Зуб дракона Клёнов Алексей

Коротко стукнув в дверь кабинета и услышав глуховатое: "Входите", я шагнул через порог и с дембельской развязностью поинтересовался:

— Разрешите, товарищ полковник?

Доронин, кругленький и пухлощекий, лет пятидесяти с небольшим, с очень живыми глазками, обрамляющими сверкающую лысину венчиками седых волос, сидел за столом с таким видом, словно и вовсе не уходил отсюда вечером, и вообще это единственно возможная для него форма существования. В своем мешковато сидящем кителе он так естественно вписывался в казенную обстановку кабинета, что меня временами так и подмывало заглянуть ему на спину: не написан ли там мелом инвентарный номер? Впрочем, в управлении кадров, выдавая мне направление, о нем отзывались как об одном из лучших в прошлом оперов в городе. Мне с трудом представляется, как этот уже немолодой и лысоватый коротышка идет на задержание вооруженного громилы, но ведь не всегда же он был таким? Время никого из нас не красит, а в послужном списке полковника Доронина, как мне сообщали все в том же управлении, более четырехсот раскрытых уголовных дел и две медали "За отвагу", а это что-нибудь да значит.

Доронин вскинул на меня маленькие глазки из-под кустистых бровей и, пошевелив седыми усами, кивнул:

— Входи, Безуглов, входи. Присаживайся.

Я пересек ярко-красный ковер, занимающий почти весь кабинет, и сел за Т-образный стол, правым боком к полковнику. Опережая мой доклад, Доронин спросил:

— Как, Безуглов, на новом месте?! Притираешься?

Неопределенно пожав плечами, не понимая, к чему такой подход издалека, я ответил вопросом на вопрос:

— К чему притираться? Вы же меня еще ни на одно дело не ставили.

Доронин едва заметно усмехнулся.

— Оскорбился? Не терпится за серьезное дело взяться? Сам должен понимать, человек ты у нас новый, на что способен, не знаем.

В его словах мне почудился какой-то скрытый намек. Но, может, это только показалось? Кто может знать о моей репутации, известной, прямо или догадками, многим на прежнем месте? В личном деле это не указывается. Теперь усмехнулся я.

— И поэтому вы послали меня этого дурачка отслеживать?

Доронин нахмурился при моих словах и сухо заметил:

— Этим тоже надо заниматься… Кстати, как у тебя с ним?

Придавая голосу уставную деловитость, я ответил:

— Нормально. Вчера, в 18–00 я задержал его в гастрономе N23. Он действительно психически болен, я проверил. Справка из клиники есть. Я туда позвонил, мне подтвердили.

— На чьем он участке?

— У Зиганшина, из 112-ого.

— Говорил с Зиганшиным?

— Так точно. Распорядился чтобы поставил на контроль. Но он с этой семьей и без того близко знаком. Этот Танаев имеет судимость, по 117. Правда, его мать уверяет, что он невиновен и осудили его неправильно. Но ведь так все матери говорят… К тому же сожитель его матери горький пьяница. Так что семейка та еще.

Доронин легонько прихлопнул ладонями по столу.

— Хорошо, с этим ясно. Пусть теперь с этим дурачком участковый занимается. А для тебя у меня посерьезнее дело есть, чтобы ты себя обделенным не чувствовал…

Порывшись в столе, он бросил мне пачку фотографий и продолжил:

— Присмотрись к этому типу. Бугаев Анатолий Маркович, 55 года. Имеет три судимости за вооруженный грабеж. Полгода назад бежал с этапа, при побеге убил часового. Сейчас, по нашим данным, занимается наркотиками и валютными аферами. Хладнокровен, хитер, крайне опасен. Силен, как бык, и оружие пускает в ход не задумываясь. Месяц назад при попытке задержать его погиб наш сотрудник…

Перехватив мой взгляд на фотографию в траурной рамке стоящую на столе, Доронин кивнул:

— Да, да. Саша Решетов, на место которого тебя прислали. Саша за ним почти месяц наблюдал, выяснял его связи. Кое-кого нам удалось взять, но самого главного мы так и не узнали. По нашим данным, через Бугаева идет большая часть наркотических веществ в город. После той неудачной попытки взять Бугаева он лег на дно. И только вчера наши ребята выяснили, где его новое логово находится. Обитает он сейчас…

Полковник притянул к себе лист бумаги и, надев очки, прочитал:

— У некой Сафаровой Натальи, на Озерной, 6-28. Муж Сафаровой, Ашот Сафаров, был осужден год назад, сидел какое-то время вместе с Бугаевым в колонии строгого режима. Пойдешь с лейтенантом Дроновым и сержантом Козловым брать Бугаева. Ребята они горячие, но не-опытные. Ну, а тебе не впервой, тебе, как говорится, и карты в руки. Словом ты за старшего, по окончании операции жду твоего доклада…

На Озерную мы добрались только в полдень, потеряв много времени на изучение Бугаевского и Сафаровского дел. Поставив мою "девятку" за углом, по одному, чтобы не привлекать внимания, прошли в средний подъезд серой пятиэтажки и поднялись на второй этаж. Дронов с Козловым стали по бокам от двери с номером "28", я поднял руку к звонку.

Прежде чем я позвонил, открылась соседняя дверь, и из нее на площадку выскользнула старушка с сумкой в руках. Увидев нас, она испуганно ойкнула и заскочила обратно в квартиру. Не позволяя ей захлопнуть дверь, я протиснулся следом и, приложив палец к губам, попросил:

— Тихо, бабуля, не пугайся. Я из милиции. Вот мое удостоверение.

Недоверчиво посмотрев на меня, она взяла корочки, посмотрела и вздохнула с явным облегчением.

— Уф, напугали вы меня. А я то уж подумала, грешным делом, что Наташку, сучку этакую, грабить пришли.

Уловив неприятно резанувшее слух "сучку этакую", я подумал, что Наташа Сафарова тоже та еще штучка, под стать своему знакомцу. Посмотрев на бабку, обиженно поджавшую губенки (наверное, из-за того, что мы оказались не грабителями), я поинтересовался:

— А что, бабка, есть что грабить?

Старуху как прорвало. Она застрекотала скороговоркой:

— И-их, милый! Вся квартира ворованным забита. Мужик-то ейный, Наташкин, грузин ли, азербайджан ли, нахапал добра, да посадили его. А добро-то на нее, на Наташку записано. Вот она теперь и трясется. Хахаля себе завела. Не знай для охраны, не знай для тела…

При этих словах старушка шкодливо хихикнула. Я тоже скабрезно улыбнулся, чтобы расположить ее к себе.

— Вот что, бабуля. Нам твоя помощь надобна. Ты позвони-ка ей в дверь, да попроси открыть. Соображаешь?

Бабка сметливо закивала седой головенкой.

— Ага, ага… Соображаю… За хахалем пришли?

Подивившись ее понятливости, я недовольно хмыкнул.

— Ты, бабка, много будешь знать, скоро…

Посмотрев на ее седую голову, я понял нелепость своих слов и снова хмыкнул, на этот раз от смущения.

— Так ты значит скажи ей, а как открывать станет — ныряй в свою квартиру. Поняла ли, старая?

— Поняла, поняла, милок. Чай тоже не без понятия…

На бабкин звонок за дверью зашлепали босые ноги, и сонный голос недовольно пробурчал:

— Чего надо?

Бабка так натурально плаксиво запричитала, что я, несмотря на ситуацию, подивился ее артистичности.

— Наташенька, красавица ты наша, зоренька ясная. Дедке моему худо, позвонить надо срочно. Пусти, Христа ради, "скорую" вызвать…

Сафарова пробурчала через дверь:

— Надоели вы мне, пни замшелые. Вам уж помирать пора, а все "скорую"… С улицы что ли не могла позвонить?

Однако замки загремели, бабка, успев хитро подмигнуть мне, заскочила в свою квартиру и захлопнула дверь.

У меня в голове опять некстати мелькнуло: "Ведь стоит сейчас, старая бестия, у двери и прислушивается, в струнку вытянувшись…".

Едва только между дверью и косяком появилась небольшая щель, я, плечом вперед, ворвался в прихожую, оттолкнув в сторону хозяйку квартиры. Следом за мной проскользнули Козлов с Дроновым. Козлов захлопнул ногой дверь и сгреб в охапку осевшую от толчка на пол женщину, зажав ей рот ладонью. Мы с Дроновым бросились в глубь квартиры, в любую секунду готовые открыть огонь.

Стрелять было не в кого, так же как некого было и задерживать. Кроме Сафаровой в квартире никого не было. В зале я опустился в кресло, обтянутое капровелюром, сунул в наплечную кобуру ПМ и крикнул Козлову:

— Андрей, веди хозяйку сюда!

Козлов втолкнул Сафарову в комнату, подпер спиной дверной косяк и мрачно пробурчал, заматывая левую руку носовым платком:

— Кусается, стерва…

Развалившись в кресле, я с прищуром посмотрел на хозяйку, пышнотелую тридцатилетнюю особу с красивым нагловатым лицом.

— Очень хорошо… Мы ей сопротивление сотрудникам милиции припаяем.

Зябко кутаясь в яркий халат, Сафарова злобно выкрикнула:

— А мне почем знать, кто вы такие?! Врываетесь в мою квартиру, как грабители, без ордера, не предупредив…

Я кивнул Козлову.

— Андрей, предъяви ордер на обыск.

Сафарова отмахнулась.

— Да пошли вы в з… со своим ордером…

Она пересекла комнату, присела на диван, взяла с туалетного столика пачку "МОRЕ" и закурила, безучастно глядя в окно. Хлопнув по подлокотникам кресла руками, я сказал, не скрывая насмешки в голосе:

— Приятно вести разговор на доверии. Тогда уж заодно скажите, Сафарова, где Бугаев?

Не поворачивая в мою сторону головы, женщина нелюбезно отрезала:

— Не знаю я никакого Бугаева.

Я снова посмотрел на Козлова.

— Отлично. Андрей, давай-ка ордер на арест и фотографии, освежим гражданке память.

Просмотрев ордер, Сафарова небрежно бросила его на столик и взяла в руки фотографии. Бегло глянув на них, она бросила их поверх ордера и сказала, пожав плечами:

— Это не Бугаев. Это Гоша Бабакин.

Поднявшись с кресла, я подошел к ней и сел на подлокотник дивана.

— А кто тебе сказал, что это Бабакин?

Сафарова снова пожала плечами, словно поражаясь моей непонятливости.

— Он же и сказал. Я и паспорт видела.

Молчавший до сих пор Дронов хохотнул:

— Хо! Да я тебе паспортов с десяток нарисую, и все разные…

Сафарова огрызнулась повернув к нему голову:

— А я тебе не райотдел, чтобы паспорта проверять.

Я примирительно положил ей руку на плечо.

— Ну ладно, ладно, Сафарова. Бабакин так Бабакин, нехай с ним. Так где он, этот нарушитель паспортного режима?

Она брезгливо дернула плечом, сбрасывая мою руку.

— Руки не распускай, начальник… В отъезде он.

Усмехнувшись, я снял руку с ее плеча и спросил:

— Куда уехал, когда вернется?

Сафарова хрипло рассмеялась.

— Ты что, начальник, больной? Так он мне и станет докладывать…

Теряя терпение, я нахмурился, и жестко выдал этой стерве:

— Вот что, Наташа, ты обороты-то сбавь, а не то осерчаю. У тебя живет опасный преступник, и если ты утверждаешь, что не знала этого, то я тебе официально об этом сообщаю. А посему мы у тебя сейчас устроим шмон, на законных, как ты убедилась, основаниях. И то, что мы найдем, а мы обязательно что-нибудь найдем, быстро тебе язык развяжет, если не захочешь с ним в подельники идти. Так что ты особо не умничай.

Повернувшись к ребятам, я коротко бросил:

— Найдите понятых и начинайте.

И снова Сафаровой:

— Давай говори, хватит из себя девственницу строить. А чтобы тебе легче на душе стало, дополнительно сообщаю, что Бугаев Анатолий Маркович, 55 года рождения, он же Гоша Бабакин, уже полгода находится в розыске. На нем висит убитый при побеге часовой, валютные махинации, незаконная торговля наркотиками, и от его же руки месяц назад погиб наш сотрудник. Добавляет тебе жизненного оптимизма?! А теперь давай, делай плаксивое лицо, размазывай сопли и кричи, что ты ничего этого не знала, а просто приютила давнего знакомого своего муженька, мелкого барышника, а вообще почти честного предпринимателя, как и твой благоверный, который нынче тайгу окучивает за свою кристальную "честность" и безмерную любовь к законодательству.

Выговаривая ей все это в лицо, я подумал, что недооценил ее, баба она сильная. Не было ни истерик, ни жалоб, ни угроз накатать телегу прокурору за оказание давления. Ответила она мне спокойно и сухо:

— Поселился он у меня чуть меньше месяца назад. Он действительно представился знакомым Ашота, передал письмо от него. Живет тихо, скромно. В постель ко мне не лезет, не пьет, деньгами помогает. Чем он занимается — не мое дело. Позавчера собрался и уехал. Куда, не говорил, но пообещал, что будет дня через два, три. Я случайно видела билет на самолет. Рейс 3681. Это в Баку. У мужа в Баку родня, мы часто летали этим рейсом, потому я и запомнила. Ну и все, больше я ничего не знаю…

Помолчав, она сдавленным голосом спросила:

— Что мне за него будет?

Я пожал плечами.

— От тебя будет зависеть, Наташа. Будешь нам помогать — тебе зачтется. Противиться станешь — пришьем соучастие…

В зал вошел Козлов, подбрасывая на руке пакет с белым порошком. В другой руке у него болтался небольшой плотно набитый холщовый мешочек. Андрей бросил и то и другое на стол со словами:

— Килограмма два. Чистейший героин, к бабке ходить не надо. В мешке соломка. Там еще Володька "кейс" нашел с долларами, и еще вот это…

Он вынул из кармана и положил рядом с наркотиками обшарпанный ТТ. Я взял пистолет, вынул обойму и передернул затвор. На колени мне упал тускло блеснувший латунью патрон. В обойме было еще четыре. Вбив обойму в рукоять и поставив пистолет на предохранитель, я положил его на стол и поднял глаза на Сафарову.

— Ну вот и повод, Наташа. При твоем-то любопытстве можно было это и раньше обнаружить. Ведь видела же, признайся.

Похоже, я недооценил ее дважды. Сидевшая до сих пор с непроницаемым лицом, она вдруг скривилась и зарыдала, закрывшись руками. Козлов поспешно вышел и через полминуты вернулся со стаканом воды в руках. Взяв у него стакан, я подал его Сафаровой, бросив Козлову через плечо:

— Позвони в управление, скажи, что организуем засаду. Бугаев позавчера уехал, предположительно в Баку. Будет, вероятно, сегодня вечером или завтра в течение дня. Передай, что на квартире нашли примерно два килограмма героина, ну и так далее…

Заметив вошедшего в комнату Дронова с обрезом карабина в руках, я добавил:

— И еще обрез кавалерийского карабина калибра 7,62 мм. Скажи, что помощи не требуется, справимся своими силами…

Последующие часы прошли в томительном и изнуряющем в своем однообразии ожидании. Сафарова безучастно смотрела на экран телевизора, время от времени занимаясь своими домашними делами и не обращая на нас никакого внимания, словно нас здесь и не было. Ближе к ночи, перекусив принесенными Козловым из ближайшей забегаловки бутербродами, я распределил время ночного дежурства, выбрав себе самое трудное, с трех до семи утра, и отправился в соседнюю комнату вздремнуть. Привалившись на узкую, но очень удобную кушетку, я ослабил брючной ремень, скинул ботинки и с наслаждением вытянулся уставшим телом. На другой кушетке устроился Дронов.

Сон не шел. В голове у меня проносились обрывки мыслей, какие-то ускользающие видения. Несколько раз я начинал мысленный спор с Игорьком, и всякий раз спор оборачивался в мою пользу. Все же удобно спорить с кем-то, отвечая за обоих и приводя нужные самому себе аргументы. Наконец, поймав себя на субъективности, я решил прекратить. И все же мелькнула напоследок мысль: "Ах, Игорек, Игорек… Тебе хорошо рассуждать о гуманности. Ведь это же не твою жену изнасиловали, а потом задушили ее же лифчиком…і. Кажется, с этой мыслью я и провалился в душный сон.

Сны мои состояли из сплошных фантасмагорий. Бегал по магазину с пистолетом в руках Вовка-дурачок, почему-то с голой женской грудью. Вокруг него скакала орущая и хохочущая толпа каких-то оборванцев в самых немыслимых лохмотьях. Перекрывая всеобщий гвалт, дребезжал старческий голос: "Наташенька, зоренька, дедка мой помирает, ломка у него. Дай героинчику, я знаю, у тебя есть…". Потом все исчезло, и я увидел голую, с выкошенной травой поляну, заваленную окровавленными трупами. В центре ее стоял Игорь, почему-то в форме офицера СС с закатанными рукавами и с пулеметом в руках. Он жутко скалил зубы и кричал мне: "Я обманул тебя, Валька! Обманул!!! Я и сам люблю убивать! Я и тебя тоже убью…і Я стоял перед ним на коленях, абсолютно голый, а над нами, подобно Карлсону, кружился в воздухе полковник Доронин и кричал в помятый жестяной рупор: "Вы оба не правы! Оба…і.

Очнулся я от прикосновения. Надо мной, согнувшись, стоял Козлов и потряхивал меня за плечо.

— Товарищ старший лейтенант, время…

Я резко поднялся, затянул ремень и надел ботинки.

— Как, Андрей, все нормально?

— Так точно, нормально.

Поднимаясь с кушетки, я похлопал его по плечу.

— Ну ложись, сержант, отдыхай…

Умывшись на кухне холодной водой из-под крана, и выпив крепкого остывшего чая, я закурил и сел к столу, в угол, подальше от окна.

За последующие два часа я обкурился до одури. Сидеть в засаде мне было не впервой, в этом Доронин был прав. Еще когда я учился в училище, мне приходилось участвовать в трех десятках операций. Но привыкнуть к томительному ожиданию я так и не смог за эти годы. Все напряжение, которое скапливалось за долгие часы ожидания, в какой-то момент ударяет в голову, как хорошая доза алкоголя, и тогда мир перестает казаться реальным, приобретая оттенок фантастичности. Впрочем, в нужный момент это ощущение проходит, это я тоже знаю по опыту. И тогда голова становится кристально чистой, а движения четкими и безошибочными. И все же ждать да догонять — хуже некуда. Подумав об этом, я усмехнулся. По сути, вся моя работа именно в этом и заключается: ждать и догонять, догонять и ждать…

В семь часов я разбудил Дронова и занял его место, наказав разбудить меня в девять часов.

Поднялся я совершенно разбитым, чувствуя нездоровую дрожь во всем теле, и потому на предложение Сафаровой выпить чего-нибудь, с удовольствием согласился, наплевав на неподкупную чекистскую репутацию. Две рюмки холодной водки и горячий шницель несколько вернули меня к жизни. Во всяком случае настолько, что я стал способен внятно говорить и действовать. В девять тридцать я набрал номер Доронина. Доклад мой был краток и не изобиловал эмоциями.

— Товарищ полковник, Безуглов докладывает. Ночь прошла без происшествий, Бугаев не появился. Ждем.

Доронин, явно недовольный, пробурчал:

— То, что Бугаев не появился, уже само собой по себе ЧП. А может он совсем не появится, а, Безуглов?

Покосившись на Сафарову, я подумал что она все же, пожалуй обманула меня вчера. Жить рядом с такой аппетитной дамочкой да быть монахом? И потому Доронину я ответил довольно твердо:

— Появится, товарищ полковник, уверен. Никуда он не денется.

— Ну хорошо, коли ты уверен. А уверен в том, что помощь вам не потребуется?

— Так точно, не потребуется. Оружие мы у него изъяли…

Доронин перебил меня, пресекая мой оптимизм на корню:

— Ну, ты не очень-то обольщайся, Безуглов. То, что вы у него ТТ с обрезом изъяли, еще не значит, что у него больше ничего нет. Не забывай, что пистолет Решетова так и не был найден… Учти, старлей, он нам нужен. Очень нужен. Через него уйма наркотиков в город идет, а вот откуда, через кого, как — этого мы не знаем. А должны. Положение с наркоманией в городе угрожающее. Ты знаешь, сколько совершается преступлений в состоянии наркотического опьянения? Не забываешь сводки для разнообразия почитывать?

Поморщившись, я ответил:

— Так точно, почитываю, товарищ полковник.

Про себя я подумал: "И что за манера у этих начальников читать нотации? Как чуть выше майора — так сразу же тяга к лекторскому искусству появляется…і. Доронин между тем невозмутимо продолжил, не догадываясь о моем недовольстве:

— Тогда сам должен понимать… Ну ладно, ждите этого субчика. Если что — немедленно звони мне. Понял?

Облегченно вздохнув от того, что лекция не имела продолжения, я ответил:

— Понял…

Время опять потянулось медленно, как патока. Ко всему еще Сафарова стала действовать мне на нервы. Она бесцельно слонялась по квартире, всем своим видом давая понять, что наше присутствие осточертело ей до крайней степени. Наконец, проведя предварительную подготовку, она пошла в открытое наступление. Сев в кресло напротив меня, она бессовестно оголила белую ляжку из-под полы халата, забросив ногу на ногу, и в упор уставилась на меня выпуклыми глазищами.

— Послушай, начальник, я знакома с законами гостеприимства, но ваше пребывание здесь затягивается, и я…

Я, и без того взвинченный бесплодным ожиданием, ответил ей тоном, далеким от любезного:

— Ты меня глазенками-то своими не гипнотизируй, не надо. Я тебе не Гоша Бабакин. И к тебе пришел не партию в бридж составить. А чтобы жить спокойно, надо было замуж за работягу выходить, а не за жулика.

Эту стерву, похоже, трудно было чем-то смутить. Встряхнув облаком черных волос, она возмутилась с видом оскорбленного достоинства:

— Черт побери! Это мое дело, за кого замуж выходить! Дайте мне хотя бы в магазин выйти, у меня продукты кончаются…

Спустив немного пар, я успокоился и ответил ей почти беззлобно:

— В магазин наш человек сходит. Приготовь список продуктов и…

Прерывая меня, мягко промурлыкал телефон. Покосившись на него, я спросил:

— Кто тебе может звонить?

Сафарова презрительно дернула плечом.

— Почем я знаю?!

Я прикрикнул:

— Перестань дурить, Наташа! Возьми трубку. И если это Бугаев — не умничай. Ясно?

Осторожно, словно стеклянную, подняв трубку, Сафарова пару секунд выждала и хрипло выдавила:

— Да.

Откашлявшись, она спросила увереннее, чистым и звучным голосом:

— Алло. Я слушаю, кто это?

Я подался вперед, пытаясь услышать голос звонившего, но кроме невнятного бормотания ничего не смог разобрать. Мысленно я свирепо выругал себя за халатность: ведь надо же было поставить "двойника"!

Сафарова между тем обворожительно улыбнулась и почти пропела в трубку:

— Го-о-ша! Здравствуй. Ты откуда звонишь?… Хорошо… хорошо, сделаю. Когда ждать?… Пока, до встречи…

Положив трубку, она хмуро посмотрела на меня.

— С железнодорожного вокзала звонит. Будет через полчаса.

Мое мрачное состояние мгновенно улетучилось. Я был готов расцеловать эту ухоженную стерву.

— Молодец, Наташа! Тебе это зачтется…

Оборачиваясь, я приказал ребятам:

— Проверить оружие. Козлов, в подъезд на третий этаж, отрежешь его. Дронов, останешься со мной…

Минут через двадцать стоявшая у окна Сафарова негромко сказала:

— К подъезду такси подъехало. Это он.

Вдоль стены я прошел к окну и взял Наташу за локоть.

— Иди. Откроешь дверь и сразу уходи. Скажи, на кухне обед пригорает…

Звонок прозвенел настойчиво, по-хозяйски. Сафарова прошла к двери, кутаясь в халат, язычок замка стукнул, и я услышал мужской голос:

— Золотце мое, я приехал… Соскучилась?

Послышался звук поцелуя и приглушенный смех Сафаровой.

— Пусти медведь, задушишь…

В голове у меня мелькнуло: "Ну, Ашот, за семь лет рога у тебя густые вырастут…".

Сафарова в прихожей воскликнула:

— Ой, у меня же обед пригорает! Ты проходи, Гоша…

Я слышал, как она пробежала на кухню и открыла, как было условлено, воду. Порядок. Дронов, затаив дыхание, стоял напротив меня, с другой стороны двери, подняв вверх руку с пистолетом и напружинившись. Я подмигнул ему ободряюще, качнул головой в сторону прихожей и кивнул. Поняв мою поддержку, он благодарно улыбнулся. Пока все шло отлично. Бугаев в квартире, Козлов ждет его за дверью и не позволит уйти, в случае чего. Еще несколько секунд, и мы его скрутим.

Я лихорадочно отсчитывал секунды для тех нескольких шагов, что должен был сделать Бугаев, чтобы войти из прихожей в зал, и вдруг… Вот так всегда, неожиданно появляется это вдруг, как в детективных романах. Вместо того, чтобы сделать эти несколько шагов, отделяющие его от свободы действий до щелчка "браслетов", Бугаев спросил:

— Наташа, золотце, у тебя кто-то был? Пахнет чужими сигаретами…

Я мысленно выругался, проклиная его собачий нюх. Ушами, кожей, всем своим существом я почувствовал в его голосе звериную настороженность. Пока я лихорадочно соображал в те короткие мгновения, что мне были отпущены, как поступить, Дронов выкинул фортель, которого я меньше всего ожидал. Он выскочил на середину дверного проема, выбросил вперед руку с "макаровым" и звонко выкрикнул:

— Ни с места, Бугаев!…

В ответ грохнул выстрел, неестественно громкий и оглушающий в замкнутом пространстве узкой прихожей. Выронив пистолет, Дронов схватился руками за живот и упал на пол.

Все происходило слишком быстро, чтобы я успевал анализировать ситуацию и фиксировать увиденное. Следующее, что я помню: я в прихожей с поднятым пистолетом для стрельбы и широченная спина Бугаева, бегущего в кухню. Я уже было нажал на курок, но Бугаев прыгнул в сторону и исчез из вида. Опустив пистолет, я ринулся следом за ним.

В следующую секунду Бугаев снова показался в дверном проеме, прикрываясь Сафаровой. Схватив за волосы, он выставил ее перед собой и, злобно прохрипев: "Сучка ментовскаяі, с силой толкнул ее на меня. В узости коридорчика нам было не разминуться. Сафарова упала на меня, я машинально обнял ее, оба мы грохнулись на пол.

Краем глаза я видел, как Бугаев схватил один из кухонных табуретов, высадил им стекло и исчез в оконном проеме.

Столкнув с себя Сафарову, я вскочил на ноги, крикнул ей: "Вызови скорую!…" — и рванулся к окну. Заслонив рукой с пистолетом лицо, я прыгнул в окно, больно распоров себе щеку зазубренным обломком стекла, и полетел со второго этажа на газон, вслед за Бугаевым.

Прежде чем я грохнулся на землю, я успел заметить все еще стоявшее возле подъезда такси с работающим мотором. Под открытой крышкой багажника согнувшись стоял водитель перебирая инструменты. Оттолкнув его в сторону, Бугаев схватился за ручку двери и рванул ее на себя. Из подъезда выскочил Козлов. Бугаев выстрелил. Уже почти приземлившись, я заметил, как Козлов отскочил в сторону, в падении дважды выстрелив в сторону машины.

Как вылетело стекло в машине, я уже не видел. Услышал только треск и плашмя рухнул на газон. Когда я вскочил, машина уже удалялась к углу дома, завывая двигателем и хлопая незакрытой крышкой багажника.

Козлов, слава Богу, живой, подскочил ко мне.

— Жив, старлей?!

От возбуждения он криво улыбался и все время сплевывал в сторону. Не обращая внимания на его фамильярность, я отер рукавом кровь с порезанной щеки и прохрипел.

— Жив.

— А Володька?

— Ранен Володька, Сафарова скорую вызовет.

Козлов свирепо выругался:

— Ну, ублюдок… Я его достану… Старлей, у тебя вся щека разворочена, давай хоть платком перетянем.

Прихрамывая от боли в подвернутой ноге, я побежал к машине, крикнув ему на ходу: