Улыбнись, мой ангел Фритти Барбара
– Безумие. – Она отвела от себя его руки. – Наверно, мы это зря. Обычно я не позволяю себе таких вольностей.
– Зачем тогда начинать сейчас?
– Вы притягиваете меня к себе, – честно призналась Дженна. – Вот только зачем мне это?
– Кстати, я тоже не в восторге.
Дженна вздохнула. На какой-то миг воцарилось молчание. Она нарушила его первой:
– И что теперь? Что вы собираетесь делать?
Рид испытующе посмотрел на нее. Было невозможно понять, о чем он сейчас думает, но с каждой секундой его взгляд делался все отчужденнее и холоднее.
– Вы что, рассчитывали поцелуем перетянуть меня на свою сторону? – наконец спросил он. – Думали, что я перестану задавать вопросы? Что не обращусь в полицию? Признайтесь честно. Это был очередной ход в игре, в которую вы играете?
Его слова привели в ярость.
– Я ни во что не играю! Может, мне стоит задать вам тот же вопрос. Вы что, рассчитывали, что я растаю и начну изливать перед вами душу? Что я все вам расскажу? Неужели вы надеялись выведать мои самые страшные тайны?
Рид не ответил. Он стоял перед ней, задыхаясь в такт ее собственному бешеному пульсу. Затем, не говоря ни слова, развернулся и вышел.
Примерно с минуту Дженна стояла, не двигаясь, как будто приросла к месту. Как же он поступит дальше? Неужели отправится в полицию? Начнет копаться в ее жизни? Или все-таки не станет? Она изо всех сил боролась с искушением броситься вдогонку. Нет. Она не может взять и уйти из дома, бросить Лекси одну. Тем более ночью.
Дженна опустилась на диван и кончиками пальцев потрогала губы. Его поцелуя ей явно было мало. Она не могла вспомнить, когда в последний раз теряла голову. И вот теперь его прикосновение, его поцелуй заставили ее забыть обо всем на свете. Причем поцелуй того, кому она не доверяла и кто не доверял ей. Что за глупый порыв с ее стороны! Но что же ей делать? Нужно срочно что-то придумать, но что именно? Рид напомнил ей пса, впившегося зубами в кость. Он точно не отступится.
На миг ее посетила безумная мысль: может, оно даже к лучшему? Впрочем, нет. Инструкции Келли были предельно ясными. Сестра умоляла никому ничего не говорить, никому не верить, – даже тем, кто клянется в дружбе. Келли имела все основания быть недоверчивой. Она знала, что ей грозило. Чего не скажешь о ней самой. Знала она лишь одно: следует поступать в точности так, как просила сестра.
В следующий миг, шлепая босыми ногами и протирая сонные глаза, в комнату вошла Лекси. Дженна с удивлением посмотрела на нее.
– Эй, ты почему не спишь?
– Хочу пить, – ответила девочка, забираясь к ней на колени.
– Я принесу тебе воды, – ответила Дженна. Как хорошо, что племянница не вошла в комнату несколькими минутами раньше. – Может, вернешься в постель, и я принесу тебе воды в спальню?
Лекси помедлила с ответом. Ее губы задрожали.
– Прости, что я сказала правду.
– Я понимаю, – вздохнула Дженна. Как же тяжело, должно быть, Лекси, если ей страшно говорить правду? Но, слава богу, девочка жива. Она в безопасности. А это самое главное.
– Мистер Таннер ведь никому не скажет? – с надеждой в голосе спросила Лекси.
– Будем надеяться, – ответила Дженна, убирая ей за ухо прядку волос.
– Я скучаю по маме, – печально призналась малышка.
– И я тоже, – сказала Дженна. Слова Лекси ранили ее в самое сердце.
– Я хотела спросить у ангелов, хорошо ли там маме и смогут ли они вернуть ее обратно к нам. Ведь небеса так далеко от нас.
– Верно, далеко, – согласилась Дженна, прижимая ее к себе. – Но мама видит тебя независимо от того, где ты находишься, и она всегда будет любить тебя. Каждый раз, когда она смотрит на тебя, ей хочется видеть, как ты играешь с подружками, учишься в школе, ей хочется, чтобы и у тебя все было хорошо. Она хочет видеть, как ты смеешься, как ты веселишься. Вот что она всегда желает видеть, дорогая.
Дженна с трудом подбирала слова, думая о том, как много всего Келли уже никогда не увидит. Не увидит, как Лекси покупает свой первый лифчик, как в первый раз по-настоящему целуется, как переживает первую любовную драму. Не увидит, как ее дочь закончит школу, а затем колледж.
Ее не будет на свадьбе дочери, она не будет нянчить внуков, не будет знать о ее семейных проблемах. Как же это несправедливо! Келли должна была жить. У Лекси была бы мать, а теперь она сирота. Боже, как это неправильно! Неправильно.
– Если я буду улыбаться, мама подумает, будто я не скучаю по ней, – нахмурилась Лекси.
Комок в горле Дженны как будто стал еще больше.
– Она хочет, чтобы ты была счастлива, дорогая. Она хочет видеть твою улыбку, а не твои слезы.
– Мне не хочется улыбаться.
– Я знаю, – прошептала Дженна.
Нижняя губа девочки задрожала.
– Я хотела бы еще разок увидеть маму. Хочу сказать ей, что зря я не осталась в своей комнате, как она мне велела.
– О, Лекси, она совсем не сердится на тебя.
– Но я даже не попрощалась с ней. Не сказала, как люблю ее. – Лекси посмотрела на Дженну огромными серьезными глазами. – Мама ведь не знает. Она ушла на небеса и поэтому не знает.
Сердце Дженны как будто разорвалось пополам. Она тоже не успела попрощаться с Келли. Не сказала сестре, что любит ее, что огорчена их многолетним отчуждением и взаимными обидами, что ей стыдно за то, что ничего не знала о том, что жизнь Келли рушится прямо на глазах.
Почему она была такой безучастной? Почему замкнулась в своем мирке? Почему отдалилась от сестры? Почему не заметила признаков надвигающейся беды? Не увидела, что Келли страдает? Как жаль, что нельзя вернуться в прошлое! Она бы многое в нем изменила.
Но нет, прошлого не вернуть.
И вот теперь, глядя на Лекси, – а они с Келли похожи, как две капли воды, – Дженна понимала: единственное, что она способна сделать ради сестры, это позаботиться о племяннице, подарить ей любовь и ласку, всячески защищать от бед. Как и просила Келли.
– Твоя мама знает все твои мысли. Она знает, что ты любишь ее, что переживаешь из-за того, что не попрощалась с ней. Но она не хочет видеть тебя печальной. – Дженна положила ладонь на грудь девочке, там, где билось ее сердечко. – Твоя мама здесь, в твоем сердце, и она всегда будет с тобой. Каждый раз, когда ты захочешь увидеть ее, просто закрой глаза. И она придет к тебе.
Лекси закрыла глаза.
– Я вижу ее, – спустя мгновение прошептала она. – Мама улыбается.
По щеке Дженны скользнула слеза, и она украдкой ее смахнула. Если она сейчас расплачется, ей будет трудно собраться с силами. Нет, раскисать ей никак нельзя. Нужно делать то, о чем просила Келли.
Рид быстро опрокинул две стопки текилы и заказал третью. На экране телевизора над барной стойкой показывали матч: «Гиганты» против «Доджерс». Впрочем, ему это было неинтересно. Он думал о Дженне и о том, что ему, черт побери, с ней делать. Может, стоит вернуться к ней домой и закончить то, что он начал? Ему давно уже не было так муторно. Он не знал, что делать с волной похоти и адреналина, которая обрушилась на него, грозя вынести мозг. Его бы спас только секс. Увы, секс с Дженной только все осложнил бы. Нет, нужно все основательно обдумать и взвесить.
Все, что Дженна рассказала ему, могло быть ложью. Однако интуиция подсказывала ему: эта женщина была с ним честна, пусть даже она сообщила совсем немногое. Остальное он мог домыслить и сам.
По всей видимости, Дженна и Лекси находятся в бегах, скрываясь от отца Лекси. Мать девочки стала жертвой убийцы, которым, похоже, был ее муж. По словам Дженны, полиция ищет не того человека. Поэтому, если преступник – отец девочки, то у него или веское алиби, или он имеет сильное влияние на полицейское расследование. В таких случаях подозрение падает в первую очередь на мужа жертвы, тем более если та погибла при подозрительных обстоятельствах.
Главный вопрос – как ему поступить?
Он мог бы выяснить, кто такая Дженна и кто родители Лекси – у него еще остались связи в правоохранительных органах.
Черт побери, он мог бы пойти в местный полицейский участок и поделиться своими сомнениями в том, что Лекси – дочь Дженны. Черт, из этого вышел бы неплохой материал. Он сделал бы на нем имя, и его карьера вновь сдвинулась бы с места.
Правда, тем самым он, несомненно, поставит под удар жизнь Лекси, а может, и Дженны. Нужно действовать осмотрительно. Неплохо бы узнать как можно больше об этой истории, прежде чем обращаться в полицию. Кстати, одну ошибку он уже совершил, поцеловав Дженну. Господи, какие же приятные у нее губы!
Сказать по правде, столь бурной реакции на его поцелуй он никак не ожидал. Ну что бы подумать, что за столь скромной внешностью скрывается такая страстная натура! А может, наоборот, это было вполне предсказуемо? Ведь ее музыка едва не взорвала ему душу. Разве не то же самое должен был сделать ее поцелуй? Неужели было непонятно, что достаточно одного прикосновения, и ему захочется раздеть ее, положить в постель и никогда больше не вставать?
Но Дженна напугана и хочет перетянуть его на свою сторону, сделать его своим союзником. Кто знает, каковы истинные мотивы ее поцелуя? Для женщины, которая, по ее словам, боится его, она подозрительно быстро и решительно преодолела страх. Ему не хотелось верить, что она лишь изображала страсть. С другой стороны, с какой стати он должен ей доверять? Куда легче подозревать худшее и не удивляться потом, нежели надеяться на лучшее и вечно разочаровываться.
Бармен Майкл Мюррей поставил перед ним новую стопку текилы.
– Может, принести целую бутылку? – спросил он с хитринкой в глазах. Рид уже перекинулся с ним парой фраз. Бармены в маленьких городках обычно являют собой кладезь информации, особенно бармены из самой именитой семьи в городе.
– Пожалуй, – ответил Рид, проглотив содержимое стопки одним глотком.
– Поссорился с подружкой? – с улыбкой предположил Майкл и, налив Риду очередную стопку, поставил ее перед ним. – Когда я в последний раз расстался со своей девушкой, я так надрался, что потом блевал целых два дня. Помяни мое слово, парень, не стоит оно того.
– Спасибо за совет, – поблагодарил Рид, глядя на новую стопку.
– Так кто она?
– Сплошная головная боль, – ответил Рид.
– Так они все такие. Или ты не знал?
– Верно подмечено, – согласился Рид, опрокинув четвертую порцию текилы. Майкл тем временем отошел, чтобы заняться новым посетителем.
Бар был переполнен, свободных мест за столиками уже не осталось. Праздник завершился, и народ переместился в заведение Мюррея.
– Похоже, ты тут один, – раздался рядом с ним женский голос. Рид обернулся. На соседний табурет уселась блондинка в платье с глубоким вырезом, на вид лет тридцати с небольшим. Судя по ее обольстительной улыбке, она искала себе партнера на ночь. Стройная, симпатичная по меркам заведения. Внешностью она напомнила ему мать. Правда, вряд ли бы она обрадовалась такому сравнению. – Угостишь меня выпивкой? – спросила она.
Рид уже собрался кивнуть, когда мысленно услышал голос Эллисон.
– Она не для тебя, Рид. Ты всегда увлекался женщинами, которым от тебя не слишком много нужно. Ты заслуживаешь большего. Перестань дешево продавать себя. Хватит гоняться за всякой дешевкой. Ты знаешь, что тебе нужно на самом деле. И уж точно не она.
Рид мотнул головой, отгоняя от себя голос Эллисон. Нет, он явно перебрал текилы. В следующий миг он поймал на себе взгляд женщины, сидевшей в дальнем углу бара. Она была в тени, но он заметил блеск рыжих волос и легкую, понимающую улыбку. Рид тотчас напрягся. На ее лицо упал свет, и на мгновение ему показалось, что перед ним Эллисон. Она была в том же самом черном платье, в каком он видел ее в тот последний день.
Она поднесла к губам кулон и поцеловала золотое сердечко, висевшее на цепочке. Он подарил ей эту вещицу, когда у нее родился Кэмерон. Рид встал. Нет, должно быть, ему померещилось, и в то же время женщина была такой реальной, такой живой. Совсем не такой, какой он видел ее в последний раз, – холодное, бездыханное тело, бескровная бледная кожа.
– Куда ты? – спросила блондинка. – Я думала, мы познакомимся.
Рид не ответил. У него сейчас была одна-единственная цель. Кто-то преградил ему путь. Он оттолкнул этого человека в сторону. Он должен пробраться к дальнему концу бара, прежде чем Эллисон ускользнет от него.
– Эй, смотри, куда прешь! – запротестовал кто-то из посетителей.
– Прочь с дороги! – рявкнул на него Рид.
– Поучись хорошим манерам, – ответил тот, обдав его парами виски.
Рид попытался пройти дальше, но незнакомец схватил его за руку. Рид высвободился, но тотчас наткнулся на другого. Тот в ответ толкнул его. В воздух тотчас взлетели кулаки. Один угодил Риду в лицо. Из носа горячей струйкой потекла кровь.
– Черт! – прорычал он и нанес ответный удар.
Вся накопившаяся за год злость прорвалась наружу. Черт, как же приятно врезать кому-нибудь, чтобы выпустить пар! Он не просто пытался с боем прорваться на другой конец бара, он бился за свою жизнь. И при этом ловил кайф.
Джо Сильвейра посмотрел на разбитые физиономии трех задержанных, сидевших в арестантской камере. Побоище в баре остановили его коллеги, Колин Линч и Генри Маркэм. Они разняли драчунов, задержали их и доставили в участок.
Джо нарочно промариновал их в камере целый час. Теперь же ему не терпелось вернуться домой. По сравнению с другими потасовками в барах эта была легким пустячком. Дерущихся разняли почти в самом начале, так что бару был нанесен самый незначительный ущерб.
Он узнал братьев Харлан, Роджера и Билла, владельцев здешней скобяной лавки. Третий был не местный, журналист по имени Рид Таннер, по всей видимости, приехавший в город писать репортаж об ангелах.
Джо Сильвейра обычно не занимался драками, случавшимися в барах в пятницу вечером, предоставляя это «удовольствие» своим подчиненным. На этот раз он отослал Колина и Генри домой. У обоих семьи, жены и дети, он же был одинок. По крайней мере, здесь, в городе, у него никого нет. Так почему бы не поработать допоздна? Пусть лишь затем, чтобы скрасить одиночество. Ему нравился его дом, город, его работа, однако в личном «департаменте» зияла огромная дыра. Он тосковал по Рейчел.
Он засыпал и просыпался в пустой постели. Ему было не с кем переброситься даже парой слов. Он скучал даже по ее болтовне, когда она грузила его рассказами о своей работе. Но он здесь, а ее с ним нет, и он не знает, когда все изменится.
– Босс, это он виноват, – заявил Роджер Харлан, тыча пальцем в Таннера. – Он первый меня ударил.
Рид даже не думал возражать. Что говорить, когда и так все ясно.
– Верно. И он едва не сбил меня с ног, – добавил Билл, подыгрывая брату.
– Тебе есть что сказать? – спросил Джо у журналиста.
– Нет.
– Отлично. – Сильвейра задумался. С тех пор как месяц назад умерла их мать, братья Харлан пили, не просыхая. Скорее всего, драку затеяли именно они. Не секрет, что Роджеру, после того как он выпьет, достаточно пустякового повода.
– Один из вас ударил моего офицера локтем в нос, – произнес Джо. – Нападение на полицейского – серьезное преступление.
Роджер нахмурился.
– Я не нарочно. Зачем мне бить Колина, он мне как брат. Мы выросли вместе. Ты это знаешь.
Да, Джо это знал. Как и то, что Колин вряд ли станет выдвигать обвинения против друга детства, с которым он ходит на рыбалку. Да и арестованные тоже, похоже, не спешат обвинять друг друга, что существенно облегчало ему задачу.
– Ну, хорошо, – произнес он. – Давайте так договоримся. Вы оплатите убытки хозяину бара. А в воскресенье береговому патрулю понадобятся добровольцы. Нужно помочь в расчистке берега после праздника. Ожидаю увидеть там всех троих.
Все трое кивнули.
– Отлично. Если теперь кто-то из вас даже плюнет на мостовую, он тут же окажется здесь и получит на полную катушку. – С этими словами Джо распахнул дверь камеры. – Роджер, Билл, ваши женушки заждались вас на улице. Отправляйтесь-ка домой и сидите тихо, как мышки.
Братья Харлан ушли. Когда Рид Таннер встал, перед ним вырос Джо Сильвейра.
– А тебя, приятель, я попрошу задержаться на секунду.
Рид смерил его пристальным взглядом.
– Смотрю, с чужаками у вас не цацкаются?
– Просто решил поговорить, – ответил Джо. – Хотел спросить, что забыл в Бухте Ангелов бывший репортер «Вашингтон джорнэл»?
– У тебя зоркий глаз.
– Я привык знать, кто и зачем находится в городе. Ты, насколько мне известно, привык мутить воду. Тебя даже уволили из-за твоей последней статьи.
– Вообще-то я уволился сам. Да и лишние неприятности мне ни к чему. Зачем мне мутить воду, если я ищу ангелов, как и все прочие здесь.
– Видел их в баре Мюррея?
– Нет. Лишь призрак, – бросил в ответ Рид. Он все еще был зол.
– Это все текила.
– Пожалуй, ты прав. Я могу идти?
– Потерпи минуту. Что ты разузнал про это видео с ангелами?
Рид нахмурился.
– Да почти ничего. Почему ты спрашиваешь?
– Да мне самому интересно узнать, что там происходит на скале. Я отправил туда своих парней, чтобы они проверили, не пытался ли кто разрисовать утес. Никто ничего не заметил. И все-таки там каждый день появляется новая отметина. Обычно после того, как туман рассеивается. У меня в голове не укладывается, чтобы кто-то карабкался по утесу вверх или вниз во время тумана, а потом спускался или поднимался назад. Но других объяснений у меня нет.
– У меня тоже, начальник.
– Но ты ведь сообщишь мне, если что-то увидишь? Прежде, чем я прочитаю об этом в журнале. – Последняя фраза прозвучала как утверждение, а не как вопрос.
– Если ангелы тут ни при чем, я непременно дам тебе знать.
– Тебя довезти до отеля? – Обычно Джо не делал подобных предложений своим «клиентам», но за Таннером неплохо бы приглядеть. С какой стати репортеру уровня Рида Таннера заниматься какими-то ангелами? Что-то тут нечисто. Скорее всего, имелась другая причина, заставившая его приехать в их город.
– Я, пожалуй, пройдусь пешком, – сказал Рид.
– Думаешь, что сможешь вернуться в отель, не ввязываясь ни в какие драки?
– Драку в баре начал не я.
– Но и не стал уклоняться от нее, – парировал Джо и пристально посмотрел на Рида. – Иногда ведь приятно дать сдачи, верно?
– Что ты знаешь об этом, начальник?
– Больше, чем ты думаешь. Кстати, советую тебе приложить к лицу лед. Утром у тебя будет шикарный «фонарь» под глазом. Готов спорить, он у тебя не первый.
– Последний был давно.
– Смотри, чтобы я не пожалел, что выпустил тебя из кутузки, – сказал Сильвейра, когда Рид шагнул к выходу.
Журналист ушел. Джо вернулся к себе в кабинет и выключил компьютер. Затем выключил свет, замкнул кабинет и, попрощавшись с ночным дежурным, отправился домой. Он не торопился в холодный дом, где его ждала холодная постель. С другой стороны, он устал, и ему не помешало бы выспаться. Для женатого человека он проводил слишком много ночей один.
10
Кара наблюдала за спящим мужем. Ей совсем не нравился синяк у него под глазом. К счастью для братьев Харлан, Колин человек незлобивый. Он не станет обвинять старых друзей в нападении на полицейского. В отличие от мужа, Кара была настроена не столь миролюбиво. Она не любила, когда Колину делали больно. Да что там! Она терпеть не могла, когда он был вынужден идти даже на самый незначительный риск.
К счастью, Бухта Ангелов – мирный городок, но в глубине души Кара жутко боялась за Колина и была вся не своя, когда он уходил на работу.
Когда же она забеременела, то совершенно лишилась покоя. Теперь ей в голову лезли всякие дурацкие мысли про то, что с ним может случиться. Что, если бы драка, которую он разнимал в баре, окончилась смертельным исходом? Если бы кто-то вытащил нож или пистолет? Как бы она стала жить, если бы с ним что-то произошло? Эта мысль показалась ей невыносимой. Кара потрогала его руку. Прикосновение к крепким мускулам успокоило ее. Она прекрасно знала: Колин способен постоять за себя. А еще с самого момента их знакомства он всегда заботился о ней. Сердце у него огромное, как океан; сердце, наполненное любовью, которую он всегда ей дарил, даже когда ей самой это было не нужно.
Она выскользнула из постели, надела халат и вышла из спальни. Было четыре часа утра, но сон к ней не шел. Пройдя по коридору, Кара открыла дверь в детскую.
В прошлые выходные Колин наклеил новые обои с изображением воздушных шаров и цирковых зверей, правда, без клоунов. Кара находила их скорее пугающими, чем забавными.
Ее взгляд упал на детскую кроватку, и она невольно улыбнулась. Эту кроватку отдала ей мать. Почти все дети в семье Мюрреев когда-то спали в ней, включая ее старших братьев, Шейна и Патрика, ее младшую сестренку Ди и младшего брата Майкла. Как хорошо, что в этой кроватке будет спать и ее будущий малыш! Для Мюрреев всегда на первом месте была семья. Именно они много лет назад приняли к себе малышку Габриэллу.
Она давно, целую вечность не вспоминала историю семьи, но разговор с Дженной заставил ее вспомнить о прочной связи с городком, в котором она прожила всю жизнь и где намерена оставаться до конца дней своих. Слава богу, Колин разделяет ее чувства. Его детство было труднее, чем у нее. Его родители развелись, когда он был ребенком. Отец перебрался в Сан-Диего. Летом Колин вечно ездил туда и обратно, разрываясь между матерью и отцом. Затем каждый из родителей обзавелся новой семьей, и обоим стало не до Колина. Зато он всегда оставался желанным гостем в ее семье и занимал особое место в ее сердце. И вот теперь у них скоро родится ребенок, плод их взаимной любви.
Они всегда мечтали иметь детей. Увы, Кара уже потеряла надежду. Самым сложным для них стал год перед тем, когда тест на беременность наконец оказался положительным. Долгие месяцы попыток зачать ребенка сказывались на их отношениях. Какое-то время Кара даже опасалась, что потеряет мужа. Но, как часто повторяла ей бабушка, нельзя терять веру в то, что все образуется. И вот теперь их мечта сбылась.
Она прикоснулась к механическим фигуркам, висевшим над кроваткой. Крошечные ангелочки тотчас замахали крылышками. Это был подарок одной из бабушкиных подруг. Скоро ее будущий малыш получит лоскутное одеяло, сшитое с любовью и заботой всеми женщинами города. Она ждет не дождется этого подарка.
– Что ты здесь делаешь? – раздался голос стоявшего в дверях Колина. Встревоженно глядя на нее, он провел рукой по волосам. – Что-то не так?
– Нет, ничего. Просто мне… немного нехорошо. – Весь день ее не отпускало напряжение во всем теле, и вот теперь слегка прихватило живот.
Внезапно ей стало страшно, и она прижала руку к животу.
Колин мгновенно шагнул к ней.
– Это ребенок?
– Я… я не знаю.
Он подвел ее к креслу-качалке, и Кара села. Муж опустился рядом с ней на колени.
– Я вызову врача.
– Сейчас ночь.
– Все равно.
– Погоди. Все прошло. – Кара облегченно вздохнула. – Наверно, это просто газы.
Судя по всему, ее слова не убедили Колина.
– Мне кажется, тебе нужно в больницу или хотя бы позвонить Шарлотте.
– Не стоит… – Кара собралась было возразить, но Колин уже вышел. Через секунду она услышала, как он разговаривает по телефону. Затем он вернулся в комнату и протянул ей телефон.
– Извини за беспокойство, Шарлотта, – сказала Кара. – Я просила Колина не делать этого, но он все-таки позвонил тебе.
– Все в порядке. Скажи, что случилось? – спросила Шарлотта сонным голосом.
– Ничего особенного. Просто пару секунд были боли в животе, но сейчас все прошло.
– Кровотечения нет?
– Думаю, нет. Это не опасно? Я ведь не потеряю ребенка, верно? – Только не это, только не выкидыш. Она этого не переживет. Стоило ей подумать об этом, как ребенок лягнул ее изнутри, как будто заставлял не думать ни о чем плохом. Кара вновь положила руку на живот и вздохнула. – Я чувствую, как он шевелится.
– Это хороший признак. Предлагаю тебе вернуться в постель и постараться заснуть. Позвони мне утром или даже раньше, если возникнут какие-то проблемы.
– Спасибо, Шарлотта. Еще раз извини за беспокойство, – сказала она и закончила разговор.
Колин уже стоял перед ней на коленях. По глазам было видно, что у него словно камень свалился с души.
– Слава богу, – сказал он, положив ей на живот руку.
Она наклонилась и уткнулась лицом в его макушку.
– Я не хотела тебя пугать.
– Больше никаких полуночных хождений по дому без меня, договорились?
– Я просто прошлась по коридору. Не могла уснуть.
– В следующий раз буди меня. И неважно, устал я или нет, – добавил Колин, зная, что она собирается возразить ему. – Для меня нет ничего важнее, чем ты и наш малыш.
– А для меня нет ничего важнее тебя и твоей любви, Колин. – В ее глазах появились нежданные слезы. Кара шмыгнула носом и глупо улыбнулась. – Гормоны.
– Неужели? Что же мне сказать в свое оправдание? – произнес он и, взяв ее за руку, отвел в спальню и уложил в постель.
Еще толком не рассвело, когда Энни Дюпон встала с постели и подошла к больничному окну. Из ее палаты была видна роща секвой. В слабом утреннем свете она разглядела вдали крыши городских зданий. На востоке виднелись горы. Там, в горах, жил ее отец, там она провела свою жизнь.
Жаль, что ее окна не выходят на океан. Тогда бы она увидела ангелов. Энни знала: они существуют. Один из них спас ей жизнь, вытащив из ледяной воды бухты. Все потом говорили ей, что спасшая ее женщина никакой не ангел, а лишь добрая самаритянка, которая бросилась ей на помощь. Но сама она слышала голоса ангелов, подсказывавших ей, куда плыть. А еще она видела, что к ней протянулась и извлекла ее на поверхность не одна рука. Когда же она заглянула в глаза ангелу, то увидела перед собой лицо матери.
Ее мать верила в ангелов. Наверно, верил в них и отец, хотя для него куда важнее были геенна огненная и сатана, пытающийся завладеть человеческими душами. Мать однажды сказала ей, что отец не всегда был таким одержимым. Когда-то он был добрым и мягкосердечным.
Увы, когда он вернулся из армейских командировок, его стало не узнать. На войне он видел, как умирают его товарищи, и сам едва не погиб. После этого он замкнулся в себе и превратился в настоящего параноика. Именно таким она его знала: отец не снимал с себя военную форму и охранял любую лачугу, в которой они жили, так, будто это был наполненный золотом дворец. Он ни на минуту не расставался с оружием. Иногда по ночам он будил их с матерью и приказывал им уйти из дома высоко в горы, где их никто не мог найти.
Жили они в основном на подножном корме. Мать иногда заезжала в город, чтобы взять заказ на шитье. Сама она ходила в школу лишь короткое время. Потом отец обезумел окончательно, и о школе пришлось забыть. Ее заменило домашнее обучение.
После того, как умерла мать, прекратилось и оно. Она смогла вздохнуть чуть более свободно лишь после того, как отец разрешил ей пойти на работу в компанию, занимающуюся уборкой домов. Он разрешил ей спускаться с гор в город на стареньком мотоцикле, строго-настрого наказав возвращаться домой до наступления темноты и ни с кем не вступать в разговоры.
Она же жаждала человеческого общения и в те дни, когда приезжала в город, старалась задержаться там как можно дольше.
Затем она встретила его – отца своего будущего ребенка, мужчину. Благодаря ему она вновь почувствовала себя нормальным человеком, живущим в настоящем мире, а не в мире фантасмагорий ее отца. Но она не посмела сказать ему о беременности. Она разрушила собственную жизнь и не хотела разрушить его.
Когда однажды утром отец заметил, что ее тошнит, он мгновенно догадался о ее беременности.
Отец сказал ей, что это проделки дьявола и что в ней вызревает плод от семени демона, а потому она должна молить о прощении и если вдруг ангелы сочтут ее достойной, то, может быть… может быть, они ее спасут.
И они ее действительно спасли.
Или, возможно, ей просто повезло.
Энни понимала, что совершила глупость, но последние несколько дней отец постоянно насмехался над ней, у нее же больше не было сил терпеть его насмешки. Теперь она точно знала, что больше ни за что не вернется в горы. Ей нужно поскорее найти новое пристанище. Не только для себя, но и для будущего ребенка. Но куда ей пойти? Куда податься? Денег у нее нет, на работе платят мало. А тут того гляди и вообще уволят. Какая жизнь ждет ее после того, как она родит ребенка, о котором вряд ли сможет заботиться? Глядя в окно, Энни подумала, а не ошиблись ли ангелы, когда спасли ее.
Дженна всегда была ранней пташкой. Она любила утреннюю тишину, звуки просыпающегося города, аромат свежего кофе, стук дверей, когда владельцы открывали свои магазинчики, выставляя на тротуар лотки с фруктами. Ей нравился шелест утренних газет, запах свежей рыбы, которую привезли в лодках рыбаки. Летнее солнце уже разогрело воздух. День обещал быть прекрасным.
Обычно, оставив Лекси в городской библиотеке, где по субботам проводился детский час, Дженна брала кофе и, сев за столик, принималась читать местную газету. Этим утром ее мысли занимали другие вещи, в том числе Рид Таннер.
Она провела бессонную ночь, думая о том, как ей поступить. Неужели он пойдет в полицию и заявит на нее, как на похитительницу ребенка? Или самостоятельно начнет копаться в ее жизни? Или, – чудо из чудес, – оставит ее в покое? Впрочем, вряд ли. В глубине души она сомневалась, что Рид останется в стороне. Это не в его привычках.
Из-за угла выехала полицейская машина и медленно подкатила к ней. От ужаса у Дженны перехватило дыхание. Неужели это за ней? Автомобиль остановился рядом. Окно машины опустилось, и она услышала голос Колина Линча.
– Привет, Дженна. Ты сегодня рано.
От страха сердце едва не выскочило из груди. Но, похоже, Колину лишь хотелось поболтать с ней.
– И ты тоже, – игриво ответила она. – Неужели тебе не дают выходных? Если не ошибаюсь, ты ведь вчера был на дежурстве?
– Да, по выходным всегда полно работы. Слишком много пьяных.
– Это точно.
– Хорошего тебе дня.
С этими словами он уехал. Дженна облегченно вздохнула. Похоже, Рид никому не выдал ее тайны. Надо уточнить, чтобы знать наверняка. Возможно, ей не стоит этого делать, но неизвестность сводила ее с ума. Она встала и, свернув на следующем перекрестке за угол, зашагала к гостинице «Чайка».
Рид не сразу откликнулся на стук в дверь, а когда открыл ей, то вид у него был такой, будто он только что вылез из постели: босиком, в одних джинсах и слегка мятой бордовой футболке. Волосы растрепаны, и… У Дженны отвисла челюсть. Под глазом красовался «фонарь», на скулах зрело еще несколько синяков.
– Что с вами? – удивилась она.
– Наткнулся на кулак, – не слишком вежливо произнес Рид, хмуро на нее глядя.
– Похоже, там был не один кулак.
– Чего вам от меня нужно, Дженна? – спросил он не слишком приветливо.
Похоже, они поменялись ролями. Было приятно разнообразия ради почувствовать себя активной стороной.
– Нам нужно поговорить.
– Вы на самом деле собираетесь поговорить? – вызывающе спросил Рид.
– Да, если вы меня впустите.
Не станет же она разговаривать с ним через порог.
Рид отступил назад и жестом пригласил ее войти. Номер произвел на нее впечатление типичного мужского жилища. Стены обшиты деревянными панелями. Громоздкая старинная мебель, настоящий антиквариат. На стенах картины с видами моря и рыбацких лодок. Возле стены небольшой черный чемодан. В открытом шкафу на вешалках несколько аккуратно развешанных рубашек. Простыни и покрывало на кровати смяты, на наволочке бурые следы – по всей видимости, от натекшей из носа крови. Кстати, и сам нос сегодня был не такой, как накануне.
Читать бесплатно другие книги:
