Гринвуд Корбин Макс
— Какую любовь?
— Это ты мне скажи. Вчера вернулся, словно на крыльях. Я думал, к утру пройдет, но, похоже, не полностью.
— Ну ладно, девушка тут пиво разносила…
— Святые небеса, аж засветился весь… — Фэйри сокрушенно закрыл ладонью глаза. — Это ж кабацкая девка.
— Которая не дает к себе приставать.
— Значит, цену набивает!
— Мне за одну шуточку чуть не врезала.
— Сиди здесь, проверю.
— А завтрак?
— Обойдешься! — Дуги рубанул глефой воздух, дабы придать словам важности. — Дверь открой, — сказал он уже в обличье кота.
Матеря Лиама лопухом, идиотом, простофилей и так далее, Дуги спустился на первый этаж. На кухне орудовала толстая женщина, а трактирщик обслуживал постояльцев за завтраком. Никакой писаной красавицы не наблюдалось. Пришлось побегать, послушать, чтобы узнать, что Таллия появляется только вечером, в самый разгул веселья, а живет у старухи Хельги. Дуги смилостивился над Лиамом и позволил позавтракать, после чего отправился к Хельге.
Девушка показалась только после обеда — зло пнула подвернувшуюся курицу и выдала фразу, достойную самой грязной портовой шлюхи. Покормила кур и кроликов, взялась за стирку. Видно было, что работа ей не по душе. Не просто видно, она все время бормотала под нос ругательства, если Хельги не оказывалось рядом. Тем не менее к старушке относилась с заботой, не позволила помогать.
На всякий случай Дуги наблюдал издалека, но ясно видел, что девушка не красавица. Нет, фигурка ничего так, но вот лицо какое-то тусклое, даже серое, а копна волос похожа на всклокоченный стог сена. Это ж как Лиаму нужно было надраться, чтоб она запала в сердце! Дуги успокоился. Вечером остался сторожить ценности и отпустил Лиама оценить девушку на трезвую голову. Как оказалось, зря.
— Привет, Таллия.
— Привет, рыжий, пива?
— Давай! — Для Лиама девушка блистала еще краше вчерашнего.
— Ну давай, давай! — Местные с одним из постояльцев устроили состязание в силе.
Плотный невысокий крепыш укладывал на правую руку одного крестьянина за другим. Дольше всего провозился с кузнецом, но уложил и его. Лиам заметил, что Таллия время от времени посматривала на веселую компанию. Но желавших больше не находилось. Побуждаемый непонятно какими чувствами, Лиам направился к столику.
— Можно попробовать?
— Тебе? — На миг компания замерла, а потом разразилась дружным хохотом.
— Тихо. Молодой человек имеет право попробовать! — Крепыш подмигнул. И уже тише добавил, когда Лиам обхватил крепкую руку, а судья из селян выровнял локти: — Покажи ей, на что способен…
— Так понятно?
— Не будь дураком, парень, здесь все ради ее внимания стараются! Один я ни на что не рассчитываю. Мне вертихвостки печень уже подъели, хорошо хоть жизнь оставили.
Судья скомандовал старт. Мужик медленно нажал и неожиданно обнаружил сильного противника.
«Святые небеса, что же я делаю! — подумал Лиам. — Не может какой-то парень побороть на руку здорового мужика. Да, таким красавицам впору жизнями играться. — Лиам начал поддаваться и украдкой бросил на девушку взгляд. — К чертям все, смотрит! — Рука дернулась кверху. — Нет! Проклятье, что же я делаю?» — Лиам сдался. Всего на долю секунды, чтобы противник вжал кулак в столешницу.
— Ну и силен, парень! Пожалуй, крепче меня вырастешь. Тебе сколько сейчас?
— Семнадцать.
— Где-то так я и думал. Эй, рыжая, пива крепышу. Или рому хочешь?
— Пиво сойдет, сэр.
— Еще и мозги варят! Я Брэд, капитан Финеас Брэд. А ты?
— Лиам Стоун, сэр.
Брэд мигом разогнал крестьян и взял парня в оборот. Он рассказывал о море, о паровых машинах, равных которым нет во всем мире, о том, как надо бороться на руках, и при этом вливал в себя рома больше, чем Лиам пива. Рассказывал увлеченно, не требуя взамен историй, Лиам только кивал да делал удивленное лицо. Это устраивало.
— Что, неинтересны мои истории?
— Нет, сэр, что вы…
— О чем я говорил?
— О паровых котлах.
— Ну хоть это уловил. Не ищи проблем на свою задницу, а если станешь искать, то лучше всего на улице. Я спать.
Брэд хлопнул парня по спине, и Лиам удивленно осознал, что остался в зале один. Пожалуй, проветриться будет не лишним.
Нетвердой походкой он вышел под холодное осеннее небо. Туч не было совсем, только два тонких серебристых серпа да яркая россыпь звезд. Лиам задрал голову вверх и побрел по улице. Последний раз он вот так смотрел на звезды с крыши междугороднего дилижанса. Вместе с Волчонком…
Накатило… все невысказанное, невыстраданное в бешеной гонке последних дней. Звезды и спутники расплылись. Проклятые слезы вновь атаковали Лиама.
Что так действовало, алкоголь или звездная ночь? Или в последнее время я был слишком усталым, занимался спасением собственной шкуры и не вспоминал о друге? Скотина! Тварь! Как можно забыть о смерти друга? Девка понравилась? Волчонок… Какая же ты мразь, Лиам… — прошептал он.
— Эй? Только тронь меня, закричу!
Лиам развернулся так быстро, что девушка отпрянула.
— А, ты… — Лиам утер слезы рукавом.
— А ты кого ждал, привидения?
— Возможно…
— Какой-то ты странный. Видела я, как мужики по пьяни рыдают, ты вроде еще не добрал до этого.
— Я не рыдаю.
— Как знаешь, только ночевать сегодня придется на улице.
— Почему?
— Трактир уже закрыт.
— Проклятье. И что, назад никак?
— Можно через кухню.
— Покажешь?
— Одна? Ночью? С парнем, которого признал сильным капитан Брэд? Нет, спасибо…
— Неужели я так страшен? Кроме того, закричи под трактиром, сам Брэд и выбежит.
— Ладно, пошли.
Таллия повела Лиама через задний двор, потом, закрыв собой дверную ручку, проделала пару хитрых движений. Дверь отворилась.
— Спасибо. — Лиам двинулся вперед.
— Куда, там же тьма кромешная. Если тебя заметят, накажут меня.
— Не переживай, я хорошо вижу.
— Ага, как же. Давай руку.
Маленькая ладошка оказалась горячей, жар передался Лиаму. Пока она тянула его через кухню, вспотел. А когда зашептала, на какие ступеньки и как вставать, чтобы не скрипели, — запылали уши.
— Вот и твоя дверь, — прошептала она. — Эй, пусти!
— Или что — закричишь?
— Могу и закричать.
— Ой, много тогда придется объяснять.
— Вот скотина! Чего ты хочешь?
— Поцелуй.
— Паршивец, — чмокнула в щечку и рванулась обратно.
Но Лиам не отпустил. Привлек и подарил самый жаркий поцелуй, на который был способен при своем скудном опыте.
— Вот теперь все.
— И не надейся… — внезапно севшим дрожащим голосом сказала Таллия. — Раздразнил девушку и убежать хочешь?
— Э-э-э…
— Не тупи, открывай дверь! — Чертов ключ никак не хотел попадать в скважину. — Еще немного, и действительно уйду.
Не ушла. Лиам открыл дверь и сразу же услышал недовольное мяуканье. Зеленые глаза смотрели на него с удивлением и укором. Но не в том он находился состоянии, чтобы слушать. Схватив Дуги за шкирку, выбросил в коридор и перед самым носом захлопнул дверь. Таллия сорвала с него рубашку, приспустила штаны и толкнула на постель. Сама избавилась от одежды еще быстрее. Все произошло мгновенно, и Лиам не сумел проявить инициативы. Оказавшись сверху, девушка превратила его в игрушку. Если он и стал мужчиной, то очень, очень послушным.
Глава 52
— Проклятье, Лиам!
— Ну извини, Дуги, я очень сожалею, ситуация такая…
— Черт подери, ты не слушаешь! Она тебя не любит.
— Ну и что? Я не претендую на любовь.
— Зачем тогда сам втрескался? — Дуги местами срывался от злости на кошачий визг.
— Так вышло…
— Я надеюсь, хоть Финли тебе мозги вправит. Быстрее бы…
— Ты-то чего бесишься?
— Я хочу отправиться на Дикий вместе с вами.
— Будем рады.
— Не будешь ты рад, о ней всю дорогу прогрезишь.
— И что?
— Любовь и ненависть — то, что фэйри чувствуют лучше всего. А ты, между прочим, для меня книга открытая. Будешь потом ходить, разбитым сердцем на нервы действовать. Хоть бы красавицу выбрал, а то…
— Она прекрасна.
— Она обычна. Совершенно обычна, как и сотни, тысячи других девушек.
— Она прекрасна.
— Тьфу ты! Иди завтракать, псих.
Лиам ковырял вилкой яичницу с совершенно отрешенным видом. Вчерашняя ночь не выходила из головы. Повторится? Или Таллия сделает вид, что ничего не было. От мыслей кусок в горло не лез, Лиаму пришлось себя пересиливать. Настроение настроением, а будет схватка — силы пригодятся. Интересно, а не согласится ли она уехать?
Время до вечера тянулось долго. Дуги умышленно не появлялся, чтобы Лиам сидел в комнате и сторожил сумку. Не тут-то было. Девка оказалась дороже.
— Привет, рыжая.
— Привет, Лиам, пива?
— Да.
Он сидел один. Брэд нашел другую жертву и так же увлеченно травил вчерашние истории, а Лиам не сводил глаз с Таллии. Зверел, когда кто-то отпускал в ее сторону шуточку. Порывался отлупить любого, кто шлепнул по заднице, а она даже не смотрела в его сторону.
— Ты придешь сегодня? — шепнул он, когда за столами остались последние алкоголики.
— Зачем?..
— Издеваешься?
— Не знаю, на всякий случай дверь не закрывай. — Он не допил последний бокал, так и оставил, взбежал по лестнице. Минуты растянулись в часы, мука стала невыносимой.
Таллия пришла такая же дикая и горячая, как вчера, только теперь Лиам не дал ей и шанса подчинить себя. Он был груб и нетерпелив, но ей понравилось.
— Сегодня ты совсем не такой, как вчера.
— Я слишком долго ждал.
— День. Ты ждал всего лишь день.
— Это слишком долго без тебя.
Засмеялась:
— Всем так говоришь?
— Ты у меня первая.
Таллия поднялась, переступила через Лиама и начала одеваться.
— Я сказал что-то не то?
— Ты у меня не первый.
— И что?
— Для тебя это действительно не имеет значения?
— Действительно.
— Вчера ты вспоминал кого-то, называл себя мразью.
— Волчонок. Это мой друг.
— Не девушка?
— Нет, Джон Вулфи. Он недавно умер. В последний раз ходили к девушкам вместе.
— Извини. — Она бросила одежду и прижалась к его груди. — Я не хотела. Расскажи лучше, с кем ты приехал. Говорят, писаный красавец.
— Ах ты! — Лиам ущипнул девушку за попу, а она ответила поцелуем. — Мой приемный отец. Да, он чертов красавец, хотя не осознает этого.
— Ну ты тоже не урод… Вот, — достала из кармана блузки конфетку. — Заслужил.
— Ум, горьковата! — В глазах потемнело, Лиам отключился.
— Извини, Лиам, по-другому нельзя.
Что нельзя, Дуги не понял. За дверью творилось странное. Сначала Лиам слишком распустил язык — что можно было списать на неопытность с женщинами, но все последующее ни в какие ворота не лезло. Судя по звуку, девушка открыла окно. Зачем? На дворе по ночам холодрыга. Открылась входная дверь, кто-то наткнулся на стол, две пары мягких сапог поднимались по лестнице.
— Лиам! — закричал Дуги магическим голосом, но парень не ответил. Его сердце билось равномерно и спокойно.
Дуги зацепил когтями уголок двери и потянул. Он прыгнул на девушку прежде, чем та среагировала, всадил когти в лицо. Кожа мгновенно забугрилась, вздулась черными пузырями, а девушка подавила крик.
— Фэйри. Меня предупреждали! — Рыжая выхватила из кармана стальную цепочку, увенчанную серым камнем в грубой оправе.
Теперь, при свете месяца, Дуги ясно увидел сидящего на лице поверх ужасных шрамов беса.
— Что с Лиамом? — Он не стал больше прятаться, принял привычную форму, хищно отвел глефу так, что лезвие заблестело светом месяца.
— Если он тебя пленил, то я освобождаю.
— Не стоит. Я здесь по своей воле. — Дуги прыгнул и оставил длинный порез у девушки на руке. — Еще раз спрашиваю, что с ним?
Девушка не ответила, взмахнула цепочкой, и камень врезался в то место, где только что стоял фэйри. Ей не хватало ни скорости, ни умения, но, слыша шаги в коридоре, Дуги поспешил, решил отобрать ее оружие, чтобы диктовать условия. Подставил руку под камень и онемел от боли, когда захрустели кости. Следующий удар пришелся в грудь. Он отбросил Дуги на подоконник, и фэйри вывалился во двор.
— Что, необычный камушек оказался, козявка?
— Таллия, — позвал один из вошедших. — Где клиент?
— Вон лежит.
— А чего голый?
— Не знаешь, как наша девочка работает?
— Придержи язык, пока не вырвала.
— Не кипятись, куда его?
— Везите в «Гнилое яблоко» и возвращайтесь скорей. Второй может не таким сговорчивым оказаться.
Дуги пытался сориентироваться, но вокруг все кружилось, летало и не останавливалось ни на секунду. Камень королей на груди занялся зловещим зеленым светом. Стало легче, но двигаться он так и не мог. Пришлось обернуться котом, потом кое-как доковылять до конюшни, забиться в стог сена и забыться блаженным сном.
Глава 53
— Побудь здесь. Не думаю, что хозяину понравится, если войдешь внутрь, — Финли опутал поводья Монстра вокруг толстого металлического крюка.
— Следующее тело хочу кошачье. Их все любят, — сказал Зверь.
— Ну не скажи, знавал я одного графа, который очень любил кошек за хвост подвешивать. Чем тебе лошадь не нравится? — Финли кивнул на Монстра, запустившего голову в корыто с овсом.
— Их в дом не пускают. Погоди!
— Что? — Ладонь упала на револьверную рукоять. Финли собрался.
— Дуги. Выходи, фэйри, я чую твой запах. Дуги? — Зверь подошел к стогу и глубоко вдохнул воздух. — Финли, он ранен!
Человек быстро разбросал сено и достал бесчувственного кота. Одна лапа искалечена, а на груди маленькой точечкой пульсирует зеленый свет.
— Я на страже.
Зверь выбежал к входу в конюшню, а Финли достал из седельной сумки одну из многочисленных склянок, поднес коту к носу.
— Лиам, Лиам…
— Нет, мелкий, Финли.
— Забрали Лиама… Она виновата…
— Куда забрали?
— Не знаю.
— Можешь обернуться обратно?
— Будет больно.
— Нужно, Дуги. Тогда я смогу осмотреть и помочь.
Дуги не ответил, он сжался и начал превращаться. Сознание потерял, едва начался процесс. Возможно, это и к лучшему, поскольку грудь оказалась разбита, а камень королей застрял между ребер. Магия вместе с жизнью вытекала из фэйри. Оттого-то камень и светился: поглощал магию и возвращал обратно. Только поэтому Дуги еще был жив.
— Зверь, здесь моих настоек не хватит. Нужна помощь. Оставь барьер и дуй сюда. — Финли достал шесть маленьких бутылочек, ножницы и разрезал одежду пака. На бледно-белой груди змеилось множество синих линий, сходящихся к амулету. — Готов? — спросил Финли.
— Давай.
Финли открыл первую, капнул на грудь фэйри капельку. Прозрачная жидкость зашипела и испарилась. Финли аккуратно потянул амулет. Хлынула совсем по-человечески красная кровь. Над паком склонился Зверь, лизнул рану, и по синим отметинам пронеслись яркие искры. Еще несколько взмахов языка, и кровь остановилась, рана затянулась, но синее солнце с белым пятном в центре, там, где раньше торчал камень, осталось. За врачевание вновь взялся Финли, он лил настойки на руку, грудь, вливал и в рот пака, пока не спросил Зверя: — Поделишься?
— А как же! — Пес нагнулся над бесчувственным тельцем, легонько подул. Солнце на груди засеребрилось и исчезло. Камень королей стал прозрачным, как обычная стекляшка.
— Эй, малыш. — Финли еще раз поднес к носу фэйри пахучее зелье.
— Для пака я выше среднего.
— Жить будет, — улыбнулся Финли. — Я так понимаю, Лиама здесь нет.
— Рыжая! — Дуги попытался встать, но сел на задницу, а потом и вовсе обратился в кота. Теперь на черной груди появилось маленькое белое пятнышко. — На четырех стоять легче, — объяснил он. — Здесь подчинительница, она приворожила Лиама.
— А ты куда смотрел? Сам же знаешь, что Лиам в магии не разбирается.
— Прошляпил, не знаю, как она это сделала. Магического фона я не слышал, даже легчайших дуновений не было.
— Опоила. Проще всего, — высказался Финли.
— Идет кто-то, — сообщил Зверь, оттопырив лохматое ухо.
— Уходим и мы. Зверь, попробуй взять след! — Несмотря на возражения, Финли взял кота на руки.
— Не нужно, я знаю, где она живет, — недовольно пробурчал Дуги.
Глава 54
— Она там, — сказал Зверь.
— Что делает?
— Спит.
— То есть, никуда не уехала после того, как поймала Лиама? Крайне неразумно.
— Возможно, рассчитывает тебя поймать?
— Не будем разочаровывать. Пошли.
— Стой, — остановил Зверь. — Выходит кто-то.
— Да старуха это, — сказал Дуги.
— Ты уже окреп?
— Окреп.
— Сил усыпить старуху хватит?
— Лучше твоим зельем.
— Держи! — Финли вытянул из кармана маленький сверточек с порошком. — Ей щепотки хватит.
Старуха исчезла в курятнике, а Дуги, приняв привычный облик, последовал за ней. Финли со Зверем зашли в дом. Человек тихонько подобрал по дороге маленький табурет и уселся напротив спящей девушки.
— Просыпайся, дорогая, — ласково сказал он.
— Еще немножко, мама…
— Это та старуха — мама?
Таллия открыла глаза и рывком села, натянув на себя одеяло.
— Я закричу.
— Сколько влезет, от всей души, — дом под барьером.
Рука девушки дернулась к амулету на запястье, но Финли перехватил раньше. Боль резанула руку, маг еле сорвал амулет и бросил на пол.
Читать бесплатно другие книги:
