Моё чужое лицо Разина Инна

27

Через несколько дней на мой мобильный позвонили с неизвестного номера. Услышав смутно знакомый женский голос, я напрягла память. Но поняла, что говорю с директором детского дома, только после того, как собеседница представилась.

— Здравствуйте, Полина! Это Ольга Викторовна.

— Добрый день! Рада вас слышать. Всё в порядке, деньги пришли?

— Да-да, огромное спасибо… — женщина замолчала, кашлянула и нерешительно продолжила: — Но я звоню по другому поводу. Простите, если вдруг влезаю не в своё дело… Не знала, что вы тоже сирота. Теперь понятно, почему… Впрочем, опять я не о том. Просто никак не соображу, с чего начать. В общем, тот мужчина, что был с вами в прошлый раз, вчера ко мне приезжал. Сначала предложил помощь, а потом стал расспрашивать. Рассказал, что вы воспитывались в детском доме, и пытался выяснить, можно ли узнать что-нибудь о вашей семье. Это было так странно, как будто за вашей спиной… Вот я и решила вас предупредить.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Наконец я обрела дар речи.

— Благодарю вас! Вы мне очень помогли.

— Да? А я переживала! Всю ночь думала, звонить — не звонить? — в голосе женщины явно слышалось облегчение.

— Ещё раз, спасибо! Это действительно важно для меня.

Попрощавшись, я отключила телефон и покачала головой. Вот значит как! Алексей не успокоился и не поверил мне. Конечно, мало шансов, что он узнает правду, но лучше перестраховаться и отбить у него это желание. Придётся с ним поговорить, только что же придумать?

Я дождалась, пока он приедет из магазина, разобрала сумки и кивнула на стул.

— Садись, надо кое-что обсудить.

Алексей сразу нахмурился, сел и настороженно уставился на меня.

— Послушай, может, стоит поберечь деньги? Если будешь предлагать их каждому встречному взамен на информацию обо мне, быстро останешься ни с чем.

Он сразу скривился.

— Вот чёрт, эта грымза всё-таки тебе позвонила? Так я и подозревал. Как только заикнулся о том, что мне надо, она сразу в ледышку превратилась. Такая принципиальная!

— Чего ты добиваешься?

— Понятно, чего. Хочу узнать о тебе побольше.

— А ты не подумал о последствиях своего любопытства?

— Ты о чём? О том, что это опасно? Вот уж это меня точно не беспокоит, я не из пугливых.

— Надеюсь, инстинкт самосохранения у тебя всё же присутствует. Но я не о тебе.

Алексей резко поднял голову и впился в меня взглядом.

— Опасно для тебя? Что? Мои расспросы?

— Вот-вот. Неплохо бы прикинуть для начала.

— Значит, я был прав? Тебя ищут? Кто?

— Прости, не смогу удовлетворить твоё любопытство.

Он вскочил, подошёл ко мне и схватил за плечи.

— Полина, я готов тебе помочь. Просто расскажи мне правду.

— Тебе с ней не справиться.

— Не решай за меня!

— А ты не действуй за моей спиной.

— Ладно, я могу это пообещать. А ты?

— Что, я?

— Пообещаешь поделиться информацией?

— Посмотрим.

Несколько секунд он пристально вглядывался в моё лицо, потом вздохнул и кивнул. Что ж, на какое-то время я его успокоила. Но вряд ли надолго, это я хорошо понимала.

28

В четверг вечером Алексей зашёл ко мне в комнату и, хмурясь, сообщил:

— Слушай, послезавтра состоится одно мероприятие. Меня пригласил знакомый, я не могу не пойти. Там будут нужные мне люди, это очень важно для моего бизнеса. Я вернусь максимально быстро, но хотя бы пару часов там придётся пробыть. А с дорогой туда и обратно будет где-то полдня. И что мне с тобой делать на это время?

— Ничего, — я пожала плечами, — запрусь как обычно и включу сигнализацию.

Он потёр подбородок и задумчиво уставился на меня, потом предложил:

— А давай, ты поедешь со мной? И я не буду беспокоиться.

Я скривилась:

— По-моему, не очень хорошая идея. Ты сказал, там будут знакомые. Они же видели твою жену, появятся вопросы.

— Её видели только на свадьбе. А больше мы никуда выбраться не успели. Нормальная идея — давай, готовься.

— И придётся ехать в магазин. У меня нет выходных платьев.

— Вот и отлично! Купишь себе хоть что-нибудь кроме джинсов и футболок. Завтра с утра и отправимся.

В торговом центре Алексей терпеливо бродил со мной по залам. Пользуясь случаем, постоянно обнимал то за плечи, то за талию. И довольно улыбался, прекрасно понимая, что я не могу скинуть его руку при всех и устроить скандал. А ещё рвался пройти со мной в примерочную кабинку. Но я сделала такое лицо, что он передумал, хотя и тяжело вздохнул.

В итоге я не стала долго выбирать и купила первый, более-менее подошедший наряд и туфли. Напоследок мой спутник решил заглянуть в ювелирный салон подобрать украшения к платью. Тут уж я не вытерпела и только собиралась высказать всё, что накопилось за это утро, как он быстро притянул меня к себе и закрыл мой рот поцелуем. Потом отпустил меня и пошёл к выходу. А мне ничего не оставалось, как кипя, словно чайник, отправиться за ним.

В субботу я спустилась вниз к нужному времени, проведя час в ванной и соорудив причёску. Когда зашла в гостиную, Алексей уже в костюме стоял у окна, повернулся, заметил меня и побледнел. Он смотрел на меня глазами полными боли, а я вдруг вспомнила спрятанную в комоде свадебную фотографию. Моё сердце тоже кольнуло острой иглой.

Всю дорогу Алексей был мрачен, не поворачивался в мою сторону и не разговаривал со мной. Когда мы зашли в огромный зал, он назвал свою фамилию, и нас проводили к одному из столиков. Там уже сидели гости, и мой спутник немного оттаял. Тепло поздоровался с другом и его девушкой, потом представил меня.

Весь вечер я скучала, вела незамысловатую беседу с соседкой и разглядывала окружающих. Мужчины, наоборот, были очень активны. Что-то постоянно обсуждали, курсировали между столами, присоединяясь к другим группам, знакомились и обменивались визитками. Когда они наконец вернулись за наш стол и вспомнили про закуски, друг Алексея махнул головой и сказал:

— Видел, Архипов тоже здесь.

Я вздрогнула и обернулась, высматривая мужчину, на которого он указал. Изобразив любопытство, спросила:

— А кто это? Чего к нему всё время люди подходят?

Алексей усмехнулся.

— Это очень непростой человек. У него близкие контакты с силовиками. И по слухам он контролирует один из банков. Кстати, у тебя кредитка как раз оттуда. Можешь познакомиться с его теневым владельцем.

— Спасибо, не надо. Как-нибудь обойдусь.

Стараясь не показать заинтересованности, я отвела взгляд в сторону и мысленно выругалась. Недалеко от нас сидел Шувалов. Повернул голову, заметил меня, небрежно кивнул и отвернулся.

Настроение совсем испортилось, я уже хотела домой, даже вкусный десерт не радовал. Алексей пообещал скоро освободиться, ему осталось переговорить ещё с одним человеком. Они с другом направились к компании в противоположном конце зала, а я решила пока посетить дамскую комнату.

Когда зашла обратно, взглянула на наш столик — мужчины ещё не вернулись. Я сделала пару шагов и притормозила, едва не столкнувшись с кем-то. Подняла глаза и поморщилась, а Шувалов схватил меня за руку. От Дениса Андреевича явственно разило алкоголем, и я скривилась.

— Привет, детка! Отлично выглядишь. Жаль, мы тогда с тобой плохо расстались. Как поживают твои подшефные? Может, всё же выберемся к ним?

— Нормально поживают, — я попыталась вырвать руку, но он только крепче в неё вцепился. — У вас своих дел достаточно, так что я уж сама.

— Детка, ты что, меня динамишь? Нехорошо!

Его злой пьяный голос привлекал внимание. Люди вокруг уже начали с интересом оглядываться на нас в предвкушении скандала. Я увидела, что Алексей бросил свою компанию и быстро пробирался между столами в нашу сторону. Только успокоит ли его вмешательство Шувалова или ещё больше разозлит?

— Руку отпусти, — я уже не церемонилась и отбросила вежливость.

— В чём дело? Девушка, кажется, недовольна? — спокойный вкрадчивый голос заставил Шувалова вздрогнуть и измениться в лице. Мы одновременно повернули головы — рядом с нами стоял Архипов. Тон моего обидчика сразу стал заискивающим, он быстро отпустил меня и попытался улыбнуться.

— Никаких проблем, Виктор Николаевич, что вы! Просто небольшое недоразумение.

— Прошу вас, Денис Андреевич, забудьте все свои недоразумения. Я надеюсь, у вас больше никогда не будет претензий к… Полине, — он взглянул на меня и уточнил: — Вас ведь так зовут?

Архипов говорил вежливо, но почему-то его слова звучали как приказ. Я стояла столбом и даже забыла кивнуть в ответ на его вопрос. Он мягко улыбнулся, легко дотронулся до моей руки и удалился.

У Шувалова отпала челюсть, он смотрел на меня так, как будто видел впервые. И не только он один. Я оглянулась и еле удержалась от тяжкого вздоха — Алексей замер недалеко с круглыми от удивления глазами. Его друг тоже был рядом, и озабоченность на его лице сменялась растерянностью. Ну и что теперь делать? Лучше бы я вообще сюда не приезжала!

Мы вернулись за свой столик, только атмосфера уже была совсем другой. Мужчины настороженно поглядывали на меня, не задавая никаких вопросов. Я начала злиться и предложила Алексею поехать домой. Он рассеянно попрощался с приятелем и направился к выходу. Всю обратную дорогу в машине тоже стояла напряжённая тишина, и это начало действовать мне на нервы. Неизвестно до чего мой спутник так додумается.

Я оказалась права. Когда мы зашли в коттедж, Алексея наконец прорвало. Его тон был полон горечи, сарказма и злости, а глаза сверкали гневом.

— Обойдёшься без знакомства, значит? Так ты сказала? И кредитка у тебя его банка… Помнишь, я интересовался, кто стоит за тобой? Кажется, у меня появился ответ. Чёрт, как ты только с ним связалась? Он же старше тебя почти в три раза!

— Может, для начала успокоишься? И прекратишь обвинять меня во всех смертных грехах?

— Собираешься отрицать, что вы знакомы?

— Не собираюсь. Да, мы когда-то случайно пересекались. И всё.

— Ага! И он сразу запомнил твоё имя?

— А что тут такого?

— Слушай, не морочь мне голову! Архипов не стал бы просто так тебя защищать. Всё, уйди, я устал от твоей лжи.

Мне тоже надоели его претензии. Но не было никакого желания спорить, и я поднялась к себе. Опустилась на кровать, распустила волосы и покачала головой — удачно у меня сегодня сложился вечер неожиданных встреч. Денис Андреевич в своём любимом нетрезвом состоянии и Архипов… Конечно, он не подошёл ко мне случайно, просто вступившись за честь незнакомой дамы. В этом Алексей был прав, но только в этом.

На следующее утро он немного успокоился и даже виновато поглядывал на меня. Я ждала извинений, но тут прозвенел звонок. Алексей отправился к воротам и через несколько минут вернулся с роскошным букетом. Только я подумала, какой у него приятный способ просить прощения, как разглядела выражение его лица. Да, похоже на прощение рассчитывать не приходится — его глаза сверкали гневом. Он сунул цветы мне в руки и язвительно произнёс:

— Ну и что теперь скажешь? Будешь снова врать про случайное знакомство?

— С чего ты решил, что букет от Архипова?

— С того, что тут его визитка, — Алексей вытащил картонку и перебросил мне. — И судя по цветам, не похоже, что он на тебя зол. А я как дурак всю ночь не спал. Думал, это тот самый человек, которого ты опасалась. Ещё пришлёт кого-нибудь за тобой. Только видно, не очень-то ты ему нужна! — собеседник ожёг меня презрительным взглядом и удалился. А я отправилась к себе, испытывая досаду и сожаление.

29

Теперь Алексей вёл себя со мной совсем по-другому. Вернулась его прежняя настороженность и холодность. Он подчёркнуто соблюдал дистанцию между нами и больше не стремился дотронуться до меня. Что ж, это значительно упрощало мне жизнь. Правда, я почему-то всё равно испытывала раздражение. Но решила не копаться в себе, не хотела лишний раз затрагивать болезненные воспоминания. Зато его нынешнее поведение вполне отвечало нашим целям — сотрудничеству в поисках убийцы. И ничего личного. По крайней мере, так я себя уговаривала, пусть и не вполне успешно.

Однако наше расследование стояло на месте. Алексею никак не удавалось выйти на следователя, а новых идей у нас не было. Я безрезультатно ломала голову, что делать дальше. Очень хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, и тогда я придумала. Раз у нас не получается вычислить убийцу, надо заставить его самого проявиться, выдать себя. И единственный способ — выманить преступника туда, где его можно будет схватить или хотя бы увидеть и понять, кто он. А для этого нужна приманка.

Немного поразмышляв, я поняла, что лучшей кандидатурой на неё являюсь сама. И я готова на это пойти. Вопрос только в том, как всё устроить. И как заставить Алексея согласиться на мой план. А что, если не посвящать его в подробности? Просто поставить перед фактом, и не придётся уговаривать, спорить и что-то доказывать. Эта мысль мне понравилась, и я начала её обдумывать.

Я решила исходить из того, что убийца продолжает за нами наблюдать. Значит нужно предоставить ему возможность на меня напасть. А для этого надо отправиться одной в какое-нибудь подходящее место. Туда, где будет удобно со мной расправиться. Вот только куда отправиться и как вызвать Алексея, чтобы он не спугнул преступника раньше времени?

Я пыталась вспомнить, есть ли рядом что-то похожее. И вдруг меня осенило — в самом конце посёлка находился облагороженный родник. Он существовал тут задолго до того, как появились коттеджи, и по чьей-то прихоти сохранился и не был засыпан во время стройки. Его даже привели в приличный вид — поставили навес и сделали ступеньки вниз. Место было безлюдным, а со стороны домов отгорожено высокими кустами. Люди в посёлке жили зажиточные, и питьевую воду им обычно привозили специальные службы доставки.

Разработав план, я приступила к его осуществлению. Сначала надо было показать родник Алексею. Он должен был запомнить его местонахождение, чтобы по моему вызову смог быстро туда добраться. Однажды за обедом я пожаловалась, что вода из магазина совсем невкусная, и «вспомнила», что в посёлке раньше был источник. Потом попросила Алексея привезти оттуда воду и сама отправилась с ним, чтобы помочь найти дорогу.

Садясь в джип, я постаралась осторожно оглядеться. Но ничего подозрительного не заметила. В пределах видимости нашего коттеджа не наблюдалось никаких припаркованных на обочинах машин или праздно шатающихся личностей. Но это, конечно, ничего не значило. Вокруг полно растительности, и спрятаться есть где.

Ещё несколько раз я посылала Алексея за водой, чтобы убийца привык к тому, что мы пользуемся источником. Дальше преступник должен был узнать, что иногда за водой хожу я одна. Поэтому через неделю я отправилась туда сама, подождав, когда Алексей уедет в магазин за продуктами.

Я была уверена, что сразу на меня никто не нападёт, но всё равно ощущала сильную тревогу. И всё время держала руку в кармане, сжимая газовый баллончик. Не дожидаясь, пока бутылка полностью наполнится, схватила её и выбежала на дорогу. И только там смогла облегчённо вздохнуть — вдоль неё располагались дома, так что покушаться на меня здесь было слишком рискованно.

Ожидая новой вылазки за водой, я пребывала в нервном напряжении и беспокоилась, что Алексея насторожит моё состояние. Но он всё ещё держался подальше от меня и ничего не замечал. Дождавшись, когда мой спутник снова отлучится из дома, я схватила бутылку и вышла на улицу. У меня была только одна попытка вызвать Алексея на помощь. Я не могла растрачивать её впустую и должна была точно убедиться, что меня преследуют.

Для того чтобы обозревать дорогу за своей спиной я использовала зеркальные солнечные очки. Делала вид, что протираю их, и пристально вглядывалась в отражение, но никого подозрительного не видела. Добравшись до источника, я так и не решила, звонить Алексею или нет. Похоже, за мной никто не шёл.

В этот раз я набрала ещё меньше воды. Просто не смогла долго там стоять, каждую секунду ожидая нападения. Шла обратно и думала: пожалуй, ещё одна попытка, и с меня хватит. Этот план оказался слишком опасным, надо придумать другой.

30

Через пару дней Алексей собрался на рынок, расположенный сразу за оградой нашего посёлка. И я решила в последний раз посетить источник. Вышла из дома и огляделась — снова рядом ни машин, ни людей. Медленно шагая по тропинке вдоль дороги, я стащила очки и аккуратно повертела их, отражая окружающую обстановку. И вздрогнула. Метрах в ста за мной не спеша ехал велосипедист в шлеме и больших очках.

Тут я и поняла, что, несмотря на свой план, просто боюсь сворачивать к роднику. Мой инстинкт самосохранения заработал и активно возражал против такого риска. Игнорируя его, я вытащила телефон и набрала Алексея.

— Да? Чего ты хочешь? Я скоро буду.

Не обращая внимания на недовольный тон, я быстро произнесла:

— Не останавливайся у дома, подъезжай прямо к источнику. Только окружной дорогой. Той, что я показала тебе в первый раз. Оставишь машину недалеко и осторожно иди туда. Не забудь оружие.

— Что ты несёшь? Какой ещё источник? В чём дело?

— Не задавай лишних вопросов. У меня мало времени.

— Почему мало? Ты что, не дома? Где ты?!

— Иду к роднику, за мной едет велосипедист. Думаю, это убийца. Но возможно, ошибаюсь, так что сразу не стреляй. Надо только его задержать.

— Ты дура! Не смей! Немедленно иди назад, — заорал Алексей так, что у меня заложило ухо.

— Нет. Я устала ждать и выманила его. Пора с этим заканчивать.

Он перешёл на обманчиво-мягкий тон.

— Полина, пожалуйста. Слушай меня. Зайди в любой дом, попроси воды, что угодно и дождись меня. Не надо, не рискуй так, я могу не успеть.

— Постарайся, ты же рядом. Я немного удлиню маршрут, чтобы дать тебе время. Всё, я жду.

Он выругался. Я услышала, как с рёвом газанула машина, и телефон отключился.

Я шла, стараясь не ускорять шаг, и отчаянно боролась с нестерпимым желанием оглянуться. Около поворота всё же остановилась и, делая вид, что поправляю босоножку, огляделась. Велосипедист недалеко от меня вертел заднее колесо, присев перед ним, но голову почему-то повернул в мою сторону.

Сейчас была последняя возможность или пройти мимо родника, или убежать, или остановить любую проезжающую машину. Но я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь, и шагнула на ступеньку. Быстро сбежала вниз, оставила бутылку набираться и спряталась в кустах. Не стоит упрощать убийце задачу, пусть сначала меня поищет.

Я подождала несколько минут, но на лестнице никто так и не появился. А дальше всё произошло очень быстро. Я решила обойти кусты с другой стороны и только собиралась повернуться, как перед глазами мелькнули руки в перчатках, и мне на шею набросили удавку.

Я успела за неё ухватиться. Но человек за моей спиной всё сильнее стягивал верёвку, и я начала задыхаться. В панике попыталась лягнуть его ногой, не попала, но немного ему помешала. Он попробовал перехватить меня и прижал спиной к себе. А потом вдруг неожиданно отпустил. Я упала на колени и закашлялась, держась за горло. Сотрясаясь от спазмов, повернула голову, но сзади никого уже не было.

Наверху завизжали тормоза машины, громко хлопнула дверь. Через секунду к роднику выбежал Алексей. Опустился рядом, схватил меня за голову и заглянул в глаза.

— Что с тобой?! Ты как?

И внезапно побледнел, уставившись на моё горло.

— Господи! Тебя что, душили?! Можешь говорить?

— Да, — прошептала я, морщась от боли.

Алексей помог мне подняться, потом подхватил на руки и потащил в машину. Устроил меня на сиденье, достал телефон и стал набирать номер. Я вырвала мобильный из его рук и просипела:

— Никуда не звони.

— Ты что?! Тебе нужен врач! Я вызову скорую.

— Нет. Они сообщат в полицию, этот след не объяснить ничем бытовым.

— Ну и что. Тебе нужна помощь!

— Мне не нужна полиция. Я не дала Вадиму туда звонить, и тебе не дам.

— Я сам решу, что делать!

— Тогда я скажу, что душил ты.

Он мрачно уставился на меня и сцепил челюсти, его глаза сверкали яростью. Я отвернулась к окну.

— Всё, мне больно говорить. Едем домой.

Через минуту Алексей завёл машину и тронулся с места. Заехал в гараж, помог мне дойти до гостиной. Устроил на диване и принёс горячий чай. Пока я пила, мой спутник нервно ходил по комнате и бросал на меня гневные взгляды.

— Зачем ты это сделала? О чём только думала?! Вообще соображаешь, что чуть не погибла по собственной глупости?

Я не спорила — и горло болело, и сказать было нечего. Похоже, мой план действительно оказался неудачным. Только уточнила:

— Почему ты задержался?

— Потому что дорогу перегородил Камаз! Пришлось его объезжать. Я чуть с ума не сошёл от страха за тебя!

Он еле сдерживал рвущийся наружу гнев, остановился передо мной и посмотрел в глаза.

— Если тебе наплевать на себя, могла бы подумать и обо мне. Как, по-твоему, я бы дальше жил, найдя там твой труп? Просто повезло, что я успел его спугнуть!

Я отвела взгляд и не стала возражать. Пусть лучше считает, что это он помешал убийце. Но я точно знала, что дело в чём-то другом — тот человек сам меня отпустил. И сейчас больше всего интересовал вопрос: почему он это сделал?

Постепенно я успокоилась и почти пришла в себя. А вот Алексей никак не мог справиться с гневом и злостью. Замечая его нервные взгляды, направленные на моё горло, я нашла тонкий шарф и спрятала под ним красный след. А потом оставила его в одиночестве и поднялась к себе.

31

До позднего вечера я то ругала себя за глупый план, то ломала голову, пытаясь понять, почему убийца передумал. И хотя казалось, что стресс уже прошёл, ночью я проснулась от собственного крика. Судорожно села в кровати и облегчённо вздохнула — это просто кошмарный сон.

Резко открылась дверь, Алексей зашёл в комнату и зажёг свет. Я зажмурилась, прикрыла глаза рукой и попросила:

— Выключи. Всё в порядке. Это только сон.

Он тихо выругался и погасил лампу. Но не ушёл, а опустился на край кровати.

— Чёрт! Ты меня напугала. Я и так еле заснул, и тут твой крик. Вот что, ты должна пообещать, что больше не выкинешь ничего подобного. Иначе я силой дотащу тебя до аэропорта и посажу в любой самолёт. Поняла? И можешь больше не грозить мне полицией. Я уже вижу, ты сама совсем не жаждешь иметь с ними дело. Кстати, интересный вопрос: почему?

— Надеюсь, ты не ждёшь, что я на него отвечу? — усмехнулась я.

— Почему бы и нет? Всё ещё считаешь, что я тебе враг? Скажи правду хотя бы для разнообразия.

— Нет. Уже не считаю. Почти…