Подсказок больше нет Волкова Светлана
— Вот, — деловито сказал Антон, покосившись на ребёнка, — мама взяла работу на дом.
Костик открыл было рот, но подумал, что при мальчишке расспрашивать о подробностях не стоит, и, подойдя к гостю, протянул руку.
— Давай знакомиться. Я Константин. Можно просто Костя. А ты?
Мальчишка спрыгнул с табуретки, откашлялся и сунул Костику ладошку.
— Меня зовут Степан Белолобов. Мне пять лет и восемь месяцев. Мой папа, Василий Серафимович Белолобов, работает старшим инженером в НИИ Гип-ро-це-мент. Моя мама, Лариса Юрьевна Белолобова, работает препо-дава-телем ма-кро-эко-номики в Эс-пэ-бэ-гэ-у. Моя бабушка, Зинаида Марковна Шустова, не работает, она на пенсии, — на одном дыхании выпалил мальчик. — Ещё у меня есть старший брат Аким, он любит велосипеды. И ещё есть сестрёнка Авдотья, она груд-ни-чок. Вот.
Пацанчик выдохнул и снова забрался на табурет.
— Ух, какой ты серьёзный! — улыбнулся Костик. — Можно тебя Стёпой называть?
— Нельзя, — нахмурился мальчишка. — Степан и Стёпа — разные имена.
— Но… — начал было Костик.
— Ты с ним лучше не спорь, — сказал Антон, — есть будешь?
— В школе поел. А где мама?
— У неё форс-мажор, — Антон снова скосил глаза на болтавшего ногами Степана. — Здорово, что ты пораньше пришёл! У меня коллоквиум в институте. Мне уже бежать надо. Принимай вахту!
— Вахту? — изумился Костик. — То есть ты сейчас вот так возьмёшь и свалишь?
— Тебе же русским языком сказали, у него кол-лок-ви-ум! — подал голос мальчишка.
— Ничего себе! Как это ты такое сложное слово запомнил? — повернулся к нему Костик.
— А я вундеркинд.
Антон кивнул, подтверждая его слова.
— Антоха, что мне с ним делать?!
— Ну, во-первых, проследи, чтобы он поел. Во-вторых, пообщайся с ним. Это не страшно, братишка. Он многому тебя может научить. Правда, Степан?
— Посмотрим, — буркнул пацанёнок.
Костик округлил глаза, недвусмысленно показывая брату, что он с таким раскладом не согласен. Но Антон выключил чайник, снял передник и молча удалился в свою комнату собирать конспекты.
— Ты же обещал пойти со мной покупать телефон! — крикнул Костик.
— Завтра, братишка. Не могу, правда. Мама вернётся к семи, может, позже. Побудь с ним.
Костик нехотя повернулся к мальчику. Что с ним делать прикажете?
— Степан Белолобов, значит?
Мальчик кивнул.
— А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Зачем он это спросил, Костик и сам не понял. Но надо же с чего-то начинать общение с ребёнком!
— Да я уже вроде стал, кем хотел, — серьёзно ответил Степан и решительно отодвинул от себя тарелку с макаронами.
— И кем же ты стал? — хмыкнул Костик, откусывая от батона горбушку.
— Джибобом.
— Ке-е-ем? — Костик едва не подавился.
— Во-во! — заглянул на кухню уже в куртке Антон. — Говорю ж, вам будет полезно пообщаться.
— Я щас, — подмигнул мальчишке Костик и вышел в прихожую, прикрыв за собой дверь.
По сбивчивому шёпоту Антона, второпях засовывающего в сумку компьютер, какие-то бумаги, тетради и толстую книгу, Костик понял, что маме «повезло» с очередным клиентом, коим оказался одиннадцатилетний брат Степана Аким, тоже вундеркинд. Что-то у них там в семье произошло, мама толком не объяснила, что именно, но ей пришлось поехать к Белолобовым на дом. Это в виде исключения, обычно у мамы правило: подростки приходят к ней в детский психологический центр сами. Но, видимо, сегодня нужно было спасать шаткую психику старшего вундеркинда безотлагательно и в его, вундеркиндском, гнезде. А когда мама приехала на белолобовскую квартиру, дверь ей открыл Степан и невозмутимым тоном заявил, что родители повезли сестру-грудничка Авдотью окроплять какой-то святой водой от сглаза, связи с ними нет, а Аким лежит в комнате, сложив руки на груди, и вот уже двадцать восемь минут, как умирает, потому что выпил синюю жидкость. А выпил он её, чтобы превратиться в эльфа. И он, мол, уже минут десять, как эльф, потому что бредит на эльфийском.
— Короче, там у всей семьи с головой беда, — резюмировал Антон. — Мама старшего эльфа отвезла к папе в больницу на промывание желудка, а младшего нам закинула. Не оставлять же одного в квартире! А то ведь тоже захочет хоббитом каким-нибудь стать.
— Нет, — послышался из кухни разумный Степанов голосок. — Хоббитом я не захочу. Я джибоб. И если бы Аким выпил не синюю жидкость, а зелёную, то тоже стал бы джибобом. А он выпил синюю. Ну и превратился в эльфа. А я его предупреждал.
— Та-ак! — Антон ворвался в кухню. — Ну-ка, рассказывай, какую ещё жидкость ты пил?
— Зелёную, — гордо ответил тот.
— Когда?
— Утром.
«Многовато времени прошло. Если не помер, значит, обошлось!» — подумал Костик.
— Ты говорил, что читать умеешь? — наседал на мальчишку Антон. — На бутылке или банке с этим зелёным что было написано? Была этикетка?
— Была этикетка.
— И?! — хором воскликнули Костик с Антоном.
— Там чёрными буквами напечатано: «Тар-хун».
— Фу-ууу! — выдохнули братья.
— В общем, ты понял, Кость, что это за фрукт, — открывая дверь на лестницу, сказал Антон. — Потерпи чуток. Мама с Белолобовой роднёй разберётся и снимет с тебя этот груз. Ну, всё. Побежал!
Антон захлопнул дверь, оставив озадаченного Костика наедине с маленьким джибобом.
Степан сидел на табуретке и с невозмутимым видом колотил пяткой по ножке стола. Треуголка, съехавшая набок, придавала ему пиратский вид.
— Ну-ка, расскажи, дружок, с чего это ты вот так взял и оджибобился?
— Ну надо же как-то отличаться от эльфов!
«Не поспоришь», — подумал Костик и налил ему чаю. Мальчик моргал светло-рыжими ресницами и нехотя ковырял вилкой в остывших макаронах.
— Я не буду это есть. Я же джибоб. А джибоб ест только то, что хочет.
Костик открыл дверцы кухонного шкафа в поисках печенья или конфет, нашёл упаковку мармелада и положил перед Степаном:
— А это джибобы едят?
— Мармелад? — оживился мальчишка. — Угу! Это самая настоящая джибобская еда!
— Ну, слава богу, хоть с этим разобрались!
Маленький джибоб засунул сласть в рот и усиленно задвигал челюстями. Костик с интересом наблюдал за ним. «Вот и юная смена подрастает!» Поверить в то, что его идея пустила корни за два с половиной месяца так глубоко, что захватила уже и малышню, было трудно.
Съев почти половину всего мармелада и с хлюпаньем допив остатки чая, Степан взял салфетку, промокнул ею губы — вероятно, так его учили — и громко поблагодарил за угощение.
— На здоровье! — Костик поправил треуголку на голове гостя и положил руку на его худенькое плечо. — А теперь поговорим?
— Поговорим, — кивнул мальчик.
История рассудительного Степана Белолобова оказалась занимательной. О джибобах он узнал в своём специализированном детском саду, куда родители сдают таких же, как он, вундеркиндов. По мнению мальчика, джибобом может быть только умный, такой вот, как сам Степан. Потому что лишь ребёнок с мозгами способен противостоять взрослым. Он так и сказал «про-ти-во-сто-ять», и Костик опять удивился, что малышу ещё нет шести. Ничего себе, акселерация! Вот, значит, как, в яслях назрел бунт против взрослых! «Верхи не могут, низы не хотят», — вспомнил Костик судьбоносную историческую фразу. И малышовую революцию возглавит политическая элита — вот такие, как этот мелкий джибоб.
— И много вас?
Степан принялся загибать липкие от мармелада пальчики.
— Давай считать. Виталька Бубнов — раз. Илюша Пряников — два. Миня Гуревич — три. И я вот. Четыре получается. Девчонок не берём.
— Почему? — улыбнулся Костик.
— Дуры, — огласил приговор Степан.
— Как ты сурово о женщинах!
— Не сурово, а спра-вед-ливо. Джибобы — они спра-вед-ли-вые.
«А пацан в теме», — подумал Костик.
Выходило так: по разумению вундеркинда Белолобова, джибобство даёт преимущество над остальными детьми. Можно обнаглеть и сказать «Бе-бе-бе» воспиталке, чего раньше никто не осмеливался сделать. Потому что ты — джибоб, захотел бебекнуть и бебекнул. Еще позволено не спать днём, а лишь притворяться, закрыв глаза. Это тайное отличие джибобов от неджибобов: мелюзга дрыхнет, а «элита» бодрствует. Когда Степан «поступал» в джибобы, его проверяли именно сном. Услышав это, Костик подумал, что такую проверку точно не выдержал бы — усталости накопилось столько, что положи его на бок, он тут же сладко уснёт.
— Да, суровые у вас испытания!
— А что ты всё выспрашиваешь? — сощурился мальчик. — Тоже в джибобы хочешь?
Костик задумался: а хочет ли он в джибобы?
— Тебя не возьмут, — не дал ему ответить Степан.
— Это почему ещё?
— Я видел, тобой управляет брат. Что он сказал тебе, то ты и делаешь. Приказал сидеть со мной — а ведь ты не хотел — и ты под-чи-нил-ся.
Ничего себе! Костик уставился на мальчугана, как будто только что его увидел. Для пяти лет и восьми месяцев это было слишком мудро. Он, наверное, взрослый, просто карлик. И ведь не поспоришь с ним. Как он ловко «сделал» Костика!
— Я же не могу оставить тебя одного! — хмыкнул он.
— Ошибка номер два, — медленно произнёс вундеркинд. — Ты оп-рав-ды-ва-ешься. А джибобы…
— Я понял, понял!
Мальчик начинал раздражать, и Костик неохотно признался себе, что эта кроха тысячу раз права. Ну ведь нельзя быть таким умным в его годы, в этом есть что-то аномальное!
— Да кто ж вам в садик занёс эту… — Костик чуть было не выпалил «заразу». — Эту идею?
— Подготовишки.
— Кто?
— Я в старшей группе, — доходчиво, как маленькому, начал объяснять Степан, ткнув себя пальцем в грудь, — А следующая — подготовительная. Потом школа, и всё.
«И всё» прозвучало фатально. Что-то вроде: а есть ли жизнь после школы?
— А они, подготовишки ваши, откуда про джибобов узнали?
— Их группа — подшефные пе-да-го-ги-ческого кол-лед-жа имени Не-красова, — выговорил Степан.
«Хороши будущие педагоги! — подумал Костик. — У самих башка набекрень, и детей туда же тянут».
— А зачем ты пил «Тархун»? Чтобы джибобом стать?
— Это тайна. А джибобы тайны не раскрывают. За просто так.
— Вот оно что! То есть, если я тебе что-нибудь дам, то ты мне расскажешь?
Степан задумался:
— А что ты мне дашь?
— Я же мармелад тебе скормил.
— Это не считается, — замотал головой Степан. — Это в прошлом.
— Ну, хочешь ещё еды?
— Не-а.
— А лимонаду?
— Не-ее.
— А пиратскую шляпу?
Мальчик снял с головы треуголку, и задорный светло-рыжий вихорчик встал у него на макушке, точно индейский ирокез.
— Нет, — подумав, сказал Степан, с некоторым сожалением гладя пятернёй бархатную тулью и череп с костями. — Ты мне лучше бандану подари. Я родителей просил, а они говорят: ра-но-ва-то.
Костик порылся в шкафу и вытащил бандану с летящими кондорами на синем фоне.
— А с лосями нет? — спросил мальчик.
— С лосями нет.
Степан тяжело вздохнул и, даже не сказав спасибо, ловко обмотал левое запястье. Его ручонка сразу обрела вид забинтованной по ранению конечности и жалко повисла нелепой культяпкой вдоль туловища.
— Ну, слушай! — начал пацан голосом Оле Лукойе. — Расскажу тебе один страшный джибобский секрет!
Костик уселся рядом на табуретку и с нескрываемым любопытством принялся внимать рассказу забавного гостя, дав себе слово, что перебивать и поправлять мальца не будет, хотя это давалось нелегко.
Степан поведал интригующим полушёпотом, что джибобам всё пофиг, и это их главная отличительная черта. И не просто пофиг — мальчишка назидательно поднял вверх пальчик и держал его так до конца рассказа — чтобы достичь «абсолютного пофига», требуется жертва. Жертву эту определяет Главный джибоб, и у каждого она своя.
— Мне надо было не спать днём две недели. И полностью отказаться от чипсов.
— Неужели выдержал?
— Угу, — гордо кивнул вихром мальчик.
— Но это ещё не всё. Главное испытание: дождаться бо-ольшущих неприятностей и за-бить на них.
Он говорил, как взрослый и взрослыми же словами. Костик не выдержал:
— А если неприятности с кем-то из твоих близких? Как ты можешь забить?
— Очень просто, — невозмутимо ответил Степан. — Если ты волнуешься, ты не джибоб.
— Ну, и какое же испытание послали тебе?
— Брат Аким отравился. Сегодня.
— А тебе пофиг?
— Да.
Вот она, молодая поросль, новое поколение джибобов. Всё просто и ясно: тебе по барабану, даже если родной брат подыхает! Костик схватился за голову.
— И тебе его было не жалко?
— Он хотел стать эльфом. Это его право.
— А если бы он помер?
Мальчик задумался.
— Если честно, то немножко жалко было бы. Он хороший, играет со мной… Но я ведь начинающий джибоб, это мне, наверное, простят, да?
— Не знаю, — мрачно ответил Костик.
«Где же всё-таки мама? Когда она заберёт это маленькое чудовище?» Он даже не мог позвонить ей с городского телефона, потому что номера её мобильного не помнил. Но не сидеть же на кухне целую вечность!
Костик убрал со стола, вымыл посуду, не переставая думать о монстрике, сидящем рядом, на табурете. Что вырастет из такого джибоба? Что вообще будет с человечеством?
— Знаешь, тебе немного наврали. Я хорошо знаю джибобов. Они против равнодушия к близким. И настоящий джибоб твоему брату сразу бы помог.
Степан фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь! У каждого свой выбор! Он выбрал эльфов. Я не вме-ши-ваюсь!
Слова «свой выбор» были произнесены громко, почти криком. Костик смотрел на пацана и чувствовал, как головная боль разливается ото лба до затылка. Должен ли он продолжать эту воспитательную беседу? Да ничего он не должен! Никому. Пусть выпутывается сам.
— А знаешь, пошли-ка, прогуляемся. Мобильники в магазине посмотрим. Мне надо выбрать что-нибудь, приметить для завтрашней покупки. Ну, как? Согласен?
Степан недоверчиво посмотрел на него и кивнул.
На улице ещё светило солнце, хотя близился вечер. Они шли к салону связи через двор, по-майски свежий от новой травы и молодой дымчато-зеленоватой листвы тополей.
— Ты так и не сказал, зачем «Тархун» пил, — буркнул Костик.
— Да просто…
— То есть обманул, и зелёная жидкость к джибобам не имеет отношения?
Степан заулыбался во весь рот и кивнул:
— Это тоже такое испытание: соврать, чтобы взрослые поверили.
— Ах да, я и забыл. Главная же цель джибобов — противостоять взрослым, так ты выразился?
Мальчишка снова кивнул и засиял от гордости.
— А Главный джибоб? Что ты о нём знаешь?
— Он большой. И у него дырка от вражеской пули вот здесь, — мальчик хлопнул себя по животу. — В тёплую погоду он продевает в дырку мокрую верёвку — со спины на перёд — и так охлаждается.
«Разумеется! А я-то думал, как его узнать среди толпы? А оказывается, проще простого: он ходит и насвистывает сквозной дыркой в пузе!»
Впрочем, эта информация, как легко было догадаться, тоже являлась частью испытания маленького вундеркинда Белолобова — соврать так, чтобы поверили.
«Не-е, приятель! Вот тут я не куплюсь!»
В салоне связи было светло и радостно. Весёлые краски рекламы пестрили всюду, даже, кажется, на потолке. Глаза разбегались от обилия телефонов, планшетов, смартфонов, приставок и ярких аксессуаров. На центральной витрине красовался 6-й айфон — точно такой, как у Алисы. Цена нереальная! Костик остановил взгляд на другом смартфоне, со стикером кислотного цвета. Навязчивые продавцы-консультанты неотступно следовали шаг в шаг за покупателями и предлагали помощь.
— Это наша самая популярная модель, — отчеканил молодой человек в костюме с бейджиком «консультант Эдуард».
Улыбка от уха до уха открывала ровный ряд ослепительно белых зубов.
— Дорогущая! — Костик с восхищением смотрел сквозь стекло на аккуратный блестящий смартфон.
— Да, но у неё масса преимуществ! Давайте посмотрим вместе!
Рука с белоснежной манжетой повернула ключик на витринном замке и достала чёрный прямоугольник.
— Мне цвет не нравится, — подал голос Степан.
— Много ты понимаешь! Телефон должен быть чёрным. Как и автомобиль, — весомо заявил Костик.
— О, я вижу, вы — знаток! — ласково проворковал «консультант Эдуард». — Посмотрите, сколько потрясающих функций!
Его палец быстро бегал по экрану, появлялись разноцветные иконки, раздавались музыкальные сигналы. Костик взглянул на ценник. Нет, слишком дорого! И у отца, и у Антона намного дешевле. Не стоило даже мечтать о такой игрушке.
— Нет, спасибо. Эта нам не подойдёт, — вздохнул Костик.
— Но вы только взгляните! — продолжая улыбаться, не унимался консультант.
Заученный рекламный текст отскакивал от зубов гладко и чётко, и отделаться от продавца было нелегко.
— Спасибо, не надо! — Костик попытался придать голосу убедительности.
— Хотите, я покажу другие варианты? На какую сумму вы рассчитываете?
— Я сам посмотрю, о’кей?
— И всё же, обратите внимание на этот ряд…
— Вам же сказали: мы сами, — громко, на весь салон, заявил вундеркинд.
— Вас понял! — белозубая улыбка чуть потухла и через секунду уже обвораживала полную даму в другом конце магазина.
Глаза Костика скользили от модели к модели, и одна казалась лучше другой.
— Слышь, хочешь такую же, как только что смотрел, но в два раза дешевле? — произнёс тихий голос.
Костик обернулся. Перед ним выросли два долговязых парня в одинаковых серых толстовках, с чёрными банданами на запястьях.
— Привет, джибобы! — кивнул им Костик.
— Здорово, чувак! — один из «одинаковых» подмигнул ему. — Давай отойдём.
Они вышли на воздух. Парень достал из кармана точную копию того смартфона, о котором пел соловьём «консультант Эдуард».
— Палёный? — недоверчиво спросил Костик.
— Какой палёный? Оригинал!
— А почему так дёшево отдаёте?
— Так своему же, не чужому. Как джибобу, — парень дёрнул подбородком, указывая на бандану Костика. — Бери, не дрейф! Сеструхин хахаль подарил ей штуковину покруче, вот и пристраиваем эту за ненадобностью.
Костик повертел смартфон в руках, пощекотал пальцем экран. Хорошая вещь!
— Ну всё, харэ лапать, не девчонка! — парень убрал телефон в карман. — Берёшь?
Костик покачал головой.
— Нет, ребята.
— Да ты глянь, какие тут навороты! — второй «одинаковый» снова сунул телефон в руку Костика.
Пальцы сами забегали по экрану, ловя разноцветные иконки. Выпускать игрушку из рук не хотелось.
— Не-е, — он тяжело вздохнул, — не могу. Да у меня и денег-то нет!
— Не беда. Сгоняй домой за баблосами, мы в Макдональдсе будем.
— Дома никого, — грустно потупил взор Костик.
— Ну придут же твои предки к ночи! Мы здесь долго будем. Принесёшь, как договорились, мобила твоя, симку вставишь и вперёд.
Предложение звучало чертовски заманчиво! Дорогущая модель смартфона могла достаться ему, надо было только постараться уговорить брата. Костик усиленно соображал, какие аргументы в пользу покупки привести Антону, как тут чей-то прокуренный голос рявкнул над ухом:
— Опять за своё?
Костик обернулся. Рядом возвышался здоровенный розовощёкий полицейский с дубинкой и наручниками, висящими на поясе. Как в боевике.
«Одинаковые» парни бодро рванули в разные стороны, страж порядка только присвистнул. Костик не сразу сообразил, что так и держит смартфон в руке.
— Снова краденым приторговываешь?
— Да мне самому это только что предложили!
— Ага. Покупатель, значит? — полицейский хмыкнул и ухватил его за рукав. — Я за вашей компанией давно наблюдаю. И не надо мне тут песни петь, что первый раз своих подельничков видишь! Давай-ка пройдём в участок, потолкуем.
— Зачем? — удивился Костик.
— Вот там и узнаешь!
— Я не могу! Я с ребёнком! — выпалил Костик.