Потерянное одиночество Пушкарева Любовь

И опять звук мотора. Мы с Седриком переглянулись в робкой надежде. Две машины одна за другой подъехали и остановились чуть в стороне, из первой вышли Отамнел и Саббиа. Из второй – Арденте[26] – сильный красный условно белый, вообще он вел себя очень тихо, как и я, никуда не вмешиваясь, но поговаривали, что в последнее время у него какие-то стычки с Эдалтери. Учитывая, что Ауэ и Форесталь сейчас вообще отошли от дел, то можно сказать, что сильнейшие города в сборе, и Совет можно считать открытым.

Все трое, подойдя, кивками вежливо поздоровались со мной, Седриком и Фрешитом, а потом изучающе уставились на Эдалтери и Алехандро.

– Ну что, лорды и леди, внеплановое заседание Совета объявляется открытым, – нашелся Седрик. – Пункт первый: предъявление обвинения Пати Росео в смерти вампа Грегори.

– Я не убивала вампа Грегори и не отдавала приказа его убивать, – тут же отчеканила я.

– Засвидетельствовано, – откликнулся Фрешит, его поддержали остальные черно-зеленые и Арденте.

– Пункт второй: нападение вампов на мой дом, Пати Росео и вассалов Фрешита.

Все уставились на вампира, каким бы сильным он ни был, но общей атаки ему не пережить. Только вот будет ли эта самая общая атака?

– Я предъявляю права на место верховного главы города по праву сильного, – в полной тишине произнес вамп.

– У нас нет верховного главы, – веско произнес Фрешит. – У нас есть глава Совета.

– Предъявляю права на место главы Совета, – скрипя зубами, поправился вамп.

– Пусть главой станет сильнейший.

Кто произнес это? Саббиа! Тварь! Скучно ему, зрелищ захотелось. Подонок.

– Пусть главой станет сильнейший! – громко произнесла Эдалтери, а за ней повторила Пасьон.

Я впилась взглядом в Фрешита.

– Поединок до сдачи одного из поединщиков, – сказал он. – В случае смерти соперника его родственники и вассалы имеют право мстить.

– Поединок на указанных условиях, – отчеканил Отамнел.

– Присоединяюсь, – вбил последний гвоздь Арденте.

Меня, что характерно, никто ни о чем не спрашивал. Каждый из присутствующих решил ловить СВОЮ рыбу в мутной воде. Эдалтери рассчитывает на законных основаниях стать второй в городе, Саббиа развлекается, Фрешит, Отамнел и Арденте испытывают Седрика на прочность, сохранив ему жизнь. Все знают, что мы с Седриком связаны, но никто точно не знает, как. Они уверены, что, в случае чего, я убью Алехандро. Может, кто-то на это и надеется – избавиться от обоих: и от полу-волка и от вампира. В любом случае – всех устраивает ослабление Седрика и князя вампов, а если они оба выживут, то восстанавливаться после такой драки будут долго.

– Алехандро, – обратилась я, вамп уставился багровыми глазищами. – Я не буду откладывать свое право…

Он лишь презрительно оскалился, а Седрик бросил благодарный взгляд.

– Я свое тоже, – вдруг громко произнесла Эдалтери.

– Вассальная клятва? – ехидно спросил Седрик.

– Нет, – не повелась на оскорбление та. – Супружеская. А вот что между тобой и Росео… кто кому и в чем клялся – не ясно…

– Не видишь, так хоть не признавайся в слепоте, – огрызнулась я.

Седрик подошел ко мне, взглядом отогнав Шона, тот отступил на пару шагов.

– Пати… Я… Не дай ему добить меня… месть мне будет уже не нужна.

Просить вмешаться в поединок… М-да…

– Седрик, ты знаешь, если смогу, то помогу.

– Знаю. Забери меня к себе после драки, пожалуйста. Они могут напасть на машину, я могу просто не доехать к себе.

– Хорошо.

– Спасибо, моя розочка.

Он обнял меня и поцеловал в щеку, а потом неуловимо быстрым движением бросил меня Шону, забирая у него саблю. Подхваченная, я еще пыталась встать на ноги, а Седрик уже набросился на вампа, пытаясь наносить удары. Они оба были очень быстры, но вамп быстрее, он уворачивался и отскакивал от такого опасного для себя лезвия. Я совместила vis-зрение с обычным, и стало ясно, что Седрик на пределе, а для Алехандро это все просто разминка. Вамп наливался чернотой, в то время как Седрик расходовал силу на поддержание такого темпа атак. Они отступали в переулок, подбираясь к входу в ресторан, я последовала за ними. Шон не отставал от меня, а за нами уже подтянулся Фрешит и индуска. Все остальные предпочли не рисковать, даже Эдалтери уселась на капот своей машины, о чем-то воркуя с Пасьон, как будто ее все это не касалось.

Седрик терял силы, прошла минута или более, но никто не был даже ранен, вамп отступал, не пытаясь контратаковать, понимая, что ему надо всего лишь выиграть время и не расслабляться, чтобы не схлопотать рану серебром. Седрик все это тоже прекрасно понимал и изо всех сил пытался достать противника. Вамп вдруг, увернувшись от очередного рубящего удара, подпрыгнул вверх, повис на выступе в стене и завизжал, обрушивая звук и силу на Седрика. Тот почти не среагировал на это… почти. Хватило заминки на доли секунды, чтобы вамп контратаковал, свалившись на него, выбивая саблю из рук. Они покатились по земле, грызя друг друга и разрывая когтями. Пожелай я спасти Седрика, метнув силу, то рисковала бы попасть в него самого – с такой скоростью то один, то другой оказывались сверху.

Они дрались, шипя и рыча, мы молча стояли в нескольких шагах.

Вдруг открылась дверь ресторана, выпуская радужную силу Единого, и дерущихся окропили… святой водой. Все заволокло серо-жемчужным паром, и vis-зрение стало бесполезным.

В дверях стоял католический падре и удивленно моргал подслеповатыми глазами.

– Решил освятить вход… – пробормотал он.

Рядом с ним возник Родж, он сразу увидел меня, потом перевел взгляд на дерущихся… А дерущихся-то и не было. Вернее, был только один – Седрик, он лежал в глубоком обмороке.

– Мэм? – произнес Родж.

– А… – что сказать-то? Ничего не соображаю. Радужные язычки силы Единого строго обследуют меня, я изо всех сил прикидываюсь человеком, загнав свою силу глубоко внутрь, остановив ее движение. – А… На моего друга напали, ты ж помнишь его, приходил… Но падре отогнал бандита… напугал… Мы отвезем его в больницу, вы занимайтесь своими делами, вы же не закончили?

– Закончили. Давайте я вам помогу, – Родж сейчас сам ярко сиял светлыми радужными разводами – Седрик не переживет его помощи.

– Нет, спасибо, – я тянула Шона, чтобы он помог мне забрать Седрика и унести, но тот словно врос в землю, а по вассальной связи ощущалась полная паника. Я оглянулась на Фрешита, тот тоже усиленно прикидывается человеком, и даже не думает рисковать, приближаясь к сияющим падре и Роджу. Где ж он такого сильного священника-то взял? Индуска, поймав мой отчаянный взгляд, пошла навстречу.

– Я вам помогу, – очнулся падре.

– Не надо! – панически вырвалось у меня. – Спасибо, падре, но мы сами, миссис Фрешит врач, – я указала на индуску, – она сейчас его бегло осмотрит, и мы отвезем его в больницу. Спасибо вам, что так вовремя выглянули и отогнали бандита.

Обожженный вамп тем временем успешно прикидывался кучей дерьма за дверью, воняя так, что падре и Родж принюхивались и кривились.

– Кажется, где-то много дохлых крыс… – обронил падре.

– Угу… Мэм, надо вызвать полицию, ваш друг весь в крови.

– Родж, полиция не поможет ему сейчас, тот подонок сбежал, у него был нож-москит, потому и столько крови, а нам надо доставить его в больницу.

Говоря это, мы с индуской взвалили Седрика себе на плечи.

– Нет, я должен вам помочь, господа, ну что ж вы стоите истуканами? – обратился падре к Шону и Фрешиту, а сам попытался перехватить у меня руку Седрика.

– Падре, – мы оказались с ним прижатыми друг другу, – падре, все не так просто, пожалуйста, поверьте нам, мы не сделали ничего противозаконного, но мы не можем сейчас принять вашу помощь и помощь полиции, – со слезами на глазах произнесла я.

Я плакала от бессилия, не будь священник так полон силы, я б давно повлияла на него или, в крайнем случае, на Роджа, заставив того увести падре, а так мне оставалось лишь умолять его.

Падре посмотрел мне в глаза.

– Я верю вам. Вы точно отвезете своего друга в больницу?

– Я клянусь, что ему будет оказана вся необходимая помощь, – ответила я.

– Хм… Это не одно и то же. Ну что ж, мисс, я привык слушаться своего сердца, а оно говорит мне выполнить вашу просьбу. Надеюсь, я не буду жалеть о том, что не послушал голову.

– Нет, падре, нет, – я плакала, теряя силу, веселые радужные язычки слизывали ее.

Падре вернулся к Роджу, тот хмуро посмотрел на меня, покачал головой, но промолчал.

Наконец закрылась дверь, и Шон подбежал ко мне, подхватывая Седрика.

– Прости, прости, я не мог, – шептал он. Я повисла на его плече, Фрешит сменил собой индуску, и та поддержала меня с другой стороны.

Такой калечной компанией мы дошли до своих.

Тони и Руман бросились к своему хозяину, а ко мне подскочили Венди и Ники, обнимая с двух сторон, вливая силу. Преодолевая желание повиснуть на них и напитаться как следует, я отстранилась.

– Я в порядке, надо помочь главе.

Девчонки кивнули. Оборотни успели уже посрывать с Седрика остатки рубашки и, поскуливая, обнюхивали раны.

– Так, тихо, – непонятно откуда у меня прорезались командирские повадки, – отойдите и не мешайте, – сказала я волкам, те послушались и чуть отстранились от обморочного хозяина.

– Ники, ты видишь черные вихри на ранах?

Она отрицательно покачала головой. Так я и думала, даже я их с трудом видела, вамп отравил свои клыки и когти, наложил силу на материальный носитель, на слюну и еще на что-то для когтей, и теперь Седрик не мог затянуть свои раны, ему мешала чужая разрушающая сила.

– Ладно, Ники, будешь работать вслепую, я стану тебя направлять. Собери на руке светло-зеленую силу…

Она зажмурилась, и ее руки засветились белым.

– Нет, Ники, зеленее…

Она непонимающе моргнула, осмыслила, и опять зажмурилась, сила нехотя окрасилась в зеленое.

– Так, хорошо, – я направила ее руки к ранам, – представь, что ты стираешь с раны грязь, грязную кровь вампа.

Ники, все так же зажмурившись, кивнула, и процесс пошел: бело-зеленый свет стал растворять черно-багровую мертвость. Я легонько направляла ее. Не знаю, сколько так прошло времени, мне казалось, что много, но на самом деле не более пяти минут. Наконец, вихрей не осталось – Седрик сумеет восстановиться, а если ему сейчас влить силу, то даже сможет прийти в себя.

Обессиленная Ники мешком осела на землю, Венди тут же принялась подпитывать подружку.

– Ники, ты молодец, ты умничка, – поддержала я ее. Моя сила медленно, но верно оживала после столкновения с силой Единого, но еще нормально не подчинялась.

Руман и Тони опять приблизились и обнюхали раны, они уловили произошедшие перемены и еле заметно благодарно кивнули.

К нам подошел Отамнел, как всегда щеголеватый и холеный, с неким сочувствием осмотрел нашу измученную компанию и произнес:

– Клянусь, что не замышляю зла.

Волки подпустили его к Седрику, и он влил силу, положа тому руку на живот. Влил немного, где-то четверть своего запаса, но Седрику хватило, чтобы прийти в себя и открыть глаза. Он непонимающе посмотрел на Отамнела, на меня и девчонок, и, закрыв глаза, спросил:

– Я проиграл?

– Нет, – ответил Отамнел. Полуволк удивленно распахнул глаза.

– Бой не окончен, – объяснил щеголь и посмотрел куда-то нам за спины.

Я обернулась и увидела Алехандро. Жуткое зрелище. Казалось, поврежденная белая кожа лопнет, разлезется окончательно, и смрадное гниющее нутро окажется перед нами. Половина лица осталась неповрежденной, но мертвый зрачок делал ее страшнее второй половины, обожженной, истекающей гноем и сукровицей. Вода попала между вампом и Седриком, выедая остатки силы полуволка и калеча полностью зависимое от своей черной силы тело вампа: шея, грудь – все было обожжено и выглядело премерзко.

Вамп шел шатаясь, от былой скорости и грации не осталось и следа, но все равно, даже в таком состоянии он был опасен. Его окружали птенцы, они оживили его своей кровью. Вдруг из тесной толпы вампы выпихнули кого-то прямо в руки своему князю. Франс… Бывший князь… Алехандро набросился на него, заломил ему голову набок, впился в шею, вырывая кусок, и принялся жадно пить из обмякшего тела. Кажется, звуки глотков были слышны на всю улицу. Венди закрыла уши и отвернулась. Ники, не выдержав такого зрелища, тихо плакала, не в силах отвести взгляд.

Что делать? Я оглянулась на filii numinis – Эдалтери смотрела с восторгом, хищно раздувая ноздри, Отамнел и Арденте – брезгливо, Саббиа – с отстраненным любопытством, а Фрешит о чем-то думал, что-то просчитывал, его не занимал весь этот страшный спектакль.

– Вы заигрались, господа, – мой громкий голос заставил всех вздрогнуть. – Лорд Седрик сейчас признает себя побежденным, и я унесу его к себе, даже если ради этого придется перестрелять половину вампиров и Алехандро в придачу. Волки готовы прекратить перемирие, не так ли?

Руман снял пистолет с предохранителя и нацелился на Алехандро, Тони тоже, но не так демонстративно.

– И вы, господа, останетесь с главой Совета, занявшего пост по праву сильного, – я указала на Алехандро, – или с его женой, наследницей и консортом, – я указала на Эдалтери. – Они будут помогать вам решать проблемы с человеческими властями и разрешать разногласия между собой, – ехидства в моем голосе было хоть отбавляй.

Все уставились на Седрика, но он ловко сымитировал полуобморок. Взгляды перешли на Фрешита, но тот, как говорят люди, прикинулся шлангом, мол, меня сюда не приплетайте. Отамнел, Арденте и Саббиа переглянулись между собой. Арденте оживился.

– Во время поединка за власть нельзя подпитываться от других, – сказал он.

– Ага! – тут же среагировала Эдалтери, – а еще никто не должен вмешиваться! А Росео натравила слугу узурпатора!

Трень!

– Не позорься, Эдалтери, – флегматично ответил Отамнел. Она сама настолько не верила в свои обвинения, что они прозвучали ложью – тренькнули.

– Я требую, чтобы вопрос о главенстве был решен! Я жена и консорт главы города! Кто не согласен с этим утверждением, пусть вызовет меня на бой! Ну? – пркричала Эдалтери.

Все уставились на меня, и я теперь изображала «главный шланг» в нашей компании. Саббиа никогда не вступит в открытый бой, Отамнел тоже, Арденте мог бы, но он предпочтет затаиться, переждать, а потом ударить из-за угла, если сможет. Впрочем, как все мы.

– Все согласны? Отлично. Дорогой, – она обратилась к вампу, – как глава города подтверди мое право на этого инкуба! – и она тыкнула пальцем в Шона.

– Какой он тебе инкуб, дура слепая? – саркастично осведомилась я.

У Шона были белые vis-вены и артерии, а у инкубов их нет.

– Сама дура слепая! – проорала в ответ Эдалтери. – Вены и артерии – обманки, сила в них заперта и не движется, какой-то белый над ним хорошенько поработал. Он инкуб, и он мой!

На Шона было больно смотреть. Не помню, когда он ухитрился подобрать саблю, она сейчас выпала из его ослабевших рук, а сам он тяжело повалился на колени, безмолвно и отчаянно умоляя заступиться за него…

Он мне нужен.

Не отдам.

– Он. Мой, – четко произнесла я, глядя в пустоту. Я послюнявила палец и приложила на подставленный лоб.

Я поставила рабскую метку.

Никакую другую в этот момент я поставить не могла, мое отношение к Шону сейчас было как… к оружию, к клинку – он мой. И точка. Не отдам.

Все filii numini смотрели на меня с удивлением и почти страхом, никто не ожидал, что я способна на такое, все привыкли думать, что я изнеженный белый цветочек… И только Седрик смотрел с пониманием и неким предвкушением, он догадывался, что сейчас будет. Гадский полуволк успел достаточно меня изучить.

– Встань, – приказала я Шону, – и подними саблю.

Он с готовностью подчинился. Я заглянула ему в глаза – нет, он не обиделся на рабское подчинение, он понимал, что иного выхода не было.

– Защищай от Алехандро, – тихо сказала я.

Он кивнул.

– Тони, дай мне… – и я указала на его боевую цепь, выглядывавшую из кармана.

– Она железная, – испуганно предупредил волк.

– Отлично. Дай.

Эдалтери стояла довольно далеко и не слышала наших тихих переговоров.

– Этот инкуб мой по праву сильного. Ты сделала хуже только ему и себе своей выходкой, – выкрикнула она, направляясь к нам.

Я взяла цепь за конец, обмотанный изолентой. Два шага ей навстречу… Она видит цепь в моей руке, на лице появляется страх, и она выпускает ленту, не доделав ее, страх сбил приказ силе. Я замахиваюсь и бью, стараясь попасть в шею, она чуть отклоняется, но удар все же достигает цели. Крик. Кровь.

В меня входит чужая сила и начинает метаться сбивая все, не давая двигаться… не давая думать…

Хочу… Хочу… Ее хочу…

Да! Хочу ее крови! Чтоб лежала подо мной, умоляя прекратить.

Замахиваюсь… Удар… Кровь. Крик.

Вамп приближается, сейчас вцепится в меня… Но его лицо искажается удивлением и болью, он падает навзничь. Шон перекатывается по земле, он успел броситься вниз и подрубил ему ноги.

Я отвлеклась, и грязная сучка бьет меня кулаком в лицо. Я, уловив движение, отклоняюсь назад, и удар выходит несильным. Огрызаться?

Замах – удар, замах – удар. Пасьон встряла… Получи и ты. Замах – удар. Хватило. Эдалтери – грязная сука, воняющая застарелой кровью, вечно гавкающая шавка… Замах – удар. Ай… цепь жжется. Отбросила ее. Удар кулаком, еще. Выпустить лозы и душить, душить ими… Чтобы уже никогда не слышать этот мерзкий голос. Никогда…

– Пати! Пати! Пожалуйста, Пати! Прекрати, пожалуйста! Пати! Розочка… Хорошая… Белая… Прекрати…

Чей это голос? Такой приятный… бархатный… Чей?

И тут схлынуло. Разум вернулся.

Я как бы увидела себя со стороны, добивающую и так полудохлую Эдалтери. В двух шагах скулила Пасьон, Шон не давал приблизиться ей и Алехандро, угрожая саблей. Вамп, несмотря на такие раны все еще был бодр и опасен. Руман и Тони на своих плечах подтащили Седрика, и это он меня уговаривал остановиться. Да, убивать действительно не стоит. Я заострила силу-лозу, направляя ее в горло Эдалтери. «Она должна молчать. Ее голоса больше нет», – приказала я. Сила послушно, что-то изменила в горле моей жертвы, теперь та сможет разговаривать только шепотом.

Я тяжело посмотрела на Седрика:

– Я в порядке, – мрачно произнесла я.

Подошла к Шону и взяла у него из рук саблю.

Алехандро как-то неверяще затаился, замер. Странно, у него вместо лица ужасная половинчатая маска, а эмоции проявляются ясно. Вот сейчас он боится и надеется. Напрасно.

Я быстро замахиваюсь и отсекаю ему руку. Серебро рубит его плоть с непривычной легкостью. Вамп кричит и пытается напасть, прыгая на обрубках и протягивая руку. Отскакиваю.

– За Пижму, – информирую я.

Вамп опять подпрыгивает, нападая, но я уворачиваюсь и отсекаю вторую руку по локоть.

– За Мальву.

Вамп застыл. Отдает приказ?

Я срубаю ему голову.

– За Ландышей, – это уже я говорю сама себе.

Раздается вой. Какие-то тени несутся ко мне. Хлопки выстрелов. Два вампа мешками падают на землю. Один начинает разлагаться, другой тихо шипит от боли и не предпринимает активных действий.

Затишье.

– Птенцы Франса есть? – выкрикивает в затаившуюся тьму Седрик.

Сам Франс безжизненным мешком валяется на границе света и тени. Но он жив, vis-зрение показывает, что он, в общем-то, цел, просто пуст до самого дна. Две тени подкрадываются к Франсу, волки наставляют на них пистолеты.

– Птенцы? – строго спрашивает Седрик. Ему тяжело самому стоять на ногах, и говорить тяжело. Он еще слишком слаб, но он глава… Глава Совета.

Вампы испугано кивают, и один, верней одна, клыками вспарывает себе запястье и поит своего отца. Франс присасывается, и вампирше приходится бороться, отдирая свою руку, ей это все же удается, и второй вамп тут же подставляет свое запястье. Пока он кормит своего Мастера, я оглядываюсь.

Пасьон скулит над Эдалтери. Она оглядывается на меня, и мы встречаемся взглядами. Секунда, две, три… и она отводит глаза. Кишка тонка мне угрожать, даже так, безмолвно. Осматриваю других filii numinis. Арденте, с брезгливостью смотревший на Эдалтери, почувствовал мой взгляд, поднял на меня глаза и потупился в еле заметном поклоне. Отамнел разглядывал Седрика и вампов. Саббиа изучал меня, уверенный, что ему нечего опасаться. Фрешит же, как всегда вещь в себе, ответил мне легким поклоном и перевел взгляд на Седрика.

Ну, по крайней мере, никто не оспаривает и не осуждает моих действий. Это уже хорошо.

Тем временем Франса уже кормил какой-то третий вамп, и четвертый был на очереди. Наш «привычный» князь вампов уже пришел в себя и пил кровь не как голодный зверь, а с чувством достоинства принимал дар от детишек. После четвертого Седрик прервал кормежку.

– Франс-вампир, подойди.

Тот, не будь дураком, послушался беспрекословно, подойдя и став в десятке шагов от Седрика.

– Есть ли иной вампир, кроме тебя, могущий претендовать на звание князя города?

– Нет, Глава Совета, – ответил вамп.

Золотоволосый и зеленоглазый Франс с обманчиво миловидной физиономией был полной противоположностью Алехандро. Внешне. Внутри – все тот же воняющий, разложившийся труп.

– Претензии к волкам и divinitas по поводу смерти вампиров есть?

Руман и Тони демонстративно держали пистолеты на виду.

– Нет, Глава Совета, претензий ни к кому нет. Перемирие продолжается, – ухмыляясь ответил Франс.

– В таком случае, с этой минуты ты лично отвечаешь за все действия вампиров в этом городе. Как ты будешь поддерживать порядок дело твое, но если порядка не будет, не будет и вас. Ясно? Или есть вопросы?

– Вопросов нет, Глава Совета.

Седрик кивком отпустил его, и вамп ушел вертлявой походочкой, уводя за собой мертвяков. Интересно, а как же птенцы Алехандро? Вряд ли их только двое. Раненому вампу кто-то помог, уведя его с собой. Нет, расслабляться рано. Похоже, Седрик думал точно так же, с кислой миной глядя вслед Франсу.

Я еще раз оглядела нашу теплую компанию сильнейших filii numinis города. Вот так вампы и захватывали власть в городах. При трусливом или подлом молчании и невмешательстве членов Совета – кто взял на себя привилегии и бремя власти, тот пусть его и тащит, пока не надорвется, а мы посмотрим и в крайнем случае соберем команду слуг-людей да уничтожим лежки.

Противно.

Хотя почему… Сама ведь такая же. Пока не наступили на хвост, не пошевелилась.

Шон стоял чуть в стороне, он уже не мог фамильярно обнять меня, как полчаса назад. Мне стало его жалко. Ужасно, когда рабская метка является залогом безопасности – инкубы, как и флерсы, считались непригодными для самостоятельной жизни. Во-первых, слишком глупы; во-вторых, инкуб не флерс, он может быть опасен. Но Шон ведь не был глупым, наоборот, умным и отважным – убил вампа и на князя бросился…

Седрик, опершись на Румана, доковылял к нам. Видно, ему пришли в голову те же мысли по поводу членов Совета, что и мне, он сумрачно рассматривал темно-зеленую троицу и Арденте.

– Есть одно «но», – вдруг произнес Фрешит. – Бой был за место главы Совета, и по праву сильного его получила Пати Росео, убив основного претендента и расправившись с его женой-консортом.

Седрик криво усмехнулся мне, мол, готов уступить, розочка.

«Иди ты!» – мысленно ответила я ему.

– Фрешит, я отрекаюсь от места главы Совета в пользу нынешнего главы, лорда Седрика. И хватит об этом. У нас есть еще один вопрос на повестке дня.

– Да, – светским тоном отозвался Седрик, – слушаем вас.

– Беженцы из Майями, розовые, просят о разрешении поселиться на территории Нью-Йорка, рядом с университетами.

– Сколько их?

– Двенадцать.

– Не мало… Я так понимаю, эти милые леди из них, – Седрик кивнул на забытых всеми Ники и Венди.

– Да, эти, и те в машине, и еще несколько не приехали.

– Как я понимаю, вы, Пати, не против?

– Нет, я не против.

– Арденте?

– Не против, – коротко ответил тот.

– Хорошо, пусть селятся. Леди, правила знаете?

– Да, – отозвалась Венди.

Седрик молча кивнул.

– Есть еще один вопрос на повестке дня. У меня. Кто убил вампа Грегори? – веско произнес Седрик, осматривая каждого по очереди.

– Пасьон! – окрикнул он ушедшую в себя красную.

Та вздрогнула и сжалась.

– Нет! Я не убивала и не приказывала. И Эди тоже! Она не убивала и не приказывала.

– Откуда ты можешь знать? – давил на нее Седрик.

– Она, когда узнала, очень ругалась на Росео. Нет! Это не мы! Не мы!

– Фрешит? – Седрик принялся за своего конкурента.

– Я не убивал вампа Грегори и не отдавал приказа его убивать, – спокойно ответил тот.

– Отамнел?

Тот повторил слово в слово.

– Арденте?

И тут одна из машин заурчала, сорвалась с места и, мгновенно набрав скорость, унеслась.

Я какое-то время тупо таращилась ей вслед.

– На моей машине, – флегматично произнес Отамнел. – Хоть бы не разбил, придурок.

Саббиа среди нас не было.

Арденте все же произнес, что не убивал и не приказывал, хоть все и так уже было ясно.

Властелин песка, скучающий божок… Устроил нам всем развлечение.

Filii numinis стали разбредаться. Пасьон уволокла Эдалтери в свою спортивную машину, никто даже не пошевелился, чтобы ей помочь. Арденте предложил отвезти Отамнела, и тот согласился. Фрешит раздумывал, где ему взять такси посреди ночи, а ко мне подошла индуска.

От нее веяло какой-то странной незнакомой силой. Помня об азиатских оборотнях, я не спешила проявлять чванливое превосходство filius numinis.

– Леди, – обратилась она, – вы не защитили своего слугу, не предупредили его.