Не оглядывайся Арментроут Дженнифер

ГЛАВА 16

В кабине старого красного пикапа отца Карсона, слегка пропахшей сигарным дымом, я, вжавшись в сиденье и прижав руки к животу, продолжала глубоко дышать. Мой пульс постепенно приходил в норму.

— Знай я, что там происходит, пришел бы туда раньше, — негромко произнес Карсон.

Я сглотнула.

— Это не твоя… забота, тем более все в порядке.

— Да ничего не в порядке.

Он потянулся, осторожно снимая с живота мои руки.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — я прерывисто выдохнула. — Думаю, что просто поддалась панике. Мне казалось, что я слышу…

— Слышишь что? — Карсон взял мою руку в свою.

Когда он так прикасался ко мне, я была готова признаться в чем угодно. Я повернулась к Карсону, и снова электрический разряд пронесся между нами.

— Мне казалось, кто-то спрашивал меня, убила ли я Касси, но я… я слышала то, чего не было. — Сделав над собой усилие, я негромко засмеялась и посмотрела в окно. Школьники толпой покидали вечеринку. Дел был среди них. — А может быть, некоторые из них и вправду думают, что это я ее убила.

— Они так не думают.

Я устало взглянула на него.

— Так что я больше не «звезда», хотя и тогда я тоже ей не была.

Его губы дрогнули.

— Слушай, если они действительно так думают, значит, они идиоты. — Отпустив мою руку, Карсон включил зажигание. Оживший мотор зарычал. — Так что, хочешь, я отвезу тебя домой? Или прислать за тобой Скотта?

— Послушай, а какие у тебя на сегодня планы? Я спрашиваю, потому что хочу знать, не поучаствуешь ли ты со мной в одном деле.

Его бровь взметнулась вверх.

— Мой ответ «да», и так, вероятнее всего, будет продолжаться в течение долгого времени. — Его взгляд остановился на моих губах. — Но если ты не пошлешь Дела-трахальщика ко всем чертям, я скорее всего вынужден буду отказаться.

Мои щеки вспыхнули, а в животе потеплело, причиной чего был насмешливый тон Карсона.

— Хм, это не то, о чем я прошу, но полезно было знать твое мнение.

— А-а-а, так ты о другом? — Карсон усмехнулся. — Так о чем ты хотела просить?

Я на несколько секунд представила нас вместе.

— Хотела спросить, можешь ли ты довезти меня до утеса.

— Могу. — Он переключил рычаг коробки передач. Его рука при этом коснулась моего бедра, и я едва не подпрыгнула. — Но тебе, наверное, надо сперва переодеться.

Я все еще представляла нас вместе, но уже с большими подробностями. Мы целуемся. Обнимаемся. Разговариваем.

Карсон скользнул по мне взглядом и снова самодовольно усмехнулся.

— Сэм.

Я заморгала, возвращаясь в реальность.

— Надо сменить одежду. Поняла.

Он опять потянулся к рычагу коробки передач, переключил его и снова провел рукой по моему бедру. Мне не верилось, что это выходило у него случайно. Потом Карсон положил руку на подголовник моего сиденья и повернулся ко мне. Я смотрела на него. До поцелуя оставалось совсем немного. Мое сердце подпрыгнуло буквально в горло. В какой-то момент мне показалось, будто он собирается послать к черту «хорошего мальчика», каким он собирался быть, и тут же приняться за дело. Спустя секунду я поняла, что он просто дал задний ход.

Получилось очень неловко.

Встретившись со мной взглядом, Карсон подмигнул. Я выдохнула, потому что до этого затаила дыхание. В намерениях Карсона я не сомневалась и сама была готова на все, даже вылезти вон из кожи, если потребуется. И он знал это. Самодовольная полуулыбка не сходила с его лица всю дорогу до моего дома.

Я поднялась к себе и быстро облачилась в одежду, подходящую для пеших прогулок. Дом казался пустым, и я не стала выяснять, кто дома и чем занимается. К тому же родители не отпустят меня с Карсоном.

Мы остановились возле его дома, чтобы он тоже переоделся. Через пару минут он вернулся в джинсах и легком свитере.

Дорога до заповедника была ухабистой, и мой мобильный телефон, выскользнув из рук, упал на дощатый пол кабины пикапа. Я нагнулась за ним, и моя рука наткнулась на что-то мягкое. Вместе с телефоном я подняла черную бейсболку, которую прежде видела на Карсоне.

Образ черного человека мгновенно возник в моей памяти. Он тоже был в черной кепке, но это… это всего лишь воспоминание или галлюцинация, вызванная стрессом. Это невозможно…

— Твоя? — хрипло спросила я.

Карсон, посмотрев на меня, удивленно поднял брови.

— Да, таскаю ее уже не помню сколько лет.

Я положила бейсболку на приборную панель, быстро справившись с беспричинным страхом. Мы ехали по узкой грунтовой дороге, и я не отрываясь смотрела на Карсона.

— До того как Вероника прицепилась ко мне, я хотела поговорить с Делом.

Он искоса посмотрел на меня.

— Сэм, я не хочу становиться причиной, по которой ты бросишь его.

— Ты здесь и ни при чем, — честно призналась я. — Между мной и Делом все изменилось, и ты к этому не имеешь никакого отношения.

— Отлично. — Карсон пальцами отбивал какой-то ритм на руле. — Он что-нибудь рассказывал тебе о ваших отношениях?

Я отрицательно покачала головой.

— Кроме того, что наши отношения были идеальными? Больше ничего.

Карсон натужно рассмеялся.

— Он так говорил? Ну и ну.

— А что? — Я была заинтригована.

— Ваши отношения были далеки от идеальных. — Свернув на гравийную дорогу, мы оказались под прямыми закатными лучами солнца. Карсон взял свою бейсболку и натянул на голову. — Ваши отношения были такими же, как у Касси и Трея, вы постоянно ссорились.

— Ты серьезно?

— Да. — Прищурившись, он резко крутанул руль вправо. — Вы не разбегались постоянно, как Трей и Касси, но скандалили, как сумасшедшие.

Я откинулась на спинку сиденья. Значит, Дел врал мне, а я ему верила — верила его прекрасным романтическим сказочкам. Чувствуя себя круглой дурой, я отвернулась и смотрела в окно. Между тем было множество явных свидетельств того, что наши с Делом отношения вовсе не безоблачные. Взгляды, которые бросали на меня девчонки, да и сам Дел уже не раз облажался.

— Ты сильно переживаешь из-за этого? — спросил Карсон.

Мои пальцы невольно сжались в кулаки.

— Я в бешенстве! Мне и так плохо, из-за того что я ничего не помню, так он еще при этом врет мне? Он мною пользовался. Я чувствую себя полной идиоткой.

— Нет, Сэм, ты не идиотка.

Стиснув зубы, я покачала головой. Возможно, я не была дурой, просто наивной. Сколько еще людей врало мне? И о чем? О том, что намного важнее, чем мои отношения с Делом. От одной мысли об этом я чувствовала сильнейшую боль в груди. А что, если я действительно склонна к насилию, и все признаки этого налицо? А никто ведь не хотел говорить мне об этом.

Мы остановились в тупике; дорога была перекрыта цепью, а дорожный знак предупреждал о том, что дальше начинаются частные владения.

Карсон выключил мотор и, откинувшись на спинку сиденья, посмотрел на меня.

— Там есть тропинка, которая ведет прямо от дома твоих родителей к самому утесу. Я узнал об этом, когда помогал отцу в летнем доме. Может быть, ты прошла по ней ночью.

Оглядываясь вокруг и не видя ничего, кроме густого леса, я с большим трудом представила себе, каково бродить здесь во мраке и при этом не наткнуться на дикого зверя.

— А кто хозяин этих владений?

— Полагаю, государство. Но не знаю наверняка. Вы со Скоттом часто гуляли здесь, когда были маленькими. — Карсон ненадолго замолчал. — Я тоже ходил с вами, когда ваши родители разрешали мне. Ты очень любила стоять на краю утеса. Особенно когда видела, что это тревожит меня и Скотта.

— Так, значит, это место как-то связано со мной? — задумчиво проговорила я.

— Полагаю, да.

Собираясь открыть дверь пикапа, я глубоко вздохнула.

— Ты готов?

— Можешь немного подождать? — спросил Карсон, снимая бейсболку. Он провел рукой по волосам и бросил кепку на приборную панель. — Мне надо тебе кое-что сказать.

Я почувствовала смятение, душа моя буквально ушла в пятки. Подобные слова не предвещали ничего хорошего. Отпустив ручку, я повернулась к нему.

— Что?

Он смотрел прямо перед собой, сжав кулаки.

— Я не всегда был полностью честным с тобой.

Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В груди болело, но сейчас это была какая-то необычная боль: как будто открылась недавно затянувшаяся рана. С одной стороны, мне очень хотелось услышать признание Карсона, а с другой — я до дрожи его боялась. Распрямив плечи, я приготовилась услышать все, что он намеревался мне сказать.

— Хорошо, — выдохнула я. — Рассказывай.

Бросив на меня быстрый взгляд, он заговорил:

— Помнишь, я говорил тебе, что ты была первой, кого я поцеловал? — Дождавшись моего утвердительного кивка и сделав глубокий вдох, он продолжал: — Так ты была и последней, кого я целовал.

Не будучи уверенной в том, что расслышала и поняла его правильно, я повернулась к Карсону. Подобного откровения я совсем не ожидала от него услышать.

— Повтори…

Губы Карсона растянулись в едва заметную улыбку, которая быстро пропала с его лица.

— Я видел тебя в тот вечер, когда ты пропала.

Едва сдерживаясь, чтобы не перелезть через сиденье и не вцепиться ему в горло, я сжала кулаки от бушующей во мне злости.

— Почему ты не сказал мне об этом?!

— Это совсем не просто. И я знаю… знаю, что это не совсем подходящее оправдание. Я сообщил об этом полиции, и мне странно, что они не рассказали тебе. — Поиграв желваками, он посмотрел куда-то в сторону. — Но то, что произошло между нами…

Я резко втянула в себя воздух. Между нами могло быть всего несколько вещей. Если бы он лгал мне об этом… я бы сразу почувствовала — ком в горле и резь в глазах были тому подтверждением.

— Так что же произошло?

— В тот вечер мы тусили со Скоттом, смотрели фильм в подвальном этаже. Около десяти я ушел к себе. В доме было почти темно. Кажется, твоего отца не было. Я решил выйти черным ходом, через застекленную террасу, чтобы не столкнуться с твоей мамой, которая могла бродить по дому. Сперва я тебя не видел. — Его лоб, казалось, вытянулся, когда он провел кончиками пальцев по лицу. — Я тебя услышал — ты сидела на одном из этих долбаных стульев перед окном и плакала. Я должен был развернуться и пойти своей дорогой, но не мог просто этого сделать. По крайней мере не тогда, когда ты так рыдала.

Мои кулаки разжались, я немного успокоилась. Карсон был не из тех парней, которые могут пройти мимо плачущей девушки. Смутное воспоминание о том вечере вызвало головокружение.

— До девяти я была с Делом.

Карсон медленно кивнул головой.

— Я спросил тебя, в порядке ли ты, но ты встала и включила свет. На тебе тогда не было этого… сердечка. Поэтому я подумал, что между вами опять произошла серьезная ссора.

— Он сказал, что я сняла его, когда собралась в душ после… ну…

Карсон приподнял бровь.

— Не знал, что девушкам после секса положено рыдать. Но мне думается, ты сняла это сердечко совсем не по этой причине.

От унижения и досады я залилась краской. Это был совсем не тот разговор с Карсоном, которого я ждала.

— Хорошо, дельное замечание. Ну продолжай.

— Ты вела себя как обычно. Выплеснула все свое раздражение на меня, и мы начали ругаться, но как-то иначе. — Откинувшись на спинку сиденья, Карсон закрыл глаза. — Ты была груба, но не переставала плакать. И я никогда прежде не видел тебя такой. Даже не знаю, что я тогда подумал, но подошел и обнял тебя, чтобы… хоть как-то успокоить. И ты не оттолкнула меня.

— Не оттолкнула?

Он кивнул.

— Ты поцеловала меня. Без всякого стеснения. Просто поцеловала.

О, милостивый боже. Я тоже откинулась на сиденье. Я была не просто дрянной девчонкой, но еще и приставала к Карсону. Ничего себе.

— Поначалу я испытал нечто вроде шока… а потом поцеловал тебя в ответ, — он снова вздохнул. — Ты была в напряжении, вернее, даже в какой-то горячке. А потом получила эсэмэску, оттолкнула меня и сорвалась прочь. Это был последний раз, когда я тебя видел.

Не представляя, как реагировать на его признание, я просто уставилась на Карсона. Я наверняка была расстроена из-за ссоры с Делом, а тут еще сообщение… Касси? С минуту я размышляла об этих событиях, затем снова вернулась к поцелую — я действительно поцеловала Карсона.

— А почему ты раньше не рассказал мне об этом? — спросила я тихим голосом.

Он наклонился ко мне, словно отразив мой взгляд.

— Прошу тебя, пойми меня правильно, я не горжусь этим. Даже при том, что на тебе не было тогда этого долбаного сердечка, я знал, ты все еще была с Делом. А я не большой любитель разбираться в том, есть ли у девушки бойфренд или нет. Я знаю, какая у меня репутация — может, ты об этом позабыла.

— Я слышала об этом, — пробормотала я.

Карсон фыркнул.

— Расстроилась небось. Да наплюй, это как раз свидетельствует в твою пользу. Моя мама, будь она жива, надавала бы мне за это хорошенько по шее.

Я ответила ему вялой улыбкой, а потом подумала о Кэнди и Трее. Было ли между ними что-либо, перед тем как Касси и Трей расстались? Очевидно, сейчас это уже не так важно, но все равно что-то в этих отношениях не давало мне покоя.

— Ты злишься на меня? — негромко спросил он.

Хороший вопрос. Я не понимала, что вообще должна чувствовать. Дел врал мне. Мои подруги врали мне. И вот теперь еще и Карсон. Отчасти мне было понятно, почему Карсон чувствовал, что должен скрыть от меня правду, но ситуацию это не улучшало. Я отвела взгляд в сторону и стала потихоньку грызть ноготь.

— Не знаю…

Через несколько секунд Карсон потянулся ко мне и взял мою руку.

— Пожалуйста, перестань…

Мое лицо вспыхнуло.

— Да, ты прав… Это на нервной почве.

— Ты занималась этим, когда была ребенком.

— Да что ты говоришь! Так, значит, я тебя целовала?

— Да.

Я медленно кивнула.

— И ты целовал меня в ответ?

— Да.

Искоса посмотрев на него и подняв брови, я спросила:

— Ну хорошо. А тебе это понравилось? Хотя, по твоим словам, ты и не гордишься этим.

Какой-то дьявольский блеск затемнил голубизну глаз Карсона, превратив их цвет в темно-синий.

— О да, это было восхитительно.

Я почувствовала, как мои губы растягиваются в ответной улыбке.

— Ладно, считай, что ты прощен. — Я, высвободив свою руку, потянулась к двери. — Ну, ты готов?

Карсон кивнул, и мы одновременно вылезли из машины. Он подошел к цепи, приподнял ее ржавые звенья, чтобы я могла легко пройти под нею. Он зашагал впереди, а я следовала за ним, обдумывая только что услышанное. Теперь я все знала, но я пока не знала, как отнестись к его лжи. А главное — он не сказал самого важного.

Почему я плакала после встречи с Делом?

Дел врал мне про наши отношения — в этом я была больше чем уверена. Но о чем именно? Получается, мы расстались? И поэтому я вернула его подарок? А самое важное — был ли наш разрыв каким-то образом связан с Касси?

И снова та фотография Касси с Делом всплыла в моей памяти. Но сейчас все было по-иному. Мои чувства были связаны с образами. Злость. Разочарование. Я понимала, что еще не все тайны раскрыты. Но мне предстояло разгадать и их.

Касси.

Дел.

Я остановилась возле колючего кустарника, и вдруг волна каких-то странных эмоций захлестнула меня. Касси и Дел…

Заметив, что я остановилась, Карсон повернулся и сделал несколько шагов в мою сторону.

— Сэм, так ты себя нормально чувствуешь?

— Да, я просто… не знаю. — Как могла я объяснить ему, что чувствовала? Я оглянулась. Бездонное голубое небо проглядывало сквозь ветви деревьев.

— Как ты думаешь, между Касси и Делом что-то было?

— Точно не знаю, — ответил он, прислонившись к дереву. — Но считаю, что оба они способны на это.

— Почему же я дружила с ними? Как могла встречаться с таким человеком, как Дел? — Прежде чем Карсон заговорил, я уже знала ответ. И он не был для меня ни откровением, ни прозрением. — Потому что я — такая же, как они.

Карсон, оттолкнувшись от дерева, взял меня за руку, наши пальцы сплелись.

— Нет, ты совсем не была такой. Ну, не всегда… А сейчас ты вообще другая. И это значит многое.

Я пристально посмотрела на него.

— Второй шанс, верно?

Он кивнул и снова зашагал вперед, приобняв меня за плечи. Я старалась не думать о том, что чувствовала при этом.

Тропа, по которой мы шли, вообще мало походила на тропу. Это была неровная полоска земли, поднимающаяся в гору, и скоро нам пришлось идти след в след, такой узкой она стала. Комки земли и камешки вылетали у нас из-под ног и катились под гору. Наконец мы вышли из леса и оказались на поросшем травой пятачке земли.

Оторвавшись от Карсона, я медленно двигалась к краю утеса. Ветер, холодный и влажный, растрепал мне волосы. Деревья заслоняли шумевший внизу водопад, и, как я предполагала, обрыв был отвесным, каменистым.

Я ждала, когда у меня начнется головокружение, но, стоя на самом обрыве, поняла, что высота на меня не действует. В том, что находишься на такой высоте, было что-то захватывающее.

— Кажется, во мне осталось еще немного адреналина, — сказала я.

Смех Карсона был каким-то напряженным.

— Это здорово, но не лучше ли отойти немного назад?

Он остался стоять возле деревьев. Наверное, боялся высоты.

— Как считаешь, если бы мы упали отсюда, я могла бы выжить?

— Возможно. Случаются и более невероятные вещи… Или она могла спрыгнуть…

Я обернулась. Вот об этом я и не подумала.

Карсон смотрел в другую сторону — на лес.

— Это всего лишь предположение, — негромко произнес он. — Люди постоянно совершают безумные поступки.

Но все, что мне было известно о Карсоне, говорило, что сам он никогда не сотворил бы такого. Тем более в одиночку… О боже… Мысли мои разбегались. Кажется, я близка к разгадке.

— Ты вспоминаешь что-нибудь… или чувствуешь? — спросил он.

Я разочарованно покачала головой. Снова безрезультатно. Вопросы по-прежнему оставались без ответов. Возвращаясь назад к лесу, я снова начала грызть ноготь. Большие сосны поднялись вровень с торчащими из земли валунами, а позади скал не было ничего, кроме утеса — утеса, с которого мне пришлось падать.

«Повезло остаться в живых» — это еще мягко сказано.

Мы молчали. Карсон шел позади, позволив мне остаться наедине со своими мыслями. Остановившись, я прислонилась к дереву и, прищурившись, смотрела на край скалы. Я уже была готова возвращаться домой, признав поражение, но тут в спину мне ударил порыв холодного ветра. Неужели снова?..

Это не было похоже на видения, которые я наблюдала прежде. Серая пленка не застилала взгляд, я ничего не видела, только чувствовала — слышала свои собственные мысли, словно прошлое поменялось местами с настоящим.

В мгновение ока Карсон оказался передо мной, выражение его лица было тревожным.

— В чем дело?

Ответить я смогла не сразу.

— Я оказалась здесь случайно.

— В ту ночь? — спросил он.

Утвердительно кивнув, я повернулась к стволу, провела ладонью по его шершавой коре. Прикосновение к дереву заставило меня ощутить себя одним из тех экстрасенсов из телешоу, о котором упоминала Кэнди, но я-то знала, что была здесь — именно здесь.

— Я думаю… я пряталась за этими деревьями. Вроде бы меня не должно было быть здесь, однако я здесь оказалась. Понимаю, что звучит бессмысленно…

— Ничего, все нормально. — Карсон, следуя за мной, обошел вокруг дерева.

Я закрыла глаза, но картинка не пропала.

— Она хотела, чтобы я была здесь. Касси. Она хотела, чтобы я видела их вместе.

— Сэм, о ком ты?

Открыв глаза, я в отчаянии покачала головой.

— Я не знаю, но мне кажется, она хотела, чтобы я видела их — чтобы все понять. И я знаю, тут был какой-то парень — и она хотела, чтобы я увидела ее с ним.

Тяжело дыша, Карсон отступил на шаг назад. Наши взгляды встретились, я почувствовала холод на спине.

Приблизившись, он взял меня за руку.

— Сэм, так ты знаешь, с кем она была здесь?

— Нет, но мне кажется, я догадываюсь.

Одного быстрого взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: наши мысли совпадают, и это ужасно. Сердцебиение вызвало сильное головокружение и буквально лишило меня сознания. Все становилось на свои места, одна незначительная на первый взгляд деталь дополняла другую.