Эммануэль. Верность как порок Арсан Эммануэль
– Что именно?
– У нас больше не осталось красок, – отозвалась Аурелия.
По достижении определенного времени кожа девушек потеряла свою интересную окраску. Художница явно была сбита с толку:
– Я никогда не смогу восстановить прежней картины.
– Но это-то и здорово! – воскликнула Эммануэль. – Разве недостаточно того, что все пришли в восторг от созданной тобой красоты? Может, мы пребывали в восхищении именно потому, что знали: увидеть такое дважды нам не доведется.
Казалось, этот довод Аурелию не убедил:
– Видимо, сказывается мой возраст, хотя мы с тобой и ровесницы. А для меня важны те принципы, которым меня научили в школе:
- Все отомрет. Но искусство
- Зиждется раз навсегда.
- Вечные бюсты
- Переживут города.[55]
Лукас постарался ее приободрить:
– Сейчас вы просто экспериментируете с новыми для вас инструментами. Настоящие произведения искусства вы создадите потом, когда в полной мере овладеете техникой. И вот они уже останутся с вами навсегда.
– Каким образом?
– Вам достаточно будет просто фотографировать каждый из этапов. А еще лучше – снять их на пленку. У вас есть видеокамера? Я могу вам ее одолжить.
Аурелия не отреагировала на этот вопрос, поэтому Лукас нерешительно добавил:
– Я не хочу, чтобы вы грустили.
Аурелия ответила ему легкой полуулыбкой. Но даже этого молодому человеку было достаточно, чтобы пробудить в себе жажду решительных действий:
– Почему бы вам сейчас же не попробовать остальные капсулы? Я, правда, еще не придумал способ окрашивать каждую часть тела по отдельности, однако ваше умение гармонично размещать модели в данном случае даже важнее, чем моя химия. В какой-то момент я даже увидел руку, скрещенную с бедром, а еще – губы, целующие ногу.
Он умолк, пытаясь понять, какой результат возымела его торжественная речь. Ничего особенного. Тогда он повторил попытку:
– Попробуйте теперь синий и красный цвета или желтый с зеленым. С ними вам откроются все жанровые горизонты: и абстракция, и ташизм, и…
– А почему бы не использовать Белую дыру в качестве скальпеля? – с воодушевлением воскликнула Эммануэль. – Тогда Аурелия смогла бы кроить и перекраивать своих амазонок как ей вздумается.
Но художница заявила, что устала и что ее девушки тоже имеют право на заслуженный отдых. Им было бы куда приятнее вернуться к работе на следующий день.
Тихие протестующие возгласы и полные любопытства лица девушек отрицали всякую усталость, однако хозяйка предпочла их попросту не замечать. И они с явным сожалением покинули зал, отправившись в гардеробную, где оставили свои пальто и сумки.
– А что с Петрой? – обеспокоенно поинтересовалась Эммануэль. – Я ее уже несколько недель не видела.
– Она записалась на балетные курсы, – ответила Аурелия. – А поскольку она человек увлеченный, то трудится там до самого вечера. Впрочем, иногда она находит время и для меня.
– Не слишком ли она зрелая для подобной карьеры? – улыбнулась Эммануэль. – Ей же лет восемнадцать, если не больше, разве нет? Мне всегда казалось, что занятия танцами стоит начинать еще до того, как ты станешь учить таблицу умножения.
– Она занимается балетом не профессионально, – объяснила Аурелия, – а просто ради удовольствия.
Юные львицы одна за другой возвращались в мастерскую, чтобы на прощание поцеловать Аурелию и Эммануэль. Лукаса они наградили лишь грациозными кивками.
– И ты позволишь им вот так вот уйти? – разочарованно протянула Эммануэль. – Ты так быстро перегорел?
Лукас скромно вздохнул:
– Но чем я могу их удержать?
Он как раз провожал взглядом последнюю девушку, неуловимо, точно призрак, ускользавшую в сторону выхода. Возможно, в тот момент он принимал ее за голографическую проекцию, трогать которую было бы совсем уж большим заблуждением?
Впрочем, его пронзительный неотрывный взгляд, которым он затем наградил Аурелию, говорил о том, что насчет этой женщины у него никаких сомнений не было. Лукас решил, что наступило подходящее время просветить Эммануэль относительно своих предпочтений:
– Думаю, это один из тех редчайших случаев, когда творец интереснее своих творений.
На лице Аурелии не осталось и следа того уныния, что снедало ее буквально минутой ранее.
Она подошла к Лукасу вплотную, так что он невольно спросил себя, не поцелует ли она его снова, как тогда, у Пэбба? Но в следующее мгновение он с удивлением заметил, что высказывает свои мысли вслух:
– Помните, той ночью, у Пэбба, вы поцеловали меня. Это случилось, потому что вы меня тогда не знали?
– Я вас и сейчас не знаю, – заверила его Аурелия.
И они слились в поцелуе. Но, в отличие от предыдущего, этот раз был очень и очень долгим…
Лукас воспринял этот поцелуй совсем не как знак простой дружбы. Он ответил на него так пылко, что Эммануэль, наблюдавшую со стороны, захлестнула волна ликования, как если бы она снова очутилась с Марком и Лукасом в одной постели.
Вот и другие два ее солнца теперь любят друг друга! Выходит, все ее надежды были не напрасны! Величайший проект Пэбба постепенно становился реальностью!
«Я хочу, чтобы те, кого я люблю, любили друг друга. И хочу, чтобы они любили меня вместе», – сказала она себе. Эти двое влюбились даже еще раньше, чем она предполагала. Идею же о том, что они могут заниматься любовью вдвоем, без какого-либо участия с ее стороны, она даже не рассматривала всерьез. Ведь Эммануэль знала, что мысль эта и Лукасу, и Аурелии тоже покажется совершенно нелепой.
Этим вечером, как и в день ее рождения, в постели снова окажутся трое! Эммануэль присоединилась к их поцелую и заключила Лукаса и Аурелию в объятия.
Те приняли ее со страстным возбуждением. Так, обнявшись, они стояли довольно долго, обмениваясь жаркими поцелуями, пробуя языки друг друга на вкус. Лукас поочередно прижимался то к одной, то к другой женщине и с каждым разом ощущал, как его член пульсирует все сильнее, стремительно увеличиваясь в размерах. У каждой была особая манера приводить мужчину в состояние боеготовности; каждая дарила удовольствие по-своему.
«Живот Эммануэль немного мягче, – размышлял Лукас. – Я как бы сливаюсь с ним воедино, когда прижимаюсь к ней. Такое впечатление, что я нахожусь внутри ее, даже будучи снаружи».
«А вот живот Аурелии тверже, он более агрессивен. С ней, должно быть, невозможно танцевать в паре и при этом не кончить. О, как же мне нравится эта женщина! Та, которую Эммануэль называет девственницей, потому что она не спит ни с кем, кроме собственного мужа. Та, которая может одним своим животом заставить кончить любого мужчину быстрее, чем тайская массажистка – двумя руками! Все это слишком напоминает картину древнего Лесбоса в современных декорациях. Во всяком случае, выглядит процесс куда достовернее, чем в книгах».
Мораль этой истории, по мнению Лукаса, была достойна первого мудреца:
«В поисках женской земли никогда не бывает слишком много народу. Чем больше женщин найдут ее, тем быстрее человечество получит искомый результат».
Эммануэль с улыбкой напомнила:
– Мне отрадно видеть, что Лукас не забыл мой недавний урок: заниматься любовью втроем в двадцать семь раз приятнее, чем вдвоем.
Он прикинулся дурачком:
– На мой взгляд, сейчас у нас возникнет куда больше сложностей, чем тогда. Как можно заниматься сексом с двумя женщинами, имея лишь один член?
Своим ответом Аурелия, сама того не ведая, подтвердила его недавние философские размышления.
– Это уж вам решать, – промолвила она.
4
Лукас занимался любовью не с двумя, а с восьмью женщинами. Воображаемые тела, ласкавшие его кожей цвета серебра, железа, свинцовых туч и облаков, были для него столь же осязаемы, как и те, что по-настоящему касались его губ, рук и члена. И эти девушки в его голове позволяли делать с собой что угодно, были в полной мере доступны и открыты для всех его сказочных желаний.
Неудержимо, будто смерч, он принялся претворять в жизнь одно за другим все свои сиюминутные и самые сокровенные желания, которые никогда бы не осмелился исполнить в реальной жизни. В тот момент он наслаждался всеми девушками, которых созерцал у Аурелии на подиуме. От этих фантазий он незамедлительно кончил. Более того, каким-то невероятным образом он умудрился кончить несколько раз подряд.
Но даже эти мифические силы в конце концов ослабли и оставили его. После чего Лукас с наслаждением предался размышлениям о том, какие возможности открывает перед ним подобный бесценный опыт. Совершенно новым для него было то, что он мог познать и оценить все одновременно. В отличие от его предыдущих любовных похождений, ничто не обязывало его соблюдать для пущего правдоподобия какие-то там ритуалы, никто не обременял его правом выбора.
Он испил росы с ресниц Санчи, испробовал кислых ягод с ее груди. Он мог до бесконечности сверлить неутомимые ягодицы Мари и при этом кончать сколь угодно долго – в рот Ирмины или в киску Вивек…
Впрочем, вскоре он уже слабо понимал, кто есть кто и где он находится. Кому принадлежат зеленые локоны у него во рту – Аурелии или Эммануэль? Или, быть может, эти спутанные волосы со вкусом мерзлой листвы принадлежат Фужер? Куда утекает его сперма: неужели в горло Самуэль? Вивек вылизывает ему зад или же он сам кусает ее бедра? Лукас даже не был уверен в том, что он – это действительно он, Лукас. В этой круговерти сплетенных тел он не чувствовал ни одного мужского. Вероятно, мужчина все же должен был фигурировать на этой картине, вот только, скорее всего, он принял форму какого-нибудь языка или пениса.
Он чувствовал свой новый запах, который раньше, до их совместной метаморфозы, принадлежал Фужер. Кожей ощущал влажную плоть Ирмины, цвет глаз Аурелии, аромат Эммануэль. Их половые органы слились в единое целое, в один прекрасный пульсирующий комок, готовый взорваться от наслаждения.
Позднее Лукас попытался восстановить картину произошедшего. Поначалу его очаровательные львицы были лишь плодом воображения, клубящимся в пустоте паром, движением молекул, первичным импульсом.
Затем они представились ему в облике зарождающихся клеточных организмов, которые постепенно обретали знакомые женские формы. Они сплетались меж собой с поразительной грацией и изобретательностью. Подобные картины Лукас встречал разве что в литературе или на старинных гравюрах. Но тут действия девушек были куда разнообразней, а сами образы – детальнее, чем на бумаге. Лукас почувствовал прилив невообразимого счастья.
Их язычки порхали подобно крошечным крыльям. Глаза игриво сияли ярким, чистым светом, который ни в чем не уступал электрическому освещению. Евы будущего, эти сексуальные андроиды манили его к себе, обещая незабываемое плотское наслаждение. Их лесбийские ладошки ласкали Лукаса, пронзая его тело мириадами кодированных сигналов, которые он считывал со скоростью света. Они ослепляли, оглушали его, так что в его сознании не оставалось ничего, кроме волшебных серых иллюзий.
С наступлением темноты исчезли также и Эммануэль с Аурелией. Он пытался удержать их, сказать, что урок выдался слишком коротким, что изобретателю нужно еще немного времени, чтобы закончить свое творение… Но тщетно.
Ведь он никогда не умел разговаривать!
V. Бесконечное число градусов свободы
1
We have all the time in the world…[56]
Зверек склонил голову и поднял ухо, прислушиваясь к звучавшему голосу.
Полным задумчивости взглядом он смотрел на человека, который поставил диск с песней, а тот смотрел на него. Огромные выпученные глаза зверька блестели, что придавало им сходство с добрыми инопланетянами, посетившими нашу планету из любопытства или от желания помочь землянам.
Контраст между глазами лемура, буквально выходящими за пределы его смешной мордочки, и глазами биолога-меломана, почти полностью скрытыми под полуопущенными веками, был столь же разителен, как и разница в габаритах: лемур был ростом с кошку; молодой же ученый, державший животное на руках, ростом и габаритами больше походил на баскетболиста.
И все же, глядя на них, Лукас ни секунды не сомневался, что в словах и музыке легендарного Армстронга и хрупкий зверек, и его мускулистый компаньон нашли один и тот же смысл. Такие понятия, как жизнь и любовь, знакомы не только сильным мира сего.
Он молча слушал песню, не желая беспокоить приятелей:
- У нас есть все время мира.
- Времени достаточно, чтобы за жизнь
- Раскрыть все драгоценные сюрпризы,
- Что приготовила любовь.
- У нас есть вся любовь мира.
- И даже если это все, что мы имеем,
- То ты поймешь,
- Что большего нам и не надо.
- Каждый шаг на этом пути мы совершим,
- Оставив все заботы мира далеко позади.
- Да! У нас есть все время мира
- Лишь для любви!
- И не больше, и не меньше:
- Только любви!
Когда песня закончилась, он спросил:
– Это последняя песня, которую он записал перед смертью, не так ли?
– Да, – отозвался Хироши. – Девятнадцать лет назад. Мы тогда еще были детьми. Но я ее выучил наизусть сразу же, как только услышал.
Вероятно, считая, что про него забыли, большеглазый зверек решил напомнить о себе. Пользуясь своим богатым вокальным репертуаром, он издал характерный щелчок, за которым последовало урчание, не нуждавшееся в толковании.
Собеседники виновато переглянулись, и Лукас долгое время молча смотрел на лемура, прежде чем наконец задать очередной вопрос своему собеседнику:
– Ну что? Действительно ничего нельзя больше сделать?
– Если бы можно было, Пентесилея[57] уже сделала бы это для меня, – заверил его Хироши.
– Кто знает… Быть может, ей так понравилась ее новая шерстка, что она не хочет с ней расставаться.
В тот момент он все же испытал некое чувство гордости от того, что сумел создать столь чудодейственное зелье красоты. Химик преобразил окрас самки лемура до неузнаваемости. Ее шкура и до этого была на редкость красивой, но теперь шерсть стала гуще и засияла всеми цветами радуги.
Серую спинку, белый живот, черные пятна вокруг глаз и полосатый хвост теперь покрывала переливающаяся разноцветная шерстка.
Благодаря этому интересному эффекту зверек казался неосязаемым, точно мираж, как бы сотканным из чистого света, из всех нитей цветового спектра. Лемур мягко светился, и его шерстка выглядела почти прозрачной, как воздух после грозы. И, похоже, сама Пентесилея так же, как и Лукас Сен-Милан, гордилась переменами в своей внешности.
Яркие радужные тона не были просто зафиксированы на ее шерстке: они смешивались, скользили, словно танцуя под ритмы некой загадочной музыки.
Позднее Лукас осознал, что в этом и заключалось его субъективное понимание вариативности, сравнимое, пожалуй, с потоком солнечного ветра, эффекты которого менялись в соответствии с тем, пропускают ли космические частицы звездный свет или нет.
Даже через телескоп, даже когда луна была скрыта тончайшей пеленой тумана – даже тогда Лукас не видал такого удивительного сияющего ореола. Так мог бы изобразить звезду какой-нибудь неопытный художник, наградив ее золотистым свечением всего многообразия драгоценных камней. Так, вероятно, мерцают сказочные феи, но никак не небесные светила.
Лукас обошел лабораторию и с удовольствием отметил, что первый подопытный – бывший пасюк по кличке Фалес – также ничуть не расстроился по поводу своей новой цветной окраски. Скорее, даже наоборот.
Каллиопа и Каллипига, некогда бледные безволосые мыши, тоже преобразились до неузнаваемости и теперь были чудо как хороши.
Уистити[58] по кличке Гиппарх, который до преображения явно чувствовал себя не в своей тарелке, теперь остепенился, стал спокойным, независимым и осмотрительным, чем вызывал немалое уважение Лукаса.
«Похоже на то, – думал ученый, – что мой препарат сделал их не только красивее, но и умнее!»
– Что ж! – проговорил он. – Раз уж мы можем наблюдать за ними сколь угодно долго, вовсе не обязательно развивать в них комплекс преждевременного взросления, и эксперимент можно приостановить. Можешь разрешить им вернуться в вольеры.
Сказав это, он горько вздохнул, словно все его надежды и мечты разбились в пух и прах. Следующее решение далось ему с трудом:
– Ну а я пока сообщу кому следует плохую новость.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Хироши.
– Я больше не могу умалчивать о своих ошибках. Красавице, для которой предназначался препарат, пора бы узнать, что она связалась с опасным кретином.
Глаза Хироши под полуопущенными веками иронично улыбались. Его было не так-то просто смутить.
Не сказав больше ни слова, он снова принялся гладить Пентесилею.
Самка лемура в ответ обвила его шею лапками и свернулась клубочком у него на груди. Сияя всеми цветами радуги, она посмотрела своими огромными выпученными глазами на Лукаса, но тот уже повернулся к ним с Хироши спиной и направился к телефону.
2
Первой в Pousse-cafe[59] приехала Эммануэль. Когда ей по телефону позвонил Лукас, она ответила ему:
– Плохая новость? Сейчас все расскажешь: я бегу к тебе.
– Я не в Марамуйе, – предупредил он. – Встретимся где-нибудь на полпути.
В этом бистро несколькими годами ранее Эммануэль встречалась с Марой: школа девушки располагалась в двух шагах от заведения. Но теперь Эммануэль хотела обниматься у всех на глазах с мужчиной.
– Я хотел поговорить с тобой о подарке на день рождения, – начал Лукас, едва они сели за столик.
– Хочешь его забрать? – усмехнулась она. – Предупреждаю, это будет не так уж просто устроить!
– Вообще-то мы готовили тебе другой подарок. Но не успели в срок. Хуже всего то, что он не будет готов никогда: ни к Новому году, ни даже ко второму пришествию Иисуса Христа.
– Ну и что же? Мне вовсе не нужно, чтобы ты постоянно мне что-то дарил. Если хочешь, можешь просто сказать мне, что это был за подарок. Будет достаточно и твоего внимания.
– Ты сама подарила мне идею для этого подарка, когда мы испытывали мои первые формулы. Ты тогда высказала идею о коже, которая меняет цвет… Я же мечтал создать такое средство, чтобы ты постоянно менялась и при этом не старела… И я почти сразу понял, как можно объединить наши идеи. И все это время я думал: как же назвать новый препарат? Название должно было ассоциироваться с тобой и быть понятным только тебе. И я придумал: Гелиак Три-в-третьей-степени.
– Ты и впрямь запоминаешь все, что я говорю! – нежно проговорила Эммануэль.
– Для меня важно лишь одно: это изобретение предназначалось тебе, – скромно произнес Лукас.
Эммануэль изо всех сил старалась не выдать свое волнение.
– Почему ты говоришь в прошедшем времени? Продолжай работать, у тебя все получится!
– Это как сказать. Некоторые считают, что у меня уже получилось! Мое изобретение работает. Причем работает так, что его уже не остановить.
– Я не слишком хорошо понимаю, что ты имеешь в виду, Лукас.
– Я протестировал формулу на лабораторных животных. И они начали светиться в буквальном смысле этого слова. Проблема состоит в том, что они теперь светятся всегда. Вернуть их в прежнее состояние невозможно.
Но слова Лукаса, казалось, не расстроили, а развеселили Эммануэль. Она засмеялась и поцеловала его.
Но ученый совершенно не разделял ее позитивного настроя. С кислой миной он продолжал:
– Я давал им разные дозы: и десятисекундные, и двухчасовые – результат один. Их трансформация необратима. Окончательна. Ты ведь знаешь, я довольно терпелив. Я перепробовал все мыслимые и немыслимые антидоты. Ничего! Надежды больше нет. Теперь я уверен: стоит кому-то выпить хоть каплю гелиака, и он уже никогда не будет прежним.
– Любимый мой ученый, ты меня удивляешь! Слово «никогда» антинаучно! Как ты можешь знать наверняка? Вдруг эффект твоих пилюль исчезнет через три месяца или через двадцать семь? Просто нужно подождать!
Лукас угрюмо пробормотал что-то неразборчивое, но Эммануэль это не убедило:
– Не ты ли мне однажды процитировал китайскую поговорку (они у тебя все китайские, конечно, но не в этом дело): «Не стоит делать поспешных выводов, коли речь идет о будущем»?
Услышав эти слова, Лукас буквально взорвался:
– У меня есть приятель, который гораздо умнее меня, да и к Китаю имеет куда большее отношение. Он реалист и по поводу всей этой ситуации думает вот что: даже если свечение от моего дьявольского зелья пройдет через год, десять лет или и того больше, как это поможет на практике секретарше или домработнице, которым придется ходить в магазин или на работу разрисованными всеми цветами радуги?!
– Так, я что-то плохо понимаю, – призналась Эммануэль. – Мне нужно самой все увидеть. Скажи, что у тебя за подопытные?
– Самец плосконосой мартышки из семейства игрунковых по кличке Гиппарх, самка лемура из семейства…
– Пожалуйста, не надо ерничать оттого, что у тебя плохое настроение. Я вовсе не смеюсь над твоей неудачей. Я хочу, чтобы ты мне верил. Где сейчас твои расписные красавцы?
– В закрытом питомнике.
– О, так я знаю владельца этого питомника. Он пышет здоровьем, как новехонькая «Хонда». Пожалуй, я не рискну нарушить его священную территорию.
Лукас был попросту ошеломлен:
– Как и когда вы умудрились познакомиться?
– Да я его в глаза не видела, – призналась она. – Просто увидела его сообщение в твоей электронной почте.
– Нет никаких сомнений: тебе известно все! – в восхищении воскликнул Лукас. – Вот только Хироши не хозяин питомника. Он фармаколог и врач. Не стоит рассчитывать, что он вот так просто отпустит своих пациентов. Но я могу попросить одолжить мне кого-нибудь одного и показать его тебе в моей лаборатории.
– Отвези его лучше к Аурелии. Ей понравится. И потом, нам ведь одинаково дорого число двадцать семь.
Лукас посмотрел на Эммануэль с каким-то благоговейным трепетом:
– Мне у тебя еще учиться и учиться!
– Разве я могу чему-то научить ученого? – удивилась она.
– Любви, – ответил он. – Я хочу научиться любить, как ты.
Она рассмеялась:
– Мой конек скорее брак, а не любовь.
Но Лукас не успел возразить. Эммануэль быстро условилась с ним о дне следующей встречи и умчалась по делам.
3
– Пэбб, правда ли, что некоторым мужчинам нужно учиться любить?
– Любить женщин – это уж точно. Вообще любовь мужчины к женщине – это всегда актуальное!
– Вот как!
– Причем актуально во всех смыслах. Зародилось оно в год, когда Абеляр влюбился в Элоизу. До этого мужчины любили только друг друга, называли это дружбой и считали этот обычай прообразом рая на земле.
– Это и было настоящее Средневековье?
– Многие до сих пор живут по такому принципу. Впрочем, этот анахронизм не имеет ничего общего с гомосексуальностью. Это своего рода гендерный апартеид, где мужчины и женщины развиваются порознь и стараются жить счастливо, обходясь друг без друга.
– Я всегда знала, что с раем что-то не так, – сказала Эммануэль. – Держу пари, это то еще адское местечко.
Из чистого любопытства Дьёэд решил спросить:
– Интересно, почему Жан не рассказал нам про вернисаж?
– Думаю, он хотел защитить мою личную свободу. Он не стал навязываться, пользоваться случаем, а просто позволил мне самостоятельно принимать решение.
Пожилой человек замолчал.
Эммануэль знала, о чем он думает: о том, что любовь сродни свободе; разумнее наслаждаться ею вместе с кем-то, чем пытаться обрести ее в полном одиночестве.
Она обвила его шею руками:
– Пэбб! Я так рада, что мы встретились. Когда степень моей свободы перейдет на качественно новый уровень, я бы хотела выйти за вас замуж!
– Буду ждать сколько понадобится, – ответил Пэбб.
4
К тому моменту, как Хироши с Лукасом пришли в мастерскую Аурелии, Эммануэль уже была там.
Лукас был несколько удивлен видеть здесь также и Лону, с которой даже не был знаком, и еще Фужер. Последняя, наполовину закутанная в черную ткань, позировала для Лоны, а та писала ее портрет.
В мастерской была еще одна незнакомая девушка, по имени Илона. Лукас припомнил, что о ней ему уже кто-то рассказывал. До сего дня она представлялась ему эдакой взбалмошной эмансипированной девицей. Но в реальности все оказалось куда лучше, если, конечно, учесть, что на девушке, кроме драгоценностей, не было ровным счетом ничего.
– Лона рисует меньше двух месяцев, и только посмотрите, какие у нее успехи! – радостно заявила Аурелия.
Лукас и Эммануэль наклонились поближе к этюднику, но не увидели ничего, кроме нескольких линий, которые, разумеется, отдаленно напоминали женский силуэт, но сами по себе едва ли оправдывали неподдельную гордость, звучащую в голосе Аурелии.
Сама же Лона только скромно улыбнулась.
Лукас одобрительно присвистнул, а Эммануэль воскликнула:
– О, Лона, да у тебя талант!
– Я просто много работаю, – поправила ее ученица.
Искусно уложенную прическу Илоны венчала жемчужная тиара, украшенная драгоценными камнями. Мочки ушей оттягивали тяжелые серьги из кусочков вулканической лавы, обрамленных паутиной белого золота. Шею девушки охватывал вычурный торквес[60] в три пальца шириной. Подвеска с бусинами опускалась прямо в заманчивую ложбинку между грудей, подчеркивая выпуклость рельефа. Такие же бусины красовались в качестве пирсинга и в пупке. Пояс с выгравированным восточным орнаментом так плотно охватывал талию девушки, что его вполне можно было назвать инструментом варварского женоненавистничества (а быть может, Илона сама этого хотела). С пояса на манер юбки свисали металлические звенья, чья непристойная длина не столько скрывала, сколько подчеркивала запретный треугольник промежности. На руках, предплечьях и лодыжках девушки красовались браслеты различной формы и толщины. Пальцы были увенчаны такими же разномастными кольцами, большая часть которых обладала шипами или же острыми гранями, что придавало им сходство с диковинными орудиями убийства. Клитор Илоны был украшен крупной жемчужиной, а вдоль половых губ свисала изящная ажурная цепочка, проходящая между ног девушки и заманчиво разделявшая полушария ее ягодиц. К цепочке был прикреплен жетон с выгравированным именем. Все это карандаш Лоны сумел передать с такой сладострастной точностью, что даже без массы украшений, островерхих обнаженных грудей или прорисованных волос зритель по одним только контурам узнал бы Илону. Художнице и впрямь удалось изобразить волнительный шарм сладострастия и соблазна.
И если только что Лона довольно скромно отзывалась о своем творчестве, то теперь – словно в противоречие – она с беспокойством следила за реакцией людей, изучавших ее рисунок (который Хироши позднее назовет «каденцией», по аналогии с музыкальными импровизациями солистов оркестра).
Девушка, напрягшись, ожидала услышать слова критики или снисхождения: эти две реакции были для нее особенно ненавистны. Однако, похоже, ей ничто не угрожало, и тучи на ее лице в конце концов рассеялись.
После этого ее интерес к посетителям пропал, и она улыбнулась Аурелии счастливой, безмятежной улыбкой.
Решив, что эскиз подруги лучше познакомит Эммануэль и Лукаса с ее душой и телом, Илона перестала позировать и подошла к Хироши, который держался немного в стороне, около принесенного ящика.
– А что в этом ящике? – поинтересовалась девушка.
Он прислушался к ее мелодичному голосу, решил, что он превосходно сочетается с ее наготой, нарочито подчеркнутой обилием металлических аксессуаров и драгоценностей, счел великолепной всю картину в целом и… ничего не ответил.
Аурелия, чьи глаза и уши, казалось, находились повсюду, приняла это молчание за упрек и обратилась к Лукасу:
– Можно ли моим подругам посмотреть на твои образцы или мне их отослать?
Тот сразу же позабыл о своем первоначальном решении посвятить в ход эксперимента только одних лишь Эммануэль и Аурелию:
– Ну разумеется!
Он заметил, как Хироши едва заметно улыбнулся, и добавил смущенно, словно его уличили в чем-то непотребном:
– Только одна просьба: пусть они никому об этом не рассказывают, хорошо?
Фужер, задрапированная в полупрозрачный шарф, вплотную приблизилась к Лукасу и произнесла:
– Вы нам не доверяете? Думаете, мы не сможем держать язык за зубами?
Эммануэль не хотела, чтобы пошлые намеки испортили суть дела, и решила расставить все точки над «i»:
– Лукас всегда доверяет нам с Аурелией. А Лона и Илона уже стали ее частью.
Решив, что пришло наконец время расширить круг доверия, он представил (пусть и несколько запоздало) своего коллегу:
– Мой друг, доктор Канеко, – произнес он.
Илона, казалось, только этого и дожидалась. Привстав на цыпочки, будто балерина, она запечатлела на нижней губе Хироши легкий поцелуй.
Тот прикрыл веки чуть больше своего обыкновения, осторожно обнял обнаженную девушку, стараясь не зацепиться за ее колючие украшения, и ответил на поцелуй со всей чувственностью, на какую только был способен.
После этого, не выпуская девушку из объятий, он стянул ткань с ящика, которая на самом деле оказалась клеткой, открыл дверцу и извлек на свет существо, доселе мирно дремавшее внутри и уцепившееся четырьмя лапками за прутья клетки.
Самка лемура потянулась, лениво открыла глаза и чуть не подскочила от удивления: пока она спала, человеческая самка воспользовалась моментом и теперь терлась возле ее героя!
И все же удивление животного не шло ни в какое сравнение с неподдельным изумлением девушек, чья реакция выразилась полным набором прилагательных в превосходной степени:
– Какая красотища!
– Чудеснейший! Ослепительнейший!
– Великолепнейший! И тело светится!
– Невероятнейший! Шерстка – словно солнечные лучи!
– Какой же он странный!
– Она, – поправил Хироши. – Пентесилея – моя подруга.
Илона уже знала о гелиаке от своих подруг, опробовавших серые вариации продукта на себе, поэтому она сразу догадалась, что своим радужным свечением лемур обязан какой-то новой формуле. Она спросила:
– А как раньше выглядела ваша подруга?
– Вполне неплохо. Почти как вы.
– Но к какому виду она принадлежит? – поинтересовалась Аурелия.
– Есть мнение, что к нашему, – невозмутимо усмехнулся исследователь. – Считается, что несколько миллионов лет назад ее предки эволюционировали из нашей общей филогенетической ветви.
Читать бесплатно другие книги:
