Моё чужое лицо Разина Инна

37

В субботу Алексей собрался за продуктами и попытался уточнить, что нужно купить. Неожиданно для себя я заявила, что поеду с ним, потому что он всё равно половину забудет или возьмёт не то. От его удивлённого взгляда мне на минуту стало стыдно. На самом деле он никогда не забывал приобрести то, что я просила. И уже хорошо зная мои вкусы, сам покупал то, что я могла пропустить. Осознав собственную несправедливость, я разозлилась ещё больше и села в машину с таким видом, что Алексей всю дорогу молчал, нервно косясь на меня.

Поездка в магазин не доставила удовольствия. Скорее всего от духоты у меня заболела голова. Кое-как побросав в тележку продукты, я направилась к кассам, сообщив спутнику, что устала, и с меня хватит этой толчеи. И хотя очередь была небольшой, еле выстояла её, так мне хотелось побыстрее выйти на улицу.

Однако, Алексей не спешил, обмениваясь репликами с миловидной девушкой за кассой. Это меня окончательно взбесило, и, забравшись в машину, я устроила классическую сцену ревности. Зло выговаривала свои претензии и сама ощущала, что меня несёт, но не могла остановиться. Загнав джип в гараж, Алексей с мрачным видом подхватил сумки и понёс их в дом. А я поднялась к себе и потратила оставшийся вечер на тщетные попытки успокоиться.

Этой ночью я плохо спала, последние дни меня вообще мучила бессонница. Полночи проворочавшись с боку на бок, я спустилась на кухню за водой. Пила её, стоя у окна в темноте, и вздыхала. Услышала шаги и обернулась — в комнату зашёл Алексей. Остановился рядом и спросил:

— Что с тобой происходит?

Я молча поставила стакан на стол и шагнула к двери. Он придержал меня за локоть.

— Подожди! Я же вижу, ты изменилась. Что, объявился кто-то из твоего прошлого?

— Не говори ерунды, — я резко оборвала его.

— Не думаю, что это ерунда. Ты теперь постоянно на взводе. Они от тебя чего-то хотят?

— Послушай, я устала, у меня болит голова. Не могу больше выслушивать глупости!

— Вот видишь, опять злишься. Может, попробуешь просто рассказать?

— Ты отстанешь от меня наконец? — я вырвала руку и быстро вышла из кухни.

Ещё два дня прошли в таком же духе. Я пила таблетки от головной боли и срывалась по любым самым незначительным поводам. А ночью ворочалась без сна, ощущая тревогу и борясь с тяжёлыми предчувствиями. Алексей ходил с мрачным видом и больше не пытался со мной поговорить.

В надежде немного отвлечься, я снова занялась работой в саду. Но в этот раз растения не помогли, наоборот, всё валилось из рук и вызывало раздражение. Мне казалось, что как нарочно, каждый куст розы цепляется за одежду, колючки специально царапают руки до крови, а шланги для полива лежат только для того, чтобы я споткнулась. Не выдержав, я швырнула на землю садовые ножницы и ощутила, что просто дрожу от злости.

Алексей, проходя мимо, пожаловался, что я залила водой весь газон. И ему не удастся теперь его постричь, пока трава не высохнет. Я ответила что-то резкое. Он остановился, с неудовольствием глядя на меня. Мои кулаки сжались, и мне вдруг очень захотелось его ударить. Наверное, что-то отразилось на моём лице, и мой собеседник сделал шаг назад.

А я испугалась своей реакции, и в голове неожиданно всплыли строки из дневника Ксении. Те самые, когда она описывала начало своей «болезни»: «Со мной что-то происходит. Что-то очень плохое. У меня было уже несколько приступов. Сначала я думала, что просто разозлилась, но теперь понимаю, дело не в злости. Я не могла остановить ярость. Меня просто несло, кажется, я даже могла убить в это время…»

Я попятилась, качая головой. Не может быть! У меня сейчас те же симптомы! Ужас охватил меня. Резко развернувшись, я бросилась в дом. Забежала наверх и заперлась в ванной. Через минуту в дверь громко постучали. Алексей взволнованным тоном спрашивал, что происходит? Я закрыла уши ладонями, чтобы не слышать его голос. Меня колотило от страха и напряжения.

Только когда он ушёл, я смогла отдышаться. Умылась и попыталась обдумать дальнейшее поведение. Но ничего не получалось. Паника вновь захлёстывала меня и не давала сосредоточиться. Я испытывала сильнейшее желание сбежать отсюда и поддалась ему. Осторожно заглянула в комнату, убедилась, что она пуста, и метнулась к шкафу. Вытащила дорожную сумку и побросала в неё всё, что попалось под руку. Потом вызвала такси, и еле дождавшись, когда оно подъедет, бросилась к лестнице.

Алексей догнал меня уже у ворот, схватил за руку и развернул к себе.

— Ты куда? Что случилось?

— Отпусти! — я вырвала локоть и шагнула назад. — Больше ни минуты здесь не останусь!

— Полина, успокойся! Что с тобой? — он был так убедителен в своём замешательстве. Но я не могла позволить себе слушать его, если не хотела пережить то, что выпало на долю Ксении. Не обращая на него внимания, я выбежала на улицу и села в такси. Алексей наклонился ко мне, придерживая дверь.

— Куда ты едешь? Скажи мне. Остановись на минуту!

Я бросила водителю «поехали» и со всей силы потянула за ручку двери. Алексей еле успел убрать пальцы. Машина тронулась с места, а я обернулась. Он стоял посередине дороги, пристально глядя нам вслед.

38

Я зарегистрировалась в первом попавшемся по дороге отеле. Несколько дней почти не выходила из номера. Бродила из угла в угол, как загнанный зверь. Ела и пила только то, что сама покупала в магазинах или уличных кафе, изредка выбираясь для этого на улицу. Укладываясь спать, запирала входную дверь на ключ и защёлку. А для верности придвигала к ней тяжёлое кресло, прекрасно понимая, что моё поведение похоже на паранойю.

Постепенно напугавшие меня симптомы стали ослабевать. Сначала перестала болеть голова, потом наладился сон и почти ушли приступы раздражения. Только тогда я смогла вздохнуть свободно, но больше всего боялась испытать это вновь. Страх был настолько силён, что я достала телефон и набрала вызубренный наизусть номер. Тот самый, что решила оставить на крайний случай. А когда услышала спокойный, обманчиво-мягкий голос, быстро произнесла:

— Мне опять нужна ваша помощь!

Я стояла на улице перед гостиницей и ждала машину Архипова. И вдруг увидела знакомый джип. Алексей выбрался из него и направился ко мне. Паника вновь охватила меня. Когда он подошёл ближе, я выставила ладонь вперёд и громко сказала:

— Не подходи!

Алексей остановился, его голос был полон тревоги.

— Можешь объяснить, что произошло? Я еле тебя нашёл! Обзвонил за эти дни сотню гостиниц.

— Отстань от меня! Я не буду ни о чём с тобой говорить.

— Послушай, я же беспокоюсь. Зачем ты так со мной поступаешь? Если решила вернуться к прошлому, могла бы прямо сказать об этом.

— Никуда я не решила возвращаться. Но и с тобой не хочу жить.

— Почему? Что вдруг случилось? Я ничего не понимаю. Давай посидим где-нибудь, поговорим?

— Нет! — на мой крик уже стали оборачиваться прохожие.

В это время рядом с нами остановился огромный внедорожник. Дверь открылась, и вышел Архипов. Быстро оценил обстановку и обратился к Алексею:

— В чём дело? Вам что-то нужно от девушки?

Тот справился с первоначальной растерянностью, и его глаза сверкнули гневом.

— Вот именно, нужно. Мне нужно поговорить.

Архипов перевёл взгляд на меня.

— Ты хочешь с ним разговаривать?

— Нет.

Он кивнул, больше не обращая внимания на Алексея, взял меня под руку и усадил в машину.

— Да, ну и история у тебя, — произнёс Виктор Николаевич. Мы сидели на заднем сиденье внедорожника, припаркованного недалеко от моей гостиницы. Его водитель курил на улице, а мы беседовали. И я только что вкратце рассказала ему последние события своей жизни. Некоторые подробности моей биографии он хорошо знал, потому что сам был к ним причастен, но раньше я не делилась с ним остальным. И сейчас Архипов задумчиво смотрел на меня, потирая подбородок. Потом усмехнулся.

— Ладно. Не в полицию же нам обращаться. Сделаем так: я пришлю к тебе одного смышлёного парня. Расскажешь ему всё. Он попробует помочь и будет держать меня в курсе. Если потребуется, я сам подключусь. Согласна?

— Конечно! Спасибо.

— Ты знаешь, кого надо благодарить.

Я молча кивнула.

— Тогда договорились. Парня зовут Кирилл, он с тобой свяжется.

Архипов постучал в окно и подозвал водителя. Через несколько минут они высадили меня у гостиницы.

Когда я проходила мимо стойки администратора, меня окликнули. Девушка любезно сообщила, что мне оставили свёрток. Я повертела его в руках — никаких надписей, от кого это. Внутри оказались два комплекта ключей от коттеджа. Понятно, Алексей вернул и свою связку, и мою — я забыла её забрать, когда убегала оттуда. Значит, он съехал к себе. Что ж, это хорошо, но я решила пока остаться в гостинице. Так мне будет спокойней.

На следующий день, ближе к вечеру, позвонил Кирилл и через час уже стучался в мой номер. Я угостила его кофе и села напротив, внимательно приглядываясь к гостю. Но сколько ни смотрела, не могла определить, кто передо мной. Архипов даже не намекнул, где работает смышлёный парень. Может, он из его службы безопасности, а может, из каких-нибудь криминальных структур.

Выглядел молодой человек вполне обыкновенно — высокий симпатичный блондин, одет в кожаный пиджак и джинсы. И только встретившись с ним глазами, я поняла, что он совсем непрост. И дело даже не в цепком взгляде, не пропускающем, казалось, самые незначительные детали. А в чём-то другом, чему я не могла дать определение. Просто чувствовала, лучше с ним не шутить — выйдет себе дороже.

Кирилл тоже меня изучал, причём, вполне заинтересованно. Возможно, ему было любопытно, почему Архипов решил мне помочь, или была какая-то другая причина его интереса. Закончив осмотр, он попросил максимально подробно ввести его в курс дела. Я постаралась и потратила на рассказ почти полчаса.

Мой гость слушал, не перебивая, потом стал задавать вопросы. Мне казалось, я излагала очень обстоятельно, и лишь по его вопросам поняла, сколько деталей упустила. Когда мы закончили, я чувствовала себя как выжатый лимон. К тому же приходилось быть очень внимательной, чтобы не касаться моих нынешних чувств к Алексею. Пусть они и имели прямое отношение к делу, но совсем не хотелось делиться этими переживаниями с чужим человеком.

Я отдала письмо, найденное в пиджаке Алексея, и сообщила о попытках отца Полины оспорить завещание. Когда рассказала о своих способах разобраться с Шуваловым, мой собеседник одобрительно усмехнулся. И его заинтересовала фраза о том, что фирма отца Ксении была в долгах. А я вспомнила, что услышав её в первый раз, тоже обратила внимание. Но потом другие вопросы меня отвлекли, и я забыла про это. И даже не дала задание Вадиму проверить информацию.

Много времени Кирилл уделил происшествию у родника. Он безо всяких эмоций выслушал, как я выманила убийцу, но очень подробно расспрашивал обо всём остальном. Судя по всему, пытался вытянуть из меня хоть какую-то полезную информацию о преступнике. Не знаю, удалось ли ему сделать нужные выводы. Лично я не видела в своём рассказе никакой практической пользы, потому что из-за стресса почти ничего не запомнила.

В конце я задала давно интересующий вопрос, почему, по его мнению, убийца меня отпустил? Кирилл пожал плечами.

— Ну, во-первых, мог просто пугать. А во-вторых, несмотря на то, что у него есть какая-то причина тебя опасаться, такое впечатление, что по-настоящему твоей смерти он не хочет. Возможно, даже убеждает себя, что должен тебя убить, но внутри сопротивляется. Я почти уверен, этот человек знает тебя лично. То есть, он из твоей прошлой жизни. И последние события говорят, что, скорее всего, преступник изменил свои планы относительно тебя. На всякий случай, ты особо не светись. Побольше сиди в номере, поменьше шатайся по улицам. Если хочешь, обсужу с Виктором Николаевичем вопрос твоей охраны. Хотя и не вижу в этом особой необходимости.

— Нет, спасибо. Обойдусь, — покачала я головой.

— Ладно. Тогда на сегодня всё. О любых подозрительных событиях сразу сообщай мне. И не бойся меня побеспокоить.

39

Несколько дней я жила почти затворницей. На улицу выбиралась только купить еды и чувствовала, что долго так не выдержу. Всё-таки в коттедже было гораздо лучше. И места больше, и обстановка приятней, и… Нет, вот об Алексее лучше не думать. Но решить что-то — не значит выполнить. Как я ни противилась, мои мысли возвращались к нему. Я измучилась и поэтому обрадовалась, когда позвонил Кирилл. Кажется, я слишком бурно выразила свою радость. Он притормозил, немного помолчал, потом хмыкнул и протянул.

— А… Это ты, наверное, устала сидеть взаперти в одиночестве. Тогда считай, что я твой спаситель. Как раз хотел пригласить тебя на ужин. Собирайся, поешь нормально, отвлечёшься, и заодно поговорим. Буду через час.

Я была готова значительно раньше, так как не видела смысла тратить время на сложную причёску и тщательный макияж. Из выходных нарядов у меня было только платье, купленное на банкет, на который меня возил Алексей. Для обычного ужина в ресторане оно выглядело слишком вызывающе. Со вздохом изучив свой гардероб, я выбрала узкую юбку и светлую блузку. Смотрится повседневно, зато сидит хорошо — сойдёт. Оставшееся время я ждала Кирилла, разглядывая в окно вечерний город. Он позвонил, и я спустилась вниз.

Сидя в машине, я радовалась, что хоть на один вечер избавлюсь от мучительных навязчивых мыслей. Но как только увидела, где мы остановились, сразу напряглась. Этот ресторан был мне знаком. Я с тревогой посмотрела на своего спутника, он ответил невинным взглядом и кивнул, приглашая выйти.

Устроившись за столиком, я стала нервно оглядываться. Переживала не напрасно. Справа от нас, ближе к сцене, сидел Алексей в компании с другом, тем самым, что был тогда на банкете. Я в панике обернулась к Кириллу, он усмехнулся.

— Не надо так нервничать. Чего ты испугалась? Конечно, это не совпадение, я знаю, что это его любимый ресторан. Я уже видел нашего героя на фотографиях и издалека, а теперь решил посмотреть поближе. Ну и заодно хочу взглянуть, как он на тебя реагирует.

Ну вот, а я надеялась сегодня расслабиться. Только мои планы, похоже, никого не интересовали.

Как я и ожидала, ужин не доставил мне удовольствия. И Алексей, и его друг довольно быстро меня заметили. И хотя я сидела к их столику вполоборота и старательно не поворачивала голову в ту сторону, всё равно просто кожей чувствовала пристальные взгляды. Есть в такой обстановке было совсем некомфортно. Я вяло ковырялась вилкой в тарелке и вполуха слушала Кирилла.

— Я уже встретился со следователем, который вёл убийство. Много не узнал, но кое-что интересное всё-таки выяснил, потом тебе расскажу.

— Хорошо, что вам удалось. Ни у Вадима, ни у Алексея не получилось.

— Ну, Архипову мало кто может отказать.

Дальше мы сидели практически молча, изредка обмениваясь незначительными фразами. Когда доели горячее, мой спутник вдруг заявил:

— Наш друг на тебе уже дырку взглядом протёр. Облегчу-ка я ему задачу, пойду покурю. Может, он что-нибудь интересное тебе скажет.

— С чего вы решили, что он подойдёт?

— Подойдёт, я уверен. Он от нашего стола вообще глаз не отводит. И вот ещё что, прекращай мне выкать. У нас не такая большая разница в возрасте, ты не годишься мне в дочки.

Кирилл поднялся и медленно направился к выходу. Я внутренне сжалась, лелея надежду, что он ошибся. И чуть не подпрыгнула на стуле, услышав знакомый голос.

— Привет! Кажется, появилась возможность хоть минуту с тобой пообщаться, — Алексей присел за стол и уставился на меня тяжёлым взглядом. Я молчала, и он продолжил: — Ты что, и слова теперь мне не скажешь?

— Скажу. Чего ты хочешь?

— Нетрудно догадаться. Хочу услышать правду: что произошло? Вот только боюсь, правда — не твой конёк.

— Почему это?

— Парень, с которым ты сюда пришла — подручный Архипова. Обычно выполняет его самые важные задания. А ты, помню, говорила про случайное знакомство.

— Ну и что? Мы действительно познакомились случайно. Вернее, нас познакомил один человек. И то, что Архипов сейчас мне помогает, тоже по просьбе того человека.

— Какого человека?

Я опустила глаза. Алексей не отставал.

— Можешь хотя бы объяснить, почему сбежала из коттеджа?

— Нет, — ответила я, глядя в сторону.

— Посмотри на меня, — потребовал он. Я нехотя подчинилась. И зря, от его испытывающего взгляда стало ещё хуже.

— Жаль, что ты так и не попыталась мне доверять.

— А стоило? Разве ты всегда говорил мне правду?

Он не отвёл глаза и твёрдо заявил:

— Да. Я тебе не врал.

Меня обуяли сомнения. И я с удивлением поняла, что против собственной воли и здравого смысла готова опять ему поверить. Помолчав немного, тихо спросила:

— Тогда скажи, ты всё ещё любишь Ксению?

Этот вопрос его почему-то смутил. Алексей нервно дёрнул щекой и мрачно ответил:

— Не знаю. Не могу понять, что чувствую к ней сейчас, — и пристально глядя в глаза, добавил: — Зато точно знаю, чего хочу от тебя. Чтобы ты была со мной и мне доверяла.

Он повернул голову и поморщился.

— Всё, твой спутник идёт. Мне пора. Помни, что я сказал, — поднялся и быстро вернулся к своему столу. Его место занял Кирилл.

— Давай, делись. Что полезного услышала?

Я молча опустила голову.

— Понятно. Всё с вами обоими понятно. Когда к такому делу примешиваются чувства, это может завести далеко.

— Чувства были раньше, — упрямо возразила я.

— Попытка не засчитывается. Не надо мне врать. Ладно, пойдём отсюда, думаю, десерта ты уже не захочешь.

40

В течение недели Кирилл ещё пару раз мне звонил и один раз приезжал в гостиницу. Он с досадой сообщил, что выяснить хоть что-нибудь о письме Алексею из реабилитационной клиники не удалось.

— У них там с документами полный бардак. А ещё этот пожар год назад… Да и, сама понимаешь, я должен действовать осторожно, не привлекая внимания к прошлым событиям. Поэтому глубоко не копал.

Ещё Кирилл рассказал, что узнал у следователя. Оказывается, был человек, который что-то видел в посёлке в ночь убийства. Но так как этот мужчина утром явно находился в сильном похмелье, и поскольку его слова не вписывались в картину убийства, сложившуюся в полиции, его показания из дела исчезли.

— А что именно он видел? — поинтересовалась я.

— Не знаю. Следователь темнит и утверждает, что забыл. Причём забыл не только слова, но и фамилию свидетеля. Ничего, я его добью, — Кирилл хищно усмехнулся. — Подключится лично Виктор Николаевич, и тот сразу всё «вспомнит».

— А что с отцом Полины?

— Факт, что он пытался оспорить завещание, подтвердился. Я связался со своим человеком в том городе, он подойдёт и побеседует с мужиком. Выяснит, чего тот на самом деле хотел. Ну и проверит его финансовые дела, долги и всякое такое.

— Кстати, про долги… Что с бизнесом отца Ксении?

— Там действительно были проблемы. За полгода до убийства они заключили несколько неудачных контрактов, которые принесли серьёзные убытки. Чтобы удержаться на плаву часть бизнеса продали одной офшорной компании. Сейчас я устанавливаю её владельца, это займёт некоторое время.

На этой же неделе вернулся из командировки крёстный сестры — дядя Коля. Он сразу же мне позвонил и, узнав, что я переехала в гостиницу, сильно удивился. Правда, поскольку в ответ на его вопросы я молчала, быстро оставил меня в покое. Лишь поинтересовался моей безопасностью и пообещал почаще приезжать. И сдержал слово, заезжая чуть ли не каждый вечер после работы. Возил меня в кафе и потом гулял со мной по вечернему городу, чтобы я немного развеялась. Крёстный не любитель много говорить, и такие спокойные прогулки в молчании мне нравились.

На одной из прогулок я спросила, знает ли он что-нибудь о долгах отца Ксении. Дядя Коля вздохнул.

— Да, Павлу не везло в последнее время, несколько многообещающих сделок сорвалось. Он потерял большие деньги и даже думал продать бизнес. Тогда я предложил помочь и выкупил часть через свою фирму. Чисто номинально. Просто чтобы поддержать Пашку на время, пока он не восстановит силы и средства. А после его смерти я продал Шувалову всё, включая и эту часть.

— Так офшорная компания принадлежит тебе?

— Ты знаешь о компании? — удивился он.

— Знаю. Хорошо, что спросила тебя. Теперь не придётся искать её владельца.

Когда Кирилл в следующий раз заехал ко мне, первым делом, устроившись в кресле, сообщил:

— А твой Алексей — настырный парень. Представляешь, он попытался встретиться с Архиповым. Похоже, напряг всех своих знакомых, чтобы выйти на Виктора Николаевича. Тот конечно не стал с ним общаться. Тогда наш герой начал собирать информацию. Хотел выяснить, как ты с нами связана. Наверное, решил, что мы тебя держим чуть ли не силой. Пришлось послать к нему пару человек объяснить, что интересоваться Архиповым — очень плохая и вредная для здоровья идея.

Я вскочила и возмущённо уставилась на Кирилла.

— Что с ним?!

Собеседник усмехнулся.

— Ну чего ты всполошилась? Никто не пострадал. Поговорили исключительно вежливо, без применения силы. Правда, есть у меня подозрение, что твой друг не успокоится, тогда нам будет сложнее.

— Пожалуйста, не трогайте его!

— Да ладно, не переживай. Кому он нужен? Пусть не мешается под ногами, — Кирилл немного помолчал и добавил: — Кстати, он не единственный, кто тобой интересуется.

— Кто же ещё? — удивилась я.

— Тот парень, которого ты нанимала — частный сыщик. Тоже полез не в своё дело. Не даёшь ты людям покоя.

— И что теперь?

— Да ничего, с ним тоже поговорили. И он, в отличие от нашего героя, сразу всё понял.

— А что со свидетелем? — я решила перевести внимание Кирилла на другую тему. У меня всё дрожало внутри от страха за Алексея.

— Со свидетелем пока глухо. Вернее, его фамилию я узнал, но показания так и не нашлись. А наш следователь внезапно слёг в больницу с сердечным приступом.

— Ну, раз имя известно, с ним можно поговорить и без следователя?

— Можно то можно, но не всё так просто. Этот мужик не живёт в посёлке. Он электрик, работал там, но полгода назад уволился. Точнее, его уволили за пьянство. По нынешнему адресу его нет. Соседи говорят, когда он в запое, может по нескольку дней не приходить домой. Я оставил им свой телефон и пообещал деньги за любую информацию. Мои ребята прочесали близлежащие тусовки местных алкашей, но пока пусто. Остаётся только ждать, когда он сам объявится.

Кирилл уехал, я в смятении бродила по комнате. После того, что услышала, я поняла — мне необходимо поговорить с Алексеем. И попытаться объяснить, что не стоит лезть к Архипову. Только не знала, как это устроить. За ним наверняка следят, а я не хотела, чтобы Кирилл узнал о нашем разговоре. Интересно, его телефон тоже слушают?

Промучившись пару часов, я придумала. Запечатала в толстый конверт связку ключей от коттеджа и записку «сегодня в шесть часов». Спустившись в холл гостиницы, передала конверт курьеру. Решила, что надо попасть в дом до Алексея, а уехать после него, тогда те, кто за ним следят, меня не засекут. Так и сделала, вызвала такси и за час до назначенного времени уже была в посёлке.

Я настроилась на ожидание, но Алексей приехал через полчаса. Открыл дверь, зашёл в прихожую и громко позвал:

— Полина!

Я выглянула из гостиной. Он быстро шагнул ко мне и попытался обнять. Пришлось его остановить.

— Не трогай меня. Я вызвала тебя только чтобы поговорить. Иди, сядь на диван.

Он недовольно вздохнул, но выполнил просьбу. Сел и вопросительно уставился на меня.

Я разглядывала его — никаких синяков и других следов драки на его лице не было. Значит, Кирилл не соврал. Алексей ждал, а я не знала, с чего начать.

— Ты пытался поговорить с Архиповым?

Он поморщился и ответил с вызовом:

— Пытался! Пока безрезультатно. А что?

— Пожалуйста, не лезь к нему. Он тебе всё равно ничего не скажет.

— Это мы ещё посмотрим.

— Прошу, оставь его в покое! Ты просто не понимаешь: Архипов мне помогает, а не вредит.

Алексей не усидел на месте, вскочил и подошёл ко мне. Остановился совсем близко, не касаясь меня, и заглянул в глаза.

— Я вытащу тебя оттуда. Не знаю как, но что-нибудь придумаю. Потерпи немного!

Да что же это такое! Как объяснить, что его фантазии далеки от действительности? Я дотронулась до его локтя, Алексей сразу же перехватил мою руку и сжал её. Я покачала головой.

— Пойми, ты придумал себе какую-то сказку. Ничего похожего в моей жизни не происходит. Здесь совсем другое. Меня не надо спасать от Архипова, я сама могу уйти в любой момент. Это мне нужна его помощь.

— В чём?

— В поисках убийцы.

— Почему ты вдруг к нему обратилась? И с чего он будет тебе помогать?

— Я не могу сказать…

— И не говори. Я сам узнаю правду. Но тогда и действовать буду так, как решил.

— Ты не понимаешь, это опасно для тебя.

— Плевать! Я должен тебя вытащить.

— Да не надо меня никуда вытаскивать! Я там по доброй воле.

Он отпустил мою руку и нахмурился.

— Тогда зачем ты меня позвала?

— Потому что не хочу, чтобы ты пострадал! — воскликнула я почти в отчаянии. Он обнял меня и притянул к себе.

— Значит, я прав. Ты хочешь быть со мной, а не с ними. Но не можешь.

От бессилия слёзы брызнули у меня из глаз, я уткнулась лицом в его грудь и пробормотала:

— Я всё равно не смогу быть с тобой, я тебе уже говорила. И Архипов тут совершенно ни при чём.

Не обращая внимания на мои слова, он гладил мои плечи, потом прошептал на ухо:

— Не плачь. Всё будет хорошо, вот увидишь. Мы справимся.

Я истерически рассмеялась. Это просто какое-то сумасшествие и мне из него не выбраться!

Алексей приподнял за подбородок моё лицо и поцеловал меня. У меня уже не осталось сил сопротивляться ему, наш поцелуй затянулся. Но он сам отстранился и хрипло спросил:

— Когда тебе надо возвращаться?

— Сейчас. Только ты должен уехать первым, — я торопила события, понимая, что иначе это безумие не остановить.

— Хорошо. У нас ещё будет много времени.

Алексей крепко обнял меня, на секунду легко прижался губами к моим губам и отпустил. А потом быстро вышел из комнаты.

Я устало опустилась на диван, услышала, как хлопнула входная дверь, а через минуту завелась машина. Сидела и думала, что полностью провалила свою миссию. И кажется, сделала ещё хуже, только укрепив его в уверенности, что меня нужно спасать. К чему это теперь приведёт? Через час, полная мрачных предчувствий, я покинула коттедж.

41

Кирилл позвонил мне на неделе, у него появились какие-то вопросы. Когда узнал, что хотел, поделился новостями. С отцом Полины ещё не смогли поговорить, мужчина отправился в командировку. Его жена сообщила, что за последний месяц это уже третья поездка мужа. А ещё выяснилось, что их семья испытывает финансовые трудности — они даже задолжали университету за обучение дочери. Так что наследство по завещанию, которое пытались оспорить, было бы им очень кстати.

Перед тем, как проститься, Кирилл рассказал ещё кое-что:

— Прикинь, твой Алексей всё же смог достать Архипова и перекинуться с ним парой слов, пока его не оттеснили. Знаешь, что он сделал? Попросил Виктора Николаевича оставить тебя в покое. И сказал, что если дело в деньгах, он готов продать свою фирму и заплатить. Похоже, наш герой настроен серьёзно, раз решил расстаться с бизнесом ради тебя.

Хорошо, что мы говорили по телефону, и собеседник не видел моего лица. Я была потрясена и еле смогла спросить:

— Что ответил Архипов?

— Сказал, что его такие предложения не интересуют, — рассмеялся Кирилл и простился. А вот мне было не до смеха. Что же теперь придумает Алексей? Надо как можно быстрей заканчивать расследование. Тогда я смогу уехать, а перед этим расскажу ему всю правду. Если конечно в результате наших изысканий он не сядет в тюрьму. Тогда он тоже узнает правду, но она уже не будет иметь для него значения.

До самого вечера я пыталась придумать, как ускорить поиски убийцы. Из головы не выходил свидетель — бывший электрик посёлка. Я старалась вспомнить, видела ли этого человека в то время, когда жила в коттедже. Какие-то смутные кадры мелькали перед моим мысленным взором, пока наконец не обрели ясные очертания.

Я стою у окна своей комнаты, прислонившись к подоконнику, и разглядываю утопающую в зелени улицу. И вдруг слышу громкие голоса с неподобающими для моих ушей ругательствами. И вижу, как на лестницу, прислонённую к электрическому столбу, стоящему сразу за нашими воротами, с трудом забирается мужчина. А снизу ему помогает советами, используя похожий лексикон, ещё один человек.

Тогда я часто видела эту не совсем трезвую парочку, бродящую по территории посёлка. И вспомнила, что второй мужчина присматривал за одним из пустующих без хозяев домов. Я подумала — стоит попробовать его разыскать. Раз они одно время были приятелями, может он знает, где найти бывшего электрика. Конечно, шансов немного, но надо хотя бы попытаться. Всё равно я ничем полезным не занята.

На следующий день я снова отправилась в посёлок. Отпустила такси и прогулялась по дорожке, вспоминая, где работал сторожем нужный мне мужчина. Пришлось потратить немало времени и обойти территорию несколько раз, чтобы определиться. И хотя сомнения ещё оставались, я решила рискнуть и позвонила в дверь дома, показавшегося наиболее подходящим под мои воспоминания. Сейчас он уже не выглядел нежилым, а за забором слышались звонкие детские голоса.

Через пару минут калитка открылась. Молодая женщина вопросительно смотрела на меня, и я с милой улыбкой выдала только что придуманную легенду: