидением. Идея была им одобрена, реализация идеи поручена Горчакову. Когда позвонил журналист, Горчаков сразу взял быка за рога и договорился с ним о конкретном воплощении идеи. Журналист бросился созваниваться с телевидением и по результатам доложил, что фотографию возможно показать только завтра.

— Дело, за малым, — проговорил Синцов, — достать фотографию.

Забегая вперед, можно сказать, что на доставание фотографии ушло два дня, но в итоге я сняла шляпу перед оперативно-розыскными способностями Синцова. По ходу дела в детали и подробности меня он не посвящал, но по обрывкам разговоров можно было судить, что речь там шла о негласном обыске в московской квартире Антоничева и похищении фотографии оттуда. Когда я краем уха услышала об этом (хотя в принципе слышать об этом мне было не положено, и конспирацию они с Кораблевым соблюдали, я просто кое-что сопоставила и пришла к выводу о негласном обыске), я повинилась, что все поняла, и обратилась с нижайшей просьбой. Мне хотелось, чтобы во время негласного, в рамках Закона об оперативно-розыскной деятельности, проникновения в квартиру Антоничева, каким-то образом попробовали получить его отпечатки пальцев. Сначала Синцов недоверчиво покрутил головой, давая понять, что это невозможно, но я слезно умолила его — пусть исполнители этого оперативного мероприятия поищут какой-нибудь предмет, которого мог касаться только хозяин квартиры. Синцов хмыкнул, но пообещал передать просьбу в Москву. И вместе с фотографией Антоничева мне привезли флакон туалетной воды «Айсберг» в металлическом футляре, упакованный в бумажный конверт.

А в тот день по дороге домой меня осенила такая интересная мыслишка: зачем убитый парень переодевался? Разве он не мог в мужской одежде грохнуть Антоничева? Скрываться от преследователей все равно, что в мужской, что в женской одежде, в шубе даже менее удобно. Маскироваться он мог только от потенциальной жертвы. Выходит, что Антоничев знал его в лицо. Что же за отношения их связывали?

Придя домой, я позвонила Синцову. Он оказался на работе и любезно согласился завтра вытащить в убойный отдел бомжей из того подвала, где нашли труп Черкасовой. На следующий день бомжи, как на работу, явились в отдел по раскрытию умышленных убийств. Я заметила, что они причесались и пахли каким-то отвратительным одеколоном, причем я не могла разобрать, вылили они его на себя в косметических целях или пили.

Я пригласила понятых, разложила на столе фотографии, в числе которых были изображения убитого в субботу парня и Карасика. Каждого из бомжей по очереди я спросила, не попадался ли им когда-либо на глаза кто-нибудь из предъявленных лиц. Оба бомжа, один за другим, уверенно показали на тех, кто меня интересовал: на переодетого и на Карасика. Оба заявили, что видели их неоднократно, как входящими, так и выходящими. Причем в разные дни и в разное время, иногда вместе, иногда поодиночке. Единственное, чего бомжи не могли сказать, — это к кому шли парни.

Записав показания бомжей в протокол, я вместе с операми скинулась свидетелям на сигареты, котлеты и чай, подхватила Синцова и потащила его в дом, где была убита Женя Черкасова.

Начали мы с первого этажа. Ни на одну фотографию пожилые женщины из нижних квартир никак не отреагировали, сказав, что никогда таких не видели. Но вообще они из дома выходят редко и мало что знают про соседей. На звонки в остальные квартиры нам никто не открыл, что было понятно — белый день, все занятые люди в школе или на работе.

Выйдя на улицу, я посетовала Андрею, что мы до сих пор не знаем данных о личности парня, убитого в субботу, хотя работа по раскрытию убийства неустановленного лица должна начинаться с выяснения, кто он такой. Андрей в ответ посетовал, что все возможные меры к установлению личности убитого приняты, и он просто в тупике. Карасик тоже молчит как убитый, и даже в камере ни с кем вообще не заговаривает. Строго конфиденциально Андрей поделился со мной тем, что, сомневаясь, все ли правильно отражается в агентурных записках людей, которые сидят вместе с Карасиком, он вообще поставил в камеру про слушку, и сегодня вечером его поместят в камеру к довольно авторитетному в блатном мире человеку, который получил определенное задание. К тому моменту он поедет в тюрьму и будет не сводки читать постфактум, а слушать прямой эфир из камеры.

— А можно, я с тобой? — заклянчила я.

— Нельзя, — лаконично ответил Андрей. — Ты же всегда знала, что следователю нельзя лезть в оперативные мероприятия, что с тобой случилось?

— Конечно, — продолжала я канючить, — как в Торфяновку меня тащить, под пулеметы, так будь любезна, а как что-то интересное, так нельзя… Ладно же, Андрюшенька!

Испугавшийся Синцов немедленно дал согласие взять меня вечером в тюрьму, получив от меня торжественное обещание никому и ни при каких обстоятельствах не колоться, что он мне разрешил участвовать в этом мероприятии.

В специально оборудованной комнате следственного изолятора нас снабдили соответствующей аппаратурой, и мы около часа слушали стуки, грюки, похрустывание, шелест и откровенные зевки. Потом, судя по звукам, открылась и закрылась дверь, прозвучали какие-то непонятные слова — это в камеру привели Карасика. И тут начался разговор.

Человек Андрея представился и попросил вошедшего назвать себя. Но Карасик не спешил себя называть. Судя по глухому стуку, он то ли упал на пол, то ли бросился перед Авторитетом на колени.

— Батя, — сказал Карасик, — ты человек авторитетный, достань мне дозу героина.

— Ты что, охренел, парень? — строго спросил Авторитет. — В нашей хате не употребляют.

— Да я не для кумара, — пояснил Карасик. — Достань мне дозу, чтобы я ширнулся и помер. Я хочу с собой покончить.

— У тебя как с головой? — спросил Авторитет. — Манечку поймал, что ли?

(Я тихо спросила Андрея, что такое «манечка»? Андрей объяснил, что это — идея-фикс, мания.)

— Плохо у меня с головой, батя, — тут же признал Карасик. — Я молчать не могу и говорить не могу. А мне все равно не жить. Один выход остался, пока меня на кусочки не разрезали, самому покончить с жизнью.

— Так ты расскажи, в чем твои проблемы, — вкрадчиво посоветовал Авторитет, — а мы вместе и решим, может, тебе помочь можно?

— Не могу. Мне мои проблемы ночами снятся, я жить все равно не хочу. Достань «чек», а?

— Нет, парень, и не проси, — твердо ответил Авторитет. — Расскажи, в чем дело.

— Не буду я рассказывать, не могу. Если начну, то не остановлюсь и ментам все выложу. Если не хочешь мне «геры» дать, я повешусь.

В камере воцарилось молчание.

— Ну вешайся, — после паузы сказал Авторитет, и в камере снова стало тихо, только что-то шуршало.

Через некоторое время раздалось покашливание, судя по определенным признакам, — Авторитета. Карасика вообще не было слышно. Потом покашливание стало откровенно демонстративным («Кха! Кха!»), и Андрей, бросив аппаратуру, выбежал из кабинета.

Вернулся он через полчаса и рассказал, что Карасик действительно пытался повеситься. Авторитет же оказался в дурацком положении, поскольку по понятиям не имел права мешать ему повеситься и никак иначе, кроме как кашлем, не мог дать понять, что происходит в камере. Карасика в тяжелом состоянии отвезли в медчасть. Синцов сказал, что вешаться надо не Карасику, а ему, Синцову, поскольку он сегодня выиграл конкурс на самого безмозглого опера земного шара и окрестностей. Я, как могла, его утешала и предложила, чтоб он отвлекся от мрачных мыслей, срочно снять с Карасика одежду на микрочастицы.

На следующий день с утра я отвезла одежду Карасика криминалистам, специализирующимся по следам микроналожений, уже зная, что в слепок следа обуви, изъятого из подвала, где был обнаружен труп Жени Черкасовой, идеально вложился башмак, изъятый Синцовым с места жительства Карасика. И Карасика же палец нашелся на кассете от «Полароида», подобранной мной в парадной, где убили бомжиху. Честно говоря, я и сама не особо рассчитывала на эту кассету, так, подобрала на всякий случай, и даже не изъяла в соответствии с процессуальным порядком, о чем теперь горько пожалела. Ладно, оформим ее изъятие, как положено, пойдем на маленький служебный подлог.

Значит, Карасик. Но теперь ни его, ни его подельника не спросишь, зачем они убивали женщин. По чьему приказу и кто был с ними третьим, судя по заключениям медиков о том, что бомжиху, Погосян и Черкасову убивал еще кто-то…

На следующий день я через Синцова получила посылочку от московских оперов с флаконом туалетной воды, изъятой в квартире Антоничева. И отправила ее на дактилоскопию для сравнения с кровавым отпечатком пальца, обнаруженным Горчаковым в парадной, которую он осматривал. Если я права, и борьба происходила между Антоничевым и переодетым парнем, и оба были ранены, то отпечаток принадлежит либо одному, либо второму. Но эксперты, прямо при мне посмотрев на отпечатки, сказали — нет, этот кровавый след оставлен ни Антоничевым, если, конечно, на флаконе с туалетной водой его отпечаток, ни человеком, чей труп был обнаружен в субботу.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась я. — Только-только у меня в мозгах начало что-то выстраиваться, и опять насмарку. Может, вы плохо посмотрели?

— Неудачная шутка, — мрачно сказал мне криминалист. — Посмотри сама.

Он подвинул ко мне фотографии следов с двери парадной и следов пальцев наших фигурантов.

— Вот, смотри: в общем строении узоров — полное сходство. Зато есть существенные различия в деталях папиллярных узоров. И с этим ничего не поделаешь.

— Это у кого сходство? — подозрительно спросила я, изучая фотографии папиллярных узоров, размеченные экспертом красными стрелочками.

Эксперт завел глаза к небу, сетуя на тупость следователей, которые воображают себя великими криминалистами и не доверяют криминалистам, а сами плохо себе представляют, что такое дактилоскопия и с чем ее едят. Он ткнул мне пальцем в несколько стрелочек и поинтересовался, отстану ли я от него наконец.

— И не надейся, — сказала я. — На чьи отпечатки похож этот кровавый след? Эксперт терпеливо вздохнул:

— На отпечатки с флакона парфюма. Кстати, приличный парфюм.

— Значит, на отпечатки Антоничева. Все-таки похоже.

— Я же тебе сказал, — словно дауну, стал разъяснять эксперт, — не дам заключения об идентификации, одного сходства в общем строении мало.

— Послушай, а кто делал фотографии?

— А что? — покосился на меня эксперт. — Тебе качество не нравится?

— К качеству претензий не имею, — успокоила я его. — А негативы у тебя есть?

— Я их уже в конвертик упаковал, — заволновался эксперт. — И надписал. Чего тебе надо? Я не буду их распаковывать.

— Будешь, как миленький. Или мне сразу идти к начальнику?

— Ага, прищурилась. Ну ты и стерва, Швецова, — заныл он. — Сама потом упаковывай.

— И не подумаю. Открывай.

— Ну ты и зараза… И так все бросили свои экспертизы и только на тебя работают…

Эксперт со стоном разорвал конвертики с негативами, которые он успел не только заклеить, но и присобачить к-фототаблице, сопровождающей его заключение.

— Давай-ка, негативы сравни, — попросила я, испытывая некоторую неловкость из-за того, что мне приходится эксперта учить его работе.

— Зачем негативы-то?

— Слушай, проведи со мной ликбез, — сказала я дипломатично. — Расскажи, чем образуются следы пальцев рук на поверхностях.

— Вот это другое дело, — оживился эксперт. — Слушай и запоминай. Руки человека постоянно покрыты потожировыми выделениями, которые при контакте с поверхностью и оставляют на ней след, соответствующий рельефу папиллярных линий.

— Подожди, — уточнила я, — а что такое папиллярные линии?

— Ну, Швецова, — изумился он, — ты и этого не знаешь? А туда же…

— Отвечай.

— Значит, так, папиллярные линии — это такие гребешки на коже. Возвышения такие.

— Минутку. Значит, следы пальцев остаются при контакте в первую очередь этих возвышений с поверхностью?

— Ну-у… да, — признал эксперт.

— А если бороздки между ними заполнены какой-то жидкостью, то на поверхности может остаться отпечаток не папиллярных линий, то есть возвышений, а бороздок?

— Ну-у… В принципе, да.

— Так что ж ты, урод, зная, что след кровавый, не использовал негатив?!

Эксперт схватил негативы снимков следа с двери парадной и впился в них глазами, после чего откинулся на стуле и довольно сказал:

— Точно. Если считать, что след образован жидкостью, заполнившей межпапиллярные промежутки, то сходство и общее, и в деталях. Ну, ошибся, признаю, ты только начальству не говори, ладно?

— Ошибки надо не признавать, — процитировала я известный фильм, — их надо смывать. Кр-ро-вью.

— Смоем! Чьей? — пошутил эксперт.

Значит, все-таки Антоничев, думала я, выходя из экспертного управления. Где же его искать? Сегодня по телевизору покажут его фотографию. Главное, чтобы начальство не разнюхало, что мы на самом деле ищем лицо, приближенное к президенту. Тогда всему конец. Вот и Синцов не может развернуться как следует, потому что и так изворачивается, скрывая, на кого на самом деле заказываются оперативно-розыскные мероприятия. Потом ему попадет так, что мало не покажется, при любом исходе, даже если мы все раскроем.

Идя по улице, я машинально отметила, какая стоит хорошая погода, и если на следующей неделе я буду посвободнее… Но тут же оборвала сама себя — — на следующую, более свободную неделю я рассчитываю уже лет пятнадцать, сколько работаю в прокуратуре. Так и жизнь пройдет, как прошли Азорские острова, тут я Маяковского очень хорошо понимаю. Пообедать я, конечно, не успевала, поэтому купила на улице мороженое и сгрызла его на ходу, естественно, уляпавшись с ног до головы.

Остановившись, я кое-как стерла пятна с одежды, но руки стали противно липкими, и я стала рыться в сумке, ища, обо что можно вытереться.

На глаза мне попалась какая-то бумажка, сложенная вчетверо, и перед тем как использовать ее в качестве салфетки, я решила проверить, не записано ли на ней что-то важное. Развернув бумажку, я прочитала собственные каракули: «Порча шестилетней давности… мужчины на „А"… Проблемы в субботу — от пиковой дамы в пятницу…» и долго соображала, что это за абракадабра. А когда сообразила, то вся похолодела. Зря Стелла тогда сказала, что я забуду про боль в ноге. Я забыла не только про боль в ноге, но и про пиковую даму в пятницу. Надо же быть такой идиоткой…

Быстро проверив свою наличность, я убедилась, что покупка жабы не подорвала безнадежно мой бюджет, и того, что есть в кошельке, хватит, чтобы добраться до прокуратуры на такси. Я махнула рукой и остановила машину.

Влетев в прокуратуру и пронесясь, как вихрь, до своего кабинета, я распахнула свой сейф, достала и пошвыряла на стол все дела об убийствах женщин и стала рыться в бумажках, не обращая внимания на людей, заглядывавших в неприкрытую дверь. Конечно, слишком много совпадений на квадратный километр, как говорит шеф.

Убийство бомжихи: в непосредственной близости от игорного стола, за которым режутся в домино.

Убийство старушки Шик: в руках у нее был брелок, представляющий собой игральную фишку.

Убийство театральной художницы Базиковой: на трупе лежит программка спектакля «Пиковая дама».

Убийство Анжелы Погосян: на шее девушки был платок с изображением игральных карт.

Убийство Людмилы Ивановой: совершено в подъезде, на окнах которого нарисованы игральные карты.

Убийство Жени Черкасовой: оно связано с остальными убийствами Жениным рисунком и картами в подвале.

И, наконец, убийство Риты Антоничевой: перед моими глазами стояла парадная с двумя статуями, на спине одной из которых был нарисован бубновый туз.

Вот он, почерк. И все это на фоне пагубной страсти Антоничева к карточной игре. И существования в его прошлом каких-то игорных притонов. И некоего человека, их содержавшего. Который разбился на машине. С чего это мы взяли, что он разбился насмерть? Прав был шеф, говоря, что если я считаю несколько преступлений серией, то проверять нужно одежду всех потерпевших. Тогда и жильцов дома, где найден труп, проверять надо сплошняком, не отмахиваясь от человека только потому, что он инвалид; а что, инвалид не может быть организатором? Где, черт побери, справка о жильцах дома, в подвале которого был обнаружен труп Черкасовой? Я стала рыться в бумагах, разбрасывая ненужные документы в разные стороны. Найдя справку, я отыскала нужную строчку: инвалида, проживающего на третьем этаже, звали Евгений Леонардович Трубников. И бывшая жена Антоничева говорила про Евгения…

Ни Синцова, ни Кораблева, ни, на худой конец, Лешки Горчакова не было на месте. Я плюнула и поскакала в адрес сама. Поднимаясь по лестнице на третий этаж с колотящимся сердцем, я испытала чувство, среднее между возбуждением и страхом. А потом подумала — зачем я иду в эту квартиру? Он откроет мне дверь, и что я ему скажу? Просто посмотрю на него? Пока я обдумывала, что мне делать, я оказалась перед дверью нужной мне квартиры, и при взгляде на нее все вопросы отпали сами собой. Квартира была опечатана двумя печатями — жилконторы и местного отделения милиции.

Выйдя на улицу и уняв бешено колотящееся сердце, я секунду подумала, куда идти сначала — в милицию или в ДЭУ? И выбрала жилконтору. К счастью, техник, обслуживающий нужный мне участок, была на месте и охотно мне рассказала, что Евгений Леонардович был чудесным человеком, они его очень жалели, потому что он мог передвигаться только в инвалидной коляске — последствия автомобильной катастрофы, но при этом он был жизнерадостным, интересным человеком, столько всего занятного рассказывал!

— Отчего ж он умер? — спросила я.

— Ой, так жалко его, — покачала головой техник. — Он с собой покончил. Вены перерезал. И то понятно, его в последнее время боли мучили, уже лекарства не помогали.

— А как нашли-то его? Он ведь жил один? И когда это случилось?

— Умер-то он, похоже, в субботу. У него труба в ванной протекала, он договорился с нашим сантехником, что тот в субботу утром придет посмотрит. Витя наш пошел к Евгению Леонардовичу, звонил, стучал, потом забеспокоился. Вызвали участкового, открыли квартиру, а он в крови лежит — на левой руке, на локте, вены перерезаны, а в правой руке лезвие. Я там была, ужас, столько крови… Завтра похороны, мы тут все организуем… Только паспорта его не нашли. Куда делся, не представляю…

В отделе милиции я посмотрела материал об обнаружении трупа Трубникова Е. Л., покончившего с собой, и забрала лезвие бритвы, изъятое из руки трупа. Поинтересовалась у участкового, осматривал ли он квартиру.

— А что там осматривать? — простодушно спросил участковый. — Самоубийство стопроцентное.

— А записка была? — приставала я к нему.

— Да и без записки ясно, инвалид, мучился, надоело, вот и вскрыл вены.

— А вы прокуратуру вызывали? — спросила я.

— Да я им доложил, они сказали, не поедут, и так все ясно. Велели оформлять.

— Пойдемте осмотрим квартиру, — предложила я.

Он завздыхал, но покорно вызвал по телефону техника и договорился встретиться у квартиры.

— Квартира выморочная, — просвещал он меня по дороге, — наследников нету. А что, я что-то просмотрел?..

Зайдя в квартиру, я в принципе не удивилась — ожидала, что хозяин подпольного игорного дома живет обеспеченно, но такая роскошь мне и не снилась. А вот почему на эту роскошь в доме инвалида, живущего на пенсию, не обратил внимания участковый?

Да, стоявшая посреди самой большой комнаты инвалидная коляска была залита кровью. Рядом валялись какие-то тряпки. Я прошлась по квартире. Да, надо вызывать медиков, криминалистов, обрабатывать квартиру по полной программе.

— А это что? — Я показала участковому на мазок бурого цвета в ванной комнате, напоминающей по интерьеру позднеримскую купальню.

— Кровь, — сказал он после некоторого раздумья. — Может, медики руки мыли?

— Не мыли медики руки, — вмешалась техник. — Они приехали, даже пульс ему не трогали. Сразу сказали — «смерть до прибытия», написали бумажку и уехали.

Мы закрыли и снова опечатали квартиру, и я поехала в морг. Выяснилось, что тело Трубникова вскрывал какой-то незнакомый мне эксперт. Он заявил, что случай элементарный, все ясно, на руке «пробы», характерные для самоубийства, — это когда самоубийца, не решаясь сразу нанести смертельные порезы, как бы примеряется и осторожно проводит себе по руке лезвием. А в ране — осколки лезвия.

— Вот как? — удивилась я, достала из сумки конвертик с лезвием, изъятым из правой руки трупа.

— Что это? — удивился и эксперт, когда я ему показала абсолютно целенькое лезвие. — Этого не может быть. Лезвие, которым наносились порезы, просто рассыпалось у него в руках. Часть осколков осталась в ранах, а часть должна валяться рядом с трупом. Вы что-то перепутали.

— Думаю, что я ничего не перепутала. Когда будет готово заключение?

— Ну, вы многого хотите! У меня еще криминальные трупы валяются неотписанные с прошлого месяца, а вы хотите самоубийство через три дня получить?

— Доктор, хотите, я вас огорчу? Никакое это не самоубийство, а убийство в чистом виде.

— Ха! — сказал доктор и заметно повеселел. — Да вы меня и не огорчили. Наоборот, мне повезло. Убийства, замаскированные под самоубийства, встречаются не так часто, как об этом принято писать в детективах. Порадовали…

На осмотр квартиры инвалида я, по зрелому размышлению, вызвала не только медиков и криминалистов с традиционной техникой, но и специалиста с приборами, предназначенными для поиска тайников. Добросовестные ребята не только взяли из квартиры мазки крови, но и развинтили трубу раковины в ванной. Кровищи там было полно. Взяли смывы и оттуда.

— А что искать? — спрашивали криминалисты, бродя по квартире и разглядывая неплохие полотна и антикварные статуэтки.

— Где-то должен быть тайник, — говорила я.

— Это понятно, а в тайнике-то что? Я пожала плечами:

— Деньги, фотографии, фотоаппарат «Полароид», разные мелочи…

Криминалисты тоже пожали плечами:

— Вы ничего не путаете? Зачем такие вещи в тайник прятать? Ну, деньги еще понятно.

— Это следы преступлений, — объяснила я. На пятом часу осмотра криминалисты сломались.

— С вероятностью девяносто девять процентов тайников здесь нет, — заявили они.

— — Хотелось бы, конечно, на сто процентов… Остановив собравшихся уезжать криминалистов, я спросила техника, есть ли у нее ключи от квартиры напротив, еще не занятой никем.

— Конечно, — ответила она. — Открыть?

Криминалисты под моим предводительством прошли в соседнюю квартиру. Она была пуста, мебели в ней не было, по паркетным полам клубилась пыль.

— Здесь работы на полчаса, — облегченно заметил один из экспертов, — без мебели-то как хорошо работать, ничего не мешает.

Тайник в этой квартире они нашли на пятой минуте — сейф, врезанный в стену за батареей парового отопления. Техник, наблюдавшая за поисками, пояснила, что эту квартиру хотел приобрести Евгений Леонардович, но поскольку она была муниципальная, он просто ждал, когда кому-то дадут ордер, чтобы человек ее приватизировал и продал ему.

Найти сейф оказалось проще, чем открыть его. Пришлось вызывать дополнительную бригаду, оказалось, что услуга эта платная. Но я правдами и неправдами улестила специалистов, и они, чуть-чуть повозившись, открыли сейф. Там лежали, помимо цепочек, шелкового платка, брелока, шляпной заколки, пуговицы и сережки, еще и «полароидные» фотографии всех наших трупов. Пистолет Макарова с пустым магазином. А еще — паспорта на имя Карасика и Гулько Виктора Михайловича. С фотографии смотрело знакомое лицо. Я видела его в гриме на месте осмотра трупа и на фотографии, сделанной в морге. Значит, Гулько…

Домой я пришла сравнительно рано, не было еще и девяти. Гошка из школы поехал к бабушке, дав мне предварительно солидный перечень указаний, как я должна вести себя с жабой, чтобы ее развитие проходило оптимальным образом.

Не успев перекинуться с жабой и парой слов, я, как была, не раздеваясь, рухнула на диван и провалилась в сон. И, конечно, проспала программу новостей, в которой должны были показать фотографию Антоничева с сопроводительным текстом о розыске опасного преступника Сидорова.

Как всегда, разбудил меня телефонный звонок. Снимая трубку, я даже не посмотрела на часы.

— Слушаю, — недовольно сказала я, приподнимаясь на локте.

— Мария Сергеевна? Ваш телефон мне дала Наталья Ивановна Антоничева, моя бывшая жена. Я Антоничев, Сергей Иванович.

— Слушаю, — повторила я пересохшими губами. Сон тут же слетел с меня.

— Я знаю, что вы меня ищете. Я смотрел новости.

— Сергей Иванович, — начала я, но он перебил.

— Я понял, что вы были у меня дома в Москве. Эта фотография, которую показали, — она у меня одна. Значит, дело зашло далеко. Вы можете приехать? Сейчас?

— Конечно! Скажите, куда?

— Одно условие: приезжайте одна. Я не причиню вам зла, не бойтесь.

— Я не боюсь, — заверила я его, вскочив с дивана с трубкой в руке. — Куда мне приехать?

— Вы знаете, где сто двадцать вторая медсанчасть?

— Знаю.

— Пятый этаж, минигоспиталь. Я здесь по другим документам, но не Сидорова…

— Трубникова? — спросила я.

— Да, — с легким удивлением признал он. — Дело действительно зашло далеко. Как вы поняли?..

— Я сегодня осматривала квартиру Трубникова. Там нет его паспорта.

— Поторопитесь, Мария Сергеевна, вы можете меня не застать.

— Вы хотите уехать?

— Приезжайте. — И он повесил трубку.

Я даже не запомнила, на какой машине я мчалась в больницу, названную мне Антоничевым. Сунув водителю всю свою наличность, я долго стучалась в стекло входной двери, запертой в связи с поздним временем. Наконец мне открыли, но пропускать отказались. Удостоверение мое не впечатлило охранников совершенно, но положение спас последний полтинник, завалявшийся в моем кошельке. Я взлетела на пятый этаж пешком, потому что лифт слишком медленно спускался по моему вызову. На пятом этаже явно располагались элитные палаты, для особо важных персон. За стеклом поста сидела миловидная медсестра в крахмальном белом халате и кокетливой шапочке. Я спросила Трубникова, даже не предъявляя удостоверения, и медсестра, грациозно поднявшись со своего поста, проводила меня к палате.

— Пожалуйста, недолго, — предупредила она меня. — Он в очень тяжелом состоянии.

Я открыла дверь и увидела лежащего на кровати человека. Он был полуобнажен, перебинтован, около него стояла капельница и работал какой-то хитрый прибор, к которому медсестра подошла и наклонилась. Что-то поправила, бросила на меня выразительный взгляд, означавший, что она меня предупредила, и вышла, прикрыв за собой дверь. Оглядев палату, я увидела на столике рядом с кроватью телефонный аппарат и пульт от телевизора. Телевизор располагался на подвешенной к стене полке.

Я подошла к кровати. Лежащий медленно приоткрыл глаза. Да, это бесспорно был Антоничев, я узнала его.

— Присаживайтесь, Мария Сергеевна, — слабым, но твердым голосом сказал он. Я придвинула к кровати кресло и села.

— Если хотите, я могу заказать вам чай, — предложил он.

— Не трудитесь, — покачала я головой. — Как вы себя чувствуете?

— Завидую Женьке. Для него все уже кончилось, а мне это еще предстоит. Вы удивляетесь, что я вас позвал?

— Откровенно говоря, да.

— Я объясню. — Он перевел дыхание и облизнул пересохшие губы. — Дело в том, что я недавно окрестился. Вот и захотелось перед смертью облегчить душу. Можно было бы, конечно, исповедаться. Но ведь вам мои откровения более интересны?

— Безусловно. Вы не будете возражать, если я запишу то, что вы скажете? Протокол составлять долго. Можно я включу диктофон?

— Делайте, что хотите. — Он опять прикрыл глаза и помолчал. — Собственно, даже не знаю, что вам рассказать; похоже, вы и так все знаете, раз уж докопались до Женьки.

— Не все.

— Что с этим парнем, который меня ранил? Женькиным телохранителем?

— Он дошел до парадной, расположенной через три двора, и умер там.

Антоничев помолчал.

— Мне бы не хотелось подставлять человека, который меня сюда положил. Он ведь не сообщил в милицию об огнестрельном ранении. Это наказуемо?

Я пожала плечами.

— По крайней мере, в тюрьму его не посадят.

— Мне бы хотелось, чтобы и карьера его не пострадала. Это реально?

— Я постараюсь, Сергей Иванович.

— Что вас интересует? — спросил он, переводя дыхание. Чувствовалось, что ему тяжело говорить.