Шандола Полынская Галина
– Нет у меня никаких лошадей!
– А как же тогда эта повозка едет? – ехидно усмехнулся пес. – Парусов у нее тоже, вроде нет! Вы нам голову не морочьте!
– Вы что, никогда не видели машину? – господин в изумлении уставился на пассажиров, догадавшись, наконец, в чем дело.
– Мы все видели, – заверил гордый сроут, снова припадая к окну.
Они ехали по большой просторной дороге, не вымощенной камнями, как все нормальные дороги, покрытой какой-то твердой серой землей. По-над дорогой высились огромные домищи из стекла и еще чего-то непонятного.
– Потрясающе! – прошептала Амиель. – Это и есть Шандола?
– Это порт, – пояснил господин. – Административный центр дальше.
– Значит это еще не Шандола?
– Да нет же, Шандола, но только портовые районы.
– Понятно, – кивнула Амиель, ничего не понимая.
Мимо пролетало множество повозок без лошадей, все они шумели и воняли. Дома становились больше и выше.
– Сколько всего! – не переставал изумляться Пилат. – Какое все яркое! Ой, глядите, а это что за картинки?
– Это рекламные щиты, – объяснил господин.
– А для чего они?
– На них написано, что надо покупать и почему.
– Зачем? Разве никто не знает?
– Значит надо, Пилат, может, кто-то забыл. – Поучительно сказал сроут, видя, что господин начинает медленно закипать от бесконечных вопросов.
Вскоре повозка подъехала к огромному белому дому с колоннами. Ворота открылись, и повозка заторопилась по просторной дороге, окруженной красивыми одинаковыми деревьями.
– Выходите, – сказал господин, открывая дверь.
Друзья выбрались наружу и посмотрели по сторонам. Следом въезжала коробка с Поллом, увидев ее, Ирвин успокоился, потому что не очень доверял этому постоянно кричащему на аппаратик типу.
– Пойдемте со мной, – господин быстро поднялся по ступеням, не обращая внимания на неподвижно замерших стражников.
Вытащив из повозки свои тюки, друзья поспешили за ним.
– Интересно, они живые или тоже каменные? – затормозил Пилат около одного из стражников. – Эй, дядя, вы живой?
– Вроде да, – присмотрелся Фантус, – кажется, дышит.
– Не отставайте! – прикрикнул господин.
Зайдя внутрь здания, сроут не удержался и восхищенно присвистнул:
– Это даже покруче, чем дворец у Каменных Вождей!
– Сюда, за мной! – поторапливал господин.
Он привел их в красивую светлую комнату, сказал, что надо сидеть, ждать и куда-то ушел.
– Ну, что же, – сказал пес, – давайте пока перекусим, я от всех этих волнений проголодался, просто жуть!
– Давайте, – кивнула Амиель.
На белый, отделанный позолотой стол Ирвин разложил остатки корабельной провизии.
– У, ребята, сейчас мы с вами самый настоящий пир закатим! – радовался Пилат.
Тем временем, за высокими дверями, оббитыми солидной темной кожей, происходил следующий разговор:
– Они уже здесь, господин президент.
– Правда? – переспросил взволнованный мужской голос. – Я сейчас же иду! А кто там еще с мальчиком?
– Вы знаете, очень странная и сомнительная компания. Одетая в мужской карнавальный костюм девица в шляпе с пиратской эмблемой, говорящая собака-дворняга у которой на голове, зачем-то, старинная русская шапка Мономаха и розовый, опять же говорящий зверек неизвестной породы, одетый в турецкий халат и чалму. Мальчик тоже одет непонятно во что и на поясе у него антикварная сабля. Но это еще не все, с ними, ко всему вдобавок, огромный вороной конь с рогом и крыльями, которого, кажется, они зовут Полем. Вся компания очень странная, пока мы ехали, они все пытались выяснить, где в лимузин впрягают лошадь.
– Мне не терпится их увидеть! – снова произнес взволнованный голос. – Пожалуйста, попроси Эстер поторопиться!
– Хорошо, сейчас иду.
Трапеза друзей была в самом разгаре. Проголодавшиеся сроут и пес уминали за обе щеки просолившиеся яства, пахнущие океаном. Ирвин и Амиель сидели в креслах, маленький Фантус расположился на столе, а Пилат гурманил прямо на ковре.
– Если нас здесь заперли, – сказал сроут с набитым ртом, – то это не так уж и плохо. Надеюсь, здесь нас ни в какую жертву приносить не станут.
– Здесь можно неплохо устроиться, – кивнул Пилат, – просторно, чисто, стол такой здоровый, если на него настелить одежды, можно преспокойно спать.
– Ага, – согласился сроут и насторожился. – Кажется, сюда кто-то идет…
Двери отворились и на пороге появилась группа людей: уже знакомый им суетливый господин, стройная изящная женщина в длинном голубом платье и высокий красивый мужчина с… золотыми волосами.
Глава двадцать девятая: Байрон Расколь
– Здравствуйте, – вежливо произнес сроут, откладывая недоеденный бутерброд, а Пилат быстренько смел под стол все, что успел намусорить.
– Вот они, – сказал господин.
– Я вижу, Бенджамен, – тихо произнес высокий мужчина.
Он несколько секунд разглядывал Ирвина, потом подошел к нему. Юноша встал с кресла, глядя на мужчину ясными золотистыми глазами.
– Здравствуйте, – Ирвин улыбнулся, – простите, мы здесь немного насорили, но мы сейчас все уберем…
Казалось, мужчина его не слышит.
– Откуда ты, малыш? – спросил он.
– Из Антары.
– А кто твои родители?
– Солнце и небо, – твердо сказал Пилат, подходя к Ирвину и усаживаясь рядом. – Ирвин – будущий правитель Антары.
Мужчина удивленно посмотрел на говорящую собаку и улыбнулся.
– Подойди, Эстер, – сказал он, – посмотри на него.
– А в чем, собственно, дело? – ощетинилась Амиель. Она встала рядом с Пилатом, неодобрительно поглядывая на красивую женщину с фиалковыми глазами.
– Дело в том, что этот мальчик… как ты сказал, тебя зовут?
– Ирвин.
– Так вот, по всей видимости, Ирвин наш сын, которого похитили еще младенцем. Правда, мы не имеем понятия, каким образом он мог оказаться в этой Антаре, но… он, похоже, действительно наш сын.
– Да ну? – изумился сроут. Он слез со стола и посмотрел на аккуратно подстриженные золотые волосы мужчины. – А что, все может быть, вы вон, даже похожи!
– Это он, Ромни, – прошептала женщина. – Я узнала бы его, даже если бы он был взрослым мужчиной! Дай-ка я обниму тебя, Байрон!
Она бросилась к Ирвину, а он смущенно отстранился.
– Осторожнее, мадам, – пробормотал он, – вы можете испачкать свое платье…
– О чем ты говоришь, какое платье! – она прижала Ирвина к себе и юношу захлестнула волна ее духов.
– Отпусти его, Эстер, – сказал мужчина, – дай-ка я посмотрю, как следует на своего сына! Боже, какой ты взрослый, даже не вериться!
– Значит, вы его родители? – обрела дар речи Амиель. – С ума сойти можно.
– Извините, я не представился, мое имя Роман Расколь, я президент единого государства Шандола, это моя жена Эстер Расколь, а с Бенджаменом вы уже знакомы, он мой личный секретарь.
– А Ирвин, значит, Байрон Расколь? – недовольно поинтересовалась Амиель.
– Да.
– Их надо немедленно вымыть и переодеть, – подал голос Бенджамен, – недопустимо, чтобы кто-нибудь увидал их в таком виде. Собаку и эту зверушку надо вымыть антиблошиным шампунем, а то не дай Бог…
– Сроут не зверушка! – гневно отрезал Ирвин. – У него руки, а не лапы и лицо, а не морда! Не зверушка он вовсе!
– А я себя никаким пунем мыть не позволю! – зарычал Пилат. – Еще чего не хватало!
– Оставь нас, Бенджамен, – сердито сказал Роман Расколь. – Мы сами решим, что нам надо.
Оскорбленно поджав губы, он вышел, закрыв за собой двери.
– Извините моего секретаря. Как вы сказали? Сроут?
– Да!
– Простите, это имя? – поинтересовалась Эстер.
– Нет, меня зовут Фантус!
– Очень приятно с вами познакомиться, господин Фантус. Не сердитесь, прошу вас.
– Ладно, – снизошел сроут, – что с него взять, с этой вашей секретарши, необразованный тип. А насчет того, чтобы искупаться, мысль дельная.
– Пожалуйста, если нетрудно, – сказал Ирвин, – позаботьтесь о Поинтбулле, он голоден и устал.
– О ком? – спросила Эстер.
– Вы имеете в виду вашего коня? – догадался Роман. – Я правильно понял?
– Да, совершенно верно.
– Не беспокойтесь, с ним все будет в порядке. Идемте скорее.
Но Пилат со сроутом не тронулись с места, они смотрели на свои баулы. Проследив их взгляды, президент улыбнулся:
– Не волнуйтесь, все будет в целости и сохранности, на меня работают исключительно честные люди.
– Да? – усомнился Фантус. – Вы смотрите, предупреждаю, я помню все до последнего лоскутка!
– Все будет цело, обещаю.
Решив, что на слово президенту все-таки можно верить, сроут и пес пошли вслед за остальными. И закружился вокруг друзей вихрь персонала. Волна слуг увлекла Амиель в одну сторону, Ирвина в другую, а сроута с Пилатом отнесло приливом к большой квадратной комнате с бассейном. Там их долго отмывали во вкусно пахнущей пене, которая постоянно лезла Пилату в нос, отчего он чихал и плевался. Сроут мылся медленно, чинно, не забывая приглядывать за своим халатом и шапкой Пилата. Затем их насухо вытерли и расчесали.
– Ну вот, теперь совсем другое дело, – Фантус довольно разглядывал свою сверкающую розовую шерсть. – И ты, Пилат, почти породистым стал.
– А кто его знает, может и я какой-нибудь редкой и ценной породы? – с вызовом ответил пес. – Вон, Ирвин оказался сыном президента Шандолы, может и я тоже сын каких-нибудь именитых родителей? Может, и меня в детстве похитили?
Фантус с сомнением оглядел его и покачал головой:
– Если у тебя и есть какая-нибудь порода, то уж чересчур редкая.
Потом их проводили в красивые комнаты под названием «апартаменты». Когда же слуги наконец-то оставили их в покое, сроут и пес принялись изучать обстановку. Вскоре они выяснили, что в апартаментах, помимо двух комнат неизвестного назначения, имеются две спальни, две маленькие комнатки с совсем крошечными бассейнами, комната в которой было много пустых шкафов, с какими-то деревянными рогатинами, и кругом ковры и кресла, кресла и ковры…
– Аж страшно, – поделился своими соображениями Пилат. – Того гляди, где-нибудь насвинячу или что-нибудь сломаю.
– А ты не свинячь и не ломай, – Фантус со всех сторон рассматривал большой черный ящик с непрозрачным стеклом вместо одной стенки. – Интересно, что это? Как ты думаешь?
– Понятия не имею. – Пес заглянул под кровать, под кресла, под стол…
– Ты чего ищешь?
– Да так, просто смотрю. Батюшки, как тут чисто, аж противно! – он подошел к окну, поставил передние лапы на подоконник, выглянул наружу и ужаснулся. – Высоко-то как! Страх один! Иди, глянь!
– Я тебе на слово верю, – Фантус уселся в кресло за стол и принялся изучать стоявшие на столе предметы. – Смотри, это похоже на аппаратик, на который нервный секретарь кричал.
– Да? Покажи-ка, – заинтересовался пес. – Правда похож, давай и мы покричим, а?
– Что именно?
– А что-нибудь!
– Давай, – Фантус взял аппаратик, осмотрел его со всех сторон и крикнул, что есть силы: – Эге-ге-гей!
И вдруг из аппаратика раздался женский голос:
– Секретарь президента слушает.
От испуга и неожиданности, сроут едва не выронил аппаратик.
– Секретарь президента слушает, – повторил голос. – Говорите.
– А чего говорить? – осторожно поинтересовался Пилат, разглядывая диковинную штуку.
– Что вы хотели?
– Извините, – оправился от потрясения Фантус, – а как вы туда залезли?
– Куда? – не понял голос.
– В аппаратик.
– В какой?
– В тот, который я держу в руках.
– А, кажется, поняла, кто на проводе! – развеселился голос. – Это вы сегодня к президенту приехали?
– Ну, да, – немного расслабился сроут, – только мы не на проводе, а в кресле. А вы кто?
– Секретарь.
– А вот и неправда, – сказал Пилат, – секретаря мы знаем, это такой потный мужик на морду лица противный.
Голос в аппаратике издал какие-то булькающие звуки, а потом спросил:
– Вы хотите чего-нибудь?
– Например?
– Ну, вам надо что-то или вы просто так звоните?
– Ничем мы не звоним, – поспешил заверить Пилат, – у нас даже колокола нет, но если можно, мы хотели бы перекусить чего-нибудь.
– Что конкретно?
– А что есть? – оживился пес.
– А что вы хотите?
– Пилат, только не наглей, – предупредил сроут, – неизвестно, как у них тут обстоят дела с продовольствием.
– Хорошо, хорошо, я понял. Так вот, – Пилат облизнулся и задумался, – я не против бы съесть немного мяса, немного рыбы, немного дичи, ну, если можно, еще немного мяса!
– А я ем овощи, – сообщил сроут.
– Вы вегетарианец? – веселился голос.
– Именно! – важно ответил Фантус.
– Хорошо, сейчас вам все принесут.
Голос умолк, а Пилат расстроился и принялся выговаривать сроуту:
– Вот видишь, никаких проблем нет. Надо было попросить еды побольше, оставили бы про запас!
– Ничего, еще успеем.
Вскоре двери отворились и в комнату вкатилась большая тележка, следом шли двое серьезных молодых людей в красивой черно-белой одежде и у каждого на руке болталась белоснежная тряпочка. Сроут оробел и слез с кресла.
– Мы ничего не делали, честно слово, – поспешно сказал Пилат. – Ничего не трогали и ни с кем не говорили.
Серьезные молодые люди понимающе кивнули и принялись расставлять на столе всякие блюда и поднимать крышки. У Пилата тут же потекли слюнки – в воздухе разлился самый восхитительный аромат, который когда-либо щекотал его ноздри.
– Это все нам? – прошептал он, не веря своим глазам. – Вы ничего не перепутали?
– Мясо, рыба, дичь и еще раз мясо? И овощи?
Сроут и пес одновременно закивали головами.
– Значит вам. Приятного аппетита.
Парни поклонились и вышли. Подождав еще немного, Фантус с Пилатом бросились к столу. Теперь они уже не сомневались, что Шандола лучшая в мире страна.
Глава тридцатая: Административный центр
Идя вслед за слугами, Амиель чувствовала себя неловко в непривычной одежде, ноги то и дело подворачивались на высоких каблуках, наряд казался страшно тесным и неудобным. Амиель начинала сердиться.
– Пожалуйста.
Перед девушкой распахнулись двери, и Амиель очутилась в роскошном зале, залитым огнями, такими яркими, что казалось, нужно тысячи факелов, чтобы получить столько света. Амиель невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что посреди зала стоит длинный-длинный стол с множеством кресел, а за столом сидит президент, его жена, секретарь и… она не сразу узнала Ирвина. Его волосы теперь были подстрижены так же, как и у Романа, на юноше был серый костюм, белая рубашка и что-то на шее.
– Амиель! – Ирвин поспешно поднялся из-за стола.
Он тоже не сразу узнал ее в бледно-голубом пиджаке, короткой юбке и туфлях на каблуках. Ее черные волосы были тщательно расчесаны и собраны в хвост на затылке.
– Амиель, – юноша подошел к ней, – какая ты красивая…
– Ты тоже ничего, но совсем не похож на себя! – девушка переминалась с ноги на ногу и сердито смотрела по сторонам.
– Дети, за стол, – позвала Эстер.
На ней было роскошное платье и сверкающее колье на шее. Амиель молча села рядом с Ирвином.
– А где Фантус и Пилат? – спросила Амиель у Ирвина, избегая смотреть на его родителей.
– Сейчас придут, – юноша ободряюще улыбнулся ей, но девушка видела, что он тоже нервничает.
– Что же вы не едите? – спросил Роман.
– Мы подождем своих друзей, – ответила Амиель, – мы всегда едим вместе!
– Хорошо, тогда мы тоже их подождем. – Роман отложил вилку. Повисла тишина.
– Ну что ж, может, вы пока расскажете о своих приключениях? – сказала Эстер.
– Ровным счетом ничего интересного, – Амиель смотрела на двери, подперев кулаком подбородок.
– Напрасно вы так думаете, – президент задумчиво взглянул на раскрасневшееся лицо красивой синеглазой девушки. – Мы хотим знать о вас все, ведь мы не видели нашего сына почти пятнадцать лет.
– Сначала лучше вы… – Ирвин запнулся и выдавил: – Отец… расскажите нам про Шандолу. Мы так долго ее искали, а теперь даже не знаем, что именно нашли. Мы ее совсем по-другому представляли.
– Как? – улыбнулась Эстер.
– С дворцами, цветами и феями! – выпалила Амиель. – Нам сказали, что это зачарованная страна!
– Ах, вот оно что. – Роман выпил немного вина и посмотрел на супругу. – Я думаю, вы не разочаруетесь. Шандола это….
Тут двери отворились, и на пороге появился высокий чинный господин, он сообщил:
– К сожалению, сэр Фантус и Пилат не могут сейчас придти.
– Почему? – испугалась Амиель. – Что с ними?
– Собака объелась и теперь ей плохо, – невозмутимо ответил господин, – с сэром Фантусом все в порядке, но пес его не отпускает, говорит, что в последний час его жизни, он должен быть рядом.
– Понятно, – улыбнулся Ирвин, – значит, наши друзья уже умудрились пообедать, можно их не ждать.
– Вы хотели рассказать нам про Шандолу, – напомнила Амиель.
– С удовольствием. Как вы думаете, где вы жили все это время?
– Я в Антаре.
– А я в Казусе.
– А как вообще называется все то, где находятся ваши города?
– Я никогда не задумывался, – неуверенно сказал юноша, – наверно это называется «мир».
– Очень близко, – кивнул Роман. – Весь этот мир, ваши города и Шандола находятся на планете Земля. После Всемирной Войны цивилизация была практически уничтожена и началась эра Параллельных Миров. Шандола – Административный Центр и ядро контроля этих миров. Вот, смотрите, – Роман поставил перед собой бокал, – это Шандола, а это, – вокруг бокала он «ромашкой» разложил ножи и вилки, – это параллельные миры, которые контролирую я, президент Шандолы. И ты, Байрон и ты, Амиель, и все ваши друзья жили в одном из таких миров, под названием «Дубрава». Миров очень много и все они совершенно разные. Если хотите, мы можем прямо сейчас пойти в Информационный Зал, и я вам все покажу.
Амиель с Ирвином кивнули. Оставив обед нетронутым, они пошли за Романом и Эстер, следом устремился дожевывающий на ходу Бенджамен.
Информационный Зал оказался раза в три больше обеденного, кругом на стенах висели разноцветные картинки, на которых все время что-то двигалось.
– Это экраны, – сказал Роман, – благодаря им я могу заглянуть в любой уголок Земли и увидеть, как там идут дела. Я долго искал тебя, Байрон, в последние годы совсем отчаялся…
– Значит, мы можем посмотреть, что там случилось с капитаном Жиллем и его кораблем! – воскликнула девушка. – Пожалуйста, нам очень важно узнать, живы ли они!
– Конечно, – Роман Расколь подошел к большому столу, сплошь утыканному разноцветными кнопками.
Вскоре на одном из экранов появился океан. Ирвин и Амиель жадно вглядывались в изображение, а потом одновременно крикнули:
– «Соленый Волк»!
Сильно потрепанный корабль, с кое-как прилаженными парусами, чинно бороздил океанские просторы. На капитанском мостике стоял капитан Жилль и отдавал какие-то команды.
– Капитан Жилль! А вон и Кукс, смотри, Ирвин, Кукс! Эй, Кукс, ты нас слышишь?
– К сожалению, нет, – сказала Эстер, – но зато теперь вы точно знаете, что с вашими знакомыми все в порядке.
– Я знала, что все обойдется, – счастливо улыбнулась Амиель.
В кармане Романа что-то запищало, он достал маленький черный аппаратик и сказал:
– Слушаю.
– Господин президент, – раздался голос из аппаратика, – там собаку, наконец-то, откачали, теперь он и розовый медвежонок скандалят, требуют, чтобы им немедленно предоставили Ирвина и Амиель. Что делать?
– Мы сейчас возвращаемся в гостиный зал, проводите их туда же, – Роман убрал аппаратик в карман. – Ну что, пойдемте?
Они вернулись в зал со столом и вскоре туда пожаловали Фантус с Пилатом. Несколько секунд они стояли, молча разглядывая Ирвина с Амиель.
– Не узнаете? – улыбнулся юноша.
– Нет, – честно признался пес. – Я тебя узнал только по запаху, да и Амиель тоже.
– Ну, если тебя даже Пилат не узнал, что уж обо мне говорить, – развел руками сроут. – Вы ребята совершенно на себя непохожи и я даже не знаю, плохо это или хорошо.