Секрет, который нам не разгадать Фритти Барбара

– Скажите это ему.

– Уже сказала. Слушайте, а где Рейчел? Я видела ее в церкви.

– Они с Девлином отправились с кем-то поговорить, – коротко ответил Сильвейра.

Шарлотта нахмурилась.

– Нельзя ли от него избавиться, Джо? Он несет всякий вздор. Этим утром в больнице я слышала, будто, по одной из версий Девлина, мистер Джемисон убил собственную дочь. Это возмутительно. Из-за него теперь все подозревают друг друга. Вы просто обязаны положить этому конец.

– С удовольствием, но он не нарушает никаких законов. – Джо наклонил голову набок и пристально посмотрел на нее. – Вы ведь тогда жили в городе. Как вы думаете, кто убил Эбби Джемисон?

– Понятия не имею. Но точно не Шейн. В школе у него была репутация отпетого хулигана, чему виной его дерзкий характер, но сердце у него было доброе. Однажды он помог мне выпутаться из одной скверной ситуации. Что касается Эбби, я уверена, он бы никогда ее даже пальцем не тронул.

– А что приключилось с вами, Шарлотта? – полюбопытствовал Джо. – Вы не в первый раз упоминаете о какой-то проблеме в прошлом.

– Так, ерунда. У нас у каждого есть груз прошлого. Думаю, что и у вас тоже. Кстати, вам пора искать вашу жену.

– Это точно, – мрачно согласился Джо. – Хотя были времена, когда мне не нужно было ее искать. Старые добрые времена.

Когда Джо Сильвейра ушел, Шарлотта снова посмотрела на Эндрю. Он тоже был частью старых добрых времен. Впрочем, и не слишком добрых тоже.

В воскресенье Лорен с легким волнением открыла дверь магазина лоскутных одеял «Сердце ангела». Помнится, когда-то ей здесь нравилось. Стоило переступить порог, как в нос ей ударил знакомый запах тканей, от которого приятно закружилась голова. Нет, конечно, это ощущение не шло ни в какое сравнение с тем, которое наполняло ее, стоило ей шагнуть в пекарню, но все равно очень приятное.

Она остановилась и окинула магазин взглядом. Стены были сплошь увешаны одеялами. Полки завалены нитками, портновскими линейками, папиросной бумагой для выкроек, книгами по шитью. И пусть сама она давно не брала в руки иголку с ниткой, она прекрасно помнила свою детскую радость от удачного выбора ткани, от первого ровного квадрата, от того, как постепенно возникает рисунок. Шитье лоскутных одеял в чем-то сродни кулинарному искусству – начинаешь непонятно с чего, а в результате получается нечто удивительное.

За прилавком, читая журнал, сидела девушка-подросток – она явно скучала от отсутствия покупателей. Гости собрались наверху, в просторной мастерской, где должна была состояться вечеринка в честь будущего ребенка Кары.

Прежде чем подняться по лестнице, Лорен на миг замедлила шаг и посмотрела на стеклянную витрину, в которой было выставлено самое первое лоскутное одеяло, сшитое женщинами Бухты Ангелов. Это было творение рук двадцати четырех женщин, оставшихся в живых после кораблекрушения, в память о тех, кто погиб. Квадрат Леоноры был в нижнем правом углу. На нем были изображены два золотых кольца и бабочка. Ткань вырезана из голубого платья, которое было на ней в тот день, когда она снова встретилась с Томасом. Кольца символизировали связь их сердец, бабочка же означала ласковое прозвище, которым Томми называл ее.

Эта романтическая история не уставала ее восхищать. За свою жизнь она не раз пришивала этот семейный квадратик. Интересно, сохранил ли отец эти лоскутные одеяла? Пусть даже на чердаке дома?

Из задумчивости Лорен вывел взрыв смеха. С замиранием сердца она поднялась по лестнице. Несмотря на теплое приглашение Шарлотты, она была отнюдь не уверена в том, как примут ее остальные. Когда-то она дружила с некоторыми из этих женщин, но те, что постарше, скорее всего, наверняка будут осуждающе смотреть на нее: мол, что это за дочь, которая годами не навещала отца.

Дойдя до лестничной площадки, она замедлила шаг. В мастерской собрались не менее трех десятков женщин. Столы, обычно заваленные рулонами тканей, были накрыты розовыми скатертями и уставлены вазами с цветами. Швейные машинки были отодвинуты к стене. В углу высилась пирамида поставленных одна на другую коробок с подарками.

– Ну, наконец-то! – с улыбкой приветствовала ее Шарлотта. Сегодня на ней было симпатичное платье в цветочек и легкий свитер. Светлые волосы распущены по плечам. – Я боялась, что ты струсишь и не придешь.

– Признаюсь, было такое искушение. Здесь так много народа.

Как и другие праздники, вечеринки по поводу предстоящего рождения ребенка пользовались популярностью у местных жителей.

– Пойдем отыщем Кару, – сказала Шарлотта, беря Лорен за руку.

Прикосновение было теплым и хорошо знакомым. Когда обе ходили в первый класс, Шарлотта неизменно брала ее за руку и успокаивала: мол, все будет хорошо. И, как и раньше, Лорен хотелось ей верить.

Заметив Шарлотту и Лорен, Кара отделилась от группы женщин и шагнула им навстречу. Ее карие глаза вспыхнули искренней радостью.

– Лорен, ты пришла! Шарлотта сказала мне, что пригласила тебя. Я так рада видеть тебя снова! – С этими словами она обняла гостью.

Лорен обняла Кару в ответ, хотя, сказать по правде, не без смущения. Когда-то они были довольно близки, потому что она встречалась с Шейном. Кто знает, как сейчас относится к ней Кара, после всего случившегося?

– Пойду принесу тебе пунш, Лорен, – сказала Шарлотта. – Капнуть в него чего-то покрепче?

– Ты еще спрашиваешь! – улыбнулась она. Нет, алкоголь ей явно не повредит. Шарлотта отошла, а Лорен улыбнулась Каре. – Ты потрясающе выглядишь.

– Врунишка! Я выгляжу жутко, – ответила Кара, кладя руки на огромный живот. – Но все равно спасибо.

– Мне очень жаль Колина.

Кара кивнула.

– Спасибо. – Она посмотрела на коробку в руках у Лорен. – Можно было обойтись и без подарка. Ты ведь только что приехала.

Лорен протянула ей небольшую коробку, перевязанную желтой лентой с бантом.

– Это музыкальная шкатулка. Твоя мама подарила ее моей на такой же вечеринке тридцать лет назад. Мне всегда нравилось слушать ее перед тем, как лечь спать. Я решила, пусть она вернется в твою семью.

Кара открыла музыкальную шкатулку: в ней под нежную мелодию медленно крутилась крошечная балерина.

– Какая прелесть! Моя мама любила балет. Для нее было настоящим ударом, когда я навсегда повесила в шкаф мою балетную пачку. Ди тоже, хоть стреляй, никогда ее не наденет, – с улыбкой добавила Кара. – Как знать, может, она пригодится моей дочери? Колин будет в восторге. Ему нравится все, что связано с прошлым, с нашим кругом друзей и родных. Я обязательно ее ему покажу.

– Я рада, что тебе понравилось.

– Еще как! Кстати, ты всех здесь знаешь?

Лорен посмотрела на гостей. Многие, не стесняясь, бросали взгляды в ее сторону.

– Есть несколько знакомых лиц, но и новые тоже. Похоже, я привлекаю всеобщее внимание. Пожалуй, мне лучше уйти.

– Ты шутишь? Знала бы ты, как мне надоело быть в центре внимания. Вот уже три месяца, как мне постоянно перемывают косточки. Теперь же все будут говорить о тебе. Я же смогу передохнуть.

– Рада помочь, – сухо ответила Лорен. – Но, в отличие от меня, тебя хотя бы не осуждают.

– Это как сказать. Те, кто верит, что Колин поправится, хотят, чтобы я оставалась сильной и не раскисала. Но кое-кто считает меня сумасшедшей. По их мнению, моему мужу никогда уже не станет лучше. Они хотят увидеть, что я сломалась и утратила веру. Истина же состоит в том, что иногда я полна оптимизма, а иногда меня терзают сомнения, и тогда мне становится стыдно за то, что я перестала верить в Колина. – Кара помолчала, затем вздохнула и заговорила снова: – Но сегодня, Лорен, будут говорить о тебе. Признаюсь честно, это лучший подарок с твоей стороны. Хотя мне и жаль тебя, извини.

– Могу себе представить.

Кара улыбнулась.

– Но прежде, чем все набросятся на тебя, скажи мне, что у тебя с Шейном?

– Ничего, – ответила Лорен, пытаясь погасить огонек надежды в глазах Кары.

– Шейн сказал, что видел тебя. Старая любовь не ржавеет, как я понимаю?

– Это он тебе так сказал? – вопросом на вопрос ответила Лорен и тотчас мысленно лягнула себя. Она как будто вновь стала школьницей.

– Из Шейна и слова не вытянешь, но я-то знаю, что ты для него многое значила.

– Когда-то, но теперь между нами ничего нет.

Она попыталась не думать о том, что позавчера они едва не занялись любовью прямо на берегу.

– А жаль. Мне всегда казалось, что вы отлично подходите друг другу. Ты сделала его мягче, терпимее, он же вытянул тебя из скорлупы, в которой ты пряталась. – Кара задумчиво посмотрела на Лорен. – Может, стоит дать ему еще один шанс? Судьба снова свела вас вместе. Вы оба – и ты и он – все еще не обзавелись семьей, ведь так?

– Да, – призналась Лорен. – Но меня вернула сюда не судьба. Я приехала помочь отцу.

К ним с бокалом пунша в руках приблизилась Шарлотта и прервала их разговор. Лорен облегченно вздохнула. Правда, вместе с Шарлоттой к ним подошла стройная брюнетка. Лорен видела ее впервые.

– Это Дженна Дэвис, – представила нее Шарлотта, передавая Лорен бокал. – Дженна живет в Бухте Ангелов всего несколько месяцев, но она нам не чужая. Она – потомок Габриэллы, той самой малютки, что спаслась при кораблекрушении.

– Правда? – удивилась Лорен. – Выходит, вы родственница Розы Литтлтон? Она ведь тоже была потомком Габриэллы.

– Она моя бабушка, – ответила Дженна. – К несчастью, я никогда ее не видела. Она умерла до того, как я приехала в Бухту Ангелов. Роза отдала мою мать в приемную семью, так что я узнала о ее существовании лишь несколько месяцев назад. Но я постепенно знакомлюсь с историей города и была приятно удивлена, когда узнала, что в числе моих предков одна из основательниц Бухты Ангелов.

– Помню, как Роза и мой отец изучали старые семейные дневники, – призналась Лорен. – Моя прапрапрабабка Леонора тоже была на этом корабле. Мой отец просто одержим нашей семейной историей.

– Мы научим Дженну, как сшить квадратик Габриэллы, чтобы она считалась официальным потомком, – вмешалась в разговор Шарлотта.

Лорен улыбнулась. Это была давняя традиция их города: потомки его основателей должны были участвовать в создании копии легендарного лоскутного одеяла Бухты Ангелов.

– Как здорово! Ты умеешь шить одеяла, Дженна?

– В общем-то нет. Брала пару уроков, но ученица из меня никакая. – Внезапно зазвонил ее сотовый телефон, и она умокла. – Прости, но мне нужно срочно ответить. Попозже поговорим.

Лорен сделала глоток пунша: в нем явно чувствовалось присутствие бурбона. Она перехватила лукавый взгляд Шарлотты.

– Ты испорченная девчонка, Шарлотта.

– Потом сама скажешь мне спасибо, – ответила та и отвернулась, так как к ней и Каре подошли две пожилые женщины.

Лорен обвела взглядом присутствующих и заметила владелицу кафе Дину, ее дочь Лизу, затем миссис Стивенс и миссис Хупер, бывших подруг ее матери, дочь Морта, Лесли и… У нее екнуло сердце: перед ней была Лиза Делани.

Ее темно-рыжие волосы и темные глаза красиво контрастировали со светлой, усеянной веснушками кожей. Она была в черном платье, лишь подчеркивавшем ее худобу, и выглядела старше своих лет: под глазами тени, в углах рта морщинки. В ней было почти невозможно узнать ту юную девушку, которая часами просиживала на кровати Эбби. Девушку, которую Лорен когда-то считала своей второй младшей сестрой.

Родители Лизы разошлись, когда ей было пять лет, и она осталась с матерью. Впрочем, ту больше занимали поиски нового мужа, чем родная дочь. Не удивительно, что почти все свое свободное время Лиза проводила в обществе Эбби.

Лиза подняла глаза и перехватила взгляд Лорен. Улыбка тотчас погасла, лицо приняло растерянное выражение, как будто она не знала, как ей поступить. По-хорошему, полагается поздороваться, но делать это ой как не хочется. Лорен было понятно ее настроение. После смерти Эбби Лорен и ее родители прекратили общение с Лизой. Ее присутствие напоминало им о той, кого уже больше не вернуть. Это, конечно, несправедливо, но так уж получилось.

Лиза расправила плечи, извинилась перед собеседницами и зашагала к Лорен.

– Я слышала, что ты вернулась. Как поживаешь?

– У меня все в порядке. Как ты? – в свою очередь спросила Лорен.

– Отлично. Как твой отец?

– Сильно сдал. Да ты, наверно, и сама слышала.

– К сожалению, да. Сочувствую.

Ее словам не хватало искренности. Лорен услышала в ее голосе неловкость, да и вид у Лизы был такой, как будто она предпочла бы сейчас оказаться где угодно, лишь бы избежать разговора с ней.

– Я рада, что встретила тебя здесь, – сказала Лорен. – Вчера вечером я перебирала вещи Эбби. Сразу вспомнилось, что ты постоянно бывала у нас дома. Я подумала, вдруг ты захочешь…

– Давай не будем говорить про Эбби, – оборвала ее Лиза. – Мне до сих пор больно. Я каждый день вспоминаю о ней. Мне ее так не хватает. Она была мне как родная сестра.

– Знаю.

Услышав признание Лизы, Лорен засомневалась, стоит ли рассказать ей о подозрениях Девлина. С другой стороны, неизвестно, как долго она пробудет в городе и когда еще ей подвернется возможность пообщаться с Лизой.

– Марк Девлин рассказал, что собирается снимать фильм об убийстве Эбби. Он кое о чем упомянул в разговоре со мной. Я не уверена, насколько это серьезно, но теперь меня мучают вопросы.

– Этот человек распространяет слухи, – сердито бросила Лиза. – На твоем месте я бы не поверила ни единому его слову.

– Я не склонна ему верить, но, по его словам, вас с Эбби видели в машине рядом с домом тренера Соренсена. Это было в субботу, за час-другой до того, как Эбби убили. Что, согласись, довольно странно. Ты ведь тогда заявила в полиции, что в тот вечер вы с Эбби не выходили из дома. Если же вы куда-то ездили, мне хотелось бы знать, чья это была машина. Ведь ни у тебя, ни у нее не было водительских прав.

Лиза переминалась с ноги на ногу, медля с ответом.

– Мы были в машине Джейсона Марлоу, – наконец сказала она, с вызовом скрестив на груди руки. – Мы просто катались по городу. Мы ни за кем не шпионили. Я не знаю, о чем говорила та женщина.

– Джейсона Марлоу? – Лорен смутно вспомнила этого парня. Он был на год моложе ее и в те годы дружил с Колином и Карой. – Не помню, чтобы ты упоминала его имя.

– Неужели? А по-моему, я назвала полиции имена всех парней, с которыми мы когда-либо разговаривали.

Было ли это правдой? С другой стороны, со времени расследования прошло уже немало лет. Да и полиция, а также родители не посвящали ее в подробности.

– Насколько мне известно, ты умолчала о том, что в тот вечер уходила из дома.

– Это не имело значения, – пожала плечами Лиза.

– Ты это точно знаешь?

– Боже мой, Лорен! С какой стати ты меня допрашиваешь?

– Я просто пытаюсь восстановить события. Понять, что и как было.

В глазах Лизы промелькнула злость.

– Там нечего понимать. Я пообещала матери, что мы носа не высунем из дома, но мы с Эбби ненадолго улизнули в город. Я тогда не стала об этом говорить. Зачем мне лишние неприятности? Тем более что это было за два дня до смерти Эбби. И вообще, тебе самой хотелось бы, чтобы твое имя склоняли в связи с убийством?

Слова Лизы тотчас напомнили Лорен о том, что сказал Шейн, когда утверждал, что его вечерний визит в адвокатскую контору никак не связан со смертью ее сестры. Да и та женщина разговаривала с Марком Девлином лишь потому, что теперь была разведена и могла открыто говорить о своей давней любовной интрижке.

Сколько же еще людей располагают информацией, которая в их глазах ничего не значит? Или они предпочитали молчать, ибо заговори они, как тотчас навлекли бы на себя неприятности. Неужели Марк Девлин и его фильм вытащили на свет новые улики?

– Зря ты тогда ничего не сказала полиции, Лиза. Впрочем, еще не поздно.

– С какой стати мне им что-то рассказывать? Джейсон Марлоу – сам полицейский. Он прекрасно знает, что мы делали в тот вечер.

– Джейсон Марлоу – коп? – удивилась Лорен.

– Уже много лет. Этот твой Девлин ворошит осиное гнездо, Лорен. Мы с Эбби не шпионили за нашим тренером, за Соренсеном. Зачем нам это? В тот вечер мы просто катались по городу, как делали миллион раз до этого. То же самое делали и вы с Шейном, и другие подростки. Не понимаю, зачем ты сейчас вспоминаешь об этом?

– Я не думала, что есть что-то такое, чего я не знала про тот вечер.

– Эбби была примерной девушкой. Она почти не пила спиртного. Не принимала наркотиков и не водилась со случайными парнями. Она уж точно ни разу не влипала ни в какие неприятности. В отличие от тебя, когда ты села на заднее сиденье к Шейну Мюррею, – добавила Лиза. – Я до сих пор считаю, что Шейн – самый вероятный подозреваемый. Знаю, тебе неприятно это слышать, но большинство людей того же мнения, что и я.

Лорен покачала головой:

– Шейн ее не убивал.

– Он предложил Эбби прокатиться с ним на мотоцикле, но он не довез ее до школы. Он отвез ее к дому Рамзеев. Затем попытался взять ее силой, но она отказала ему, потому что думала о тебе, Лорен. Шейн разозлился и убил ее. Всем известно, какой он буйный. Он всегда затевал драки в школе. Вот как все было, Лорен. Эбби убил Шейн Мюррей. Странно, что он так и не понес наказания.

Лиза произнесла эти слова настолько выразительно и резко, что по спине Лорен пробежал холодок. Точно такой же сценарий полицейские нарисовали тринадцать лет назад. Стройный, убедительный. Он заставил ее усомниться в Шейне. А ведь она знала его лучше других. Так как же она могла поддаться сомнениям!

– Шейн не убивал мою сестру! – решительно заявила она. – Он невиновен, он всегда был невиновен. Я должна была сказать об этом много лет назад.

Закончив фразу, Лорен поняла, что в комнате стало тихо. Они с Лизой даже не заметили, что в какой-то момент стали центром всеобщего внимания.

– Лиза, тебе лучше уйти! – сердито произнесла Кара, подходя ближе вместе с другими родственницами. Глаза всех до единой метали громы и молнии. Было видно, что они не потерпят дурных слов в адрес Шейна.

На лице Лизы читалось раскаяние.

– Извини, Кара, что ты услышала мои слова. Я сказала их, не подумав.

С этими словами она поставила бокал с пуншем на стол и вышла.

– Наверно, мне тоже лучше уйти? – спросила Лорен.

– Нет, останься! – решительно заявила Кара и посмотрела на мать и бабушку. – По-моему, пора взглянуть на подарки. Как вы считаете?

По залу пробежал одобрительный шепот. Разговоры возобновились. Кара с матерью и бабушкой подошли к столу с подарками.

Кара повернулась к Лорен и с благодарностью посмотрела на нее:

– Спасибо, что замолвила о Шейне доброе слово.

– Это правда, которую давно нужно было сказать.

Кара принялась разворачивать подарки, а к Лорен подошла Шарлотта.

– Смотрю, ты сегодня в центре внимания.

– Я же говорила, зря ты пригласила меня сюда.

– Какая же это вечеринка без ссор! Даже не верится, что ей хватило дерзости бросить тебе это прямо в лицо. Но она была какая-то взвинченная.

– Она решила, что я ее в чем-то обвиняю. А ведь я лишь спросила у нее, что она делала в субботний вечер накануне гибели Эбби.

– А почему ты ее спросила?

– Девлин в разговоре со мной позволил себе пару намеков, и я решила уточнить кое-какие факты, – ответила Лорен и, помолчав, добавила: – Ты помнишь тренера Соренсена?

– Конечно, помню. Половина девчонок в нашей школе были от него без ума. Почему ты спросила о нем?

Лорен пожала плечами, не желая становиться источником новых домыслов.

– Ты заинтриговала меня, – сказала Шарлотта.

– Скажи, Соренсен еще преподает в школе?

– Да. Более того, во вторник на его уроке биологии я читаю лекцию о здоровье. Он прекрасно выглядит и счастлив в браке. Его жена Эрика четыре месяца назад родила их третьего ребенка. – Шарлотта немного помолчала, затем задала встречный вопрос: – Смотрю, тебя так и тянет в прошлое, верно? Ты уверена, что готова снова пройти через все это?

– Вряд ли у меня есть выбор. Я просто боюсь…

– Чего ты боишься? – спросила Шарлотта.

– Вдруг окажется, что я совсем не знала родную сестру.

– Неправда, ты ее знала. Не позволяй чужим сомнениям превратиться в твои собственные.

– Трудно не поддаться соблазну. Тогда я смирилась с тем, что правды мы никогда не узнаем. Но все изменилось. И я хочу знать, что же случилось на самом деле.

– Это может оказаться не так-то легко. Дело, как ты помнишь, отправили в архив за отсутствием улик.

– Я тоже так думала. Но у Девлина есть факты, которых не было у полиции. Мне не дает покоя вопрос, что еще могло ускользнуть от внимания полиции… Какие еще секреты продолжают хранить люди.

– Тогда начинай общаться с гостями, – посоветовала Шарлотта. – Местные женщины – мастерицы по части сплетен.