Я ненавижу оборотней Полянская Екатерина
— Ну, смысл был такой.
Оборотень преодолел тот единственный шаг, который нас разделял, и почти неощутимо провел кончиками пальцев по моей щеке.
— Это правда? И не вздумай сказать, что ничего не помнишь и вообще находилась под действием транквилизатора!
Невольная улыбка заставила губы дрогнуть. Как же хорошо он меня понимает… Именно этой отговоркой я и собиралась воспользоваться.
Теперь пришлось действовать по-другому.
— Ты первый.
— Мм?
Зеленый глаз вспыхнул золотом, а голубой — серебром.
Какой же он все-таки красивый!
— Помнишь, как там было, у машины? Ну вот. Я не сделаю первый шаг, но готова идти навстречу тебе.
Может, это было слегка эгоистично, но зато я говорила честно и при таком раскладе чувствовала бы себя в безопасности. Мне тоже хочется услышать. Убедиться.
Бледное лицо осветила понимающая улыбка.
— Ладно. Джая Бушар, ты — невероятная девушка, и я люблю тебя. Так пойдет? — Меня легонько куснули за кончик носа.
— А я люблю тебя, мой волк, — ответила очень тихо и потянулась, чтобы взъерошить его волосы. Отросли за последнее время, когда мы только познакомились, белесые прядки были короче…
Лан дернулся, когда я случайно задела высокий воротник свитера. Впрочем, тут же попытался спрятать свою реакцию за новой порцией ласк.
А это что темное на волосах? Кровь?!
Я резко отпрянула.
— По-моему, самое время рассказать, что там у тебя за проблемы, — пробормотала, борясь с участившимся дыханием.
Вожак бело-черных отрывисто кивнул. Больше ничего сделать не успел. Если я что-то и усвоила за прошедшие недели, так это то, что действиями от оборотней можно добиться куда больше, чем словами. Поэтому, не сомневаясь, привстала на носочки и оттянула горло его свитера.
И тут же вскрикнула, отдернула руку и отпрянула. Спина больно ударилась о дерево.
— Ошейник?! — Из горла вырвался жалкий всхлип.
— Забудь. Это сейчас меньшая из проблем.
Чтобы у меня не возникло соблазна снова тянуть к нему руки, Лан начал мерить шагами пространство вокруг.
Выровнять дыхание удалось далеко не сразу. Мои руки дрожали, в глазах стояли слезы.
— Боюсь спросить, в чем же тогда главная проблема?
— Свадьба.
Он остановился и прямо посмотрел на меня.
— Меня накачали лекарствами и упаковали в ошейник. Я проспал двое суток. А когда несколько часов назад пришел в себя, выяснилось, что старая карга назначила дату главной церемонии и уже разослала приглашения. Черт, она даже ректора Этельграна пригласила! Сама понимаешь, при начатом обряде просто взять и все отменить, потому что мне так хочется, я не могу.
Внутри что-то оборвалось. Во рту пересохло, губы в уголках начали саднить.
— Когда? — спросила угасшим голосом.
— Через два дня после разбирательства.
Мы еще долго обсуждали ситуацию. Лан не ждал от меня каких-то действий, просто хотел увидеть, обнять, побыть немного рядом и набраться сил. Он чувствовал себя чужим в замке. Слишком много тяжелых воспоминаний. Будто тени прошлого скользят по коридорам и прячутся в нишах и темных углах… Настоящее удручает. И будущее не готовит ничего приятного.
Предполагалось, что он откажется от меня. Во всяком случае, старуха настаивала именно на этом варианте. Но притом права стаи планировала сохранить, Лан понятия не имел, каким образом.
— Твоя бабка не имела права! — горячо прошипела я и, потянувшись, тихонько погладила его шею в том месте, где должен был находиться ошейник.
Держась за руки, мы возвращались к дому Рендаллов.
— Вообще-то имела, — поправил Лан.
Потом засек мои приподнятые брови и со вздохом пустился в пояснения:
— Я был неадекватен. Почти месяц сходил по тебе с ума, а когда укусил, меня совсем накрыло. Той ночью я поранил нескольких серых и своих, потому что мне казалось, что они хотят отнять тебя у меня… Не волнуйся, все живы и уже в норме.
— И все равно она могла бы проявить больше уважения к вожаку!
Знаю, это волк должен защищать волчицу. Но ему и так столько досталось, что я готова была скулить от жалости. И лично разорвать эту блондинистую куклу в идиотском платье, если она хотя бы попробует протянуть лапы к моему мужчине!
А он прекрасно знал, какие мысли бродят в моей голове, и старательно прятал улыбку.
ГЛАВА 22
Следующее утро началось с забавного сопящего звука. Он вторгся в прерывистый сон, и тот, упорхнув, оставил лишь невнятное беспокойство. Я распахнула глаза… и в недоумении уставилась на Дахора, сосредоточенно обнюхивающего подоконник.
— Ну и что он тут делал?
Серый старался, чтобы в голосе звучало всего лишь ленивое любопытство.
За окном только-только разливался золотисто-розовый рассвет. Я подавила зевок и с тихим стоном села, натянув одеяло до самого подбородка.
— Кто? — переспросила невинно.
— Джая, я не заслужил, чтобы мне врали, — тихо сказал Дахор и посмотрел так, что у меня заныло под ложечкой.
Чтоб этих всех волков… Чувствую себя последней дрянью.
— Нам надо было поговорить.
И это было правдой.
— У него есть невеста, скоро они поженятся. — Голос парня звучал все так же глухо. — Не веришь мне, внизу лежит приглашение.
Какое-то время мы оба молча смотрели друг на друга. Серый волк выглядел несчастным. До моего появления у него была беззаботная жизнь, наполненная обязанностями будущего вожака и всеобщим обожанием. Но ни одна дорога не может быть идеально ровной. Рано или поздно должно было произойти что-то… На его пути встретилась я.
— Знаю, — выдавила наконец. — Свадьба не состоится.
— Это он тебе сказал? — мигом окрысился оборотень.
— Я тебе говорю!
Завтрак прошел в теплой атмосфере. Как понимаю, здесь так всегда. Оба семейства Рендаллов устраивались за одним столом, обсуждали планы на день, в кухне пахло разными вкусностями. Дахор получал двойную порцию внимания от матери и тетки и откровенно наслаждался этим. Потом Рендаллы-старшие поцеловали своих жен (весьма откровенно, между прочим!) и уехали по делам.
Наверное, мне было бы неплохо в этой семье. Она чем-то похожа на мою собственную, только строгости меньше. Но в один переполненный событиями день в раздевалку спортцентра ворвался Лан, а оказалось, и в мою жизнь тоже. И все перевернулось с ног на голову!
— Они тебя уже обожают, — извернувшись, шепнул Дахор мне на ухо, когда я устраивалась позади него на мотоцикле. Потом прикусил мочку и быстро лизнул ту ее часть, которая угодила в плен зубов.
Удар локтем в бок он заслужил.
— После того, как тебя чуть не застрелила моя мать? — Я скептично приподняла брови.
— Если бы все-таки застрелила, тебя бы загрызли, но поскольку я жив и здоров — они тебя обожают! — выдал Дахор.
Потом поехали навещать Марси. Дахор скрылся в здании общины по каким-то делам, а я пошла узнавать о состоянии подруги.
Посещение медпункта заняло каких-нибудь полчаса. В уже знакомом коридоре сидел бледный, осунувшийся Игерн, судя по несвежей одежде, пропахшей хлоркой и лекарствами, он спал тут же, на скамейке. От него я узнала, что Марси стабильна, но в себя так и не пришла.
Ненавижу полнолуние! И оборотней ненавижу!
А еще в воспитательных целях повырываю кому-то рыжие кудряшки, как только этот кто-то окончательно вернется в мир живых.
К подруге меня, естественно, не пустили. Можно было попробовать прорваться, но особого смысла, если честно, я не видела, поэтому, пока была ничем не занята, сбегала в ближайшую закусочную и купила Игерну еду: горячий суп в большом бумажном стакане, сухарики и двойную порцию крепкого кофе. Как бы там ни было, а этот зеленоглазый доказал, что действительно неравнодушен к Марси.
Оставаться дольше не видела смысла, да и мой нос слишком чутко реагировал на запах лекарств. Так что я попрощалась с Игерном, взяла с него обещание звонить, как только появятся изменения, побродила немного по залитой солнечными лучами площади и присела на бортик фонтана. Вода била слабо, брызги почти не долетали до меня.
От жары тело почти плавилось. Даже думать было лень.
Я достала мобильный и набрала номер Лана.
— Как ты? — спросила, как только вызов был принят, не дожидаясь, пока он скажет что-нибудь в трубку.
— Адекватен. Ошейник сняли, — поделился белый волк. — Ты на улице? Выпустили погулять?
— Навещала Марси. — Из груди вырвался длинный вздох. — Здесь просто сумасшедшая жара!
На другом конце трубки улыбнулись. Я не видела, но чувствовала.
— В наших местах красиво осенью. Много деревьев, и все такие яркие…
— Увижу через полтора месяца.
Пусть он знает, я не собираюсь никуда сбегать. Не в ближайшее время.
— Хочу поговорить с Исэль, — чтобы как-то отвлечься, заговорила о серьезном. — Вот просто чувствую, что-то не так с этим обрядом! И вообще с ней…
— Недоказуемо, — отмахнулся разноглазый.
А на меня вдруг нахлынуло ощущение полного бессилия.
— Если она не отступится, я… я… я не знаю, что сделаю!
И беспомощно, полными слез глазами посмотрела на воду в фонтане.
— Не надо ничего делать, у меня есть варианты.
Мы еще около получаса обсуждали план. Варианты Ланхольта мне не нравились категорически, но идея уступить его другой вообще сводила с ума. От первого предложения, звучавшего как «выбить из нее правду любой ценой» отмахнулась сразу же. Лан — не его отец, он себе этого никогда не простит. Но, если будет надо, сделает, в этом почему-то не сомневалась…
Второе тоже не вызвало восторга, но хотя бы не предполагало насилия. Ну, почти. Разноглазый рассказал, что белых стай в Ростани еще четыре. Но остальные более консервативны, если можно так выразиться. На слияние с черными не пошли, слишком сильно трясутся над чистотой крови и магии. Результатом стало уменьшение численности, оборотней вообще и волчиц в частности.
— Судя по документации, раз в пять лет мой отец отправлял нескольких девушек в другие стаи. Не безвозмездно, как ты понимаешь, — подошел к главному белый вожак. — Мнением семей никто не интересовался, чаще всего они узнавали уже по факту. Я не хотел этого делать, но если иного выхода не останется, придется пойти на еще один договор.
Дремучие у них тут все-таки порядки. Я нервно облизала губы.
— А если правда всплывет и ее вернут?
— Джая, у меня во владении несколько шахт по добыче драгоценных камней, — торжествующе напомнил Вимар. — Я договорюсь, чтобы не возвращали.
Что ж, это лучше, чем пытки.
— С ней должны обращаться хорошо, — произнесла настойчиво. — Девчонка и так настрадалась! Пожалуйста, внеси это в договор, или что у вас там…
— Именно договор, — невозмутимо подтвердил вожак. — Для Ростани это нормально и совершенно законно.
Но не для меня! Отдавать девушек в другую стаю, распоряжаться их судьбой просто потому, что так сложились обстоятельства, казалось дикостью, нелепым пережитком прошлого.
— Успокойся.
По телефону у него получалось утешать не очень. Хотелось почувствовать его тепло.
— Белые не особенно чувствительны, для нас это нормально. В другой стае пары будут составляться на основе взаимных симпатий и магической совместимости, иначе просто не получится полноценного потомства. Исэль дадим в нагрузку. Не волнуйся, все будет хорошо.
Лан уже выбрал стаю, самую далекую от нас, оставалось только связаться с их вожаком. В согласии другой стороны сомнений не было, им это нужнее. Взамен Лан придумал забрать полукровок. Это не афишировали, но наверняка таковые существовали. В результате все должны остаться довольны: партнеры получат невест и избавятся от живых свидетельств собственного несовершенства, а Лан сошлет неугодную невесту и приобретет нескольких волков, которые будут верны только ему. Да-да, именно волков, потому что гьета Митрианна достаточно сильна, чтобы помочь им почувствовать своего зверя и обернуться без вреда.
Исэль ожидало примерно то же, что мама и Дориан хотели сделать со мной. Транквилизатор и спрей. Похищение по приказу вожака.
Бесспорно, Вимары были чудовищами, но в дальновидности им не откажешь. Я плохо в этом разбираюсь, но Лан сказал, что именно слияние с черными, приток свежей крови, так сказать, помогло усилить магию, а это, в свою очередь, — избежать медленного вымирания.
— Осталось потерпеть всего несколько дней, — прошептал Лан. — Потом я заберу тебя, и мы больше никогда не расстанемся.
Дахор дождался, пока усядусь и вцеплюсь в него как следует, после чего байк с ревом рванул с места.
Мы неслись на сумасшедшей скорости.
В этом было все: ревность, горечь поражения, боль потери. Я чувствовала его тяжелое прерывистое дыхание, грудью прижимаясь к крепкой спине. Шлемов сегодня не предполагалось. Ветер развевал мои волосы, то швыряя их на лицо, то откидывая за спину, жег щеки и… готова поклясться, сбивал влагу с ресниц оборотня.
Он правда не привык проигрывать. Тем более уступать добровольно.
Особенно, если всерьез хотел заполучить приз.
Боже, скорей бы это все кончилось!
Дорога к Рендаллам тянулась бесконечно. Дахор специально выбрал самый длинный путь и пару раз свернул не туда. Потом выбирались, разворачивались, плутали закоулками… Я-то думала, что Логово — маленький город!
Не было никакой неловкости в том, чтобы прижиматься к нему. Как бы там ни было, этот серый давно стал частью моего мира. А я — его. Но растягивая минуты со мной, он сам рвал себе сердце, и смотреть на это становилось невыносимо. Хотя в контрасте между его жаром и вечерней прохладой присутствовало что-то… дразнящее.
Байк затормозил. Не говоря друг другу ни слова, мы пошли к дому.
— Ты замерзла? — Он заговорил в первый раз за вечер.
— Нет…
Быстрый взгляд метнулся в кухню, где уже хлопотали над ужином мать и тетка, потом куда-то за мою спину, и Дахор произнес:
— Тогда иди на веранду, поедим там. Что тебе взять?
— Без разницы.
На случай, если станет холодно, в гамаке лежал плед. Вечерняя прохлада была пропитана запахами хвои, смолы и каких-то цветов, точно такие же росли у дома, выделенного нашей семье человеческой общиной. Время от времени кричали птицы, ухали совы, выли волки, но меня все это больше не пугало.
Дахор появился минут через пять. В руках он нес поднос с двумя большими кружками чая, тарелками с мясом и сыром, корзинкой с хлебом и бесчисленными бутербродами. Еще в начале своего пребывания в Логове заметила, что оборотни едят раза в три больше нормальных людей. А в последнее время и сама стала прожорливее… Хотя волчица по-прежнему никак не проявляла себя.
— Есть что-нибудь насчет тех девушек?
Причин не было, но я внезапно ощутила колкую нервозность.
Устроив поднос на небольшом столике, он закрыл раздвижные двери и придвинул себе стул так, чтобы расположиться напротив меня. Не рядом. Выходит, разговор грядет серьезный.
— Сейчас расскажу. Ты только спокойно, ладно? Это всего лишь домыслы!
— Говори уже!
Серый собрался с силами и…
— Подозревают Вимара.
— Что?!
Меня бросило в холод, затем обожгло возмущением.
— Ланхольта?!
— Да, его.
На десяток секунд забыла, как дышать.
— Да ну, бред!!! — И затравленно посмотрела в лицо собеседнику. Подтверди! Скажи, что эти обвинения нелепы!
— Сама посуди.
Дахор взъерошил и до того растрепанные волосы и все-таки ухватил большой кусок копченого мяса. Откусил.
— Первую девушку нашли через считаные дни после его возвращения в город, и это я еще про смерть Вимара-старшего не упомянул. Наследственность у него неважная, есть в кого стать психом. Жизнь была не сахар. Я помню его подростком, мы все носились по лесам, устраивали шуточную охоту, гонки на байках, иногда просто гоняли мяч — Ланхольт не присоединялся никогда. Говорят, он спал со своей мачехой…
Черт, все сходится… Но я не верила.
— Нет.
— И что еще немаловажно, ни одна девушка из бело-черных не пострадала, — не слушая меня, продолжал Дахор.
Вот это уже похоже на серьезную зацепку. Местные могут на это купиться. Хватит ли у вожака, наделенного магией, сил противостоять напуганной толпе? Поддержит ли его собственная стая?
А если это действительно Лан?
Нет, нельзя представлять, иначе рискую поверить…
— Ты говоришь так, потому что я выбрала его. — Старалась, чтобы голос звучал твердо и обвиняюще, но он дрогнул.
— Я так говорю, потому что боюсь за тебя! — отчаянно зарычал Дахор.
Около минуты боролись разъяренные взгляды.
Наследник серых не настраивал меня против соперника, иначе сказал бы намного больше. Он действительно волновался. И, сказав мне о подозреваемом, наверняка нарушил правила. Я ценила это.
Но Лан?
Это больно.
ГЛАВА 23
Хотелось позвонить маме, что я и сделала. Не скажу, что мы помирились, но проговорили минут двадцать. Черт, она даже не извинилась! Она вообще не чувствовала себя виноватой. Источником всех бед объявлялись оборотни: это они убили ее мужа, изуродовали дочь, а теперь еще смеют предъявлять претензии.
С мыслью, что домой мне действительно возвращаться нельзя, я выбралась из-под одеяла и побрела в душ.
Разбирательство назначили через четыре дня, ждать оставалось недолго.
Как только я, замотавшись в халат, вышла из ванной, натолкнулась взглядом на утреннего гостя. Что ж, день задался. Дахор сидел в кресле и удерживал на коленях поднос с завтраком, на котором, помимо еды, лежала нераспустившаяся желтая роза.
Я не видела, чтобы такие росли в саду…
— И тебе доброе утро, — пробормотала, стараясь не сталкиваться с ним взглядом.
— Прости, что вошел без стука.
Парень состроил виноватую рожицу.
— Думал, ты еще спишь.
Завтрак, цветок и весь такой благородный оборотень… Это подкупает!
Подавить непрошеную улыбку стоило огромных трудов.
— И ты меня прости. За все.
Он пожал плечами, расправил одеяло и водрузил поднос на кровать.
Вообще-то я планировала держаться от него подальше. Во избежание, так сказать… Но будучи честной перед собой, я не могла не признать, что мне бы сильно не хватало серого нахала. Родные в последнее время отдалились от меня, обе подруги все еще не справились с последствиями полнолуния, а у Лана полно собственных забот. Когда не пытался меня соблазнить, Дахор отчасти играл роль веселого старшего брата, с которым можно пошалить, подурачиться и рассказать ему многое можно. Железной силой воли я не отличалась никогда, поэтому, помявшись немного, присела на край кровати и взяла розу.
— Кофе с молоком и сахаром, как ты любишь, — ослепительно улыбнулся Дахор. — И я смотался в город за булочками с клубникой.
— Спасибо.
— Есть новости из больницы: Дориана выписали, его забрала Гленда. И… Марси пришла в себя.
Пальцы ослабли, и цветок большой желтой каплей на зеленом стебле упал на одеяло.
— Сейчас поедим, и в больницу.
Новости сплошь хорошие. Неужели жизнь налаживается? Я пододвинула к себе кружку с любимым напитком, сделала большой глоток и довольно зажмурилась. Еще немного — и поверю…
Так сразу из дома выбраться не удалось, вожак пожелал со мной переговорить. Дахор увязался следом и во время короткого разговора стоял за спиной, ободряюще сжимая мое плечо. Речь, конечно, шла о разбирательстве и моем выборе. Если причастность Ланхольта к жутким преступлениям не докажут в самое ближайшее время, решающее слово останется за мной. Вот мне и напомнили лишний раз, что в стае серых я получу почти полную свободу, в то время как у Вимаров стану лишь ценной собственностью.
Рендалл, конечно, утрировал, но есть над чем задуматься…
До медпункта шли пешком. По дороге Дахор пересказывал последние новости.
Дориана тогда сильно погрызли, и лично я считала, что поделом ему, не будет ввязываться в сомнительные мероприятия. Хотя, признаюсь, в глубине души радовалась, что полукровка остался жив и отделался сломанной в нескольких местах рукой и хромотой, которая, вероятно, уже не пройдет.
Гленда окружила любимого всяческой заботой и перевезла к себе, чему Вилма была только рада — может быть, сын наконец усмирит свою ненависть и попытается стать счастливым.
За Марси было просто радостно. Жива! Очнулась! Надеюсь, никаких страшных повреждений у нее на всю жизнь не останется… Вожак, скорее всего, решит наказать отличившуюся парочку, но сейчас это казалось мелочью. Как и то, что бело-черные могут придраться к внезапно возникшей метке.
Поток информации прервался, когда впереди показалось здание медпункта. Я просто не способна была что-либо сейчас воспринимать. Пронзительно взвизгнула и со всех ног бросилась туда, где в крошечной палате лежала подруга.
В дверях натолкнулась на Игерна и широко улыбнулась ему. Ради такого события я даже готова была простить паршивца.
— С возвращением в мир живых, что ли?
— Знаешь, я вообще-то и не планировала его покидать, — прошептала девушка и с усилием улыбнулась.
Правую щеку Марси рассекал некрасивый красный рубец. Останется шрам. Ох, эти волки! Я люблю Лана, но ни за что не буду слабой.
Я присела на освободившийся после ухода Игерна стул у постели больной и слегка погладила ее опутанные волосы.
— Зачем было так рисковать?
— Это же Игерн.
Подруга облизала сухие растрескавшиеся губы и слабо, но солнечно улыбнулась.
— Я о нем со школы мечтала.
— Но…
Сердце билось в рваном ритме, ладони вдруг стали очень холодными. Я ощущала внутреннюю потребность возразить, донести до нее, что с оборотнями нельзя прогибаться, нельзя слепо идти за одним из них, стоит и о себе подумать, но медлила, подбирала слова, чтобы не обидеть.
— И все эти дни он сидел здесь, в то время как мои родные только звонили. Два раза, — горячо продолжала она.
— Нельзя слепо жертвовать собой.
— Можно!
Марси снова солнечно улыбнулась, и, кажется, на ее щеках появилось подобие румянца.
— Когда любишь, отдаешь себя без остатка, не задумываясь о том, что будет потом. Надеюсь, однажды ты тоже испытаешь это…
С сомнением осмотрев миниатюрную фигурку, еле выделяющуюся под тонким больничным одеялом, я решила, что как-нибудь обойдусь.
— Ты знаешь про метку?
— Ага!
Рыжая радостно закивала и тут же болезненно охнула.
— Теперь я буду женой, а не подружкой. И смогу родить ему полноценных детей с возможностью оборота.
У меня просто отвисла челюсть, и закончились слова. Марси — моя ровесница. Она что, серьезно собралась выйти замуж и обзавестись отпрысками в ближайшее время? А как же…
Как же — что? Приемлемая отговорка не шла на ум, отчего настроение испортилось окончательно. В груди ощутила слабый холодок страха, смешанный с осознанием надвигающихся перемен. Я останусь в Логове, и мы с Ланхольтом будем вместе. Как именно — вместе? Как встречающаяся парочка или… нечто большее.
А разве я этого хочу — большего?
Нет, не так.
Дорог ли разноглазый оборотень мне настолько, чтобы провести с ним всю оставшуюся жизнь?
Четкого ответа на этот вопрос у меня не было, и отчего-то стало стыдно. Почему я сомневаюсь? Я же точно знаю, что люблю его, люблю настолько, чтобы остаться в чужой стране вдали от родных. И он меня любит. Тогда что?
Перед тем как уйти, я пообещала Марси, что поговорю с Ланом, и никаких вопросов с его стороны не будет. Это тоже внутреннего равновесия не добавило. Знаю, я не имею права вмешиваться в дела стаи. Но и смотреть, как донимают мою подругу или ее парня, не собираюсь!
Читать бесплатно другие книги:
