Пока не видит Солнце Давыдова Инесса

Теперь все ясно: либо она ложится в психушку, либо пьет антидепрессанты и делает вид, что счастлива.

– Клара, я всегда тебя любил и буду любить. Ты – моя единственная. Мы справимся со всеми проблемами. Ты не успела мне изменить, это хорошо. Ваше свидание прервали вызовом на службу, и я усматриваю в этом провидение. Главное – доверие между нами, ты призналась мне, и это хорошо. Мы семья, а мимолетные увлечения – это ничто, поверь мне.

Клара вдруг поняла, о чем думает муж. Скорее всего, Аркадий предполагает, что она мечтала о близости с Уваровым, но не получила желаемого и, когда произошел психический срыв, подменила реальность фантазиями. Логично, что ж… Клара подняла на мужа глаза и спокойно произнесла:

– Может, ты и прав. Мне нужны антидепрессанты.

– Я рад, что мы нашли взаимопонимание. Пойдем спать, уже поздно, – сказал Аркадий тоном, не терпящим возражений, и скрылся в спальне.

Ложиться рядом с Аркадием Кларе не хотелось: еще в больнице она решила, что после откровенного разговора с мужем будет спать на диване в гостиной. Но после визита следователя ей стало по-настоящему страшно: а вдруг она действительно больна и ей потребуется помощь близких? Она приняла душ, надела пижаму и первой легла в кровать. Аркадий просмотрел финансовые отчеты на ноутбуке, затем выключил свет и пожелал ей спокойной ночи.

После оглушительной новости и разговора с мужем спать не хотелось. Сквозь тонкие занавески в комнату проникал мягкий лунный свет. Это сразу навеяло на Клару воспоминания о последней ночи с Уваровым. Она вспомнила, как он стоял перед окном с сигаретой в руке, а его тело, залитое лунным светом, бликовало в темноте. Нет, это не могло быть галлюцинацией или сном! Но как объяснить нестыковку во времени?

Кларе захотелось получить хоть какое-то подтверждение смерти Юрия. И она решила, что позвонит утром Лиле и попросит у нее помощи.

– Не спится? – послышался голос Аркадия.

– Засыпаю, – соврала Клара и закрыла глаза.

– Брось, я отсюда слышу, как крутятся твои мысли.

Он повернулся к ней, обнял и поцеловал жену в шею.

– Если бы я знал, что с тобой такое произойдет, то никогда бы не согласился на эту должность! Прости меня. Я думал, что ты просто вредничаешь.

Каждое его слово Клара воспринимала с болью. В голове пронеслись слова Уварова: «Твой муж женат на работе. Кайф от жизни получает только тогда, когда достигает успеха в карьере. Он методично и продуманно преодолевает ступеньку за ступенькой. И сметет любое препятствие, мешающее его замыслам. Даже если это препятствие – его собственная жена».

– Тигренок, скажи что-нибудь, – попросил Аркадий.

– Спи, Аркаша, завтра тебе рано вставать, а мне предстоит трудная и долгая реабилитация. Ты от меня мгновенных ответов не жди.

Первое утро после выписки из больницы началось с запоздалого завтрака и суетливых сборов дочери в школу. Из-за беспокойной ночи Аркадий проспал, поэтому, наспех перекусив, поцеловал жену и дочь и выбежал из квартиры. Всю ночь Клара стонала во сне, иногда даже вскрикивала, просыпаясь от звука собственного голоса. Аркадий понимал, что должен подобрать нужные слова, чтобы хоть как-то успокоить жену. Но когда эти слова находились, они так глубоко застревали в горле, что не могли выбраться наружу. Таблицы, графики и финансовые показатели из отчетов бросали ему спасательный круг и, забыв о жене, он уделял все дальнейшее внимание предстоящей на совещании речи.

Ненавистная квартира не торопилась распахивать душу перед новой хозяйкой. Клара, словно сыщик, открывала ящик за ящиком, пытаясь отыскать на новой кухне нужную посуду, салфетки, специи. Полина со знанием дела подсказывала и довольно кивала, когда матери удавалось найти искомую вещь. Попутно она на ходу доделывала уроки, складывала учебники в портфель и заплетала косички. Сейчас, когда мама снова была с ней рядом, девочка чувствовала радость и готова была справляться с любыми трудностями, лишь бы больше никогда не расставаться.

Когда они заканчивали завтрак, зазвонил домашний телефон. Клара сняла трубку и услышала возбужденный голос Лили:

– Клара, привет, как ты? Аркадий мне только что позвонил и дал ваш домашний номер. Я так волновалась за тебя! Что с тобой произошло? Он сказал, что ты все это время лежала в больнице с жутким отравлением.

Клара не хотела говорить при дочери и пообещала, что перезвонит позже. Вернувшись на кухню, она увидела, как сосредоточенная Полина, закусив нижнюю губу, готовит себе бутерброд с ветчиной и сыром, а затем укладывает его в школьный контейнер для завтрака.

– О, ты уже научилась сама делать бутерброды? – воскликнула приятно удивленная Клара.

– Да, – подтвердила Полина, добавляя в контейнер яблоко и два печенья, – и еще папа научил меня закладывать в машинку белье. А еще я сама вытираю пыль дома, мою обувь и раскладываю ее по полкам. Мы, мамочка, старались соблюдать чистоту: папа говорил, что ты можешь в любой момент приехать и проверить, как мы тут без тебя живем.

Клара растрогалась, слезы одна за другой скатились по щеке и растворились в волосах дочери. Она поцеловала Полину и с некоторой досадой произнесла:

– Ты у меня стала совсем взрослая!

Полина закончила со школьным завтраком, повернулась к матери и с не менее серьезным видом спросила:

– Мамочка, я слышала, как папа говорил, что дневник той тетеньки довел тебя до больницы. Это правда?

Клара обняла дочь и поцеловала в обе щеки.

– Нет, конечно, детка. Скорее, это стечение неприятных событий, которые на меня навалились.

– Я тоже так подумала, – отозвалась дочь, высвобождаясь из материнских объятий. – Та тетя сама пережила много неприятностей. А наш учитель литературы Надежда Семеновна говорит: «Что нас не убивает – то делает сильнее».

Клара усмехнулась, похлопала дочь по плечу, взглянула на часы и сказала:

– Мы опаздываем в школу.

Полина побежала в свою спальню за портфелем и вышла оттуда с торжественным видом. Положив перед матерью черный пакет, она сказала:

– Вот, мамочка, я спрятала его от папы в своем столе.

Клара заглянула в пакет и ахнула: внутри лежала белая папка с ксерокопией дневника Тамары.

– Как же ты смогла его сохранить? – изумилась она.

– Когда тебя положили в больницу, папа собрал много-много мусора и понес на помойку, а этот пакет выпал и остался лежать в коридоре на полу. Я вышла, чтобы закрыть за папой дверь, увидела его под консолью и спрятала. Мне хотелось, чтобы ты дочитала дневник до конца. Только ты не говори папе, он расстроится.

Лицо Клары вытянулось от изумления. В это сложно было поверить, но Полина второй раз сохраняла для матери дневник – словно девочкой руководила чья-то невидимая воля, желающая во что бы то ни стало рассказать Кларе историю Тамары. Растерянная Клара прижимала пакет к груди, как нечто дорогое и значимое, и понимала, что конец этой истории еще не близок. Где-то там, в финале дневника, ее ожидает кульминация жизненного пути Тамары, в которой, без сомнений, кроется разгадка событий, произошедших с Кларой в последнее время.

– Мамочка, ты не скажешь папе? – повторила свой вопрос Полина, прерывая размышления матери.

– Конечно, не скажу, – улыбнулась Клара и спрятала пакет в один из чемоданов в гардеробной комнате.

Они вышли из квартиры, прошли вестибюль и у входа встретили консьержку. Сияющая от радости Полина познакомила мать с тетей Валей. Валентина была полной женщиной лет шестидесяти с добродушным лицом и проницательными глазами. Окинув Клару оценивающим взглядом, консьержка рассказала, что ежедневно готовила еду и убиралась в квартире, подметив, что со стиркой и глажкой Аркадий справлялся самостоятельно.

– Он никому не доверяет гладить свои рубашки и брюки, так было с самого первого дня нашего брака, – сказала Клара и благодарно улыбнулась.

– Вы в школу? – спросила консьержка, взглянула на часы и воскликнула: – Да вы уже опаздываете!

Клара спохватилась и, взяв дочь за руку, поспешила выйти из подъезда. Быстрым шагом они направились к школе, которая находилась в пяти минутах ходьбы от дома. Полина снова и снова забегала вперед и поглядывала на мать, словно по выражению лица пыталась прочесть ее мысли. Заметив беспокойство дочери, Клара погладила девочку по голове и обняла за плечи, как бы обещая: «Все будет хорошо».

Погода была солнечной, поэтому домой Клара возвращалась неторопливо. Ее все еще преследовал больничных запах – гремучая смесь лекарств, хлорки и казенной еды. Прохладный воздух помог очистить легкие и наполнил бодростью тело. Вернувшись в квартиру, Клара прошла на кухню, вымыла посуду и начала готовить обед: помыла куриную грудку, почистила овощи и поставила на плиту бульон. Потом вспомнила про звонок Лили и прошла в гостиную к телефону. Набрав номер подруги, она рассказала последние новости: о больнице, о визите Коваленко, а в конце – и о смерти Уварова.

Лиля подтвердила, что Юрий погиб. Когда именно, она не знала, но обещала по возможности собрать информацию о его смерти. Обсуждать с подругой гибель возлюбленного было невыносимо, воспоминания нахлынули с новой силой, но Клара взяла себя в руки и продолжила разговор.

– Мне очень важно узнать, где и когда это случилось, понимаешь? Ты позвони Оксане, она должна помочь, у нее был знакомый в органах.

– Точно, как я про нее забыла!

– Я жду. Перезвони, как что-нибудь узнаешь.

Закончив разговор, Клара, все еще крепко сжимая телефонную трубку, опустилась на диван и разрыдалась. Перед ее глазами стояло улыбающееся лицо Юрия. Тоска сдавила сердце с такой силой, что, казалось, оно вот-вот разорвется на тысячу маленьких кусочков. Несколько минут Клара просидела, глядя в одну точку, чувствуя, как мокрые потоки бегут по ее щекам. Затем вытерла слезы и придирчивым взглядом оглядела комнату. Как ни старались Аркадий с Полиной поддерживать в квартире порядок, зоркий глаз Клары всюду подмечал недостатки уборки. Квартире требовалась женская рука, рука хозяйки, поэтому Клара стряхнула депрессивное настроение и принялась наводить чистоту. Закончив уборку, она приготовила обед и посмотрела на часы. До окончания уроков оставалось пятнадцать минут. Клара оделась и вышла из квартиры.

Консьержка была на своем посту. Увидев Клару одну, она склонилась над стойкой рецепции и сказала:

– Я уж не стала говорить при Полине, она и так переживает за вас. Это я вас нашла в тот день и вызвала «скорую помощь». Мы с Полей всю ночь просидели в больнице, и только утром приехала Елизавета Степановна, ваша свекровь.

Клара удивилась: она была уверена, что Аркадий, узнав, что ее положили в больницу, вернулся в Элисту первым же рейсом. Кровь прилила к голове, румянец окрасил бледные щеки. Рука, лежащая на стойке рецепции, предательски задрожала. Пытаясь подавить гнев, Клара прикрыла на минуту глаза, продолжая слушать рассказ консьержки о первых, самых трудных часах с Полиной в больнице.

– А когда вернулся Аркадий? – прочищая горло от спазма, спросила Клара.

Поняв, что сболтнула лишнее, консьержка потупила взгляд и замолчала.

– Теть Валя, да вы не волнуйтесь, все самое страшное у нас позади, меня уже больше ничего не расстроит, – сказала Клара нарочито спокойно.

Пожилая женщина помедлила, но потом все же ответила:

– Да через неделю вернулся, как и планировал. Только вы не говорите ему, что вам именно я сказала. Нехорошо получилось, я думала, вы знали…

– Прошлого уже не вернешь. Мы такие, какие есть, и нас не переделать.

– Да, – нехотя согласилась консьержка, но по ее виду Клара поняла, что она тоже не одобряет поведение Аркадия.

– Ну, мне пора: у Полины уроки заканчиваются.

Клара вышла из дома и в задумчивости пошла к школе. Узнать новость о муже от консьержки было обидно: все это время она думала, что Аркадий не отходил от больничной койки, и чувствовала вину за то, что напугала его и дочь. Выходит, что первые шесть часов Полина справлялась со стрессом самостоятельно, и только утром появилась свекровь. Да и ее приезд мало что изменил: Полина недолюбливала мать Аркадия за излишнюю придирчивость и властный тон.

Дочь уже ждала ее в вестибюле, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Увидев Клару, Полина бросилась ей на шею и сбивчиво начала рассказывать о предстоящем школьном спектакле, в котором ей выпала честь играть главную роль. Улыбнувшись, Клара погладила Полину по растрепавшимся волосам, взяла ее за руку и повела домой. Мысли крутились вокруг поступка Аркадия. Даже узнав, что у жены один за другим отказывают внутренние органы, он продолжал оставаться вдали от семьи. Его привычный заботливый образ не рифмовался с таким хладнокровием. Уваров был прав, тысячу раз прав: ее муж сметет любое препятствие, мешающее его карьере, даже если это препятствие – его собственная жена. Мужчина всегда распознает изъян другого мужчины.

Придя домой, Клара покормила Полину, и они отправились в детскую делать уроки. Дочь разложила на столе учебники и сказала:

– Мамочка, ты займись чем-нибудь, что тебе хочется, а я уроки сама сделаю. Я уже привыкла все сама делать.

Клара поняла, что дочь намекает на дневник, и улыбнулась.

– Так уж и сама?

– Да. Бабушка мне не могла помочь, она уже забыла школьную программу, и все самой приходилось делать. Первое время было сложно, но потом я привыкла.

– А разве папа тебе не помогал?

– Папа всегда на работе. Я была с тетей Валей.

– А потом, когда я в больнице лежала?

– Он же был в командировке, я была с бабулей.

– Ты не знаешь, в какой город он летал? – спросила Клара, проходя в родительскую спальню.

– В Москву. Там было очень важное совещание, бабуля звонила ему каждый день и рассказывала, как мы все тут поживаем.

– И когда он вернулся? – как бы между прочим уточнила Клара, доставая из чемодана папку с дневником.

– Через неделю, кажется. Я уже точно не помню.

Клара легла на кровать дочери и открыла дневник.

– Я почитаю. Как закончишь уроки, садись за фортепиано.

– Хорошо, – ответила Полина и открыла учебник.

Клара долго не могла найти нужную ей страницу, а когда нашла, поняла, что прочитала уже больше половины дневника. Некоторые страницы был сильно повреждены, и Клара вздохнула с облегчением, поняв, что их она уже прочла. С первых же строк ее накрыло чувство умиротворения и отрешенности. Бросив на дочь виноватый взгляд, Клара убедилась, что та погружена в математические задачи, и приступила к чтению.

«Его имя я узнала гораздо позже, когда между нами наладился диалог. Его звали Мартин, но все называли его полковник Петерсонс. Впрочем, я уверена, что это не его настоящая фамилия. Первые две недели после нашего разговора моя жизнь никак не менялась: я по-прежнему была в заточении на мансардном этаже. После ужина он приходил ко мне в спальню – так случалось почти каждый вечер, когда он ночевал в городе. Мы беседовали, иногда пили вино или играли в покер. Вернее сказать, он учил меня играть. Он был великолепным психологом, легко распознавал блеф и всегда выигрывал. Я была приятно удивлена тем, что он не настаивал на интимных отношениях. Это было странно – удерживать молодую женщину в заточении, но не пользоваться даваемыми этим возможностями. Меня это успокаивало и настораживало одновременно. Если ему нужен был не секс, то что?

Через две недели все начало меняться. Мне позволили гулять в зимнем саду. Это было прямоугольное помещение длиною в десять метров и шириной в четыре, в котором были собраны редкие цветы и деревья. Затем мне позволили гулять по дому – правда, пока еще в сопровождении охранников. Единственным местом, куда путь для меня был закрыт, был подвальный этаж – жуткое место, из которого иногда доносились стоны. Впрочем, по понятным причинам я и сама не горела желанием туда попасть.

В доме были свои правила. Например, после полуночи никто и ни под каким предлогом не мог покидать свою спальню. Мою комнату закрывали на ключ, чтобы открыть только перед завтраком. Иногда ночами я просыпалась от резких звуков и криков – как будто кого-то волокли через холл, но все быстро стихало. Со временем мои подозрения подтвердились – в подвале регулярно проводились допросы и пытки.

Мой гардероб постепенно начал пополняться красивой одеждой, но, как портниха, я сразу распознала, что одежда была не новой: ее подгоняли по моей фигуре. После одежды я начала получать подарки в виде ювелирных украшений.

В один из зимних вечеров – примерно через три месяца после изменения режима, полковник позвал меня в свой кабинет и жестом пригласил подойти к камину, который располагался напротив рабочего стола. Над камином висел женский портрет, и мне бросилось в глаза поразительное сходство между мной и изображенной на холсте женщиной. Мне стало ясно: я оказалась в этом доме лишь потому, что напоминаю полковнику женщину с портрета, но кто она, пока оставалось для меня загадкой. Полковник хотел, чтобы я ее увидела, поэтому и позвал в кабинет, но я решила не проявлять излишнего любопытства. Спустя неделю он сам завел о ней разговор. Это была его жена. Теперь мне стало понятно, одежду с чьего плеча я ношу.

Он много о ней рассказывал, но не сказал главного: где она сейчас?

Увидев портрет его жены, я стала понемногу расслабляться и все чаще ловила улыбку на своем лице. Мне казалось, что мир вокруг меня стал чуточку безопаснее.

Когда полковник узнал, что я умею шить и вышивать, в моей спальне появился набор для вышивания и шелковые нити. Мои навыки портнихи его никак не заинтересовали.

Все чаще мы проводили вечера в его кабинете: мне было позволено (или, точнее сказать, велено) приносить с собой набор для вышивания. В камине потрескивали поленья, я сидела в соседнем с полковником кресле и мы мирно беседовали или молчали. Тему для разговора всегда выбирал он.

В один из таких дней он сказал, что от брака с женой у него осталась дочь, которой исполнилось пять лет. Она сильно скучает по матери. Я спросила, почему она живет не с ним, и он ответил, что она проживает со своей няней в семейном загородном доме. Тогда мне стало понятно, куда он так часто уезжал: он проведывал дочь.

С этого дня он постоянно говорил о девочке, всячески привлекая мое внимание к ее детским интересам и проблемам. Я была не сильна в воспитании детей, в чем призналась сразу, упомянув, что по физическим причинам никогда не смогу родить ребенка.

На следующий день утром полковник вызвал меня в кабинет. Вид у него был возбужденный и нервный. Он сказал, что не спал всю ночь – думал. Именно тогда он впервые и поделился со мной своими планами. Два года назад его жена покончила с собой – повесилась в подвале. В силу занимаемой должности он не мог говорить об этом с посторонними. Его дочь считала, что мать находится в клинике для душевнобольных. О смерти супруги полковник не рассказывал никому, кроме самых близких родственников. Но сейчас, когда дочь подрастает, она все больше требует общения с матерью. Полковник предложил мне занять место его жены и разъяснил, как и при каких обстоятельствах я буду играть эту роль.

Я понимала, что выбора у меня нет: либо я вечно буду играть роль матери чужого ребенка и чужой жены, либо… Что будет, если я откажусь, я даже думать не хотела. Я согласилась, поставив два условия: первое – он будет способствовать моей карьере модельера; второе – я всегда буду спать в отдельной спальне.

В ночь, когда сделка была заключена, мне приснился сон. Мужчина в черном склонился над моей кроватью и сказал: «А вы, Венера, большая лгунья! Вы все же отказались от любви в угоду таланту. За пожизненное рабство быть той, кем вы не являетесь, вы попросили лишь одного – продвижения вашей карьеры». Человек в черном залился смехом, а потом добавил: «Раздельные спальни не в счет: когда они могли удержать мужчину от секса?»

Я проснулась в липком поту: слова мужчины в черном все еще звенели в моих ушах. Он был прав: я выторговала себе лишь карьеру, и при этом даже не призналась полковнику, что мое сердце занято другим!

С этого момента я больше никогда не говорила о своем желании продвигаться в модной индустрии, и полковника это, безусловно, радовало».

Послышались звуки фортепиано. Клара опустила дневник и поняла, что Полина закончила уроки и занялась музыкой. Она посмотрела на часы: с минуты на минуту с работы должен был вернуться Аркадий. Клара поспешно убрала дневник в чемодан и пошла в гостиную. Полина одарила ее лучезарной улыбкой, от чего на душе потеплело.

На следующий день Клара, проводив дочь в школу, возвращалась домой. Она зашла в подъезд и поздоровалась с консьержкой. Та с заговорщицким видом попросила ее приблизиться и почти шепотом произнесла:

– Ваша свекровь приехала.

Клара кивнула головой и хотела зайти в лифт, но консьержка снова подозвала ее и тихо заговорила:

– Я вот что подумала: вам надо отблагодарить того парня.

– Какого парня? – удивилась Клара.

– Ну, того, что меня позвал к вам в квартиру.

– Вас кто-то позвал в квартиру? – удивленно спросила Клара, почувствовав, как по коже побежали мурашки.

– Ну да, он сказал, что вы вызвали мастера. Я еще подумала, когда это новая хозяйка успела позвать мастера? Но тогда-то не до этого было, – глаза тети Вали азартно блеснули и сощурились, словно она в этот момент раскрывала шпионский заговор.

– Я ничего не помню о том дне. Понимаете? Может, я и вызывала кого-то – увы, не помню, – нарочито спокойно произнесла Клара и как можно более растерянно улыбнулась, скрывая свой жгучий интерес. – А как он выглядел?

– Был в длинном черном пальто и шляпе. Я еще подумала, какой мастер так одевается?

– Он был молодой или старый?

– Молодой, – уверенно произнесла консьержка и закивала головой.

– А что он вам дословно сказал, вы помните?

– Он сказал, что пришел к вам домой, дверь была приоткрыта, он зашел, позвал, но никто не ответил. Тогда он услышал стон из спальни и пошел посмотреть, в чем там дело, вот и увидел вас на кровати. Пока мы вызвали «скорую помощь» и поднялись к вам, пульса у вас уже не было. Он попросил меня подежурить у подъезда, а сам остался с вами, делал вам искусственное дыхание.

Клара слушала ее как завороженная. Морозная дрожь пробежала по телу, оставляя за собой дорожки гусиной кожи. От волнения в горле пересохло. Значит, она не сошла с ума! Уваров действительно был с ней! Но потом Клару пробила новая догадка: «Уваров ли? А может, это был человек в черном?» Немного подумав, она стала склоняться ко второму варианту.

Поблагодарив консьержку, Клара поднялась на свой этаж и зашла в квартиру. Свекровь сидела за столом и перебирала накопившиеся счета.

– Здравствуйте, Елизавета Степановна, – дружелюбно произнесла Клара и прошла в гостиную.

– Здравствуй, Кларочка, рада, что ты пошла на поправку, – отозвалась свекровь, буравя сноху испепеляющим взглядом. Тон ее был резким, с некоторой издевкой. – Выглядишь совсем неплохо, учитывая, что тебе пришлось пережить.

Отношения между свекровью и снохой всегда были натянутыми, поэтому особой радости от общения с матерью мужа Клара не испытывала. После смерти свекра противоречия обострились и перешли в «холодную войну».

– Вы к нам надолго? – поинтересовалась Клара.

В том состоянии, в котором Клара сейчас пребывала, она не представляла себе совместное проживание со свекровью.

– Аркаша сказал, что уезжает в командировку и не может оставить вас без присмотра.

Свекровь не стала уточнять, кого конкретно она имела в виду, но Клара поняла, что речь в первую очередь идет о ней.

– Как это заботливо с его стороны, – с сарказмом произнесла Клара и прошла на кухню.

Нужно было готовить обед для Полины, и она вынула продукты из холодильника. Елизавета Степановна вошла на кухню вслед за ней и поставила на стол большую сумку, внутри которой загремели кастрюли. Клара поняла, что свекровь приехала с полной сумкой готовой еды.

– Я нажарила котлет из парной телятины, привезла любимого Аркашиного холодца и еще всякого по мелочи, – сказала она и начала выставлять на стол кастрюли и пластиковые контейнеры, – приготовь пюре для Полюшки и помой помидоры и огурцы для салата.

Елизавета Степановна всегда вела себя как единовластная хозяйка на кухне, и неважно, была ли она при этом у себя дома или в гостях. Стиснув зубы, Клара убрала готовую еду в холодильник и поставила на плиту кастрюлю с водой, полную начищенной картошки.

Зазвонил ее мобильный телефон. Чтобы ответить на звонок, Клара ушла в свою спальню. Это была Лиля. Ее взволнованный голос заставил Клару внимательно вслушиваться в каждое ее слово.

– Клара, нам в это дело лучше не лезть!

– Почему?

– Как только Оксана стала задавать вопросы об Уварове, к ней приехал Коваленко, и ей пришлось признаться, что она делает это по моей просьбе. Тогда Коваленко приехал ко мне в магазин. Он битый час мешал мне работать и я, конечно, рассказала небылицу, как Уваров помог мне, когда я попала в больницу, и теперь у меня душа о нем неспокойна. Следователь, конечно, мне не поверил, сказал, что я наверняка действую по твоей просьбе. Потом задавал всякие странные вопросы о том, где у вас может быть недвижимость и есть ли у нас на фирме грузовик…

– Грузовик? – удивилась Клара.

– Да. Я тоже ничего не поняла. Но со смертью Уварова явно что-то не чисто.

– Где его похоронили?

– Его еще не хоронили.

– А где сейчас его тело? – спросила Клара и услышала скрип ламината.

Она медленно повернулась: под дверью маячила едва различимая тень. Свекровь подслушивала ее разговор. Клара подошла и с шумом приоткрыла и закрыла дверь.

– Наверное, в морге. Я не знаю, Клара, мне не у кого спросить.

– Лиля, для меня это архиважное дело.

– Я понимаю, но, похоже, тебе самой придется искать ответы на все свои вопросы. И предупреждаю тебя: Коваленко будет следить за тобой.

– Следить? Зачем?

– Мне показалось, что он подозревает тебя в причастности к смерти Уварова.

– Чушь какая несусветная!

– Я сказала ему, что Уваров покупал огромный букет роз для тебя, и что лицо его светилось от счастья.

– Это правда? Он был счастлив? – спросила Клара с надеждой в голосе.

– Нет, скорее растерян, как мальчишка. Но я хотела, чтобы Коваленко думал о вашей интрижке, а не о том, что ты – убийца.

Услышав, какой конкретно ярлык на нее повесили, Клара вздрогнула и побледнела.

– Что?! Почему он так думает?

– Клара, он говорит, что ты попыталась отравиться после того, как убила Уварова!

– Какой вздор, ей-богу! – возмущенно отозвалась Клара. – Наша полиция ничего лучшего и не могла придумать!

– Я ему тоже так сказала, но он такого себе напридумывал, что даже повторять не хочется.

– Говори, Лиля.

– Нет. Только не по телефону. Когда приедешь, тогда и расскажу.

Закончив разговор, Клара вышла из спальни и прошла на кухню. Свекровь искоса бросила на нее настороженный взгляд и спросила:

– Кто звонил?

Невероятный гнев охватил Клару, она поджала губы, чтобы не сорваться, и попыталась успокоиться. Ругаться со свекровью было бесполезным делом: та от ссор испытывала, кажется, только огромное удовольствие и прилив бодрости, а Кларе нужно было долго приходить в себя… Поэтому со свекровью она решила действовать старым проверенным способом – через мужа.

– Моя подруга, – ответила Клара как можно мягче, – есть проблемы в магазине, мы обсуждали, как их решить.

– Зачем вам эта цветочная лавка? – недовольно фыркнула свекровь и надменно добавила: – Это не уровень Аркаши. Ему, наверное, неловко перед коллегами из-за того, что его жена – торговка цветами.

– Разве? А он мне предложил открыть второй магазин в Элисте, – таким же тоном ответила Клара.

– Это еще раз доказывает, как он тебя любит, – сказала Елизавета Степановна и наиграно закатила глаза. Затем ткнула в Клару указательным пальцем и разразилась длинной речью: – А вот любишь ли ты его? Вот в чем вопрос! Твое поведение перед переездом и после него было жутко эгоистичным! Нужно соизмерять масштабы бизнесов, дорогая. Мой сын всеми силами стремится обеспечить семью, а что делаешь ты? Пьешь яд. Ума на большее не хватает? Психика, оказывается, у нее слабая, а у кого она сильная? Думаешь, ты единственная, у кого возникли проблемы? Мой сын устраивает дочь в школу и на музыку, нанимает няню, перевозит мебель, раскладывает по шкафам твои вещи, перекрашивает стены, параллельно решая рабочие вопросы в новой должности, проводит аудит компании, готовится к совещаниям и командировкам, а где ты в этот момент? С важным видом решаешь, какие цветы закупить для продажи?

Клара поняла, что это только начало монолога, поэтому вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Накинув куртку и наспех обув ботинки, она выскочила на улицу и поспешила в сторону сквера. Слезы наворачивались на глаза, дышать становилось все труднее и труднее. Чтобы хоть как-то справиться с обидой, она побежала что есть силы. Пробежав через сквер, она почувствовала, как закололо в боку, остановилась и отдышалась.

Чуть успокоившись, Клара решила позвонить мужу и обговорить все вопросы, связанные с пребыванием не в меру агрессивной свекрови в их квартире. Но, ощупав карманы, поняла, что мобильный телефон забыла дома. Возвращаться в квартиру, которая ей и без свекрови была ненавистна, Кларе не хотелось. До школы было недалеко, и она решила подождать дочь в вестибюле. В голове постепенно созревал план – план побега.

Клара дождалась Полину, но, вместо того, чтобы пойти домой, отвела дочь в сквер. Они сели на скамейку и Клара постаралась доходчиво и спокойно объяснить девочке, что маме нужно уехать на неопределенное время. Сначала Полина куксилась, но Клара как можно мягче рассказала ей, в какую ситуацию попала, добавив, что ее несправедливо обвиняют в том, чего она не делала. Клара также коснулась темы попытки самоубийства и заверила дочь, что она никогда бы этого не сделала. Под конец разговора Полина не сводила с матери глаз.

– Поля, мне нужна твоя помощь.

– Все, что смогу, мамуля.

– Под любым предлогом уведи бабушку из дома. Скажи, например, что хочешь с ней погулять. Я напишу тебе записку и положу в портфель, ты ее отдашь папе, когда он ляжет спать. Главное, чтобы бабушки в этот момент рядом с ним не было, понимаешь?

Дочь кивнула головой и шепотом, словно боясь, что ее кто-то услышит, произнесла:

– Я на твоей стороне, мамуля, я тебе верю.

Клара поцеловала дочь в лоб и крепко прижала к груди. В этот момент Полина была единственным близким ей человечком.

Вернувшись домой, Полина и Клара пообедали и прошли в детскую – выполнять домашнее задание. Елизавета Степановна, сидя на диване в гостиной, делала вид, что читает книгу. На самом деле ее зоркое око неустанно следило за снохой. Не то чтобы Елизавета Степановна была плохой женщиной, нет! Но информацию о семье сына она получала только со слов Аркадия – и те эмоции, что она выплеснула на Клару во время их последнего разговора, полностью отражали видение сложившейся ситуации самим Аркадием. Впрочем, сейчас это все уже не имело для Клары значения: она решила сосредоточиться на событиях, связанных со смертью Уварова, обелить собственное имя, а уж потом решать, что ей делать с семейной жизнью. Хотя подсознательно она все уже решила. Ее тревожил лишь один вопрос: как разойтись с мужем, не ранив психику дочери?

Сделав уроки, Полина подошла к бабушке и сказала:

– Не хочешь погулять?

Не ожидавшая такого внимания со стороны внучки Елизавета Степановна расплылась в улыбке и, не мешкая, согласилась. После этого начались шумные сборы и обсуждение маршрута прогулки.

Когда дверь за ними наконец-то закрылась, Клара прошла в гардеробную, раскрыла чемодан и начала быстро заполнять его необходимыми для поездки вещами. Еще никогда в жизни она не собиралась так быстро: ее руки проворно укладывали пуловеры и джинсы, которые она могла носить как в гостинице, так и на работу. Через пятнадцать минут чемоданы уже стояли в прихожей, а Клара надевала куртку. Напоследок она окинула квартиру взглядом и чуть печально подумала: «Я даже не успела к ней привыкнуть». Клара была уверена, что в качестве хозяйки сюда она больше никогда не вернется.

Спустившись вниз, Клара приятно удивилась: любознательной консьержки не было на месте. То ли совпадение, то ли находчивая Полина позаботилась и об этом. Женщина вышла на улицу и пошла к скверу, где на углу в ожидании пассажиров стояло такси. Увидев клиентку, водитель встрепенулся, погасил сигарету и завел мотор. Клара села в такси и попросила отвезти ее на автовокзал.